Багателия широким жестом отворил люк и рявкнул:

— Я нэ сова! Я проктолог! — если б голосом можно было бы вскрывать консервные банки — он бы звучал именно так.

— Ох, мать моя! — отшатнулся парень, действительно похожий на медведя.

Большой, круглолицый, с пышной бородой, но без усов, здоровенный, как и все варяги, он на секунду оторопел, разглядывая нашего командира, а потом сказал:

— Восьмой экипаж? Вы на борту БДК «Славутич». Я ваш э-э-э-э сопровождающий, декурион Михайлов. Всех соратников, кто прибывает с поверхности, мы разместим в казарме, накормим горячим, будет возможность сходить в настоящую баню, если есть желание — принять участие в досуговых мероприятиях. Жду вас снаружи… Огнестрельное оружие с собой прошу не брать, у нас так не принято.

Он даже не сказал «добро пожаловать» или что-то типа того.

— Вас понял, дэкурион Михайлов. Дайте нам пять минут на сборы, — откликнулся Багателия. А потом буркнул, уже повернувшись нам: — Слышали? Огнестрэльное нельзя! Форма одежды — свободная. И вот еще…

Он посмотрел сначала на меня и на Баруха — очень пристально, потом на Раису и Палыча — чуть менее пронзительно:

— Это корабль Третьей когорты, уахама? А у нас тут, как Палыч выразился, Четвертый интернационал… Хач, жид, полешук-бульбаш, баба и этот… Наследник Навуходоносора! Нэ теряйте бдительности, держитесь вместе, реагируйте рэзко, да? Вокруг, конечно, свои, но свои бывают разные… И если уж решите поучаствовать в этих их «досуговых мэроприятиях», то за честь экипажа стоять крэпко, ясно?

— Поня-а-а-атно, — протянула Раиса. — Нацики, что ли? Точно — огнестрел нельзя?

— Да ну, какие нацики, — откликнулся Палыч. — Так, любители русского духа и удали молодецкой… На вшивость наверняка проверять будут.

Знавал я таких любителей удали молодецкой в Гомеле. Собирались они чаще всего в скверике имени Громыко. Тусовались там с натуральными питбулями, и цветами шнурков на ботинках мерялись — так водится в их приличном обществе.

И с моей шевелюрой и дочерна загорелой в летнее время рожей самое то было отхватить проблем. Например, от тех, с белыми шнурками, потому что на цыгана похож, хоть глаза и голубые. Или от этих, с красными шнурками, потому что какого фига я фашистские значки ношу, хотя ассирийский крест на фоне книги — это религиозный символ и к политике отношения не имеет. Отхватывать и от тех, и от других было больно, но и отступать — никак нельзя, потому как ни одни, ни другие догнать и причинить добро зазорным не считали.

Признаться честно, «долбославы» из всех четырех когорт вызывали у меня самые противоречивые чувства. Да, я не мог их не уважать, потому что видел, как лихо они воюют. И Гайшун, мой сосед, показал себя не таким уж и кондовым дуболомом. Но все-таки это их берсеркерство, плохо скрываемая внутренняя готовность постоянно агрессировать и фиксация на внешности и происхождении меня сильно напрягали.

Может, будь я пшеничноволосым северянином с именем, которое кончалось бы на «-слав», или лысым москвичом с волевым подбородком — я бы к ним относился совершенно иначе, без предубеждения, но… Как говорил один высокоинтеллектуальный политический деятель, пришедший во власть из мира бокса, «они окрасили себя в цвета, в которые они себя окрасили». Это — их выбор. Насколько я знал — переводы между когортами редкостью не были, после учебки и первых пары месяцев службы легионеры вполне могли подать рапорт — и определиться с местом службы.

При этом стоило признать — наши «долбославы» по сравнению с теми персонажами, о которых говорил этот мыслитель, были просто образцом умеренности.

Я надел рефаимский комбез, наверх — свою кожанку, на пояс повесил ломик и аптечку, ну, и «Экспедицию» взял — интересно же поснимать! Кадуцей на куртке уже имелся, нашивки иммуна-парамедика — тоже. Форма одежды, может, и «свободная», но флаг лучше держать вывешенным. Так проще жить и гораздо меньше всего нужно объяснять.

Экипаж тоже подошел к «свободной форме одежды» творчески. Раиса повязала на шею легкомысленный платочек, в тон глазам. Не поленилась слегка навести красоту перед зеркалом — впервые я видел, чтобы она пользовалась косметикой. Палыч под комбез надел свитер с горлом, а на пояс прицепил барсетку, как у валютчиков в девяностые. Наверняка там у него лежали ОЧЕНЬ ВАЖНЫЕ ВЕЩИ. Багателия невесть откуда достал что-то вроде парадной формы: выглаженные брюки цвета хаки, китель со всеми регалиями, вместо кортика — самый настоящий кинжал. Смотрелось весьма внушительно, но довольно странно. А Барух — тот натянул на башку вечную свою шапочку и через плечо перекинул какую-то торбу. У нас у всех с собой были сумки, а в них — белье, гигиена, еще кое-что. Но торба Бляхера — полотняная, свисающая чуть ли не до колена — скорее подошла бы какому-нибудь ветхозаветному пророку или хиппи, чем солидному человеку, служившему в таком серьезном заведении, как «Сайерет Маткаль», и одному из лучших стрелков Легиона.

— Цирк с конями, — сказал Палыч, оглядев нас. — Кино и немцы.

Раиса фыркнула, и мы полезли наружу.

* * *

Михайлов всякий раз, когда оглядывался на нас, качал головой, как будто ему было стыдно. Он даже в лифте старался смотреть в потолок, неосознанно дистанцируясь. Однако, деваться варягу было некуда: именно ему поручили нас разместить и накормить. Декурион пытался действовать по этому плану, но проблемы возникли сразу же:

— Ора, мы нэ будем селиться в разные помещения, — заявил Багателия, едва увидев, куда нас привели и что собираются делать. — Экипаж номер восемь проживает вмэсте, уахама? Каморка, кладовка, командорская каюта, ленинская комната или корабельная часовня… А, у вас капище, а не часовня, да, мой родной? Нэ важно. Хоть на капище, только вмэсте, понимаешь?

— Какое еще капище, центурион? — наверное, Третья когорта была единственной, где всерьез пользовались римскими званиями. — Какая каморка? У меня распоряжение: троих — в девятую, одного — в седьмую, девушку — в женскую!

— Дай угадаю, — Палыч шагнул вперед. — Отдельно — меня. Спорим? И спорим, я знаю, где условия будут лучше?

— Э-э-э-э…

Похожий на истинного арийца полешук Длябога понял все правильно:

— Вот тебе и «э»! Я эту вашу дрочь носом чую, ясно? — я таким злым Палыча никогда еще не видел. — Веди нас к тому, кто распорядился так поступить, а? Пусть он это в глаза моему командиру скажет, который ваших парней штопал, чтоб им лишние месяцы не накинули. Или Сороке, который их на горбу вытаскивал. Что — не скажет? Или не было никакого распоряжения, просто «так принято»?

— Пойдемте в столовую, — нашелся Михайлов. — И мы что-нибудь решим.

Он развернулся на каблуках и двинул по коридору в другую сторону. Мы со своими сумками двинули за ним. Я сделал несколько быстрых шагов и проговорил, вроде как в воздух:

— У вас есть каютка, где селят внезапных гостей: журналистов, специалистов из научного отдела, офицеров по особым поручениям… Наверняка же есть такая! На всех остальных БДК — точно имеется. Пусть маленькая, но мы поместимся. Можно убрать кровать, постелить матрацы, одеяла, туристические коврики — что угодно. Не обостряйте, а?

И отстал, дальше двигаясь рядом с товарищами. Я точно знал — такое помещение имелось, там ведь Смирнову размещали на «Дрозде». Конечно — оно могло быть занято, да и на «Славутиче» наверняка проводили перепланировку, но дать шанс решить все адекватно стоило. Если не получится — вернемся к «Мастодонту», будем спать на броне — вповалку, или освободим капсулы от наваленного скарба и отдохнем внутри. Не впервой!

Проходившие мимо варяги косились на нас весьма выразительно. Очень пристально они смотрели на Багателию и Баруха, осуждающе останавливали взгляд на мне, а Палыч с Раисой и вовсе их почти не интересовали. То есть, Раиса интересовала — но совсем в другом смысле.

Столовая отличалась от пищеблоков на «Дрозде» и «Чапае» интересной росписью на стенах. Красно-черно-белый а-ля славянский солярный орнамент присутствовал на БДК повсеместно, даже в коридорах и лифте, но в столовке на потолке имелось нечто более монументальное: огромное изображение старого волхва в развевающейся хламиде, с посохом, с седой бородой, всего обвешанного амулетами. Он что-то кричал и грозил своей клюкой. Эпичный злой дед, почти как на одном из альбомов «Арии».

Как по мне — такие картины аппетита не добавляют. Но кормили сносно, так что дед на потолке погоды не сделал. Бефстроганов из мяса яка, макароны, какой-то творожный сыр, галеты и по литру витаминного напитка на брата. Ну, и на сестру тоже. Можно было жить! Мы впятером уселись за один стол, в самом углу. Среди голубоглазых и светловолосых варягов, которые вдумчиво тут питались, наше пятно тьмы особенно хорошо выделялось, разве что Палыч вполне тут вписывался. Но он и сам это прекрасно понимал и, кажется, слегка бесился по этому поводу.

— Приятного аппетита, — сказал Багателия, Барух демонстративно сложил руки, поднял глаза к потолку и пошептал одними губами, вроде как молясь, и мы принялись за еду.

Вдруг кто-то хлопнул меня по плечу — резко, сильно. Я обернулся — надо мной стоял высоченный сутулый дядька в комбезе, спущенном до пояса. На нем была майка-борцовка, которая открывала вид на поджарое, жилистое тело, забитое сложной татуировкой. На плече у дядьки красовалась оскаленная волчья морда.

— Медицина! — сказал он. — Мое уважение!

— А? — не сразу понял я, а потом сообразил: — А-а-а-а! Это тебя я три раза в Фиалофане вытаскивал? Ты потом в вагоне ассистировал!

— Да-а-а-а, — обрадовался варяг и ткнул меня в плечо снова. — Соратники, это — Сорока, а все они — Восьмой экипаж, которым командует Одиссей, я вам говорил!

Его компания — парни из «Волков Велеса»- тут же окружили нас, стали пожимать руки, принялись наперебой хвастать своими подвигами во время боя за дата-центр и расписывать нашу работу так, будто мы ангелы небесные. Кто-то сходил на кухню, взял пару чайников кофейного напитка, сладкого хвороста — наверное, за бонусы,- мы сдвинули столы…

Стало шумно, но весело. Всяко лучше той мрачной атмосферы, что царила тут каких-то десять минут назад.

— А я ему из подствольника — в самое хлебало, потом — перекат, очередь — и давайте следующего…

— … Он меня прет на спине и башкой все косяки околачивает, аж искры из глаз, но я терплю, потому что деваться некуда! На платформе вповалку — семеро, сзади железяки напирают, а сам я идти не могу — ног не чувствую!

— … когда здания осыпаться стали, я подумал — конец мне, рванул что есть сил и закатился под какую-то машину, спрятался — а там паукан! Так мы и смотрим друг на друга, как два дебила…

— А Одиссей-то Хаджинасреддинович только знай скальпелем ливер пластает и приговаривает: «Хре-е-ен им, а не пролонгация контракта!» Даже не так… А вот так: «хрэ-э-эн!». А я думаю — хорошо, что я без шлема, а то точно бы в него наблевал! Кровища же кругом, говнище, огнище, а он только скалится и скальпелем орудует. «Кишки мы сошьем, — говорит — А мозга у него и так не было. Вахама?»

— Га-га-га!

— Хо-хо-хо!

— У-ха-ха!

Волей-неволей наш балаган слышала вся столовка, и я кожей чувствовал, как менялась обстановка. Настороженность и даже враждебность переродились в то самое ощущение общности, как в несущемся по метро навстречу неизвестности поезде, и на улицах Фиалофаны, и в тундре, и в подземельях Фитрандраханы. Дружить вместе против кого-то — лучшее антиксенофобское средство, однозначно. В столовку даже старшие офицеры заглядывать стали, и под скептическими взглядами трибунов веселье стихло. Сутулый дядька, которого все звали Ратибором, наклонился ко мне и сказал:

— Давай вечером к нам, на ристалище? Будет круто! Кровь разгоним, проведем время по-мужски! Давай, медицина, не отказывайся, я ж знаю, что тебе такое нравится!

— Драться, что ли? — поднял бровь я.

— А то! Все, никаких отказов! Хоть посмотреть приходи. Но я уверен — не усидишь! Я это у тебя по глазам вижу! — настаивал варяг.

— Ну, приду, — кивнул я.- Ну, посмотрю. А…

Но он уже не слушал: ушел, чуть ли не пританцовывая, в окружении других волков. А нас настиг декурион Михайлов.

— Поели? — спросил он и искоса глянул на меня — Нашел для вас помещение… Пришлось, правда, кровать убирать, матрасы вам притащили. Места мало, впритирку ляжете, но душ там есть. Все равно в баню ведь не пойдете, да? Туда вместе уже никак не получится.

Он не мог не поёрничать. Но и прямо ничего не сказал.

— Вот! — сыто и благодушно улыбнулся Багателия. — Маладэц! Нормально исполнил. Веди, спать охота, сил нет.

Пока шли по коридорам БДК, оформленным тоже в славянском стиле, я окучивал Михайлова:

— А где ваше ристалище? А по каким правилам дерутся? Кого допускают? Это и есть досуговые мероприятия? А фоткать можно? А материал написать? А поучаствовать?

Он отдувался, фыркал, пыхтел, но все равно кое-что я узнал. Драться можно было по разным правилам, существовало несколько номинаций. Снимать очень даже можно — Третья когорта гордилась такой своей традицией. Участвовать мог кто угодно, кому не страшно, хотя варяги — лучшие бойцы в мире, и с ними такому доходяге, как я, лучше не связываться. А если свяжусь — то выбирать нужно «кулачку», потому что в борьбе меня просто сломают, а в «рубилове» — убьют нафиг. А еще у них, в Третьей когорте, все по-честному, новичков без модификаций никто с ветеранами драться не ставит. Но меня и новички уделают.

Я слушал и мотал на ус. Мне на самом деле было интересно, тут Ратибор меня просчитал. Спарринг по боксерским правилам (если я все правильно понял), да еще и с совершенно неизвестным противником — это всегда отличный способ взбудоражить кровь и переключить мозги. Мне это было нужно!

Конечно, имелся еще один способ, гораздо более приятный, но Карина пока никак о себе не заявляла, а других вариантов в обозримом будущем не предвиделось. И ни о каких Стрелах я не думал, нет… Да! Я периодически о ней думал, и поэтому пойти получить по голове, пожалуй, стоило.

* * *

Нас разместили в чуть увеличенной копии каютки Смирновой. Михайлов не обманул — матрасы тут на полу имелись, постельное белье было чистым, душ — работал. По очереди освежившись и проведя гигиенические процедуры, мы собрались спать.

— Сорока! — спросил Барух, взбивая подушку. — И таки шо ты выспрашивал у того шлимазла с бакенбардами?

— Они тут дерутся вечерами, — сообщил я. — Ратибор меня позвал. Я думаю — посплю часа четыре и пойду посмотрю, поснимаю. Может, и выйду разок с кем-то. Интересно же!

— Ой вей! — обрадовался еврей. — А возьми меня с собой! Папа будет не против, точно.

— С ума сошли? — возмутилась Раиса. — Вы что — мальчишки? Вам что — двенадцать лет?

— Я тоже пойду, — подал голос Палыч. — Интересно посмотреть.

— Ваня! Посмотреть? Серьезно?

— Ора, а что — борьба сэйчас в номинациях есть? — поинтересовался Багателия, ворочаясь с боку на бок. — Кого допускают?

— Все участвуют, — сказал я. — Кто захочет. Борьба тоже есть.

— Тогда и я пойду, — внезапно прогудел командир. — Будильник я поставил, нэ проспим. Но я прэдупрэждал — если решите, надо работать рэзко, крэпко! Проиграть нэ страшно. Лицо потерять нельзя, уахама?

— Идиоты. Какие идиоты… — простонала Раиса. — Сорока, возьмешь аптечку? Я вас, если что, латать буду.

— Возьму, — сказал я. — И это… Фотоаппарат я тоже прихвачу) Подснимешь, как я драться буду? Я на автоматический режим поставлю, просто кнопку нажать!

— Я хоть и старая, но не тупая, — испепеляюще глянула на меня молодая и красивая Раиса. — Как с фотоаппаратом обращаться — в курсе. Подсниму. Но это не значит, что я не считаю вас идиотами.

— О, бара, мальчики всэгда развиваются медленнее девочек, — со смешком сообщил Багателия. — Это научный факт!

Остальные мальчики радостно заржали, подтверждая слова командира. Палыч — мальчик за шестьдесят — даже радостно похрюкивал, за что получил от Раисы что-то вроде затрещины.

— Спите уже, мальчики… — вздохнула она. — Собрались там честь экипажа защищать, так чтоб отдохнувшими были, ясно? Отбой в войсках!

— Так точно! — откликнулся Багателия, закинул свои мощные руки за голову и умиротворенно засопел.

Барух свернулся калачиком, устроив на своем матрасе что-то вроде беличьего гнезда, Палыч спал на животе, обняв подушку, а я… Я думал, что не усну — разнервничался чего-то. Но стоило закрыть глаза, как усталость меня догнала, и я провалился в теплую, добрую темноту и спал без сновидений.

например, грузовики производства Зазавави