На следующее утро Юстуса разбудил громкий стук в дверь.

– Вставай, соня! – послышался голос тёти Матильды. – Ты же обещал спуститься к завтраку в восемь, а уже почти девять.

Юстус с ужасом распахнул глаза и посмотрел на будильник. Через каких-то десять минут он должен быть в «кофейнике». Он стремительно откинул одеяло, влез в одежду и кубарем скатился по лестнице, чуть не сбив тётю Матильду с ног.

– Юстус, что с тобой? – удивилась она. – У тебя же каникулы!

– Некогда! – бросил он, хватая булочку со стола. – Я договорился встретиться с Питером и Бобом!

– Всё время снуёшь туда-сюда! – возмутилась тётя. – А ты хоть зубы почистил? Из дома в таком виде я тебя не отпущу!

Сердито фыркнув, Юстус бросился в ванную, а через мгновение вернулся с зубной щёткой во рту.

– Яф пофифю иф по боробе, – пробормотал он невнятно и вскочил на свой велосипед.

Юстус торопился в их секретное убежище. «Кофейник» находился за городом, неподалёку от длинной прибрежной дороги. Когда-то это был паровозный резервуар для воды. Но теперь он превратился в настоящий штаб. Внутри помещались три стула, пара ящиков и полки. На них хранилось всё, что могло понадобиться детективам: несколько луп, фонарики, микроскоп и, конечно, порошок для снятия отпечатков пальцев.

С дороги «кофейник» невозможно было заметить: он стоял среди густых зарослей, укрытый деревьями и кустами. Об этом месте знали только они трое.

Питер и Боб ждали Юстуса почти четверть часа.

– Ну наконец-то! – воскликнул Питер, когда запыхавшийся Юстус, обливаясь потом, парковал велосипед у кустов.

– Извините, я проспал. Будильник не сработал.

– Не сработал или ты его не услышал? – уточнил Боб с усмешкой.

– Не сработал, потому что я забыл его завести, – честно признался Юстус. Обманывать друзей ему бы и в голову не пришло.

Все трое по очереди вскарабкались по ржавой железной лестнице к люку в стенке бака. Попав внутрь, они устроились в тесном, но уютном пространстве. Юстус сел на старый ящик из-под апельсинов.

– Объявляю собрание трёх юных детективов открытым! – торжественно произнёс он. – Есть новости?

Питер взял слово:

– Я спросил у отца, откуда мог взяться этот туман. Вы же знаете, он специалист по спецэффектам.

– И что он сказал? – с любопытством спросил Боб.

– Он уверен, что это был искусственный туман, – ответил Питер. – Его часто используют в кино, и для этого существуют специальные дым-машины.

Юстус откусил булочку, которую прихватил с собой.

– Это многое объясняет, – проговорил он с набитым ртом. – Потому что туман сильно отличался от того, что был в порту.

– И от него пахло чем-то сладким, – вспомнил Боб.

Питер кивнул:

– При работе с дым-машинами используют особую жидкость, и иногда на съёмочной площадке в неё забавы ради добавляют ароматизаторы.

– Ваниль, лимон… или, например, клубнику, – продолжил Питер. – Так что у нас есть первая зацепка.

– И между прочим, весьма серьёзная, – заметил Юстус, продолжая жевать. – Ведь вор должен был разбираться в таких машинах. В Роки-Бич, насколько я знаю, ни у кого нет дым-машины. Она здесь попросту ни к чему.

Питер оживился:

– Вот именно! Значит, след ведёт туда, где такие машины действительно нужны, – на киностудию!

Боб нахмурился:

– Мысль дельная, но Голливуд огромный. С чего мы начнём?

Питер загадочно улыбнулся:

– Есть хорошая новость. Папа сказал, что крупных дым-машин, способных создавать туман прямо на улице, не так уж много. И внимание – он берёт нас сегодня с собой в Голливуд! Может, там мы и найдём подсказку.

Юстус хлопнул его по плечу:

– Питер, ты молодец! – его глаза блестели. – Наконец-то у нас есть след. Вперёд, в Голливуд!