Вскоре трое друзей добрались до свалки. Точнее – до магазина подержанных вещей. Дядя Титус терпеть не мог, когда его детище называли свалкой. Для него это был не просто хлам, а ценные материалы, которые можно было продать. Поэтому над входной аркой висела большая табличка: «Магазин подержанных вещей. Титус Джонас».

Ребята бросили велосипеды у ворот. Дядя Титус уже поджидал их.

– Вот вы где! Ну наконец-то! – крикнул он им через кухонное окно. – Надеюсь, вы, ребята, принесли хороший улов. Панировка готова, осталось только сковороду разогреть!

Дядя Титус стоял у плиты и помешивал что-то в большой миске. На нём красовался цветастый фартук тёти Матильды.

– Главное в рыбных палочках – свежая рыба и панировка по моему секретному рецепту, – сказал он, широко улыбаясь. – Ну-ка, показывайте скорее, что вы мне принесли.

Дядя Титус взял острый нож, умело разделал рыбу и разложил аккуратные кусочки на тарелке.

Боб был впечатлён:

– Теперь рыба похожа на кубики из конструктора! Ни выпученных глаз, ни чешуи, ни костей. Вот такую рыбу я люблю!

Дядя Титус усмехнулся:

– Ещё бы! Всё зависит от приготовления. Если бы тебе подали змею, лягушку или, например, брокколи кубиками, тоже, может, понравилось бы!

Питер поморщился:

– Бр-р-р! Ну уж нет, лягушку я бы даже в форме сердечка не съел!

Юстус тем временем принялся нарезать лимон тонкими дольками.

– Дядя Титус, – спросил он, – а у вас случайно тут не было странного тумана? Внизу, у порта, всё внезапно белой пеленой покрылось, хоть глаз выколи.

– Тумана? Я не заметил, – ответил дядя Титус, задумавшись. – Правда, ни с того ни с сего подул холодный ветер с гор. Такое бывает редко… Может, он и вызвал туман на побережье?

– Откуда вообще появляется туман? – полюбопытствовал Питер, придвигаясь ближе.

Дядя Титус налил немного масла на сковороду и принялся объяснять, словно настоящий учитель:

– Понимаете, холодный и сухой воздух в горах при определённой погоде спускается вниз. Этот процесс называют нисходящими ветрами. Когда такая холодная масса встречается с тёплым и влажным воздухом над водой, образуется туман. Почти то же происходит в ванной после душа, когда открываешь окно, и внутрь врывается прохладный воздух.

Боб кивнул:

– Точно! Тогда и зеркало, и очки запотевают!

– Вот именно! – улыбнулся дядя Титус. – Но хватит уроков, приступим к приготовлению моих фирменных рыбных палочек!

На запах в кухню заглянула тётя Матильда.

– Пахнет просто чудесно! – сказала она. – Как по мне, так ты бы мог их готовить каждый день, Титус. Это, без сомнения, лучшие рыбные палочки в мире.

У Юстуса даже слюнки потекли:

– А на десерт – твой вишнёвый пирог, тётя Матильда! Он ведь тоже лучший в мире!

Юстус жил у своих тёти и дяди с пяти лет. Его родители погибли в аварии, а здесь он нашёл новый, тёплый дом.

Через некоторое время все уже сидели на веранде за столом. Дядя Титус поднял стакан с ледяным чаем и провозгласил:

– За лучших в мире ловцов рыбных палочек!