– Месть капитана Рабраксуса? – недоверчиво переспросил Питер. – Это ещё что такое?

Туман тем временем уже окутал вход в порт и начал поглощать рыбацкие лодки.

– А это, мальчик мой, значит, – серьёзно сказал старик, – что нас ждёт большая беда.

Завеса густого тумана приближалась к ним.

– Огромная беда, – повторил он, вскинув руки к небу. – Эта история известна каждому здешнему рыбаку. Много лет назад капитан Рабраксус ходил вдоль этого побережья на своём торговом корабле. Маяк указывал ему путь, уводя от столкновения с острыми скалами и рифами.

– И что было дальше? – Боб смотрел на него широко раскрытыми глазами.

– А дальше случилось то, чего не должно было случиться никогда. Смотритель маяка заснул, забыв разжечь огонь в башне. В те времена, – продолжал старик, – ещё не было электрического света. Маяки светили настоящим пламенем.

Туман накрыл юных детективов полностью. За считаные секунды они перестали видеть даже собственные руки. Холод сковал их. Дыхание тут же превращалось в пар.

Сквозь белую мглу до них долетал лишь голос рыбака:

– И вот в ту тёмную туманную ночь Рабраксус шёл вслепую, как крот, направляя свой гордый корабль прямо на скалы. Сильный ветер и волны сделали всё остальное: судно разлетелось вдребезги и пошло ко дну. Ни один из двадцати моряков не выжил. Перед смертью капитан Рабраксус проклял это побережье. Сказал, что каждые тысячу полнолуний погибшие моряки будут подниматься из пучины, чтобы отомстить – за себя и за потухший маяк. И похоже, сегодня – тот самый день.

Питер пытался разглядеть хоть что-то в молочной мгле, но безуспешно. До него доносился лишь хриплый голос рыбака.

– И… и к-как же эти п-погибшие моряки мстят? – прошептал Питер, заикаясь.

– Ужасно, мальчик. Сперва ты почувствуешь прикосновение их ледяных рук. Холодных, как сама смерть…

И в тот же миг Питер почувствовал, как мокрая ледяная рука схватила его. Он хотел закричать, но горло сжалось. Вторая рука коснулась его шеи – и он оцепенел.

В тот же момент сильный порыв ветра пронёсся по гавани, разгоняя густой туман.

Друзья снова смогли видеть друг друга. Разгадка таинственных рук оказалась куда прозаичнее.

Это рыбак схватил Питера своими огромными резиновыми перчатками.

Мужчина громко расхохотался:

– Клянусь морским чёртом, надо было видеть твоё лицо!

Питер побледнел.

– Вы всё это выдумали!

– Ничего подобного, – усмехнулся тот. – Каждое слово – чистая правда. Или я похож на вруна?

Юстус стоял рядом с ящиками, задумчиво закусив губу. Он всегда так делал, когда размышлял. Внезапно он сделал шаг вперёд.

– Тогда один вопрос, – сказал он. – Откуда вообще известно столько подробностей об этой катастрофе? Ведь все, кто был на корабле, погибли. Включая самого капитана Рабраксуса.

Бородач сунул трубку в рот и неприветливо посмотрел на Юстуса.

– Ну ты и любопытный. Я рыбак, а не детектив.

Юстус выдержал его взгляд:

– А мы – как раз наоборот.

Очередной порыв ветра разогнал остатки тумана. Солнце пробилось сквозь облака, и чайки вновь затянули свою визгливую песню.

Рыбак хлопнул Питера по плечу.

– Да ладно, не обижайся. Немного юмора не повредит. Так вы рыбу-то будете брать или планируете и дальше меня от работы отвлекать?

Через несколько минут Юстус уже укладывал в холодильник три большие сайды.

Забираться по крутому подъёму к шоссе ребятам уже пришлось пешком, ведя рядом с собой велосипеды. На рукаве Питера всё ещё блестели прилипшие рыбьи чешуйки.

– Я и правда подумал, что меня схватил капитан Рабраксус. Бр-р! А что, если это не выдумки?

Боб покрутил пальцем у виска:

– Чепуха! То, что он рассказал, – сказки.

Но Питер всё ещё сомневался:

– А туман? Он же появился из ниоткуда. Жутковато… Что скажешь, Юстус?

Тот, с трудом кативший велосипед с полным холодильником, ответил:

– Поставим на этом деле вопросительный знак. У всего есть объяснение.