Когда мистер Шоу умчался, визжа шинами, Питер махнул ему вслед.

– Теперь мы остались одни. Итак, что делаем дальше? – спросил он.

Юстус, задумавшись, прикусил нижнюю губу:

– Придётся работать с той информацией, что у нас есть. По крайней мере, мы знаем, что речь идёт об очень большой и дорогой дым-машине.

Питер огляделся и заметил огромный железный ангар. Над входом висела большая вывеска: «Покупка и продажа кинотехники».

– Может, стоит начать расследование отсюда? В этом магазине явно разбираются в дым-машинах. Что скажешь, Юст?

– Отличная идея, Питер. Откуда-то же надо начинать. У меня уже есть план, как провести допрос. Дайте мне пару минут.

Три юных детектива вошли в магазин через открытые раздвижные двери. Внутри было ещё жарче, чем на улице.

В тусклом свете они увидели ряды высоких стеллажей, заставленных камерами, штативами, прожекторами и бесчисленными коробками. За длинным прилавком стоял уставший мужчина в красном. Он собирался распутать гору электрических проводов. Услышав шаги, он вытер грязные руки об одежду.

– Добрый день, ребята. Чем могу помочь?

Юстус глубоко вдохнул и решительно подошёл к прилавку.

– Нас прислал мой дядя, ему нужно кое-что купить. Может, вы его знаете: Титус Джонас из Роки-Бич?

Мужчина улыбнулся и протянул Юстусу руку.

– Титус Джонас? Конечно знаю. Свалка на окраине города ведь его, да?

– Магазин подержанных вещей, – поправил Юстус. – Он придаёт большое значение названию.

– Ага, точно. Меня зовут Стив Гилмор. Чем могу помочь?

Юстус окинул взглядом многочисленные стеллажи.

– Мой дядя недавно увлёкся кинотехникой: прожекторы, снежные пушки и, конечно же, дым-машины.

Лицо Стива Гилмора засветилось:

– Наконец-то хоть кто-то понимает ценность старого оборудования! Сейчас в кино почти всё делают на компьютере. Скоро, глядишь, и актёров совсем уберут. И это не шутка. У меня стеллажи ломятся от всякой техники. К сожалению, мне предлагают её больше, чем я могу продать. Твой дядя ищет что-то конкретное?

Юстус прищурился.

– Да, именно так. Одному из его клиентов нужна большая дым-машина. Он владелец аттракциона «Поезд-призрак».

Когда дело доходило до расследований, Юстус становился очень изобретательным.

Стив Гилмор почесал подбородок:

– Большая дым-машина, говоришь? Само собой, у меня такая есть. И не простая, а самая большая и лучшая из когда-либо созданных – «Фоггер-3000»[5]. Она способна за считаные секунды затянуть туманом целый аэродром. Помните фильм «Паника в небе»? Там самолёт вынужден был совершить аварийную посадку. Старый добрый боевик с настоящими спецэффектами. Двадцать каскадёров, четыре операторских крана и тонны дыма и тумана. Вот где «Фоггер-3000» проявил себя по-настоящему!

Боб не удержался:

– Фильм показывали в кинотеатрах?

Стив Гилмор задумчиво кивнул.

– Да, в 1983 году. Всё это было уже давным-давно. Пойдёмте, я покажу вам машину.

Мужчина в красном отодвинул кучу проводов и повёл троих друзей по большому ангару. Они с восхищением рассматривали высокие стеллажи, на которых, казалось, было всё, что только можно использовать в кино.

– Удивлены, да? – улыбнулся Стив Гилмор. – За сорок лет у меня много накопилось. К сожалению, я и сам не знаю, что внутри некоторых коробок.

В самом конце зала стояли более крупные машины. Питер заметил в углу покрытого пылью металлического робота ростом с человека. Выглядел он устрашающе – его голова напоминала череп.

– Он ещё работает? – спросил он с интересом.

Стив Гилмор подошёл к роботу и щёлкнул маленьким переключателем. В глазницах черепа загорелся красный свет.

– А то! Но это не настоящий робот.

Он открыл заднюю часть металлической фигуры.

– Смотри! Чтобы заставить его двигаться, нужно влезть внутрь. Хочешь попробовать?

Питер загорелся:

– Конечно!

Не раздумывая, Питер втиснулся в плотный костюм робота, и Стив Гилмор закрыл заднюю часть. Резкими движениями Питер начал поднимать руки робота.

– Сейчас я сотру вас в порошок, мелкие людишки! – сказал он изменённым голосом и чуть не рассмеялся.

Медленными шагами он направился к Юстусу и Бобу.

– Моя гамма-пушка превратит вас в слизь!

Сквозь маску робота Питер мало что видел. И маленькую деревянную коробку перед собой он поэтому проглядел. Питер споткнулся и полетел, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Но безуспешно. Он с грохотом рухнул на пол. Металлические части робота со скрежетом отвалились и разлетелись по залу.

В отчаянии Питер быстро поднялся и выбрался из костюма.

– Мне очень жаль, мистер Гилмор. Я не увидел коробку. Робота можно починить?

– Да брось, не переживай. Это старьё всё равно бы никто не купил. Кого в наши дни напугаешь этим роботом? – усмехнулся он. – Его плечи, например, были сделаны из старых поварёшек. В то время для создания фильмов использовали всё, что было под рукой. Помню, на одном космическом корабле командный мостик сделали из старых кухонных комбайнов. Собрали воедино и сбрызнули серебряной краской. Прекрасные были времена! Но хватит разговоров: вот ваш «Фоггер-3000»!