Генератор дыма был размером с холодильник и стоял на колёсиках. Из него торчало множество шлангов и клапанов. Стив Гилмор налил в машину зеленоватую жидкость из большой канистры.

– Это так называемая «туманная жидкость», – объяснил он. – В машине она превращается в пар и выходит в виде безвредного тумана. Внимание, сейчас я включу устройство.

Мужчина в красном нажал на выключатель, и устройство тихо загудело. Через несколько секунд плотный туман повалил сразу из нескольких отверстий. Юстус вздрогнул.

– Знаете что? Кажется, я помню этот шипящий звук. Я слышал его и на свалке, и возле кафе Джованни.

Боб кивнул:

– Точно, я тоже припоминаю.

Дальше собраться с мыслями у них не получилось, потому что туман окутал всё вокруг. Как и в прошлые разы, им не было видно даже собственных рук.

– Вот так похлёбка, да, ребята? – раздался голос Стива Гилмора. – Для создания тумана ничего лучше «Фоггера-3000» ещё не придумали. Но на этом, пожалуй, остановимся. Я выключаю машину.

Вскоре шипение прекратилось, но густой туман всё ещё стелился по магазину.

– Не бойтесь, ребята, сейчас я с ним покончу.

Снова щёлкнул выключатель. Но на этот раз вместо тихого шипения раздался громкий звук мотора. Внезапный порыв ветра едва не сорвал с Боба очки. В мгновение ока густой туман выскользнул наружу через широкую раздвижную дверь. Стив Гилмор указал на ещё одно устройство и крикнул, перебивая шум.

– Это ветродуй! На съёмках без него не обойтись. Это только половина всей его мощности, он может создавать ветер силой до пяти баллов по шкале Бофорта.

Он снова нажал кнопку, и большой пропеллер устройства стал вращаться медленнее.

– Перейдём к делу, – теперь Стив Гилмор обращался к Юстусу. – Подойдёт эта дым-машина твоему дяде?

Юстус почти забыл, что наплёл продавцу, и вздрогнул.

– Э-э, думаю, да. Мой дядя обязательно свяжется с вами в ближайшие дни.

– По рукам, парень. Я сделаю ему хорошую скидку, можешь так ему и передать.

Они уже собирались прощаться, как Юстус обратил внимание на дверь. Лист металла вокруг замка был помят, словно его взломали снаружи.

– Вас ограбили? – спросил он с любопытством.

Мистер Гилмор кивнул:

– К сожалению, да. На прошлой неделе. Я был в отпуске, и моему сменщику пришлось вызывать полицию. Я вернулся только сегодня утром, так что работы у меня выше крыши. Пока я даже не знаю, на каком этапе расследование.

Питер внимательно осмотрел дверь. Замок уже явно был новый.

– А воры что-нибудь украли?

– Да, несколько камер, кассовый аппарат с прилавка, пару прожекторов и, самое обидное, – «Фоггер-3000». У меня ведь было две такие машины.

Глаза Юстуса загорелись.

– Спасибо, мистер Гилмор. Вы очень нам помогли. Можно воспользоваться вашим телефоном?

– Конечно, он стоит здесь, за прилавком. К счастью, его воры не забрали. Я только соберу детали робота и вернусь к вам.

Быстрыми шагами Юстус двинулся через холл, и двое его друзей последовали за ним.

– Юст, ну скажи уже! Кому ты собираешься звонить? – тихо спросил Боб.

Юстус подошёл к прилавку и снял трубку.

– Наконец-то мы напали на след! – тихо сказал он. – Мне всё ясно. Воры украли у мистера Гилмора дым-машину, и, когда они её опробовали, им пришла в голову гениальная идея: сначала создать туман, а затем спокойно совершать кражи под его прикрытием. Сначала на свалке, затем у Джованни. Я сейчас позвоню комиссару Рейнольдсу и расскажу ему о нашей догадке.

Комиссар дал юным детективам номер телефона, по которому они могли связаться с ним напрямую практически в любое время. Юстус включил громкую связь.

– Рейнольдс у аппарата. Кто это? – раздалось в трубке.

Юстус проговорил всё ещё приглушённым голосом:

– Юстус Джонас, с Бобом и Питером.

– А-а, моё секретное подразделение. Есть какие-нибудь новости для меня?

– Да, есть.

Юстус рассказал обо всём, что им удалось выяснить. Но ответ комиссара разочаровал друзей.

– Ребята, всё это звучит логично, но есть один нюанс. Голливудские грабители не имеют никакого отношения к кражам здесь, в Роки-Бич.

– Почему не имеют? – вмешался Боб.

– Потому что их поймали два дня назад. С тех пор они сидят в тюрьме в Лос-Анджелесе.

Юстус опустил голову:

– Тогда, получается, мы пошли по ложному следу. Тот, кто сидит в тюрьме, имеет железное алиби.

– Можно сказать и так, – подтвердил комиссар. – Однако история продолжается: сегодня утром туманные преступники снова нанесли удар. Сперва в Топанга-Бич, а чуть позже объявились в Санта-Барбаре. Всё рядом с нами. Сценарий всегда одинаковый: сначала появляется странный туман, затем исчезают ценности.

И оба раза всё происходило в кафе на пляже.

– И что вы собираетесь делать?

– Ничего. Наконец-то наступил мой долгожданный отпуск. Я собираюсь выйти в открытый океан и от души порыбачить. Счастье! Дело я передал коллегам в Лос-Анджелесе. Но спасибо вам за информацию. Пожелайте мне удачного улова!