Утром, позавтракав и оставив свой багаж в отеле, мы начали рассаживаться по машинам. Ко мне подошёл Сандип и с деловым видом заявил, что надо заплатить за оставленный багаж по 20 долларов с человека.

– Что? Заплатить за багаж? – удивилась я. – Это кто сказал?

– Это такое правило! – важно заявил Сандип.

– Такого правила нет. Я всё обговорила с хозяйкой. За багаж платить не надо! – «обрадовала» я Сандипа.

В очередной раз огорчённый тем, что заработать на нас не удалось, «предприниматель» сник, и его настроение явно испортилось.

Мы двинулись в путь. Проехав километров пять по основной трассе, внедорожники свернули влево на второстепенную дорогу, спустились к реке и, переехав через мост, начали подниматься в гору. Подъём был очень крутой – в этом Сандип не слукавил. Серая пыльная дорога, пробитая в горном склоне, шла серпантином вверх на протяжении многих километров. Скалы вокруг были очень необычными: они блестели на солнце серебряным светом, а дорожная пыль сверкала разноцветными искорками. Видимо, здесь имелись богатые залежи слюды. Иногда уклон дороги становился настолько крут, что даже с включенным полным приводом внедорожник пробуксовывал. Вторая машина, следовавшая за нами, скрылась из вида. Мы остановились, чтобы дождаться её. Минут через 20 она появилась, очень медленно двигаясь вверх.

– Что случилось? – спросила я у ребят, когда внедорожник подъехал.

– Наташа, машина вообще не едет на крутых подъёмах! Мы даже несколько раз выходили её толкать! – взволнованно ответил Марат.

– Всё, машина сломалась, надо возвращаться назад! – объявил Сандип, переговорив с водителем отстающего внедорожника. Я заметила, что на лице хитрого проводника мелькнула улыбка.

– В смысле «сломалась»? – изумилась я и, обратившись к водителю «сломанной машины», поинтересовалась:

– В чём дело? Что с машиной?

– Коробка не работает, когда по крутому склону поднимаюсь! – ответил озадаченно водитель – молодой паренёк лет двадцати пяти.

– А ты полный привод подключил? – спросила я его, лихорадочно соображая, что может быть не так с машиной.

– Да, конечно! – уверенно ответил паренёк, указав на включенный рычаг подключения полного привода в салоне.

Медленно обходя машину, я перебирала варианты того, что может быть не так. Я хоть и блондинка, но в автомобилях разбираюсь неплохо. Был у меня в жизни период, когда я имела собственный автомобильный бизнес во Владивостоке. И кто же знал, что эти знания могут пригодиться в Непале! Ребята, смеясь, начали предлагать протереть лобовое стекло и попинать колёса, тогда, может, машина и поедет. «Ах, да! Колёса! – пришла мне в голову мысль. – А как у этой машины подключается передний привод?» Посмотрев на передние колёса, я увидела, что там имеются ручки подключения переднего привода, так называемые «хабы». Они располагаются на ступице, в центре диска передних колёс. Когда требуется кроме заднего, основного, привода внедорожника подключить ещё и передний, необходимо повернуть эти ручки в положение lock. Конечно! Хабы не были включены! Они стояли в положении unlock! И водитель мог хоть десять раз включать полный привод рычагом из салона, но без включения хабов передний привод не подключится! Неудивительно, что без полного привода внедорожник не может подняться по таким крутым склонам! Я позвала водителя и при нём повернула хабы на передних колёсах. Он в недоумении смотрел, что это за штучки я переключаю. Господи! Где его взяли?! Он вообще не знает машину! Второй водитель рассмеялся вместе со мной. Ему даже в голову не могло прийти, что на такой сложной дороге хабы могут быть не включены.

– Всё, машина отремонтирована, теперь проблем с движением не будет! – объявила я, смеясь.

Сандип недовольно отвернулся. Да, я понимала, что и ему, и водителям эта акклиматизация – как кость в горле! Сидели бы они сейчас спокойно в отеле, а не лезли куда-то в горы в какую-то там деревню, ведь деньги им и так уже заплатили! Но акклиматизация нужна моей группе, и я ей это обеспечу!

Все расселись по машинам и двинулись дальше. Второй внедорожник, теперь ни метра не отставая, бойко ехал за нами следом. На особо крутых участках я с опаской поглядывала в боковое зеркало, чтобы убедиться, что всё идёт штатно, но больше никаких проблем не наблюдалось.

Дорога стала более пологой, и впереди замаячила деревня, раскинувшаяся на склоне горы. Это была классическая гималайская деревушка. Каменные дома украшены деревянной резьбой, а на четырёх углах плоских крыш закреплены пучки из палок с молитвенными флагами на них. На каменных заборах сушились лепёшки из помёта яков – традиционное топливо для домашних печей. Мы неспешно двигались по центральной улице, вокруг гуляли яки, куры, козы, бегали чумазые загорелые ребятишки, а прохожие смотрели на наши машины с нескрываемым любопытством. Было видно, что туристы здесь – редкие гости. Миновав деревню, мы поехали по склону горы дальше, как вдруг дорогу нам преградили горы щебня и большая канава, прорытая поперёк. Как оказалось, здесь велись ремонтные работы на большом участке пути, и объехать эту неожиданную преграду не было никакой невозможности! Каких-либо работников не наблюдалось. Вокруг вообще не было людей! Сандип с видом знатока этих мест сказал, что это единственная дорога, и больше дорог нет. Моя карта в телефоне показывала то же самое. Ну как же так?! Должен же быть выход! Я даже прикинула, можем ли мы как-нибудь объехать этот участок, засыпав часть канавы. Но нет, это было нереально!

– Значит так, возвращаемся в деревню, найдём какое-нибудь кафе и перекусим. А я пока подумаю, что делать дальше! – произнесла я решительным тоном, хотя на душе у меня было неспокойно.

Мы нашли маленькую придорожную чайную с великолепным видом на узкую долину, раскинувшуюся внизу. Пока хозяин заведения, очень доброжелательный старичок, принимал у ребят заказы, я присела за стол. Сандип сел рядом и начал меня убеждать ехать обратно. Когда все заказы были приняты, я подошла к хозяину и спросила, как нам проехать в посёлок Пайгутанг, надеясь, что уж пожилой-то человек знает все тропки и дорожки местности, где прожил всю жизнь. Хозяин, к моей радости, знал об этом посёлке и рассказал, что в начале их деревни есть просёлочная дорога, идущая по склону пастбища. Нам нужно ехать по ней и всё время держаться левее, она и выведет нас в объезд ремонтного участка на основную дорогу до Пайгутанга.

– А мы сможем доехать до этого посёлка на машинах? – с надеждой спросила я.

– Да, конечно, сможете. Я был там на прошлой неделе, – ответил старик, и я готова была его расцеловать!

Вы даже не представляете, каким испепеляющим взглядом Сандип посмотрел на старика! Но уже было поздно уничтожать этого милого человека! Информация была получена. Ура! Приключение под названием «Акклиматизация» продолжается! В прекрасном расположении духа мы допили чай и двинулись дальше. Следующие полчаса внедорожники выполняли квест под названием: «А ну-ка, найди правильную дорогу!» И вот, к великой радости моих ребят и к горькому разочарованию Сандипа, нам наконец удалось на неё выехать!

Вскоре дорогу нам преградил шлагбаум. Оказывается, мы въезжали на территорию заповедника, охраняющего красных панд. Как было бы интересно увидеть этих милых пушистиков! Но дальше по пути нам попадались лишь мирно пасущиеся яки. Мы ехали по густому лесу среди диковинных цветущих кустарников, поднимаясь всё выше в горы. Затем лиственный лес сменился хвойным, и мы въехали в зону, где совсем недавно случился лесной пожар. Это было гнетущее зрелище: обгорелые деревья, чёрная выжженная земля и мёртвая тишина! Иногда приходилось объезжать поваленные деревья и выходить, чтобы отодвинуть небольшие завалы из веток.

Горелый лес на склонах гор

Дальше дорога пошла по полочке, прорубленной в отвесной скале, и местами она была настолько узкой, что машины вплотную прижимались к каменной стене, а с противоположной стороны оставалось лишь несколько сантиметров от края колёс внедорожника до пропасти, уходившей вниз на 2–3 километра. Но зато какой грандиозный вид открывался на Гималаи! Дух захватывало при взгляде на ослепительно белые вершины, сияющие на солнце! Никакие фотографии не могут передать это зрелище! Наконец, мы въехали на седловину перевала. Мой альтиметр показывал высоту 4162 метра. Отлично! Пришло время отправляться на прогулку!

Вид на Гималаи

В прекрасном расположении духа мы вышли из машин, захватив с собой трекинговые палки, и пошли по пологому склону прочь от дороги на небольшую гору, видневшуюся впереди. Весь склон был покрыт звериными тропами, поэтому идти было вполне комфортно. Но дышалось на такой высоте уже не так хорошо, как в Катманду. Дыхание участилось, и сердце начало колотиться чаще. Я попросила ребят идти прогулочным шагом, никуда не торопясь, что они и сделали. Группа растянулась по тропе. Кто-то шёл бодро, а кто-то медленно. Высота на каждого из членов группы действовала по-разному. Но Римма шла совсем плохо! Поравнявшись с ней, я услышала, как тяжело она дышит. Расстояние между нами и остальной группой быстро увеличивалось. Лицо Риммы приобрело сероватый оттенок, и её состояние мне совсем не понравилось!

Записывая людей в путешествие на Тибет, я в обязательном порядке спрашиваю их о состоянии здоровья. Например, я знаю, что Людмилу уже много лет мучат жестокие мигрени и она сидит на сильнодействующих таблетках. А Володя два года назад перенёс инфаркт. У Кати скачет давление. А у Даниила была черепно-мозговая травма. Но, к сожалению, не все из них говорят правду, точнее, немного недоговаривают. Ведь так хочется попасть к Кайласу! И люди боятся, что им откажут и не возьмут в Тибет. Видимо, с Риммой произошла такая же ситуация!

– Римма, пожалуйста, скажи, что у тебя со здоровьем! – допытывалась я, следуя рядом с задыхающейся и едва передвигающей ноги женщиной.

– Ничего, всё нормально! Сейчас я разойдусь! – ответила она бледными губами.

– Так, остановись и рассказывай! – потребовала я. – Ты понимаешь, что высота – это не шутки?!

– У меня врождённый порок сердца. Была операция на открытом сердце, и сейчас всё нормально! Но ты меня не остановишь! Я всё равно пойду на Кайлас! Хоть ползком, но доползу! – с несгибаемой решимостью заявила Римма.

«О Господи! Что же мне делать с этой партизанкой? – подумала я про себя. – Ладно, на высокогорье я её в нормальном состоянии удержу, даст Бог, акклиматизируется! Но идти кору вокруг Кайласа она точно не сможет! Таким темпом она и за месяц её не пройдёт! Выход один – посадить Римму на лошадь!»

– Хорошо, погуляй тут тихонечко, совсем медленно, – сказала я вслух. – Я что-нибудь придумаю!

Римма посмотрела на меня счастливыми глазами, полными надежды.

– Я же столько лет мечтала увидеть Кайлас! – сказала она, улыбаясь. – Перед отъездом я была у своего кардиолога, и она сказала, что я могу пойти. Только мне не надо пить Диакарб, а надо пить Эуфиллин!

– Что?! Ты не начала пить Диакарб?! – Я была в шоке!

– Нет, я пью Эуфиллин! – уверенно заявила она. – Мой кардиолог же лучше знает!

Ну что тут сказать… Видимо, данный кардиолог в вопросах воздействия больших высот на организм человека разбирается плохо, а точнее – никак! Пришлось прочитать Римме лекцию о высокогорье и объяснить, почему необходимо пить именно Диакарб и ни в коем случае нельзя пить Эуфиллин.

– Извини, Наташа, я сейчас же выпью Диакарб! – пообещала Римма.

У меня на душе стало легче. Хорошо, что с этим вопросом мы разобрались сейчас, а не в Тибете!

Мы с Риммой медленно прогуливались по склону, оставлять её одну мне совсем не хотелось. А ребята, поднявшись на гору и наделав множество фото на фоне гималайских вершин, спустились к нам. Состояние остальных членов группы мне нравилось и не вызывало беспокойства. Прогулка подошла к концу, и мы поехали дальше в загадочный посёлок Пайгутанг.

Спускаясь с перевала, мы увидели его издалека. Несколько домишек стояло на берегу горной речки на фоне гималайских вершин, окрашенных закатными лучами солнца в розовый цвет. Оказалось, что в посёлке есть что-то наподобие приюта для туристов, которые ходят на трекинги в этом районе. Приют представлял собой одну комнату с каменными стенами, служившую кухней, гостиной и столовой одновременно. Посередине стояла металлическая печка, на которой готовили еду, а вокруг располагались низкие столы с топчанами. В комнате было тепло! А ночевать предлагалось в небольших помещениях, сколоченных из досок и своим видом очень напоминающих курятники. В этих «курятниках» были установлены деревянные нары. На нарах лежали ватные матрасы с одеялами и подушками. Даже постельное бельё было! Но стиралось ли оно в ближайшую пятилетку, оставалось загадкой. «Курятники» можно было назвать ещё и «холодильниками». Отопления в них не было никакого. А на высоте под четыре тысячи метров очень даже не жарко! Мы понимали, куда ехали, и поэтому привередничать нам не приходилось. Всё же это лучше, чем коротать ночь в машине! Хотя, как оказалось, понимали это не все. Анастасия, которая ещё не отошла от ночёвки в «роскошном» отеле прошлой ночью, смотрела на эти «хоромы» с нескрываемым ужасом! Посетив «курятник», в котором ей предстояло ночевать с Алексеем, она возвратилась в тёплую гостиную в совершеннейшей панике.

– А мы что, здесь спать должны?! – возмущённо поинтересовалась она.

– Да, а где же ещё? – ответила я.

– Ну, может, поедем вниз? Здесь же невозможно находиться! – запротестовала Настя.

– Ничего не поделаешь, нам надо переночевать именно на этой высоте! О комфорте здесь говорить не приходится, зато мы адаптируемся к высокогорью, – попыталась объяснить я.

– Ох, это ужасно! – манерно надула губки Анастасия.

Пришло время поужинать. Теперь Сандип не давал нам общаться с хозяевами этого заведения – мужем и женой средних лет. Видимо, он договорился с ними, что все вопросы со своими туристами будет решать сам. Сандип предложил нам рис с курицей. Но курицу мы могли выбирать сами: или обычную, из магазина, или местную local chicken, которую прямо сейчас зарежут и приготовят. Ну, экологически чистые продукты, выращенные на склонах Гималаев – это, конечно, прекрасно! Мы посовещались и решили, что было бы неплохо попробовать «локал чикен». Но, зная уже натуру Сандипа, я сразу спросила: «Сколько будет стоить эта местная курица?» Сандип не моргнув глазом выпалил цену в двести долларов. Мы дружно покатились со смеху: «А что так мало? Почему не пятьсот?» Ох, он неисправим! Наверное, хозяева даже не догадываются, каких элитных кур они выращивают! В итоге мы остановились на рисе с магазинной курицей и чае. Вдобавок к этому нехитрому меню каждый достал что-то своё из походных запасов, и у нас получился очень даже приличный стол!

Мы сидели и разговаривали. Улучив момент, когда Римма на минутку вышла из помещения по своим делам, Марина спросила меня, озвучив уже, видимо, ставший общим, вопрос:

– Наташа, а что с Риммой? Почему она так медленно шла на перевале?

– Оказывается, у неё проблемы с сердцем и идти в нормальном темпе на коре она не сможет. А о Кайласе Римма мечтала много лет! Даже оставшиеся от мамы деньги решила потратить на поездку. Остаётся один выход – посадить её на лошадь! Но дополнительных денег у неё нет. Я решила заплатить за аренду лошади сама. Должна же она побывать на коре! – поделилась я историей Риммы и своими мыслями с ребятами.

– Да, рискованный поступок с её стороны! – отметил Даниил.

– Она, видимо, и не отдавала отчёт тому, есть ли здесь риск. Если человек ни разу в своей жизни не был в горах, то ему трудно понять, что такое высокогорье! – рассуждала я вслух.

Роберт взял гитару и запел. Петь на высоте под четыре тысячи метров не так-то и просто! Дыхание сбивается. Но зато какая замечательная гимнастика для дыхательной системы и вентиляции лёгких! В железной печке весело плясали языки пламени, мы сидели, пригревшись, у огня и пели знакомые всем песни.

Расходиться спать по «курятникам» не хотелось, но пришлось. Ночевали прямо в верхней одежде. Ребятам спалось плохо. Не только потому, что тяжело улечься на жёстких нарах, но и потому, что учащённые дыхание и сердцебиение, вызванные высотой, не давали нормально уснуть.

Утром все, помятые и невыспавшиеся, постепенно вылезали из своих «хором». Екатерина с Людмилой появились не из «курятника», а пришли с прогулки по окрестностям. Промучившись всю ночь до рассвета, они решили, что уж лучше пойти гулять, чем ворочаться без сна на досках.

– Слушайте, какая тут красота вокруг! – делились Люда и Катя впечатлениями.

Завтрак наш состоял из традиционной непальской лепёшки и яичницы от «местных элитных кур». Позавтракав и собравшись, члены группы расселись по машинам и двинули в обратный путь. По дороге мы опять остановились и погуляли по перевалу. Ведь акклиматизации много не бывает! Я была довольна тем, что план по акклиматизации всё-таки удалось осуществить! И сейчас, наверное, пришло время рассказать, как чувствует себя обычный человек на высоте выше четырёх тысяч метров и что нужно делать, чтобы комфортно адаптироваться к этой высоте.