АЙВИ

«Призраки» вернулись из своего выездного турне, и арена превратилась в бурлящий хаосом улей.

Я еще не видела никого из игроков, ведь в первый и последний раз, когда мне довелось наблюдать за ними издалека — во время первого матча «Призраков» с «Демонами», — «Призраки» просто всухую разгромили своих соперников. Тот факт, что я лично наблюдала за «унижением» Уэйда, спровоцировал у него срыв пятой категории, так что с тех пор я старательно избегала всего, что связано с этой командой, включая их игры.

Ну, за исключением того, что я прячусь на их арене, полагаю.

Шансы на то, что они меня узнают, слишком высоки, даже с моими перекрашенными в каштановый цвет волосами, поэтому я старательно избегала их, рассчитывая свои передвижения так, чтобы не попадаться им на глаза в те часы, когда они, вероятнее всего, могут быть поблизости. Сейчас у них перерыв, и на ближайшие пару недель не запланировано никаких игр, но это вовсе не значит, что они будут всё время сидеть в доме стаи.

И, естественно, поскольку «Призраки» вернулись, персонал арены стал работать куда активнее, чем раньше.

Это всё пиздец как усложнило.

Впрочем, я приспособилась и сдвинула свой график еще дальше, на глубокую ночь, когда даже самые преданные делу сотрудники расходятся по домам; ведь если я позволю себе всё время прятаться в туннелях, то просто в буквальном смысле сойду с ума.

Точильный круг замедляет ход, пока я заканчиваю с последним коньком, после чего я убираю металлическую стружку и начинаю раскладывать всё по местам, но как раз в тот момент, когда я собираюсь направиться к своему привычному пути отхода, я слышу какой-то звук и замираю.

Неужели это шаги?

Они такие тихие, что я едва их заметила.

Я в спешке кладу конёк обратно на верстак и быстро прячусь за стойкой с джерси «Призраков», поскольку не могу выскользнуть из комнаты, не рискуя быть замеченной тем, кто приближается. Мой пульс подскакивает, когда я выглядываю из-за джерси и вижу тень, входящую в комнату; я надеюсь, что это всего лишь Фрэнк, который не обратит внимания на оставленный мной конёк, но Фрэнк шумный как пиздец, а тот, кто вошел, двигается как чертова пантера.

Это Чума.

Он худощав и элегантен, отсюда и его почти бесшумные движения, но его высокая фигура все равно заполняет дверной проем. Нижнюю часть его лица скрывает одноразовая черная маска — из тех, что носят K-pop айдолы и хирурги, — но даже в маске он до нелепого привлекателен: аристократичные черты лица и бронзовая кожа подчеркивают бледно-голубые глаза, выделяющиеся на фоне темных ресниц и еще более темных волос, волнами спадающих ниже плеч.

Но у меня нет времени оценивать красоту этого альфы; он шагает в комнату, окидывая взглядом экипировку, и хмурится, заметив верстак и свежезаточенный конёк, при виде которого мое сердце болезненно замирает.

Чума берет конёк, внимательно его разглядывая, и я задерживаю дыхание, пока он проводит кончиком пальца в перчатке по краю лезвия, проверяя его остроту на мягкой черной коже своих перчаток. Он опускает взгляд, задумчиво потирая кончики пальцев, и даже отсюда я вижу, как лезвие насквозь прорезало кожу.

Может ли он даже сквозь перчатки почувствовать, что лезвие горячее?

Блять, блять, блять.

По крайней мере, на нем маска, так что запах коньков должен заглушить мой собственный, а подавители и многочисленные слои одеколона позаботятся обо всем остальном.

Он задерживается в комнате еще на минуту, явно что-то подозревая, но когда в стене коридора стучит труба, этого отвлекающего маневра оказывается достаточно, чтобы заставить его выйти. Когда он сворачивает налево, чтобы проверить источник звука, и я слышу, как его шаги удаляются по коридору, я пулей вылетаю из комнаты и сворачиваю направо, а мое сердце колотится так громко, что я почти боюсь, как бы он его не услышал.

Каким-то чудом я добираюсь обратно до VIP-ложи незамеченной и буквально ныряю в гнездо из украденного мерча «Призраков» и полотенец, покрывающих диван, который стал моей постелью. Отсюда я вижу свою наспех собранную систему безопасности — по сути, просто приукрашенную коллекцию украденных неиспользуемых планшетов и ноутбуков, на которые выводятся трансляции с камер, спрятанных мной по всей арене.

Чумы нигде не видно, и это было пиздец как близко.