ПОСЛЕ ДВУХ ХОЛОДНЫХ НОЧЕЙ, проведённых в горах, люди Дмитрия начали роптать. Несмотря на подготовку, следовало помнить, что это уличные бандиты, а не солдаты, и они не привыкли к длительным физическим страданиям и лишениям. Он проклял Ивана за то, что тот не смог найти способа привезти сюда профи для этого дела. Они разбили лагерь в густом лесу, без намёка на костёр. Каждое утро он вёл их на позицию для наблюдения и ждал звонка от Вити, который инициировал бы вторую фазу операции — ликвидацию Рейфа Гастингса.
Они находились в четырёхстах ярдах от Land Rover и его единственного обитателя, Рейфа Гастингса. Они наблюдали, как он взбирался на хребет и смотрел через свою зрительную трубу на какой-то далёкий объект. Дмитрий изучал человека в бинокль, стараясь не допустить бликов, которые выдали бы его позицию. Тот двигался, как одна из горных пум, что водились в этих краях: легко, но мощно, покрывая пересечённую местность быстро и без усилий. И всё же он носил при себе только пистолет — оружие ближнего боя против полудюжины людей с винтовками. Добавьте элемент внезапности и их преимущество в виде господствующей высоты, — и у цели не было ни единого шанса. Даже если цель окажется удачливее и выведет одного или двоих из строя, команда Дмитрия задавит его чистым огневым превосходством. Это был русский путь.
Дмитрий подавил улыбку, вспомнив сталинское изречение: Количество — само по себе качество. Всё, что им было нужно, — сигнал на исполнение.
Дмитрий в сотый раз за утро проверил спутниковый телефон, убедившись, что он включён и имеет сильный сигнал. Он сопротивлялся искушению позвонить другой команде и спросить, в чём задержка, но правила были ясны: его команда не вступает в бой, пока не подтверждено, что первая цель ликвидирована.
Что он там слышал в одном из американских фильмов, которые так любил? Ликвидировать с особой жестокостью. Дмитрию нравилось, как это звучало.
Он наблюдал разочарование на лицах своих людей, когда их цель сложила ножки трипода, пристегнула оптику обратно к рюкзаку и направилась к своему автомобилю. Уже второй день подряд они держали его на мушке, а он и не подозревал об их присутствии, но они были вынуждены позволить ему ускользнуть. Как долго их везение может продолжаться?
Когда 2,5-литровый турбодизель Rover заурчал, Дмитрий приказал своим людям отходить, утягивая их в укрытие и относительную безопасность густого вечнозелёного леса. Если сигнал поступит до завтрашнего утра, они двинутся так быстро, как только смогут, по суше и ударят по нему прямо в его логове. Это лишило бы их многих тактических преимуществ, но было бы единственным вариантом.
Приказ убивать должен был поступить достаточно скоро.