РИС ПРОСНУЛСЯ РАНО, его тело не привыкло к теплу кого-то ещё в его постели. Он не двигался, не желая нарушить сон Кэти, лежавшей на боку рядом с ним. Она выглядела умиротворённой, лицо её выражало довольство, ритмичное вздымание и опускание её обнажённого плеча было единственным движением. Он смотрел на неё целую вечность в полумраке, вбирая каждую деталь. Крошечный золотой крестик висел на тонкой, как проволока, цепочке на её шее. Рис испытывал чувство гармонии, которого не знал с тех пор, как у него отняли семью.
Когда солнце пробилось сквозь щель в плотной шторе спальни, она зашевелилась, её рука скользнула по хлопковой простыне, пока не нашла мускулатуру его обнажённой груди. Она открыла глаза и улыбнулась ему, перенеся свою ногу к его и притянув себя в его объятия.
— Доброе утро, — промурлыкала она.
После этого они лежали бок о бок, Кэти водила пальцами по его поджарой груди и животу, обводя контур каждой мышцы.
— Как тебе удалось почти двадцать лет прослужить в армии и уйти без единой татуировки?
— Вероятно, это было моим величайшим достижением. — Рис улыбнулся.
— Ха! Давай поедим. Я голодна.
Позавтракав яичницей и фруктами и добавив дров в каменный камин, чтобы прогнать утреннюю прохладу, они собрали ланч и отправились в горы. Рис повёл её вдоль озера вверх на холм к одному из небольших притоков, питавших большую массу воды. Они облавливали каждый омут в каменистом ручье снизу, вне поля зрения форели, продвигаясь вверх по течению. Кэти выглядела так, словно родилась с удочкой в руке, солнечный свет, пробиваясь сквозь деревья, ловил длинный поводок, когда тот S-образно свивался в воздухе, прежде чем опуститься на поверхность воды.
Они сняли вейдерсы и съели ланч на солнечной полянке, впитывая полуденное тепло и запивая совиньон блан 75 Wine Co из эмалированных металлических кружек. Они занялись любовью под безоблачным небом, а затем задремали на одеяле, которое Рис расстелил на склоне холма. Тем днём Кэти поймала первую форель — красивую радужную, которую она подержала для фото, прежде чем они положили её на лёд в мягкий переносной кулер Yeti. По ходу дня она поймала ещё две рыбы против одной у Риса, что привело к забавному обсуждению его рыболовных способностей.
Вечером Рис отвёз её на одно из своих любимых мест на ранчо, на высокий обзор, где они сидели на заднем борту его грузовика, попивая местное крафтовое пиво и наблюдая, как стада лосей пасутся в травянистой долине внизу. Кэти накинула куртку Риса, когда солнце опустилось за соседний хребет. В ближайшие недели быки начнут гон, наполняя горный воздух чарующим звуком своих рёвов. Молодые быки уже играли роль, позируя и гоняясь друг за другом вполсилы, в то время как зрелые самцы терпеливо наблюдали из чащи.
Вернувшись в домик, Рис обжарил на сковороде панированное филе форели, пока Кэти стояла у плиты рядом с ним, готовя блюдо из брюссельской капусты с беконом. Они выбрали каберне совиньон Silver Oak из долины Напа, а Кэти рассказывала, как её мастерство во владении нахлыстовой удочкой обеспечило им ужин на столе.
Когда один из лучших дней в её памяти подходил к концу, взгляд Кэти снова обвёл комнату и остановился на правом бедре её избранника. Не осталось незамеченным, что Рис никогда не находился вне досягаемости оружия.