ВИТЯ СМОТРЕЛ НА ЭКРАН планшета, пытаясь усилием воли заставить мигающую точку, представлявшую автомобиль цели, сдвинуться, но та сидела на месте, перед домиком у озера. Он и его группа выдвинулись на высоту над местом засады предыдущим днём, разбив лагерь в трёхстах ярдах от дороги в густом лесу. GPS-трекер дал бы ему по меньшей мере тридцать минут предупреждения, что цель в пути — более чем достаточно времени, чтобы подготовить ловушку. Пока же они отдыхали посменно, вертели в руках оружие, ели солёные обезвоженные блюда из пластиковых пакетов и пили столько кофе, что он вызывал у всех мерцательную аритмию.
Задачей группы Вити было убить Джеймса Риса. Он был основной целью и будет ликвидирован первым. Затем вторая группа убьёт Рейфа Гастингса.
Он спустился к месту засады в двадцатый раз и оглядел место действия. СВУ было расположено точно под нужным углом, чтобы обстрелять дорогу своими семьюстами стальными шариками диаметром 3,2 мм, которые разорвут всё на своём пути при скорости 1200 метров в секунду. Выпуклая мина была спрятана под слоем сосновых игл у основания дерева. Её провод был зарыт вдоль тропы. Витя держал в кармане куртки зелёный пластиковый взрыватель. Он использовал тестовый набор М40, прилагавшийся к мине, чтобы подтвердить, что она работает исправно и пошлёт электрический импульс, необходимый для подрыва капсюля и воспламенения пластиковой взрывчатки мины. Он не мог рисковать преждевременным взрывом, поэтому подключит детонатор только тогда, когда получит подтверждение, что цель в пути. Будет жаль, если приманку заденет мощным взрывом; он ещё даже не попробовал товар, но этому не помочь; у каждой битвы есть сопутствующий урон.
Он посмотрел на АКМ, висевший у него сбоку. Винтовка была покрыта зелёной и коричневой камуфляжной краской, чтобы скрыть глянцевый блеск, проступивший сквозь оригинальную отделку от многолетнего грубого использования. Проведя предыдущие недели с этим легендарным оружием, он заинтересовался его происхождением и часто размышлял о историях, которые оно могло бы рассказать. Его штампованная стальная ствольная коробка отличала его от настоящего АК-47, хотя это название навсегда останется связано со смертоносной конструкцией Калашникова. Он увидел клеймо Ижевского оружейного завода — стрела в треугольнике, — завода стрелкового оружия, превращённого в «машиностроительный завод», который вооружал бойцов и воительниц России всем, от мушкетов до пулемётов, с начала девятнадцатого века. За арсенальной меткой шёл год выпуска винтовки: 1975. Витя был младше своего оружия.
Имя «РИКАРДО» было вырезано на деревянном прикладе одним из предыдущих пользователей, окопное искусство последних дней холодной войны, поля битвы которой ныне отошли к страницам истории. Рикардо, вероятно, был сандинистом, учитывая центральноамериканское происхождение оружия, но из-за широкого распространения русского оружия Витя не мог быть уверен.
Витя никогда этого не узнает.