Проснулась при этом все равно спозаранку и, судя по ощущениям, позади меня никого уже не было. Осторожно перевернулась на спину, боясь задеть и разбудить Райна, если тот просто откатился во сне, но в спальне мы с Тэлем были вдвоем. Может, так оно и лучше. Я глянула на часы и собралась уже идти на утреннюю тренировку, но в гостиной увидела стоящего у окна спиной ко мне вампира. Он был уже в брюках, но без рубашки и смотрел на залитую утренним светом улицу.

— Ты в порядке? — тихо спросила я, прежде чем коснуться кончиками пальцев его плеча.

Он накрыл мои пальцы своей ладонью и несколько секунд помолчал, прежде чем ответить:

— Да. Просто тревожно почему-то. Извини, что разбудил.

— Ты тут ни при чем, — поспешила заверить друга. — Я хоть отсчетчик вчера и выключила, но по привычке все равно ко времени тренировки встала.

— Ясно. Пойдем обратно в постель?

— Не стоит, а то и Тэля еще разбудим. Пусть хоть кто-то из нас выспится. Пошли лучше вместе потренируемся.

— Как ты себе это представляешь? — искренне удивился Райн. — Я же не маг.

— Так я тебя и не к телохранителям зову. Давай фехтовальную тренировку устроим. Как раньше. Помнишь? — улыбнулась я вампиру.

— Ну если фехтовальную, тогда ладно, — согласился он. — Веди.

Примерно к середине тренировки на облюбованную нами поляну в дворцовом парке вышел Вейлер и уселся на траву.

— Вы же знаете, что от этого вампира меня защищать не нужно, — остановившись, с упреком заметила я.

— Уж и посмотреть нельзя? — пробурчал эльф, даже не думая куда-то уходить.

— Посмотреть нельзя, зато поучаствовать можно, — каверзно усмехнулся Райн. — Разогревайся давай.

Вейлер возражать не стал и легко побежал по краю поляны, продолжая наблюдать за нами. Особо никто из участников тренировки не напрягался, просто получая удовольствие от утренней разминки, но схватки мужчин смотрелись все равно впечатляюще, и домой я возвращалась в приподнятом настроении. А вот ждущий нас за накрытым столом на кухне Тэль выглядел хмурым.

— Что-то случилось? — забеспокоилась я.

— Где вы были?

— На тренировке. А что?

— А меня почему с собой не позвали?

— Так ты же спал.

— Я пока душ приму, — сообщил вампир и сбежал в гостевую.

Я машинально кивнула, не отводя взгляда от Тэля. Мне тоже не помешало бы ополоснуться, благо душевых в доме было две, но сейчас важнее было понять, что его так расстроило.

— Ты чего? — подсела я к мужу, заглядывая ему в лицо.

— Знаешь, оказывается очень неприятно просыпаться одному, если засыпаешь втроем. И я понимаю, что повода ты мне за время после свадьбы не давала, наоборот, я сам предложил… В общем, в итоге я все равно ревную.

— Ну ты даешь! — несколько раз безуспешно открыв и закрыв рот, все же смогла сформулировать я. — Значит, как ночевать к нам его вчера звать, ты не ревновал, а когда на тренировку ушли, вдруг начал.

Эльф только плечами на это пожал.

— То есть если я сегодня после обеда в замок соберусь, ты тоже против будешь? — уточнила я.

— Не буду. Таль, не обращай внимания, я справлюсь.

— Мы справимся. И на тренировке мы были не вдвоем, а втроем с Вейлером. Если хочешь, я и в замок с собой его или Майрана возьму.

— А ты туда зачем собралась-то?

— Да так… хочу поговорить с этим новеньким об аркшаррах.

Тэль посмотрел очень удивленно, но допытываться не стал, а вскоре появился свежевымытый вампир, и я сбежала в душ, оставив мужчин вдвоем. Вдруг им тоже нужно о чем-то поговорить наедине. Особо я не торопилась, хотя и специально время не тянула, но, когда вернулась на кухню, Райн уже ушел.

— Он что, даже завтракать не стал? — подозрительно глянула я на мужа.

— Сказал, что не хочет расстраивать Миру. Не переживай, я ему ничего не говорил. В любом случае он останется другом семьи и моей тенью. Но мне кажется, несмотря на все наши усилия, он и сам чувствует, что третий всегда будет лишним. А я лишним быть не согласен.

— Для меня ты не можешь быть лишним, — усаживаясь на колени к мужу, обвила его шею руками. — Я сделала свой выбор, так что теперь мы всегда будем вместе. А после вчерашних рассказов Райна, только убедилась в его правильности.

— Почему? — удивился эльф. — Потому что он не знает, что с этим делать?

— Потому что привыкла судить о вампирах по нему. А оказывается все значительно сложнее, чем мне думалось. Помнишь, еще в самом начале нашей помолвки ты говорил, что если эльфийские традиции и устои будут для меня неприемлемы, то лучше вернуть венец? Последнее время я нахожу для себя все больше недопустимого в высокомерии вампиров. Похоже, ваши сторонники расового превосходства им и в подметки не годятся.

— В каждом стаде найдется паршивая овца, Таль, — покачал головой Владыка. — И Райн напрасно возлагает вину за это на себя. Думаю, как только появится адекватный обращенный, ему станет легче. Не хочешь заняться подбором кандидата?

— Как ты это себе представляешь?

— В больнице. Поговори с Митаром, пусть присмотрит случаи, когда даже магия бессильна. Такое нечасто, но все же случается. Твоя задача узнать у Райна, сможет ли он помочь, и уговорить пациента.

Я пообещала подумать, но предпринять с Тэлем мы ничего не успели, поскольку новый обращенный у Райна появился в тот же день.

Я как раз только пришла в замок, как за моей спиной телепорт снова активировался, и из него вышли Вельд с архимагом Митаром, несущим на летунце накрытого простыней с пятнами крови мужчину.

— Господин Райнкард, — разнесся по замку усиленный заклинанием голос мага. — Нам срочно нужна ваша помощь.

— Что здесь происходит? — окинув нас суровым взглядом, поинтересовался вампир почему-то у меня. Ну или мне так только показалось

— Граф Корвин серьезно пострадал из-за несчастного случая на охоте. Я могу еще некоторое время поддерживать в нем жизнь, но спасти все же не в состоянии. Вельд предложил обратиться за помощью к вам, поскольку за отворотом воротника рубахи мы нашли контейнер с разрешением. Если вы откажетесь, других шансов у него нет.

— А если к эльфам переправить? — рискнула вмешаться я, безуспешно пытаясь вспомнить, почему имя графа кажется знакомым.

— Нет, — качнул головой маг. — То есть, может, это и возможно, но врачи моего уровня должны непрестанно поддерживать его жизнь несколько недель, в то время как другие будут раз за разом ускорять регенерацию.

— Не уверен, что получится, — немного подумав, заключил Райн. — Во всяком случае несколько часов пока идет начальное обращение, жизнь придется поддерживать так же, как сейчас. Да и потом сил у обращенного может не хватить. Что с ним произошло?

— Упал с коня в старую ловчую яму. Колья уже подгнили и чудом ни один из них не попал ни в сердце, ни в позвоночник, иначе он и до больницы бы не дожил. Но все равно повреждения очень серьезные. Если вы откажетесь, я пойму и не буду настаивать.

Коротко глянула на Райна, и тут же опустила взгляд. Да, я считала, что если есть хоть малейший шанс помочь, нужно его использовать. Но это не мне сидеть потом месяцами в замке с обращенными, пытаясь научить их быть вампирами, причем такими вампирами, которые не испортят жизнь всем остальным.

— Он маг? — подал голос тоже вышедший в коридор Майлс.

— Нет.

— Тогда я против. Мы уже видели, что может получиться из неодаренных.

— Замечательные вампиры из них могут получиться, такие как Мира и Дарт! — возмутилась я. — Или вы с этим не согласны?

— Они исключение из правил.

— Сами вы исключение из правил, причем архаическое.

— Это не тебе решать, — зло глянул на меня вампир.

— Но и не вам! — не отвела взгляда я. — Райн, если нужно…

— Хватит, — веско произнес хозяин замка, заставив всех умолкнуть. — Несите его в подвал, посмотрим, что из этого выйдет.

— Как знаешь, — хмыкнул Майлс и ушел.

— Могу чем-то помочь? — переводя взгляд с Митара на Райнкарда, спросила я.

— Да, — кивнул архимаг. — Если обряд пройдет успешно, понадобятся хорошее магическое освещение, вода, обеззараженная ткань и пинцеты для очистки ран. Может быть и Владыка согласится поучаствовать?

— Если только позднее, он на совещании пока. Остальное сейчас с Мирой организуем. Райн, что-то добавишь?

— Пока нет, — качнул головой вампир. — Нужно сначала посмотреть, как обращение пройдет.

Когда я спустилась в подвал с парой бадей воды на летунцах, графа уже уложили на стол, к которому когда-то был прикован израненный Райнкард, и откинули окровавленную простыню с груди и живота. Зрелище было просто ужасающим. Грудная клетка пробита насквозь в трех местах, живот в двух, обломки кольев остались в ранах, их просто обрезали заклинанием. Лицо мужчины было мертвенно-бледным и по-прежнему казалось мне смутно знакомым, но почему-то я была уверена, что знаю его не по балам.

Сам ритуал обращения занял не особо много времени и прошел успешно, но поможет ли это сохранить жизнь Корвину, пока было неясно. Митару предстояло поддерживать ее заклинаниями как минимум несколько часов, а может и всю ночь. Мы пододвинули архимагу кресло, я зажгла над столом целую россыпь гаснущих звезд, которые должны были продержаться до моего возвращения, а сама телепортом быстренько сбегала домой, утащив пинцет из попавшего в этот мир вместе со мной маникюрного набора и оставив Тэлю записку с кратким описанием ситуации и просьбой прийти в замок, если сможет.

К тому времени, когда эльф спустился в подвал, где так и не пришел в себя обращенный, у меня уже болела поясница и дрожали руки. Но раны мы с Вельдом все-таки прочистили при помощи магии и подручных инструментов. Крови при этом граф потерял столько, что я боялась, как бы уже одно это его не убило. Пришлось делать переливание. Когда я высказывала эту идею, у меня были серьезные сомнения в возможности ее реализации, поскольку не представляла, как определить группу крови и не получить проблем с совместимостью. Однако оказалось, что вампиры их прекрасно различают, а у них самих она вообще универсальная, и ее можно переливать любому человеку, чего нельзя было сказать об эльфах. Ох, как при этом загорелись глаза у Митара! Я так и представила особое отделение в больнице, где вампиров сначала поят человеческой кровью, а потом сливают их собственную.

Донорами в данном случае выступали Вельд и Дарт, причем если в первого иглой из твердой иллюзии тыкала я и попала в вену только с седьмого раза, то Дарту вводил ее уже Вельд, и ему хватило всего двух попыток. При этом донора, сидящего на летунце, я поднимала на полтора метра над землей и, максимально концентрируясь, создавала систему, благо представляла это нехитрое устройство довольно хорошо. Отдали они при этом довольно много, так что по окончании я обоих напоила кровью и на этом свою миссию посчитала исчерпанной, вместе с Митаром отправившись ужинать, благо Тэль его подменил на время.

Потом архимага уложили спать в одной из гостевых комнат, а я вместе с Райном снова спустилась в подвал.

— Как он? — первым делом поинтересовался вампир.

— Пока без изменений, что при таких ранах уже неплохо. Хорошо, кстати, прочистили, — похвалил эльф. — Я так понимаю, ты с ним раньше знаком был, раз все же решился.

— Не то чтобы знаком… Так, виделись мельком в дворянском собрании.

— Тогда почему?

— Райн, если это из-за меня, ты не думай, я во всем помогать буду. И спасибо, — добавила я.

— Что значит из-за тебя? — нахмурился эльф.

— Да тут Майлс в очередной раз идею обращения только магически одаренных продвинуть пытался, они и повздорили немного. Но дело не в этом. Просто прислушался к себе и понял, что хочу поступить именно так. Не знаю почему.

— Наитие? — улыбнулся Тэль. — Может, только так и стоит поступать, чтобы потом не жалеть о принятых решениях?

— Да кто ж его знает? — пожал плечами вампир. — Надеюсь, я об этом не пожалею. Ночевать у меня останетесь?

— Нет, — решительно отказался Владыка до того, как я успела задуматься над ответом. — Еще часа три посижу, потом Митара разбудите, а я пойду к себе. Таль, если захочешь, можешь и раньше уйти, а утром заглянем узнать, как дела. Ты, кстати, поговорила с местной проблемой, о чем хотела?

— Нет, даже не видела его сегодня, — озадачилась я. — Райн, а куда у вас новенький делся?

— Он наказан, — глухо произнес вампир. — Ночью самовольно взял кровь, да еще и попытался свалить все на Майлса.

— А ты абсолютно уверен, что это не Майлс?

— Да.

— Почему?

— Потому что я отдал ему на время свою артефактную флягу, в которой достаточно крови магов, и потому что он не стал бы скрывать, что взял кровь. Майлс опытный высший вампир, которому требуется длительное восстановление, и я не ограничиваю его потребление, он сам вполне разумно подходит к данному вопросу.

— А новенький думает, что он тоже из недавно обращенных, раз его из замка не выпускают? — предположила я.

— Возможно. Но это не имеет значения. Он ослушался меня и поэтому наказан. Пока он ограничивался только словами, это было его делом, теперь нет. Для любого птенца слово старшего весомо, а для не прошедшего инициацию на высшего оно должно быть законом.

— Тем более что живет тут у тебя на всем готовеньком, — заметил Тэль. — Ты бы их хоть отрабатывать как-то заставлял, может и самомнения бы тогда поубавилось.

— Я подумаю, — усмехнулся вампир. — А то и правда развелось что-то в замке нахлебников.

В этот момент мужчины одновременно резко обернулись к двери. Я последовала их примеру, увидела застывшую там Миру и выражение лица у нее было таким, что словами не передать.

— Я не про тебя! — бросился к ней Райн. — Как ты могла такое подумать⁈

— Без вас с Дартом этот замок быстро опять в запустение пришел бы, — поддержала его я. — Он вам вообще жалование платить должен, за то, что заботитесь обо всех.

— Зачем? — удивился вампир. — Они и так неограниченный доступ ко всем моим средствам имеют, могут купить все, что захотят.

— И часто покупают? — усмехнулся Тэль.

— Без понятия. Я что, за ними слежу?

— Ну ты и балда… — озвучил мои мысли эльф.

— Райн, они не возьмут из твоих денег. Свои — это свои, — попыталась донести до него я.

— Да нам и не надо ничего, все есть, — начала смущенно отнекиваться Мира.

— Предлагаю выдать им десяток золотых и отправить на весь день в Новоград. Пусть погуляют и купят себе все, что захотят. Они это заслужили! — не отставала я.

— Поддерживаю, — кивнул Тэль. — Только не сегодня, а когда все утрясется немного.

Я еще некоторое время посидела с ними и ушла домой. Тэль появился поздно ночью, обнял и почти сразу затих, засыпая. Необходимость постоянно поддерживать целый комплекс заклинаний да еще и заставлять биться сердце здорово выматывала. Я тоже была уставшей и, даже не проснувшись до конца, тут же обратно провалилась в забытье.