На судебные заседания моего прежнего мира это походило слабо. В малом тронном зале, куда мы вошли после объявления церемониймейстера, вдоль стен толпились эльфы. Часть из них были родственниками жаждущих справедливости или свидетелями, но некоторые пришли просто поглазеть. Таких, правда, было немного, поскольку свободно пройти сюда могли лишь слушатели старших курсов Института власти, остальным приходилось придумывать повод.

За троном Владыки стояло двое советников. Телохранителей видно не было, но я уверена, что они тоже находились где-то неподалеку. Места для истца и ответчика, обозначенные круглыми ковриками с вышивкой в виде колючих веток, были оцеплены гвардейцами во избежание беспорядков.

Первое сегодняшнее дело представляло собой что-то вроде апелляции. Осужденный за воровство продавец лавки не согласился с приговором и обратился в высшую инстанцию, которой тут и являлся Тэль. Поскольку истец смог подтвердить свою невиновность, находясь под воздействием воли Владыки, а факт кражи был неоспорим, то эльфа оправдали, а дело отправили страже на доследование.

Второй случай был и вовсе дурацкий. Ну вот скажите, неужели без Владыки нельзя разобраться, чья собака повадилась метить забор? Хорошо хоть лохматую свору и поруганную ограду не притащили, нам и семи отпирающихся эльфов хватило. Зато третья история оказалась печальной и довольно запутанной, а самое странное, что и истица, и ответчик говорили правду, вот только она при этом не совпадала.

Суть заключалась в том, что несовершеннолетняя эльфийка желала принудить отца своего будущего ребенка к замужеству. Сам предполагаемый отец тоже был по эльфийским меркам несовершеннолетним, но утверждал, что никогда не имел с девушкой интимной связи и был шокирован ее изменой.

По словам эльфийки, однажды ее возлюбленный, с которым они встречалась больше года, ночью заявился к ней в невменяемом состоянии и буквально набросился, не спрашивая ее согласия, а после троекратного соития оделся и, ничего не говоря, ушел. Девушка была сиротой, работала прислугой в особняке состоятельной семьи и жила в небольшом домике на краю сада. Встречались они обычно в городе, но парень часто провожал ее и знал, где живет его возлюбленная. Когда юноша и девушка снова встретились в заранее оговоренное время, эльфийка потребовала объяснить, как понимать его ночной визит. Парень же посмотрел на нее как на ненормальную и сказал, что не ходил к ней. Через некоторое время стало понятно, что девушка забеременела, из-за чего вскоре лишилась работы, а заодно и жилья. Парень тоже отказался от нее, посчитав, что девушка встречалась с кем-то еще, обманывая его.

В пользу ответчика свидетельствовали родители и гостившая в тот день у них в доме дочь знакомых. По их словам, весь вечер они вместе провели за праздничным ужином, после чего все отправились спать.

— Как ты можешь обвинять меня в подобном⁈ — воскликнул парень. — Да я бы скорее сердце себе остановил, чем сотворил с тобой такое!

— Ты был не в себе! И я ни в чем тебя не обвиняю, просто хочу, чтобы ты был со мной и ребенком. Мы ведь и так собирались пожениться… Ты же сам говорил…

По щекам эльфийки текли слезы.

— Это было до того, как ты забеременела от другого.

— Не было никакого другого!

— Вероятнее всего, девушка стала жертвой кого-то, воспользовавшегося амулетом иллюзии, — негромко произнес один из советников.

Что ж, это действительно могло бы все объяснить, но почему-то Тэль не спешил выносить решение.

— Объявляется перерыв на двадцать минут, — провозгласил Владыка и, поднявшись с трона, первым вышел из зала.

Я встала и поспешила за ним.

— С тобой все в порядке? — присев перед ним на корточки, попыталась я заглянуть в закрытое ладонями лицо мужа.

— Да. Просто меня что-то смущает, а я никак не могу понять, что именно.

— Слушай, а эльфы правда могут остановить свое сердце, или он это для красного словца?

Несколько секунд Тэль ошарашенно смотрел на меня, после чего вскочил, подхватил на руки и закружил.

— Умница! — заключил он, возвращая меня в вертикальное положение. — Это все объясняет.

— Здорово. А можно поподробнее для тех, кто ничего не понял?

— Скорее всего, он — белый маг, только они умеют останавливать собстенное сердце. А еще на таких магов нестандартно действуют магические афродизиаки. Описанное состояние как раз очень похоже.

— Погоди. То есть он у нее был, но этого не помнит?

— Да. И получается, что он не врет, просто не знает, что действительно был со своей возлюбленной в ту ночь. Я чувствую его боль и разочарование, так что парень любит ее. До сих пор любит.

— А как же родители? Они ведь сказали, что он никуда не ходил.

— Разве? Они сказали, что их сын ушел спать, но они же не проверяли, спит он или по городу гуляет. А вот гостья могла и проверить, нужно лишь задать ей правильный вопрос.

— Думаешь, это ее рук дело?

— А кого еще? Не сам же он этого зелья напился.

— Если не знал, что белый маг, мог и сам. Хотя зачем ему? — тут же усомнилась я.

— Ничего, сейчас вернемся и все выясним, — потягиваясь, довольно заключил Тэль. — Заодно народу поменьше будет.

К моменту нашего возвращения эльфов в зале действительно заметно убавилось. Остались только участники этого дела да четверо любопытных студентов, одним из которых был Лис, хотя до перерыва я его вроде бы не видела. Не иначе за ним кто-то успел сбегать ради такого интересного случая. Когда все заняли свои места, заседание продолжилось.

— Вы являетесь белым магом? — задал парню первый вопрос Владыка.

— Да.

— Вы когда-нибудь принимали магические афродизиаки?

— Нет.

— В ночь происшествия вы заходили в комнату ответчика? — обратился Тэль на этот раз к гостившей в доме эльфийке.

— Нет! — возмутилась та.

— Вы применяли к ответчику какой-либо афродизиак?

И снова ответ был отрицательным, а эльфийка выглядела растерянной и явно не понимала, при чем тут она. Повисла пауза. Тэль задумался. Родители паренька едва заметно переглянулись. Конечно, могло быть и так, что они нервничают, не понимая, к чему все эти вопросы. Но эльф был эрлордом, а его избранница простой служанкой, и я была почти уверена, что родня ответчика не в восторге от возможного мезальянса.

— Родителей спроси, — шепнула я Тэлю.

Он еще несколько секунд колебался, но все же задал вопрос. Вот тут-то все и прояснилось.

Именно родители подлили в вино сына афродизиак, рассчитывая таким образом спровоцировать его связь с гостившей эльфийкой. Об особенностях действия таких зелий на белых магов они не знали, но, не желая нанести вред здоровью сына, зелье купили патентованное. А у таких зелий имелась обязательная привязка к эмоциональной составляющей. По идее, она должна была препятствовать распространению эффекта на изначально неприятный объект, но в данном случае усилила чувства к возлюбленной, и, вместо того чтобы накинуться на первую попавшуюся особь женского пола, белый маг в невменяемом состоянии прошел через полгорода к той единственной, с которой хотел быть.

Когда понял, что действительно произошло, парень бросился к своей любимой, но его удержали стражи оцепления. Тэль приказал пропустить, и эльф встал перед девушкой на колени, умоляя простить его.

— Что ж, вас, юноша, я ни о чем спрашивать не буду, а вы, девушка, ответьте мне, согласны ли сочетаться с отцом ребенка вечным браком, — произнес Владыка.

— Да, — не раздумывая ответила та, одновременно гладя любимого по волосам и уговаривая подняться с колен.

Он же прижимался лицом к ее животу и, кажется, был счастлив как никогда в жизни.

— Тэль, а почему именно вечный брак? — спросила я, когда мы вернулись в его апартаменты. — Вдруг они со временем надоедят друг другу?

— Надеюсь, что этого не случится. К тому же никто не запрещает им некоторое время пожить раздельно, если это понадобится. А вечный брак я выбрал из-за его родителей. Иначе они наверняка попытались бы рассорить молодых. В данном же случае портить отношения бессмысленно. А вот почему ты об этом подумала? Боишься, что я тебе надоем?

— Что⁈ Ничего подобного! Просто мы с тобой сами сделали выбор, а им приказали. Это не одно и то же.

Тэль оказался прав, и участие в суде помогло мне отвлечься и переключиться, после чего я вернулась к планированию тренировок с новыми силами. Занимались мы этим втроем, то есть я, командир второй группы и Талир, но по отдельным вопросам приходилось консультироваться как с рядовыми членами службы, так и со сторонними специалистами. А в выходной испытание в замке вампиров предстояло пройти второй группе.

С самого утра я буквально сгорала от любопытства, но вмешиваться все же не рискнула, хотя искушение засесть на крыше и наблюдать за происходящим при помощи «глаза» было велико. Зато Райн обещал позвать нас на разбор и застолье, благо большая часть еды забиралась из Мириндиэля, и за ней должны были кого-нибудь прислать, когда закончится тренировка. Какое-то время я быстрым шагом металась из угла в угол гостиной апартаментов, потом обратила внимание, что Тэль что-то сосредоточенно считает, и поинтересовалась что именно.

— Решаю задачи на вычисление координат по расстоянию от реперных точек. А то я в этом и раньше был не особо силен, а теперь и вовсе почти забыл.

Я ошарашенно уставилась на него.

— Иногда мне кажется, что ты о магии знаешь вообще все.

— Ты преувеличиваешь, — рассмеялся эльф. — Но учили меня действительно хорошо. Дело в том, что я от рождения в той или иной мере владею абсолютно всеми видами магии, даже черной и белой. Это очень редкий случай. Наверное, именно поэтому дядя не рискнул меня прикончить. Какая магия проявит себя как основная, было неясно, поэтому учили всему. Проявилась в результате тяга к стихии воды и общей магии с уклоном в медицину, но остальные знания тоже никуда не делись. А боевая и портальная магия нужна каждому повелителю, особенно тем, кто собирается на Путь.

В ответ мне оставалось только печально вздохнуть, усевшись в кресло и обхватив колени руками. Меня бы кто так поучил. Раньше хоть к Тилиму пристать можно было, а теперь тот вместе с Таром перебрался на старый континент. Все-таки жаль, что пришлось экстерном академию оканчивать, сколькому еще научиться можно было бы. Прав оказался Кайден, как всегда прав. Нужно будет хоть в библиотеку местной академии допуск оформить, почитать там что-нибудь полезное.

На этот раз эльфы провозились с освобождением замка значительно дольше, чем мы, но дело могло быть вовсе и не в них. Юным магам и их добровольным помощникам никто ведь не запрещал сделать ловушки еще эффективнее, учтя прошлый опыт. Наконец испытание было закончено, и нас позвали в замок.

Сидевшие в столовой эльфы были хмурыми, а вот ребята, наоборот, ликовали, из чего становилось ясно, что победили на этот раз «захватчики».

— На «скорлупе» попались? — предположила я, подойдя к проигравшим. — Не вешайте нос, у нас тоже пятерых ей накрыло.

— Нас к тому моменту всего двое оставалось.

— О как! Троих Кайден сделал? А еще двое где влипли?

— Не беги впереди кареты, сейчас все по порядку разберем, — потянул меня к столу Тэль.

При этих словах проигравшие окончательно сникли.

— Да ладно вам, для того и тренируемся, — снова попыталась подбодрить их я. — Пойдемте отмечать завершение первого испытания. Сейчас нам расскажут, что и как пройти можно было.

— А пройти на этот раз можно было не везде, — довольно усмехнулся Кайден. — Некоторые участки только обходить.

— В следующий раз одинаковые испытания в обратном порядке проходить будем, — решил Тэль. — Из ребят на этот раз никто не пострадал?

— Обошлось, хотя мы с Линарой в острые моменты их на всякий случай подстраховывали.

В общем, постепенно общение наладилось. Проигравших никто не ругал за ошибки, мы с Тэлем честно рассказывали, где и как лопухнулись наши отряды. Я только о том, что чуть сама к Кайдену не ломанулась, приняв его за израненного Райна, умолчала. Вот где мои мозги тогда были? Ведь знала же, что это просто игра, и никто вампира бы не пытал, но увидела, всполошилась и напрочь забыла про осторожность.

Сегодня группа предпочла разбиться на три отряда по два и три эльфа, и эта самоуверенность их подвела. Первой выбыла телепортистка, тоже посчитав смайлика стационарной преградой, но оказавшись не такой шустрой, как Майран. Смайлик успел захлопнуться, и двое других эльфов ее отряда провозились добрых полчаса, высвобождая девушку из плена. Один из них даже предлагал бросить эльфийку и двигаться дальше.

— Еще одно такое предложение, и вылетишь из службы, — хмуро пообещала я. — Мы своих не бросаем.

Правда, выручали они ее действительно в каком-то смысле зря. После получасового сидения среди шевелящихся щупалец нервы у телепортистки были ни к демону, и вскоре она влипла в ловушку на лестнице. В результате отряд решил разделиться. Один остался выпутывать боевую подругу, другой двинулся на второй этаж, чтобы присоединиться к паре, обследовавшей его. Ушел он тоже недалеко, умудрившись влипнуть во вторую такую же ловушку. Последнего оставшегося на свободе из этой тройки захватили в плен близнецы, страхуемые Линарой. Увидев детей, тот на миг растерялся, и все было кончено, так что страховка не понадобилась.

Еще двое, измотанные борьбой с ловушками, стали легкой добычей для Кайдена. Архимаг даже посетовал, что в этот раз неинтересно было. Но, учитывая, что в числе попавших к нему оказался медик, это и не удивительно. Мы тремя боевыми магами, двое из которых далеко не слабые, и то еле справились.

Последних же двоих обездвижила «скорлупой» Рами, снова изображавшая Миру. Только саму вампиршу на этот раз заранее отправили в деревню, чтобы никто не догадался о подмене.

— Кайла, можно с вами поговорить наедине? — попросила я телепортистку, когда разбор полетов был завершен.

— Да, конечно, — сникла та.

Я отвела ее в библиотеку и, усевшись в кресло, предложила также располагаться, но девушка предпочла остаться стоять.

— Я понимаю, что сегодня мы провалились по большей части из-за меня, — чуть не плача, проговорила эльфийка. — Но, пожалуйста, дайте мне еще один шанс. Я буду очень стараться!

— Кайла, успокойтесь. Никто вас ни в чем не обвиняет. Вы не боевой маг, у вас нет соответствующего опыта, поэтому вам трудно. Но мы ведь для того и тренируемся, чтобы не совершать подобных ошибок, когда это будет по-настоящему важно. А поговорить я с вами хотела о телепортах по фокусу зрения.

— Не понимаю, как я о них не подумала, — окончательно впала в уныние Кайла. — Это же очевидно.

Девушка закусила нижнюю губу, а на щеках ее пролегли влажные дорожки.

— Пожалуйста, успокойтесь. Вы просто переволновались, потому и не подумали. Да и неприятности, в которые влипли, оттуда же. Попробуйте в следующий раз рассматривать тренировку, как задачу по расчету координат, где нужно продумывать каждый следующий шаг, чтобы получить верное решение. Согласны?

Эльфийка кивнула.

— Вот и хорошо. А теперь насчет порталов по фокусу зрения. Дело в том, что подумать-то мы о них подумали, только вот делать такие порталы я не умею. Поэтому и хотела попросить, чтобы вы меня научили.

— Как — не умеете? — изумилась Кайла. — Вы же резервный телепортист.

— Вот так. Как выяснилось, боевые телепортисты и медики в большом дефиците. По образованию я боевой маг, но для личных целей научилась открывать динамические порталы, участвовала в пробое стационарного, в том числе в составе семикружья, и умею снимать координаты на местности. На этом мои познания в телепортации заканчиваются. Но меня все равно записали в резервные телепортисты, значит, нужно доучиваться. Так что, позанимаетесь со мной дополнительно? Если нужно, я заплачу.

Дополнительные занятия мы назначили через день за час до ужина, и если с практикой все шло относительно неплохо, то попытка расширить мои теоретические познания наткнулась на серьезное препятствие. На бытовом уровне я общалась по-эльфийски без проблем, но как только дело доходило до специализированных терминов, он превращался для меня в неопознаваемые напевы. В результате и от идеи самообразования в библиотеке, и от предложения походить на лекции в местную академию в качестве свободного слушателя пришлось отказаться. А жаль. Зато практика с Кайлой в итоге увлекла меня настолько, что я даже сумела придумать новое упражнение, в перспективе позволявшее использовать телепортацию на короткие расстояния в бою. Правда, для этого его активацию нужно было довести до полного автоматизма, а телепорт по фокусу зрения изначально требовал большей концентрации, чем обычный координатный. Но это ничего, кто хочет, тот добьется.

Одновременно днем я занималась подготовкой следующей имитационной тренировки. Насколько мне было известно, командир второй группы тоже что-то задумал, но выведать, что именно, я не пыталась, чтобы не лишать себя остроты ощущений.

На просьбу помочь найти специалиста по псевдоразумным сущностям, Тэль отправил меня ни много ни мало в Совет магов. Я сильно сомневалось, что кто-то из его членов захочет возиться с реализацией идеи, даже с учетом того, что я теперь Владычица эльфов, но все равно пошла. И, как оказалось, не зря. Помогать мне лично седой эльф в дорогом камзоле действительно не собирался, зато направил к давно ждущему такого вот подходящего случая магистру, который все никак не мог защититься на архимага как раз из-за невостребованности своих разработок.

Магистр выглядел очень забавно и обрадовался мне как родной. При взгляде на него ощущение было такое, словно волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч, что по эльфийским меркам было очень коротко, торчат во все стороны сразу, будто на голове у него стог сена. Из-за этого у довольно молодого для своего звания эльфа был постоянно взъерошенный и какой-то озадаченный вид. А узнав, зачем я пришла, он на радостях кинулся сначала обниматься, потом за это извиняться, а под конец кланяться. Но в процессе споткнулся и свалился мне под ноги, чем насмешил и окончательно завоевал мое расположение.

Я помогла магистру подняться, усадила на стул, откуда он тут же попытался вскочить, но был усажен обратно, и наконец сумела рассказать ему о своей идее во всех подробностях. После этого меня бесцеремонно схватили за руку и чуть не силой поволокли в библиотеку, поскольку о керабах я знала немного, а он и того меньше. Я эту зверюгу хотя бы вживую видела. А идея моя была проста по сути, но крайне сложна в исполнении — мы собирались создать имитацию кераба, которую группе придется обезвредить. И для начала нам требовалось хорошее изображение, а также полноценное описание всех свойств этого зверя.

Подходящих книг нашлось одиннадцать. Мы обложились ими в пустом сейчас читальном зале и выписывали все необходимое на размещенный по центру стола лист, то и дело одновременно хватаясь за стилус. Увлеклись настолько, что даже не вспомнили про обед, а ближе к ужину нас нашел посланный обеспокоенным Владыкой Вейлер. Благо хоть в этот день занятий с Кайлой у меня не было, а то неудобно получилось бы.

— Тэль, слушай, а ты можешь мне координаты того кратера дать, где ты ото всех прятался? — попросила я за ужином.

— Зачем? — удивился он.

— Чтобы подготовку к следующей имитационной тренировке провести. Там ничего опасного, но лучше народ не пугать, а то мало ли…

— Саму тренировку тоже там проводить собираетесь?

— Не обязательно, но можно и там. И ее можно будет для обеих групп в один день сделать. Вряд ли это займет много времени.

— Хорошо, координаты после еды напишу. Кстати, если успеешь до конца декады, можно будет и Грайнда с Дрантом привлечь. Они как раз вернуться должны.

— Отлично! Значит, как раз всемером будете!

— Почему всемером? Что-то случилось?

— Ну я же и так знаю, что планируется, так что на этот раз без меня. Заодно Элин как заместитель себя проявит. Обещаю, будет интересно!

— Ну, если обещаешь, — рассмеялся Тэль, — тогда ладно.

— В этот раз мы с Талиром будем за вами наблюдать и оценивать, — добавила я. — А когда испытание не я буду придумывать, то его автор вместе с Талиром оценивать будет.

— Что, и мне можно что-нибудь придумать?

— У тебя на это времени нет, — грустно улыбнулась я. — Удивляюсь, как ты его на то, чтобы поучаствовать, находишь.

— Для меня это отдых, Таль, возможность переключиться. Тем более, что многие тренировки проходят действительно весело и непринужденно. Кстати, с начала учебного года Майран начнет посещать в академии лекции по лечебному делу, учитывай это в своих планах.

Я вздохнула. Вот, даже Черный доктор учиться пошел, одна я как была недоучка, так и осталась.