Элтара дома не оказалось и, судя по всему, не было его уже не один день. Может, они все-таки помирились с Милиэной? Очень на это надеюсь. Я не стала терять время и, найдя среди вываленных из концентратора вещей отчет о практике, отправилась в академию. Остальную кучу так и оставила на полу своей комнаты, вечером разложу, и так уже обед скоро, а я еще из дома только выхожу.

Когда искала Глайда, наткнулась на Кайдена и, пока не забыла, попросила у него разрешения для действующего Первого мага на участие в боях выходного дня. Завуч предсказуемо ничего против не имел и попросил передать через посольство, что бои начинаются со следующей декады. Пообещала сделать это в ближайшие дни и заодно похвасталась, что сегодня опробовала его разработку. Кайден настолько заинтересовался, что даже утащил к себе в кабинет, засыпав кучей вопросов, а я выяснила, как так вышло, что разработка его, но у эльфов зал испытаний есть, а у нас в академии нет.

Оказалось, что мастер Тилим был полностью прав, и усовершенствование заклинания получилось столь сложным и дорогим, что люди его просто не могли реализовать самостоятельно. В результате было заключено соглашение, по которому за переданную эльфам разработку те обязались ежегодно без дополнительной платы проводить испытание для двух сотен человеческих магов, в число которых обязательно ключаются все адепты шестого и восьмого курсов, а остальной состав будет определяться Советом магов. Соглашение это должно было действовать пятьдесят лет с возможностью продления уже на условии оплаты, равной утроенной стоимости затрачиваемой на проведение испытания энергии.

Когда Кайден меня отпустил, в академии уже заканчивался обед, и я как раз успела поймать мастера Глайда на выходе из столовой, решив, что в корчме и потом поесть можно.

— Хорошо, что встретились, — обрадовался мужчина. — Пойдем, я тебе сейчас деньги отдам.

— Какие деньги? — не сразу сообразила я. — Мне бы отчет по практике сдать.

— Отчет — это хорошо, — кивнул мастер. — А деньги за харнов.

Когда он в учительской пододвинул ко мне семь серебряных и горстку медных монет, я снова вспомнила о своей идее сводить Глена к кузнецу.

— Мастер, а вы можете меня научить самой снимать координаты и открывать динамические телепорты? — поинтересовалась я, пододвигая к нему обратно серебряные монеты. Медь предлагать не стала, обидится еще. — Если этого мало, я добавлю.

Глайд поднял взгляд от просматриваемого отчета и в недоумении посмотрел на меня.

— Зачем? — спустя несколько секунд поинтересовался он. — Ты ведь, насколько я понимаю, в боевики собираешься. У тебя это хорошо получается. А открытие порталов по координатам мы с середины семестра и так отрабатывать будем.

— Мне сейчас надо. И снятие координат тоже.

— Неужели такая большая тайна?

— Ну, не то чтобы… — замялась я.

Не говорить же, что просто его пугать не хочу. Вампирами.

— Ладно. В принципе, у тебя действительно неплохо получается. Сейчас принесу учебник для телепортистов за восьмой курс и покажу раздел. Пары часов для первоначального ознакомления должно хватить, потом объясню все детали и пойдешь учить, а завтра с утра займемся практикой. Может, все-таки скажешь, куда тебе так нужно, чтобы под моим контролем координаты снять?

— В деревню одну. Только я названия пока не знаю, только то, что там Острый хребет близко. Но я до завтра все выясню.

— А примета хоть какая-нибудь у этой деревни есть?

— Кузница, — припомнила я, что староста жаловался, что она одна на пять деревень.

— Это та, в которой кузнецом призванный, что с Советом магов сотрудничал? Как там его…

— Андрей Иванович! Мне к нему и надо.

Глайд пристально посмотрел на меня, получив в ответ недоуменный взгляд. Чего это он?

— Ладно, надеюсь, ничего дурного ты не задумала, — наконец решил мастер. — И тебе повезло, у меня есть там точка.

Только после его слов я вдруг вспомнила, что общение между призванными местными властями не поощряется. Но они ведь сами меня к нему приставляли, когда он с Советом магов работал.

— Ничего такого, — заверила я Глайда. — Мне просто нужна его помощь. Как кузнеца, но именно его.

— Что-то связанное с вашим миром? — предположил мужчина.

Врать не хотелось, и я просто промолчала, опустив взгляд.

— Ладно, не хочешь говорить — не надо, — сдался он. — Завтра в три часа встречаемся на левитационной площадке.

Я кивнула и, получив помимо отметки о сданном отчете обещанный учебник, с чистой совестью отправилась в корчму. Желудок все настойчивее напоминал о том, что его желательно наполнять трижды в день, а не когда хозяйка все остальные дела переделает.

Время сейчас было неурочное, поэтому почти все столики оказались свободны. Я поздоровалась со Шрамом, согласилась на дежурное блюдо и, устроившись у окна, открыла учебник на оставленной мастером для меня закладке. Да уж, чтобы без посторонней помощи в этом разобраться, нужно гением быть. Я как минимум четверть написанного вообще не понимала. И это при том, что уже полгода с шестикурсниками топологию изучаю.

После еды осталась в корчме, еще раз внимательно перечитывая материал и прихлебывая ароматный отвар. Несмотря на то, что столик я заняла привилегированный, за который обычно усаживали только дворян или известных магов, Шрам против моей задержки не возражал. После прошлого турнира он сам предложил мне пользоваться им, если тот еще никем не занят. Все-таки теперь я не только одна из Юных магов, что уже немало, но и входила в состав занявшей первое место команды. И это еще про титул будущей владычицы эльфов почти никто не знает.

Разобраться в материале восьмого курса с пояснениями Глайда оказалось не настолько сложно, как мне показалось при его самостоятельном изучении. Однако это заняло довольно много времени, а мастер меня еще и по теории формирования координатных систем погонял, и по алгоритму построения динамических порталов перед завтрашней практикой. Так что домой я возвращалась выжатая как белье в стиральной машинке на максимальных оборотах. Даже поужинать в корчме не сообразила.

Постояв несколько минут в прихожей, решила, что сил идти еще куда-то у меня уже нет, и сегодня я как-нибудь обойдусь парой яблок, которые видела на кухне, а завтра утром сбегаю за свежими булочками на завтрак. Дойдя до своей комнаты, со вздохом поняла, что этим вечером предстоит еще и вещи раскладывать. Я как раз вытаскивала из кучи свою любимую тунику, борясь с искушением запихать все остальное обратно в концентратор, когда вернулся Элтар.

Выглядел архимаг настолько паршиво, что сразу стало понятно, что вернулся он не от Милиэны. Лицо буквально серое от пыли и усталости, глаза воспаленные, левый рукав разодран в клочья, а рука замотана какой-то относительно чистой по сравнению с одеждой тряпкой от локтя до самых пальцев.

— Привет. Вернулась уже? У нас насчет ужина как? — поинтересовался архимаг, тяжело опускаясь на стул и надрезая заклинанием импровизированный бинт возле узла на запястье.

— Еды нет, но я сейчас схожу, — забыв о том, что только что сама валилась с ног и мечтала о душе и постели, пообещала другу. — Давай помогу. Что с тобой случилось?

— Вылазку в сторону хранилища артефактов возле Страшного города делали. Тяжело пришлось, но главное, что все живы. Все-таки благословение Окама здорово в походе выручает.

— А результаты как? Хранилище уцелело?

— Скорее всего да, он ведь подземное. Но вход обвалился, до конца расчистить не удалось, магию мы все-таки старались по минимуму применять.

— Еще поход будет?

— Конечно, но не в ближайшее время. Всем нужно восстановиться. Думаю, в следующий раз гвардейцев с собой возьмем из тех, что покрепче. Жалко, что Райн сейчас из замка уйти не может, он бы там очень пригодился.

— А ведь это отличная идея! Можно взять не только Райнкарда, но и других вампиров. Они значительно сильнее людей, да и подготовка у некоторых неплохая. Не как у гвардейцев, конечно, но там же еще и маги будут.

— Нет, Таль, это не вариант. Пока они не инициировались на высших, никто их в отряд не включит. Ты сама-то чего такая уставшая?

— Да так, новый материал осваиваю.

— Отдохнула бы лучше последние деньки, — устало улыбнулся маг. — И я предлагаю напроситься на ужин к вампирам, а завтра им продуктов закупим и отнесем. Как тебе такая идея?

— Отлично! — обрадовалась я, что не нужно идти в корчму. — Только я завтра с утра опять занята буду. Но если ребята вернулись, я их могу попросить все организовать, а в замок вечером отнесем.

— Так и сделаем. А то мне завтра еще на Совет идти, не будет времени самому этим заниматься. Деньги там же, где и всегда.

Я кивнула и, пока маг приводил себя в приемлемый вид после похода, все-таки пошла раскладывать вещи. С такими планами завтра на это точно времени не найдется, если со снятием координат и открытием порталов все получится, то и послезавтра тоже, а там уже и учебный год начнется. До конца разобраться с лежащей посреди комнаты кучей я, конечно же, не успела, но она заметно уменьшилась и уже не пугала своими размерами.

Вампиры встретили нас вполне гостеприимно, сразу усадив за стол и накормив досыта. Элтар попросил Миру составить список необходимых на ближайшее время продуктов, отмахнулся от вопроса Райнкарда, сколько он будет должен, а я узнала от Вельда, что сегодня приходил Майран и снова их обследовал. На этот раз молодой вампир не постеснялся расспросить того, что и зачем он делает, и даже был усажен Черным доктором помогать вести записи.

Надолго мы с архимагом в замке задерживаться не стали, вернувшись домой и почти сразу отправившись спать.

В Мириндиэле я настолько привыкла вставать с утра на тренировку телохранителей, что к тому моменту, когда в мою дверь постучал Элтар, уже закончила раскладывать по местам так и оставшиеся вчера на полу вещи и сидела на кровати, по-турецки скрестив ноги, повторяя свежевыученный материал по методике определения координат. Получасовая разминка, когда-то оставлявшая меня без сил, давалась сейчас на удивление легко. Систематические тренировки на протяжении двух с лишним лет не прошли даром, и теперь тело буквально требовало движения.

Договорившись с Рейсом и оставив ему денег на покупки и список, к которому добавила еще один пункт от себя, я поспешила на левитационную площадку. Не хватало еще, чтобы мастеру ждать меня пришлось. Но торговаться наш охотник умел не только в лавках, и отвертеться от обещания, что возьму их с собой вечером в замок, мне не удалось.

Еще раз проверив, насколько я помню все необходимое, Глайд показал мне нужный набор координат в своем сборнике реперных точек, после чего разрешил приступать к открытию портала. Поскольку делать мне это приходилось и раньше, пусть и не понимая назначения каждой из производимых манипуляций, получилось все с первого раза, и мы вышли из телепорта на окраине той самой деревни, где жил физик.

Кузницу тем же способом, что и прошлый раз, я нашла быстро, но хозяина там не оказалось. Я постояла с полминуты под вопросительным взглядом телепортиста и не придумала ничего лучше, чем покричать. Раз дым из трубы идет, значит, горн разожжен.

— Чего шумите? Занят я, коза у меня котится, — вышел из выглядевшего довольно новым сарая Андрей Иванович. — Таль? Какими судьбами? И кто это с тобой?

— Это наш мастер телепортации магистр Глайд. Он мне сюда напрямую добраться помог. У меня к вам дело есть.

— А это дело часок подождать никак не может? — вздохнул мужчина.

— Может. Можно мы тут пока похозяйничаем немного? Мне нужно координаты для телепорта снять в месте, где обычно никто не ходит, чтобы потом самой сюда портал открывать.

Андрей Иванович на несколько секунд задумался, после чего поинтересовался:

— Места много надо?

— Хотя бы метр на метр, — не слишком уверенно сообщила я и обернулась к Глайду.

Тот кивнул.

— Многовато. Возле ларя столько не будет, — покачал головой кузнец. — Ладно, вы тут сами поищите, да в дом потом ступайте. Я, как освобожусь, подойду.

— А вы там сами роды принимаете что ли? — удивилась я.

— Нет, конечно. Но надо ж знать на будущее, что к чему.

С этими словами кузнец ушел, а я, разведя руками, снова повернулась к магистру.

— А чем тебя мои координаты выхода не устраивают? — с едва заметным раздражением спросил тот.

— Тем, что от них через всю деревню идти нужно. Для моих целей лучше всего если выход вообще сразу в кузнице будет.

— Таль, может, все-таки объяснишь, что у вас за дела такие секретные намечаются? Как бы ему это боком не вышло, у него-то такого покровителя, как Элтар, нет.

— Ага, — развеселилась я. — У него в покровителях всего лишь Кайден. И ни во что противозаконное я его втягивать не собираюсь. Просто приведу показать ему кое-кого.

— Кого?

— А какая разница?

— Все это очень подозрительно, — нахмурился Глайд.

— Не переживайте, буду Андрею Ивановичу объяснять, и вы тоже все поймете. Пойдемте все-таки место пока поищем.

Несколько раз обойдя двор, заглянув в дом и кузницу, мы все же остановили свой выбор на уютном закутке за поленницей. Главное теперь попросить хозяина ничем этот пятачок не занимать. Несмотря на то, что выученный за вечер и повторенный утром материал был свеж в памяти, снятие координат далось мне значительно сложнее, чем открытие телепорта. Получилось это только с седьмой попытки и заняло почти весь час, пока отсутствовал кузнец. А все потому, что мастер каждый раз давал мне дойти до самого конца и только потом сообщал о допущенных ошибках. И, честно говоря, после всего этого я была уже не уверена, что снять координаты в замке вампира самостоятельно хорошая идея.

— Не переживай, не просто же так это только на восьмом курсе проходят, — попытался поддержать меня Глайд.

— Мастер, а вы к вампирам как относитесь? — без особой надежды поинтересовалась я.

— Смотря к каким.

— Да они как бы одни единственные.

— Ты про того, что короне служит, и его выводок? Видел я его как-то раз, он и на вампира-то не похож.

— А если я вам предложу к ним в замок ненадолго сходить?

— Это шутка такая? — нахмурился мужчина.

— Да если бы… Мне вторая точка именно там нужна. Я вас изначально к ним вести не планировала, но вы ведь сами видите, как у меня получается…

— Нет, Таль, так мы не договаривались.

— Понятно. Вот что за жизнь такая? Вас не затащишь, Юных магов не отговоришь… Ладно, может, кто-нибудь из эльфов, которые к ним ходят, умеет.

— Эльфы? — голос магистра был напряжен, но в нем явно слышалась заинтересованность.

— Там всего трое в портал прописаны, а бывает вообще в основном один.

— И сегодня будет?

— Не знаю, а что?

— Про Черного доктора слышала?

— Еще бы!

— Так вот он не только боевой маг, но и действительно врач, который ставит на ноги даже тех, кто в других случаях обречен.

— Знаю. Меня он тоже на ноги ставил, в прямом смысле. Но вы уверены, что черная магия поможет?

— Не уверен. Но нужно с ним хотя бы поговорить. Я пытался через посольство этот вопрос решить, но там дело застопорилось. Если ты действительно можешь договориться с эльфами, пусть ему записку передадут, я в долгу не останусь.

— Если повезет, вы с ним даже сами увидеться сможете, — улыбнулась я. — А если нет, то в замке записку и оставите. Дело в том, что он и есть тот один из троих, который постоянно к вампирам ходит — процесс перенастройки организма у обращенных исследует. Просто он же там не с утра до вечера, так что можем и не застать. А вообще, раз уж мы с харнами справились, то вампиры вам точно не страшны, там одного из них недавно эльфийская гувернантка с перепугу избила.

Глайд недоверчиво глянул на меня, но подробности уточнять не стал, а вскоре и хозяин дома вернулся.

— Я смотрю, вы вовсю хозяйством обзаводитесь, — помогая ему накрыть на стол, заметила я. — А как вообще дела?

— Да вот, обживаюсь, как видишь. Мне бы помощника еще толкового, а то работы столько, что одному никак не успеть. Только опытного подмастерья и в городе-то найти непросто, а мальчишку ученика брать мне не с руки. И от него толку долго еще не будет, да и я не как местные кузнецы многое делаю.

— Так это ж и есть мое к вам дело! — обрадовалась я. — Хотела вам привести показать помощника кузнеца со старого континента. Только тут такое дело, у них там эпидемия была, и он свою очередь на лечение ребенку уступил… В общем, он теперь вампир.

— Вампир… — опешил хозяин дома. — А как же он тут жить будет?

— Да почти как обычный человек, — пожала я плечами. — Только в несколько раз сильнее, и два раза в декаду пьет кровь животных. Деревенским о нем все равно рассказать придется, так что просто будут ему кровь сцеживать, когда курицу или еще кого под нож пускают. У вас тут вроде народ не робкого десятка. Или вы сами его боитесь?

— Даже не знаю. Я их живьем-то и не видел…

— Так вот я и предлагаю привести его к вам телепортом на один день, например, завтра или в другой выходной, если завтра неудобно. Пусть поработает в кузнице, покажет, что умеет. Очень он по этому тоскует. Я все время рядом буду, а потом также телепортом обратно в замок его отведу.

— Так а если сладится все, зачем отводить-то?

— Нельзя ему пока вне замка жить, у них еще перенастройка организма не завершена, — не стала я говорить всей правды, чтобы не пугать его, а заодно и Глайда. — Так что это просто смотрины. И даже если все хорошо будет, то нужно же еще с жителями и старостой договориться.

— Ладно, приходите завтра, посмотрим, что за чудо такое. Он нормальную-то еду ест, или как?

— Ест, еще как ест, — заверила я. — А вам, может, из города что-то нужно? Вы не стесняйтесь, говорите, я принесу.

— Ну, если не трудно будет, тут вот эликсиры кое-какие, — порывшись в столе, извлек оттуда список на восемь позиций и вместе с деньгами протянул мне кузнец.

На том мы и распрощались.

Пока собирались с Юными магами, пока дожидались архимага, время уже подошло к ужину. Мастер, когда узнал, что в замок мы из дома Элтара, а не из академии, да еще и с ним самим пойдем, чуть снова не передумал. Еле уговорили его всей гурьбой. Ребятам я, пока время было, успела рассказать про свою идею одного из обращенных к Андрею Ивановичу пристроить, и ее активно поддержали. Рейс даже пообещал письмо отцу в ближайшее время отправить, спросить, не согласятся ли они в артель одного из вампиров взять. Сказал, что его рассказы о Райнкарде многих охотников заинтересовали.

Честно говоря, пока ждала Элтара, я несколько раз подумывала о том, чтобы пойти без него, опасаясь, как бы он не отправил ребят обратно в академию, несмотря на мое им обещание. Но архимаг не только не стал возражать, но и пообещал с согласия Райна прописать их в телепорт. Значительно больше его удивило присутствие мастера, и мне пришлось снова кратко рассказывать свою задумку.

Первым в замок ушел наш старший товарищ, чтобы предупредить вампиров о нашествии адептов, а я осталась по одному проводить туда Юных магов с корзинами еды и Глайда. Ребята, правда, были не в полном составе. Ян просто-напросто отсутствовал в городе, в очередной раз выполняя обязанности наследника в родовом замке, а Вадер отговорился срочными делами и предпочел не испытывать свое мужество сразу столькими вампирами.

В результате, когда все оказались на той стороне, к телепорту уже возвращался Элтар с хозяином замка и собравшимся уходить Черным доктором.

— Майран, подожди, — попросила я. — Ты можешь ненадолго задержаться?

— Могу. Что-то случилось?

— Тут с тобой мастер Глайд поговорить хочет. По медицинской части.

Черный доктор посмотрел на меня удивленно, но кивнул.

— Заодно и на ужин останешься, — хлопнул его по плечу Райн. — А то Мира расстраивается, думает, что тебе ее стряпня не нравится.

— Глупости какие, — даже удивилась я. — Она ведь просто замечательно готовит.

— Вот и не забывайте ей об этом напоминать, а то я тут один за всех отдуваюсь.

— Ладно, вы пока общайтесь, а мы с ребятами продукты отнесем. Могу их сама с остальными познакомить?

— А дядя Райн куда-то уходит? — расстроилась Рами.

— Нет, конечно. Сейчас с корзинами помогу и тоже в гостиную подойду. Тарек с Мареком, останьтесь пока здесь, вас в телепорт пропишут. Май, можете в кабинете поговорить.

— А тут кабинет есть? — удивилась я.

— Теперь есть, — с заметным удовольствием подтвердил вампир.

Обращенные поначалу встретили детвору настороженно, но видя, что те нисколько их не чураются, балуются, пытаясь втянуть в свои развлечения и Вельда как самого молодого, расспрашивают про старый континент, болтают про учебу, практику и эльфов, постепенно расслабились.

После того, как Элтар закончил прописывать в телепорт Юных магов, к нему отправились мы с Глайдом. Оказалось, что при наличии стационарного портала координаты можно снять прямо с него, и это намного проще использованного мной утром способа. Закончив с этим, мастер ушел динамическим порталом, а я переписала в купленную по моему заказу ребятами записную книжку еще и координаты кузнеца. Теперь у меня тоже есть личный сборник реперных точек — пухлая книжечка в красивой кожаной обложке с костяными уголками и металлической застежкой. На данный момент она была почти пустой, но все ведь еще впереди.

Когда вернулась к остальным, Черный доктор попросил проводить его до телепорта, и я не стала отказывать, решив, что он хочет поговорить наедине.

— Вы ведь понимаете, что один я ему помочь не смогу? — произнес он, как только мы прошли шагов двадцать по коридору.

— Нет. Потому что вообще не знаю, в чем там дело, — призналась я. — Майран, извини, что так получилось, просто это был единственный способ затащить его в замок. Он спросил, нельзя ли передать тебе записку, и я воспользовалась ситуацией. Но ничего, кроме возможности поговорить, я ему не обещала. Расскажешь, в чем там дело?

— У него мать парализована. По его словам, это вирусное, но я ведь не назначаю лечение, я его только провожу. У меня даже образования соответствующего нет.

— А ты можешь в больнице спросить, показано ли при таком заболевании лечение черной магией?

— А если это не оно?

— А если им результаты исследований принести какие скажут? Или обязательно сам пациент нужен? Ты же понимаешь, что устроить ее в эльфийскую больницу для меня хоть и реально, но все-таки проблематично.

— Не знаю. Я-то готов ради вас ей заняться, а остальным бесплатно работать не резон.

— Почему бесплатно? — удивилась я. — Майран, магистр наверняка человек небедный. Золотых гор, конечно, просить не стоит, но заплатить разумную цену за услуги он сможет.

— Ладно, я попробую поговорить с нашими. Связь через вас держать будем?

— Да. Ну или через ребят. Думаю, они теперь часто сюда заглядывать станут.

— Скажите, а почему вы меня больше Маем не зовете? — неожиданно поинтересовался эльф.

— Почему? — озадаченно переспросила я. — Не знаю. Тебе тогда вроде бы не понравилось…

— Ничего подобного, — покачал он головой. — Просто вы до этого меня никогда так не называли, вот я и думал, что мое имя тоже как-то не так при переводе звучать будет, как у Сарая. А тогда, в больнице, оно прозвучало как у всех, вот я и перестраховался.

Я на несколько мгновений замерла, пораженно глядя на него, после чего уточнила:

— А оно точно нормально звучало? Как у всех?

— Ну да.

— Странно.

— Почему?

— Потому что на моем родном языке так называется последний месяц весны.

— А почему же тогда не перевелось? — удивился эльф.

— Вот и я не понимаю почему. Неужели я перестаю думать на родном языке? Ведь всего два с половиной года прошло… Хотя если вспомнить, сколько всего произошло за это время, то это скорее целых два с половиной года… Ладно, если проблем и дальше не возникнет, будешь Маем, — решила я не морочить себе голову. Ее через день мне и мастера успешно заморочат.

В гостях у вампиров мы просидели до позднего вечера, а если бы не Элтар, то ребята и на ночевку напроситься наверняка попытались бы. Я улучила момент и напомнила Райну о его обещании отпустить со мной Глена к кузнецу. Энтузиазма эта инициатива у него снова не вызвала, но и запрещать поход, отказываясь от своего слова, он, к моей радости, не стал. Самому Глену решили пока ничего не говорить, а то перенервничает, не выспится еще, а всем будет лучше, если он завтра сумеет себя перед Андреем Ивановичем показать.