В доме было прибрано, причем настолько, что не похоже, чтобы тут кто-то жил. Если архимаг и появлялся здесь, то ненадолго и не в последние дни. Однако на кухне стояло блюдце с молоком и половинка ватрушки для домового. Сдоба была свежей и, вероятно, еще с утра целой, значит, за домом кто-то присматривал. Элтар все-таки молодец, не забывает про тех, кто от него зависит.

Первым делом я разобрала принесенные вещи, проверила, какие продукты есть в доме, и отправилась в академию, решив, что зайти в корчму можно и на обратном пути. На рынок сходить тоже требовалось, но это должно было занять немало времени, и лучше сначала согласовать с Кайденом график консультаций по теории за четвертый курс. Материал я теперь знала намного лучше, чем полгода назад, поскольку Тилим отнесся к новой задаче с энтузиазмом, и не только разобрал со мной не до конца понятные вопросы, но и пояснил довольно много дополнительных моментов, косвенно связанных с изучаемыми темами. Запомнить сразу такой объем информации было нереально, но я все тщательно конспектировала и потом заучивала, когда появлялось свободное время. Правда, в Мириндиэле я предпочитала все же проводить его с Тэлем, а учебой заниматься когда он занят, поэтому многие темы мне еще предстояло доучить здесь. Но это уже не проблема, если все доступно объяснили и осталось только хорошенько запомнить.

Когда пришла в академию, Кайден оказался на совещании, Линара тоже, у Эшена списка учебников с учетом особенностей моей программы еще не было, и я напросилась пить отвар к Алану. Да он особо и не возражал, поскольку скучал в одиночестве. Больных в лазарете не наблюдалось. Никакими новостями доктор порадовать меня не смог, так что честно отработала отвар с печеньями рассказом о сборах, пообещала принести на днях оставленную участникам памятку по благословению Окама и пошла дожидаться завуча у его кабинета.

Ждать пришлось недолго. Кайден без зазрения совести перегрузил на меня объемную стопку исписанных листов, освободив руки, и открыл дверь. Позади него по воздуху плыла целая груда каких-то папок. Я вздохнула. Кажется, завучу сейчас не до меня.

Но маг оказался другого мнения.

— Ты сегодня чем-то занята?

— Нет.

— Вот и отлично. Сейчас погоняю тебя по теории часок, а пока я в приемной комиссии занят буду, разложишь рецензии по трактатам. Смотри, чтобы везде была подпись и штамп о принятии. Если нет подписи кого-то из мастеров, найди и пусть распишется, если стороннего мага — откладывай, я потом разберусь. Если нет штампа, сходи к Эшену, он поставит. Или лучше штамп у него забери и сама ставь, чтобы не бегать туда-сюда.

— А если там что-то не так? — опешила я.

— Где?

— В рецензии.

— Все там нормально, я их уже просмотрел. И вообще, твоя задача только проследить за подписью, штампом и разложить, рано тебе еще в таком разбираться. Уяснила?

— Да. Только пообедать нужно будет в корчму сходить.

— В столовой пообедаешь.

— Так я же не на полном обеспечении, нас на каникулах не кормят.

— Я распоряжусь. Когда вернусь, еще часок позанимаемся и покажу, что у меня с твоим расписанием получается. Не хотел тратить время на окончательную подгонку, пока с нагрузкой не определимся.

Моими ответами завуч остался доволен, некоторые даже до конца дослушивать не стал, сказав, что и так все понятно. На обед маг пошел вместе со мной, наплевав на все правила и утянув меня за малый преподавательский стол под изумленными взглядами адептов. В результате я не столько ела, сколько продолжала отчитываться, отвечая на вопросы, и только когда Кайден ушел, сумела нормально пообедать, заново подогрев еду.

Торопиться было некуда, и я размышляла о том, как изменилось его отношение ко мне за эти два года. Да и сама я очень изменилась. Раньше меня беспокоило, что обо мне думают окружающие. В глобальном смысле это для меня и сейчас важно, как, пожалуй, и для любого другого, будь то человек, эльф или вампир. Но когда-то я переживала даже из-за того, что Элтар провожал меня вечером в академию, а уж сесть за преподавательский стол, да еще и с Кайденом, было просто немыслимо.

— Девушка, а вы ничего не перепутали? — строго поинтересовался высокий маг со знаком магистра на груди.

Раньше я его тут не видела, возможно, кто-то из преподавателей сменился за время каникул.

— Нет. И если вы не со старого континента, то знаете, что Кайдену лучше не перечить. Во всяком случае не по такому пустяковому поводу. А вы что преподавать будете?

— Топологию и основы телепортации.

— Вместо мастера Кирины? А что с ней?

— Ничего. Обычная ротация.

Я непонимающе посмотрела на мужчину.

— Время от времени преподаватели на год отправляются работать по специальности, чтобы не терять практические навыки. На этот период в академию переводят одного из магов, готовящихся к защите магистерского трактата. То есть она сейчас на моей должности, а я на ее. Это ведь вы участвовали в турнире с Универсалами? Вас Наталья зовут. Или я ошибаюсь?

— Да, это я. Можно Таль. А вас?

— Глайд. Мне кажется, я где-то еще вас видел, но вот где…

— В открытии портала на старый континент участвовали?

Обед я уже доела, но разговаривать с мастером мне нравилось и уходить не хотелось. Подождут рецензии, не разбегутся никуда.

— Точно! Вы тогда еще на резонансе настаивали, и вас эльфийский Владыка поддержал. Честно говоря, до последнего не верил, что такое возможно.

— Вы были среди тех, кто ушел? — напряглась я. Не хотелось бы, чтобы нас учил тот, кто так легко сдается.

— Нет. Работа с семикружьем сама по себе является очень интересной практикой, да и рисковать дальнейшим участием в подобных проектах просто потому, что не хочешь отработать нерациональную версию, глупо. Отрицательный результат — тоже результат. Попробовали бы несколько раз и отказались, раз не работает. Когда академия резервное семикружье выставила, я очень переживал. Боялся, что нас вообще отстранят, даже пошел во дворец просить, чтобы в него перевели, но мне отказали.

— Это потому, что семикружье балансировать очень сложно. Заменишь одного, и придется менять еще с десяток магов, если не больше.

— А как же потом резервных назначали? — усомнился мастер.

— Схожих по учитываемым параметром. Там небольшие отклонения все же допустимы во внешних кругах. С внутренним сложнее.

— Откуда вы все это знаете? Если я не ошибаюсь, вы сейчас должны быть на третьем курсе.

— На пятом. И знаю я очень поверхностно. Просто Кайден с Элтаром у него дома все это рассчитывали, а я тоже там живу и слышала комментарии. Понимала, правда, мало что, только в общих чертах.

— Жаль, что на пятом, — вздохнул мастер. — Мои предметы только с шестого начинаются, а в следующем году уже Кирина вернется. Мне было бы интересно с вами поработать.

— Может, и получится. Я еще свое расписание не знаю. У меня экстерн, и Кайден собирался топологию включить, а стационарными телепортами я и так пользоваться умею. Меня больше открытие динамических интересует.

— Вариативный урок никто не отменял, — заговорщицки улыбнулся мне мужчина.

Поблагодарив мастера и попрощавшись с ним до начала занятий, я отправилась выполнять поручение завуча. Задача была не особо сложной — пролистала рецензию, убедилась, что штамп стоит на каждой странице, а в конце есть подпись, прочитала в заголовке, на чей трактат и по какой теме она написана, нашла соответствующую папку, развязала, положила, завязала. Все. Вот только перебирать каждый раз всю гору папок было тяжеловато, и я решила, что лучше потратить время один раз, рассортировав их по специализациям, благо, те были указаны на обложке, и угадывать по теме работы не требовалось. После этого процесс значительно ускорился.

Эшен оказался человеком ответственным и скрупулезным, в чем я, в общем-то, никогда и не сомневалась, так что штампы стояли абсолютно на всех листах, и в библиотеку идти не пришлось. Подпись тоже отсутствовала только на одной рецензии, и единственным невнимательным оказался наш ректор. Хотя ничего удивительного в этом нет, его ведь постоянно кто-то отвлекает — должность такая. Я оставила неподписанную рецензию напоследок и пошла к Тавриму, только разобрав по папкам все остальные документы. Кстати, папка с именем Глайда там тоже была, но рецензии к ней не прилагалось.

Таврим встретил меня радушно, предложил попить с ним отвара, покачал головой над отсутствующей подписью и сразу ее поставил, видимо, чтобы снова не забыть. А потом долго и очень подробно расспрашивал о сборах. Сначала о тех, что были для адептов, а потом и про элитные, и, судя по задаваемым вопросам, версию остальных участников он уже слышал.

— Не знаешь, эти сборы теперь ежегодно проводиться будут? — в конце разговора осторожно поинтересовался он. — Вы с Владыкой об этом не разговаривали?

— Не знаю. Если честно, я об этом даже не задумывалась. Поговорить с ним?

— Если не сложно, — кивнул ректор. — Мы с Пришедшими обсуждали это, но в итоге решили, что подобного уровня сборы в Остии организовать пока не сможем, хотя полевой лагерь для четырнадцати лучших магов под руководством Кайдена со следующего года и начнем проводить. Но для таких, как он и Андер, там соперников нет.

— Почему? Вы же сами только что сказали — «он и Андер». Будут вдвоем руководить сборами и тренироваться друг с другом. Хотя это, конечно, не то же самое, что на совместных сборах было. Зато на внутренние можно и парочку старшекурсников с боевого в качестве поощрения отправлять. Думаю, ради такого приза адепты наизнанку выворачиваться готовы будут весь год. Но с Тэлем я поговорю, как только в Мириндиэль выберусь.

— Спасибо. Мне бы не хотелось злоупотреблять твоими связями, но это действительно важно. Как у тебя с пересдачей? Готова?

— Вроде бы да. Со мной сейчас Кайден занимается, и на каникулах я готовилась, так что, думаю, все хорошо будет. Во всяком случае, я себя значительно увереннее чувствую, чем на прошлом экзамене. И, если вы не против, я пойду. Он, наверное, уже вернулся, а меня в кабинете нет.

Удерживать меня ректор не стал, но Кайден к моему возвращению еще не освободился, по крайней мере, на месте его не было. Убрала подписанную рецензию в папку, послонялась по кабинету, разглядывая содержимое шкафов, полистала учебник по теоретике, нашла недоделанное расписание на следующий учебный год, поглазела на пустой полигон за окном, и от нечего делать решила посмотреть, что за трактат пишет мой новый знакомый.

Тема «Оптимизация координатного градиента при формировании территориальной сети покрытия» ничего мне не сказала, и я полезла внутрь. Первым лежал план работы с резолюцией «согласовано» и двумя подписями ниже. Одна точно принадлежала Тавриму, вторая вообще не вызывала никаких ассоциаций. Названия глав изобиловали специальной терминологией, так что, кроме введения, заключения и списка использованной литературы я даже тут ничего не поняла. Список лежал следующим. На нем было другим почерком рекомендовано использовать еще два справочника и монографии какого-то Вальтерна.

— Чем занимаешься? — поинтересовался вернувшийся Кайден. — О, еще и рассортировала. Молодец.

— Понижаю самооценку до полагающегося ей уровня.

— Это как? — заглянул мастер в список литературы, который я держала в руках. — А-а-а. Хоть что-нибудь поняла?

— Предлоги, — усмехнулась я и, завязав папку, убрала ее в соответствующую стопку. — Давайте лучше теоретикой за четвертый курс займемся, там мне вроде бы все понятно, ну или почти все. И еще, если можно, вы топологию мне все-таки поставьте в расписание, пожалуйста.

— Задело, что ничего не поняла? — усмехнулся Кайден.

— Нет, просто мне это и раньше интересно было, а теперь я с новым мастером познакомилась, и он мне понравился.

— Не уверен, что это требуется, но на всякий случай напоминаю, что отношения между адептами и мастерами строго запрещены. Тебя, может, и не выгонят, учитывая заслуги перед академией и статус, а вот он точно вылетит, как дерн из-под копыт.

— Ну о чем вы говорите, он мне как специалист понравился! Увлеченный. Правда, какой из него педагог, еще неизвестно, но если окажется, что плохо объясняет, я ведь могу этот курс и у мастера Кирины потом прослушать. Она же через год к нам вернется, верно?

— Не уверен, но тоже на это надеюсь. Ладно, не стоит так далеко загадывать. Принципы символьной комбинаторики. Слушаю.