Я не стала спорить и пошла за ней. Похоже, избежать объяснений с Элтаром не удастся, но может она его все-таки отвлечет. А эльфы, глядишь, меня и не сдадут, сами побоятся Владыке признаваться.

— Расскажи о нем, — попросила женщина, проведя меня через богато обставленный кабинет в уютную комнату отдыха. — Давно вы с ним знакомы?

— Чуть меньше двух лет. Практически столько же, сколько я нахожусь в этом мире.

— Что значит — находишься в этом мире? — удивилась Милиэна.

И я начала рассказ с самого начала, на всякий случай опустив свою помолвку с Владыкой. Лисандра женщина помнила смутно, Таврима не знала совсем, а вот то, что Кайден жив, а теперь еще и здоров, заметно ее порадовало. Пока мы разговаривали, принесли отвар… с печеньем. Я плюнула на скромность и выпросила бутерброд с мясом, что вызвало у Милиэны понимающую усмешку.

Чем больше проходило времени, тем сильнее я беспокоилась. По словам женщины, оказавшейся ни много ни мало губернатором столицы, то есть, по сути, правительницей всего этого союза независимых городов, она отправилась к эльфам вместе с официальной делегацией, хотя и не входила в ее состав, намереваясь просто расспросить встречающих насчет Элтара. Ведь никто из присутствовавших на совещании во дворце Новоргада под его описание не подходил.

— Его там и не было, — подтвердила я. — Он в Валении в экспедиции был.

— А он не рассказывал, что там сейчас?

— Если вы о результатах исследований, то нет. А если чисто визуально, то заросшие булыжники под ногами, изредка небольшие обломки стен, совсем редко развалины зданий. Полу-уцелевшая библиотека еще есть. Но я там совсем недолго была, и тогда мне первый раз пришлось прыгать в закрывающийся телепорт, спасаясь от искажателя. Так что я в принципе знала, что если через него пройти очень быстро, то можно уцелеть. Но, честно говоря, я сегодня просто ни свернуть, ни затормозить уже не успевала.

Я снова посмотрела на часы. Прошло уже довольно много времени, и на улице начало смеркаться.

— Тебя что-то беспокоит? — поинтересовалась моя собеседница. — Не переживай, где переночевать найдется.

— Вы ведь распорядились проверять доступность телепорта, и он все еще заблокирован? — уточнила я.

— Да. Если это изменится, нам сообщат.

— Это странно. Учитывая, что я сорвалась с места и пропала, не верится, что Элтар не стал меня искать. А еще телепорт передо мной закрыли намеренно, я в этом уверена.

— То есть всей делегации может угрожать опасность? — забеспокоилась она.

— Не думаю. Но вот если Элтар останется там один… Нужно выбираться отсюда.

— И что ты предлагаешь?

— Дайте мне лист бумаги и стилус, пожалуйста, — я сосредоточилась и записала схему с вербальной составляющей для стационарного портала, благодаря которым впервые попала в столицу эльфов. — Можете переделать это в динамический телепорт?

— Могу поручить. И что это даст?

— Портал к эльфам. А оттуда сможем перейти на новый континент и заручиться необходимой поддержкой.

— А как же телепортационная защита?

— Я смогу ее пройти. Наверное. Если вообще смогу портал открыть, — вздохнула я. — Прошлый раз я это из Валении делала, а там магический фон повышенный, колдовать проще.

— Так может лучше наш телепортист откроет?

— Его защита не пропустит.

Милиэна посмотрела на меня пристально, что-то прикидывая, и все же вызвала телепортиста. Тот не только переделал заклинание, но и потренировал меня, так что портал открыть все же удалось.

— Я иду с тобой, — сразу после этого заявила супруга Элтара. — Сарт, сообщи, что я ушла на новый континент. Если что-то пойдет не так, все указания у моего помощника.

Решительная женщина. Ничего удивительного, что они с Элтаром переселение смогли организовать, а после катастрофы она заняла такую важную должность. Через минуту мы уже вышли из портала в центральном дворце под взглядами обалдевших эльфов.

— Новый континент, пожалуйста, — обратилась я к ним, но мужчины никак не могли отойти от удивления. — Вам что, разрешение еще раз показать?

— Нет, нет, — засуетился маг. — Приношу извинения за задержку.

У телепортистов в Мириндиэле, которые были мне знакомы, я первым делом поинтересовалась, прошла ли в Остию делегация людей и был ли среди них архимаг Элтар. Оказалось, что делегация была, а вот Элтара они не видели. Плохо. Я задумалась, что же делать, и пришла к выводу, что нужно рассказать об всем Тэлю. Не важно, если отругает, главное, чтобы помог.

Эрлорд Митларинэль все еще был на месте и сообщил, что Владыка занят, у него посетитель. Я попросила Милиэну подождать меня в приемной и, не слушая возражений секретаря, вошла в кабинет.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — пожелала я обоим эльфам.

— Ты что себе позволяешь? — нахмурился Владыка. — Я занят.

— Всего три слова, и я ухожу в Остию.

— Хорошо. Я тебя слушаю, — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, сообщил Тэль.

— Меня пытались убить.

— Щит сними! — тут же потребовал он.

— Да все нормально, — заверила я, все же убирая абсолютник. — Отделалась сильным испугом и небольшим ушибом. Его уже полечили. Ой, а вы что, оба на меня анализатор прокидываете?

— Вы его как-то ощущаете? — заинтересовался второй эльф.

— Да. А это необычно?

Отвечать мне он не стал, обратившись к Владыке:

— Думаю, сейчас мне лучше оставить вас.

— Да. Благодарю за понимание. Мы продолжим встречу в любое удобное для вас время, сообщите его моему секретарю.

Эльф молча поклонился и вышел.

— Рассказывай, — велел Тэль.

Я кратко пересказала события, начиная с прихода Элтара и заканчивая возвращением в Мириндиэль, уложившись минуты в три.

Жених в задумчивости погладил пальцами подлокотник своего кресла и лично вышел в приемную, пригласив Милиэну отужинать с нами и распорядившись вызвать к нему нескольких эльфов, единственным знакомым мне из которых был Вилар.

Все собрались довольно быстро, я снова, на этот раз максимально подробно, рассказала все произошедшее со мной с момента появления в ратуше Глантараля, но пришлось отвечать и на уточняющие вопросы. В результате всплыла и моя спасательная акция. Честно говоря, я побаивалась реакции Тэля, но он отнесся к этому абсолютно индифферентно.

— Ты не сердишься? — поинтересовалась я, когда остальных он отпустил.

— За то, что рисковала собой, спасая детей? — уточнил он, и я в ответ кивнула. — А разве ты могла поступить иначе?

— Не могла, — согласилась я.

— А какой смысл тогда сердиться или нервничать, если закончилось все хорошо?

— Никакого. Только я сегодня не их одних спасла. И Олист на меня теперь, наверное, очень зол.

— А он тут причем?

— Я не дала казнить лорда ректора, настояв на том, чтобы смертный приговор заменили услужением.

— Какого еще лорда ректора? — не понял Тэль.

— Ректора эльфийской магической академии на старом континенте. Он еще на турнире с вами в королевской ложе сидел.

— А с чего бы это ему смертная казнь грозила?

— Его там в государственной измене обвинили. И он в ней даже признался. Но все не так просто…

— Услужение у кого назначено?

— У Лиса.

— У кого⁈ — поперхнулся Тэль. — Ты с ума сошла?

— Я ничего лучше просто не придумала. Но вообще официально не так объявили, сказали, что у того, кого я выберу.

— Ладно, я разберусь, — вздохнул жених. — В Остии тебе ничего угрожать не должно, так что будет лучше, если сейчас вы отправитесь туда. Теперь по поводу Милиэны. Постарайся помочь ей в личных вопросах. Если понадобится, обращайся в посольство, они окажут любое содействие, я распоряжусь. Не то чтобы это должно принести какую-то выгоду, но с учетом того, что ты стала связующим звеном между расами, можешь стать еще и между континентами.

— Тэль, я и так ей помогу, не потому, что я связующее звено, а потому, что Элтар мой друг. Разве ты хотел бы, чтобы наши с тобой отношения строились ради интересов Остии или даже обоих рас?

— Я понял, извини.

В ответ я обняла жениха и чмокнула его в щеку. Что ж поделать, если он у меня Владыка. У всех свои недостатки.

Забрав оставленную на время всех этих выяснений в компании эрлорда Митларинэля Милиэну, я наконец вернулась домой к Элтару.

— Надо же, он все еще живет здесь, — выйдя из телепортационной, улыбнулась женщина.

— В каком смысле?

— Мы вместе выбрали этот дом еще до переселения. Хотя вот этого не было, — показала она на испещренную знаками дверь.

— Там лаборатория, — пояснила я. — Возможно, тогда он не планировал работать дома.

— Нет, конечно. Это может быть опасно.

— Видимо, все же многое изменилось.

— А где твоя комната?

Вопрос прозвучал немного напряженно, выдавая чувства женщины.

— Пойдемте, покажу. Там раньше гостевая была.

— Здесь мы планировали сделать детскую, — произнесла она, окинув ту взглядом.

Я только развела руками.

У портрета в кабинете женщина простояла довольно долго.

— Да, когда-то я такой и была, — грустно улыбнулась Милиэна. — Как много изменилось с тех пор.

— Может, не так много, как кажется?

— Слишком много, — вздохнула она. — Прости, я не готова сейчас к этой встрече. Давай уйдем. Пожалуйста.

— Куда? — опешила я. — Ночь же на дворе.

Нет, я, конечно, могу ее в посольство отвести, да и во дворец, или к Яну. Вряд ли герцоги Устийцы откажутся принять у себя такую важную особу.

— А где Кайден живет ты знаешь? — снова удивила она меня.

Хотя… почему бы и нет.

— Знаю. Только давайте сначала телепортом попробуем. Вдруг и он меня прописал.

Удача оказалась на моей стороне, видимо компенсируя сегодняшние нервные потрясения.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил завуч, поднявшись из кресла в гостиной и отложив книгу. Увидев мою спутницу, он на несколько мгновений замер, после чего неуверенно поинтересовался: — Мили? Неужели это ты? Мили⁈

Женщина улыбнулась и кивнула.

Кайден бросился к ней, сгреб в объятья, сжал, подхватил на руки, закружил по комнате.

— Мили! С ума сойти! Милиэна! А Элтар знает? Хотя, что это я… Конечно же он знает.

— Вообще-то пока нет… — призналась я.

— То есть как? — остановился завуч. — Ты же знаешь, что это для него значит. Он ее больше трехсот лет ждал! Нужно срочно его найти!

— Не нужно! Пожалуйста, дайте мне время, — взмолилась Милиэна.

— Время на что? Мили, что-то не так?

— Мне вот все рассказывают, как он меня ждал, что чуть ли из-за этого связь между континентами восстановлена. И как я ему при этом скажу, что у меня другая семья?

— Что⁈ — в один голос опешили мы с Кайденом.

— Первое столетие после катастрофы далось нам очень тяжело. Выживших в Валении не было, люди гибли тысячами, маги выгорали, пытаясь спасать обычных людей, и тоже гибли. От вас не было никаких вестей, и всех ушедших на новый континент посчитали погибшими. Я оказалась далеко от эпицентра и сначала просто участвовала в организации размещения беженцев, потом выступала посредником на переговорах между гильдиями и как-то так получилось, что меня и избрали главой сформированного в результате них Совета гильдий. Однако с гильдией боевых магов я откровенно не справлялась. Они ни в грош не ставили мнение элементалиста, и это создавало множество проблем. Вирг был вторым заместителем главы этой гильдии и самым разумным во всем ее руководстве. Он пришел ко мне и предложил заключить политический брак. Некоторое время мы были семьей только для публики. Лирая, которой тогда было четырнадцать, очень болезненно восприняла появление в нашей жизни Вирга и долгое время считала, что это из-за того, что у нее так и не проснулся магический дар, что я хочу детей-магов. Вирг и тут повел себя очень разумно, не пытаясь изображать ее отца, но постаравшись стать ей другом. Постепенно мы очень свыклись друг с другом и даже завели троих детей. Он погиб через семьдесят три года после заключения брака. Но наши потомки живы, и сейчас у меня довольно большая семья.

— А Лирая?

— Она умерла в пятьдесят три. Не маги у нас живут недолго. А вот у ее сына дар был, он, правда, тоже погиб во время одной из операций, но оставил мне внука и двоих внучек. У меня даже потомки седьмого поколения уже есть.

— Но сейчас-то вы не замужем? — уточнила я. — То есть замужем только за Элтаром.

— Да, но…

— Мили, скажи мне только одно, — перебил ее Кайден, — ты его любишь?

— Люблю. Но вот его ли?

— В каком смысле?

— Мы оба сильно изменились за три столетия. Не могли не измениться.

С этим спорить было трудно.

— Ну что ж, тогда у меня есть идея. Таль, пойдешь со мной на бал? — обратился ко мне Кайден

— Какой бал? — в очередной раз не успела я за крутым поворотом его мысли.

— Завтра бал-маскарад в честь восстановления связи между людьми двух континентов, — пояснил завуч. — Его специально организовали, чтобы под иллюзиями все общались свободнее, не обращая внимания на титулы и континент. Должно быть весело. Тебя я впишу в свое приглашение, а Мили достану отдельное. Какие иллюзии будут на нас троих, завтра в обед посмотрим, мы с Таль сюда придем. А узнать, какая будет на Элтаре, твоя задача.

Я кивнула, идея мне понравилась. Даже интересно, почувствует Элтар что-нибудь или нет. Может все-таки отдать ему кольцо… Хотя нет, пока Милиэна не готова к полноценной встрече с ним, это может все испортить.