— Я еще нужен? — поинтересовался он, заметно нервничая.

— Да вроде бы нет, — отозвалась я. — А ты куда‑то торопишься?

— На тренировку. Помните, я говорил, что с телохранителями теперь занимаюсь?

— Эх, вот бы посмотреть, — вздохнула услышавшая нас Линара.

Я глянула на нее, на Черного доктора и молча бросилась к телепорту, настроив его на апартаменты Владыки.

В комнате с телепортом его не оказалось, я предположила, что он еще спит, но решила, что пора вставать, вот только в постели его тоже не оказалось, хотя та была еще не заправлена. Пока я стояла и раздумывала куда он мог деться, Тэль вышел из ванной. Я на миг замерла, во все глаза глядя на обнаженного эльфа и, покраснев до кончиков ушей, зажмурилась, замерев и зачем‑то сжав кулаки.

— Так хотела увидеть меня обнаженным, что подкараулила утром в спальне? — со смехом поддразнил меня Тэль.

Я застыла на месте, то порываясь бежать отсюда, то желая провалиться прямо тут, и почувствовала, как он нежно проводит по щеке двумя пальцами и касается губ своими в легком поцелуе.

Утонув в нахлынувших ощущениях, я широко распахнула глаза, глядя в лицо любимому, а он легко подхватил на руки и сделав несколько шагов уронил на постель. Тэль рассматривал мое лицо, оперевшись на руки и нависая надо мной. Я приподнялась на локтях и сама поцеловала его, прикоснувшись губами к его чуть приоткрытым губам.

— Я люблю тебя, — одновременно произнесли мы и, на миг замерев, счастливо рассмеялись.

Наверное, это было лучшее утро в моей жизни, но все же бежала я сюда не за этим.

— Тэ‑э‑эль…

— Что?

Жених растянулся на кровати рядом со мной и только теперь я обратила внимание, что он уже в штанах. И когда только успел…

— А можно нам с Линарой тренировку телохранителей посмотреть?

— Только посмотреть? — то ли удивился, то ли все же поддел меня Тэль.

— А можно не только? — с надеждой посмотрела я на него, и он все‑таки рассмеялся.

— Разве могу я тебе отказать… — он выдержал театральную паузу и закончил, — после такого?

— Можно? — обрадовалась я. — И Линаре можно? И поучаствовать тоже?

— Можно. Вот только не уверен, что вы успеете к первому уроку. А уходить с середины тренировки, участвуя в ней, не дело.

Я погрустнела. У меня‑то первым уроком литература, могу и прогулять ради такого, потом отчитаюсь. А вот Линаре свои занятия пропускать нельзя. Ладно, не поучаствуем, так хоть посмотрим. Чмокнув жениха в щеку, я вернулась телепортом домой, к своему удивлению застав там не только травницу, но и телохранителя.

— У вас все в порядке? — настороженно поинтересовался Черный доктор.

— Да. Владыка разрешил нам посмотреть тренировку. Точнее он даже поучаствовать разрешил, но тогда мы к первому уроку не успеем.

— А у тебя что первым уроком? — тут же поинтересовалась мастер.

— Литература. Я бы могла пропустить, но вы‑то на свой урок не явиться не можете.

— А у меня сегодня первого урока нет! — радостно сообщила Линара. — Ну что, идем?

Вел тренировку тот самый эльф, что вчера первым пришел на выручку своему Владыке в парке. Он окинул нас цепким взглядом, под которым непроизвольно хотелось поежиться, и, выслушав пояснения Майрана, велел вставать в строй.

На пробежке вокруг арены эльфы обогнали нас раз пять. Мастер несколько раз порывалась ускориться, но я, наученная горьким опытом на сборах, держала ровный разминочный темп, разогреваясь и не пытаясь угнаться за мужчинами. В результате она все же решила остаться со мной.

Разминка от виденной мной на сборах ничем особо не отличалась. В принципе мы и в академии делали упрощенный ее вариант, так что видимо это было что‑то стандартное. А вот дальше начиналось самое интересное и тут меня удивил Майран, попросивший инструктора встать со мной в пару. До этого, видимо, планировалось, что я буду тренироваться с Линарой, и не мешать остальным. Тот едва заметно поморщился, но согласился, выделив мастеру в пару немолодого хмурого мужчину со шрамом у края глаза.

На этой тренировке упор делался не на атаку, а на защиту, что в общем‑то логично, учитывая специфику работы телохранителей. Часть заклинаний я просто не знала, и мы с Черным доктором заменяли их удержанием щита против маятниковых комбинаций, правда две техники защиты я все же взяла себе на заметку: один под текущий уровень и один на одиннадцатый. А вот Линара смотрелась очень даже неплохо, во всяком случае поглядывал на их пару инструктор одобрительно.

Мне казалось, что на нас с Майраном он вообще не обращает внимания, но это оказалось не так. Отпустив остальных, нашу пару он попросил ненадолго задержаться.

— Слухи о вашей боеспособности оказались преувеличены значительно меньше, чем я думал, — заключил инструктор. — Понятно, что опыта пока не хватает, но с защитой очень даже неплохо. Пожалуй, я переведу Майрана на программу для телохранителей Владыки, думаю в дальнейшем вы вполне сможете обеспечить собственную безопасность некоторое время, а его задачей будет атака.

— Думаю, если бы вы видели ее в бою, будущая владычица сумела бы вас удивить, — усмехнулся Черный доктор. — Еще немного подучится и самым эффективным способом ее защиты будет парный бой. Вот его бы отработать…

— Рано. Тебе придется подстраиваться под нее и это будет снижать эффективность. Сможет сражаться на равных хотя бы вон с той девушкой, — кивнул он на Линару, — тогда и подумаем.

Мы с мастером переглянулись, но признаваться, что пока именно ей оказалось проблемно сражаться со мной на равных, не стали.

— Таль, а ты можешь Черного доктора на бои выходного дня пригласить? — шепотом поинтересовалась мастер, как только инструктор попрощался с нами и ушел.

— Можно попробовать, но не уверена, что Кайден согласится.

— Его я беру на себя, — уверенно заявила Линара.

— Что за бои? — поинтересовался Майран, прекрасно все услышавший несмотря на то, что шел метрах в пяти от нас.

— Тренировка для магов с хорошей боевой подготовкой, — пояснила мастер. — На нее только по личному приглашению архимага Кайдена попасть можно, но насчет вас я его точно уговорю.

— Того самого Кайдена? — уточнил у меня телохранитель и получив утвердительный кивок констатировал: — Польщен.

— То есть вы придете? — на всякий случай уточнила Линара.

— Когда и куда?

— Каждый выходной в семь часов на городской арене.

— Таль, а ты не хочешь лорда Сарайлинтеля позвать? — поинтересовался эльф. — Думаю, вашему архимагу было бы интересно с ним сразится.

— И не только архимагам, — подтвердила я, думая, что и мне было бы крайне интересно посмотреть на такой поединок. — Но, пожалуй, стоит спросить разрешение на это у Тэля.

Времени оставалось немного, так что я решила пожертвовать завтраком, чтобы сбегать к жениху и сразу решить этот вопрос. Однако для начала нужно было смыть с себя результаты интенсивной тренировки, а когда пришла для этого домой, оказалось, что идти никуда не нужно. Владыка сидел на кухне, бессовестно поедая наш завтрак. Хотя это я конечно вредничаю, нам такое количество съестного даже при помощи Майрана не осилить.

Тэль оказался нисколько не против участия первого мага в тренировочных боях и даже обещал сам все организовать. Я опасалась, что он запретит идти Черному доктору, но Владыка только пожал плечами и сказал, что может наконец перебесится и успокоится. Я на прощание поцеловала жениха в щеку и отправилась дальше грызть гранит магической науки в виде основ артефакторики.

Стоило мне усесться на свое место за партой и начать готовиться к уроку, как в классе появился Кайден и буквально набросился на меня:

— Где тебя демоны носили⁈ Почему на первом уроке не была?

— В Мириндиэле, — я инстинктивно выставила перед собой учебник, как будто он мог спасти от разъяренного архимага. — Нам в тренировке для телохранителей разрешили поучаствовать. Неужели вам не интересно как она проходит⁈ А по литературе я отчитаюсь. Честное слово!

— Ладно, — перестал орать на меня завуч. — Собирай вещи и иди за мной. Ян, скажешь, что я ее забрал.

Юный герцог кивнул. Последнее время он все больше играл роль неформального лидера объединенной группы, поддерживая ребят и решая возникающие с преподавателями вопросы.

Всю дорогу до своего кабинета Кайден не проронил ни слова и это откровенно пугало.

— Я честное слово отчитаюсь по литературе и перед мастером Лианилой извинюсь…

— Да демоны с ней, — отмахнулся Кайден и было непонятно литературу он имеет в виду или все‑таки преподавательницу. — Я все равно собирался тебе забрать с первого урока, плохо, что еще и артефакторику приходится пропускать, но это уже твои проблемы.

— Так, а зачем мне ее пропускать?

— Учи, — сунул он мне в руки лист бумаги с довольно сложной схемой и знакомой вербальной составляющей. — Вернусь в конце урока, проверю.

— Это что, активация семикружья магов? — догадалась я.

— Да. Я не стал тебя включать изначально, чтобы не загружать еще больше, но Элтар сказал, что ты расстроилась и списки пересогласовали. Пробная активация сегодня вечером.

— Мастер, а я справлюсь? Не хочу, чтобы из‑за меня все сорвалось, — напугалась я. Одно дело проситься посмотреть, а совсем другое такая ответственность.

— Поверь, если все и сорвется, то не из‑за тебя. Там пятеро в круге со времен академии не работали. Учи давай, мне на урок пора.

И ушел. А я еще минут пять стояла и ошарашенно смотрела на лист бумаги в своих руках. Но время шло и не стоило терять его понапрасну. Для заучивания использовала уже проверенный ранее способ многократного перерисовывания, к концу отведенного мне завучем часа перейдя на создание иллюзий. Продемонстрированным ему результатом Кайден остался доволен и отпустил меня на занятия, но сосредоточиться на изучаемом материале у меня уже не получалось.

После уроков в кабинете ректора помимо завуча собрались еще двое мастеров: Сорин и Кирина, которую я расспрашивала про окончание истории неравного брака эльфийского лорда. Они были заметно удивлены моим присутствием, но задавать вопросы ректору, а тем более Кайдену не решились.

Телепортом все вместе отправились во дворец, там долго шли подземным коридором, который в нескольких местах перекрывали массивные дверные створки, испещренные магическими символами. В результате мы оказались в просторном зале с высоким сводчатым потолком, на полу которого были вырезаны в камне септаграммы, соединяющиеся в одну огромную схему. Символы в них были не нанесены мелом, а изображены на пластинках разной формы, сделанных из разных материалов, и аккуратно разложены вдоль линий. У дальней стены была установлена арка стационарного телепорта. Смотрелось все это просто грандиозно.

Несмотря на то, что зал был далеко немаленьким, магам, которых собралось уже довольно много, приходилось размещаться вдоль стен и только эльфы отдельной группой стояли у телепорта. Я присмотрелась, подсознательно пытаясь найти кого‑то знакомого, и мне захотелось протереть глаза, потому что среди других представителей остроухой расы, ничем не выделяясь, стоял Тэль. Увидев меня, он довольно улыбнулся, не прерывая разговора с магами, и перевел взгляд обратно на них.

После нас прибыли еще двое магов, архимаг Лисандр и королева. Двери в ведущий сюда коридор закрылись и королевский архимаг начал расстановку участников на заранее определенные места. Первым на позицию вышел ведущий круга, которым оказался Тэль. Я окончательно перестала понимать, что происходит. Он же врач, а не телепортист. Хотя если вспомнить как легко он управляется с порталами я уже ничему не удивлюсь.

Один за другим маги занимали свое место в схеме. Первым выстроили внутренний круг, в котором оказалось только двое людей, включая Кайдена. Эльфы вообще составляли больше половины участников. Дальше заполнили внешний круг, непосредственно замкнутый на ведущего. Я занимала свое место последней и большинство человеческих магов смотрело на меня со скепсисом и неодобрением. Сжав зубы, я постаралась успокоиться.

Всем велели запомнить свое место в семикружье и в дальнейшем занимать его по команде. Для начала планировали проверить саму активацию, создав при помощи семикружья иллюзию. Отсчет королева давала, начиная с десяти, активация производилась на ноле, так что у всех было достаточно времени на подготовку.

Иллюзия пару раз мигнула, но все же не исчезла. Это говорило о том, что магам удалось более‑менее выровнять интенсивность потоков. Мне, как располагавшейся на дальнем краю от ведущего требовалось регулировать только отдачу, обеспечивая достаточно интенсивный поток, но не пытаясь вылиться моментально. Правда из‑за маленького по сравнению с остальными магами резерва, пришлось воспользоваться наградным браслетом, который Элтар, стоявший сейчас в замкнутом на ведущего внешнем круге, обещал перезалить до следующего раза.

Вторая активация была уже с попыткой пробоя. Ничего не получилось, но и сама попытка была, так сказать, технической. После нее каждый из магов, начиная с Тэля, говорил направляющим поток в него уменьшить или увеличить его силу. Потом эти маги с учетом полученной корректировки уточняли поток, направляемый в них. Мне пока велели оставить как есть, сказав, что дальше видно будет. Впрочем, так было практически со всеми концевыми магами.

Еще одна попытка снова окончилась неудачей. Несколько магов еще раз подкорректировали интенсивность потока и всех отпустили отдыхать. Следующий пробой был запланирован через четыре дня.