Когда проснулась, Элтар, стараясь не шуметь, шел к двери.

— Доброе утро, — окликнула я его. — Как спалось?

— Лучше, чем я ожидал. Ты спи, рано еще.

— Ну уж нет. Вдруг я все самое интересное просплю, — как могла бодро заявила я, но получилось фальшиво.

— Не беспокойся, я не собираюсь пить. Сейчас начитаю на себя пару заклинаний для восстановления нормальной работы организма, приму душ и пойду завтракать. Нужно привести себя в порядок и выяснить что я пропустил за это время.

— А может потренируемся?

— Пару дней воздержусь, пока организм не восстановится, — покачал головой маг, — да и дел, наверняка, много накопилось. Но если окончательно проснулась, давай на разминку. А я тогда завтрак на двоих сделаю.

Я согласно кивнула, переоделась после того, как маг вышел, и оправилась на пробежку.

Бежать оказалось на удивление легко. Как будто до этого я бегала с немалым грузом, а теперь сбросила его. Наверное, так оно и было. Страх за Элтара давил на меня, не позволяя расслабиться ни на секунду. Сегодня же я вдыхала свежий утренний воздух и выдыхала, забирая из него не только кислород, но и энергию для наполнения резерва. И то ли от облегчения, то ли от избытка кислорода при дыхании полной грудью у меня даже начала кружиться голова. Я решила, что от одной пропущенной тренировки ничего не случится и ограничилась коротенькой разминкой.

Когда приняла душ и зашла на кухню, архимаг стоял уперевшись руками в стол и отсутствующим взглядом смотрел на заварочный чайник. Рядом на столе стояла открытая коробка с моим любимым сбором.

— Элтар, что с тобой? — почти успела испугаться я.

— А? — Мужчина сфокусировал взгляд на мне. — Задумался.

— О чем, если не секрет?

— Об обещании, которое так тебе и не дал.

— Никогда не сдаваться?

— Да. — Прошло несколько минут, прежде чем он продолжил, убрав сбор и налив отвар в кружки. Я терпеливо ждала. — Пожалуй, я все же могу дать такое обещание. Думаю, Мили бы это даже одобрила. Но бывают ситуации, когда от тебя уже ничего не зависит. Когда эльфы пытались открыть портал их круг был очень сильным.

— В четыре раза сильнее того, что мы можем собрать сейчас. Знаю.

— Не в этом дело, Таль. Он был почти в полтора раза сильнее того, которым пробивали стационарный портал на этот континент. Я это точно знаю. И если не удается открыть портал даже таким кругом…

Элтар умолк и я продолжила за него:

— Значит, нужно найти какой-то другой способ. Иногда чтобы выйти из тупика нужно вернуться немного назад. Вот объясни мне, если изначально этот континент открыли, доплыв до него на корабле, почему теперь вы не плывете обратно на старый континент, раз не получается открыть портал.

— Если бы все было так просто, — усмехнулся мой друг. — У вас многие были мореплавателями?

— Ну, не то чтобы многие, но были же.

— Возможно, у вас это больше развито в силу отсутствия магии. У вас же ничего похожего на телепорты не было?

— Не было, — подтвердила я.

— Значит, мореплавание, скорее всего, развивалось для перевозки грузов на дальние расстояния. Но телепортами это делать намного быстрее и безопаснее, поэтому у нас мореплавание было только развлечением для знати причем довольно затратным. Этот континент открыли совершенно случайно. Старший сын герцога Сардана, отправляясь морем в свое островное имение, взял на борт нового телепортиста вместо только что женившегося магистра. Телепортист был хорош, но до этого сушу не покидал и через несколько часов слег с морской болезнью. По правилам при выходе в море на борту должно быть как минимум три мага: элементалист, врач и телепортист.

— Элементалист? — озадачилась я.

— Чаще их называют погодниками, но это не совсем верно.

— Тогда понятно. А телепортист зачем?

— Не просто телепортист, а магистр первой степени или архимаг, чтобы в случае опасности мог эвакуировать команду. Команда была опытная, маршрут хоть и не близкий, но хорошо известный и возвращаться, естественно, не стали. Но море бывает коварно. После двух дней плавания сначала начался штиль, сколько-то прошли на силах элементалиста, потом их снесло течением, а ночью начался шторм, который то немного утихал, то снова набирал силу почти декаду. В такой ситуации однозначно нужно эвакуироваться, вот только телепортист не то что портал открыть, он даже сидеть не мог, несмотря на все старания доктора с самого начала облегчить его страдания. Когда шторм стих, где они находятся было совершенно непонятно. Герцог принял решение двигаться на юго-запад, рассчитывая дойти до горячего архипелага и дальше следовать вдоль него, но архипелаг остался уже далеко позади. Еще через полторы декады, которые они с трудом продержались с помощью двух магов опресняя воду и приманивая рыбу, корабль доплыл до этого континента. Большая часть команды, включая злополучного телепортиста сошла на берег, чтобы разбить временный лагерь, пополнить запасы и попытаться сориентироваться. Как я уже говорил магом он был хорошим и как только пришел в себя на твердой земле не только сумел определить топологические координаты используя довольно сложный, но в данном случае единственно возможный метод, но и пробил точечный портал в главный замок герцогства.

— В одиночку на другой континент? — изумилась я.

— Да. Ему потом за этот пробой архимага присвоили. Точечный портал — это, конечно, не полноценный телепорт, но в одиночку, почти без подготовки и это невероятно.

— А чем он от обычного отличается?

— Открывается всего на несколько секунд, размер не более десяти сантиметров и он не фиксируется. Как только начал открываться, кидают в него записку в небольшом деревянном футляре и сбрасывают заклинание, — пояснил маг на примере, видя мое озадаченное лицо.

— Теперь понятно, — кивнула я.

— В записке были и координаты. Кругом подняли нормальный телепорт и их забрали, а по этим координатам потом исследовательскую группу перебросили.

— А корабль? Его тоже забрали?

— Нет, конечно, — рассмеялся архимаг. — Оставили на якоре под охранными заклинаниями. Когда организовали переселение на этот континент хотели из него мемориал сделать, но после антимагических бунтов собрали всех, кто хоть что-то знал о мореплавании, и отправили на нем на старый континент. Команда получилась неполной, да и тех, кто хоть раз на яхтах плавал, меньше половины было, остальные только на лодках рыбачили. С ними ушли двое сильнейших элементалистов и двое телепортистов.

— И что?

— И ничего, — с горечью констатировал Элтар. — Никто не вернулся и помощь со старого континента не пришла.

— Ясно. Значит телепорты все же более перспективное направление, — сделала вывод я. — Слушай, а если сделать круг из кругов?

— Это как? — не понял маг.

Я сбегала в кабинет за бумагой и стилусом и принялась рисовать. Получилось что-то вроде цветочка с семью лепестками. На каждом лепестке я старательно кружками изобразила семерых магов, получалось, что по одному магу от каждого лепестка входило в круг, образующий сердцевину.

— Вот такой вот цветик-семицветик, — протянула я рисунок другу.

— Почему семицветик? — еще больше озадачился он.

— Потому что у него семь лепестков и он волшебный. В моем мире была сказка про волшебный цветок, который исполняет желания и у него было семь лепестков. Правда они у него цветные были. Хочешь раскрашу?

— Не стоит. И не думаю, что получится, но для очистки совести все-таки посчитаю баланс. Или хотя бы попробую посчитать, — не особо уверенно закончил Элтар.

Поскольку за время разговора мы успели закончить завтрак, архимаг вместе с моим рисунком ушел в кабинет, а я осталась убирать со стола.

— Привет. Как дела и где Элтар? — немного настороженно поинтересовался выходящий из телепортационной Кайден, встретившись со мной в коридоре.

— Все нормально. Элтар в кабинете, баланс для цветика считает.

— Что делает? — опешил маг. — Хотя не объясняй, я лучше сам посмотрю.

Когда мы вошли в кабинет, хозяин дома сердито скомкал лист бумаги, на котором делал пометки и бросил в ведро под столом.

— Не получатся? — расстроилась я.

— Чем ты вообще тут занимаешься? — поинтересовался у коллеги Кайден.

— Считаю баланс круга на сорок девять магов. То есть уже не совсем круга. И да не получается, причем совсем.

— Так, а зачем ты к нему правило Галиана применяешь? — заглянул в записи завуч. — Это же не сложносоставная структура.

— А какая?

— Двухуровневая линейная.

Элтар что-то активно зачеркнул, начал писать рядом, снова зачеркнул.

— А коэффициент понижения концентрации где? — возмутился Кайден. — Пусти-ка!

Элтар не стал возражать и уступил место более теоретически подкованному коллеге. Кайден выгреб из стола сразу несколько листов и, наскоро перерисовав на них придуманную мной схему, принялся писать и рисовать стрелочки. Через несколько минут он обвел на первом листе четыре значения, два из которых были во внутреннем круге, еще у девяти поставил знаки вопроса и аккуратно отложил его на край стола взяв следующий.

Когда дело дошло до пятого листа, а обведенных значений было уже одиннадцать, в дверь громко и настойчиво постучали. Мой друг на миг замер и пошел открывать. Мне тоже стало интересно кто это там такой смелый. За порогом оказался очень серьезный мужчина в форме.

— Архимаг Элтар, именем короля вы арестованы по обвинению в убийстве первой степени с применением магии. Дом оцеплен. Сдавайтесь или мы будем вынуждены вас нейтрализовать.

Хозяин дома вопросительно оглянулся на меня, но я стояла с круглыми от шока глазами не в силах вымолвить хоть слово.

— Что здесь происходит? — выглянул из кабинета Кайден.

— Похоже, меня арестовывают, — усмехнулся Элтар и обратился к представителю законности: — Да вы не стойте на пороге, проходите. Сопротивления не будет, я с вами добровольно пойду. Переодеться-то можно?

Кажется, от него ожидали совсем другого, поскольку пришедший откровенно растерялся.

— Сард, пусть переоденется, я за него ручаюсь, — вмешался Кайден. Кажется, он и этого учил.

— Давайте антимаг надену, если вам так спокойнее будет, — протянул руку к конвоиру мой друг.

Когда доставал медальон из внутреннего кармана, руки мага едва заметно дрожали. Похоже арестовывать архимага Элтара страшно даже с оцеплением.

— Пожалуй, с ними схожу, — решил завуч, когда хозяин дома ушел в свою комнату. — Таль, да не переживай ты так, нормально все будет.

Какой тут не переживай. Меня буквально трясло от страха. Неужели все было напрасно и Элтар успел что-то натворить за эти дни? Но почему тогда арест только сейчас? Или вчера, не догнав меня, маг успел кого-то убить до того, как пришел в себя⁈

Прежде чем уйти, переодевшийся в парадного вида костюм, в котором обычно ходил во дворец, архимаг обнял меня и, поцеловав в висок, прошептал:

— Ничего не бойся. Все будет хорошо, я обещаю.

Маги ушли, а я снова не находила себе места от волнения. Заглянула в записи на цветике, ничего там не поняла и прибегла к уже проверенному методу. Архимаги вернулись телепортом за два с половиной стихотворения до конца сборника и настроение у обоих было приподнятым.

— Переквалифицировали в необоснованное применение боевой магии в городской черте без жертв и разрушений, — не стал испытывать мое терпение Элтар. — Так что отделался штрафом.

— Извини, — понурилась я.

— За то что выжила? — усмехнулся Кайден. — Как я и предположил, кто-то видел вашу эпическую погоню с применением магии, но не видел ее концовку, и к утру осмелел настолько чтобы все же донести на архимага. Так что его в твоем убийстве обвиняли и достаточно оказалось попросить подробно описать жертву, чтобы конвоир засвидетельствовал, что ты жива, с виду вполне здорова и заявлять на Элтара не собираешься.

— Но штраф-то наложили. Если бы я как-то помягче все сделала…

— То могло и не сработать, — оборвал меня завуч. — В любом случае что сделано то сделано и хватит уже все на себя брать. Пупок развяжется.

— Таль, а что у нас насчет обеда? — поинтересовался Элтар.

— Скоро принесут. Я когда вернулась в город сразу к Шраму сходила. Даже тебя несколько раз накормить удалось. Только они сразу и обед и ужин приносят, наверное, нужно все же сходить будет…

— Не нужно. С обедом нам Кайден поможет справиться, а в ужин отпразднуем мое возвращение в мир живых с остальными пришедшими, если ты, конечно, не против к нам присоединиться.

— А кто к нам должен прийти? — озадачилась я. — Старые маги?

— Так вот кем ты нас считаешь, — рассмеялся Кайден. — Не такие уж мы и старые.

— У нас вообще столько не живут, — насупилась я. — Но вообще это не из-за возраста, а потому что вы со старого континента.

— Хоть называния и разные, а суть одна. Да я имел ввиду Таврима и Лисандра помимо нас с Кайденом. Они даже обещали нам ужин с королевской кухни.

Маги ушли в кабинет дальше считать непонятный мне баланс с неизвестными коэффициентами, а я все же закончила переписывание сборника и после обеда отнесла копию в документарий. Когда вернулась домой там было подозрительно тихо.

— У вас все в порядке? — Поинтересовалась я у склонившихся над столом и молча водящих пальцами по листу магов.

— Самим не верится, но кажется он будет работать, — пробормотал Кайден, не отрываясь от своего занятия.

— Кто «он»?

— Цветик твой, вот же умудрилась назвать, — буркнул завуч. — Не мешай.

Не мешать так не мешать, главное, что что-то получается. Поскольку заняться было особо не чем, решила провести пропущенную с утра тренировку, сосредоточилась на упражнениях и даже не заметила, как промелькнуло время.

— А ты в неплохой форме, — констатировал Кайден, которого, видимо, послали за мной. — Заминайся, наши уже пришли.

— Что делать?

Завуч страдальчески закатил глаза и показал мне семь упражнений на растяжку, которые нужно делать в конце каждой тренировки. По словам Кайдена они позволяли организму расслабиться и плавно перейти от повышенной активности к обычному состоянию.

Стол был накрыт действительно по-королевски, но, к моей радости, никакого алкоголя на нем не было. Наверное, я еще долго не смогу спокойно относиться к спиртному после произошедшего.

— Вот теперь все в сборе, — улыбнулся мне Таврим. — С возвращением в Новоград.

Я удивилась подобному поздравлению, но все же поблагодарила ректора, не став акцентировать внимание на том, что вернулась вовсе не сегодня.

— Что ж, — взял слово Кайден, когда все расселись за столом, — никто этого не ожидал, да и как можно было предположить подобное… но кажется нас снова пятеро, пришедшие. Пятеро тех, кто готов вести за собой, бороться и совершать невозможное. Пятеро тех, кто готов рискнуть всем ради остальных. Если кто-то не согласен, говорите сейчас, другой возможности не будет.

Несмотря на то, что мы сидели на кухне, торжественность момента просто зашкаливала. Ощущение было, что меня чуть ли не в масоны принимают, да, возможно, так оно и было.

— Согласен, — почти одновременно произнесли ректор и королевский архимаг.

— Глупый вопрос задавать не буду. — усмехнулся завуч, глядя на Элтара, который молча взял меня за руку под столом, видя, что мне не по себе. — В таком случае я поднимаю этот… кхм… стакан сока за трех своих лучших друзей и одного лучшего врага.

— Кайден! — возмутился ректор. Остальные просто гневно уставились на оратора.

А я после этой его фразы неожиданно расслабилась, как будто все сразу встало на свои места.

— Будем, пришедшие! — ничуть не смутился завуч и демонстративно сделал глоток из стакана. — А еще у нас есть сюрприз.

Сюрпризом оказался испещренная множеством мелких надписей схема цветика, торжественно врученная Тавриму и Лисандру.

— Автор — Таль, обсчет наш с Элтаром, — пояснил архимаг. — Лично проверьте и еще хотя бы троих привлеките. Если все правильно, а я в этом практически уверен, нужны списки всех магов с указанием уровня и резерва. Для телепортистов еще и квалификация с характеристикой.

— То есть вы хотите сорока девятью магами портал открывать? Думаешь, наберем столько профильных, да еще и при таком количестве условий? — засомневался Таврим.

— Профильные обязательны только во внутреннем круге, так что с эльфами наберем. Договориться с ними задача Лисандра.

— Если хотите, могу попросить Владыку, — предложила я свою помощь.

— Нет, Таль. Здесь не тот вопрос, который можно решать на твоем уровне, — покачал головой Кайден. — Это серьезный международный проект, в результатах которого заинтересованы обе расы.

— Хорошо, если получится, расстановку по схеме на себя возьму, — согласился ректор. — А теперь давайте уже поедим.