Домой мы ушли с Элтаром вместе. Он вечером еще раз сходил в замок к вампиру и забрал оттуда свои вещи.

— Кстати, ты оказалась права насчет деревни, — сообщил архимаг, усаживаясь в кресло.

— Какой деревни? — попыталась я вынырнуть из задания по географии.

— Вольной. У них уже несколько лет не ставится защита. Каким чудом их еще не съели не понятно.

— Может нечисть вампира боится? — пошутила я.

— Райн тоже это предположил, — совершенно серьезным тоном подтвердил Элтар. — Но он иногда по два месяца в замке отсутствует, за это время что угодно случиться может. В общем, угловые метки я подправил от беды подальше, а на остальное вас хочу в следующий выходной туда взять. Как думаешь, ребята согласятся?

— Скорее всего. Особенно если с тобой идти.

— Куда ж я денусь. Мы же через замок вампира пойдем — мало кто согласится на такое. Так что проще самому с вами все сделать.

— А Райн там будет?

— Соскучилась?

— Да.

— Он на девятый день сюда придет, переночует, а утром все вместе пойдем телепортом, — порадовал меня архимаг.

Наутро Кайден выловил меня перед дверьми класса и увел в учительскую.

— Дамы и господа! — привлек он внимание собирающихся на уроки мастеров. — Я благодарю всех, кто откликнулся на мою необычную просьбу повышенных требований к данной адептке и все желающие могут поздравить ее с прохождением точки рывка.

На мгновение все в комнате замерли.

— Так у нее точка рывка была? — удивился Эрх и расстроился. — А я так и не придумал к чему придраться.

— Они не знали? — изумилась я.

— Нет. Никто не знал. Ты и так слишком много услышала дома у Элтара — вся надежда была на то, что ты просто не в курсе, что это такое. Но если бы снова услышала ту же фразу, ты наверняка бы поинтересовалась.

— Но ведь получается, что это из-за меня вы так подставились. Ведь если бы вы рассказали про то, что провоцировали ради этого…

— Можешь просто сказать спасибо, — пожал плечами Кайден.

После этого несколько преподавателей действительно подошли и поздравили меня. Я поблагодарила их за участие, завуча за помощь и была отпущена на занятия, которые вот-вот должны были начаться. Рассказать ребятам про предложение Элтара я вспомнила только в обед. Услышавшие новость одногруппники отреагировали по-разному.

— Возьмите меня с собой! Я уже переписал все и даже учить начал, — с надеждой посмотрел Вадер.

— Когда ты успел? Я меньше половины еще переписала, — удивилась Ирра.

— Сколько заплатят? — поинтересовался крепыш Крис.

— Заплатят? С чего ты взял, что будут платить? — Я как-то об этой стороне вопроса даже не думала.

— Так это же не в рамках практики. А если магов отдельно вызывают — им платят. Да и зачем бы вы шли куда-то работать, если за это не платят? — пояснил тот свою мысль.

— Просто там защиту не ставили, и нас архимаг Элтар позвал…

— То есть этот архимаг на вас наживается, а вы и довольны, что он в вашу сторону посмотрел, — усмехнулся мальчишка.

Я так не считала, но вот сказать, что именно теперь думают остальные, не могла.

— А дядя Райн там будет? — спросила Рами, воспринимавшая вампира как свою любимую игрушку.

— Конечно — это же его замок. Он нас у Элтара встретит и сам туда проведет.

— А этот ваш Райн кто? Вроде никого из герцогов так не зовут. Граф? — заинтересовался Вадер в свете перспективы знакомства.

— С чего ты взял?

— Ну как? Если у него есть замок и это не герцог, значит граф, — вполне логично предположил парень.

— Лучше! Он — вампир! — похвалился Марек нашим знакомством.

Вот только остальных эта новость не просто не воодушевила, а откровенно напугала, хотя и не сразу. Вначале нам просто не поверили, а потом попытались от нас отодвинуться, как будто мы сами их сейчас покусаем. И даже Вадер передумал идти на практику.

— Таль, а тогда за дверью что, правда, вампир был? — испуганно посмотрела на меня Ирра.

— Когда? — не поняла я.

— Когда мы их проходили и тебя Кайден из класса вышвырнул, — пояснил один из мальчишек.

— А-а-а, да.

— А он твою кровь пил?

— Да, — после моего ответа двое испуганно вскочили из-за стола.

— Что здесь происходит? — встал со своего места и подошел к нам Кайден.

— Она — вампир! — обвинительно ткнул в меня пальцем один из мальчишек.

— Очень смешно, — начал сердиться завуч, но видя, что ребята действительно напуганы, решил прояснить для себя, — с чего ты это взял?

— У нее вампир кровь пил!

— Когда успел? — удивленно повернулся ко мне завуч. — Его же вроде в городе с того раза, как он в академию заявился, не было.

— Когда Элтара принес. Он ранен был. В смысле вампир ранен.

— От этого вампирами не становятся, — уверенно завил Кайден. Садитесь ешьте, а потом все идите в класс. Таль, пойдешь со мной.

Сесть остальные сели, но за другой столик и подальше от нас семерых. Меня Кайден сначала привел в свой кабинет и, уточнив там, что именно делал со мной вампир, узнал про то, что пил тот из кружки. Только после этого мы отправились в класс. Шестеро моих друзей сидели сердитые и насупленные, остальные были откровенно напуганы.

— Все новообращенные вампиры не могут спокойно реагировать на открытую кровь. В дальнейшем они учатся контролировать эту жажду, но для этого нужно достаточно много времени. Проведем небольшой эксперимент, — предложил завуч и вынул из ножен на поясе не замеченный мной до этого небольшой нож.

Мужчина спокойно надрезал себе предплечье на тыльной стороне и сунул мне под нос окровавленную руку. Я отшатнулась и на всякий случай отошла подальше. Гадость какая, надеюсь, он не собирается заставлять меня это пробовать в доказательство. Фу-у-у. Меня аж перекосило. Живой не дамся.

Однако завуч оставил меня в покое и прошелся между рядами.

— Ну что, никого не тянет облизать? — поинтересовался он. — С чего вы вообще о вампирах вспомнили?

Руку он спокойно вытер платком и протянул тот Ирре, чтобы перетянула. Похоже, он тоже был в курсе ее намерения стать врачом.

— Они к вампиру в замок собираются, — наябедничал нашему куратору Крис.

— Что вы там забыли? — нахмурился мужчина.

— Там вольная деревня и в ней не ставили защиту. Нам архимаг Элтар предложил ему в этом помочь, а пойдем мы телепортом через замок, — коротко и четко описал ситуацию Ян.

— Ясно. Когда?

— В этот выходной.

Кайден задумчиво посмотрел на Вадера, но пришел к выводу, что выучить тот не успеет.

— А точнее не будет, чтобы его к вампиру не отправили, — вставила я.

— Дело не в вампире, а в том, что перед Элтаром я за неуча просить не стану.

— Да я учу уже, — влез парень, которому не хотелось ударить в грязь лицом перед Кайденом. — Только к вампиру все равно не пойду.

— Пойдем поговорим, — кивнул ему завуч на дверь. — Таль, предупреди мастера, что это я его забрал.

Вернулся Вадер бледный и хмурый, отмалчиваясь на все шуточные предположения, что завуч решил подкормить им вампира.

На левитации мне попало сегодня, а не на прошлой неделе, и абсолютно за дело. Поскольку летунец держался уже вполне уверенно и не только у меня, просто стоять на нем было скучно. В результате я придумала, как с помощью него тренировать координацию — вместо того, чтобы фиксировать плоскую иллюзию в воздухе, я сделала еще одну в виде десятисантиметрового цельного шара и пыталась на ней балансировать. Продержалась при этом не долго, с воплем приземлившись на пятую точку.

— Что с тобой? — обеспокоенно кинулся Эрх к потирающей ушибленное место подопечной.

— Ничего, все нормально, — попыталась увильнуть я.

— Когда все в порядке, люди так не падают. Это какая-то аномалия, — уверенно заявил мастер.

Пришлось признаться. Пока преподаватель читал понурившейся мне нотацию о том, что он и так учит нас делать летунцы из-за наших же уговоров, на земле оказался Марек.

— Я просто попробовал, — виновато втянул он голову в плечи, и все обернулись на вопль Эрина.

Мастер тяжело вздохнул и дал нам пять минут на то, чтобы попробовали и больше на это не отвлекались, после чего обещал усложнить задание. Рамину я успела поймать, Рейс устоял сам, остальные с разной степенью ловкости и удачи соскакивали или падали с неустойчивой конструкции. Эрх смотрел на все это, задумчиво потирая подбородок.

Новое задание от мастера заключалось в том, чтобы сделать сразу три плоские подпорки рядом на разной высоте и ходить по ним туда-сюда как по ступенькам. Сначала мы делали это неуверенно, каждый раз ногой осторожно проверяя опору. Проваливаться с верхней «ступеньки», расположеннойпримерно на уровне колена было не опасно, но неприятно, особенно если стоишь на ней еще только одной ногой. Несмотря на количество неудачных попыток, к концу урока мы убегались вверх-вниз настолько, что все мысли были на тему где бы посидеть, а еще лучше полежать.

Вечером Элтар вручил мне совершенно новый график раскачки, где была и верхняя планка расхода на каждый день. А на тренировку перед сном в этот раз я уговорила его сама, рассказав про пробный бой с завучем и попросив хоть немного поучить самообороне.

На следующий день Кайден прикрепил нам на стену в классе принесенную мной карту. Обычными гвоздями при помощи самого обычного молотка и постоянно ворча «до чего я докатился». А еще ребята рассказали, что они сегодня с оружием утром тренировались, и завуч тоже на площадке был. Все думали, что Кайден ругаться будет, когда тот к ним направился. Вместо этого завуч поправил несколько движений, Мареку посоветовал немного иначе держать рукоять и ушел. Эти перемены в нашем кураторе и радовали и настораживали одновременно, особенно когда мы ловили на себе его задумчивый взгляд в столовой.

Через несколько дней я уже вполне уверенно ходила на левитации аж по пяти ступенькам.

— Наталья, вы высоты боитесь? — поинтересовался мастер Эрх.

— Нет. С чего вы взяли? — недоуменно посмотрела я на мужчину.

— У вас верхняя ступенька расположена невысоко от земли. Обычно все стараются повыше залезть.

— Это я просто от физических нагрузок отлыниваю, — порозовела я от смущения. — Когда ступеньки высокие, по ним ходить устаешь.

— Давайте проведем небольшой эксперимент. Попробуйте забраться вверх как по лесенке, рассеивая нижнюю ступеньку и делая новую немного выше. Если почувствуете дискомфорт, сразу спускайтесь или скажите мне — я сделаю для вас страховочный полог и вы спрыгнете.

— Что за страховочный полог? — заинтересовался я.

— Это специальная пружинистая поверхность, ее используют в основном при обучении левитации, иногда и другое применение находится.

— Покажете?

— Позднее. Сейчас попробуйте выполнить мое задание.

Пока ступеньки были относительно низко, проблем не возникало, и я успевала помахать рукой и подмигнуть остальным. Но, стоя на высоте собственного роста, предпочла сосредоточиться на том, что делаю. Я четко представляла себе саму твердую иллюзию и место ее расположения, аккуратно перемещая туда сначала левую, а затем и правую ногу.

— Достаточно. Вы уже довольно высоко. Попробуйте просто постоять там, — посоветовал мастер.

— Хорошо, — согласилась я и осмотрелась вокруг.

Теперь ограда, разделяющая левитационную площадку и магический полигон, заканчивалась на уровне моего пояса и я с любопытством воззрилась на происходящее там. На самой арене дрались двое парней, кидаясь друг в друга фаерболами и чем-то незнакомым. Дрались правда не особо интересно, просто пытаясь уворачиваться и кидать заклинания чаще чем противник. У кромки арены ругался на дерущихся Кайден. Сама арена была накрыта какой-то прозрачной пленкой в виде купола, видимой только при попадании заклинаний.

В этот момент я заметила боковым зрением движение слева, там, где стена закрывала мне большую часть обзора. Когда машинально перевела туда взгляд, то на мгновение замерла, увидев, как в спину завуча несется ярко-желтое пламя.

— Кайден! — не своим голосом заорала я, слишком хорошо помня, чем для меня закончилась встреча с меньшим по силе заклинанием.

Он начал поворачивать голову и в этот момент дернулся как от удара. Кажется, огненное заклинание было не единственным. Когда в спину ударил огонь, мужчина уже падал, а когда я увидела последствия случившегося, в голове осталась только одна мысль «Нужен Алан! Срочно нужен Алан!».

Наверное, если бы в этот момент я хоть что-то соображала, то ни за что не смогла бы так управлять летунцом, но сознание сфокусировалось на потребности как можно быстрее привести доктора и все остальное сделали рефлексы. Я развернулась на сто восемьдесят градусов вместе с опорой и надавила ногой на край, поехав вниз с увеличивающейся скоростью, как каталась со снежных горок на ледянке. Соскочив с летунца привычным по эскалаторам движением, и моментально забыв о нем, как только ноги коснулись земли, я бросилась в лазарет.

Ни разу в жизни я еще не бегала с такой скоростью, на поворотах цепляясь рукой за угол стены. Звать доктора начала еще в соседнем коридоре и, когда вышла на последнюю прямую, тот уже стоял в дверях лазарета.

— Кайдену в спину огненным концентратом попали и перед этим еще чем-то, — как могла обрисовала я, сбавляя скорость.

— Где?

— На полигоне.

Доктор ничего больше не стал переспрашивать. Он на несколько секунд нырнул внутрь и обратно пронесся над полом с небольшим саквояжем в руках. Я уперлась руками в колени и попыталась отдышаться.

Когда добралась обратно на левитационную площадку, мастер Эрх пристально на меня посмотрел, но ничего не сказал, а через час меня вызвали к ректору. В кабинете находились сам Таврим, Лисандр и мастер Альвир.

— Наталья, расскажите нам, что произошло на полигоне, — велел ректор.

— Я толком не видела.

— Да кто тебе поверит! — взвился Альвир. — Что вы с ней цацкаетесь? Накладывайте заклинание правды и все расскажет как миленькая.

— Во-первых, сядьте и успокойтесь, — недовольно глянул на преподавателя королевский архимаг и продолжил только после того, как тот выполнил требование. — Во-вторых, на данную адептку невозможно использовать заклинание правды, поскольку оно вступит в конфликт с другим, а в-третьих я не вижу в этом необходимости. Наталья, мы знаем, что ты на уроке левитации видела что-то через забор и вовремя позвала на помощь доктора Алана, что сыграло решающую роль в сохранении жизни мастера Кайдена. Расскажи, что именно ты видела.

— С ним все нормально? — рискнула я задать вопрос, тревоживший меня все это время.

— Не совсем, но жить будет, — счел возможным ответить Лисандр, хотя ректор явно собирался напомнить мне, кто тут задает вопросы.

— Когда я посмотрела на полигон, двое адептов сражались на арене, а мастер на них ругался. И над ареной что-то было. Оно мигало, когда в него попадали заклинания.

— Мы знаем как выглядит защитный купол! — влез Альвир, получив по недовольному взгляду от обоих архимагов.

— А я не знаю, что это такое, и поэтому рассматривала. Потом я боковым зрением увидела что-то в стороне и когда посмотрела туда, в спину Кайдену летело желтое огненное заклинание.

— Мастеру Кайдену! — вскочил Альвир.

— Сядь! — рявкнул Таврим так, что все в комнате вздрогнули. — И заткнись.

Вот никогда бы не поверила, что наш воспитанный и мягкий ректор так умеет.

— Что было дальше? — обратился ко мне Лисандр, выводя из легкого ступора.

— Я закричала, пытаясь предупредить мастера, но не успела. Он дернулся, как будто в него еще что-то попало, но ничего видно не было.

— Возможно банальный энергетический сгусток, это же только четвертый курс, — снова не утерпел боевой маг. — Молчу-молчу.

— Может и так. Дело даже не в том, что я первый курс — я знаю, как выглядит эффект от попадания сгустка, но было довольно далеко и деталей просто не видно. После этого мастер стал падать и уже в этот момент в него попал огненный бросок. Дальше я ничего не видела, потому что побежала за доктором.

— Вы видели нападавшего? — уточнил Таврим.

— Нет.

Мастер Альвир снова вскочил, но ничего не сказал и сел обратно.

— Но удар был неожиданным и не в рамках боя?

— Да.

— Вы можете описать, где были остальные адепты?

— Нет. То есть они были где-то на лавках, но я не присматривалась.

— Она лжет! — снова вскочил преподаватель.

Похоже, все боевые маги такие несдержанные. Хотя того, кто ударил Кайдена огнем в спину, я бы тоже попинать не отказалась. Если уж хочешь что-то доказать, то иди и доказывай, а не вот так.

— Мастер Альвир, покиньте мой кабинет, — закончилось терпение у ректора.

Мужчина выругался и ушел.

— Зачем ты его вообще позвал? — спросил у коллеги Лисандр.

— Вдруг бы что-то специфическое было. Он все же специалист, мог бы определить по описанию.

— Паршивый он специалист — сила есть, ума не надо. И в команде работать не умеет, потому его и списали.

— Со старшекурсниками он вполне справляется, — покосившись на меня, сообщил коллеге Таврим.

Тот понятливо свернул тему, но я и так услышала предостаточно.

— Тех, что были на арене, узнаешь? — снова обратился ко мне ректор.

— Наверное.

Мы прошли в класс на третьем этаже. При нашем появлении разговоры, шедшие до этого явно на повышенных тонах, оборвались так резко, как будто кто-то отключил электричество при работающем телевизоре. В глазах адептов был страх.

Я молча указала на двух парней, испуганно отшатнувшихся при виде хмурого ректора и королевского архимага.

— Вы двое вне подозрений, — сообщил Таврим. — По остальным предстоит расследование.

На следующий день в обед к нам подсел доктор Алан.

— Таль, ты сможешь помочь мне сегодня вечером в лазарете?

— Да, — не раздумывая согласилась я, поскольку доктору слишком часто приходилось возиться со мной. — А что от меня требуется?

— Примерно то же, что и всегда. Приходи после уроков — расскажу.

— Можно я тоже помогу? — попросила Ирра.

— Не в этот раз. Но я запомню твое предложение, — чуть улыбнулся девочке Алан и быстро доев, ушел.

На левитации мастер Эрх очень осторожно расспросил меня, помню ли я что и как делала, когда спускалась на землю на прошлом занятии. Я помнила, но очень смутно. Зато я уловила саму суть движения на летунце и теперь мне разрешили осторожно ездить на нем по кругу в нескольких сантиметрах над землей. Для простоты восприятия процесса я представляла, что подо мной роликовая доска с моторчиком. А еще у нас снова была практика совместно со вторым курсом под руководством Альвира и то, как преподаватель на меня смотрел, откровенно пугало. Ничем путевым заняться он нам опять не дал, а на очередную попытку второкурсников возмутиться снова предложил отстоять мнение в бою. Самоубийц не нашлось.