Спустя чуть больше получаса Виктор Джонсон приехал домой к Скарлетт, с которой по-прежнему находятся Питер, Терренс, Эдвард, Даниэль, Ракель, Наталия и Анна. За это время у женщины от волнения успело подняться давление, которое друзьям удалось немного стабилизировать с помощью специальных таблеток. А поскольку бабушка Хелен все еще чувствует себя не очень хорошо, то она по настоянию гостей сейчас лежит в кровати, накрывшись одеялом и положив подушку так, чтобы быть в полулежащем положении. Песик Сэмми продолжает оставаться рядом с ней, лежа на полу и все еще приходя в себя после операции, которую ему провели для устранения последствий ножевого ранения.

Но заботясь о Скарлетт, парни и девушки не забывают и про Питера, в какой-то момент совсем замкнувшийся в себе и отвечающий на какие-то вопросы односложно, без каких-либо эмоций на лице. После попытки навредить себе ножницами у них на глазах Даниэль ни на секунду не отходит от своего приятеля и внимательно наблюдает за каждым его действием. Именно ему вскоре удается более-менее разговорить блондина, который тратит все силы на то, чтобы сдерживать все эмоции в себе. Остальные тоже отвлекают Роуза разговорами и не перестают напоминать, что он может высказать все, что творится у него на душе без какого-либо страха и стеснения. Тем не менее парень сейчас не особо многословен. Но зато не отказывается от крепких объятий, что позволяют ему сохранить хоть какие-то остатки разума.

— По дороге сюда я еще раз внимательно прослушал голосовое сообщение, которое вы мне оставили, — признается Виктор, сидя на стуле, принесенный кем-то из кухни. — Ибо в первый раз я не особо вникал в суть. Хотя и сразу понял, что у вас произошла какая-то беда.

— Слава богу, что вы наконец-то вернулись из своей поездки, — с облегчением выдыхает Ракель, вместе с Анной и Наталией сидя на кровати рядом со Скарлетт. — Нам очень нужна ваша помощь в поиске нашей подруги.

— Если мы вовремя не примем меры, то Хелен может погибнуть, — взволнованно добавляет Анна.

— Не волнуйтесь, ребята, мы обязательно найдем вашу подругу, — обещает Виктор. — И сделаем это до того, как преступники захотят причинить Хелен вред.

— Но ведь мы не знаем, где ее искать! — разводит руками Наталия. — Хелен могли увезти куда угодно!

— Уверен, что мы сможем найти хотя бы одного свидетеля, который поможет нам определить ее примерное местоположение. Тем более, у нас есть номер машины, на которой и увезли эту девушку. Можно попробовать не только установить владельца, но и отследить его маршрут по видеокамерам на дорогах.

— К сожалению, свидетели только лишь подтвердили сам факт похищения, — разводит руками Терренс, стоя напротив кровати вместе с Эдвардом. — А больше зацепок у нас нет.

— Насколько я знаю, в том районе есть какие-то магазинчики и аттракционы. Есть смысл расспросить работников о том, не видели ли они ничего подозрительного. А может, кто-то даже узнает саму Хелен, если мы покажем ее фотографию.

— Дай бог, кто-то что-то видел, — выражает надежду Скарлетт, лежа в кровати со сложенными перед ней руками. — Не может быть такого, что в том месте все вдруг стали слепыми и глухими в момент похищения Хелен.

— Не волнуйтесь, мэм, мы обязательно найдем вашу внучку. Мы сейчас с вами все официально оформим, и я лично буду контролировать это дело.

— Ради Христа вас молю, господин полицейский, найдите мою маленькую девочку. — Скарлетт тихо шмыгает носом. — Я же теперь ночью спать не буду из-за того, что она сейчас далеко от меня и находится с какими-то ужасными людьми.

— Ситуация усложняется, но вместе с этим много разъясняется, — задумчиво отмечает Эдвард. — Теперь мы знаем точно, кто все это затеял.

— Да, с прошлого раза многое всего произошло, как я понимаю, — кивает Виктор. — И ситуация ничуть не улучшилась.

— Какой там улучшилась! — низким, тихим голосом хмуро бросает Питер, сидя у изголовья кровати рядом с Даниэлем, приобнимающий его за плечи. — Меня вон самого чуть не увезли черт знает куда. Благо, удалось сбежать.

— А в случае Хелен такое уже не прокатит, — добавляет Даниэль. — И они стали умнее, и она вряд ли справится со всей этой оравой.

— Поэтому мы и не ждем, что она сейчас должна позвонить кому-то из нас и вернуться домой, — с грустью во взгляде говорит Наталия.

— Вам следовало сообщить мне о попытке похищении Питера, когда это произошло, — уверенно говорит Виктор. — Да, я на тот момент был в отъезде. Но я бы поручил дело кому-то из своих коллег. Дарвин пока что в отпуске, но ведь есть еще Оливер.

— Да мы хотели вам позвонить! — восклицает Анна. — Но в этот момент Питер позвонил на мобильный Хелен с телефонного автомата в городе.

— Ясно. И сколько часов прошло до того, как это произошло?

— Не могу сказать точно, но кажется, где-то часа три, — неуверенно пожимает плечами Ракель. — Мы… Решили немного подождать. А потом звонить вам, если он не объявится.

— Одно могу сказать точно: шанс найти Хелен в том месте, куда привезли Питера, не очень высок. Да, несомненно, можно проверить его, но я думаю, что в этот раз преступники выберут другое укрытие. Ведь как известно, они не возвращаются на одно и то же место дважды.

— И мы понятия не имеем, какое именно! — восклицает Даниэль. — Хелен может быть где угодно!

— Для начала я дам поручение тщательно осмотреть все заброшенные дома в нашем городе, — сообщает Виктор. — Наверняка вашу подругу прячут в одном из них.

— Уверен, что эти гады выбрали место, до которого просто так не доберешься, — предполагает Терренс, расставив руки в бока.

— Скорее всего, Хелен находится не у него дома. Наверняка, Маркус Лонгботтом понимает, что это может привести к неприятным для него последствиям.

— Здесь я с вами согласен, — соглашается Питер. — Он ведь строит из себя эдакую святошу. Простого работящего мужика, у которого прекрасные отношения с соседями, коллегами и всеми, кого он знает.

— Я о том и говорю. Соседи этого типа обязательно заметили бы, что несколько ребят привезли к нему домой молодую бессознательную девушку.

— Боже праведный, где же сейчас моя внученька? — тяжело вздыхает Скарлетт, пока Наталия мягко гладит ее по руке. — Как нам ее искать? Что этот Маркус хочет с ней сделать?

— Слушайте, ребята, может, у вас есть еще какая-то информация, которая поможет расследованию? — уточняет Виктор. — Вдруг вы упустили какие-то детали? Может, кто-то что-то видел… Кто-то кому что-то сказал… Не знаю… Сейчас любая информация будет для нас очень ценной.

— Увы, мистер Джонсон, ничего такого, — пожимает плечами Терренс.

— Погодите! — восклицает Ракель, слегка округлив глаза. — Я же забыла кое-что рассказать!

— Что? — удивленно спрашивает Питер.

— По дороге в ветклинику нашедшие раненого Сэмми рассказали мне, что один из похитивших Хелен потерял на месте преступления банковскую карточку.

— Банковскую карточку? — слегка хмурится Анна.

— По словам того мужчины и его матери, карточка вылетела из кармана куртки в тот момент, когда они несли Маршалл к машине. А преступник этого даже не заметил и уехал оттуда, так про нее и не вспомнив.

— Было бы неплохо взглянуть на нее, — задумчиво говорит Виктор.

— Да, Ракель, ты знаешь, где она сейчас? — неуверенно спрашивает Скарлетт.

— Карточка у меня, — сообщает Ракель. — Я попросила тех людей отдать ее мне, сказав, что мне нужно показать эту вещь знакомому полицейскому.

Ракель бросает взгляд на Терренса с Эдвардом, все еще стоящих вместе напротив кровати.

— Терренс, можешь подать мою сумочку, пожалуйста? — просит Ракель, указав на письменный стол. — Ты ближе стоишь. Вон та черная.

Быстро осмотревшись вокруг, Терренс берет с письменного стола женскую черную сумочку и протягивает ее Ракель, которая скромно ему улыбается.

— Спасибо. — Ракель раскрывает свою сумку и начинает в ней рыться. — Она где-то здесь…

А спустя пару секунд Ракель достает из нее пластиковую карточку, на которой написаны информация о ее владельце.

— Нашла! Вот она!

С этими словами Ракель протягивает Виктору карточку, которую тот внимательно рассматривает, пока Наталия, Анна, Даниэль и Питер подвигаются поближе, а Эдвард и Терренс подходят к кровати.

— Хм, здесь написано, что карточка принадлежит Лютеру Винчестеру… — задумчиво отмечает Виктор. — А срок действия заканчивается уже через пару месяцев.

— Это же та самая гнида, которая чуть не утопила Хелен… — задумчиво отмечает Питер. — Его зовут Лютер…

— Думаю, нам не составит труда получить досье на владельца этой карты. Для этого нужен всего один запрос в банк, где есть вся необходимая информация.

— А он не был фигурантом какого-нибудь дела? — уточняет Даниэль.

— Э-э-э… Нет, насколько я помню. Но я могу и ошибаться, потому что за годы своей карьеры раскрыл сотни, если не тысячи дел разной степени тяжести.

— Значит, есть шанс, что этот гад может проходить по какому-то делу? — заключает Эдвард.

— Я попробую переговорить со своими коллегами и обратиться к архивам. Но скорее всего, этот Лютер нигде не святился. Обычно какие-то имена кажутся мне знакомыми, даже если я уже не помню деталей дела. Но имя Лютера Винчестера мне не знакомо.

— А имя Маркуса Лонгботтома? — неуверенно спрашивает Скарлетт. — Вы что-нибудь знайте о нем?

— А вот с ним все совсем иначе, — уверенно отвечает Виктор. — Я очень хорошо помню дело Маркуса Лонгботтома. Точнее, помню все совершенные им убийства, некоторых из которых поражали своей жесткостью даже людей с очень крепкой психикой.

— Я так понимаю, в то время вы уже работали в полиции? — задумчиво спрашивает Анна.

— Да, почти тридцать лет назад я только пришел туда работать, едва окончив учебу в школе полиции. Начинал с офицера, самого низшего звания. Но уже тогда мне довелось ознакомиться с материалами данного дела и даже съездить на несколько мест преступления, где были обнаружены трупы жертв Маркуса.

— Мы с ребятами недавно нашли целую статью об этом человеке, — признается Наталия. — И пришли в ужас от того, насколько все его преступления были жестокими.

— И самое ужасное – этого Маркуса так и не смогли поймать. Точнее, полиция не смогла установить, что это именно он убил всех этих несчастных людей. Хотя некоторые свидетели помогли составить фоторобот именно этого человека.

— Да уж, он слишком хорошо скрывал следы, — хмуро бросает Терренс. — Все знали, что это было дело рук Маркуса, но никто не мог ничего доказать.

— Верно, но без веских оснований полиция не могла его задержать. Этот Маркус не просто строил из себя милого и пушистого, но еще и обеспечивал себя железным алиби.

— А вы случайно не знайте ничего про его жену Джулию? — интересуется Ракель. — Ведь насколько мы знаем, она куда-то пропала в начале девяностых годов, а Маркус очень спешно переехал в другое место в девяносто третьем году.

— Нет, про его жену я ничего не знаю, хотя мне точно известно, что он действительно был женат. Их соседи хорошо отзывались об этих людях и считали их образцовой семьей. Странность была только в том, что эта самая Джулия вела себя очень зажато и отказывалась проводить время с соседями без сопровождения мужа. С ним эта женщина ходила куда угодно, но без него предпочитала сидеть дома.

— У нас есть предположение, что Маркус мог ее убить, — признается Даниэль. — И именно поэтому он так спешно собрал вещи и куда-то уехал.

— Да, ситуация с пропажей его жены и правда кажется мне очень странной. К сожалению, никто так не смог ее найти, а соседи в какой-то момент вообще перестали ее видеть и слышать. Так что велика вероятность, что она стала очередной жертвой Маркуса.

— Ну знайте, я нисколько не удивлюсь, если жертв на самом деле куда больше, — хмуро бросает Питер, скрестив руки на груди. — Вдруг он закопал где-нибудь еще парочку трупов. Или вообще сжег какие-нибудь и избавился от праха.

— Не исключено, — поглаживает подбородок Виктор. — Так или иначе это дело до сих пор считается нераскрытым, а вина Маркуса во всех этих зверских преступлениях не установлена.

— Ничего, в этот раз Маркус отправится за решетку, — уверенно заявляет Ракель. — Не ответит за все те убийства – ответит за похищение Хелен и все попытки покушения на Питера.

— Но опять же нам придется это доказать. Несомненно, как и в прошлый раз, Маркус будет всячески изворачиваться и делать вид, что он здесь не причем. А нужны такие доказательства, против которых он и слова не может сказать.

— И что вы предлагайте нам делать? — разводит руками Скарлетт. — Ждать, пока этот гад захочет убить мою внучку?

— Для начала нужно установить хотя бы примерное местоположение Хелен. А когда у нас это получится, то мы уже будем думать, как ее спасти.

— Требований о выкупе точно не будет, — предполагает Наталия. — Маркус похитил ее не ради денег.

— Но какой-то сигнал он рано или поздно пошлет.

— Ага, пошлет… — низким голосом произносит Питер, отведя взгляд в сторону. — Когда он уже расправится с ней. И захочет показать мне ее труп.

— Упаси господь! — громко ужасается Скарлетт, приложив руку к сердцу.

— В любом случае если Маркус пошлет хоть какое-то сообщение, то вы должны немедленно сообщить мне об этом, — спокойно говорит Виктор.

— Даже если он не скажет ничего путного и будет в очередной раз рассказывать, как сильно мечтает закопать нас с ней в землю?

— Сейчас важна любая деталь. Так что советую прислушиваться к каждому его слову. Ведь в них может быть скрытый намек на ее примерное положение.

— Ну не знаю… — устало вздыхает Питер.

Сэмми впервые за долгое время издает тихий, полный жалости вой, по-прежнему лежа на полу рядом с кроватью.

— Пожалуйста, ребята, не переживайте так, — просит Виктор. — Я вам обещаю, мы обязательно найдем Хелен. Верьте, что с ней все будет хорошо.

— Легко сказать… — тихо шмыгает носом Анна. — Когда понятия не имеешь, где сейчас твоя подруга и что с ней хотят сделать.

— Я прекрасно понимаю ваши чувства, но ждать и верить – это единственное, что вы сейчас можете сделать. Мне больно это говорить, но вы все бессильны. Если раньше вы могли как-то защищать ее, то теперь это уже невозможно.