Наталия, Анна, Хелен и Ракель еще даже не подозревают о том, что происходит перед концертом «Against The System», который не состоится из-за возможного отравления Эдварда. Девушки собрались вместе дома у Ракель и решили немного расслабиться и отвлечься от и всего плохого, устроив марафон по просмотру своих любимых фильмов. Изучая все предложенные им варианты с помощью пульта дистанционного управления, подруги как у себя дома валяются на диване напротив большого плазменного телевизора и как можно ближе прижимаются друг к другу.

За долгое время они успевают посмотреть несколько фильмов во всех возможных жанрах: от романтичных мелодрам и уморительных комедий до психологических триллеров и детективных историй. Правда библиотека онлайн-кинотеатра настолько велика, что им не хватит и жизни, чтобы пересмотреть абсолютно все. А после просмотра очередного фильма Ракель, Хелен, Анна и Наталия обнаруживают, что они успели съесть абсолютно всю еду, которую заблаговременно взяли с собой.

— Эй, все что ли? — жалобно стонет Анна, трясся пустым пакетом картофельных чипсов и выскребая из него все крошки, что кажутся не менее аппетитными. — Ну вот…

— А я что, съела все конфеты? — удивляется себе Наталия, таращась широко распахнутыми глазами на пустую стеклянную миску.

— Ой, а я не заметила, как слопала почти все куриные крылышки, — невинно улыбается Ракель, вытирая руки от куриного жира с помощью салфетки. — Очень уж они великолепные получились. Хотя и готовились для МакКлайфа.

— А может, закажем еще парочку больших пицц? — предлагает Хелен, доев последний кусочек нежнейшей пиццы с салями. — С грибочками, колбасками…

— Ах, я бы так и валялась с вами до вечера и смотрела фильмы… — блаженно улыбается Наталия, приняв сидячее положение и сладко потянувшись.

— Да уж, давненько мы вот так не проводили время вместе, — отмечает Ракель. — Стирая кнопки на пульте в попытках выбрать фильм и объедаясь всем подряд.

— Так что мешает нам продолжить? — загадочно улыбается Хелен. — Наберем себе еще немного вкусняшек и пойдем на второй раунд марафона.

— Да, чем нам еще заниматься, пока мальчики занимаются делом и готовятся к выступлению? — пожимает плечами Анна.

— А его точно не будут показывать по телевизору? — уточняет Наталия. — Может, я что-то пропустила?

— Нет, к сожалению, никакого прямого эфира.

— Надеюсь, в этот раз у них все пройдет гладко, — выражает надежду Ракель. — Не случится того, что было в прошлый раз.

— По крайней мере, Джордж и вся команда парней очень ответственно подошла к вопросу усиления мер безопасности, — отмечает Хелен.

— А ребята настроены очень решительно и намерены отыграть концерт насколько бесподобно, насколько это возможно, — с гордо поднятой головой отвечает Анна.

— Уж мы в наших мальчиках нисколько не сомневаемся! — восклицает Наталия.

— Да, они так ждали этого дня, — соглашается Ракель. — Так усердно к нему готовились, целыми сутками пропадая на репетициях и повторяя тексты песен и свои инструментальные партии.

— Вот они уехали выступать всего лишь с парой песен на несколько часов, а я уже ужасно скучаю по Питеру, — отмечает Хелен. — Не представляю, что будет, когда они уедут в мировое турне. Которое может длиться едва ли не год.

— Ах, я даже не представляю, как буду столько времени жить без Даниэля, — тяжело вздыхает Анна. — Как грустно мне будет проводить вечера одной.

— Да уж, лупить им ремнем по заднице за плохое поведение будет некому, — задумчиво говорит Ракель. — И в итоге они там все уйдут в отрыв.

— А еще мы не пустим их домой, если они посмеют завести в поездке какую-нибудь интрижку, — уверенно заявляет Наталия.

— Нет, дорогая моя, я уверена, что интрижек не будет. Наши красавчики уже настолько надрессированные, что они даже подумать об этом побояться.

— И правда, куда эти оболтусы от нас денутся? — скромно хихикает Хелен. — Нам даже не нужно привораживать их любовным зельем, ибо они и без этого прыгают перед нами и как собачки смотрят в глаза.

— Ну, мы никого насильно не удерживаем и не собираемся, — невинно улыбается Анна. — Это ведь преступление. А мы с вами не такие.

— И вообще, это они за нами бегают с самой нашей первой встречи! — уверенно заявляет Ракель. — Не угомонились, пока мы не согласились быть с ними.

— Ну а как не бегать за такими красивыми и обворожительными девочками? — с гордо поднятой головой удивляется Наталия, изящным движением руки поправив свои забранные в хвост волосы. — О нас мечтали многие ребята, но повезло лишь нашим мальчикам.

— А мы еще и заботливые, хозяйственные и верные! — восклицает Анна. — И дом натрем до блеска, и шикарный ужин приготовим, и всю одежду постираем и погладим.

— И совсем не прочь родить нашим мужчинам столько детей, сколько они захотят, — добавляет Хелен и заправляет прядь волос за ухо.

— Короче говоря, мы просто воплощение идеала! — весело произносит Ракель.

— Полагаю, наши мальчики с нами согласны, раз они все еще с нами, — задумчиво говорит Наталия.

— Да, только обидно, что иногда тебе не верят, даже когда ты говоришь правду, — тяжело вздыхает Хелен, отведя взгляд в сторону.

— Имеешь в виду обвинения Питера в неверности ему? — неуверенно уточняет Анна.

— Из-за какого-то гада он теперь смотрит на меня волком. Да, иногда Питер об этом забывает и жалеет, что так себя ведет. Но порой я снова чувствую, как он пылает ненавистью.

— Благо, парни хоть немного остужают его пыл и на время приводят в чувства, — задумчиво говорит Ракель. — Может, именно благодаря их стараниям Питер еще хоть как-то держит себя в руках.

— Тем более, у них есть подобный опыт, — добавляет Наталия. — Прекрасно знают, что подобные вещи должны быть как-то доказаны.

— Мне так обидно, девочки… — с грустью во взгляде говорит Хелен, прижав колени к груди и обхватив ноги руками. — Обидно, что мой любимый мужчина так со мной поступает. Что он верит каким-то гадам, которые хотят нас разлучить. Это ведь ясно как слеза! А Роуз этого не понимает. Не хочет понимать. Он твердо убежден, что я – наглая врунья, да еще и предательница.

— Не переживай, Хелен, рано или поздно Питер поймет, что он глубоко ошибается, — мягко успокаивает Ракель, погладив Хелен по руке. — Если те типы никак не докажут твою вину, то он обязательно задумается.

— А если им удастся вывернуть все в свою пользу? Вдруг эти люди крупно меня подставят и убедят Питера в том, что это правда? Подставят меня так, как Уэйнрайт подставил Наталию!

— В этот раз проще, потому что у Питера есть друзья, — отмечает Наталия. — Которые знают об этой ситуации и смогут поставить мозги Роуза на место. А Эдвард в свое время никому ничего не говорил. Вот и получилось, что никто не смог вовремя открыть ему глаза. Когда все выяснилось, было уже поздно.

— Сомневаюсь, что он будет к ним прислушиваться.

— Нет, Маршалл, я так не думаю, — с легкой улыбкой качает головой Анна. — Если бы не Терренс, Даниэль и Эдвард, тебе пришлось бы несладко. Питер обращался бы с тобой просто отвратительно и ни капли об этом не жалел. Потому что был бы в этом случае одержим гневом, который не находился бы под контролем ребят.

— В любом случае я очень рада, что они верят мне. — Хелен скромно улыбается и складывает руки перед собой. — Верят, что я ни в чем не виновата. Парни знают, что я бы никогда не посмела так поступить с Питером. Уж чего, но его я ни разу не предала.

— Мы знаем, подружка, — мягко произносит Ракель.

— Да, меня трудно назвать ангелом. Вы все это прекрасно знайте. Но все годы, что мы с Питером знакомы, у меня даже и мысли не было о том, чтобы причинить ему боль и обвести вокруг пальца.

— Слушай, Хелен, а ты никогда не задумывалась о том, почему те типы так уверенно говорят о твоих темных секретах из прошлого? — слегка хмурится Наталия.

— Они говорят, что якобы знают человека, который готов в любое время рассказать Питеру всю правду обо мне.

— А если так? — выражает опасение Анна. — Вдруг кто-то и правда знает о тебе что-то такое, что может разозлить Пита?

— Ничего не могу сказать. Однако все эти люди звучат очень убедительно. Так что… Исключать ничего не могу.

— Может, стоит рассказать ему обо всем, что касается наших проблем в отношениях? — неуверенно спрашивает Ракель.

— Ты это о чем?

— В тот день, когда Питер привел тебя домой к Даниэлю и представил как свою девушку, мы ведь рассказали не обо всем. Некоторые подробности так и остались в секрете.

— Да, но ведь это дело касается нас с вами. Пит не имеет к этому никакого отношения.

— Может, те люди имеют в виду как раз что-то, что связано с нами? — предполагает Наталия.

— Да, подруга, если это так, то мы предлагаем тебе сделать ход конем и самой рассказать Питеру всю правду, — соглашается Анна.

— Вы ведь прекрасно знайте, что мне противно об этом вспоминать, — тяжело вздыхает Хелен. — Это то, что я стараюсь забыть. То, о чем я стараюсь ни с кем не говорить.

— Мы знаем, дорогая, но Питер заслуживает знать правду, — отвечает Ракель. — Как бы больно это ни было.

— Честно говоря, я безмерно благодарна вам за то, что вы до сих пор ничего не рассказали парням. Я сгорала от стыда, когда нам пришлось признаться в том, как вы страдали из-за меня в школьные года. А если они узнают еще одну мою тайну, то отношение ко мне уже не будет прежним.

— Поэтому в какой-то степени те типы правы, — отмечает Наталия и слегка прикусывает губу. — Ты не до конца честна с Питером.

— Его это никак не касается.

— Ну и что? У тебя есть тайны – мы это знаем.

— Ты не волнуйся, милая, мы ничего не скажем ребятам, — обещает Анна, погладив Хелен по плечу. — Но ты все равно должна во всем признаться.

— Да, уж лучше ты сделаешь это сама, чем кто-то другой, — добавляет Ракель.

— Боже, я думала, что смогу навсегда обо всем забыть и жить спокойно, — устало вздыхает Хелен и проводит руками по лицу. — Что никогда не буду вынуждена к этому возвращаться.

— Подумай, Маршалл, подумай, — советует Наталия. — Касается это Питера или нет, но он должен узнать.

— А если он окончательно отвернется от меня после того как все узнает? Вдруг ему это не понравится? Вдруг парни разочаруются во мне? Они ведь считают меня своей надеждой! Не устают благодарить за то, что я фактически вернула им Питера! Какого им будет узнать, что я не такая уж и идеальная партнерша для их друга?

— Если ты вовремя во всем признаешься, то ребята тебя простят, — скромно улыбается Анна. — За Питера ручаться не стану, но Даниэль, Терренс и Эдвард вполне могут тебе поверить и убедить Роуза сделать то же самое.

— Не знаю, девочки… — проводит руками по волосам Хелен. — Сейчас я уже не знаю, чего мне ждать. К тому же, дело не только в моих тайнах. Эти люди ведь убеждают Роуза в том, что я еще и кручу романы с другими мужиками.

— Но это же неправда!

— Конечно, неправда! Я всегда была верна ему! Даже когда мы были просто друзьями, я отвергала все ухаживания других парней. Даже если мои друзья и знакомые постоянно пытались с кем-то меня свести. Потому что мое сердце уже было занято. Оно принадлежало Питеру.

— Тогда в этом случае тебе не стоит беспокоиться, — уверенно отвечает Ракель. — Раз ты так говоришь.

— Неужели вы думайте, что я обманываю его?

— Нет-нет, что ты! — тараторит Наталия. — Мы с девочками верим тебе! Для нас не секрет, как ты сходила с ума, когда Пит находился между жизнью и смертью после попытки покончить с собой.

— Если бы он тогда погиб, то клянусь, я бы не влюбилась ни в кого другого. Я бы точно решила прожить жизнь без мужа и детей. Несмотря на все протесты моей бабули. Потому что я не вижу больше никого рядом с собой, кроме Пита.

— Мы знаем, дорогая, — уверенно кивает Анна.

— Да, знаю, что это может звучать глупо. Мол, какого лешего зацикливаться на одном, когда вокруг полно хороших парней, которые могут быть еще лучше. Но черт, девчонки… — Хелен нервно сглатывает. — Я… Я не могла так поступить. В каждом парне я пыталась найти Питера или улучшенную его версию. Но… Таковой не было. Питеров Роузов не может быть много. Он такой один.

— В любом случае доказательств твоей измены у тех типов нет и вряд ли будет, — отвечает Ракель. — Они могут настрочить Питеру хоть сотню сообщений с обвинениями в твой адрес. Но без доказательств они не будут иметь никакой ценности.

— А я не удивлюсь, если однажды меня в углу зажмет какой-нибудь отморозок, разденет и изнасилует, пока кто-то будет все это снимать на видео и фото, — уверенно заявляет Хелен. — И потом отправит все это Питеру, и он реально поверит, что я с кем-то трахалась.

— Парни в это не поверят, — протестует Анна. — Они не будут одержимы злостью и увидят, что тебе это неприятно. Поймут, что ты пытаешься вырваться, но не можешь.

— Боюсь, те люди все-таки добьются своего. Они сделают все, чтобы разлучить нас с Питером. Заставить его обозлиться на меня и бросить. Еще несколько писулек, наподобие тех, которые он получает с того дня когда меня пытались утопить, и я останусь одна.

— А разве он получал еще какие-то сообщения? — уточняет Наталия.

— Да, вчера. Когда он был у нас с бабулей в гостях. Пит высказал мне свое недовольство, когда она ушла на пару минут на кухню. Но все же не стал устраивать при ней скандал. Хотя он и был очень напряженным и часто дышал. Изо всех себя сдерживал.

— Боже мой… — округляет глаза Ракель.

— Питер обещает докопаться до правды и узнать, что я от него скрываю и кто все мои любовники. А мои слезы и клятвы в любви и верности его только больше бесят.

— Поэтому мы и советуем тебе первой раскрыть то, что не было сказано в тот день, — настаивает Наталия. — Ведь… Кроме этих тайн, больше же нет никаких других? Верно?

— Конечно, нет, — напряженно улыбается Хелен.

— Вот и прекрасно! — восклицает Анна. — Раз ты знаешь, что не предавала Питера, то продолжай стоять на своем. Ну а мы с тобой уже давно разрешили все проблемы и решили начать все сначала.

— Да, Хелен, как бы больно ни было вспоминать прошлое, я тебя не осуждаю и понимаю, что ты делала это не специально, — мягко добавляет Ракель.

— Уверена, что если бы не Эшли, то мы стали бы очень хорошими подругами гораздо раньше, — скромно улыбается Наталия. — Она одна виновата в том ужасе, что тогда происходило. Возомнила себя королевой и решила, что все должны ей поклоняться.

— Я правда сожалею о том, что так себя вела, — с грустью во взгляде признается Хелен. — Жалею, что причинила вам немало боли. Если бы можно было вернуться в прошлое, то я бы все изменила.

— Иногда даже твои заклятые враги могут в один прекрасный день стать тебе самыми верными и прекрасными друзьями, — задумчиво отмечает Ракель.

— Да уж, жизнь порой нехило так удивляет нас своими неожиданными сюрпризами, — скромно хихикает Наталия.

Ракель, Анна и Хелен ничего не говорят и делятся друг с другом легкой улыбкой, пока где-то вдалеке быстро проходят работающие в этом доме служанки, увлеченно болтающие о чем-то своем.

— Ну что, девчонки, продолжим объедаться вкусняшками дальше? — бодро предлагает Ракель. — Или все-таки подумаем о наших фигурах?

— Ой, да потом все отработаем в спортзале! — машет рукой Наталия. — Или энергичными танцами. Потанцуем часа три-четыре – скинем пару килограмм!

— Да, тем более, сейчас такой стрессовый период, — добавляет Хелен. — Так и тянет запихнуть в себя побольше всякой вредной еды.

— Ага, мальчики бы сейчас сказали: «Ну вот, нас гоняют за зверский аппетит, а сами слопали целую тарелку куриных крылышек, целую пиццу, миску конфет и пачку чипсов!» — хихикает Анна.

— Согласна, им лучше не видеть, чем мы тут занимаемся, — по-доброму усмехается Ракель.

— Ну а что? — широко распахивает глаза Наталия. — Девочки тоже любят вкусно поесть!

— Верно, но пусть они и дальше думают, что нам достаточно всего лишь пары яиц на завтрак, куриной грудки с зеленым горошком и кукурузой в обед и овощного салатика на ужин, — закатывает глаза Анна. — Ну и немного фруктиков в качестве перекуса.

— Пользуемся моментом, пока нас никто не видит, красотки! — восклицает Хелен. — Потому что потом нам опять придется делать вид, будто мы в неописуемом восторге от брокколи и брюссельской капусты.

— Ты сейчас назвала то, что не любишь сама?

— Особенно брокколи. Хотя бабуля – его фанатка.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, которую нарушает громкая мелодия вибрирующего смартфона Ракель, лежащий на столике напротив нее.

— О, а это кто еще? — слегка хмурится Ракель, берет свой смартфон и изучает информацию на экране. — Странно, это Терренс…

— Терренс? — округляет глаза Наталия. — А разве концерт еще не начался? Я думала, они уже там во всю отплясывают на сцене, пока народ визжит.

— Не знаю, Наталия… Но я отойду и отвечу. Может, что-то важное.

— Или МакКлайф просто соскучился, — хихикает Анна.

— Или он устал от выкрутасов своей банды и решил махнуть на них рукой и позвонить своей любимой, — предполагает Хелен.

— Скорее всего, — слегка улыбается Ракель.

Встав с дивана, Ракель подходит к одному из окон в гостиной и отвечает на звонок, пока Наталия, Анна и Хелен продолжают сидеть на своих местах, в какой-то момент переглянувшись между собой.