— Маршалл! — прикрикивает Питер.

Сэмми два раза негромко подает голос, словно говоря Питеру успокоиться.

— Просто… — задумчиво говорит Хелен, уставив пустой взгляд в одну точку и крепко сжав пальцы рук. — Просто вы… Вы не знайте кое-чего… Что связано с… Нынешней ситуацией…

— Говори, Хелен, не бойся, — мягко просит Анна, присев на кровать и погладив Хелен по плечу. — Мы тебя слушаем.

— Это не первый раз, когда на меня нападают приспешники того, кто хочет избавиться от Питера, — на одном дыхании выпаливает Хелен.

— Что? — ужасаются девушки и парни, пока Сэмми жалобно скулит.

— То есть, как это? — округляет глаза Наталия.

— Сегодня я столкнулась с ними не в первый раз. Это происходило и ранее.

— Твою мать… — ужасается Терренс, пока остальные переглядываются между собой.

— И когда это произошло? — спрашивает Ракель. — Сколько раз? Чего они от тебя хотели?

— Все началось еще до того, как на Питера набросились после концерта, — неуверенно признается Хелен, мокрыми глазами смотря на своих друзей. — Где-то за несколько дней до.

— Охренеть! — громко ругается Питер, расставив руки в бока. — А я вообще ни сном, ни духом!

— Тогда я шла с работы домой. Ко мне в какой-то момент пристал какой-то мужчина лет тридцати. Начал говорить, что скоро кое-кому, кого я знаю и люблю, придет конец. Мол… Кое-кто готовит для него что-то ужасное…

— Господи, и ты об этом молчала? — широко распахивает глаза Анна.

— Когда я сказала, что мы это так не оставим, то он начал мне угрожать. Сказал, что если я посмею раскрыть рот и обратиться за помощью в полицию, то мне придет конец. А их план мести все равно будет осуществлен.

— А он никак тебе не навредил? — уточняет Эдвард.

— Нет, тогда было много народу. Он запугивал меня лишь словесно. И оставил меня в покое, когда мимо проходил какой-то парень и остановился, заподозрив что-то неладное. Когда тот тип ушел, он еще спросил меня, все ли хорошо и не нужна ли мне помощь. Но я сказала, что все хорошо, села в машину и поехала домой. Как ни в чем ни бывало.

— То есть, получается, ты знала о том, что на Питера скоро начнется охота? — заключает Даниэль.

— Тогда я не знала, что жертвой будет именно он. Об этом мне сказал уже другой человек, которого я встретила на улице на следующий день. Он и рассказал, что им нужен Питер. И упомянул концерт… Мол, в этот день произойдет что-то ужасное.

— Боже, Маршалл, ты совсем обалдела? — громко удивляется Наталия. — Ты все время прекрасно знала о готовящемся нападении, но ничего не сказала!

— И правда, подруга, ты поступила подло! — соглашается Терренс. — Ты была обязана сказать нам об этом!

— Простите меня, ребятки… — со слезами на глазах извиняется Хелен. — Я знаю, что поступила ужасно… Но я очень сильно испугалась… Те типы кричали на меня, оскорбляли, унижали, хватали под руку… Один из них даже ударил меня по лицу. Они угрожали убить меня… А я совсем не хочу умирать. Я еще слишком молодая!

— Да, походу, я и правда зря тебе доверился… — резко выдыхает Питер, сжав переносицу. — Зря поверил в твою порядочность.

— Питер, пожалуйста…

— Ты, блять, прекрасно все знала, но предпочла молчать! Предпочла наблюдать за тем, как от меня пытаются избавиться!

— Мне очень жаль… Я испугалась…

— Если бы мы знали об этом, то заранее приняли бы какие-то меры, — уверенно говорит Эдвард. — Поговорили бы с Джорджем и организаторами, чтобы они усилили меры безопасности. Этого можно было бы избежать, если бы ты все нам рассказала.

— Вы бы избежали лишь одного из множества нападений, которые они планировали, как сказали эти типы. Не получилось бы тогда – получилось бы в другой раз.

— Хорошо, и я так понимаю, те двое далеко не единственные, кого ты повстречала, — спокойно предполагает Даниэль. — Их было больше, верно?

— Верно, — неуверенно кивает Хелен. — За все это время я несколько раз натыкалась на каких-то отморозков. В разных местах. В разное время. И они с упоением рассказывали обо всех нападениях на Питера.

— Их цель – убить его или пока что просто извести? — спрашивает Ракель.

— Нет, один из них сказал, что пока что их главарь не собирается убивать Питера. Пока что он действительно хочет просто свести его с ума и заставить мучиться.

— И у них это здорово получается, однако, — хмуро бросает Терренс.

— Поначалу все те встречи проходили в людных местах, где они никак мне не вредили. Но бывали случаи, когда мы с Сэмми ходили гулять в тихие и малолюдные места. Вот тогда-то они отрывались по полной…

Хелен нервно сглатывает и тяжело вздыхает.

— И ножом пытались пырнуть, и пистолет к голове приставляли… Один вообще пытался насильно затолкать меня в машину и куда-то увезти. Другой распускал руки и похабно шутил… Третий угрожал навредить моей бабушке…

— Да ладно? — широко распахивает глаза Наталия.

— Да, но мне каким-то неведомым чудом удавалось спасти. И Сэмми как мог защищал меня: лаял, рычал, кусал, царапал, нападал со спины… Это меня и спасало.

— И именно поэтому ты все это время выглядела такой напряженной и испуганной? — заключает Эдвард. — Вроде кажется, что все хорошо, но ты как будто в своих мыслях.

— Это отнимало у меня немало усилий. К тому же… — Хелен заправляет прядь за ухо. — Меня постоянно преследует чувство, что за мной будто бы кто-то следит. Правда когда я осматриваюсь вокруг, то не нахожу никого подозрительного.

— Ну, честно говоря, это чувство иногда преследует и меня, — задумчиво признается Ракель.

— Согласна, такое чувство, будто кто-то дышит нам в спину, — поддакивает Наталия.

— Есть такое, — добавляет Анна.

— Хелен, какого черта ты сразу ничего нам не сказала? — недоумевает Даниэль. — Мы-то думали, что эти твари гоняются только за Роузом, а теперь получается, им и ты нужна.

— Я не хотела казаться в ваших глазах эдаким параноиком из-за мысли, что меня вечно преследуют, — оправдывается Хелен. — Я… Заставляла думать, что мне так кажется… Что я просто схожу с ума… Что я испытываю стресс… Что я все себе напридумала…

— Да, а молчать, по-твоему, было бы лучшим вариантом? — взрывается Питер, резким, быстрым шагом подойдя к Хелен. — Проще делать вид, что ничего не происходит?

— Мне очень жаль… — Хелен тихо шмыгает носом. — Я не думала, что все зайдет так далеко.

— А надо бы иногда думать! Очень полезная вещь, к твоему сведению!

— Питер, прошу тебя…

— Ладно, ребята ничего не знали, но мне ты была обязана все рассказать! Обо всех тварях, которые ловили тебя на улице!

— Они меня до смерти напугали! Я боялась и рта раскрыть! Боялась, что они меня найдут и убьют!

— А, то есть, было бы лучше, если бы они убили меня? Если бы ты, сука, осталась жива, а меня отдали бы на удобрение земли?

— Ради бога, Питер, прости меня! — с жалостью во взгляде умоляет Хелен. — Клянусь, я не хотела, чтобы все так случилось.

— Такое впечатление, будто ты хотела от меня избавиться! Как будто я тебе уже надоел, а тут подвернулся такой замечательный случай!

— Нет, это неправда!

— Ха, теперь я уже не знаю, где правда, а где ложь! — ехидно усмехается Питер. — Ибо ты окончательно завралась! И просто утонула в своих секретах!

— Пит, пожалуйста, перестань!

— Заткнись! Закрой рот!

— Эй-эй, Питер, приятель, ты чего! — приходит в недоумение Даниэль, взяв Питера под руку и похлопав по плечу. — Спокойно… Расслабься. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

— Значит, все эти намеки на твои секреты вполне обоснованные, — заключает Питер и вырывает руку из хватки Даниэля. — Они точно знают, какие делишки ты творишь у меня за спиной.

— Господи, Питер, да в тебя словно бес вселился! — широко распахнув глаза, ужасается Анна.

— И правда, приятель, ты чего на девчонку-то набросился? — недоумевает Эдвард. — Да, она поступила некрасиво, но это не значит, что ты вправе вот так с ней обращаться.

— Да по-хорошему, ей следовало бы как следует надрать задницу, — низким, грубым голосом отвечает Питер, крепко сжав руки в кулаки. — Раз дед с бабкой мало лупили эту девчонку в детстве. Мало шпуняли. Недостаточно держали в ежовых рукавицах.

— Так, стоп! — восклицает Терренс, приподняв руки. — Ну-ка давайте-ка вы двое сейчас же выкладывайте, что между вами произошло.

— Произошло то, что Маршалл решила от меня избавиться. Надоел я ей, походу! Вот и ведет себя ВОТ ТАКИМ образом!

— Пожалуйста, Питер, перестань… — шепотом умоляет Хелен, закрыв лицо руками и начав горько плакать.

— Думаешь, меня разжалобят все эти твои слезы? Думаешь, я закрою глаза на твое предательство и сделаю вид, что ничего не было? И считаешь, что мы будем и дальше встречаться, пока ты крутишь романы у меня за спиной?

— У меня никого нет! — душераздирающе вскрикивает Хелен. — И никогда не было!

— Господи, Роуз, ты что-то начинаешь меня пугать… — округляет глаза Эдвард, приложив руку к сердцу. — Ты прямо-таки пылаешь огнем и злостью! Того и гляди вот-вот взорвешься!

— Не моя вина, что кое-кто не ценит всего, что я делаю, — хмуро бросает Питер. — Что кое-кто всадил мне нож в спину и сделал все для того, чтобы я оказался в шаге от гибели.

— Я ничего не делала, ребята, клянусь вам! — со слезами на глазах отчаянно восклицает Хелен. — Я никогда не предавала Питера и ни с кем не кручу романы у него за спиной.

— Хватит это отрицать! — рявкает Питер, больно хватает Хелен под руку и резко встряхивает. — ХОТЬ РАЗ СКАЖИ МНЕ ПРАВДУ!

— Эй-эй, тихо-тихо-тихо! — тараторит Терренс, подлетев к Питеру, взяв его под руку и оттащив в сторону. — Спокойно, приятель, остынь.

Сэмми в этот момент начинает громко облаивать Питера и параллельно рычать на него, пока Даниэль садится на кровать рядом с горько рыдающей Хелен и крепко ее приобнимает.

— Одумайся, Пит, ты что творишь? — ужасается Ракель, подойдя к Питеру и положив руку ему на плечо. — Она же девчонка!

— Она демон! — резко вырвавшись, огрызается Питер. — Демон, который скрывается под маской ангела! Всех водит за нос! Всем клянется, что изменилась. Хотя на самом деле осталась такой же дрянью, какой и была в школьные года.

— Господи, приятель, мы тебя не узнаем! — приходит в ужас Наталия. — Всегда был таким милым и скромным парнем, а сейчас ведешь как черт знает кто.

— Вот что происходит, когда связываешься со всякими стервами.

— Ох, ребятки, ну я уже не знаю, как ему еще доказать, что моей вины ни в чем нет! — отчаянно всхлипывает Хелен, пока Эдвард гладит ее по плечу после того как присаживается рядом. — Кто-то что-то ему сказал, а он в это поверил.

— Ты, блять, только что все нам доказала! — вскрикивает Питер. — Доказала, что твоя задница тебе намного дороже, чем любящие тебя люди.

— Неправда!

— Решив промолчать о готовящемся на меня нападении, ты четко дала понять, что для тебя важнее.

— Ты так нападаешь на меня, как будто это я все организовала! Будто по моей вине тебя пытались придушить, столкнули с лестницы и сбили на машине!

— А я не удивлюсь! Нисколько не удивлюсь, если это все твоих рук дело!

— Питер, довольно! — командует Даниэль. — Сейчас же успокойся!

Сэмми начинает тихонько порыкивать на покрасневшего от переполняемого им гнева Питера.

— Вон Сэмми уже начал рычать на тебя! — восклицает Эдвард. — Сроду такого не было, а тут вдруг такое!

— С чего ты вообще взял, что Маршалл хочет от тебя избавиться? — недоумевает Анна. — Что тебе наговорили, раз ты так обращаешься со своей девушкой?

— И с чего ты взял, что у нее есть романы на стороне? — удивляется Ракель.

— А вот с чего! — хмуро бросает Питер, схватив со стола свой мобильный телефон и начав что-то в нем выискивать. — Полюбуйтесь, ребятки!

Стоящая рядом Наталия берет в руки телефон Питера и начинает читать сообщение с неизвестного номера, которое и стало его конфликта с Хелен ранее. Пока в этот момент ее пулей окружают и девушки, и парни, а Хелен гладит тихо скулящего Сэмми по голове.

— Ты идиот, Роуз? — спокойно спрашивает Терренс. — Совсем что ли ополоумел?

— И правда, приятель, ты реально дебил! — восклицает Даниэль. — Как можно было поверить какой-то писульке от неизвестного?

— Они ведь не представили никаких доказательств! — отмечает Ракель. — Никаких доказательств того, что Хелен что-то от тебя скрывает или встречается с другим!

— Поначалу я тоже сомневался и отгонял от себя все эти мысли, — скрещивает руки на груди Питер. — Однако поведение этой девушки заставило меня призадуматься. Она занервничала на вопросе о том, нет ли ничего, чего я пока не знаю. А объяснять что-то Маршалл не пожелала.

— Так вы поругались из-за этого? — заключает Анна. — Именно поэтому ты с такой легкостью бросил Хелен одну в безлюдном месте, прекрасная зная, что с ней могло быть?

— Вы все прекрасно видите, что автор сообщения оказался прав. И я нисколько не удивлюсь, если есть еще какие-то тайны. Если ваша подружка скрывает что-то, из-за чего я точно захочу ее бросить.

— Да, она промолчала про нападения на нее, — уверенно кивает Эдвард, пока Ракель, Анна и Наталия украдкой переглядываются между собой. — Но это не значит, что надо вот так на нее накидываться.

— Может, Хелен и правда испугалась? — предполагает Наталия. — Может, ей такого наговорили, что она бы и дальше продолжала молчать, если бы мы сейчас не настояли на том, чтобы рассказать правду.

— Ничего, ребята, не волнуйтесь, — гордо приподнимает голову Питер. — Я все равно все узнаю. Узнаю, что она от меня скрывает. Потрачу год, два или вечность, но докопаюсь до истины. Раскрою все ее тайны и найду всех ее любовников.

— Нет никакой правды! — надрывает голосовые связки Хелен. — Я не сделала ничего плохого! Не предавала тебя!

— Уверен, что автор этого сообщения любезно согласится все мне объяснить и раскрыть твою настоящую личность. Думаешь, я не захочу позвонить на этот номер и договориться о встрече? Думаешь, я не догадаюсь? Ни хера подобного, милочка! Я встречусь с ним! Встречусь и все разузнаю!

— Что бы они ни сказали, это все будет клеветой!

— Хватит! — приподнимает руку Питер. — Довольно! Меня уже тошнит от твоей лжи!

— Так ты же сказал, что не должен был верить этому сообщению? Называл себя идиотом из-за того, что набросился на меня с обвинениями! А, Роуз? Забыл, как едва ли не рыдал, моля меня о прощении? Ты клялся, что больше такого не повторится! Но теперь наступаешь на те же грабли!

— Пока не узнаю, кто ты есть на самом деле, я не успокоюсь. А если выяснится, что ты врала и пользовалась мной, то я уже точно с тобой расстанусь.

— Господи, да делай ты что хочешь! — взрывается Хелен. — Я устала тебе что-то доказывать! Доказывать, что я чиста и невинна перед тобой!

— Это мы еще посмотрим, дрянь!

— Подлечи нервишки, псих! А то совсем уже умом тронулся! Надоело, твою мать, притворяться хорошим мальчиком! Твоя настоящая натура все-таки вылезла наружу. Показала, кто ты есть на самом деле.

— Ты что там вякнула? ЧТО ТЫ ТАМ, БЛЯТЬ, ВЯКНУЛА, СТЕРВА? ЧТО ТЫ ВЯКНУЛА, ТВАРЬ?

Только Питер хочет рвануть к Хелен и сделать с ней что-нибудь ужасное, как Сэмми закрывает девушку собой и начинает агрессивно его облаивать, а Даниэль и Терренс изо всех пытаются удержать парня и оттащить назад.

— Так-так, ну-ка успокоился! — приказным тоном требует Эдвард, преградив Питеру путь собой, и отталкивает его, когда тот пытается прорваться. — Успокоился, я сказал!

— Эта тварь ВЫВОДИТ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ! — низким, грубым голосом бросает Питер, безуспешно пытаясь вырваться из хватки своих друзей. — Пустите меня, парни! Пустите, говорю! Я хочу показать ей, где раки зимуют!

— Питер, приди в себя! — громким голосом строго требует Ракель. — Хватит вытворять глупости!

— Знает, сучка, прекрасно, какую боль мне причинили, но ОСОЗНАННО пошла тем же самым путем, — сквозь зубы цедит Питер. — ДА ЕЩЕ И НАГЛО ВРЕТ, НЕ КРАСНЕЯ!

— А МОЖЕТ, ТЫ САМ ЧТО-ТО ОТ НАС СКРЫВАЕШЬ? — во весь голос вскрикивает Хелен. — Может, своими истериками и желанием обвинить во всем меня ты пытаешься скрыть какие-то свои грязные делишки?

— Я невиннее любого ангела! — рявкает Питер.

— Может, в школе тебе не зря все надирали задницу. Может, ты не такой уж и невинный и сам нехило подпортил кому-то жизнь. Возможно, дело вовсе не в том, что ты просто не следовал их трендам и не хотел быть тем, кого они хотели видеть рядом с собой. Возможно, дело в том, что ты оказался гнидой похуже, чем они все.

Тяжело дышащий, пылающий огнем ненависти Питер снова пытается подлететь к Хелен и схватить ее за волосы, но Эдвард решительно закрывает девушку собой, а затем к нему присоединяются и Терренс с Даниэлем.

— Хватит, Роуз, остановись! — громко требует Даниэль. — Оставь ее в покое! Слышишь! Хватит! Остановись!

— Клянусь, если она сейчас вякнет там еще одно слово, я ее придушу собственными руками, — угрожает пальцем Питер.

— Успокойся, Питер, ради бога! — взмаливается Анна, вместе с Ракель и Наталией держа Питера под руку, пытаясь увести его в сторону и поглаживая ему плечо.

— Не делай глупостей, приятель! — решительно требует Наталия. — Прошу тебя.

— Ты только посмотри на Хелен! — восклицает Ракель. — Она и так до смерти напугана, а ты еще больше ее доводишь своими необоснованными обвинениями.

— Эти твари пытаются вас поссорить! — добавляет Эдвард. — Неужели это так тяжело понять? Кому-то выгодно избавить Хелен от защитника в твоем лице, чтобы потом сделать с ней все, что им вздумается!

— А он ничего не понял из тех историй, что произошло со всеми вами, — хмуро бросает Хелен. — Решил, что одно единственное сообщение от неизвестного – прекрасное доказательство каких-то моих промахов.

— Тебе же, блять, сказали заткнуться! — грубо бросает Питер. — ЧТО, СУКА, БЫЛО НЕ ЯСНО?

— Посмотри, на кого ты сейчас похож! Аж почернел весь от злости! А волосы дыбом встали! Того и гляди набросишься на кого-то с кулаками! А то и вовсе с ножом!