— Терренс… — дотронувшись до плеча Терренса, произносит Питер.

Терренс медленно разворачивается к парням и смотрит на них подавленным взглядом.

— Нам очень жаль, чувак, — выражает сочувствие Даниэль, похлопав Терренса по спине. — Все мы прекрасно знаем, как сильно ты хотел ребенка. Как много ты говорил о желании стать отцом.

— Я чувствую себя так, будто меня лишили чего-то важного, — без эмоций на лице признается Терренс. — Мне трудно смириться с мыслью, что моего ребенка нет.

— Мы прекрасно понимаем тебя, брат, — уверенно отвечает Питер. — Терять близких всегда трудно. А терять своего ребенка – еще сложнее.

— А ведь я даже не узнал, кто у меня был бы: девчонка или пацан… И уже никогда не узнаю.

— Кто бы это ни был, ты бы вырастил его достойным человеком.

— Кто знает… Может, это наказание за все ошибки, что я совершил в прошлом… Я ведь всю жизнь косячу.

— Нет, приятель, не говори так, — качает головой Питер.

— У тебя еще будут дети, — уверенно говорит Даниэль. — Ракель же не больна и может родить еще много малышей.

— Другие дети не заменят погибшего и не облегчат боль от его потери, — без эмоций отвечает Терренс.

— Мы знаем. В любом случае еще не все потеряно.

— Я бы сейчас мог держать на руках своего ребенка и возиться с ним… Он сделал бы всех счастливыми. Мои родители бы с удовольствием возились бы со своим внуком… И мистер Кэмерон с Алисией… Они так мечтали об этом моменте…

— Мы знаем, приятель, — спокойно отвечает Питер. — Будет совершенно неуместно говорить что-то вроде: « Смирись, ребенок умер, и его уже не вернуть! ».

— Однако в этом есть доля правды, — задумчиво говорит Терренс и окидывает парней подавленным взглядом. — Ребенка уже нет и не будет.

— По крайней мере, у тебя еще есть шанс стать отцом, — тихо отмечает Эдвард. — У тебя еще есть шанс ощутить все прелести отцовства.

— Не знаю, что я бы делал, если мы с Ракель были лишены этой возможности.

Терренс бросает грустный взгляд в сторону и пару секунд без эмоций пялится в одну точку. А понаблюдав за ним и переглянувшись с Питером и Эдвардом, Даниэль подходит к приятелю и хлопает его по плечу, которое он крепко сжимает.

— Мы с тобой, Терренс, — подбадривает Даниэль. — Ты всегда можешь на нас рассчитывать.

— Я знаю, — тихо произносит Терренс.

Даниэль на пару секунд заключает Терренса в дружеские объятия и хлопает по голове. Питер с Эдвардом также предлагают МакКлайфу-старшему крепкие объятия, от которых он не отказывается.

— Ты сильный , мужик, — бросает легкую улыбку Питер.

— Держись, брат, — дружелюбно добавляет Эдвард.

— Спасибо за поддержку, ребята, — благодарит Терренс.

Немного погодя к парням подходит Сэмми и тихонько подает голос, с жалостью во взгляде смотря на Терренса и начав тихонько скулить. Мужчина опускается на корточки и охотно гладит его по голове, а в какой-то момент пес скромно лижет ему нос и тычется мордой в лицо. Пока Эдвард, Даниэль и Питер с грустью во взгляде наблюдают за Терренсом и переглядываются между собой, к ним подходят Наталия, Хелен и Анна, ведущие за собой Ракель. Парни сразу же подходят к девушке и по очереди заключают ее в дружеские объятия.

— Нам очень жаль, дорогая, — мягко говорит Даниэль.

— Мы все на твоей стороне, — уверенно добавляет Питер.

— Молодец, Ракель, — дружелюбно говорит Эдвард. — Ты справилась .

А тем временем Анна, Хелен и Наталия мягко гладят Терренс по плечу, а потом крепко обнимают его, когда он поднимается на ноги.

— Мне очень жаль, что твой малыш не родился, — с грустью во взгляде говорит Хелен.

— Я в шоке от того, что услышала, — признается Анна.

— Помни, что мы всегда будем рядом с тобой и Ракель, — уверенно добавляет Наталия.

— Спасибо за сочувствие, ребята, — неуверенно благодарит Ракель. — И простите, что я ничего не рассказала. Мне правда очень жаль, что я поступила с вами так некрасиво.

— Не извиняйся, Ракель, мы все понимаем, — мягко отвечает Анна, погладив Ракель по плечу. — Хотя мы очень рады, что ты наконец-то прояснила эту ситуацию.

— Да, а то мы тут такого себе напридумывали! — восклицает Питер, приложив руку к сердцу. — Боже, даже говорить не хочу! Дошло до того, что мы считали, будто ты бесплодна, а Терренс не знал об этом.

— Нет-нет, — качает головой Ракель. — Я не бесплодна. У меня нет и не было проблем, которые не дали бы мне забеременеть.

— Господи, мы не знали, к кому обратиться! — признается Хелен. — Кого ни спросишь – никто ничего не знает! Серьезно, Ракель, мы начали беспокоиться за тебя после того, как Терренс рассказывал нам про твои, казалось бы, беспричинные слезы.

— Мне безумно жаль… Клянусь, я не хотела этого. И не думала, что все до такого дойдет.

— Перестань, Ракель, — мягко отвечает Даниэль. — Все нормально. Теперь это не имеет никакого значения.

— Самое главное – ты наконец-то рассказала нам всю правду, — добавляет Питер.

— И больше не даешь нам повод беспокоиться за тебя.

— Но лично я немного обижена, — задумчиво говорит Наталия, хмуро смотрит на Эдварда и Терренса, начав медленно расхаживать перед ними. — Какого черта, красавчики! Почему ни один из вас не захотел рассказать мне правду?

— Прости, Наталия, но я не мог нарушить обещание, — с грустью во взгляде отвечает Эдвард. — Ракель так умоляла меня молчать, что я не смог ей отказать.

— Но я же практически часть вашей семьи! Вы могли бы поделиться этой тайной со мной! Клянусь, я бы никому ничего не сказала, если бы это было нужно.

— Правда, Наталия, извини, — скромно извиняется Терренс. — Мы не нарочно.

— Не сердись на них, подружка, — положив руку Наталии на плечо, мягко отвечает Ракель. — Это все я.

— Но уж мне ты могла сказать! — восклицает Наталия и качает головой. — Господи, мы с тобой знакомы тысячу лет, а ты не доверила мне свою тайну.

— Теперь ты все знаешь, — скромно улыбается Ракель. — Больше не нужно строить догадки.

— Ну знаешь… Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

— Знаю… — Ракель окидывает всех остальных взглядом. — Еще раз простите, что не доверилась вам.

— Перестань, Ракель, прошу тебя… — мягко произносит Анна.

— Господи… Я… — Ракель тихо шмыгает носом. — Я так боялась, что могу повторить судьбу своих родителей… При худшем развитии событии все могло закончиться для нас с Терренсом расставанием. Как это произошло с мамой и отцом…

— Но, Ракель… — удивленно произносит Даниэль. — С чего ты взяла, что вы с Терренсом непременно должны были пойти по стопам твоих родителей?

— Нельзя назвать совпадением то, что и у меня, и у мамы однажды случился выкидыш.

— Что? — широко распахивает глаза Эдвард. — У твоей мамы? Выкидыш ?

— Какой еще выкидыш? — недоумевает Терренс.

— Твои дедушка с тетей никогда не говорили ничего подобного! — восклицает Анна.

— До поры до времени, — тихо говорит Ракель. — В тот день, когда я все им рассказала, дедушка Фредерик рассказал мне, что мама была беременна. Но вскоре потеряла ребенка и впала в депрессию, которая стала причиной ее желания развестись с папой.

— Так значит, именно выкидыш разрушил их отношения? — заключает Наталия.

— Так сказали дедушка с тетей. Папа долго пытался помочь маме, но она наплевала на все и всех и начала проявлять агрессию. Тогда они решили подать на развод. Но незадолго до своей смерти мои родители сумели помириться.

Несколько секунд никто ничего не говорит, а Сэмми вопросительно смотрит на них и издает какие-то странные звуки.

— Ух ты, — удивленно произносит Терренс. — А ты никогда этого не говорила!

— Значит, у тебя мог бы быть братик или сестренка? — удивляется Наталия.

— Да, не потеряв мама ребенка, я бы стала старшей сестрой, — задумчиво отвечает Ракель.

— А сколько же тебе было лет? — слегка хмурится Хелен.

— Около шести-семи лет.

— И ты не знала об этом? — удивляется Даниэль. — Лично мне было восемь, когда мама узнала, что она ждала Кэссиди, и я знал об этом с самого начала.

— Нет, я ничего не знала. Дедушка Фредерик сказал, что мои родители только собирались сказать мне об этом. Но им не пришлось, ибо у мамы внезапно случился выкидыш. На четвертом месяце.

— Она тоже из-за чего-то переживала? — слегка хмурится Питер.

— Нет, у нее это произошло само по себе. Причин для переживаний у них не было.

— Боже… — с ужасом в глазах качает головой Хелен.

Сэмми, очень жалобно поскуливая, подходит к Ракель и прижимается к ней как можно ближе, пока та тяжело вздыхает и гладит песика по голове. Терренс крепко обнимает обеими руками и целует девушку в макушку, пока остальные стоят рядом и с грустью во взгляде смотрят на них двоих.

— Да уж… — тихо вздыхает Наталия. — Хотели повеселиться и забыть о плохом, а все получилось наоборот …

— Согласна… — задумчиво соглашается Анна.

— И это моя вина, — виновато смотря на всех, тихо отвечает Ракель. — Я испортила вам настроение…

— Нет, Ракель, не говори так… — качает головой Даниэль.

— Я должна была найти другое время, чтобы рассказать про ребенка.

— Рано или поздно тебе пришлось бы сделать это, — уверенно отмечает Эдвард. — Мы с тобой и Терренсом не могли скрывать это до бесконечности.

— Я знаю… — Ракель бросает легкую улыбку. — Тем не менее я рада, что наконец-то во всем призналась. Мне определенно стало лучше.

— Всегда рассказывай о том, что тебя беспокоит, — дружелюбно советует Питер. — Ты можешь рассказать нам о чем угодно и в любой момент попросить помощи. Мы поддержим тебя и постараемся помочь.

— Огромное вам спасибо, ребята. Спасибо, что выслушали и поддержали меня. Обещаю, что теперь я буду делиться с вами всем, что меня беспокоит. Как с близкими мне людьми, которых я очень люблю.

— Всегда готовы выслушать и помочь, — с легкой улыбкой отвечает Хелен.

Сэмми два раза громко подает голос.

— Спасибо, Сэмми, — дружелюбно благодарит Ракель.

— Послушайте, ребята, давайте забудем обо всем плохом и просто классно проведем время, — гораздо бодрее предлагает Даниэль. — Как и хотели изначально!

— Ты прав, Даниэль, — спокойно соглашается Ракель. — Я бы больше не хотела говорить о выкидыше.

— Я тоже… — задумчиво говорит Терренс, обнимая Ракель обеими руками. — Об этом слишком тяжело говорить…

— В любом случае для вас еще не все потеряно, — с легкой улыбкой уверенно отмечает Наталия. — Вы в любой момент можете завести ребенка.

— Да, ребята, однажды в вашем доме будет бегать маленький карапуз и радовать любым своим достижением, — слегка улыбается Эдвард.

— А может, у вас будет не один малыш! — бодро предполагает Питер. — Представьте себе картину: у вас два-три маленьких карапузика, которые похожи на папу с мамой. Вы сюсюкайтесь с ними и с гордостью рассказывайте своим близким об их достижениях. Первое слово, первый шаг, первый рисунок…

— У таких красивых родителей должно и будет много их маленьких копий, — с легкой улыбкой уверенно добавляет Анна. — Такой шикарный набор генов, которые сотворить прекрасное.

— Ой, ребята, бросьте… — скромно улыбается Ракель.

— Нет, ну а что! — восклицает Даниэль. — Лично я уже представляю себе Терренса в роли гордого папашки, несущего своего ребенка на руках, и рядом идущую Ракель, с лица которой ни на секунду не сползает улыбка.

— Когда-нибудь это и правда случится, — с легкой улыбкой выражает надежду Терренс.

Сэмми два раза бодро подает голос, заставив всех скромно улыбнуться.

— Сэмми знает, что говорит, — скромно улыбается Хелен.

— Когда это произойдет, то вы будете среди первых, кто узнает об этом, — обещает Ракель.

— Конечно, будем, — ухмыляется Наталия и качает указательным пальцем. — Теперь вы ничего не скройте от нас!

— Хорошо-хорошо, ребятки, мы все поняли, — приподняв руки, скромно смеется Терренс.

— Ладно, ребята, погрустили немного и хватит! — бодро восклицает Питер. — Сменим тему и будем говорить о чем-то более приятном.

— Да, например, о группе, — уверенно вставляет Анна. — О том, когда мы с девочками снова сможем увидеть ваше выступление… Ну или о том, как мы будем справлять дни рождения Даниэля и Хелен.

— Об этом даже не переживайте! — уверенно отвечает Даниэль. — Мой день рождения будет незабываемым ! Мы устроим такую классную вечеринку у бассейна, которой у нас еще никогда не было.

— Ну а мы с парнями с радостью споем для тебя « Happy Birthday » на инструментах в твоем гараже, — весело обещает Эдвард. — А девчонки нам подпоют.

— Пусть гараж Перкинса – не сцена, но мы зажжем и устроим головокружительное шоу! — бодро заявляет Терренс. — Нам не нужен никакой музыкальный центр, чтобы взбодриться.

— Все будет по высшему классу, друзья! — уверенно отвечает Даниэль. — Вы еще год будете вспоминать вечеринку в честь моего дня рождения.

— А ты уже приготовил желание, которое загадаешь, когда будешь задувать свечи на торте? — интересуется Наталия.

— Зачем мне что-то желать, если у меня и так все прекрасно? — Даниэль приобнимает Анну за талию и с легкой улыбкой окидывает всех своих друзей взглядом. — Любимая девушка рядом, друзья – тоже, да и сестренка скоро вылечится. Моя группа становится все популярнее, а впереди нас ждет мировое турне. Чего еще можно пожелать?

— Да уж, остается только порадоваться за тебя, — с легкой улыбкой пожимает плечами Ракель. — Это и есть самый лучший подарок на день рождения.

Сэмми выражает согласие громким, уверенным лаем.

— О, ну вот уже лучше, — бодро отмечает Эдвард. — Идем в правильном направлении, друзья!

— Это точно! — восклицает Даниэль. — Стоило только заговорить о моем дне рождения, как все заметно повеселили.

— И только не говорите, что вы опять заставите нас бегать за вами и украдете у нас что-нибудь, — приподняв руки, уверенно говорит Хелен.

— А почему бы и нет? — хитро улыбается Терренс. — Лично я еще не наигрался и хочу еще немного побегать.

— О, господи… — резко выдыхает Наталия.

— Ну что, парни, продолжим с того места, где мы остановились?

— С удовольствием! — бодро соглашается Питер.

— Ну все, девочки, прячем все украшения и заколки, — уверенно отвечает Анна. — Эти придурки уже что-то задумали.

— Ха, они без этого найдут, что с нас снять, — по-доброму усмехается Ракель. — Хоть голыми оставят!

— Слушайте, девочки, а давайте украдем что-нибудь у них? — хитро улыбается Наталия. — Почему это им можно красть наши украшения с заколками, а нам – их повязки и ошейники – нет?

— А у меня нечего красть! — с невинной улыбкой расставив руки в стороны, уверенно заявляет Даниэль. — На мне нет ни браслетов, ни повязок, ни каких-либо ошейников.

— Почему это нечего?

— Нечего ! — Даниэль хитро улыбается и расставляет руки в бока. — Или кто-то здесь хочет посмотреть на шикарное мужское тело?

— В каком это месте оно шикарное? — по-доброму усмехается Эдвард. — Чтобы просто назвать его хорошим, тебе придется пахать в спортзале несколько месяцев.

— Оно и без того всегда было великолепным.

— В любом случае вы никуда от нас не денетесь, — уверенно заявляет Хелен.

— Расслабьтесь, красавицы, мы с парнями не сдадимся вам без боя. Даже не надейтесь взять нас на раз-два!

— Ну и не сдавайтесь, — хитро улыбается Анна, подходит ближе к Даниэлю и начинает наматывать круги у него перед носом. — Но победа останется за нами.

— Ну а это мы еще посмотрим! — восклицает Питер.

— К тому же, мы можем стащить не только то, что находится на виду, но и то, что вы прячете в карманах.

Даниэль и опомниться не успевает, как Анна вытаскивает из его кармана на джинсовых коротких штанах бумажник и начинает трясти его предметом у него перед носом.

— Эй, ты что делаешь? — возмущается Даниэль.

— М-м-м, тут еще и банковская карточка… — хитро улыбается Анна, изучая содержимое бумажника Даниэля. — Прошвырнуться по магазинам что ли… Купить себе что-нибудь… Девчонки, не хотите со мной?

— Анна, пожалуйста, верни мой бумажник.

Стоит только Даниэлю протянуть руку, как Анна резко отходит от него на пару шагов назад.

— Так, а ну стоять! — восклицает Анна.

— Ну пожалуйста, принцесса… — с жалостью во взгляде просит Даниэль. — Там мои деньги, документы и карточка.

— Девочки, займитесь этими оболтусами! — командует Анна. — Кареглазого я беру на себя. Давайте погоняем их немного! А то наши лошадки что-то застоялись в стойле.

— Анна, стой! Подожди! Тпру! Тьфу! Стой, говорю!

И пока Анна резко пускается в бега, а Даниэлю приходится побежать за ней, чтобы вернуть бумажник, Наталия, Ракель и Хелен без проблем крадут некоторые вещи у Эдварда, Терренса и Питера и также бросаются наутек.

— Эй, мой браслеты! — восклицает Питер.

— Моя бандана! — округляет глаза Эдвард.

— Мои часы! — возмущается Терренс.

Все трое тут же бегут за девушками, пока Сэмми с громким лаем следует за ними, обрадовавшись еще одной возможности немного повеселиться. А в какой-то момент друзья пересекаются с Даниэлем, которому так и не удалось поймать Анну и забрать у нее бумажник.

— Слушайте, парни, они, походу, бросают нам вызов ! — восклицает немного запыхавшийся Даниэль.

— Раз бросают – мы его принимаем ! — уверенно отвечает Терренс.

— Они еще не знают, с кем связались, — с гордо поднятой головой добавляет Эдвард.

— Наивные девчонки! — по-доброму усмехается Питер.

— Ничего, ребята, сейчас мы как следует повеселимся, — хитро улыбается Терренс. — Они сперли наши вещи – мы сопрем что-то из их штучек.

— Сэмми, приятель, будь умницей… — дружелюбно просит Питер, погладив Сэмми по голове. — Помоги нам разобраться с девчонками. Если справишься – мы угостим тебя чем-нибудь вкусненьким.

— Все что пожелаешь! — восклицает Даниэль. — Только будь на нашей стороне.

Слова о вкусненьком сразу же подкупают Сэмми, который два раза уверенно подает голос.

— Эй, мальчики! — издалека раздается громкий голос Наталия, которая трясет банданой Эдварда. — Вы случайно ничего не потеряли?

— Не хотите забрать? — хитро улыбается Ракель, потрясся часами Терренса.

— Вперед, парни! — восклицает Эдвард. — Покажем им, кто здесь главный!

Как только парни срываются с места, девушки с радостным смехом тут же начинают убегать как можно дальше. Сэмми тут же следует за всеми, время от времени громко подавая голос, а спустя какое-то время пес догоняет девушек и даже перегоняет их.

— Сэмми, малыш, будь добр… — остановившись вместе с девушками и погладив Сэмми по голове, с хитрой улыбкой произносит Хелен. — Помоги нам с девочками. Отвлеки парней и не дай им поймать нас.

— Мы купим тебе самую большую и вкусную косточку, — уверенно обещает Наталия.

— Целый пакет! — восклицает Ракель. — Целый пакет сочных косточек.

— Ну пожалуйста, мальчик… — с жалостью во взгляде умоляет Анна. — Надо приструнить этих придурков, которые думают, что они самые крутые.

Начав энергичнее вилять хвостом, радостный Сэмми два раза громко подает голос.

— Эй, красотки! — издалека громко восклицает Терренс. — Считайте себя самыми хитрыми?

— И быстрыми? — хитро улыбается Даниэль.

— Вам не провести нас! — уверенно говорит Эдвард.

— Верните наши вещи! — восклицает Питер.

— Тревога, девчонки! — взволнованно тараторит Ракель.

— Бежим! — весело восклицает Хелен.

— Попробуйте догнать, красавчики! — громко призывает Наталия, строит парням смешную рожицу и показывает язык.

Девушки со всех ног удирают как можно дальше, вынуждая парней рвануть за ними.

— Быстрее, парни! — на бегу повернув голову назад, весело восклицает Анна. — Что вы как улитки тащитесь?

— Бензин закончился? — с гордо поднятой головой спрашивает Хелен. — Да, мальчики?

— Ха, эти хулиганки еще и издеваются над нами! — возмущается Терренс.

— Ничего, братцы… — хитро улыбается Питер. — Пускай … Пусть думают, что они способны нас победить. А когда расслабятся – тогда и покажем им все, на что мы способны.

В какой-то момент девушки на бегу начинают перекидываться вещами парней, которые они у них украли, и с еще большим азартом дразнить всех четверых.

— Эй-эй, мы здесь! — весело дразнит Наталия, трясся бумажником Даниэля. — Здесь!

— Что, мальчики, уже выдохлись? — громко усмехается Ракель, размахивая банданой Эдварда. — На большее вы не способны?

— Ну слабовато, ребятки, слабовато! — добавляет Хелен, на пальце раскручивая наручные часы Терренса.

— И вы правда собирайтесь хвастаться вот этим ? — недоумевает Анна, подбрасывая браслеты Питера.

Приятный ветерок обдувает их лица и развивает волосы, комфортная температура воздуха не доставляет никакого дискомфорта, а территория достаточно большая для того, чтобы можно было развернуться по полной. Друзья все больше увлекаются игрой и снова забывают о плохом, начав много смеяться, улыбаться и подшучивать друг на другом. Пока Сэмми носится за всеми с громким лаем, прыгает и пытается дотянуться до тех вещей, которыми девушки дразнят парней. А в какой-то момент Хелен, Наталия, Анна и Ракель и вовсе прячутся за высоким кустом, пользуясь моментом, пока Эдвард, Даниэль, Терренс и Питер смотрят в другую сторону, начинают тихонько хихикать, когда те останавливаются посреди территории и с недоумением осматриваются вокруг.

— Я чего-то не понял… — немного тяжело дыша, произносит Питер. — Где девчонки? Куда они убежали?

— Понятия не имею… — вцепившись обеими руками в волосы, отвечает Даниэль. — Но они явно воспользовались моментом, когда мы не видели их.

— Слушайте, ребята, я печенкой чую какой-то подвох… — задумчиво говорит Эдвард, согнувшись пополам и оперевшись руками о колени. — Эти хитрюги явно что-то задумали.

— Нисколько не удивлюсь, если они выскочат откуда-нибудь со сковородками и треснут нас по башке.

— Девочки, вы где? — громко спрашивает Терренс, окинув взглядом всю территорию. — Выходите!

— Ну и куда эти красотки утащили мой бумажник? — расставляет руки в бока Даниэль. — С моей банковской картой, водительским удостоверением и наличкой!

— А мои часы стоят больше, чем все их шмотки, вместе взятые! — добавляет Терренс.

— Ладно бы один браслет сперли! — возмущается Питер. — Но они, блять, все утащили!

— А на хера им моя бандана? — недоумевает Эдвард.

— Так, Сэмми, а я чего-то не понял, — слегка хмурится Даниэль, переведя взгляд на подошедшего Сэмми. — Ты на чьей стороне: на их или на нашей?

— Да, Сэмюэль, ты у нас типа работаешь на два фронта? — удивляется Питер. — И девчонкам помогаешь, и к нам подлизываешься?

Сэмми два раза подает голос, дружелюбно виляя хвостом и смотря на всех парней по очереди.

— Вот и давай помогай нам! — восклицает Эдвард. — Ищи девчонок! Куда они делись?

— Ну давай, ушастый, вперед! — уверенно говорит Терренс. — Нюхай! Искать! След!

— Где твоя хозяйка, Сэмми? — спрашивает Питер. — Надеюсь, ты еще помнишь ее запах?

Сэмми неторопливо осматривается вокруг, пока прячущиеся за кустом Хелен, Ракель, Наталия и Анна с хитрыми улыбками наблюдают за происходящим, мысленно умоляя песика не давать парням понять, где они находятся. А в какой-то момент они переглядываются между собой и решают попробовать бросить в них несколько камушков, которые находят на земле недалеко от себя.

— Бесполезно ! — резко выдыхает Эдвард.

— Да уж, эти хитрые лисички подкупили его, — уверенно говорит Даниэль.

— Сэмми, что бы тебе ни предложили девочки, мы дадим в два раза больше, если ты поможешь нам, — с хитрой улыбкой обещает Питер.

Сэмми издает какой-то странный звук, хотя и продолжает дружелюбно вилять хвостом.

— Вот глупышки! — скромно хихикает Терренс. — Думают, что просто так отделаются от нас. Да стоит им только объявиться, как мы…

Терренс недоговаривает, потому что в его висок внезапно прилетает маленький камушек, вызывая у него сильную боль.

— Ай! — резко вздрагивает Терренс, с негромким писком схватившись за голову. — Они еще и начали кидаться камушками!

— Эй, это было больно ! — слегка морщится Даниэль, потирая предплечье, в которое попал еще один камушек.

— Ай, черт! — издает тихий писк Эдвард, когда ему в затылок прилетает третий камушек.

— Да откуда они, твою мать, кидают камушки? — сильно морщится Питер, растирая бок, в которой прилетел камушек.

Сэмми с тихим писком отпрыгивает в сторону после того, как недалеко от него падает камушек и пару раз лает на него.

— Все, братва, пора браться за них всерьез, — уверенно говорит Даниэль. — Пока они что-нибудь не задумали.

— Это правильно ! — восклицает Терренс. — Каким бы милыми и пушистыми мы ни были, но мужик – есть мужик.

— Девчонки, выходите! — бодро призывает Эдвард. — Давайте жить дружно! Девочки! Вы где?

— Мы ничего вам не сделаем! Только немного отшлепаем по попе за непослушание!

— Девчули… — с хитрой улыбкой весело произносит Даниэль. — Красавицы … Выходите!

В этот момент Питер окидывает взглядом окружающую его обстановку и обращает внимание на высокий куст, за которым прячутся скромно хихикающие девушки.

— Эй, парни, вон они! — указав пальцем на куст, громко восклицает Питер.

— О, значит, я не сошел с ума, когда подумал, что куст шевелится, — хитро улыбается Эдвард.

— Ну сейчас мы как следует повеселимся, — радостно потирает руки Терренс и вместе с парнями начинает уверенно приближаться к девушкам.

— Все хорошо, девочки… — уверенно говорит Даниэль. — Мы вас не тронем.

— Спокойствие… — спокойно произносит Эдвард. — Только спокойствие… Стойте там где стоите…

Дождавшись, когда парни окажутся достаточно близко, Хелен, Наталия, Анна и Ракель одновременно бросают в Питера, Эдварда, Даниэля и Терренса маленькие камушки и с тихим смехом бросаются бежать с их вещами в руках. А после того, как они успешно уходят от атаки, все четверо бегут за ними вслед.

— Эй, а ну стоять! — восклицает Питер. — Верните мои браслеты!

— Что вы сделали с часами? — возмущается Терренс.

— Верните бумажник! — требует Даниэль.

— Моя бандана! — восклицает Эдвард.

— Да ладно, мальчики, что вы так утруждайтесь! — скромно хихикает Хелен. — Отдохните немного.

— Все равно у вас ничего не выйдет, — уверенно добавляет Ракель. — Мы сильнее всех вас.

— Я бы поспорил ! — весело бросает Даниэль.

— Не с теми тягаетесь, красотки! — восклицает Эдвард.

Девушки лишь заливаются громким смехом, строят смешные рожицы, показывают парням язык и начинает убегать еще быстрее. Пока мужская компания преследует их с полной решимостью догнать, а Сэмми хоть и носится вместе со всеми, но иногда отвлекается на какую-нибудь пролетающую мимо букашку. Впрочем, Наталии, Ракель, Хелен и Анне недолго приходится бегать, потому что Эдвард, Терренс, Питер и Даниэль очень быстро догоняют их, хватают со спины и притягивают к себе, не обращая внимание на их сопротивление, громкие визги и требования отпустить. Парни пытаются забрать у девушек свои вещи, но те еще какое-то время дразнят их как собачек, но чуть позже все-таки уступают и отдают вещи законным владельцам.

— Ладно, красавицы, мы вам ненадолго уступили, но теперь все, — уверенно говорит Питер. — Ваши фокусы больше не прокатят.

— Это мы еще посмотрим! — весело бросает Хелен.

— Думайте, вы самые крутые? — удивляется Наталия.

— Так докажите! — восклицает Ракель. — На деле!

— А не чешите языком! — бросает Анна.

— М-м-м, а девчонки-то нас дразнят , парни, — хитро улыбается Даниэль.

— Непокорные и вредные девчонки всегда были чертовски привлекательны, — уверенно добавляет Терренс.

— Так, кошечка моя белокурая, ну-ка иди сюда, — загадочно улыбается Эдвард. — Я еще с тобой не закончил!

Девушки с громкими визгами со всех ног убегают от парней, которых это только больше забавляет и пробуждает желание немного поиграть с ними. Сэмми не перестает кружить вокруг них, громко лаять и принимать активное участие в этой забавной игре своей хозяйки и ее друзей.

— Эй, сейчас же отпусти! — громко требует Хелен, когда Питер со спины крепко обнимает ее так, что руки девушки оказываются плотно прижатыми к телу. — Роуз! Ты, черт возьми, слышишь меня?

— Спокойно, крошка, спокойно, — с хитрой улыбкой уверенно говорит Питер. — И запомни, тягаться с парнем – пустая трата времени. Для девушки.

— Давай, Кэмерон, держись! — весело восклицает Анна, наблюдая за тем, как Ракель с особым азартом дубасит Терренса куда только можно, пока Даниэль крепко удерживает ее обеими руками. — Надери ему зад!

— Не сдавайся, МакКлайф! — бодро подбадривает Даниэль. — Будь мужиком!

— Помогите, SOS! — шутливо восклицает Терренс, пытаясь закрыться от ударов Ракель. — Парни, не бросайте меня! Не отдавайте меня на растерзание этой девчонке!

— Держись, брат! — уверенно говорит Эдвард, с переменным успехом борясь с Наталией в рукопашную. — Сейчас я разберусь с блондиночкой и помогу тебе.

— Подожди, Ракель, сейчас мы вместе надерем задницу этому павлину, — с гордо поднятой головой обещает Наталия. — Только дай разобраться с этим красавчиком.

— Эй, народ, кто хочет помочь мне отшлепать МакКлайфа? — бодро спрашивает Ракель.

— А мы еще посмотрим, кто кого отшлепает! — хитро улыбается Терренс и выбирает очень хороший момент, закинув Ракель к себе на плечо.

— Эй, сейчас же поставь меня на землю! — громко требует Ракель, кулаками дубася Терренса по спине. — МакКлайф! Я кому сказала?

— Это тебе за непослушание! — Терренс несколько раз шлепает Ракель по ягодицам. — За то, что ты все еще мне дерзишь.

— Спокойно, Перкинс, спокойно… — тихо произносит Анна, задним ходом отходя от Даниэля, который в какой-то момент резко подлетает к ней и тоже закидывает себе на плечо, заставив ее завизжать и начать усиленно сопротивляться. — Нет! Нет, не надо! Поставь меня на ноги!

— Эх, давно я так не веселился! — с широкой улыбкой восклицает Даниэль и хлопает Анну по ягодицам, тихо усмехнувшись, когда она раздраженно рычит. — Ну тихо, тихо…

— Давай, поднажми! — весело восклицает Наталия, пока Эдвард катает ее на спине и соревнуются с Терренсом, Даниэлем и Питером, катающие на себе Ракель, Анну и Хелен соответственно. — Еще немного – и выиграем!

— Эй, ну отстаем же! — скулит Анна.

— Вперед, МакКлайф! — радостно подбадривает Ракель и, подняв одну руку вверх, издает громкий возглас. — Вперед!

— Поднажми, Пит! — восклицает Хелен. — Еще немного – и мы оставим МакКлайфов позади!

Сэмми громко подбадривает парней, которые пробегают еще некоторое расстояние с девушками на спине. А по окончанию этого забега все заливаются негромким смехом, пожимают друг другу руки или по-дружески обнимаются в знак согласия на ничью. Даниэль так увлекается играми с друзьями, что поначалу не замечает, как у него начинает звонить телефон. Но надоедливая вибрация в боку и знакомая мелодия вскоре заставляет его остановиться и вытащить смартфон из кармана на джинсовых коротких штанах.

— Секунду, ребята… — с учащенным дыханием приподнимает руку Даниэль. — Мне кто-то звонит…

Даниэль проводит пальцем по экрану смартфона и прикладывает его к уху.

— Алло.

— ¡Hola, mi querida[9]! — раздается громкий и радостный женский голос. — ¿Cóme estás[10]?

— Э-э-э, простите… — слегка хмурится Даниэль, не поняв ни одного слова.

— Я так скучать по тебе, пока ты быть далеко, mi gatito [11]! Ты не мочь себе представить!

Услышав довольно знакомый, до жути противный акцент, Даниэль широко распахивает глаза и резко бледнеет с чувством, что его сердце начинает биться чаще.

— Б-б-бланка? — дрожащим голосом неуверенно произносит Даниэль. — Э-это ты?

— Да, это я, mi amor [12], — радостно подтверждает Бланка. — ¡Soy yo, mi vida[13]!

— Э-э-э… – запинается Даниэль, довольно тяжело дыша. — Я… Э-э-э…

— Прости, что я не звонить столько времени. Клянусь, я вовсе не забыть про тебя и мечтать найти момент позвонить.

— Н-ничего… — запустив руку в волосы и несильно оттянув их, слегка дрожащим, низким голосом произносит Даниэль. — Все… Нормально…

В этот момент друзья переглядываются между собой и гадают, что же позвонил Даниэлю, раз он начинает тяжело дышать и становится прямо-таки белым-белым, а в его широко распахнутых глазах появляется такой ужас, как будто ему сообщили какую-то трагическую новость.

— Я несколько раз звонить тебе домой, но ты не брать трубка, — признается Бланка. — Почему ты не отвечать, querida [14]? Я же говорить, что ты быть обязан отвечать сразу! Неужели ты больше не любить меня?

— Э-э-э, вообще-то, я сейчас не дома, — неуверенно отвечает Даниэль.

— Нет? А где ты?

— Гуляю по городу… Э-э-э… Врач сказал… Сказал, что надо больше гулять…

— Надеюсь, ты не встретить другой девка и не успеть уйти к ней? И ты не встретить те обманщики, которые притворяться твой друзья?

— Нет, я никого не встретил. — Даниэль резко выдыхает, на секунду прикрыв глаза. — И с теми людьми я… Не общаюсь.

— Точно? Ты не обманывать меня?

— Нет.

— А почему ты говорить со мной так сухо? ¿Qué le pasó, mi amor[15]? Почему ты быть такой грубый?

— Я грубый? — низким голосом удивляется Даниэль. — Нет, я не грубый! С чего ты это взяла?

— Я не чувствовать та нежность, что ты иметь, когда мы говорить в последний раз.

— Тебе показалось … — приложив руку на лбу, сухо произносит Даниэль. — Все хорошо.

— Но я чувствовать это!

— Нет, Бланка, это не так, — возражает Даниэль, сжав свободную руку в кулак и едва борясь с переполняющим его гневом. — Я…

— Ты любить другая! Ты встретить la chica[16] и любить ее! Ты больше не любить меня!

— Пожалуйста, давай не будем начинать старую песню.

— Я хотеть знать, кто есть та arpía [17], что хотеть украсть тебя! Кто она? Отвечай сейчас же!

— Боже, Бланка, прошу тебя, успокойся… — медленно выдыхает Даниэль. — У меня никого нет. Я жду тебя здесь и хочу… Увидеть поскорее … А пока тебя нет, я… Занимаюсь своим лечением.

— Правда? — с недоверием спрашивает Бланка.

— Правда. Когда… Мы с тобой… Увидимся? Наконец-то …

— Я возвращаться домой через два дня , — уверенно отвечает Бланка. — Вместе с мой родители и сестра.

— Через два дня? О… Ладно…

— Потерпи немного, mi vida [18]. Уже скоро я вернуться к тебе, и мы начать готовиться к свадьба.

— Хорошо. Я понял. Значит, через два дня…

— И надеюсь, когда я приехать к тебе, то самый красивый колечко уже ждать меня. Я так умирать от желания сказать « да », когда ты встать на колено и попросить мой рука.

— Да, конечно… — Даниэль нервно сглатывает, чувствуя, как внутри него все закипает. — Конечно…

— Я хотеть самый дорогой колечко. Ты помнить? Твой невеста быть обязан носить все самое дорогое и лучшее.

— Я помню … Хорошо помню…

А когда Бланка начинает что-то взволнованно тараторить на смеси ломаного английского и родного испанского Даниэль со злостью думает:

«Тебя будет ждать разоблачение и скандал, обманщица. Блять! Не могу поверить, что по твоей, стерва, вине я едва не потерял свою девушку и своих друзей. Клянусь, ты мне за это ответишь. Я заставлю тебя заплатить за то, что ты так нагло влезла в мою жизнь, воспользовавшись моим состоянием!»

— А после этого мы поехать по магазинам делать покупки, — радостно говорит Бланка. — Я хотеть кое-что изменить у тебя дома и избавиться от некоторый вещь. И я считать, что гостиная нуждаться в ремонт. Я хотеть перекрасить стены.

— Хорошо, поедем, — закатив глаза, без эмоций произносит Даниэль. — Сделаем все, что ты хочешь.

— И я лично проверить, чтобы ты точно вычеркнуть всех фальшивый друзья из свой жизнь, телефон и записная книжка. Я собираться убедиться в том, что ты удалить все номера и фотографии всех эти людишки.

— Да-да, я понял.

— Эти люди больше не появиться в твой жизнь, Даниэль. Только ты, я и наши будущий дети – и больше никто!

— Да, только ты …

Даниэль уставляет безразличный взгляд вдаль, понимая, что его слегка потрясывает от волнения, а дышать становится трудно из-за чувства, что в груди будто бы что-то сдавливает.

— Ой, perdona, querida [19], но я быть вынуждена попрощаться с тобой, — выражает сожаление Бланка. — Но мы увидеться уже через два дня. Я уже иметь билет, дорогой! А mi padres y mi hermana [20] собирать свой чемодан.

— Хорошо, я буду ждать, — без эмоций произносит Даниэль. — Приезжай поскорее .

— Всего два дня, amor . Время лететь очень быстро. Ты и оглянуться не успеть, как я приехать к тебе домой, и мы начать целоваться и обниматься.

— Да, конечно… Желаю приятного и безопасного полета.

— ¡Gracias, mi querida[21]! Ты есть такой заботливый… — Бланка замолкает на пару секунд и громко говорит кому-то что-то на испанском. — О, ну все-все! Мама уже звать меня. Я больше не мочь говорить с тобой.

— Хорошо, я понимаю.

— ¡Adiós, amor! ¡Adiós! ¡Adiós! ¡Te beso y un abrazo! [22]— Бланка посылает Даниэлю поцелуи. — ¡Mucho besos para tu, Daniel! ¡Te quiero, mi gatito! ¡Te amo! [23]

Бланка отключает звонок, а потрясенный Даниэль медленно убирает телефон от уха и опускает руку, выглядя едва ли не еще бледнее прежнего, и довольно часто дыша от огромного волнения, пока теплый ветер слегка обдувает его волосы и одежду. А не дождавшись ни единого слова от Даниэля за несколько секунд, его друзья сами направляются к мертвецки бледному – или даже зеленому – и ошарашенному парню.