— Просто они знали, что едет дочь самого Гильберта Вудхама, — с гордо поднятой головой уверенно говорит Элеанор, поправив свои волнистые волосы, забранные в высокий хвост. — Вот они и уступили нам дорогу.

— Не могу с вами поспорить. В нашей стране нет никого, кто не знает вашего отца. Этого прекрасного человека, который всегда очень добр к тем, кого знает.

— Согласна. Я очень горда быть дочерью такого чудесного человека.

— А мы все очень счастливы работать с таким щедрым господином, который достойно оплачивает труд каждого человека.

— Ты прав.

Спустя пару секунд мужчина с легкой улыбкой покидает салон автомобиля и закрывает за собой дверь водителя. После чего он помогает Элеанор сделать то же самое, открыв заднюю дверь и подав девушке руку, которую она уверенно берет.

— Спасибо, Гастон, — с легкой улыбкой благодарит Элеанор. — Ты как всегда очень любезен.

— Всегда пожалуйста, — дружелюбно отвечает Гастон и закрывает заднюю дверь машины.

Элеанор слегка улыбается и затем оглядывается вокруг, неожиданно заметив, что возле ворот дома стоит несколько полицейских машин и сотрудников полиции, которые о чем-то переговариваются между собой.

— Слушай, Гастон, а что здесь делает полиция? — слегка хмурится Элеанор, получше присматриваясь к тем, кто стоит у входа.

— Полиция? — удивляется Гастон.

— Неужели нас ограбили? Или кого-то из соседей?

— Слушайте, а я сразу заметил, что здесь кто-то есть, когда начал подъезжать к дому. Правда было плохо видно.

— Смотри-смотри, те двое зашли в мой дом… — Элеанор пальцем указывает на двух мужчин в полицейской форме, заходящие в дом после того как какая-то женщина открывает им дверь. — Кажется, Нина впустила их… Без вопросов…

— Ничего себе… — качает головой Гастон. — Что им здесь нужно?

— Не знаю… Может, что-то произошло у папы? И поэтому он вызвал полицию!

— Если только он уже вернулся. Ведь насколько я знаю, мистер Вудхам уехал куда-то рано утром. Позвал Хардина и спешно куда-то отправился. Парни тоже поехали с ними.

— Да-да, Нина говорила, что у него дела… — кивает Элеанор. — И папуля успел сообщить мне, что уедет кое-куда.

— Я знаю.

— Интересно… — Элеанор начинает поглаживать подбородок, слегка нахмурившись. — Но что могло случиться? Почему в моем доме столько полицейских?

— Не знаю, мисс Вудхам, — пожимает плечами Гастон. — Ничего не могу сказать… Может, и правда ограбили кого-то из соседей, а полицейские опрашивают всех, кто здесь живет.

— Ладно, я пойду узнаю, в чем дело. А ты пока отнеси все эти пакеты в мою комнату. Положи на кровать. Я потом со всем разберусь.

— Как прикажете, мисс.

— Только будь очень осторожен. Там есть кое-какие хрупкие вещи.

— Не беспокойтесь, я буду осторожен.

— Хорошо, иди.

Элеанор разворачивается и уверенно направляется к главному входу, пока Гастон берет с заднего сиденья все пакеты с покупками, которые она купила в различных магазинах. Уже от сюда молодая девушка может слышать какие-то громкие звуки, раздающиеся в доме, хотя и не понимает, что здесь могло произойти.

Спустя некоторое время Элеанор открывает парадную дверь и заходит внутрь, сразу же видя нескольких полицейских, которые о чем-то беседуют.

— Господи, что это такое творится? — недоумевает Элеанор, вопросительно осматриваясь вокруг себя. — Почему здесь столько полицейских?

Элеанор еще несколько секунд медленным шагом идет по широкому холлу и добирается до гостиной, где ее сразу же замечают несколько женщин, одетых в униформу служанок, разных возрастов. Все они выглядят ужасно обеспокоенными и почему-то горько плачут по причине, что известна только лишь им одним.

— Мисс Вудхам! — с мокрыми от слез глазами произносит одна из молодых служанок.

— Элеанор, девочка моя… — произносит еще одна служанка среднего возраста.

— Нина?! — округляет глаза Элеанор.

Спустя пару секунд Элеанор быстрым шагом направляется к служанке по имени Нина, которая со слезами на глазах берет ее за руки.

— Элеанор, дорогая… — слегка дрожащим голосом произносит Нина. — Как хорошо, что ты вернулась…

— Господи, Нина, что здесь случилось? — недоумевает Элеанор и быстро оглядывается вокруг. — Почему в доме столько полицейских? Мы с Гастоном увидели на улице несколько полицейских машин, когда приехали сюда.

— Беда… — качает головой Нина и тихо шмыгает носом. — Произошла беда…

— Какая еще беда?

— Господи… — Нина на секунду отводит взгляд в сторону. — Я не могу в это поверить… Это какой-то кошмар…

— Нина, дорогая… — мягко произносит Элеанор и приобнимает Нину за плечи, видя, что та безутешно плачет по неизвестной ей причине.

— Почему это произошло с нами? Почему? За что?

— В чем дело? Почему ты так горько плачешь? Что с тобой произошло?

— Это очень тяжело… — качает головой Нина и шмыгает носом. — Господи… Почему? Почему это случилось?

— Слушай, я ничего не понимаю… Что здесь произошло? — Элеанор окидывает взглядом всех тихо рыдающих служанок. — Девочки, почему вы все плачете?

— Это очень сложно объяснить, мисс Вудхам… — сильно дрожащим голосом отвечает одна из молодых служанок. — Мы все в шоке после того что произошло.

— Господи, да что со всеми вами происходит? — чуть громче недоумевает Элеанор. — Почему здесь находится полиция? Почему Нина впустила их без каких-либо вопросов?

— Полиция… — очень тихо произносит еще одна служанка. — Они…

— Кстати, а мой отец вообще знает, что здесь происходит? Кто-нибудь ему сообщил?

— Элеанор, милая… — дрожащим голосом произносит Нина, немного отстраняется от Элеанор и мягко гладит ее плечо. — Это… Это очень тяжело объяснить…

— Что бы ни случилось, я должна это знать.

— Ты будешь в глубоком шоке… Мы… Не знаем, как сказать тебе об этом.

— Пожалуйста, Нина, не молчи! — с жалостью во взгляде умоляет Элеанор. — Объясни, что здесь случилось?

— Я… Э-э-э…

— Неужели что-то произошло с папой? Неужели вы все так горько плачете из-за него?

— Ваш отец… — испуганно, неуверенно произносит еще одна служанка. — Мистер Вудхам… Он…

— Что? — громко недоумевает Элеанор.

Проходит еще несколько секунд, прежде чем Нина со слезами на глазах с трудом решается сказать то, что так сильно ранит сердце всех тех, кто сейчас находится в этом доме:

— Твоего папы больше нет, солнышко мое… — Нина тихо шмыгает носом, слегка дрожа от волнения. — Он умер…

Элеанор тут же уставляет свои широко распахнутые глаза на Нину, чье заявление приводит ее в глубокий шок.

— Чт-т-то? — дрожащим голосом едва произносит Элеанор. — Что… Что ты сказала?

— Нина говорит правду, мисс Вудхам, — тихо, неуверенно подтверждает одна из служанок. — К большому сожалению, некоторое время назад мистер Вудхам скончался.

— Да вы в своем уме? — возмущается Элеанор. — Как вы только посмели сказать такое о моем отце?

— Послушайте, госпожа… — произносит еще одна служанка.

— Не говорите такие вещи! Поверить не могу, что вы посмели даже подумать об этом!

— Поверьте, мы и сами в шоке, — взволнованно отвечает третья служанка.

— Да вы хоть знайте, что мой отец сделает со всеми вами, если узнает, что его тут едва ли не хоронят! — продолжает громко возмущаться Элеанор. — Быстро работы лишитесь!

— Мы не врем тебе, Элеанор, — сильно дрожа и выглядя ужасно бледной, с жалостью во взгляде говорит Нина. — Это чистая правда.

— Он жив! ЖИВ! И будет очень долго жить!

— Мистера Вудхама больше нет… Твой папа умер…

— Это неправда! Ложь!

— Неужели ты сама не видишь, сколько здесь полицейских? Осмотрись вокруг, девочка!

— Нет… — качает головой Элеанор. — Я даже думать не хочу о том, что мой папа умрет и оставит меня одну.

— К сожалению, все так и произошло. Именно из-за его смерти в доме находится столько полицейских.

— И что они здесь делают?

— Осматривают весь дом и опрашивают каждого, кто здесь работает. Кто-то пошел к соседям и проводит с ними беседу.

— Этого не может быть… Это ложь!

— Кроме того, эти люди также будут опрашивать и тебя. Мы уже сообщили им, что ты скоро вернешься домой. Так что сейчас к тебе должны подойти.

— Пожалуйста, Нина, не причиняй мне такую боль, — с жалостью во взгляде умоляет Элеанор, взяв Нину за руки. — Я не выдержу, если с папулей что-то случится.

— Уже случилось, мисс, — с грустью во взгляде сообщает одна из служанок. — Вашего отца убили.

— Что? — еще шире распахивает глаза Элеанор. — Убили? Как это убили?

— Ударили по голове. Нина зашла в его кабинет и обнаружила мистера Вудхама на полу. Уже… Мертвым…

— Да, я все видела… — дрожащим голосом подтверждает Нина.

— Нет… — прикрывает рот рукой Элеанор.

— Я хотела спросить, не нужно ли ему чего. Мы забеспокоились, что твой отец слишком долго находился в своем кабинете и не выходил из него. Так что… Несмотря на приказ не беспокоить его, я решила рискнуть.

— Все верно, — кивает одна из служанок. — Мы начали беспокоиться.

— Но когда мистер Вудхам ничего мне не ответил, я решилась зайти в кабинет без стука. И почти сразу же я обнаружила твоего отца на полу. Всего в крови… Пыталась привести его в чувство…

— Мы сразу же услышали крики Нины. После чего в кабинет прибежали охранники мистера Вудхама. Она всем им рассказала, и те тоже попытались привести его в чувства. Но к сожалению, ваш отец уже был мертв. Мы ничего не смогли сделать.

— Мы все сбежались на крики Нины и пытались спасти этого человека, — признается еще одна служанка. — Но увы… Не смогли…

— Хардин пытался дозвониться до Гастона, чтобы сообщить ему об этом, но он не отвечал на звонки, — сообщает третья служанка. — Наверное, был за рулем или просто не слышал… Мы пытались сообщить вам о том, что произошло.

— Нет… — с мокрыми глазами качает головой Элеанор. — Вы мне врете… Врете!

— Не врем, госпожа. Мы вас не обманываем.

— Папа не умер! Папа жив! ЖИВ!

— К сожалению, это правда, милая, — с грустью во взгляде подтверждает Нина, приобняв Элеанор за плечи и мило поцеловав ее в висок. — Мне безумно неприятно говорить тебе об этом, но твоего папы больше нет. И для нас всех это огромное горе.

— Нет… Нет…

— Поговорите с полицейским, если не верите нам, — советует одна из служанок. — Вас как раз должны допросить.

— Господи, я не верю… Этого не может быть… Не может…

Элеанор тихо шмыгает носом.

— Папа… — сильно дрожащим голосом произносит Элеанор. — Нет… Ты не можешь покинуть меня… Не можешь бросить одну… Я не смогу жить без тебя. Не смогу. Ты нужен мне… Папочка… Миленький…

— О, вон, кстати, идет полицейский! — восклицает Нина, указав на молодого мужчину, который собирается подойти к Элеанор. — Поговори с ним, дорогая.

Как только полицейский подходит, он быстро окидывает взглядом всех служанок и останавливает его на практически плачущей Элеанор, которая отказывается верить в смерть своего отца и считает, что ее обманывают.

— Здравствуйте, — вежливо здоровается полицейский. — Это вы – Элеанор Вудхам, родственница Гильберта Вудхама?

— Здравствуйте, — тихо произносит Элеанор и тихо шмыгает носом. — Да, это я. Я – его дочь.

— Констебль Палмер. — Полицейский демонстрирует Элеанор свое удостоверение личности. — Думаю, эти женщины уже рассказали вам, что здесь произошло.

— Господи… — качает головой Элеанор. — Только не говорите мне, что это правда. Прошу вас, господин полицейский… Скажите, что мой отец не умер.

— Я глубоко сочувствую вам, мисс Вудхам, но ваш отец Гильберт Вудхам скончался пару часов назад, — с прискорбием сообщает полицейский. — К огромному сожалению, это правда.

— Нет… — издает громкий всхлип Элеанор, прикрыв рот рукой и резко побледнев от ужаса. — Этого не может быть… Нет… Я не хочу в это верить.

— Труп был обнаружен вот этой женщиной.

Полицейский указывает на Нину, стоящую рядом с тихо плачущей Элеанор, крепко обнимая девушку и прижимая ее к себе как можно ближе.

— Были предприняты попытки вернуть вашего отца к жизни, но к сожалению, все усилия оказались тщетны, — сообщает мужчина. — Мистер Вудхам был убит в своем собственном кабинете.

Элеанор начинает горько плакать, еще крепче прижавшись к Нине, которая мягко гладит ее по голове и слегка покачивается вместе с ней.

— Нет… — буквально захлебываясь слезами, дрожащим голосом произносит Элеанор. — Папа… Нет… Папуля… Этого не может быть… Ты не мог меня покинуть… Не мог!

— Мы уже опросили всех, кто находился в этом доме, когда полиция прибыла сюда по вызову, — сообщает полицейский. — Остались лишь вы и ваш водитель, про которого нам также сообщили.

— Господи… Почему? Почему? Я не могу понять… Что мой папа сделал, чтобы у него забрали жизнь?

— Успокойся, моя девочка, успокойся, — тихим, мягким голосом пытается утешить Нина. — Для всех нас это огромная трагедия…

— Папа…

Элеанор громко шмыгает носом.

— Нет… — слегка дрожащим голосом произносит Элеанор. — Ты не мог покинуть меня… Не мог бросить меня одну…

— Мисс Вудхам, я прекрасно понимаю ваши чувства и сочувствую вашему горю, — с грустью во взгляде неуверенно говорит полицейский, держа в руках какую-то бумагу. — Но я обязан провести с вами беседу и попросить рассказать все, что вам может быть известно. Любая информация поможет нам в самое ближайшее время найти убийцу Гильберта Вудхама.

— Я ничего не могу вам сказать, господин полицейский, — издает тихий всхлип Элеанор. — Откуда мне знать, что могло случиться?

— Может быть, у вашего отца были какие-то недруги? Может, кто-то угрожал ему или что-то вроде того? Подумайте, мисс.

— Я не могу думать… Не могу говорить… Потому что папы больше нет… Я осталась совсем одна.

Элеанор начинает издавать еще более громкие всхлипы, а также горько плачущая Нина крепко обнимает ее и прижимает к себе, пытаясь как-то успокоить безутешную девушку, страдающую от того, что ее любимого папы больше нет.

— Тише, солнышко мое, тише, — тихим, мягким голосом произносит Нина. — Мы все прекрасно тебя понимаем.

— Может, вам принести стакан воды, мисс Вудхам? — неуверенно спрашивает одна из служанок, сложив руки перед собой.

— Да-да, Лэйси, принеси ей воды, пожалуйста. Может, Элеанор хоть немного успокоится.

— Я сейчас.

Молодая служанка со светлыми волосами по имени Лэйси направляется на кухню за стаканом воды, пока Нина продолжает утешать горько плачущую Элеанор, чье настроение в одно мгновение ухудшилось после известия о смерти ее отца.

— Элеанор, девочка моя… — с жалостью во взгляде произносит Нина.

— Почему это произошло? — недоумевает Элеанор, немного отстраняется от Нины и издает пару негромких всхлипов, сильно дрожа от волнения. — Почему, Нина? Кому это понадобилось?

— Мы и сами не поняли, как это случилось.

— Ведь все было очень хорошо! Мы с папой разговаривали сегодня утром!

— Мы тоже видели.

— Господи, ну что же это за напасть такая? За что мне это?

— Успокойся, милая, — мягко произносит Нина. — Давай присядем. Сейчас Лэйси принесет тебе водички, и ты немного успокоишься.

С этими словами Нина доводит плачущую Элеанор до дивана, усаживает ее и присаживается рядом с ней, пока остальные служанки собираются все вместе в одну кучу и со слезами на глазах переглядываются между собой. Полицейский также следует за ними и присаживается рядом с безутешной дочерью покойного Гильберта и мягко гладит ее по плечу.

— Прошу вас, мисс Вудхам, постарайтесь вспомнить хоть что-нибудь, что поможет нам найти убийцу вашего отца, — спокойно просит полицейский. — Сейчас нам важна любая информация.

— Господи, да откуда я могу знать! — немного агрессивно бросает Элеанор. — Вы думайте, я видела, как кто-то причинил вред моему отцу и убил его? Да я только сейчас приехала вместе со своим водителем и увидела, что здесь происходит.

— Ну… Возможно, вы знайте кого-то, кто мог бы сделать это.

— Кто? Мой папа – самый уважаемый человек в Англии! Никто не посмел бы пойти на такое даже при огромном желании.

— Хорошо, может, вы сможете вспомнить всех людей, которые бывали в этом доме незадолго до убийства? Кого-то, кто ненавидел мистера Вудхама!

— Я не знаю… — Элеанор издает тихий всхлип, вытирая слезы под глазами. — Я не особо интересовалась, кто приходил к папе. Все время где-то пропадала одна или с подругами…

— Что, неужели вы вообще не проявляли к этому никакого интереса? — удивляется полицейский.

— К сожалению…

— Э-э-э… — слегка прикусывает губу одна из молодых служанок, сложив руки перед собой. — Может, это сделал сегодняшний гость? Который был здесь…

— Гость? — слегка хмурится полицейский. — Что за гость? Кто он?

— Одна женщина… Лет тридцати…

— Женщина? — широко распахивает глаза Элеанор, уставив свой удивленный взгляд на служанку.

— Мистер Вудхам разговаривал с ней незадолго до своей смерти…

— Ничего не понимаю. Какая еще женщина? Кто она такая и что здесь делала?

— Она была в этом доме незадолго до смерти вашего отца.

— Так, подождите-подождите, мисс, давайте обо всем по порядку, — спокойно говорит полицейский. — Кто эта женщина такая? Кем она приходилась покойному? Как долго была здесь? Зачем приходила? Какие отношения связывали ее с Гильбертом?

— Я… Я лишь мельком увидела ее… Когда проходила мимо гостиной… Э-э-э… — Служанка бросает короткий взгляд на Нину. — О, Нина знает! Она подтвердит!

— Вы что-нибудь знайте о той женщине? — переводит взгляд на Нину полицейский.

— Э-э-э… — запинается Нина.

— Ничего не скрывайте от нас. Если вы хотите, чтобы мы поскорее нашли убийцу мистера Вудхама, то говорите все, что знайте.

— Вообще-то, мистер Вудхам просил нас никому не говорить о появлении этой женщины в этом доме. Но раз уж он скончался, то…

— Господи, Нина, о чем ты говоришь? — недоумевает Элеанор, уставив вопросительный взгляд на Нину. — Кто был здесь? Какую еще женщину привел сюда мой отец? Неужели он завел себе новую любовницу?

В этот момент в гостиную возвращается Лэйси и протягивает Элеанор стакан с водой, который та берет обеими руками.

— Алисия… — дрожащим голосом произносит Нина. — Алисия была здесь…

— Что? — возмущается Элеанор. — Алисия? Была здесь? В моем доме?

— Ваш отец привез ее сюда, — тихо, неуверенно признается Лэйси. — Он вернулся сюда вместе с ней, Хардином и своими охранниками.

— Погоди-погоди, ты говоришь про Алисию Томпсон? Про ту самую мерзкую прошмандовку, на которую папуля променял мою маму? Эту шлюху, которую перетрахала большая часть Лондона?

— Да, Элеанор, это она, — кивает Нина.

— Надо же…

— Правда, твой отец приказал не говорить тебе, что эта женщина находится здесь.

— Неужели вы все хотите сказать, что это она убила моего папу?

— Эта женщиной была последней, с кем общался господин Вудхам за некоторое время до своей смерти.

— Нет… Этого не может быть…

Элеанор прикрывает рот рукой и качает головой.

— Эта тварь… — дрожащим голосом произносит Элеанор. — Неужели она… Была здесь? И убила папулю?

— Так, а вот про эту женщину вы не говорили… — задумчиво отмечает полицейский. — Расскажите мне побольше об этой Алисии Томпсон. Кто она такая, чем занимается, кем приходилась Гильберту…

— Шлюха она подзаборная! — грубо бросает Элеанор. — Это все, что вам нужно знать про нее. Охмурила моего отца и пыталась позариться на его деньги и богатства. Это из-за нее он бросил мою маму и развелся с ней.

— Хотите сказать, что она была его любовницей?

— Была. Но она сама заявила ему о расставании. Якобы он бил ее, издевался над ней и запрещал общаться с друзьями и близкими.

— Хорошо, а где они познакомились? И как давно?

— Папа познакомился с ней в одном ночном клубе, где эта прошмандовка крутила голой задницей за огромные деньги. Папе она понравилась, и он влюбился в нее как мальчишка. Начал без стеснения приводить домой и развлекаться с ней. А однажды познакомил меня с ней и заявил, что скоро она станет его женой, с которой я должна была поладить.

— Но вы ее не приняли?

— Вы что! Чтобы я приняла какую-то грязную прошмандовку, которая перетрахалась со всем мужским населением Англии и разрушила брак моих родителей! Да я с первого дня возненавидела ее и пыталась убедить отца в том, что она наставит ему рога и бросит его. Но долгое время он меня не слушал и бредил идеей жениться на ней. Прозрел лишь некоторое время спустя, когда она бросила его.

— Ладно, я вас понял… А что она делала в этом доме несколько часов назад?

— Один из охранников мистера Вудхама по секрету сказал нам, что они поймали ее в аэропорту, из которого Алисия собиралась куда-то улететь, — признается одна из служанок. — Кажется, за границу … Насколько мы знаем, у нее там есть какие-то родственники… Сестра и племянница, кажется.

— Это правда, — кивает Нина. — Они привезли ее сюда вместе с большим чемоданом.

— Я вас понял, — кивает полицейский.

— Мистер Вудхам приказал нам не приближаться к кабинету, потому что хотел серьезно поговорить с Алисией. Но дал указание не дать ей сбежать от сюда.

— Значит, получается, что папа все-таки нашел ее? — слегка нахмурившись, заключает Элеанор. — Он ведь несколько лет искал эту женщину, чтобы отомстить ей за то, как она с ним поступила!

— Нашел, девочка моя.

— Но… — задумчиво произносит полицейский. — Раз вы говорите, что эта Алисия была здесь, то куда же она делась? В этом доме ее нигде нет.

— Она сбежала.

— Сбежала?

— Никто не знает, как, но мы обнаружили, что Алисия сбежала вместе со своим чемоданом.

— И никто ничего не заметил?

— Да. Никто не видел, как она уходила.

— Она была только лишь в кабинете? Или ходила еще куда-то?

— Нет-нет, мистер Вудхам увел ее в свой кабинет и закрылся там с ней…

— То есть, она сбежала из кабинета?

— Получается, так, — пожимает плечами Нина. — Мы не знаем, как, но когда я нашла труп мистера Вудхама, то этой женщины уже нигде не было.

— И вы считайте, что именно та самая Алисия убила Гильберта Вудхама?

— Как еще объяснить то, что мистер Вудхам был убит в своем кабинете, а след этой женщины простыл? — разводит руками Нина.

— Может, здесь работали те, кто по-вашему недолюбливал этого мужчину!

— Да что вы, господин полицейский! В этом доме все искренне любили и уважали этого мужчину. Посмотрите, как все девочки плачут! И какие поникшие ходят все мужчины!

— Это правда, — уверенно подтверждает Лэйси. — Без исключения любили этого человека.

— Что, неужели ни один из вас и правда не видел, как она ушла? — недоумевает полицейский. — Насколько я понимаю, здесь очень хорошая охрана. Даже мышь не проскочит незаметно! А этой женщине это удалось.

— Возможно, охранники отвлеклись, а Алисия этим воспользовалась.

— Есть предположение, что она могла уйти через черный выход, — предполагает одна из служанок.

— Через черный ход? — слегка хмурится полицейский.

— Им обычно никто не пользуется, но прислуга покидает дом через него, когда, например, здесь проводятся какие-то праздники и встречи.

— Разве его плохо охраняют?

— Нет, он тоже находится под наблюдением, но покинув дом через черный выход, вполне можно остаться незамеченными.

— Понятно…

— Да знал бы кто-то, что она убила мистера Вудхама, ей бы ни за что не дали уйти, — уверенно говорит одна из служанок. — Мужчины бы все вместе крепко держали эту тварь под руки и не отпускали до приезда полиции. А потом сдали бы ее, заявив, что мистера Вудхама убила она.

— Хорошо, как нам разыскать эту женщину? Вы знайте, где она живет? Мы обязательно навестим ее и зададим несколько вопросов!

— Если бы мы знали! — разводит руками Нина. — Только мистер Вудхам знал. Точнее, он мог сказать домашний адрес ее родителей, с которыми живет эта женщина. Но нам он, к сожалению, неизвестен.

— Очень жаль…

— Это она… — низким, дрожащим голосом уверенно произносит Элеанор, крепко сжав стакан воды обеими руками. — Раз вы говорите, что Алисия была здесь, значит, это она убила моего папу.

— Вы уверены в этом?

— Конечно, уверена! Эта ядовитая змея убила моего отца. Наверное, думала, что таким образом сможет прибрать к рукам все его имущество… Эта чертова проститутка захотела красивой жизни… Забыла, правда, что ей для начала нужно было выйти замуж, чтобы претендовать на его состояние.

— Что ж, значит, вы указывайте на эту женщину как на главную подозреваемую? — уточняет полицейский.

— Да, господин полицейский. Эта мерзкая шлюха Алисия убила моего отца. Жалкая проститутка Шерил, которая перетрахалась уже со всеми мужиками в городе.

— Подождите, я чего-то не понял, — слегка хмурится полицейский. — Так она Алисия или Шерил?

— Шерил – это ее псевдоним для работы в ночном клубе. А Алисия – ее настоящее имя.

— А, я вас понял.

— Я требую, чтобы вы как можно скорее допросили эту грязную прошмандовку и посадили ее за решетку.

— Вы говорите, она работает в ночном клубе.

— Да, верно.

— А где он находится? Может, там нам помогут найти эту женщину?

— Лично я не знаю.

— Его охранники или водитель должны знать, — уверенно говорит Нина. — Они сопровождали мистера Вудхама в это место и знают, как туда доехать.

— Хорошо, тогда мы уточним у них эту информацию.

— Простите, а как именно мой отец мог быть убит? — неуверенно уточняет Элеанор.

— В кабинете Гильберта Вудхама были найдены осколки разбитой вазы, которой вашего отца предположительно ударили по голове.

— Это как надо сильно надо было ударить его, чтобы он умер? — ужасается одна из служанок.

— В любом случае эксперты обязательно проверят все отпечатки пальцев, которые на них остались. И если нам удастся разыскать Алисию Томпсон, то мы проверим и ее отпечатки пальцев и сравним их с теми, что найдут на возможном орудии убийства.

— Можете не проверять, — сухо бросает Элеанор и тихо шмыгает носом. — Сажайте ее безо всяких проверок. Это она убила моего папу. И обязана понести за это наказание.

— Я сожалею, мисс, но мы не можем удерживать человека за решеткой безо всяких оснований и доказательств. Если вина Алисии будет доказана, то она будет немедленно арестована. А если нет, то мы не можем арестовывать ее.

— Вам нужно как следует допросить эту женщину и немедленно посадить ее за решетку, — уверенно заявляет Нина. — Уверена, что она испугалась ответственности за убийство всеми любимого Гильберта Вудхама и поэтому нашла способ сбежать из этого дома незамеченной.

— Ну тварь… — низким голосом говорит себе под нос Элеанор. — Мерзкая тварь… Змея… Я ей все волосы повыдираю, если эта она убила моего папулю.

Элеанор снова крепко сжимает стакан в своих руках.

— Жалкая проститутка… — грубо бросает Элеанор. — Чтобы она сдохла! Чтобы ее кто-нибудь пристрелил или придушил! Ненавижу Алисию! Ненавижу! Будь она проклята!

— Да, а вы знайте кого-то, кто мог бы знать, где искать эту женщину? — уточняет полицейский.

— Лично мы не знаем, — пожимает плечами одна из служанок.

— Ладно, мы обязательно займемся поисками Алисии Томпсон и наведаемся в тот клуб, о котором вы говорите. — Полицейский быстро окидывает взглядом всю остановку в гостиной. — Мои коллеги уже практически закончили все осматривать и скоро покинут этот дом.

— Прошу вас, господин полицейский, найдите эту гадюку, — с жалостью во взгляде умоляет Элеанор и тихо шмыгает носом. — Она должна ответить за то, что сделала. За то, что убила такого светлого и чудесного человека, который не сделал никому ничего плохого. За то, что лишила меня папы, которого я так любила.

— Не беспокойтесь, мисс Вудхам, обещаю, что мы обязательно найдем убийцу вашего отца, — уверенно обещает полицейский, взяв Элеанор за руки. — Он не останется безнаказанным…

— Если мне нужно будет сделать для этого что-либо, я с радостью помогу вам.

— Мы будем иметь это в виду.

— Господин полицейский… — Элеанор замолкает на пару секунд, мокрыми глазами смотря на полицейского. — А я могу взглянуть на него? Я хочу увидеть папу в последний раз.

— Увы, мисс, это невозможно, — качает головой полицейский.

— Пожалуйста, позвольте мне увидеть папу. В последний раз…

— Тело вашего отца некоторое время назад увезли в морг. Эксперты выяснят точную причину смерти Гильберта Вудхама и сообщат ее нам. Результаты медицинского заключения также повлияют на расследование и помогут нам найти виновного и собрать все необходимые улики.

— Тогда докладывайте мне о ходе расследования. Я хочу знать все, что вы делайте для того, чтобы поймать убийцу моего любимого отца.

— Обязательно, мисс Вудхам. Чуть позже с вами свяжется человек, который будет расследовать это дело. Он же и будет докладывать вам обо всех результатах.

— Хорошо, господин полицейский, спасибо большое… — издает тихий всхлип Элеанор.

В этот момент к полицейскому подходит еще один, наклоняется к нему и шепчет ему на ухо что-то, что заставляет констебля Палмера как-то засуетиться.

— О, простите меня, я должен отойти на минутку, — извиняется полицейский. — Но потом я еще раз подойду к вам, чтобы еще кое-что уточнить и все записать.

Полицейский встает с дивана и вместе со своим коллегой куда-то уходит, что-то обсуждая с ним по дороге. Пока безутешная Элеанор продолжает сидеть вместе с Ниной, которая приобнимает ее одной рукой за плечи и мягко гладит по руке, хотя и сама определенно нуждается в утешении и продолжает горько плакать. Как будто погиб не тот, на кого она работала, а ее родственник или очень близкий друг.

— Безумно неприятно это говорить, но… — тяжело вздыхает Нина. — Надо начать думать над организацией похорон. Где, когда и как…

— Я знаю… — издает тихий всхлип Элеанор, вытерев слезы под глазами. — Я займусь этим… Хотя и не понимаю, как это делать, ибо никогда никого не хоронила.

— И вы должны сообщить всем его родственникам и друзьям о том, что случилось, — добавляет одна из служанок.

— А также дать посетителям магазинов « The Woodham Shop » знать, что владелец мертв, — напоминает Лэйси. — Не знаю… Организовать какой-то уголок… Чтобы люди подходили, оставляли цветы или что-то вроде…

— Да, вы все правы… — дрожащим голосом произносит Элеанор. — Надо подумать об этом…

Элеанор тихо шмыгает носом.

— Но сначала я поговорю со своей семьей… — решает Элеанор. — Позвоню маме, бабушке с дедушкой, тетям… Я сообщу им о том, что произошло с папой.

— Позвони сначала своей тете Эвелин, — советует Нина. — Она живет гораздо ближе и сможет быстро приехать, утешить тебя и помочь подготовиться к похоронам.

— Да… Тетя Эвелин… Я позвоню ей… — Элеанор переводит взгляд на Лэйси. — Лэйси, принеси мне телефон…

— Я сейчас, мисс, — кивает Лэйси.

А пока Лэйси идет за телефоном, Элеанор продолжает горько плакать, не веря, что все это происходит именно с ней.

— Почему, господи? — недоумевает Элеанор. — Почему Ты забрал у меня моего любимого папочку? Почему? Что он такого сделал?

Элеанор качает головой.

— Он ведь не виноват в том, что связался с этой гадюкой Алисией, которая убила его! — восклицает Элеанор. — Не виноват в том, что она вскружила ему голову. Папа этого не хотел! Он любил маму… И жил бы с ней, если бы эта разлучница не разрушила их брак.

— Не переживай, Элеанор, — уверенно говорит Нина. — Очень скоро Алисию найдут и посадят за решетку. Она не сможет долго скрываться от полиции и обязательно ответит за то, что сделала.

— Вот гадюка… Ядовитая кобра! Почему эта тварь до сих пор не сдохла? Почему? — Элеанор тихо шмыгает носом. — Лучше бы кто-то убил эту стерву. Лучше бы эта тварь сдохла! Никто не стал бы жалеть ее. После того как ее оттрахала половина города, она уже никому не будет нужна.

— После того что сделала эта прошмандовка, ее точно никто не будет жалеть, — уверенно отвечает одна из служанок. — После того как посмела убить такого чудесного человека, как ваш отец.

— Эта сука заплатит мне за это… Клянусь вам всем, она заплатит… Я готова пойти на все, ради того, чтобы знать, что она сдохнет в тюремной камере и будет страдать до конца своих дней. — Элеанор резко выдыхает. — Чтобы папа везде мерещился ей! Чтобы он приходил к ней каждую ночь в ее ночных кошмарах. Чтобы эта сука не знала покоя и всю жизнь расплачивалась за свой поступок.

— Полиция сделает все, чтобы найти ее, — уверенно отвечает Нина, мягко гладя плечи Элеанор. — Вот увидишь, скоро она будет сидеть в кабинете следователя и со слезами на глазах строить из себя невинную овечку, категорически отрицая свою вину и говоря, что она никого не убивала.

— Так и должно быть. А если она снова выйдет сухой из воды, то я сама возьмусь за нее. Уничтожу эту гадину и отправлю ее туда, где ей самой место. Клянусь… — Элеанор нервно сглатывает. — Алисия еще узнает, кто такая Элеанор Джорджина Вудхам. Узнает, на что способна дочь всем известного Гильберта Вудхама, которого любила и уважала вся Англия. Она сто раз пожалеет, что связалась с нами… Будет стонать и мечтать стать маленькой и быть рядом с мамочкой и папочкой.

— Несомненно, — уверенно кивает Нина. — Но сейчас тебе надо думать о похоронах и о том, как донести до всех эту новость.

— С родственниками я сейчас поговорю.

— Если хочешь, то я могу поговорить с друзьями твоего отца и сообщить им, что произошло.

— Да, Нина, прошу тебя, поговори с друзьями папы… — Элеанор берет Нину за руки и тихо шмыгает носом. — В кабинете должна быть записная книжка со всеми номерами его близких друзей. Скажи, что они все могут прийти на его похороны. Я потом сама позвоню каждому и скажу, когда и куда приходить.

— Не беспокойся, милая, я обо всем позабочусь, — мягко обещает Нина. — А ты пока позвони кому-нибудь, чтобы рядом с тобой был хотя бы один близкий человек.

— Я позвоню сначала тете Эвелин… Попрошу ее приехать сюда.

— Вот и правильно.

— Может, мама согласится поддержать меня… — Элеанор качает головой. — Хотя это маловероятно, ведь она ни разу не приезжала сюда после развода с папой. Так обиделась на него из-за романа с этой прошмандовкой Алисией, что не желает его видеть. Даже деньги, которые папуля выплачивал ей каждый месяц, не могут растопить лед.

— Тем не менее пусть она тоже знает правду, — советует Нина. — Все-таки мистер Вудхам был мужем миссис Робинсон.

— Я всем позвоню… Не беспокойся.

В этот момент Лэйси протягивает Элеанор телефон, который она тут же берет. Плачущая девушка быстро набирает какой-то номер и прикладывает трубку к уху, ожидая какого-то ответа и время от времени тихо шмыгая носом.

Служанки не сдерживают своих слез и тоже шмыгают носом, стоя рядом с дочерью покойного, переглядываясь между собой, приобнимая друг друга и что-то говоря. А в какой-то момент к ним по одному подходят и все те, кто также живет и работает в этом доме: Гастон, водитель Элеанор, Хардин, водитель Гильберта, охранники девушки и покойного мужчины и люди, работающие в саду. Все они не скрывают своей грусти и с жалостью во взгляде смотрят на бедную девушку, которая глубоко потрясена смертью своего отца и все больше понимает, что ее жизнь уже не будет прежней, ибо в ней не будет столь близкого ей человека.

Даже попытки присутствующих успокоить ее и оказать свою поддержку не приносят никакого результата. Элеанор кажется безутешной и чувствует себя по-настоящему одиноко. Она проклинает женщину по имени Алисия Томпсон, которая по мнению присутствующих в гостиной сделала это со столь любимым и уважаемым всеми жителями Англии человеком, чью смерть они будут оплакивать на протяжении долгого времени.