Наступил новый день. Ракель и Алексис находятся дома у Алисии и сидят в гостиной, с огромным волнением ожидая приезда полицейских, которые должны помочь им подготовиться к встрече с Элеанор Вудхам, которая назначена на сегодняшний вечер. Они уже в курсе, что девушке предстоит встретиться с этой женщиной, и очень тщательно подготовились к этому событию, продумав каждый малейший шаг и не забывая о том, что может произойти все что угодно.

Ракель не скрывает, что нервничает из-за предстоящей встречи с женщиной, которая хочет отомстить ее тете. Настолько сильно, что она всю ночь не могла заснуть, так как постоянно думала о том, как все пройдет. Алексис старается находиться рядом с ней и помогать ей хоть немного расслабиться и успокоиться, искренне переживая за нее и молясь о том, чтобы Алисия сегодня же вернулась домой живой и невредимой.

Произошедшее с этой женщиной только больше сплотило девушек. Алексис успела искренне привязаться к Ракель и проникнуться к ней симпатией, даже если сначала относилась к ней далеко не самым лучшим образом. Впрочем, это уже осталось в прошлом. Блондинка поняла, что ошибалась, и теперь старается делать все, чтобы гостья из-за границы чувствовала себя как дома и знала, что теперь у нее есть, по крайней мере, один хороший друг.

Ну а Алисия всегда была для Алексис второй мамой. Женщина знает эту девушку уже очень много лет и часто проводила с ней время, когда ее матери Валерии нужно было куда-то отойти и оставить свою дочь одну. Алисия всегда с удовольствием проводила время с юной девочкой и очень быстро полюбила ее как свою собственную дочь, которой у нее, к сожалению, никогда не было. Алексис никогда об этом не забывает и поэтому всегда с радостью помогает женщине по дому и делает все, о чем та ее просит, ничего не прося за это взамен.

— Боже, Лекси, я ужасно волнуюсь, — не переставая ходить из угла в угол со скрещенными на груди руками, признается Ракель. — Не могу отделаться от предчувствия чего-то нехорошего.

— Я тоже переживаю из-за того, как все пройдет… — сидя на диване со сложенными перед собой руками, с грустью во взгляде говорит Алексис. — Но почему-то мне кажется, что все пройдет хорошо, и вы с Алисией вернетесь домой живыми и здоровыми.

— Мне кажется, Элеанор планирует сделать что-то ужасное. Намного страшнее, чем то, о чем мы знаем…

— Все может быть. Но все же давай верить в лучшее.

— Где-то в глубине души я понимаю, что не смогу просто так спасти тетю и увести ее домой. И подозреваю, что эта женщина может запросто причинить мне вред. Тем более, что она намерена встретиться со мной у себя дома. А значит, ее ничто не остановит, если полиции не удастся спланировать арест и остановить тех, кто ее окружает.

— Поэтому тебе надо быть очень осторожной.

— В любом случае я не могу отказаться от встречи, — тяжело вздыхает Ракель. — А иначе Элеанор точно прикончит тетю Алисию.

— Ничего, Ракель, скоро все закончится, — слегка улыбается Алексис. — Полиция поймает Элеанор и посадит ее за решетку, а вы с Алисией вернетесь домой.

— Ты думаешь, что все и правда будет хорошо? — неуверенно спрашивает Ракель, смотря на Алексис полными испуга глазами.

— По крайней мере, меня успокаивает тот факт, что с тобой поедут полицейские. А пока они будут рядом, с тобой ничего не случится.

— Боюсь, появление полиции приведет ее в бешенство, и она расправится с нами у них на глазах.

— Будь уверена, эти люди прикроют тебя и не позволят этой женщине причинить тебе и Алисии никакого вреда.

— Не знаю, Лекси…

— Не беспокойся, дорогая. Полицейские – люди опытные и прекрасно знают, что делать. Уверена, что они ловили и более опасных преступников.

— Сейчас мне страшно больше не за себя, а за тетю Алисию.

— Все будет хорошо, — уверенно говорит Алексис. — Сейчас для тебя самое главное – явиться на встречу и отдать этой женщине те деньги, которые она потребовала.

— Ох… — резко выдыхает Ракель. — Если они вообще нужны ей…

Ракель нервно сглатывает.

— Я уже начинаю сомневаться в том, что она похитила тетю ради них, — признается Ракель.

— Я тоже, если честно, — задумчиво произносит Алексис. — Но меня успокаивает то, что ты будешь не одна, а под защитой полиции.

— Да… Возможно, ты поступила правильно, убедив меня обратиться за помощью в полицию.

— Одна бы ты точно не справилась. Эта женщина расправилась бы с тобой, не поведя бровью. И ей за это ничего бы не было. Никто не смог бы доказать, что Элеанор Вудхам убила тебя и твою тетю.

— В любом случае я ни за что не откажусь от встречи и поеду на нее. Любой ценой спасу тетю Алисию и привезу ее домой. — Ракель качает головой. — Элеанор не удастся причинить ей никакого вреда. Нет… Этого не случится… Я не позволю.

— С ней все будет хорошо, — мягко говорит Алексис. — Очень скоро Алисия вернется домой и в скором времени забудет об этом кошмаре, которой ей пришлось пережить. А Элеанор Вудхам ответит за то, что вредила этой женщине, и все свои грязные делишки.

— И обещаю, что я сделаю для этого все возможное. Сделаю все, чтобы покончить с этой историей и позволить полицейским разбираться с этой негодяйкой и сделать все, чтобы ей дали то наказание, которого она заслуживает.

— А ты уверена, что не растеряешься в нужный момент и не впадешь в отчаяние и панику во время встречи? — проявляет беспокойство Алексис, слегка нахмурившись.

— Это будет непросто, однако.

— Мне не очень нравится то, что твое настроение так переменчиво… То ты теряешь надежду и едва ли не хочешь сдаваться, то становишься абсолютно уверенной в хорошем исходе и говоришь, что готова порвать любого. — Алексис замолкает на пару секунд. — Не помешает ли это во время встречи с этой женщиной? Сможешь ли ты не поддаться страхам?

— Не знаю, Лекси… — тяжело вздыхает Ракель, крепко обняв себя руками. — С одной стороны, мне очень страшно… И я бы многое отдала, лишь бы не переживать этот кошмар, через который мне предстоит пройти. Но в то же время я понимаю, что не должна позволить своим страхам овладеть мною. Я делаю это ради моей тети Алисии. Потому что должна помочь ей. Должна вернуть ее домой живой.

— Ты точно справишься?

— Сделаю все, что в моих силах. — Ракель медленно подходит к окну и начинает с грустью во взгляде смотреть в него. — Тетя Алисия обязана вернуться домой и начать жить спокойной жизнью. А Элеанор не может все время разгуливать на свободе, подвергать жизнь близкого мне человека опасности и делать еще кучу грязных делишек, за которые она даже и не думает расплачиваться.

— Дай бог, дорогая… — задумчиво отвечает Алексис, сложив руки перед собой.

— Не думаю, что тебе легко понять то, что я сейчас чувствую.

— Что? — округляет глаза Алексис. — Нет, Ракель, что ты такое говоришь! Я прекрасно понимаю тебя!

— В беде оказалась не твоя родственница, а моя…

— Какая разница? Я все равно всем сердцем переживаю и за тебя, и за Алисию. И хочу, чтобы вы обе вернулись домой живыми и здоровыми.

— Я не хочу сказать, что тебе наплевать, — спокойно объясняет Ракель. — Просто…

Ракель слегка прикусывает губу.

— Просто ты не можешь прочувствовать то, что я сейчас испытываю, — задумчиво добавляет Ракель.

— Прошу, не думай, что мне все равно на то, что происходит, — уверенно просит Алексис. — Я переживаю не меньше, чем ты. Тем более, что…

Алексис нервно сглатывает.

— Мне сейчас придется остаться здесь одной и ждать твоего звонка, — напоминает Алексис. — Буду переживать за исход событий… И молиться о том, чтобы вы с Алисией остались живы и поскорее вернулись домой.

— Не думаю, что ты бы сейчас сидела здесь, передо мной, и успокаивала меня, если бы тебе было все равно, — повернувшись лицом к Алексис, с легкой улыбкой дружелюбно говорит Ракель.

— Иначе и быть не могло, — слегка улыбается Алексис.

— Тем более, что ты сама много раз говорила, что считаешь тетю Алисию своей второй мамой и очень любишь ее.

— Верно. Я действительно очень привязана к Алисии, которую знаю очень много лет. Едва ли не с детства. И она всегда была для меня удивительной и очень мудрой женщиной, которую я люблю как родную.

— Я знаю.

— Моя мама очень быстро поладила с ней и стала для нее хорошей подругой, когда твоя тетя купила квартиру в этом доме и переехала сюда. А поскольку твоя тетя заботилась обо мне, когда я оставалась одна, то мой долг – ответить взаимностью и помогать этой женщине.

— Думаю, что таким образом тетя выражает свою материнскую любовь, которую она, к сожалению, не смогла дать своим детям. Она ведь так и не родила ребенка.

— И эта женщина явно очень сожалеет об этом. Алисия часто говорит, что обожает детишек. И с удовольствием возится с детьми своих знакомых и друзей.

— Я знаю, — слегка улыбается Ракель. — Может, она и решила пойти работать именно со студентами, потому что хочет быть ближе к ним.

— Алисия – прекрасный преподаватель. Зная, что ученики обожают ее. А в свой день рождения она всегда возвращается домой с букетами цветов и подарками от коллег и некоторых учеников.

— Жаль, что она так и не стала мамой. И уже вряд ли станет… Возраст не тот… Да и мужчины у нее нет…

— Ты права… Хотя если она захочет, то вполне может встретить какого-нибудь мужчину своего возраста и жить с ним. Чтобы не чувствовать себя одинокой.

— Но она явно об этом не думает.

— Да, верно… — Алексис замолкает на пару секунд, а затем переводит взгляд на часы, которые висят в гостиной. — О, уже три часа дня! Момент, которого мы так боимся, уже очень близко.

— Знаю… — задумчиво произносит Ракель. — Недавно я разговаривала с Бредфордом, и он сказал, что уже очень скоро приедет сюда.

— Прекрасно!

— Мы еще раз обсудим план и затем поедем туда, где мне нужно быть.

— Хорошо.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель начинает понимать, что слишком часто дышит из-за огромного волнения, переминаясь с одной ноги на другую и слегка дрожа от страха перед тем, что может произойти на встрече с Элеанор.

— О боже мой… — слегка дрожащим голосом с тревогой в душе произносит Ракель.

— В чем дело? — проявляет беспокойство Алексис.

— Мне страшно, Лекси… Очень страшно… Кажется, что мое сердце вот-вот вырвется из груди. Оно бьется очень часто.

— Не бойся, милая, все будет хорошо, — мягко пытается успокоить Алексис. — Ты едешь туда не одна.

— Я еще никогда так сильно не волновалась, как сейчас. — Ракель присаживается на диван рядом с Алексис. — Такое чувство, будто я иду на казнь.

— Не бойся, Ракель, не бойся, — уверенно произносит Алексис. — Я же тебе говорю, ты под защитой. Ладно бы ты переживала, если бы ехала на встречу одна. Но ты же поедешь с сотрудниками полиции!

— Знаю, но мне все равно страшно… — Ракель бросает короткий взгляд на свои дрожащие руки. — Видишь, даже руки начали дрожать…

— Ракель… — с жалостью во взгляде произносит Алексис.

— Пожалуй, я так нервничала только тогда, когда впервые жизни выходила на подиум и снималась для своей первой рекламы, — задумчиво говорит Ракель. — Когда я еще была, так сказать, гадким утенком… Когда ничего не понимала в этой работе… Но решила попробовать ради интереса…

— Я все прекрасно понимаю, но ты должна успокоиться и взять себя в руки. — Алексис берет Ракель за руки. — Если ты это не сделаешь, то тебе будет очень тяжело. Ты можешь натворить что-то, что приведет к ужасным последствиям.

— Я не могу, Лекси… — качает головой Ракель. — Не могу успокоиться.

Ракель медленно встает с дивана и снова начинает наматывать круги по всей гостиной.

— Я не могу контролировать себя… — взволнованно добавляет Ракель. — Как подумаю о том, что мне придется это сделать, так мурашки по всему телу бегут.

Ракель резко выдыхает с прикрытыми глазами.

— Боюсь себе представить, что со мной будет, если Элеанор вдруг захочет приставить пистолет к моей голове, — добавляет Ракель.

— Такое может быть, — задумчиво предполагает Алексис. — Но я уверена, что она не сможет убить тебя.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что у тебя есть защита!

Алексис встает с дивана, подходит к Ракель и с жалостью во взгляде мягко гладит ее плечи с надеждой хоть немного успокоить девушку.

— Полиция не позволит Элеанор ничего с тобой сделать, — уверенно добавляет Алексис. — Они будут в несколько глаз наблюдать за этой женщиной и очень быстро скрутят ей руки, когда будет хороший момент.

— Да, а сколько до этого мне придется страдать! — взволнованно произносит Ракель.

— Все будет хорошо. Просто доверься полицейским и делай то, что от тебя требуется. Не отходи от плана, который был разработан ими.

— Ну не знаю, — качает головой Ракель. — Я уже ни в чем не могу быть уверена…

Ракель начинает нервно дергать ногами, стоя на одном месте с чувством еще большой тревоги, что не дает ей расслабиться.

— Ты ведь прекрасно знаешь, на что способна Элеанор, — добавляет Ракель. — Я нисколько не удивлюсь, если она в какой-то момент и правда приставит к моей голове пистолет, когда увидит полицейских, и захочет убить прямо меня на их глазах. Точнее, я уверена , что все так и будет…

— Ох, Ракель, я не знаю, как мне еще успокоить тебя и убедить в том, что все будет хорошо… — устало вздыхает Алексис.

— Прости, Лекси, но я не могу ничего с собой поделать.

— Ты должна так или иначе собраться. Хотя бы ради твоей тети. Ради ее жизни и безопасности. Если ты не пошлешь все свои страхи и тревоги к черту, то вряд ли сможешь спасти эту женщину.

— Я знаю…

— Пусть она будет твоей мотивацией, которая поможет тебе держаться до конца.

— Я и так иду на это лишь ради нее.

— Ни на секунду не забывай о том, ради чего ты все это делаешь. Мысли об Алисии помогут тебе почувствовать себя немного легче. Ты ведь всегда говоришь, что очень сильно любишь свою тетю. А я считаю, что ради любви к ней можно пойти на многое.

— Я никогда не забываю об этом, — более уверенно произносит Ракель. — Всегда помню, ради чего я это делаю…

Ракель слегка склоняет голову, а Алексис с грустью во взгляде по-дружески приобнимает ее за плечи с надеждой немного успокоить довольно взволнованную, слегка бледную от страха девушку.

— Ну все, дорогая моя, успокойся, — мягко говорит Алексис, поглаживая плечи Ракель. — Возьми себя в руки и настраивайся только на лучшее.

— Пытаюсь, — слегка дрожащим голосом произносит Ракель.

— У тебя все получится. Просто помни, что Алисия нуждается в тебе. И… Может быть, верит, что ты ее спасешь. Ждет твоего спасения.

— Знаю… — тихо шмыгает носом Ракель. — Знаю…

— Иди ко мне… — Алексис заключает Ракель в крепкие дружеские объятия и мягко гладит девушку по спине. — Успокойся, дыши глубже. Все будет хорошо.

Именно благодаря поддержке Алексис дыхание Ракель спустя некоторое время становится более ровным, а брюнетку перестает так сильно трясти от страха перед тем, что ей предстоит пережить. И когда блондинка понимает это, она скромно улыбается и еще несколько секунд держит племянницу Алисии в своих объятиях, считая своим долгом поддержать эту девушку тогда, когда ей так это важно.

А в какой-то момент в квартире Алисии раздается звонок в дверь, на который молниеносно реагируют обе девушки, резко отстранившись друг от друга.

— Должно быть это мистер Бредфорд! — уверенно предполагает Алексис.

— Скорее всего… — пожимает плечами Ракель.

Алексис быстрым шагом отправляется открывать дверь, пока Ракель безо всяких эмоций на лице переводит взгляд на окно и продолжает смотреть в него, мысленно молясь о том, чтобы все прошло хорошо. Блондинка же открывает дверь и действительно видит на пороге одетого во все черное Александра Бредфорда и его помощников – Лукаса и Эйдана. Все трое выглядят уверенными в себе и определенно готовыми к операции по аресту Элеанор Вудхам.

— Здравствуйте, мисс Милтон, — здоровается Александр.

— Добрый день, господин Бредфорд, — вежливо произносит Алексис и быстро отходит от порога двери, жестом приглашая полицейских зайти. — Проходите, пожалуйста. Мы как раз вас ждем.

Все трое сотрудников полиции тут же заходят в квартиру. А пока Алексис закрывает за ними дверь, Александр, Лукас и Эйдан направляются в гостиную, где сейчас находится Ракель, которая грустными глазами наблюдает за тем, что происходит на улице. Но когда она понимает, что сюда зашли полицейские, девушка отходит ото окна и медленно разворачивается к Александру, который вежливо улыбается ей.

— Добрый день, мисс Кэмерон, — уверенно произносит Александр, выглядя очень серьезным и нисколько не сомневаясь в том, что все закончится очень хорошо, а полиция сможет арестовать Элеанор и предъявить ей соответствующие обвинения.

— Добрый день, мистер Бредфорд, — со слабым кивком вежливо здоровается Ракель.

— Как вы себя чувствуйте? Готовы к встрече с Элеанор Вудхам?

— Да, я готова , — изображает уверенность Ракель. — Готова… Наверное… Это не точно.

— Отлично, у нас тоже все уже готово, — уверенно сообщает Александр. — Все полицейские знают, что им нужно делать, и не должны сделать того, о чем их не просили.

— Да… Думаю, мы в принципе уже можем выезжать… Я готова…

— Вы нервничайте? — слегка хмурится Александр.

— Есть такое… — Ракель нервно сглатывает, выглядя довольно бледной и сильно трясясь от страха и тревоги. — Ужасно нервничаю…

— Не переживайте, мисс Кэмерон, все будет хорошо, — уверенно обещает Александр. — Очень скоро мы поможем вашей родственнице спастись и арестуем Элеанор Вудхам.

— Просто постарайтесь понять меня, — как-то отстраненно говорит Ракель. — Понять, что я сейчас чувствую.

— Я прекрасно вас понимаю и искренне сожалею, что все так произошло. Но вы должны понимать, что сейчас вам нужно собраться, поехать на встречу с Элеанор Вудхам и сделать все то, о чем мы вам сказали.

— Я знаю, инспектор Бредфорд.

— Вы не одни, мисс. С вами поедут полицейские, которые не позволят Элеанор что-нибудь сделать с вами или вашей тетей. Мы все защитим вас обеих и поймаем эту женщину во что бы то ни стало. Если будет нужно, то мы выстрелим в нее. И тогда нам точно удастся арестовать преступницу.

— Я больше переживаю не за себя, а за свою тетушку. Мне становится плохо от одной только мысли, что Элеанор или ее сообщники могут причинить ей вред.

— Все будет хорошо, — уверенно произносит Александр. — Положитесь на нас. Мы знаем , что делать. И не оставим вас до тех пор, пока Элеанор Вудхам не будет арестована.

— Знаю… — смотря куда-то в сторону и скрестив руки на груди от сильной неуверенности, бубнит себе под нос Ракель. — Я доверяю вам… Делайте то, что считайте нужным… Только спасите мою тетю… Она не должна пострадать по вине этой женщины…

— Обещаю, мисс Кэмерон, очень скоро ваша тетя будет в безопасности и сможет вернуться домой.

Ракель ничего не говорит и лишь тяжело вздыхает, крепко обняв себя руками. Александр же с жалостью во взгляде несколько секунд наблюдает за девушкой, а затем решает немного уйти от темы и позволить ей сосредоточиться на том, что она должна сделать.

— Хорошо, значит, вы говорите, что Элеанор Вудхам назначила вам встречу в своем собственном доме? — уточняет Александр.

— Да, именно там мне и предстоит встретиться с Элеанор, — без эмоций отвечает Ракель. — Она объяснила мне, как туда добраться. Да и я посмотрела карты. Элеанор пообещала, что охрана пропустит меня без проблем.

— И она потребовала с вас две тысячи фунтов стерлингов?

— Да, в обмен на свободу моей тетушки. — Ракель поправляет свои волосы. — А если денег не будет, то моей тете придет конец… По крайней мере, так сказала Элеанор. Хотя порой я думаю, что ей не нужны эти деньги… Что ей нужна я… И моя тетя…

— А вам удалось найти нужную сумму? — слегка хмурится Александр. — Ведь у вас были даже меньше суток, чтобы сделать это!

— Да-да, не беспокойтесь, инспектор, мы собрали всю нужную сумму, — с натянутой улыбкой отвечает Ракель.

— И где они?

— Деньги в той сумке, что лежит на диване.

Ракель взглядом указывает на черную сумку, которая лежит на диване. Александр тут же переводит на нее свой взгляд и одобрительно кивает.

— Отлично, — уверенно произносит Александр.

— С деньгами нет никаких проблем, — спокойно говорит Ракель.

— Да, а Элеанор Вудхам звонила вам до моего приезда?

— Звонила, — кивает Ракель. — Напомнила, что мы встречаемся в пять… Спросила про деньги… И снова пригрозила убить мою тетю, если она не увидит их…

— Хорошо… — Александр снова переводит взгляд на Ракель, все еще оставаясь предельно собранным и выглядя уверенным в себе. — Тогда давайте я еще раз напомню вам, в чем заключается наш план.

— Да, я вас слушаю… — тихо произносит Ракель.

— Значит, так, сейчас мы поедем на место встречи, в тот район, где расположен дом Элеанор. Вы, мисс Кэмерон, поедете вместе со мной, а мои помощники Лукас и Эйдан поедут за нами на другой машине. Приехав на место, мы с ребятами спрячемся в каком-нибудь укромном месте, а вы пойдете встречать Элеанор Вудхам одна.

— Одна? — широко распахивает глаза Ракель.

— Не беспокойтесь, не совсем одна. Мы будем внимательно следить за происходящим. Да, в дом вам придется зайти одной, но мы обязательно последуем за вами и появимся как раз в нужный момент.

— Но…

— Мы же не хотим сразу же пугать эту женщину и давать понять, что вы приехали не одна, как она просила.

— Ах да, конечно… Простите…

— Ну так вот! Когда эта женщина заберет у вас деньги, начнет вам угрожать и попробует куда-то сбежать, то мы окружим ее со всех сторон и постараемся взять с поличным.

— И что мне делать?

— Вам уже ничего не придется делать. Ваша задача – просто отдать сумку с деньгами и ждать.

— А если она начнет угрожать мне оружием? До передачи или после…

— Не беспокойтесь, мисс Кэмерон, Элеанор Вудхам ничего вам не сделает.

— Вы уверены?

— Мы вовремя остановим эту женщину и арестуем ее. Потом найдем вашу тетю и окажем ей всю необходимую помощь, если она ей понадобится.

— Хорошо, я все поняла, — тяжело вздыхает Ракель и нервно сглатывает. — Постараюсь сделать все, что вы хотите.

— Вот и прекрасно!

— А что если она сбежит или попытается уйти? Ведь что-нибудь часто может идти не по плану! К тому же, вас только трое…

— Не беспокойтесь, с нами поедут не только мои помощники. — Александр указывает на Лукаса и Эйдана, которые стоят рядом с ним. — Мы подключили к этой операции еще нескольких полицейских. Они перекроют все пути и не дадут Элеанор сбежать.

— Что ж, если это нам как-то поможет, — пожимает плечами Ракель. — Делайте то, что считайте нужным…

— Просто доверьтесь нам и делайте то, что вам велено, — советует Александр, будучи настроенным более, чем просто оптимистично, и не сомневаясь в том, что все будет хорошо. — И если мы будем прекрасной командой, то преступница будет арестована и получит то наказание, которого заслуживает.

— Я вам верю, мистер Бредфорд. — Ракель бросает легкую улыбку. — Обещаю, что буду подчиняться вам и делать все, что вы мне говорите. Я доверяю вам и знаю, что вам виднее, как нужно действовать.

— Я рад, что вы доверяйте нам, — слегка улыбается Александр.

— Иначе и быть не может.

— И кстати… — Александр внимательно рассматривает Ракель и ту одежду, в которую она сейчас одета. — Вам бы следовало переодеться во что-то другое. И на всякий случай снять все свои украшения и часы.

— А что не так с моей одеждой? — недоумевает Ракель.

— Вам лучше надеть что-то такое, в чем вам было бы удобно передвигаться.

— В смысле?

— Не исключаю, что эта женщина захочет куда-то сбежать, а вам придется побегать за ней. Или она набросится на вас с кулаками, и вам придется отбиваться.

— Ах да, конечно… — растерянно произносит Ракель. — Я как-то об этом не подумала…

— Давайте вы быстро наденете что-нибудь другое, а мы подождем вас здесь.

— Э-э-э, да… Хорошо… Я быстро…

— Не беспокойтесь, мисс. У нас еще есть время. Можете не спешить.

— Ладно… Тогда я сейчас вернусь… Посмотрю, что у меня есть…

Ракель разворачивается и быстрым шагом направляется к себе в комнату, чтобы переодеться, пока Александр начинает разговор с Алексис, которая все это время стояла молча и ничего не говорила, а сейчас внимательно слушает инспектора, часто кивает и что-то говорит ему и помощникам полицейского, которые в прошлый раз не произнесли практически ни одного слова, но сейчас принимают активное участие в разговоре и также что-то объясняют молодой девушке, которая выглядит куда более собранной и уверенной, чем племянница Алисии, хотя тоже напряжена и сильно переживает.

В это время Ракель подходит к своей комнате, заходит в нее и закрывает за собой дверь. Немного поколебавшись и о чем-то подумав, девушка открывает шкаф и начинает перебирать все свою одежду, которую привезла с собой, и довольно долго ищет что-то подходящее для этой встречи, что не жалко порвать и испортить.

В конце концов после долгих поисков Ракель не придумывает ничего лучше, кроме как надеть белые кроссовки, джинсы, простую светлую майку и сверху накинуть старую, немного потрепанную джинсовку. Она также забирает свои длинные волосы в высокий хвост и снимает все украшения, часы и прочую бижутерию, которая на ней надета, оставив все это на туалетном столике. И оставляет свое лицо слегка припудренным, а глаза – едва подкрашенными, понимая, что ей сейчас ни к чему наносить боевой раскрас и думать о том, насколько она красивая и привлекательная.

Спустя некоторое время Ракель переводит взгляд на свое отражение в зеркале и только после этого убеждается в том, что готова идти в гостиную и ехать на встречу с Элеанор Вудхам, которая определенно мечтает встретиться с ней как можно скорее.

— Господи, хоть бы все было хорошо, — глубоко вздыхает Ракель. — Хоть бы моя тетя вернулась домой, а Элеанор ответила за все свои поступки.

Ракель на пару секунд прикрывает глаза.

— Я сделаю это, тетя Алисия… — тихо, уверенно обещает Ракель. — Все это только ради тебя… Просто верь в меня и жди своего спасения. Оно уже очень близко.

Ракель нервно сглатывает.

— Мне очень страшно, но я должна ехать, — признается Ракель. — И подвергнуть себя риску… Тем не менее я готова … Готова встретить эту женщину и сделать все, чтобы она оставила мою тетю в покое.

Ракель глубоко вздыхает с прикрытыми глазами и еще несколько секунд смотрит на свое отражение в зеркале, прежде чем она уверенным шагом покидает свою комнату, закрывает за собой дверь и направляется в гостиную.

Вернувшись к полицейским, Ракель видит, что Александр что-то оживленно обсуждает со своими помощниками Лукасом и Эйданом и дает Алексис какие-то указания, пока они все внимательно слушают и кивают, стараясь хорошо запомнить всю информацию и выражая свое мнение и согласие или несогласие с чем-либо. Инспектор Бредфорд первый замечает вернувшуюся девушку и переводит на нее свой взгляд, мысленно оценив ее внешний вид.

— Что ж, думаю, так гораздо лучше, — задумчиво говорит Александр. — Пойдет.

— Я тоже так думаю… — пожимает плечами Ракель.

— Думаю, теперь уже точно можно ехать.

— Да… Я готова… Готова ехать.

— Отлично! — восклицает Александр и разворачивается к Лукасу и Эйдану, внимательно наблюдающие за ними, как будто ожидая каких-то приказов. — Вы тоже готовы, ребята?

— Все готово, инспектор Бредфорд, — уверенно говорит Лукас. — Мы хорошо знаем, что делать, и за всем проследим. Не беспокойтесь.

— Что насчет остальных?

— Остальные полицейские уже собираются в путь, — сообщает Эйдан. — Я только что разговаривал с ними и получил подтверждение.

— Очень хорошо! — одобрительно кивает Александр. — Тогда поехали прямо сейчас.

— Да, поехали! — с легкой улыбкой кивает Ракель. — Я готова ехать.

— Хорошо. Тогда сделаем вот что… — Александр снова переводит взгляд на Лукаса и Эйдана и подходит поближе к ним. — Лукас, Эйдан… Вы, ребята, езжайте в одной машине, а эта девушка поедет со мной в другой.

— Как прикажете, инспектор, — кивает Лукас.

— Попробую немного поговорить с ней по дороге и успокоить. А то она выглядит совсем уж взволнованной. Хотя это может привести к печальным последствиям.

— Сделаем все, что от нас требуется, — уверенно добавляет Эйдан.

— И да, вот еще…

А пока Александр говорит Лукасу и Эйдану еще что-то очень важное, что они должны помнить, Ракель медленно подходит к Алексис, которая с грустью во взгляде смотрит на нее, сложив руки перед собой.

— Возвращайся к себе домой, Алексис, — слегка дрожащим голосом просит Ракель, взяв Алексис за руки. — Никуда не выходи до тех пор, пока все не закончится.

— Хорошо, Ракель, — уверенно кивает Алексис.

— Будь со мной на связи. Если что будет известно, то я тут же позвоню тебе. Когда все закончится, я все расскажу и дам понять, как именно закончилась эта встреча.

— Буду ждать любого твоего звонка.

— Лучше держи мобильный поблизости, потому что я могу позвонить в любое время.

— Он всегда при мне.

— Хорошо, — скромно улыбается Ракель.

— Удачи тебе, дорогая. Береги себя.

— Спасибо большое.

— Сделай все возможное, чтобы Алисия стала свободной и вернулась к себе домой живой и здоровой. Она должна жить спокойной жизнью и не думать о плохом. А Элеанор обязана ответить за все свои делишки. Пора вывести Вудхамов на чистую воду и дать понять, что они не такие святые, как всем кажется.

— Буду вон из кожи лезть, чтобы спасти ее. Просто верь в меня, я справлюсь.

— Да поможет тебе Господь.

— Аминь!

Ракель с легкой улыбкой заключает Алексис в дружеские объятия, которые та с радостью принимает. А через несколько секунд девушки отстраняются, и блондинка гладит плечи брюнетки, смотря на нее так, будто она хочет еще раз дать понять, что все будет хорошо.

— Будь осторожна, — мягко просит Алексис. — И всегда смотри в оба. Не дай Элеанор что-то с тобой сделать.

— Я буду, — с легкой улыбкой уверенно произносит Ракель. — Обещаю.

— Хорошо. Тогда бери деньги и поезжай. А я пойду к себе домой и буду ждать твоего звонка.

— Спасибо большое…

Ракель медленно отходит от Алексис и берет в руки небольшую черную сумку с деньгами, лежащую на диване, и перекидывает ремешок через плечо.

А еще раз обсудив все детали и мысленно взяв себя в руки и резко выдохнув, девушка в сопровождении Александра, Лукаса и Эйдана покидает квартиру Алисии, пока Алексис закрывает за ними дверь. После этого они спускаются на лифте на первый этаж и оказываются на улице после того как проходят некоторое расстояние по коридорам.

Не теряя времени, все четверо потихоньку начинают рассаживаться по машинам, которые стоят напротив жилого здания. Александр и Ракель садятся в одну машине вместе, а Лукас и Эйдан, по дороге говорящие на отвлеченные темы, направляются к другой. А как только все устраиваются на сиденьях, сначала с места трогается та машина, за рулем которой сидит инспектор Бредфорд, и только потом за ней следует та, в которой находятся его помощники.

Они специально выехали немного раньше, чем требовалось, потому что до того места, где Элеанор Вудхам будет ждать Ракель, нужно довольно долго ехать. К тому же, полицейские хотят хорошенько подготовиться к аресту преступницы и убедиться в том, что они все хорошо спланировали. Что каждый знает, что нужно делать, и не подведет остальных в нужный момент.

***

Проходит некоторое время с тех пор, как полицейские тронулись в путь. Однако Ракель все еще продолжает сильно нервничать, с легким испугом в глазах смотря в окно и будучи довольно напряженной. Хоть девушка изо всех сил старается прогнать все плохие мысли и поверить, что все будет хорошо, ей это не удается это сделать. Наоборот, она только больше начинает нервничать, все ближе и ближе подъезжая к месту встречи.

Несмотря на попытки окружающих людей успокоить Ракель и внушить ей, что все будет хорошо, и тот факт, что она начала делать вид, что так оно и будет, сама девушка практически не верит в успешный исход событий. Она совсем не уверена в своих силах, которых может не хватить для борьбы с такой опасной женщиной, как Элеанор Вудхам, которая настроена более, чем решительно в своем желании уничтожить Алисию из-за того, что та убила Гильберта Вудхама.

Сидящий за рулем Александр время от времени посматривает на Ракель, в глубине души искренне сочувствуя ей и беспокоясь за нее, поскольку она даже и не думает расслабляться. Поэтому в какой-то момент инспектор решает немного поговорить с ней, чтобы успокоить девушку и попытаться настроить на более позитивную волну.

— Не переживайте, мисс Кэмерон, — уверенно говорит Александр. — Мы обязательно освободим вашу тетю и арестуем Элеанор за все ее деяния, которые она совершила.

— Я стараюсь как можно меньше думать об этом, но у меня не получается… — тихо признается Ракель и тяжело вздыхает, крепко сцепив пальцы рук. — Никак не могу отвлечься…

— Я еще раз напомню вам о том, что у нас все спланировано, и мы знаем свое дело.

— Да, я знаю.

— Поверьте, у нас бывали куда более сложные случаи и попытки арестовать очень опасных преступников. Иногда мы тратили кучу сил и времени, чтобы поймать кого-то одного или же целую группу людей.

— Меня с самого утра преследует какое-то очень нехорошее предчувствие… — Ракель кладет руку себе на сердце, немного тяжело дыша из-за волнения, которым она одержима. — Как будто что-то точно пойдет не так. Как будто нам не удастся сделать то, что мы задумали.

— Даже если что-то пойдет не по плану, мы все равно быстро сориентируемся и найдем выход из положения, — уверенно говорит Александр.

— А вы сможете?

— Конечно, сможем. К тому же, если очень сильно захотеть, то можно выбраться даже из самой глубокой ямы.

— Ну не знаю…

— Помните, что бы сейчас ни случилось, мы ни за что не уйдем оттуда. Мы поймаем Элеанор Вудхам любой ценой. Даже если нам придется пойти на крайние меры и выстрелить в нее.

— Думайте, придется?

— Посмотрим. Но иногда полицейским действительно приходиться открывать огонь. Поскольку преступник пытается сбежать или кому-то угрожает и отказывается сдаваться.

— Ясно…

Ракель тяжело вздыхает и на секунду переводит полный грусти взгляд к окну. Но затем она снова смотрит на Александра, внимательно следящий за дорогой.

— Кстати, мистер Бредфорд… — неуверенно произносит Ракель, с грустью во взгляде одергивая рукав своей джинсовой куртки. — Спасибо вам за то, что помогайте мне… Одна бы я ни за что не справилась.

— Это моя работа, мисс Кэмерон, — с легкой улыбкой дружелюбно отвечает Александр. — Мы – полицейские. Наша обязанность – помогать людям!

— Я знаю.

— Если бы полиция не помогала простым людям, вряд ли бы в этом мире торжествовала справедливость, которой хотят абсолютно все. Полицейские и существуют для того, чтобы охранять и защищать законопослушных людей.

— Да…

— Послушайте, мисс, мне кажется, что вы выглядите слишком уж грустной.

— Я?

— Я прекрасно понимаю, что вы переживайте за свою родственницу и боитесь встречи с Элеанор Вудхам. Но тем не менее.

— Дело не только в этом, инспектор. У меня и без того много причин переживать и быть грустной.

— Правда?

— Да… — Ракель тяжело вздыхает и переводит взгляд на свои руки. — Знайте… В последнее время произошло слишком много событий. Стоило какому-то одному пройти, как ему на смену пришло другое.

— Черная полоса? — слегка хмурится Александр.

— Что-то вроде того.

— Понимаю.

— Все это так подкосило меня, что мне начало казаться, что я не смогу все это выдержать. Не смогу пережить еще одно плохое событие и… Сойду с ума.

— С вами произошло так много плохого?

— Да… И… Все это похоже на какую-то порчу… — Ракель качает головой. — Как будто я проклятая …

— Проклятая? — удивляется Александр.

— Хоть я совсем не верю в мистику, магию, проклятия и тому подобное, иногда у меня проскакивают мысли, что так оно и есть. Что кто-то явно занимается подобными вещами и хочет причинить мне больно.

— Неужели вам так действительно не везет? — интересуется Александр, ни на секунду не забывая следить за дорогой и разговаривать с Ракель, которую он внимательно слушает.

— Ну в общем-то, да, — слегка прикусив губу, неуверенно признается Ракель. — На мою голову в последнее время свалилось слишком много всего…

— А чего же так?