— Погодите, а разве эту Алисию – или Шерил – еще не допрашивали в полиции? — слегка хмурится Ясмин, приложив руку к слегка округленному животу. — Вы ведь указали на нее как на подозреваемую в убийстве мистера Вудхама!

— К сожалению, ее пока что не нашли.

— В смысле?

— Эта прошмандовка сейчас где-то прячется, — хмуро заявляет Элеанор. — Никто не видел Алисию после того дня, как отец был убит.

— Вот как…

— Наверное, боится, что я сожру ее с потрохами, если увижу где-нибудь. Потому что я на сто процентов уверена, что это ее рук дело.

— Ну раз она скрывается, значит, Алисия точно к этому причастна, — уверенно говорит Стефан.

— Ничего, полиция ее найдет и посадит за решетку.

— Только если она не соблазнит кого-то из полиции. А то, знайте ли… Один мой друг, который постарше меня, хорошо знает эту стройную куколку Шерил и как-то развлекался с ней за небольшую плату. Сказал, что она и правда просто конфетка… Легко была способна сводить парней с ума.

— Скоро она будет вилять задницей перед своими подружками в тюремной клетке, — уверенно говорит Элеанор. — Полиция ищет ее где только можно и снимет отпечатки ее пальцев, когда она объявится.

— Дай бог, ее быстро найдут, — выражает надежду Кэролайн. — Или чтобы она сама явилась в полицию и призналась в убийстве.

— Ничего, этой сучке недолго удастся прятаться. Если наши обвинения подтвердятся, то я сделаю все, чтобы ее из-под земли достали.

— По крайней мере, улететь в другую страну у нее не получится, потому что ее быстро поймают на паспортном контроле и отправят запрос в полицию, — уверенно говорит Эвелин. — А когда они узнают, что это она и есть, то ее наконец-то заставят ответить за то, что она сделала с моим братом.

— Я повыдираю этой прошмандовке все волосы, если увижу ее хотя бы вдалеке, — грубо заявляет Элеанор, крепко сжав руки в кулаки. — И успокоюсь только тогда, когда она получит справедливый срок за убийство моего отца.

— Это правильно! — уверенно кивает Йоланда.

— Эта неблагодарная свинья еще попляшет. И надеюсь, что она будет всю жизнь страдать из-за того, что лишила жизни светлейшего человека, которого я когда-либо знала.

— Надеюсь, ее очень скоро найдут, — выражает надежду Ясмин. — Надеюсь, что полиция найдет доказательства того, что она причастна к убийству. Если убийца – она, то эта женщина обязана сидеть в тюрьме.

— Она пойдет туда, Ясмин, — уверенно говорит Рэндольф и целует Ясмин в висок, придерживая ее за затылок. — Судье не станет интересно слушать ее ложь о том, как Гильберт плохой и якобы пытался изнасиловать ее. Алисия ничего не сможет доказать и отвертеться от обвинений в убийстве того, чьей содержанкой она была.

— Дай бог, дядя. Не сомневаюсь, что вы окажетесь правы.

— Я буду молиться о том, чтобы ее нашли и надолго посадили, — уверенно обещает Кэролайн. — Обязательно схожу в церковь и попрошу Бога наказать убийцу моего бывшего мужа и ту, что разрушила нашу крепкую семью. Я верю, что Господь справедлив и наказывает тех, кто совершает тяжкие грехи.

— Да, к сожалению, Гильберта мы уже не вернем, — тихо вздыхает Йоланда и шмыгает носом. — Но мой брат всегда хотел, чтобы мы были счастливы и продолжали жить, несмотря ни на что.

Йоланда нервно сглатывает.

— Так что давайте постараемся взять себя в руки и выполним волю покойного, — предлагает Йоланда. — Будем держаться все вместе ради него и сделаем все, чтобы добиться самого сурового наказания для убийцы Гильберта. Особенно если это дело рук той прошмандовки Алисии.

— Это твари никуда от меня не деться, — холодно заявляет Элеанор. — Я переверну весь Лондон вверх дном, но найду Алисию и немедленно сдам ее полиции. А если будет нужно – я и за границу поеду и достану эту сучку там. Поеду куда угодно, если ей вдруг удастся куда-нибудь улизнуть.

Элеанор бросает взгляд на могилу Гильберта, возле которой все еще стоит очень много людей.

— Покойся с миром, папуля, — мягко произносит Элеанор и тихо шмыгает носом. — Клянусь, я отомщу Алисии за твою смерть… Даже если мне придется пойти на ужасные вещи, я все равно найду способ покончить с той, что погубила тебя.

Элеанор нервно сглатывает.

— Эта тварь будет бояться даже выйти из дома, — уверенно говорит Элеанор. — Ибо на нее будут показывать пальцем и называть жалкой подзаборной шлюхой. Алисия Томпсон еще узнает, кто такая Элеанор Джорджина Вудхам. Узнает… Клянусь своей жизнью…

Сесилия с жалостью во взгляде смотрит Элеанор и крепко обнимает ее, пока остальные переглядываются между собой и печальными глазами наблюдают за девушкой, которая, по их мнению, сейчас настолько шокирована, что не совсем понимает, что говорит, и потом даже не вспомнит все эти слова. Однако еще никто из них не подозревает, что ее план все-таки станет реальностью, а Элеанор действительно пойдет на то, за что она сама может попасть в тюрьму на долгие годы.

***

Вспоминая тот день, Элеанор понимает, что по ее щекам медленно текут слезы, которые она не пытается сдержать, пока никто не видит, как сильная на первый взгляд женщина дала слабину. Прошло уже очень много лет с момента смерти Гильберта, но она по-прежнему не готова смириться со столь ужасной потерей. Не только с этим. Но и с тем, что однажды его убийце удалось избежать наказания.

— Господи, ну почему? — недоумевает Элеанор и издает тихий всхлип. — Почему именно мой папочка? Мой любимый и самый лучший папочка, которого я так любила?

Элеанор тихо шмыгает носом.

— Прошло уже шестнадцать лет, но я все еще не могу в это поверить, — добавляет Элеанор. — Вот уже шестнадцать лет я чувствую себя одиноко без близкого мне человека.

Элеанор медленно выдыхает.

— Господи, ну почему Ты не забрал с собой эту проститутку Алисию и ее племянницу Ракель? — недоумевает Элеанор. — Почему? Неужели нельзя было забрать с собой убийцу? Что это за справедливость такая?

Элеанор бросает короткий взгляд в сторону.

— Знаю, что мой папа совершил ошибку, связавшись с этой женщиной, — добавляет Элеанор. — Но ведь он потом понял это и был решительно настроен уничтожить ее. Папуля же всегда был светлым и прекрасным человеком. Почему именно он умер? Почему?

Элеанор резким движением руки вытирает слезы под глазами.

— Черт… — слегка дрожащим голосом произносит Элеанор. — Я бы не злилась так сильно, если бы она не убила его. Послала бы ее к черту и позволила ей жить своей жизнью. Однако эта тварь убила папу… Убила… УБИЛА!

Элеанор издает еще несколько негромких всхлипов, прикрыв рот руками, стоя напротив окна своей просторной комнаты, и едва сдерживает желание закричать на весь дом о своей душевной боли, которую все еще испытывает.

— Что бы ты сдохла, Алисия Томпсон… — со злостью во взгляде шепчет Элеанор. — Что бы ты сгорела в аду за то, что лишила меня отца и разрушила мою семью. За то, что по твоей вине еще и чуть не умерла Инес.

Элеанор тихо шмыгает носом.

— Ничего, завтра я исправлю эту несправедливость, — уверенно говорит Элеанор. — Завтра ты наконец-то сдохнешь и отправишься туда, где тебе самое место.

Элеанор тяжело вздыхает.

— Хотя бы так я смогу быть спокойна… — добавляет Элеанор. — И наконец-то займусь своей жизнью. Буду наверстывать те года, которые я упустила из-за того, что искала тебя и строила план мести.

Элеанор снова вытирает слезы под глазами.

— Может быть, однажды папуля увидит, как я встречу мужчину и выйду за него замуж… — задумчиво говорит Элеанор. — И даже рожу ребенка… Не знаю… Вроде бы я не очень хочу заводить семью и тратить время на беременность и роды, но с другой стороны… Хочется оставить кого-то после себя. Хочется передать кому-то то, чем я сейчас управляю.

Элеанор бросает легкую улыбку.

— В любом случае я все еще могу родить, — уверенно добавляет Элеанор. — Я еще не такая старая. В отличие от этой шлюхи Алисии, которая уже никогда не сможет родить. И для меня она всегда останется шлюхой, независимо от ее возраста. Пусть ей будет хоть восемьдесят или девяносто лет!

Элеанор крепко сжимает руки в кулаки.

— Впрочем эта мерзавка не доживет до такого возраста… — уверенно говорит Элеанор. — Сдохнет в свои сорок семь старой никому не нужной девой, у которой нет детей и мужа… Не оставит после себя никакого потомства.

Элеанор ехидно усмехается, а спустя несколько секунд резко вытирает слезы с лица, тихонько шмыгнув носом и буквально заставляя себя прекратить плакать.

— Так, все, Элеанор, хватит реветь… — тихо произносит Элеанор. — Хватит… Ты должна быть сильной… Должна держать эмоции при себе… Ради своего папули… Ради мести его убийце…

Элеанор нервно сглатывает.

— Ты справишься … — с гордо поднятой головой говорит Элеанор. — Не покажешь своих эмоций… Да, это безумно тяжело, но ты сможешь . Просто думай о близком тебе человеке и делай то, что нужно. Сделать то, что та судья должна была сделать еще шестнадцать лет назад.

С мокрыми от слез глазами Элеанор гордо приподнимает голову и начинает наблюдать за тем, как на заднем дворе, на который открывается прекрасный вид из окна ее комнаты, работают несколько человек, лопатами тщательно очищающие всю территорию ее дома от снега.

— Все случится завтра, папа… — тихо, уверенно говорит Элеанор. — Завтра я уничтожу эту мерзавку, которая разрушила нашу семью. Которая заставила тебя бросить маму и практически отдать ей все, что ты заработал огромным трудом.

Элеанор медленно выдыхает.

— Эта стерва ответит за то, что сделала, — добавляет Элеанор. — Клянусь. Я доведу начатое дело до конца. И успокоюсь только лишь тогда, когда лично увижу, как эта прошмандовка подыхает в ужасных муках. Прекрасно понимая, кто такая Элеанор Джорджина Вудхам. Думаю, она уже это прекрасно понимает… Но окончательно убедится в этом уже завтра… Когда я встречусь с ее племянницей.

Элеанор переводит взгляд на пистолет, который она в какой-то момент положила на столик рядом с кроватью. Но сейчас она снова берет его в руки и начинает с гордостью рассматривать со всех сторон, иногда тихо шмыгая носом.

— Лучше поздно, чем никогда… — с хитрой улыбкой говорит Элеанор. — Лучше осуществить свою месть спустя шестнадцать лет, чем вообще ничего не сделать для того, чтобы покончить с той, что разрушила всю твою жизнь и отняла у тебя близкого человека.

С каждой секундой Элеанор все больше становится одержимой желанием поскорее покончить с женщиной, которая когда-то убила ее отца. И ждет не дождется завтрашнего дня, чтобы сделать то, на что она потратила чуть больше шестнадцати лет. То, ради чего пожертвовала годами, когда можно было устроить свою личную жизнь и встретить кого-то, кто сделал бы ее очень счастливой.