— НЕТ! — во весь голос вскрикивает Даниэль, еще яростнее пытаясь вырваться из хватки Джулиана. — НЕ СМЕЙТЕ! Сейчас же уберите от нее пистолет! А иначе я сотру вас в порошок! Как и вашего мерзкого сыночка!

— ЗАКРОЙ СВОЙ ГРЯЗНЫЙ РОТ, УБЛЮДОК! — взрывается Джулиан, снова бьет Даниэля по лицу и одной рукой сильно сдавливает ему горло, уставив на него свой полный злости взгляд. — НАМ ПО ХУЙ, ЧТО ТЫ ОРЕШЬ!

— УБЕРИ РУКИ! — Даниэль силой убирает руки Джулиана от своего горла и крепко сжимает его запястья. — Я НЕ ПОЗВОЛЮ ВАМ ПРИЧИНИТЬ ЕЙ ВРЕД!

— Попробуй остановить меня, — с ехидной улыбкой бросает вызов Норман, обеими руками держа пистолет, направленный на Анну, которая никак не показывает свой страх. — Ну же, сукин сын, вперед. Не дай мне сделать дырку в башке этой дряни.

— НЕ СМЕЙТЕ ЕЕ ТРОГАТЬ! ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ЕЕ ТРОНЕТЕ – Я ВАС ЗАЖИВО ЗАКОПАЮ!

Запретив себе думать о какой-либо усталости, Даниэль снова пытается вырваться из хватки Джулиана, нанося ему крепкие удары руками и руками. Но почувствовавший свое превосходство над противником Поттер со всей силы бьет Перкинса по лицу и кулаком наносит удар в солнечное сплетение. Из-за чего тот истошно вскрикивает и временно лишается возможности дышать.

— НЕТ! — сильно вздрогнув, вскрикивает Анна и прикрывает рот обеими руками. — НЕ НАДО, ДЖУЛИАН!

— Смотри, девочка, смотри, как твой любимый погибает в бою, — с гордо поднятой головой говорит Норман, развернув Анну лицом к Джулиану и Даниэлю и приставив пистолет к ее затылку. — Ты ведь так хотела видеть его страдания…

— ДЖУЛИАН, ПОЖАЛУЙСТА! — отчаянно умоляет Анна.

— Твой любимый уже не сможет защитить тебя. Им займется мой сын. А мне никто не помешает выстрелить в тебя.

— Стреляйте ! — бесстрашно бросает вызов Анна, резко развернувшись лицом к Норману и гордо приподняв голову. — Стреляйте в меня! Сейчас же!

— Нет, Анна, нет ! — взволнованно вскрикивает Даниэль. — Не смей! Замолчи! Замолчи сейчас же!

— Ну давайте, мистер Поттер, чего вы ждете?

— Понимаю… — хитро улыбается Норман. — Жизнь будет тебе не мила, если этот ублюдок сдохнет. Ведь он был единственным , кто согласился так долго терпеть тебя и даже позволил хозяйничать в своем доме.

— Да, без него мне будем незачем жить! — уверенно заявляет Анна и тихо шмыгает носом. — Если вы убьете его , то можете убить и меня .

— Нет! — вскрикивает Даниэль. — Беги, Анна, БЕГИ ! Я УБЬЮ ВАС, СУКИ! ВЫ СДОХНИТЕ, ЕСЛИ ПОСМЕЙТЕ ВЫСТРЕЛИТЬ В НЕЕ!

— Лучше заткнись и посмотри, как легко я расправляюсь с той, которую ты предал, — ехидно усмехается Норман. — С той, которая должна была принадлежать МОЕМУ СЫНУ!

— НЕ-Е-Е-ЕТ!

Даниэль настолько громко кричит, что практически теряет голос и начинает время от времени откашливаться. Впрочем, для него это сейчас сущий пустяк, ведь Норман вот-вот выстрелит в Анну, которая даже не пытается сопротивляться. Правда, когда Поттер-старший уверенно хочет сделать выстрел, в гостиную пулей влетает Райан и без колебаний прячет девушку у себя за спиной. И нажатие на спусковой крючок ничего не дает.

— ЧТО ЗА Х… — приходит в бешенство Норман, еще пару раз пытается выстрелить и что-то проверяет в пистолете. — Сука, патроны кончились… ДЖУЛИАН! ДАВАЙ ЕЩЕ ПАТРОНЫ!

— У меня больше нет, отец, — разводит руками Джулиан. — Это были последние .

— ЧТО? В СМЫСЛЕ ПОСЛЕДНИЕ?

— А я говорил, чтобы ты не стрелял без разбору! НО ТЫ, БЛЯТЬ, МЕНЯ НЕ СЛУШАЛ!

— Сука! — Норман бросает пистолет на пол, медленно переводит свой озлобленный взгляд на Райана, резко подлетает к нему, хватает под руки и сильно встряхивает. — ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ , СОПЛЯК! СТОИЛО ТЕБЕ ПРИПЕРЕТЬСЯ СЮДА, ТАК ВСЕ ПОШЛО КО ДНУ!

— И что ты теперь будешь делать? — ехидно усмехается Райан. — Без своего пистолета ты ведь как без рук! Так же, как и Джулиан – без своего ножа! Ты так мечтал прибить этого парня, что забыл о том, что запасы патронов не вечны.

— ТЫ ВЕЧНО ВСЕ ПОРТИШЬ, НЕДОМЕРОК! С МОМЕНТА СВОЕГО РОЖДЕНИЯ! ЕСЛИ БЫ НЕ ТЫ, НАША ЖИЗНЬ БЫЛА БЫ НАМНОГО ЛУЧШЕ!

— Уж моя точно была НАМНОГО лучше, если бы у меня был другой отец. Я бы согласился на ЛЮБОГО!

— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, СОСУНОК! НЕНАВИЖУ! НЕ-НА-ВИ-ЖУ! ЧТОБ ТЫ СДОХ!

— ХВАТИТ ОРАТЬ, НОРМАН ПОТТЕР! — взрывается Райан. — Хватит всей этой ненужной никому, кроме тебя и этого ублюдка, войны! ХВАТИТ! ДОВОЛЬНО! ПРИЗНАЙ, СУКА, ПРОБЛЕМУ И ИДИ ЛЕЧИСЬ!

— Проваливай отсюда, пока я тебя в порошок не стер! И НЕ СМЕЙ БОЛЬШЕ ПОПАДАТЬСЯ МНЕ НА ГЛАЗА!

— ДАЖЕ И НЕ МЕЧТАЙ, МЕРЗАВЕЦ! — Райан крепко сжимает руки в кулаки. — Я И САМ ЖЕЛАЮ МЕСТИ! ЗА ВСЕ, ЧТО У МЕНЯ ОТНЯЛИ! ЗА « СЧАСТЛИВОЕ », СУКА, ДЕТСТВО!

— Ты ничего мне сделаешь.

— Ошибаешься, мразь. Если хочешь грубости – ТЫ ЕЕ ПОЛУЧИШЬ!

Райан без колебаний кулаком наносит Норману очень сильный удар по лицу и едва не сваливает его с ног. Потом он с громким криком делает это еще раз и все-таки валит отца на пол, леденящим взглядом смотря на него сверху, тяжело дыша и крепко сжимая руки в руки.

— Это тебе за мою мать, ублюдок! ЗА ЕЕ СТРАДАНИЯ! Я, СУКА, УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТОБЫ ТЫ ДО КОНЦА СВОИХ ДНЕЙ ПОДЫХАЛ В РЕШЕТКЕ! ЧТО Б КТО-НИБУДЬ ПОДМЕШАЛ ТЕБЕ КРЫСИНЫЙ ЯД В ВОДУ, ЧАЙ ИЛИ КОФЕ! ЧТО БЫ ТЫ МЕДЛЕННО ПОДЫХАЛ В ТАКИХ ЖЕ МУКАХ!

— Надо же, наш ботаник начинает приходить в себя после смерти своей мамочки и обретать голос, — ехидно усмехается Джулиан. — Спустя четыре года!

— И теперь этот голос никуда не пропадет! Я это так не оставлю! НЕ ОСТАВЛЮ!

— Слушай, мальчик, иди-ка ты отсюда. А иначе мы запросто организуем тройную смерть! — Джулиан хитро улыбается. — Смерть бездарной пигалицы, ее бывшего и ее несостоявшегося муженька! Вот будет весело!

— Райан! — громко произносит Даниэль. — Райан, немедленно уведи Анну отсюда! Скажи парням, чтобы они не спускали с нее глаз!

— Я тебя не оставлю! — уверенно заявляет Анна. — Не оставлю с этими мерзавцами!

— Он прав , Анна! — спокойно отвечает Райан, повернувшись лицом к Анне. — Ты зря сюда пошла. Возвращайся к ребятам и оставайся с ними.

— Нет, Райан, если я и уйду, то только с ним!

— Без обид, подруга, но ты точно ненормальная! Тебе было мало того, что с тобой сделал Джулиан?

— Если бы это спасло жизни близких людей, я бы до конца своих дней терпела оскорбления, унижения и побои! А ради этого человека я готова умереть.

— Уходи, Анна, я тебя умоляю. Твои родители сейчас страшно переживают за тебя, а парни жалеют, что не смогли удержать тебя. Пожалуйста, подумай о них и возвращайся.

— Я уйду только с Даниэлем!

— Ты ничего не сможешь сделать! Драться с мужчинами – это не для девушек. Полезешь в драку – тебя…

Райану приходиться замолчать, потому что Норман, который успевает быстро прийти в себя и подняться на ноги, хватает его за шиворот обеими руками и сильно трясет, одним лишь взглядом поселяя в нем ужас.

— Слышь ты, облезлый щенок, кто тебе, блять, разрешил так разговаривать со старшими? — сквозь зубы цедит Норман. — ЕЩЕ МОЛОКО НА ГУБАХ НЕ ОБСОХЛО! Если ты такой дерзкий, ТО Я БЫСТРО ОТПРАВЛЯЮ ТЕБЯ К МАМОЧКЕ!

— И что ты мне сделаешь? — с гордо поднятой головой спрашивает Райан. — Отравишь меня так же, как и маму? А потом будешь улыбаться во все тридцать два зуба, пока я буду мучиться и подыхать?

— Мне надо было сделать это еще в день твоего рождения! Если бы я знал, что ты вырастишь гнидой, то сделал бы все, чтобы твоя мамаша не родила тебя. Или сделал бы так, чтобы ты сдох еще новорожденным.

— Здесь только две гниды – это вы, мистер Поттер, и ваш сыночек! — смело заявляет Анна. — А Райану очень повезло, что его душа не была отравлена так, как были отравлены ваши души. Повезло, что его воспитанием занималась такая чудесная женщина, как миссис Поттер.

— Да надо было сплавить этого сопляка твоим мамаше с папашей, чтобы они растили вас обоих бездарными идиотами. Вы оба стоите друг друга. Все бы поверили, если бы кто-то сказал, что вы – брат и сестра.

— Да лучше бы я жил с Сеймурами! — отчаянно восклицает Райан. — Лучше бы считал родителей Анны своими отцом и матерью, а эту чудесную девушку – своей сестрой. Я бы был безмерно благодарен тебе, если бы ты отдал меня Сеймурам! Ведь у меня была бы любящая семья! Я был бы окружен отцовской любовью. Уверен, что мистер Сеймур любил бы меня как своего сына.

— А я однажды предлагал отцу сплавить тебя этим ублюдкам! — грубо признается Джулиан, крепко прижимая голову Даниэля к полу. — Но твоя мамаша тут же закатила скандал. Хотя мой отец сразу же согласился и был готов с радостью избавиться бы от приживалки в НАШЕМ доме.

— А жаль! ОЧЕНЬ ЖАЛЬ! Может, моя жизнь была бы намного лучше, если бы я жил в их доме.

— Если бы не твоя мамаша, я бы выгнал тебя НАМНОГО раньше! Это из-за нее мы с отцом были вынуждены жить с тобой под одной крышей! ИЗ-ЗА НЕЕ!

— Да, а чего вы выгнали меня из дома сразу после смерти мамы? — Райан расставляет руки в бока. — Какого черта вы мучились еще четыре года? Так увлеклись празднованием ее смерти, что забыли про меня? Или ваши мысли уже занимал план мести Сеймурам?

— С сегодняшнего дня ты больше не имеешь никакого права жить в нашем доме, — уверенно заявляет Норман. — Все, Райан! Собирай свои манатки и вали куда хочешь!

— Обещаю, вы больше никогда меня не увидите. И можете забыть, что меня с рождения звали Райан Престон Поттер. Я избавлюсь от этой грязной фамилии и навсегда забуду о том, что связан с двумя ублюдками.

— Сомневаюсь, что ты успеешь поменять фамилию, — презренно усмехается Норман. — Потому что ты сдохнешь вместе этими двумя тварями, которые испортили НАМ ЖИЗНЬ!

— Ты не посмеешь тронуть ее. — Райан прячет Анну у себя за спиной и с гордо поднятой головой уверенно смотрит на Нормана. — И твой сыночек не убьет этого парня.

— Ха, и кто же мне помешает грохнуть этого ублюдка? — презренно усмехается Джулиан. — Ты что ли?

Джулиан со злорадным смехом приподнимает нож над Даниэлем и собирается резко воткнуть его в грудную клетку. Но тот с рычанием обеими руками крепко перехватывает оружие и безуспешно пытается убрать его, страдая от дикой усталости. Каждая мышца тела слегка дрожит от сильного напряжения, а из-за нервозности ему еще и довольно трудно дышать. Тем не менее он все еще борется. Его так или иначе мотивирует Анна. Которая, не думая о последствиях, хочет подбежать к нему и как-то помочь. Однако Райан вовремя берет ее за запястье, притягивает к себе и крепко обнимает, пока та со слезами отчаянно пытается освободиться.

— Нарываешься на неприятности, девочка, — злостно усмехается Норман. — Во-первых, тебе не удастся тягаться с сильными мужиками. Во-вторых, когда они решают свои проблемы, бабы обязаны молчать и стоять в сторонке.

— Хватит, умоляю вас, — с жалостью во взгляде отчаянно умоляет Анна. — Он практически без сил! Еще немного – и Джулиан убьет его!

— Этот голодранец, конечно, держался неплохо, но его доминирование было временным .

— Ну да, твой сыночек пытается зарезать того парня, а что ты сделаешь нам с Анной? — интересуется Райан. — У тебя ведь кончились патроны!

— Ничего, я все равно уничтожу тебя и эту девчонку. — Норман окидывает взглядом всю полуразрушенную гостиную. — Найду … Норман Поттер никогда не сдается… Он всегда находит решение…

А пока Анна и Райан переглядываются между собой, через несколько мгновений в гостиную с громким лаем молнией влетает Сэмми. Он сразу же налетает на Джулиана, чтобы спасти Даниэля, который находится на последнем издыхании, словно после долгого бега с препятствиями, зубами крепко вцепляется в руку Поттера и усердно тащит его в сторону, пока тот начинает истошно кричать от боли от острых клыков.

— А-А-А-А, ОТПУСТИ МЕНЯ, ГРЕБАНАЯ ПСИНА! — вопит Джулиан и резко трясет руку с надеждой, что Сэмми отпустит ее. — ПУСТИ! АР-Р-Р, ЧТОБЫ ТЫ СДОХ, КУСОК ДЕРЬМА!

Тяжело дышащий Даниэль с трудом находит в себе силы принять сидячее положение и со спины применяет к Джулиану удушающий прием, после которого начинает задыхаться, жадно глотать воздух и отчаянно, но тщетно вырывается на свободу.

— Спасибо, Сэмми… — благодарит Даниэль. — Ты – прелесть!

Сэмми негромко рычит, все еще продолжая крепко удерживать руку Джулиана своими крепкими зубами.

— Все, приятель, спасибо… А сейчас помоги Анне и Райану и по возможности уведи их отсюда.

Сэмми отпускает руку Джулиана и очень жалобно скулит.

— Я справлюсь, обещаю… Помоги им, пожалуйста…

Сэмми издает какой-то звук и немного неохотно, но уверенно бежит к Райану и Анне, которые крепко обнимают друг друга и с ужасом во взгляде переглядываются между собой.

— ЕЩЕ И ПСИНА ПОЯВИЛАСЬ! — приходит в бешенство Норман. — ДА ПУСТЬ ТОГДА СЮДА ВСЕ ПРИПРУТСЯ! ЧТОБ СДОХНУТЬ ВМЕСТЕ С ЭТИМ ГОЛОДРАНЦЕМ И ВАМИ ДВУМЯ!

Норман хочет сказать что-то еще, но Сэмми с громким лаем крепко хватает зубами его руку и очень легко валит мужчину с ног, пока тот кричит во весь голос и пытается резко вырваться из столь крепкой хватки пса.

— Беги, Анна! — отстранившись от Анны, восклицает Райан. — Здесь тебе опасно находиться!

— Я ни за что не оставлю тебя и Даниэля! — уверенно заявляет Анна.

— Не переживай, мы со всем справимся.

— Я хочу помочь ! Это мой долг ! Мне неловко из-за того, что все постоянно прячут меня за своими спинами, а я как трусиха этим пользуюсь.

— Потому что ты бессильна против этих ублюдков.

— Пожалуйста, Райан…

— А-А-А-А, СУКА, ПУСТИ МЕНЯ! — во весь голос вопит Норман, пока Сэмми все еще продолжает держать его руку зубами и в какой-то момент тянет на себя так, что тот падает на пол. — ОТПУСТИ РУКУ, ВОНЮЧИЙ КУСОК ДЕРЬМА!

Райан молнией подлетает к Норману, переворачивает его на спину и наносит несколько сильных ударов по лицу, пока Сэмми то со злостью во взгляде рычит, то громко лает на Поттера-старшего. Пока Анна с ужасом в широко распахнутых, мокрых глазах наблюдая за происходящим и вздрагивая от каждого удара, который Даниэль или Райан получают от Джулиана и Нормана. К слову, Перкинс недолго душит своего противника, которому уже через несколько секунд удается освободиться и отшвырнуть противника в сторону. Даниэль очень быстро встает на ноги и несколько раз бьет Джулиана кулаками и коленями по всему телу, очень тяжело дыша, но стараясь не думать о том, что его сил почти иссякли. А как только его противник, превозмогая боль, начинает подниматься, Перкинс отбегает в сторону, хватает со стола небольшой золотой подсвечник и пытается ударить его по голове, когда тот налетает на него. Однако Джулиан с раздраженным рыком обеими руками быстро перехватывает этот предмет и пытается сам схватить его, чтобы посильнее ударить Даниэля по голове.

Вскоре на помощь Джулиану прибегает Норман, который отшвыривает Райана в сторону и пинает ногой Сэмми. Он грубо хватает Даниэля за шиворот и резко толкает к столику рядом с диваном, на котором еще осталось много нетронутых мелких предметов. Которые, впрочем, падают на пол вместе с мужчиной и самим столиком. Тут ему на выручку подоспевают Райан и громко лающий Сэмми. Молодой парень не отказывается от желания хорошенько врезать Джулиану кулаком по лицу и в солнечное сплетение, а пес начинает громко лаять и рычать на Нормана, который пытается ударить собаку подсвечником, но терпит неудачу из-за блестящей реакции ретривера, вовремя схвативший руку с этим предметом и заставивший того выронить его на пол. Кроме того, Анна иногда хватает все, что попадается ей на глаза, и бросает это в Джулиана или Нормана, несколько раз удачно попав им в лицо или голову. Попытку последнего напасть на девушку удачно предотвращает Даниэль, невероятно легко повалив его на пол, забравшись на него и нанеся несколько крепких ударов кулаком по лицу. Райан же вполне неплохо справляется с Джулианом, явно не ожидавший, что такой неспортивный человек может так сильно и метко бить и хорошо драться. Ну а Сэмми старается помогать всем понемногу: рыкнет на одного, схватит другого или сбросит что-то тяжелое на голову одного из противников, поднявшись на несколько ступенек выше с каким-то предметом в зубах.

В какой-то момент Джулиан хочет добраться до Анны после того, как она со всей силы швыряет что-то ему в голову. Но стоит только мужчине резко сделать несколько шагов к ней, как путь ему преграждают сначала Даниэль, а потом и Райан. Они вместе набрасываются на него, валят его на пол и несколько раз наносят пару больных ударов по всем частям тела. Некоторое время парни удерживают преимущество, но потом так получается, что Джулиан хватает своего брата за волосы и швыряет его к лестнице, об ступеньку которой он больно ударяется лицом. Потом Поттер одним легким движением валит Перкинса с ног, крепко придавливает руками к полу и кулаком бьет прямо в живот, заставляя того очень громко вскрикнуть. Райан тем временем быстро встает на ноги и подбегает к Анне, на которую Норман уверенно надвигается с подсвечником в руках, и которая уходит от него задом и бросает в него все, что видит перед глазами. Парень уводит девушку в сторону, а сам резко нападает на отца, который пытается ударить по голове уже его, но в итоге получает удар кулаком в челюсть и роняет подсвечник на пол. Норман хоть и наносит Райану несколько сильных пощечин в ответ, но на того это мало как влияет, и он продолжает довольно жестоко бороться с ним, будучи абсолютно уверенным в себе и своих силах.

Однако если Райан превосходит Нормана по силе, то у Даниэля снова возникают большие проблемы с Джулианом. На этот раз Поттер с еще большей злостью и упорством борется со своим противником, прекрасно видя, что у того уже практически не осталось сил, и он в любой момент может сдаться. Правда Даниэль из последних сил сопротивляется своему врагу, крепко стискивая зубы и не жалея остатков энергии, чтобы не дать ножу, что возвышается над его грудью и находится в нескольких сантиметрах от нее, пронзить его насквозь.

— Ну все, мразь, тебе недолго осталось, — со злостным смехом сквозь зубы цедит Джулиан. — Я убью тебя, жалкий голодранец. Ты сдохнешь … Уже сейчас … Вот-вот…

— Ну уж нет, ублюдок… — довольно тяжело дыша, раздраженно произносит Даниэль. — Я не сдамся… Тебе !

— Это мы еще посмотрим!

Джулиан, обнажая свой презренный оскал, прилагает еще больше усилий, чтобы воткнуть в Даниэля нож и убить его. Но тот будто бы уперся рогом и упрямо стоит на своем. Мужчина выглядит до ужаса бледным и буквально помирает от изнеможения, но все равно до боли напрягая каждый сантиметр сильно ослабевшего тела, как будто он выполняет какую-то тяжелую работу. От такого сильного напряжения Даниэля все больше начинает трясти, а также он чувствует небольшую головную боль. Хотя Перкинс не обращает на это внимание. Сейчас, когда на кану стоит жизнь, мужчина готов зубами цепляться за малейший шанс выжить, а адреналин, что бурлит в крови, так или иначе помогает ему держаться на плаву. Ну а Райан еще ожесточеннее борется с Норманом с помощью рук и ног. Оба практически равны по силам и полны энергии. Хотя без пистолета Поттер-старший чувствует себя менее уверенно, да и далеко не молодой возраст тоже дает о себе знать. Родные отец и сын буквально грызут друг другу глотки и дерутся как заклятые враги, которые много лет ненавидят друг друга и мечтают о мести, нанося безжалостные удары куда только можно и предпринимая попытки задушить или ударить обо что-нибудь головой.

Сэмми делает все возможное, чтобы хоть как-то помочь Даниэлю и Райану. Однако его усилий хватает лишь на то, чтобы помочь последнему защищаться от Нормана. Пока Джулиан начинает пылать куда более сильной агрессией к Даниэлю, чем когда-то к Анне. Любое сопротивление заставляет Перкинса терпеть сильные удары в самые уязвимые места, что заставляют его кричать от сильной боли, сильно морщиться и испытывать проблемы с дыханием. Так что пес старается помочь хотя бы одному, в какой-то момент оттащив Нормана от Райана, чтобы парень смог немного отдышаться.

— Все нормально, песик, я справлюсь , — довольно тяжело дыша и оперевшись руками о колени, уверенно говорит Райан. — А ты пока помоги Даниэлю. У него там дела совсем плохи… Он вот-вот выбьется из сил… И заставь Анну уйти отсюда! Делай что хочешь, но заставь ее вернуться к парням.

Сэмми два раза громко подает голос, пулей подлетает к Джулиану и пытается схватить и оттащить его от умирающего из-за упадка сил Даниэля. Однако озлобленный Поттер с налитыми кровью глазами очень сильно отталкивает его ногой, заставив пса жалобно поскулить. Впрочем, он быстро приходит в себя, что-то с себя стряхивает и подходит к Анне, которая опускается перед ним на колени.

— Сэмми, мальчик… — погладив Сэмми по голове, дрожащим голосом произносит Анна.

Сэмми очень жалобно скулит с грустью во взгляде.

— Это точно не закончится хорошо… — Анна издает пару всхлипов. — Райан никогда не умел хорошо драться и вряд ли долго продержится. А у Даниэля вообще нет сил. Он вот-вот сдастся , Сэмми! Даниэль на грани! Джулиан сейчас изведет его!

Сэмми носом тычется Анне в лицо и скромно лижет ее нос, чтобы хоть как-то утешить плачущую и трясущуюся девушку.

— Я не хочу потерять его, понимаешь, — с жалостью во взгляде признается Анна, обеими руками гладя Сэмми морду. — Я люблю его. Очень люблю. Но я потеряю Даниэля, как только он позволит этому мерзавцу убить его. Я не хочу этого, Сэмми, не хочу… У меня сердце разрывается . Если этот человек умрет, то у меня не будет смысла жить. Мне не нужен этот мир без него.

Сэмми еще жалостливее скулит и на несколько секунд прижимается поближе к Анне. А затем он аккуратно берет рукав ее темно-серой джинсовки и тянет девушку в сторону двери.

— Нет, Сэмми, я никуда не уйду, — дрожащим голосом уверенно говорит Анна. — Я не брошу Даниэля. Я должна быть с ним. Должна спасти его. Хотя и не знаю, как.

Сэмми тихо подает голос, смотря на Анну так, будто он говорит: « Нет, Анна, прошу тебя, уйди. А я сделаю все, чтобы помочь Даниэлю и Райану и наказать плохих людей. ».

— Мне так плохо… — со слезами на глазах дрожащим шепотом произносит Анна, гладя Сэмми по голове и мягко трепля его за уши. — От того, что я вынуждена наблюдать за всем этим. И самое обидное – это то, что я не могу вмешиваться в их борьбу. Потому что я – девушка, которую никто не пожалеет. О, боже, за что мне все это? За что?

Все еще сидя на коленях, Анна закрывает лицо руками и продолжает тихо, но безуспешно плакать, пока жалобно скулящий Сэмми изо всех сил старается утешить ее и все-таки уговорить уйти отсюда. Немного погодя девушка тихо шмыгает носом, заключает пса в свои объятия и с дрожью во всем теле прижимает его к себе, пока тот воспринимает этот жест благосклонно, дружелюбно виляя хвостом. А в какой-то момент Анна медленно окидывает взглядом всю гостиную и видит сцепившихся в рукопашной схватке Райана и Нормана и Джулиана, пытающегося воткнуть нож в измученного и бледного Даниэля, все больше желающего сдаться. Сердце девушки неприятно сжимается, причиняя ей невыносимую боль. Более сильную боль, чем ту, которую она испытывала, когда ее зверски избивал Джулиан.

— Нет, Сэмми… — тихо произносит Анна, отстраняется от Сэмми и качает головой. — Я не могу … Не могу стоять здесь как колонна. Надо сделать хоть что-то для того, чтобы спасти их. Я обязана попробовать помочь хотя бы одному из них. А иначе все это будет длиться вечность.

Сэмми издает странный звук и вопросительно смотрит на Анну, будто спрашивая ее: « Но что ты можешь сделать? ».

— Нет-нет, я не собираюсь лезть в их драку… Да я и не смогу побить их… Я должна сделать что-то, что не причинит мне никакого вреда, но в одно мгновение покончит с этими мерзавцами. Но что я могу сделать? Что?

Анна снова окидывает взглядом всю гостиную и обращает внимание на Райана, который одним ударом левой валит Нормана на диван, с которого тот затем камнем скатывается на пол. А затем взволнованная, тяжело дышащая девушка смотрит на Джулиана, с громким рычанием и криком пытающийся воткнуть нож в грудную клетку Даниэля, который с зеленым лицом, покрытом маленькими капельками пота, дрожащими руками удерживает холодное оружие над собой.

— Нельзя стоять в сторонке… — качает головой Анна, на пару секунд задумывается и чешет Сэмми шерстку, пока тот дружелюбно виляет хвостом. — Сэмми, пожалуйста… Помоги Райану справиться с Норманом и будь рядом с ним. А я пока придумаю, как помочь Даниэлю спастись от Джулиана.

Сэмми жалобно скулит, будто предупреждая Анну об опасности, которая ей грозит.

— Не бойся за меня, я справлюсь, — спокойно и решительно обещает Анна и мягко берет морду Сэмми в руки. — Мы справимся , Сэмми! Просто не сдавайся и гляди в оба.

Сэмми еще более жалобно начинает скулить.

— Все хорошо, мальчик, не надо бояться. Надо посмотреть страху в глаза. Ты не узнаешь, пока не попробуешь. Раз я вернулась сюда, то обязана покончить со всем этим. Я верю , что все будет хорошо.

Сэмми еще пару секунд продолжает издавать какие-то странные звуки до того, как он скромно лижет щеку девушки и накрывает лапой ее руку, что лежит у нее на коленях. В ответ она сначала бросает легкую улыбку и гладит ретривера по голове и с уверенным кивком делает жест, дабы дать понять, что он может идти. Сэмми тихо подает голос и молнией уходит помогать Райану, пока Анна встает на ноги и оглядывается по сторонам в поисках того, что может помочь ей спасти Даниэля. Пока Джулиан прилагает все больше и больше усилий для того, чтобы лишить своего врага всех его сил, со злостным смехом мысленно отмечая, что тот очень близко к тому, чтобы перестать сопротивляться гибели.

— Черт, должно же быть что-то, что помогло бы мне! — бубнит себе под нос Анна, с учащенным дыханием оглядываясь по сторонам. — Что я могу использовать? И как? Помоги мне, господи, помоги… Я должна спасти Даниэля… Должна как-то нейтрализовать Джулиана…

Анна с широко распахнутыми глазами крепко вцепляется руками в волосы.

— Думай, Анна, думай… Время идет! Если ты ничего не придумаешь и будешь стоять здесь как пень, Даниэль погибнет ! Шевели мозгами… Твою мать… Твою мать!

А спустя несколько секунд спустя Анна бросает взгляд в сторону и в самом углу барной стойки видит высокую, по размеру похожую на пивной стакан, хрустальную вазу.

— Ваза … — тихо произносит Анна. — А что если попробовать ударить Джулиана по голове? Если я решусь, то это будет сильный риск… Я могу просчитаться… Либо убить его, либо слишком слабо ударить… Но с другой стороны… Уж лучше я отвечу за последствия, чем позволю этой сволочи убить дорогого мне человека. Пора переставать быть трусливым кроликом. Я обещала парням спасти Даниэля. И я это сделаю.

Анна резко выдыхает и решительно направляется в сторону кухни, отгоняя от себя сомнения и заставляя себя верить, что у нее все получится. А тем временем Райана настолько сильно измучил Нормана, что тот буквально на коленях ползает от усталости. Все попытки нанести парню хоть какой-то удар заканчиваются неудачей. Сэмми делает все, чтобы помочь молодому парню и тоже не позволяет Поттеру расслабиться. Так, пока парень сцепляется в рукопашной с отцом, пес зубами берет валяющийся на полу подсвечник, вместе с ним поднимается на несколько ступенек выше, выжидает хороший момент и сбрасывает предмет на голову противника, который с оглушительным криком падает на пол.

— А-А-А, ПРОКЛЯТАЯ ПСИНА! — сильно морщится Норман, схватившись за голову. — МОЯ ГОЛОВА!

Райан сразу же переворачивает Нормана на живот, прижимает его лицо к полу и заводит руки за его спину. Правда парню не удается слишком долго держать своего отца, ибо тому ловко удается оттолкнуть его в сторону и подняться на ноги. Поттер пытается сбежать отсюда, начиная жалеть о том, что он решил затеять эту игру. Но Сэмми молнией спускается вниз, догоняет противника, крепко вцепляется в его руку и с тихим рыком легко валит его на пол, пока тот вскрикивает от боли, пока острые клыки глубоко впиваются в его кожу. Райан подлетает к своему отцу и еще немного удерживает его до того, как понимает, что тот больше не пытается бежать и не сопротивляется псу, который крепко удерживает свою жертву как одну из своих любимых игрушек и время от времени издает полное удовлетворения рычание.

— Молодец, песик, молодец! — с легкой улыбкой хвалит Райан. — Отличная работа!

Сэмми тихо рычит и мотает головой, крепко удерживая руку Нормана в зубах, а Райан скромно ему улыбается.

Понимая, что его силы на исходе, Даниэль начинает мысленно прощаться со всеми своими близкими людьми и все больше ослаблять хватку, позволяя Джулиану выиграть. Пока его противник начинает злостно и громко смеяться и с хитрой улыбкой ждет, когда парень совсем перестанет сопротивляться.

— Да, сука, сейчас ты за все заплатишь, — ехидно усмехается Джулиан. — За то, что посмел встать у меня на пути и украсть у меня бабу!

Поскольку ему уже не нужно прижимать Даниэля крепко к полу, Джулиан берет нож обеими руками и начинает истерически смеяться, медленно приподнимать оружие у него над грудью и наблюдая за своей обессиленной жертве, которой уже ничто не поможет. Пока Анна добирается до столика рядом с кухней и берет хрустальную вазу.

— Давай, Анна, вперед! — настраивает себя Анна. — Ты сможешь. Ты справишься . Ради спасения Даниэля. Ради спасения того, без кого твоя жизнь не будет никакого смысла.

Анна резко выдыхает, уверенно подходит к Джулиану со спины, пока Даниэль, завидев ее, мгновенно распахивает полные ужаса глаза. Девушка безо всяких слов решительно бьет Поттера по голове настолько сильно, насколько это возможно. Ваза мгновенно разбивается на множество кусочков, которые падают на пол. Даниэль едва успевает зажмурить глаза, закрыть лицо руками и отвернуть его, чтобы осколки не попали в него. А Джулиан слегка вздрагивает от неожиданности, почувствовав резкую боль в затылке, резко ослабив хватку, уронив нож на грудь Даниэля и схватившись за голову. Он смотрит на свою руку и видит на ней тонкую кровяную линию, все более остро начав чувствовать слабость, головокружение, заложенность в ушах и чувство тошноты и понимая, что зрение становится все более расплывчатым с каждой секундой. Пару-тройку секунд он смотрит в одну точку пустым взглядом, а потом с закатанными глазами мешком падает на пол и закрывает их.

Сначала Даниэль непонимающе таращится на Джулиана, который без сознания как раз падает рядом с ним, а потом его полный ужаса взгляд медленно останавливается на Анне, у которой в руках осталась часть разбитой вазы. Девушка неуверенно смотрит на него округленными глазами, а потом – на обломок вазы и лежащего без сознания Поттера, не зная, убила ли она его или просто оглушила. Ошарашенный Перкинс не до конца понимает, что она только что спасла его от смерти. Поступок Анны шокирует также и Райана, который все прекрасно видел от начала и до конца.

— О, черт… — качает головой Райан, широко распахнутыми глазами смотря то на Анну, то на бессознательного Джулиана. — Анна… Ты …

— Я должна была сделать это… — с учащенным дыханием говорит Анна и бросает взгляд на часть разбитой вазы в ее руках. — У меня не было выбора…

— Но… Ты… Могла убить его… Или навлечь на себя неприятности.

— Знаю… Это был риск … Большой риск…

— А он… Живой ?

Анна ничего не говорит и получше смотрит на бессознательного Джулиана.

— Да, кажется, он живой… — с затрудненным дыханием произносит Анна. — Вроде дышит … Но без сознания.

— О, боже мой… — резко выдыхает Райан.

— Джулиан… — тихо произносит Норман, переведя свой ошарашенный взгляд на Джулиана. — Джулиан, сынок, ты слышишь меня? Джулиан!

Стоит Норману зашевелиться и попытаться подняться, как Сэмми начинает громко лаять, а Райан крепко прижимает голову отца к полу.

— Что ты с ним сделала, мелкая дрянь? — сквозь зубы цедит Норман. — ТЫ УБИЛА ДЖУЛИАНА! СУКА! Я ЗАСАЖУ ТЕБЯ ЗА РЕШЕТКУ! ТЫ СДОХНЕШЬ В ТЮРЬМЕ!

Норман снова пытается подняться, но Сэмми крепко берет зубами его руку, не давая ему никуда уйти. Мужчине остается лишь раздраженно рычать, с тревогой в душе смотря на бессознательного Джулиана.

— Я немедленно зову полицейских! — уверенно сообщает Райан. — Пусть хватают этих двоих. Песик, проследи за этими гадюками, пожалуйста.

Сэмми громко и уверенно подает голос, лапами прижав тихо рычащего Нормана к полу, а Райан пулей встает на ноги и подбегает ко входной двери. Анна пару секунд стоит на месте с обломком вазы в руках, а потом отходит в сторону и медленно выдыхает с прикрытыми глазами, будучи гордой за себя от осознания того, что она все-таки смогла сделать то, что хотела. Ну а абсолютно обессиленный Даниэль лежит на полу с закрытыми глазами и очень тяжело и прерывисто дышит, не имея сил не то, чтобы встать, а даже просто пошевелить пальцами. Один раз Перкинс пытается сесть, но из-за изнеможения с тихим стоном тут же падает камнем на пол. Каждая мышца тела все еще сильно напряжена и дрожит, звук бешено стучащего сердца эхом отдается в голову, а на глаза наворачиваются слезы, вызванные чувством облегчения и мыслью, что все наконец-то закончилось.

Тем временем Райан открывает входную дверь пулей вылетает на улицу. Там по-прежнему находятся жутко взволнованные Лилиан, Максимилиан, Питер, Терренс, Эдвард, Виктор и полицейские, которые резко поворачиваются к молодому парню, как только он появляется на пороге дома.

— О, господи, Райан! — с широко распахнутыми глазами восклицает Лилиан, крепко держа Максимилиана за руки.

— Все кончено ! — объявляет Райан, с гордо поднятой головой окинув всех полицейских взглядом. — Вы можете арестовать их, господа полицейские Джулиан и Норман нейтрализованы, никуда не сбегут и не будут сопротивляться.

— Ты уверен в этом? — слегка хмурится Максимилиан.

— Прошу вас, скорее идите в дом и надевайте на них наручники, пока у вас есть шанс.

— Быстрее, ребята, быстрее! — громко командует Виктор. — Все в дом! Да что вы там копайтесь?

Виктор, Дарвин, Оливер и все полицейские немедленно заходят в дом, на всякий случай приготовив свои оружия. Райан пропускает их всех, отойдя от входной двери, и подбегает к Максимилиану и Лилиан, к которым чуть позже присоединяются и Питер с Эдвардом и Терренсом.

— Что там произошло, Райан? — взволнованно спрашивает Эдвард. — Рассказывай все!

— Как Анна? — с ужасом и слезами в глазах обеспокоено спрашивает Лилиан. — Они что-нибудь сделали с ней? Прошу, Райан, не молчи! Скажи нам правду!

— Ничего не скрывай, Райан! — восклицает Максимилиан. — Что эти твари сделали с Анной?

— Прошу вас, мистер Сеймур, миссис Сеймур, успокойтесь, — мягко говорит Райан, дотронувшись до плеча Лилиан и Максимилиан. — С Анной все хорошо. Она в полном порядке.

— Слава богу! — с облегчением выдыхают Лилиан и Максимилиан и крепко обнимают друг друга.

— А Даниэль? — проявляет беспокойство Питер.

— Да, Райан, что с Даниэлем? — взволнованно спрашивает Терренс.

— Эти ублюдки причинили ему вред? — настороженно спрашивает Эдвард.

— Нет-нет, парни, не беспокойтесь, — качает головой Райан. — Даниэль тоже в порядке.

— В него и правда не стреляли? — уточняет Питер.

— Нет, к счастью.

— А где он сейчас? — интересуется Терренс.

— Лежит на полу без сил. Даниэль потерял все силы после того, как очень долго боролся с Джулианом, который пытался воткнуть в него нож.

— Значит, Джулиан не ранил его? — неуверенно спрашивает Лилиан.

— Нет, не ранил.

— Но как он тогда спасся? — недоумевает Максимилиан.

— Его спасла Анна . Если бы не она, Джулиан уже давно бы убил Даниэля.

— Что? — в один голос удивляются Терренс, Питер, Эдвард, Лилиан и Максимилиан. — Анна ?

— Спасла Даниэля? — широко распахивает глаза Терренс.

— Она вазой ударила Джулиана по голове и вырубила его, — сообщает Райан. — Сейчас он без сознания, но живой.

— Господи, но ведь моя дочь могла убить его! — приходит в ужас Лилиан.

— Нет, она его не убила. Он скоро очухается.

— О, боже мой… — прикладывает руку ко лбу Лилиан. — О чем эта девочка только думала?

— Но надо признать, она поступила очень смело , — добавляет Максимилиан. — Я не думал, что Анна захочет ввязываться в эту борьбу. После всего, что с ней произошло.

— Послушайте, давайте пойдем в дом, — уверенно предлагает Райан. — Теперь мы можем зайти туда! Анна сейчас там и сама вам все расскажет.

— Погоди, она что, осталась там одна с этими двумя ублюдками? — слегка хмурится Терренс.

— Я оставил вашего песика вместе с Джулианом и Норманом.

— А с ним-то все хорошо? — проявляет беспокойство Питер. — Он не пострадал?

— Нет-нет, он в порядке. Этот песик вообще молодец! Он здорово помог мне и Анне.

— Слава богу! — с легкой улыбкой выдыхает Питер. — Я так боялся, что с Сэмюэлем что-то случится!

— А я знал , что Сэмми не подведет, — скромно улыбается Максимилиан. — И с Джулианом легко разобрался в прошлый раз, и сейчас обоих проучил.

— Это точно! Норман так бегал от него, что аж пятки сверкали!

— То же самое было и с его сыночком, который вообще боится собак, — уверенно говорит Эдвард.

На пару секунд в воздухе воцаряется пауза, во время которой все скромно хихикают, а Райан бросает взгляд на прошедшего мимо него полицейского.

— Ладно, господа, давайте зайдем в дом, — бодро предлагает Райан. — Сейчас вы сами все увидите и узнайте.

Райан резко разворачивается и направляется в дом, пока Эдвард, Питер и Терренс бегут вслед за ним, а Лилиан и Максимилиан рука об руку идут быстрым, но спокойным шагом. Пока некоторые полицейские без проблем надевают на Нормана наручники и поднимают его на ноги под громкий лай Сэмми, на которого он раздраженно рычит.

— Ар-р-р, поганая шавка! — сквозь зубы цедит Норман. — ЧТОБЫ ТЫ СДОХ! ТЫ ИСКУСАЛ МЕНЯ ДО КРОВИ!

Сэмми начинает издавать устрашающий рык, обнажая свои острые зубы, пока полицейские уводят раздраженного Нормана за собой.

— ЗАТКНИ СВОЮ ПАСТЬ! ГОЛОВА ОТ ТЕБЯ БОЛИТ!

Тем временем в гостиной появляется Райан, который сразу же направляется куда-то в сторону, а после него сюда вбегают Питер, Терренс и Эдвард и приходят в ужас, увидев то, во что превратилось это уютное и прекрасное место.

— О, парни… — осматриваясь вокруг, задумчиво произносит Эдвард.

— Вижу… — качает головой Терренс. — Половина гостиной уничтожена … Кругом одни осколки и разбитые вещи, одно окно разбито, а второе все в трещинах и пулях… И я вижу пули в стенах… У люстры разбито несколько плафонов…

— Да тут придется менять половину всего! — восклицает Питер. — Может, даже и делать капитальный ремонт!

А пока потрясенные Питер, Эдвард и Терренс осматриваются вокруг и нервно сглатывают, в гостиную заходят Максимилиан с Лилиан, видят Анну и подходят к ней с вымученной, но искренней улыбкой.

— Анна, доченька… — с облегчением выдыхает Лилиан.

— Мама… — устало улыбается Анна. — Папа…

Анна заключает Лилиан в крепкие объятия, которые та с радостью принимает, а Максимилиан обнимает обеих одновременно и нежно гладит дочь по голове. Сеймуры остаются в объятиях друг друга еще несколько секунд, прежде чем они отстраняются и обмениваются более широкими улыбками.

— Боже, дочка, ты нас напугала ! — погладив Анну по щеке, восклицает Максимилиан. — Мы чуть с ума не сошли, когда ты убежала в дом!

— Райан сказал, ты спасла Даниэля от Джулиана, — взволнованно добавляет Лилиан.

— Это правда, — уверенно кивает Анна.

— Господи, да это же безумие! Ты же запросто убить его или навлечь на себя его гнев!

— Я должна была пойти на это. Должна была спасти Даниэля. Его силы были на исходе, и он вот-вот был готов сдаться. Мое сердце обливалось кровью, пока Джулиан изводил его. А я слишком сильно люблю его, чтобы потерять. И не смогла стоять и ничего не делать.

— Господи, неужели ты не испугалась? — удивляется Максимилиан. — Этот ублюдок мог сделать с тобой что-то похуже, чем в тот раз!

— Знаю… — Анна бросает легкую улыбку. — Но лучше уж рискнуть и хотя бы раз попробовать что-то сделать, чем стоять в стороне как жалкая трусиха. Рисковать и жертвовать ради любимого человека – не грех. Грех даже не пытаться ничего делать, прикрываясь страхами и слабостью.

— О, Анна, девочка моя… — резко выдыхает Лилиан.