— Хватай его, Джулиан, хватай! — вскрикивает Норман, пистолетом указывая на Даниэля. — Не дай ему уйти!

Пока Джулиан преследует его, Даниэль хватает со стола что-то тяжелое и с криком швыряет это в противника, который, однако, ловко уворачивается. Норман же еще несколько раз стреляет в Даниэля, но тот снова демонстрирует блестящую реакцию и убегает от пуль словно метеор.

— Все равно ты долго не протянешь без своих дружков! — грубо бросает Джулиан.

— С ними или без, но я уничтожу вас обоих, суки, — с учащенным дыханием сквозь зубы цедит Даниэль.

— Это мы еще посмотрим, голодранец!

Джулиан ураганом побегает к Даниэлю и пытается всадить в него нож, но тот слишком больно и резко отталкивает его от себя таким образом, что тот камнем сваливается с ног. А сам Перкинс быстро убегает в сторону, падает на пол, совершает кувырок вперед и быстро поднимается, не зная, сколько он сможет продержаться, если будет бегать на таких скоростях. Тут на него внезапно нападает Норман и пытается свалить с ног, но Даниэль со всей силы толкает его в стенку, об которую тот ударяется головой и теряет равновесие. Снова напавший на него Джулиан тоже терпит поражение, ибо Перкинс ловко захватывает его руки, заводит их за спину и швыряет противника на один из небольших столиков, который вместе с ним и со всем содержимым оказывается на полу.

Взгляд Даниэля в какой-то момент останавливается на футбольном черно-белом мяче, который уже очень давно пылится под лестницей. Недолго думая, мужчина быстро достает его и бьет по нему ногой в сторону Нормана и Джулиана. Да так сильно, что Поттер-младший вскрикивает от боли и падает на пол, закрыв половину лица рукой. Норман в ответ снова начинает обстреливать в Даниэля, который очень быстро убегает в сторону, по дороге берет несколько небольших картон, лежащих под лестницей, и пытается ими защититься. Правда пара пуль пробивают все картоны насквозь и чудом не задевают Перкинса. Вскоре мужчина находит свой мяч и снова бьет по нему со всей силой, попав в пистолет Нормана, который вылетает из его руки и с грохотом падает на пол. После чего Даниэль наносит Поттеру-старшему пару сильных ударов по лицу и швыряет в сторону лестницы, об перила которой тот бьется лбом. Джулиан пытается всадить нож в спину противника, но тот кулаком наносит ему прямой удар по носу, больно берет за волосы и швыряет на диван, с которого тот сваливается уже с носовым кровотечением и синяком под глазом.

Даниэлю снова приходится отбиваться от Нормана, который быстро поднимается на ноги, подбирает свой пистолет с пола, целится в него и несколько раз выстреливает. Самая первая пуля снова оставляет трещину в окне, когда Даниэль опускается на корточки, вторая попадает в столик рядом с лестницей, третья – в спинку дивана, а четвертая пробивает стену. Все это время мужчина ловко прячется где только можно или перекатывается куда-то по полу. А когда ему удается подобраться близко к Норману, он резко захватывает руку с оружием и задирает ее вверх. Поскольку Поттер в этот момент делал выстрел, то пуля насквозь пробивает один из нескольких плафонов на люстре, которая слегка раскачивается. Джулиан снова налетает на Даниэля со спины с желанием воткнуть нож ему в спину. Но Перкинс больно бьет Поттера ногой по коленке и наносит его отцу такой сильный удар по лицу, что тот камнем падает на пол.

Даниэль наносит Джулиану больной удар в висок, резко отталкивает в сторону и не ждет, когда тот нападет на него, без страха вступив с ним в рукопашную. А как только ему удается повалить младшего Поттера на пол, он подбегает к хламу под лестницей, берет какую-то тяжелую палку и начинает обороняться против Нормана. Который вскоре выбивает ее из рук одним ударом ногой и вынуждает его бросаться в бега. Поттер-старший с большим удовольствием несколько раз выстреливает в него, но постоянно промахивается. А когда Джулиан нападет на Перкинса, тот приводит противника поближе к его отцу, сталкивает обоих лбами одним резким движением и валит их на пол. Во время падения Норман задирает руку вверх и пару раз случайно выстреливает: первый раз – в потолок, а второй – в одну из лампочек на люстре, которая мгновенно потухает и разбивается на мелкие кусочки. Даниэль к этому моменту уже начинает тяжело дышать, все больше понимая, что ему не так-то просто справиться с этим озлобленными людьми в одиночку. Тем не менее он не позволяет себе расслабиться и запрещает себе даже думать о желании расслабиться и прилечь.

— Все равно ты сдохнешь! — грубо заявляет Джулиан. — СКОЛЬКО БЫ ТЫ НИ УБЕГАЛ!

— Ха, да вы даже подстрелить меня не можете! — ехидно усмехается Даниэль. — Только тратите пули напрасно!

— Ничего, ты все равно от нас не денешься. ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ТО, ЧТО РАЗРУШИЛ ВСЕ НАШИ ПЛАНЫ!

Норман быстро принимает сидячее положение и снова стреляет в Даниэля, резко отпрыгнувший в сторону, упавший на пол, сделавший кувырок, вставший на одно колено и посмотревший на разбитое окно, в которое попадает пуля. Джулиан же удачно пользуется моментом и заваливается на мужчину, желая хорошенько избить его. Правда он получает очень больной удар в низ живота и тут же скручивается от сильной боли, пока Перкинс в прыжке встает на ноги. А чтобы отвлечь Нормана, Даниэль без разбору хватает все, что видит перед собой, и яростно швыряет в него, бегая по всей гостиной.

— Сдавайся, голодранец! — направляя пистолет на Даниэля, требует Норман.

— Я не сдамся, пока живой! — со злостью во взгляде заявляет Даниэль. — НИКОГДА!

Уже давно не думая о сохранности вещей в своей доме, Даниэль с легкостью поднимает упавший на бок журнальный столик и с громким криком швыряет его в Нормана и Джулиана. Им двоим удается вовремя отскочить в сторону, а стол не ломается и всего лишь отлетает в другую часть гостиной.

— Что ж, возможно, ты и не настолько безнадежен, как мы думали, — презренно усмехается Норман. — Хотя рано или поздно ты все равно выдохнешься и сдашься.

— Никогда! — грубо бросает Даниэль.

— Это мы еще посмотрим, ублюдок!

Норман в очередной раз стреляет в Даниэля, но тот спасается резким кувырком в сторону, после которого он быстро встает на ноги. Его колени и локти ободраны после многократных падений и кувырков, но он не обращает на это внимания и борется так, словно от этого зависит его жизнь. А взбешенный сплошными неудачами Джулиан с оглушительным криком швыряет в Перкинса свой нож, но тот успевает забежать за ограждение, что разделяет кухню и гостиную, берет стул и, отвернув лицо в сторону, закрывает им себя. В конце концов острый предмет впивается в его подушку, а стул летит в Поттеров и довольно сильно бьет Джулиана по руке.

— АЙ, СУКА! — вскрикивает Джулиан, резко схватившись за руку. — КАК БОЛЬНО!

— Еще раз бросишь стул в моего сына, Я БРОШУ В ТЕБЯ ШКАФ! — грубо угрожает Норман. — ТЫ ПОНЯЛ, СОБАКА?

Норман с раздраженным рычанием снова проводит обстрел по Даниэлю, но ни разу не попадает во что-то, что находится близко к противнику. Перкинсу катастрофически не хватает времени немного отдышаться и отдохнуть, ибо на него вскоре нападает зеленый от гнева Джулиан, который залупляет тому пощечину и бьет кулаком в низ живота. Превозмогая боль, Перкинс вступает с Поттером в ожесточенную хватку, в которой уже начинает пропускать удары из-за сильной усталости. Тем не менее, даже в этом случае преимущество пока что находится на стороне молодого парня.

— СОБЕРИСЬ, СЛАБАК! — раздраженно вскрикивает Норман. — КАКОГО ХУЯ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЗАВАЛИТЬ ЕГО?

— КАК БУДТО У ТЕБЯ ГЛАЗА НЕ НА ЖОПЕ! — огрызается Джулиан. — ТО ЖЕ МНЕ, СНАЙПЕР!

— СЛЫШЬ, СОСУНОК, ХАВАЛО ПРИКРОЙ, ПОКА Я НЕ ПРОСТРЕЛИЛ ТВОЮ БАШКУ!

— НЕ ОРИ НА МЕНЯ, СУКА!

— ЧЕ, ДАВНО РЕМНЕМ ПО ЖОПЕ ПОЛУЧАЛ? ШИБКО БОРЗЫЙ СТАЛ, Я СМОТРЮ!

Даниэль удачно пользуется спором Джулиана и Нормана и кулаком наносит Поттеру-старшему удар в висок, после которого тот камнем падает на пол и носом бьется об одну из ступенек. Из-за чего его носовое кровотечение усиливается. Правда мужчина, игнорируя этот факт, тут же хватает Перкинса за ноги и одним движением тоже валит его на пол. Парень удается лбом об эту же ступеньку и морщится от сильной боли. Правда Даниэль достаточно быстро встает на ноги и сразу же отпрыгивает в сторону, когда Норман берет палку, лежащую где-то в углу гостиной, и со всей силы швыряет ее в него.

***

В результате она летит в оконное стекло и ломает его. Это пугает всех, кто сейчас находится на улице. Полицейским, которые находятся достаточно близко к этому окну, приходится пулей отскочить в сторону, чтобы осколки или сама палка не попали в кого-то из них. И без того напуганная, бледная Анна со слезами на глазах громко вскрикивает, пока Терренсу приходится крепко прижать к себе, чтобы немного успокоить.

— Это просто безумие ! — отчаянно восклицает Анна и тихо шмыгает носом. — Когда все это кончится?

— Господи, там наверняка происходит что-то страшное, — с тревогой в душе предполагает Лилиан, держа руку на сердце. — Окно разбито, а пули пробили уже все, что можно. Такими темпами Поттеры сейчас разнесут весь дом.

— Черт, Даниэль сумасшедший , — приложив руку ко лбу, качает головой Эдвард. — Неужели он и правда думает, что сможет справиться с ними в одиночку?

— Он пока что справляется… — задумчиво отмечает Райан. — Но как долго он продержится? Эти двое изведут его так, чтобы он даже руку не смог поднять.

— Черт, мы не должны были уходить оттуда, — хлопает себя рукой по лбу Питер, немного тяжело дыша. — Зачем мы вообще послушались Перкинса?

— Да, я тоже начинаю жалеть, что мы пошли у него на поводу… — нервно сглатывает Терренс. — Все это было неправильно…

— Вы должны немедленно вернуться туда и помочь Даниэлю, парни, — уверенно говорит Максимилиан, положив руку на плечо рядом стоящего Эдварда. — Поттеры точно выпьют из него все соки.

— А что будем делать мы ? — издает громкий всхлип Анна и тихо шмыгает носом. — Будем наблюдать за тем, как они убивают Даниэля вместе с Питером, Терренсом и Эдвардом?

— Тебе уж точно нельзя идти туда, Анна, — уверенно отвечает Виктор. — Для тебя и твоих родителей лучше оставаться здесь.

— Но я не могу спокойно наблюдать за всем этим кошмаром! — Анна громко шмыгает носом. — Не могу находиться здесь, когда там творится черт знает что!

— Мы все понимаем, мисс Сеймур, но вам туда нельзя, — уверенно отвечает Дарвин. — Решив вмешаться в это дело, вы рискуйте сами стать жертвой.

— Но парни рискуют из-за меня ! А я не могу допустить, чтобы кто-то пострадал из-за этих мерзавцев! Я не прощу себя, если с кем-то из этих четверых что-то случится. Не прощу!

— Не бойся, Анна, все будет хорошо, — приобняв Анну за плечи, мягко говорит Эдвард. — Никто не пострадает.

— Господи… Это невыносимо… Невыносимо !

— Успокойся, подружка, успокойся. — Эдвард покрепче обнимает Анну, когда она сама прижимается к нему как можно ближе, и мягко гладит ее по голове. — Скоро все закончится.

Сэмми тихонько подает голос, пока послушно находится рядом с Питером, пока все даже отсюда могут прекрасно услышать грохот разбивающихся предметов и звук, казалось бы, бесконечных выстрелов в доме Даниэля.

— Надо возвращаться в дом, парни, — уверенно говорит Терренс. — Мы не можем стоять здесь и вздрагивать от каждого выстрела и звука бьющихся предметов в доме.

— Да-да, ребята, идите туда, — кивает Виктор, похлопав Терренса по спине, а Райана – по плечу. — Идите вчетвером. Ты, Терренс, ты, Эдвард, ты Питер… И вы тоже, Райан. Песика тоже с собой берите. Вы все нужны Даниэлю.

— Вы правы, господин полицейский, — уверенно соглашается Райан.

— А как только вы обезоружите их, пусть кто-то из вас даст нам знать, — уверенно говорит Дарвин. — Если что, мы пошлем к вам пару полицейских на подмогу. Ну а в крайнем случае мы будем вынуждены открыть огонь.

— Ох, мне кажется, что гораздо проще будет сразу… — оглянувшись по сторонам и покопавшись в волосах, хочет сказать Питер.

Однако Питеру приходится резко замолчать, потому что в доме Даниэля раздается сначала оглушительный выстрел, а затем и полный боли крик мужчины. Это заставляет всех резко замереть, разом замолчать и с широко распахнутыми глазами начать думать о худшем – Норман и Джулиан все-таки ранили Даниэля. Или убили его.

— НЕТ! — с широко распахнутыми глазами отчаянно вскрикивает Анна.

— Даниэль! — вскрикивают Питер, Терренс и Эдвард.

— Это он … — начинает сильно нервничать Терренс, с ужасом в глазах посмотрев на всех. — Это был крик Даниэля…

Сэмми очень жалобно скулит и склоняет голову. А еще один выстрел и следующий за ним крик Даниэля еще больше пугает всех находящихся напротив его дома.

— Даниэль! — с испугом в широко распахнутых глазах громко вскрикивают Анна и Питер.

— Твою мать! — с учащенным дыханием ругается Питер.

— Нет-нет… — крепко вцепившись в волосы, резко мотает головой Эдвард. — Я не верю… Этого не может быть…

— Они убили его? — издает громкий всхлип Анна и крепко вцепляется в руку Питера, с ужасом во взгляде смотрящий на дом Даниэля. — Убили? Да?

— Нет-нет-нет-нет… — тараторит Терренс, приложив руку ко лбу. — Только не это! Только не это! Только не это!

— Даниэль мертв, да? Прошу, не молчите! Скажите мне что-нибудь! Он умер или нет?

— Узнай, что там происходит, и доложи мне, — обращается к Дарвину Виктор.

— Да, мистер Джонсон, — уверенно кивает Дарвин и быстрым шагом направляется к полицейским, которые стоят напротив окон дома Даниэля.

— Они убили его… — качает головой Анна. — Убили ! УБИЛИ! ОНИ ЕГО УБИЛИ!

— Господи, не дай ему умереть, — тихо молится Максимилиан, приложив сложенные вместе ладони ко рту. — Будет несправедливо, если эти гадюки убьют Даниэля.

— Держись, Даниэль, держись… — отчаянно умоляет Терренс и рукой обхватывает горло. — Ты должен справиться…

— Твою мать, зачем мы бросили его там? — громко недоумевает Эдвард. — Я был уверен, что этим все закончится!

— Хоть бы он не погиб, хоть бы он не погиб… — с прикрытыми глазами отчаянно умоляет Лилиан, пока Максимилиан приобнимает ее за плечи. — Пожалуйста, Господи, пожалуйста… Защити Даниэля… Не дай ему умереть.

— Нет, только не это… — со слезами на глазах качает головой Анна. — Я не хочу потерять его… Не хочу!

Сэмми очень тихо скулит, с жалостью во взгляде смотря на горько плачущую Анну, которая закрывает лицо руками, пока ее крепко обнимает Райан.

— Почему, Даниэль, почему? — недоумевает Райан. — Почему ты так легко сдался убийце и насильнику!

— Пожалуйста, скажите мне, что это неправда, — издает тихий всхлип Анна. — Что они не убили Даниэля! Пожалуйста, кто-нибудь! Скажите, что он жив! Умоляю! Не молчите!

— Пожалуйста, брат, держись… — тихо умоляет Питер. — Держись! Ты не можешь умереть! Не можешь так легко сдаться! Это не про тебя! Ты – мужик сильный!

— Нет-нет, эти суки не могут выиграть, — качает головой Максимилиан. — Не могут! Не могут! НЕ МОГУТ! Я никогда с этим не смирюсь!

— Господи, они точно доберутся до нас, — издает тихий всхлип Лилиан.

— Нет, не доберутся! — с гордо поднятой головой уверенно возражает Питер. — Мы сделаем все для того, чтобы эти ублюдки не посмели тронуть кого-то из вас! Чтобы они отправились за решетку. Они не останутся на свободе. Не останутся! Мы не позволим!

Сэмми с гордым видом два раза громко подает голос, пока Питер, Эдвард, Терренс, Анна, Райан, Лилиан и Максимилиан мысленно молятся о том, чтобы их подозрения о том, что Даниэля подстрелили насмерть, оказались ложными. А спустя некоторое время к Виктору подходит Дарвин после того, как он что-то узнал у своих коллег.

— Ну что там? — напряженно спрашивает Виктор.

Несколько секунд Виктор слушает то, что говорит ему Дарвин, а затем они оба подходят к Анне, Лилиан, Максимилиану, Райану, Эдварду, Питеру и Терренсу.

— Слава богу! — резко выдыхает Виктор.

— Что? — взволнованно произносит Питер. — Что с Даниэлем?

— Радуйтесь, господа, Даниэля не подстрелили.

— Он живой ? — дрожащим голосом неуверенно спрашивает Анна. — Они его не убили?

— Да, мистер Перкинс жив и сейчас борется с Поттерами, — уверенно сообщает Дарвин.

— Вы не обманывайте нас? — Анна тихо шмыгает носом. — Умоляю, скажите нам правду!

— Это правда, Анна, — уверенно подтверждает Виктор. — С Даниэлем все хорошо . Хотя мне сказали, что он выглядит не очень хорошо. Много кровоподтеков на лице и руках.

Терренс, Питер и Эдвард резко выдыхают с огромным облегчением и что-то бормочут себе под нос. Один закрывает лицо руками и задирает голову к верху, второй отворачивается от всех, вцепляется в волосы и смотрит на серое небо, а третий прикладывает руку ко лбу и проводит ею по волосам от макушки до лба.

— Черт, я реально очканул… — низким голосом произносит Эдвард.

— Я тоже… — признается Терренс.

— Это безумие … — качает головой Питер.

— Спасибо, боже, спасибо… — тихим, дрожащим голосом благодарит Анна, с прикрытыми глазами приложив сложенные вместе ладони ко рту. — Спасибо …

— Как же я рада, боже… — с облегчением произносит Лилиан, приложив руку ко лбу.

— Ох, боже, хоть бы с ним ничего не случилось… — с тревогой в душе желает Максимилиан.

— Надеюсь, он не сдастся просто так, — выражает надежду Райан. — Если Даниэль пострадает по их вине, это будет ужасно несправедливо.

— Все, парни, мы больше не можем терять время! — восклицает Питер, окидывая взглядом Терренса, Эдварда и Райана. — Возвращаемся в дом, пока его реально не убили.

— Да, ребята, надо возвращаться! — соглашается Эдвард. — Не хватало, чтобы мы потеряли Даниэля!

— Давайте-давайте, ребята, Сэмми, — торопит парней Терренс. — Райан, пошли с нами.

— Я выйду к вам, когда мы обезоружим их, — обращается к Виктору и Дарвину Райан.

А пока Терренс, Эдвард, Райан и Питер с Сэмми собираются сдвинуться с места, Анна резко мотает головой, не отводя слезного взгляда от дома Даниэля, из которого доносятся громкие звуки. После чего она быстро догоняет парней и преграждает им путь собой.

— Стойте, ребята! — взволнованно произносит Анна и качает головой — Я не могу спокойно смотреть на все это… И ждать, пока они убьют его.

— Не переживай, Анна, все будет хорошо, — уверенно отвечает Виктор, положив руку на плечо Анны. — Надо только подождать.

— Нет! Надо немедленно остановить этот кошмар!

— Ребята как раз идут туда для этой цели.

— Нет! Это затянется еще на долгое время!

— Господи, Анна, о чем ты говоришь? — слегка хмурится Райан. — Мы тебя не понимаем.

— Я должна покончить со всем этим. Одна .

— Что? — тут же приходят в ужас абсолютно все.

— Нет, дочка… — дрожащим голосом произносит Лилиан. — Только не говори, что ты собралась идти туда.

— Я больше не могу быть трусихой и скидывать все на мужчин, мама, — уверенно заявляет Анна и тихо шмыгает носом. — Никто не должен из-за меня страдать. А я не должна позволять им подвергать себя опасности.

— Нет, Анна, даже не думай об этом, слышишь! — взволнованно восклицает Эдвард, взяв Анну за плечи и развернув к себе лицом. — Ты ни за что не пойдешь в дом! Даже если Поттеры будут настаивать.

— Пойду , Эдвард! И никто меня не удержит!

— Господи, Анна, ты хоть понимаешь, что говоришь? — с широко распахнутыми глазами ужасается Райан. — Тебе было мало того, что сделал мой больной братец? Хочешь, чтобы они избили тебя до смерти?

— Нет, не хочу. Но больше всего я не хочу потерять дорого мне человека, который без того слишком многое пережил за последнее время. Я больше не хочу видеть, как он из-за меня подвергает себя опасности. Не хочу видеть, как он страдает. Я обязана помочь ему и спасти его от этих людей.

— Дочка, ради бога, не делай необдуманных поступков, — с жалостью во взгляде умоляет Максимилиан. — Ты ничего не сможешь сделать против Нормана и Джулиана. Они намного сильнее тебя.

— Уж лучше пусть они разбираются со мной, чем с Даниэлем, — уверенно отвечает Анна и пару раз моргает, дабы убрать слезы с ресниц. — Я не позволю им причинить ему вред!

— Нет, Анна, не вздумай! — взволнованно восклицает Питер, взяв Анну за плечи и развернув к себе. — Ты – слабая девушка, которой не под силу справиться с двумя опасными типами. Которые, между прочим, вооружены.

— Не останавливай меня, Питер. Я все равно сделаю это. Как бы вы все ни возражали!

Анна уверенно разворачивается и соберется подбежать к дому, но Терренс пулей догоняет ее, берет за плечи и разворачивает к себе.

— Ты куда пошла, сумасшедшая? — ужасается Терренс. — Приди в себя! Включи голову!

— Я знаю, что делаю, — уверенно заявляет Анна.

— Нет, Анна, ты никуда не пойдешь! Ты останешься здесь и будешь ждать, когда все закончится.

— Пожалуйста, Терренс, хватит…

— Побойся Бога, дочка! — с ужасом в мокрых, широко распахнутых глазах восклицает Лилиан. — Куда ты лезешь! Поттеры сожрут тебя с потрохами!

— Я не прощу себя, если хотя бы не попробую спасти того, без кого не представляю свою жизнь.

— Не вздумайте идти туда, мисс Сеймур, — уверенно говорит Дарвин. — Эти люди не пощадят вас. А одна вы с ними не справитесь.

— Я должна помочь Даниэлю!

— Ему сейчас помогут молодые люди. — Дарвин переводит взгляд на Питера, Эдварда и Терренса и жестом просит их уйти. — Все, они уходят!

— Нет, парни, оставайтесь здесь! — взволнованно умоляет Анна. — Я пойду одна!

— Нет, Анна, мы никуда тебя не отпустим, — строго наказывает Виктор. — Все скоро закончится. Просто не надо поддаваться панике и впадать в отчаяние.

— Обещаю, рано или поздно мы поймаем этих людей, — уверенно обещает Дарвин. — Только пусть молодые люди сделают то, что от них требуется.

— Я сама все сделаю, — взволнованно отвечает Анна.

— Да, и как ты собираешься это делать? — недоумевает Максимилиан. — Не полезешь же ты в драку с крепкими мужчинами! А твои слова будут для них пустым звуком!

— Не знаю, папа… Но я спасу Даниэля. Любой ценой.

— Нет, Анна, делай что хочешь, но мы не позволим тебе лезть на рожон, — уверенно заявляет Питер, взяв Анну за запястье. — Раз Даниэль просил нас позаботиться о тебе, то мы не имеем право подвести его.

— Мы сделали бы это и без его просьбы, — добавляет Эдвард. — Потому что ты – наша близкая подруга.

— Забудьте все, о чем он вас просил! – с мокрыми глазами восклицает Анна. — Забудьте ! Потому что я больше не могу вести себя как трусиха. Ждать, когда меня спасут и когда я найду кого-то, кто защитит меня… Все, я больше не могу! Пора выходить и посмотреть страху в глаза!

— Это не тот случай, когда ты можешь проявлять смелость. Речь идет о твоей жизни .

— Но речь идет о жизни Даниэля! О жизни человека, которого я люблю ! Я не могу позволить ему умереть! Он миллион раз спасал меня, но теперь пришла моя очередь спасать его.

Сэмми с грустью во взгляде издает очень тихий звук и лапой трогает ногу Анну, будто прекрасно понимая, что ее порыв может привести к печальным последствиям.

— Нет, Сэмми, — уверенно говорит Анна. — Я иду туда.

— Нет! — возражают Эдвард, Питер и Терренс.

— Забудь об этом, Анна! — восклицает Райан. — Ты не пойдешь к этим гадюкам!

— Оставайтесь здесь, парни, — спокойно просит Анна. — Позаботьтесь о моих родителях.

— Нет, Анна, не делай этого! — с ужасом в глазах на перебой умоляют Лилиан и Максимилиан. — Дочка, не надо! Это безумие! Они убьют тебя!

— Прости, мама… Прости, папа… Но я обязана сделать это. Это мой долг.

— Ради бога, доченька… — со слезами на глазах отчаянно умоляет Лилиан. — Не ходи. Ради нас с папой…

— Все будет хорошо. Я скоро вернусь.

Анна настолько быстро убегает в дом Даниэля, что даже рванувший за ней Питер не успевает догнать ее.

— Анна, стой! — кричит вслед Питер, пока за ним бегут и Эдвард с Терренсом. — Вернись сейчас же!

— Анна! — с ужасом в широко распахнутых вскрикивают Терренс и Эдвард.

Сэмми начинает взволнованно лаять и метаться из одной стороны в другую, не переставая это делать даже тогда, когда Питер берет его за ошейник.

— Анна, девочка моя… — дрожащим голосом со слезами на глазах произносит Лилиан.

— Господи… — отчаянно произносит Максимилиан. — Моя дочь погибнет …

— Господи, что она делает? Что она делает?

Лилиан носом утыкается в плечо Максимилиана, который крепко обнимает плачущую женщину и нежно гладит ее по голове.

— За ней, парни! — командует Терренс.

Эдвард, Терренс и Питер собираются идти за Анной, однако Райан быстро их догоняет и встает перед их лицом.

— Нет, парни! — возражает Райан. — Я сам пойду за ней! А вы ждите здесь и позаботьтесь о мистере и миссис Сеймур.

— Господи, Райан, а ты -то куда лезешь? — приходит в ужас Лилиан. — Ты же не умеешь драться! Норман и Джулиан не сжалятся и над тобой!

— Вы плохо знайте меня, миссис Сеймур. Сейчас я задам жару своим папочке и братику! Тем более, что я ужасно хочу предъявить счета этим двум мерзавцам. Особенно Норману. Этому старому ублюдку, по вине которого я потерял свою мать.

— Они опасны , Райан, — взволнованно предупреждает Эдвард. — После всех твоих рассказов они сживут тебя со свету.

— Пусть сначала поймают!

— Нет, Райан, оставайся здесь, — уверенно отвечает Питер. — Теперь ты их враг номер один. Так же, как и Даниэль.

— Мне есть что сказать этим двум ублюдкам, которые испортили мне всю жизнь и отняли у меня родного человека.

— Мы все прекрасно понимаем, Райан, — спокойно говорит Терренс. — Но ты не справишься с ними, даже если у тебя будет помощь Даниэля.

— Справлюсь .

— Хорошо, тогда мы все пойдем туда, — уверенно отвечает Эдвард.

— Нет, парни, вам лучше остаться здесь. В какой-то степени Даниэль прав: вы не должны вмешиваться в то, к чему не имейте никакого отношения.

— Но Даниэль – наш друг ! — восклицает Терренс. — Наш брат! Мы не можем оставить его в беде и смотреть на то, как эти твари собираются грохнуть его.

— Ждите здесь. Я заставлю Анну вернуться к вам и помогу Даниэлю разобраться с этими ублюдками.

Райан быстро разворачивается и убегает в дом Даниэля вслед за Анной, пока остальные с ужасом в глазах качают головой. А через несколько секунд Сэмми начинает громко, взволнованно лаять и яро пытается вырваться из хватки Питера.

— Сэмми! — восклицает Питер, оттягивая Сэмми на себя. — Сэмми, а ты-то куда собрался? Место! Место, я сказал!

Сэмми продолжает упорно вырываться с громким лаем.

— Оставайся на месте! — приказывает Питер. — Не хватало, чтобы эти ублюдки подстрелили тебя!

Однако Сэмми с еще большей настойчивостью продолжает громко лаять и требует отпустить его.

— Сэмюэль, да успокойся ты уже! — строго прикрикивает Питер. — Ты никуда не пойдешь!

— Послушай, Питер, а может, тебе стоит пустить песика в дом? — слегка хмурится Виктор. — Сэмюэль очень умный и сможет помочь ребятам.

— Нет, мистер Джонсон, я не могу это сделать! Хелен с ума сойдет, если с Сэмми что-то случится. А если ее собака пострадает или не дай бог умрет, то она убьет меня.

— Пусти его, Питер, — спокойно советует Максимилиан. — Я уверен, что Сэмми справится.

— Я боюсь, мистер Сеймур, — качает головой Питер. — Пока Хелен нет рядом, я отвечаю за Сэмми.

— Эй, а может, и правда позволишь Сэмми пойти туда? — слегка хмурится Эдвард. — А? Пит? Ушастый найдет способ помочь Даниэлю, Анне и Райану.

— Да, Роуз, пусти его, — уверенно кивает Терренс. — Сэмми знает , что нужно делать.

Питер ничего не говорит и лишь отводит взгляд в сторону. А в какой-то момент Сэмми, жалобно поскуливая, трогает лапой его ногу и заставляет посмотреть на него.

— Не надо, Сэмми, я тебя прошу… — с грустью во взгляде умоляет Питер и опускается перед Сэмми на корточки. — Подумай о Хелен. О том, как она будет страдать, если с тобой что-то случится. Да и я тоже не хочу потерять тебя. Своего прекрасного хвостатого друга.

Сэмми начинает еще жалобнее скулить, облизывать Питеру лицо и тыкаться в него носом.

— Ну хорошо-хорошо, ладно… — с легкой улыбкой резко выдыхает Питер. — Я пущу тебя. Но пообещай мне, что ты будешь беречь себя и не позволишь им убить тебя.

Сэмми два раза уверенно подает голос, кладет лапы на плечо Питера и прижимается к нему. В ответ на это блондин с едва заметной улыбкой заключает пса в трогательные объятия и держит его в них около пары секунд, а после этого отстраняется и гладит его по голове, параллельно поднимаясь на ноги.

— Иди, приятель! Удачи тебе!

Обрадованный Сэмми снова подает голос, быстрее урагана убегает в дом и заходит в него с помощью заслонки на входной двери, пока Питер с тревогой в душе провожает его взглядом, а все остальные смотрят на песика, с замиранием сердца ожидая любого сигнала, чтобы наконец-то арестовать двух опасных преступников.

***

Даниэль из последних сил продолжает защищаться от Нормана и Джулиана, убегая от них, перекатываясь по полу в разные стороны и швыряя в противников все, что видит перед глазами. На его лице отчетливо видны синяки и небольшие кровяные подтеки, а одежда в некоторых местах порвана так, что ее вряд ли можно будет спасти. Ему приходится прикладывать много усилий и проявлять поразительную реакцию, чтобы спастись от ранения пулей или ножом. А Джулиан и Норман все больше выходят из себя из-за сплошных неудач, хотя и не сдаются в своих попытках извести Даниэля, который начинает выбиваться из сил. Поттер-старший без разбору стреляет по всему, что видит перед собой, а его сын в какой-то момент бросает нож в противника, которому, однако, удается резко увернуться.

— ДА ЧТО Ж ТЫ ЗА ДЕБИЛ ТАКОЙ БЕЗРУКИЙ ? — со злостью во взгляде вскрикивает Норман.

— КАК БУДТО У ТЕБЯ РУКИ ПРЯМЫЕ! — рявкает Джулиан. — ВСЕ ВРЕМЯ МИМО!

— ГЛУПЫЙ, БЕЗДАРНЫЙ И БЕСТОЛКОВЫЙ МУДАК!

— ЭТО ТЫ СЕЙЧАС ПРО СЕБЯ?

— ТЕБЯ, БЛЯТЬ! ВОТ ВЗЯЛ БЫ И ПОЙМАЛ ЕГО ГОЛЫМИ РУКАМИ! С НОЖИКОМ ТЫ ВСЕГДА, ТВОЮ МАТЬ, КРУТОЙ!

— А ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БОРОТЬСЯ БЕЗ ПИСТОЛЕТА!

— Посмотрим, как вы запоете, когда я у вас все это отберу, — грубо говорит Даниэль, немного тяжело дыша.

— ТЕБЕ ВСЕ РАВНО НЕ УЙТИ ОТ НАС, СУКИН СЫН! — кричит Норман. — ХОТЬ НА ПОТОЛОК ЗАПРЫГНИ!

Норман снова стреляет в Даниэля, но тот резко падает на колени, увернувшись от пули, которая попадает в настольную лампу, что стоит на столике рядом с лестницей, и разбивает ее плафон на несколько частей.

— АР-Р-Р, СУКА, КОГДА ЖЕ ТЫ, БЛЯТЬ, СДОХНЕШЬ? — раздраженно рычит Джулиан. — НАМ ЧТО, ДО ВЕЧЕРА С ТОБОЙ ВОЗИТЬСЯ?

— Если вам охота прыгать здесь как обезьяны, пожалуйста, — уверенно отвечает Даниэль.

— БЛЯТЬ, ВОТ НЕПОТОПЛЯЕМАЯ ХЕРНЯ! — грубо заявляет Норман. — ПОДЫХАЙ ТЫ УЖЕ, НАКОНЕЦ!

Норман снова делает выстрел в Даниэля, но парень резко отпрыгивает и кувырком перекатывается в сторону. Пуля попадает сначала в что-то железное рядом с лестницей, а потом рикошетит в слегка покачнувшуюся люстру, пробивая второй плафон и одну из лампочек. А пока Даниэль с затрудненным дыханием бросает взгляд на верх, Джулиан с громким рыком молнией подлетает к нему, довольно легко сваливает с ног, заваливается на него сверху и пытается избить настолько жестко, насколько возможно. Перкинс прикладывает все свои оставшиеся силы для того, чтобы обороняться, но столь активная борьба уже изрядно измотала мужчину, который понимает, что помощь ему бы сейчас точно не помешала.

— Ну все, теперь-то я точно прикончу тебя, сука, — сквозь зубы цедит Джулиан. — Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Джулиан достает нож из кармана куртки и пытается воткнуть его в грудную клетку Даниэля, крепко прижимая противника к полу. Но Перкинс вовремя перехватывает руку с холодным оружием и удерживает ее над собой, подчиняясь инстинкту самосохранения, который заставляет его забыть об усталости. Впрочем, Поттер не сдается и начинает действовать еще решительнее, пока Норман злостно смеется, с гордым видом скрестив руки на груди.

— Давай, сынок, сделай это! — уверенно подбадривает Норман. — Ты сможешь грохнуть эту мразь! Голодранец уже выдохся! Он уже кое-как ковыляет и с трудом дышит.

— Даже не мечтайте… — в коротком перерыве медленно произносит Даниэль. — Я не сдамся вам! НЕ СДАМСЯ!

На пару секунд Даниэлю удается освободиться, коленом больно ударив Джулиана между ног, отшвырнув его в сторону и резко присев. Однако он и опомниться не успевает, как снова оказывается в ловушке, когда Поттер локтем врезает ему по носу, резко разворачивается, наносит ему пощечину, из-за которой тот падает на пол, и затылком больно бьет его об ступеньку лестницы.

— НЕ ВЗДУМАЙ РЫПАТЬСЯ, УБЛЮДОК! — вскрикивает Джулиан. — ТВОЕ ВЕЗЕНИЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ!

С этими словами Джулиан резко выкручивает Даниэлю руку так, что тот громко вскрикивает от боли.

— Что, сука, больно? — ехидно усмехается Джулиан. — БОЛЬНО, БЛЯТЬ?

— Что б ты сдох , мудак… — сквозь зубы с тяжелым дыханием произносит Даниэль. — Сгори в аду…

— Желаю того же тебе, Сеймурам и твоим дружкам.

Джулиан еще немного выкручивает руку Даниэля, который, сильно морщась от боли, громко вскрикивает и предпринимает безуспешную попытку вырваться.

— Давай, Джулиан, сломай ему все, что можно! — злорадно призывает Норман. — Зарежь его! Пусть от него ничего не останется! Пусть все увидят большой кровавый кусок мяса, когда придут сюда.

Джулиан, ехидно хихикая, еще немного держит руку Даниэля выкрученной, а потом резко прижимает его лицом к полу, пока тот сильно морщится и отчаянно пытается освободиться. Конечно, в какой-то момент Даниэлю удается выбраться, локтем свободной руки ударив противника в солнечное сплетение, перевернувшись на спину и нанеся тому сильную пощечину. Однако через пару мгновений он снова получает сильный удар по лицу и резко оказывается поваленным на пол. Поттер приподнимает нож над своей жертвой и резко опускает с целью воткнуть острие в сердце. Но Даниэль снова перехватывает оружие и, чувствуя сильное напряжение в каждой слегка дрожащей мышце тела, через силу пытается его убрать. Немного погодя Норман хочет пойти помочь своему сыну покончить с Даниэлем. Но стоит ему сделать несколько шагов, как вдруг в гостиную молнией залетает Анна, видит все, что предстает перед ее глазами, и громко вскрикивает с широко распахнутыми глазами:

— Нет! Стойте! Прекратите это!

Даниэль резко переводит широко распахнутые, полные испуга на Анну, приоткрывает рот и с еще большим рвением пытается выбраться из хватки Джулиана.

— Анна! — отчаянно вскрикивает Даниэль. — Анна, уходи отсюда! Уходи ! Возвращайся к ребятам! Немедленно!

— Закрой свой рот, ублюдок! — грубо бросает Джулиан и залупляет Даниэлю сильную пощечину.

— Нет, Джулиан! — громко умоляет Анна. — Хватит! Отпусти его! Отпусти, я тебя умоляю!

— Я же просил оставаться с парнями! — с тяжелым дыханием напоминает Даниэль. — Почему ты меня не послушала? Почему?

— БЛЯТЬ, ДА ЗАВАЛИСЬ ТЫ УЖЕ! — все громче кричит Джулиан и, пользуясь тем, что Даниэль немного повернулся боком, кулаком со всей силы бьет его прямо в поясницу.

— НЕТ! — со слезами на глазах вскрикивает Анна, будучи не в состоянии смотреть на то, как Даниэль душераздирающе вскрикивает от боли и сильно морщится. — ДЖУЛИАН, ХВАТИТ!

— ЗАТКНИСЬ, ПИГАЛИЦА! БАБЫ НЕ ВМЕШИВАЮТСЯ В РАЗБОРКИ МУЖИКОВ!

Джулиан резко переворачивает Даниэля на спину и пытается воткнуть нож где-то между его горлом и грудной клеткой, но тот с рыком и стиснутыми зубами перехватывает оружие.

— ХВАТИТ, УМОЛЯЮ! — громко умоляет Анна, поднеся сложенные вместе ладони ко рту, и тихо шмыгает носом.

— Что, девочка! — презренно смеется Норман и медленно, с гордо поднятой головой подходит к Анне. — Пришла посмотреть, как твой любимый умирает?

— Забудьте о мести, мистер Поттер, — достаточно уверенно требует Анна. — Простите за все причиненные вам неудобства.

— Ты что издеваешься надо мной? — ехидно усмехается Норман. — Да я ждал этого несколько, мать его, лет! ЖДАЛ, ТОГО ДНЯ, КОГДА Я СМОГУ ЗА ВСЕ ОТОМСТИТЬ!

— И что вам это даст? Удовлетворение? Радость?

— Это даст мне то, чего хочу Я. Правда тебе, девочка моя, этого не понять. Потому что ты слишком глупа и мала. Ты не способна проникнуться всем, что я чувствую.

— Вы ничего не чувствуйте, мистер Поттер! Не хотите чувствовать. Вы уверены, что месть и зло – это абсолютно нормально. И не знайте, что все может быть иначе.

— А ты пришла сюда, чтобы рассказать о чем-то добром и светлом? С надеждой, что тебе удастся меня переубедить? Ха… Типичный поступок любой безмозглой бабы!

— Месть, зависть и ненависть – это путь в никуда. Путь в самую глушь, из которой вы не сможете выбраться без чьей-то помощи.

— Я повторяю еще раз, безмозглая ты курица, — подойдя поближе к Анне, уверенно отвечает Норман. — Я не откажусь от своих планов. Ни-ког-да .

— Не надо… — качает головой Анна. — Обещаю, мы с родителями простим вас и вашего сына за все. А отец с матерью заберут заявление из полиции. Только хватит ненависти и мести! Давайте жить в мире! Пожалуйста …

Норман громко усмехается и с гордо поднятой головой начинает кругами ходить вокруг Анны, которая старается держать мужчину в поле зрения, пока Даниэль широко распахнутыми, полными испуга глазами наблюдает за ней и с тяжелым дыханием яростно пытается выбраться из крепкой хватки Джулиана.

— Неужели ты и правда думаешь, что тебе удастся пробудить во мне светлые чувства и заставить любить всех людей на свете? — недоумевает Норман. — Забудь о желании стать героиней и спасти голодранца, пигалица.

— Прошу вас, мистер Поттер, отпустите его, — с жалостью во взгляде умоляет Анна. — Не причиняйте ему вред… Он ни в чем не виноват…

— Этот мудак уже миллион раз нарушил наши с Джулианом планы и поэтому должен сдохнуть. Не переходил бы нам дорогу – остался бы в живых!

— Если хотите, то вы вправе сделать со мной все что угодно. Я все переживу. Только умоляю, не трогайте этого человека и не убивайте его. — Анна тихо шмыгает носом. — Я не смогу без него жить…

— М-м-м, вот как ты говоришь? — презрительно улыбается Норман. — А ведь недавно ты и слышать о нем не хотела и, наверняка, мечтала, чтобы он сдох.

— Я никогда никому не желала смерти! Даже тем, кого не люблю и ненавижу!

— Да уж… Если бы ты не была влюблена в этого нищеброда, то не закатывала бы такие истерики! Не орала бы как резаная, видя нож у его горла или пистолет у виска!

— Вам никогда не понять это! — уверенно заявляет Анна. — Потому что вы – гнида. Тварь, которая посмела безжалостно убить свою ни в чем неповинную жену.

— Не надо надеяться, что этот козел делает все это лишь потому, что хочет вернуть тебя. Он просто испугался твоих мамашу с папашей и поэтому так усердно лижет им жопу. А так ты ему на хуй не нужна такая безрукая и тупая.

— Оставьте свое мнение при себе. Оно меня не волнует.

— Ну знаешь, меня тоже не интересует твоя болтовня. Так что мы с тобой квиты , девочка.

— Просто отпустите этого человека и оставьте всех нас в покое, — уверенно смотря Норману в глаза, решительно требует Анна. — Немедленно!

— Слушай, ну раз уж ты не захотела стоять на улице, то я могу устроить двойное убийство. Одновременную смерть. Для тебя и твоего любимого голодранца. Мой сын грохнет этого ублюдка, а я грохну тебя. — Норман уверенно направляет на Анну пистолет. — И никто нам не помешает.