— Нет-нет-нет-нет, — тараторит Наталия. — По своей воле Перкинс точно не бросит тебя. Он по уши влюблен только в одну единственную. В тебя . Даже если вы и расстанетесь, то ему будет очень сложно найти кого-то, кто окажется лучше тебя. По крайней мере, я уверена, что Дэн не найдет никого лучше.

— А доверие? Как начать доверять тому, кто предал тебя?

— Да, может, ты станешь более наблюдательной и недоверчивой. Но все поправимо, если человек старается. Не забывай, что однажды Терренс тоже изменил Ракель с подружкой Перкинса и Роуза. Кэмерон видела их собственными глазами и успела надрать той нахалке задницу. Но она же нашла в себе силы простить МакКлайфа.

— Да… Она смогла… А я не смогу…

— Ох, Анна, давай позволим всему идти своим чередом, — тихо вздыхает Хелен.

— Да, пока что лучше думай о своем спасении, — мягко добавляет Наталия, погладив Анну по руке. — Мы с девочками и парнями всегда будем рядом с тобой и поможем тебе пережить и забыть все, что ранит твое сердце. Ты всегда можешь рассчитывать на нас. Твои друзья никогда не откажут тебе.

— И какое бы решение насчет отношений с Даниэлем ты ни приняла, мы все поддержим тебя и будем на твоей стороне. А он просто будет твоим хорошим другом.

— Ты не одна, дорогая, — мягко напоминает Наталия, взяв Анну за руки. — Ничто не порвет ту ниточку, что нас соединяет.

— Спасибо большое, девочки, — скромно, абсолютно искренне улыбается Анна. — Не знаю, что бы я делала без вас. Вы самые лучшие. Я… Я так вас люблю.

— Мы тоже любим тебя, подружка, — с легкой улыбкой переглянувшись с Хелен, дружелюбно отвечает Наталия.

— Очень любим, — слегка улыбается Хелен.

Анна улыбается намного шире, а Наталия с Хелен по очереди предлагают ей свои объятия, которые она с огромным удовольствием принимает. Девушки еще несколько секунд ничего не говорят и просто скромно улыбаются. А затем в палате открывается дверь, и на пороге появляются тихонько хихикающие Питер и Эдвард.

— Что, уже? — удивляется Наталия.

— Вам еды что ли не досталось? — усмехается Хелен. — Или вы у вас скорострелы, когда дело касается еды?

— Угадала! — задумчиво произносит Питер. — Мы ничего не съели!

— Там такое творится! — уверенно отвечает Эдвард и изображает руками что-то большое. — Такая толпа! Такая очередь в кассе! Столько громких людей! Мы бы до вечера там простояли!

— Короче говоря, мы забили и ушли! — машет рукой Питер. — Сходим попозже, когда народ угомонится.

— Но разговор у вас явно задался, раз вы до сих пор смеетесь, — по-доброму усмехается Анна.

— Ну да, обсудили кое-что веселое… — с загадочной улыбкой отвечает Эдвард.

— Ах, ну понятно! — восклицает Хелен.

— Ну а вы как, девочки? — с легкой улыбкой спрашивает Питер. — Все свои секретики обсудили?

— Все, дорогой мой, все.

— А не поделитесь с нами? — с хитрой улыбкой предлагает Эдвард.

— Секретики на то и секретики, чтобы о них не знали все подряд, — невинно улыбается Наталия.

— Неужели говорили о нас? А, красавицы?

— О вас? — Наталия мечтательно закатывает глаза, — Да больно надо!

— Не верь им, МакКлайф, они точно говорили о том, какие мы красивые, сильные и смелые, — с хитрой улыбкой говорит Питер, положив руку на плечо Эдварда.

— А я и не верю! — уверенно заявляет Эдвард.

— Вы слишком самоуверенные, мальчики, — скромно хихикает Наталия. — Не подражайте нашему главному петуху по имени Терренс МакКлайф.

— Мы и не подражаем, — разводит руками Питер. — Зачем нам быть жалкими копиями, когда мы можем быть неподражаемыми оригиналами ?

— О боже мой… — закатывает глаза Хелен.

— Ну признайтесь, красавицы, вы говорили о нас, — с хитрой улыбкой уверенно говорит Питер, пока Эдвард держит руку на его плече. — О наших неотразимых персонах!

— Ну ладно-ладно, неотразимые вы наши! — приподнимает руки Анна. — Мы говорили обо всем на свете и о вас, в том числе!

— Только хорошее, — уверенно добавляет Хелен.

— Пф, а иначе и быть не может! — по-доброму усмехается Эдвард.

— Я бы не поверил, если бы вы сказали иное, — с гордо поднятой головой заявляет Питер.

С этими словами Эдвард и Питер подходят к Наталии и Хелен соответственно. Один со спины обнимет свою любимую, закинув руки вокруг ее шеи, и трется кончиком носа об ее щеку с широченной улыбкой на лице. А другой мило поцелует возлюбленную в висок и немного поправляет ее волосы. Пока Анна наблюдает за ними с грустной улыбкой и мечтает, чтобы ее обняли точно так же.

— Кстати, мы с Эдвардом проходили мимо кабинета того врача, который занимается Кэссиди… — задумчиво рассказывает Питер, держа руки на плечах Хелен. — Дверь была приоткрыта, а рядом стояла эта девочка.

— А вот Перкинса там не было, — добавляет Эдвард, наматывая на кулак пряди волос Наталии, собранные в высокий пышный хвост, или пропуская сквозь них свои пальцы.

— Не было? — округляет глаза Хелен. — Так он же сказал, что пойдет к ее врачу!

— Да, но его там нет, — пожимает плечами Питер.

— Может, он уже поговорил с врачом? — предполагает Наталия.

— Он не говорил с ним, — заявляет Эдвард. — Кэссиди сказала, что Даниэль ушел куда-то почти сразу же после того, как покинул палату.

— Но тогда где же он?

— Его точно нет в кафетерий.

— В принципе я догадываюсь , почему он так ведет себя… — задумчиво отвечает Эдвард. — Мы все знаем, что происходит.

— Этого не видит только слепой, — тихо вздыхает Хелен.

— Ему бы отдохнуть немного и привести себя в порядок, — с грустью во взгляде говорит Наталия. — А то он совсем измотанным выглядит… Дай бог, хватит сил на борьбу с Поттерами.

— Да мы уже говорили ему, но он утверждает, что с ним все в порядке, — пожимает плечами Питер.

— Такими темпами Перкинс совсем изведет себя… — с грустью во взгляде качает головой Хелен.

— Знаем… — соглашается Эдвард. — Но мы ничего не можем сделать.

Может быть, Анна и делает вид, что ей абсолютно все равно, что происходит с Даниэлем. Но на самом деле все, что говорят друзья, причиняет ей сильную боль и заставляет ее призадумываться о том, а не слишком ли она груба с этим человеком. Где-то на подсознательном уровне Анна прекрасно понимает, что любое обидное слово ранит Даниэля. Но она не может сопротивляться желание побольнее его уколоть, как бы мстя за его нежеланную измену. Ее друзья несколько секунд молча наблюдают за девушкой и переглядываются между собой. А затем Наталия и Хелен медленно встают с койки и подходят поближе к Эдварду и Питеру.

— Она что-то сказала? — шепотом спрашивает Эдвард.

— Да, Анна частично раскрыла свою душу, — спокойно отвечает Наталия. — Она все еще любит Даниэля и хочет быть с ним, но боится, что больше не сможет доверять ему.

— В любом случае Дэн на верном пути, — с легкой улыбкой уверенно добавляет Хелен.

— Я уверен, что Даниэль лелеет хотя бы малюсенькую надежду на то, что Анна оценит его старания и поймет, что она небезразлична ему, — предполагает Питер.

— В любом случае этот парень – молодец, — уверенно отвечает Эдвард. — Не сдается, даже если понимает, что она может не поблагодарить его.

— По крайней мере Сеймур спокойно относится к тому, что Перкинс находится в палате. И уже не так бурно реагирует на упоминание его имени. Хотя еще недавно она и слышать ничего не хотела.

— Только я не заметила, чтобы она смотрела на него, — отмечает Хелен. — Даниэль часто смотрел на нее, а она даже голову в его сторону не поворачивала.

— Ну а что он хотел? Получить все сразу? Нет уж!

— Ой, да помирятся они, ребята, не переживайте вы так! — махнув рукой, бодро заявляет Эдвард. — Просто нужно сделать важное дело и немножко подождать.

— Сейчас у меня определенно появилась надежда, — задумчиво отвечает Хелен. — Анна сама дает знак, что еще не все потеряно.

— Так или иначе мы можем помочь ей, — скромно улыбается Наталия. — Можем помочь ей прийти в себя и забыть весь это кошмар.

— И мы это сделаем, — уверенно отвечает Эдвард.

Все четверо ничего не говорят и с легкой улыбкой переглядываются между собой.

— Эй, ребята, о чем вы говорите? — интересуется Анна.

— Э-э-э, да так, ничего особенного… — задумчиво отвечает Наталия и заправляет прядь волос за ухо.

— Да, ничего… — пожимает плечами Хелен.

— У кого-то проблемы? — неуверенно спрашивает Анна.

— Нет-нет, все хорошо! — приподнимает руки Эдвард.

Хоть Анна сразу же догадывается, что ее друзья обсуждали Даниэля, она решает ничего не говорить и сделать вид, что ее это не интересует.

— Ох, хочется что-нибудь выпить… — тихо вздыхает Хелен и заправляет прядь волос за ухо. — Пожалуй, я схожу в кафетерий и куплю что-нибудь. Или найду автомат с напитками.

— О, а ты не могла и мне взять что-нибудь? — дружелюбно просит Питер. — Желательно что-нибудь горячее.

— Хорошо. Какие еще будут заказы? Наталия? Эдвард?

— А мне можно и простой воды, — пожимает плечами Эдвард.

— Мне тоже, — уверенно говорит Наталия и переводит взгляд на свою сумку, в которой начинает звонить мобильный телефон. — О, простите, ребята, я оставлю вас. Надо ответить…

Наталия достаточно быстро выходит из палаты, по дороге ответив на звонок и закрыв за собой дверь.

— Ну ладно, я пошла! — дружелюбно восклицает Хелен. — А вы присмотрите за нашей подружкой.

Хелен мягко хлопает Питера и Эдварда по плечу и покидает палату, пока Анна провожает ее взглядом.

— Такие веселые, — с легкой улыбкой отмечает Анна.

— Да, с тех пор как узнали, что с тобой все хорошо, — скромно улыбается Эдвард.

— А еще и потому, что находятся рядом с вами. Вам надо лишь стоять рядом с ними, чтобы они светились от радости.

— Мы обращаемся с ними так, как они заслуживают, — уверенно отвечает Питер.

— Да, как с королевами , — с загадочной улыбкой добавляет Эдвард.

— Ну а они отвечают вам взаимностью и обращаются с вами как королями , — по-доброму усмехается Анна.

— Мы короли по природе, — гордо приподнимает голову Эдвард.

— Да, кто бы против нас устоял! — добавляет Питер.

— Да уж, девочки захвалили вас, — скромно хихикает Анна.

— Мы никогда не сомневались в себе, дорогая моя. Немного работы над собой и любимая девушка – и ты чувствуешь себя на миллион долларов.

— Малыш на миллион, — уверенно добавляет Эдвард.

Все трое скромно хихикают, а затем Эдвард с Питером удобно устраиваются на койке напротив Анны, которая с грустью во взгляде о чем-то задумывается.

— Ребята… — неуверенно произносит Анна. — А я могу кое-что спросить?

— Конечно, — дружелюбно отвечает Эдвард. — Спрашивай все, что хочешь.

— Как вы думайте… Может ли человек, предавший тебя, потерять доверие, а потом… Обрести его вновь? Можно ли простить того, кто… Сильно разочаровал тебя?

— Ну… Если человек искренне жалеет и хочет исправить свою ошибку, то ему стоит дать еще один шанс. Да, обрести доверие будет не так-то просто… Но это возможно.

— Я боюсь, что, решив поверить человеку во второй раз, он снова предаст меня.

— Нет, Анна, тебя никто никогда не предаст, — мягко, уверенно отвечает Питер. — Ты окружена людьми, которые любят такой тебя, какая ты есть.

— Я знаю. Я не сомневаюсь в тех, кто меня окружает.

— Послушай, Анна, я понимаю тебя как никто другой, — спокойно говорит Эдвард, с грустью во взгляде погладив Анну по руке. — Знаю, что какую боль ты чувствуешь. Понимаю, что тебе никак не удается отпустить ее. Но если захотеть, то все возможно.

— Но мне тяжело это сделать, понимаешь…

— Если ты не простишь человека, то не сможешь общаться с ним даже спустя много лет. Обида будет давить на тебя.

— Я очень хочу простить Даниэля и снова быть с ним… — тихо признается Анна. — Но не могу и боюсь.

— Тебе стоит поговорить с ним обо всех своих сомнениях, когда ты будешь к этому готова, — советует Питер. — Он уже сказал все, что должен был сказать – теперь пришла твоя очередь.

— Он и так все прекрасно знает. Зачем мне повторять одно и то же по сто раз?

— Ты вряд ли говорила ему, что хочешь простить его, но боишься и сомневаешься.

— Я сказала ему, что мне нужно время. Что… Я не хочу говорить о нашем будущем сейчас.

— Тебя никто не заставляет, — мягко отвечает Эдвард. — Напротив – не надо. Сейчас не самое лучшее время.

— В любом случае легче мне от этого не станет.

— Милая моя, если ты искренне хочешь наладить отношения с человеком и нормально общаться с ним, то не должна напоминать ему обо всех его грехах. Я не говорю конкретно о Даниэле. Это касается любого человека.

— Ох, ребята… — тяжело вздыхает Анна, нервно перебирая пальцы. — Вообще-то я никогда не была злопамятной. Я всегда быстро остывала, прощала и забывала. Но сейчас… Сейчас все по-другому … Я впервые так сильно злюсь на человека… Еще никто не причинял мне такую сильную боль.

— Знаешь, Анна… — задумчиво отвечает Эдвард. — Даже если по идее я должен был потерять доверие к Наталии, этого не случилось. Я никогда не чувствовал, что стал доверять ей меньше после того, как верил в ее измену.

— Нет, Эдвард… Ты бы говорил иначе , если бы увидел измену Наталии своими глазами. Не на фотографиях или видео, а лично. Стоя в метре от нее.

— Согласен. Для любого мужика измена – это то, что нельзя прощать.

— То же самое и с тобой, Питер. Я сомневаюсь, что ты простил бы Хелен измену и захотел бы быть с ней.

— Прощения не заслуживает только тот, кто постоянно предает, обманывает и изменяет, — спокойно отвечает Питер. — Такие люди никогда не изменятся. Их обещания пустые. Они не умеют быть верными.

— А вдруг Перкинс окажется таким же?

— Нет-нет, Даниэль не такой. Он – преданный человек, который всегда держит свое слово. За время нашей дружбы у него было несколько романов. Но он никогда не крутил шашни с двумя девушками одновременно.

— Я очень хочу верить тебе… — с грустью во взгляде тихо вздыхает Анна. — Но не могу…

— Прошло уже довольно много времени с того случая, — спокойно отмечает Эдвард. — Пора включать голову и искать пути решения проблемы. Ты не можешь вечно злиться на Даниэля. Однажды вам придется поговорить о том, что будет с вашими отношениями.

— Я знаю, Эдвард…

— Ты должна быть откровенна и честна со своим партнером. Отношения на лжи не построишь. Иногда лучше один раз поругаться, чем держать все в себе и копить недовольство. Рано или поздно все это приведет к серьезному скандалу.

— Да-да, ты прав… — кивает Анна. — Но я сомневаюсь … В нем и себе… Во всем…

— Никто не заставляет тебя решать что-то сейчас, — погладив Анну по плечу, мягко говорит Питер. — Ты пока что не готова к этому разговору. Да и Перкинс понимает, что сейчас не время.

— По крайней мере, он – очень хороший друг, — задумчиво признается Анна. — Я не могу это отрицать… Даниэль умеет дружить.

— Мы бы не стали дружить с ним, будь он плохим человеком, — уверенно отвечает Питер. — Да, может, он кажется холодным и грубым человеком, который прибьет любого, кто встанет у него на пути. Но Даниэль совсем не такой. Он – прекрасный человек. Со своими закидонами, но все же.

— Знайте… — Анна на пару секунд задумывается и слегка улыбается. — Хоть он сразу же понравился мне, я… Я немного побаивалась его… Поначалу он показался мне наглым и слишком самоуверенным… Хотя это и не помешало мне спокойно общаться с ним. Но чуть позже я поняла, что Перкинс на самом деле совсем не такой ужасный.

— Ну знаешь, милая, я тоже до смерти боялся его, — скромно хихикает Питер. — Когда я только узнал, что буду играть с ним в одной группе, то проклял все на свете. Я был уверен, что Дэн сживет меня со свету. Очень уж устрашающим он мне показался! Я вообще избегал его, когда нам не надо было работать вместе. Как только заканчивались репетиции, я пулей убегал из студии.

— Надо же… А ни один из вас никогда это не говорил!

— Да, Даниэль стремился поладить со мной, но я не давал ему никакого шанса. Все изменилось постепенно. И в итоге я все-таки понял, что Перкинс никогда не был настроен ко мне агрессивно и хотел дружить .

— Нормально! — по-доброму усмехается Эдвард. — А почему ни один из вас не рассказывал об этом раньше?

— Так уж получилось, — с невинной улыбкой пожимает плечами Питер.

— Если бы я не знала, какой Даниэль на самом деле, то при первой встрече с тобой удивилась бы, почему ты с ним дружишь, — скромно хихикает Анна. — Ведь вы кажитесь абсолютно разными. Ты похож на кого-то из тех, над кем постоянно издеваются. На слабого и неуверенного в себе парня.

— Не поверишь, но люди до сих пор удивляются, что мы дружим.

— Да уж, так сразу не поймешь, что на самом деле вы стоите друг друга, — с легкой улыбкой уверенно говорит Эдвард.

— Как и ты с Терренсом, — невинно улыбается Питер.

— Нет, мы совсем не похожи. Ведь я умею держать себя в руках, а вот мой братец…

Однако Эдвард не договаривает свою мысль, потому что в палате открывается дверь, а на пороге появляется Терренс.

— Привет, ребята, — с легкой улыбкой дружелюбно здоровается Терренс.

Все сразу же переводят свои взгляды на Терренса, который на удивление выглядит бодрым, улыбчивым и спокойным.

— Терренс? — удивленно произносит Анна.

Если Питер с Анной скромно улыбаются и радуются появлению Терренса, то слегка побледневший Эдвард заметно напрягается и с широко распахнутыми глазами нервно сглатывает, боясь представить себе, что этот человек может сейчас сделать, и уже думая над тем, как уйти из палаты и не вызвать у друзей никаких подозрений.