Максимилиан и Лилиан еще пару секунд стоят рядом с полузакрытой дверью, подходят к Анне и с широкими улыбками на лице трогательно обнимают ее по очереди. Женщина со слезами на глазах пару раз целует свою дочку в щеку, а мужчина гладит по голове.

— Анна, доченька… — дрожащим голосом с мокрыми глазами произносит Лилиан, поправив Анне волосы. — Как же мы переживали за тебя…

— Мы себе места не находили, пока ты была без сознания, — поглаживая Анну по щеке, с жалостью во взгляде добавляет Максимилиан.

— Простите… — извиняется Анна. — Мне очень жаль…

— Все хорошо, радость моя, — мягко говорит Лилиан и гладит Анну по щеке. — Самое главное, что ты жива.

— Помни, мы будем рядом, чтобы ни случилось, — уверенно обещает Максимилиан.

— Я верю, — скромно улыбается Анна. — Верю …

Лилиан и Максимилиан с грустью во мокрых глазах снова по очереди заключает Анну в трогательные объятия и шепчут ей на ухо что-то приятное, пока та с большим удовольствием принимает их любовь, которой ей так не хватает. А как только бывшие супруги отстраняются от своей дочери, они переводят взгляд на Кэссиди, которая с легкой улыбкой молча наблюдает за происходящим.

— Привет, Кэссиди, — дружелюбно произносят Максимилиан и Лилиан.

— Здравствуйте, мистер Сеймур, — вежливо здоровается Кэссиди. — Миссис Сеймур…

— Как ты поживаешь? — с легкой улыбкой спрашивает Лилиан.

— Хорошо. А вы?

— Потихоньку.

— Когда же тебя выпишут из больницы? — интересуется Максимилиан.

— Думаю, уже скоро, — пожимает плечами Кэссиди. — И я, если честно, нервничаю . Мне страшно покидать это место.

— Все будет хорошо, дорогая, не переживай. Рядом с тобой всегда будет потрясающий брат, который сделает все, чтобы помочь тебе.

— Я знаю, — скромно улыбается Кэссиди. — Кстати, а я думала, что Даниэль с вами. Вы же вроде вместе ходили в кафетерий, чтобы выпить кофе.

— Даниэль пошел к твоему врачу, — объясняет Лилиан.

— Что? — широко распахивает глаза Анна. — Этот человек здесь ?

— Да, солнышко. — Лилиан мягко гладит Анну по щеке, пока глаза девушки начинают бегать из стороны в сторону. — Он сейчас поговорит с врачом Кэссиди и подойдет.

— Кстати, Даниэль очень сильно переживал за тебя, — уверенно признается Максимилиан. — Знала бы ты, как сильно он рвал и метал.

— А мои друзья? — игнорирует слова отца Анна. — Они не появлялись здесь? Парни? Девочки?

— Все твои друзья тоже очень переживали за тебя.

— Правда сегодня пока что никто не приходил, — добавляет Максимилиан. — Ждут новостей от Даниэля.

— Значит, вы уже познакомились с ребятами? — с легкой улыбкой интересуется Анна.

— Да, нам выдалась возможность пообщаться с парнями и девушками.

— И нам они понравились : парни вежливые и добрые, а девушки скромные и милые, — скромно улыбается Лилиан.

— Ну… — пожимает плечами Анна. — Я же говорила, что вам понравятся мои друзья.

— А кто-то еще придет? — интересуется Кэссиди.

— В любом случае твой брат сообщит всем, что Анна пришла в себя. Уж теперь ему есть чем обрадовать друзей. Особенно девочек. Они сильно переживали и много плакали.

— Я так хочу увидеть их… — с грустью во взгляде признается Анна. — И поговорить с ними.

— Придут, солнце мое, придут. — Максимилиан гладит Анну по голове. — Если не сегодня, так завтра.

— Они все приезжали сюда каждый день, — признается Лилиан. — На несколько часов.

— Здорово, — скромно улыбается Анна. — Буду ждать, когда они придут навестить меня.

— Не только тебя, Анна, — мягко говорит Кэссиди. — Я тоже жду не дождусь их появления.

Анна ничего не говорит и лишь слегка улыбается, пока Кэссиди переводит взгляд на Лилиан и Максимилиана.

— О, вы, наверное, хотите поговорить с Анной… — задумчиво предполагает Кэссиди.

— Нам есть о чем поговорить, — мягко поглаживая плечо Анны, кивает Лилиан. — Но ты нам не помешаешь.

— Да нет, я пока оставлю вас одних. Мне все равно надо идти ко врачу, который должен осмотреть меня и что-то сказать насчет моей выписки.

— Ну хорошо… — пожимает плечами Максимилиан. — Раз нужно, значит, иди.

— Не скучайте. Я скоро вернусь!

— Ты передашь Даниэлю, что Анна пришла в себя? — спрашивает Лилиан.

— Разумеется! — Кэссиди встает с кровати и одергивает свою пижаму. — Если я встречу Даниэля, то скажу ему про Анну.

— Спасибо большое, Кэссиди.

— Ну все, я ушла! Говорите о чем хотите!

Кэссиди покидает просторную палату, закрыв за собой дверь, пока Лилиан, Максимилиан и Анна провожают ее взглядом.

— Боже, да чего же хорошая девочка, — с легкой улыбкой умиляется Лилиан. — Такая милая и добрая.

— Она мне сразу понравилась, — признается Максимилиан.

— Дай бог, она сможет забыть все пережитые ужасы.

— В клинике ей помогут. А когда она закончит лечение, то Даниэль наверняка найдет для нее какой-нибудь колледж.

— Она и правда милая, — скромно улыбается Анна. — Мы успели немного поговорить, и она показалась мне хорошей . К тому же, Кэссиди прекрасно понимает меня… Ведь мы обе… Пережили ужасные вещи…

— Нет-нет, солнышко, не думай об этом, — мягко говорит Лилиан, садится на кровать Анны и берет ее за руку. — Больше ты такого не переживешь.

— Да, доченька, это был последний раз, когда ты оказалась рядом с Джулианом, — уверяет Максимилиан, нежно погладив Анну по голове, пока он стоит рядом с ее кроватью.

— Господи, не могу поверить, что мы чуть не потеряли тебя из-за этого мерзавца, — тихо шмыгает носом Лилиан. — Я чуть не поседела, когда мы с твоим папой узнали о том, что с тобой произошло. Мы бросили все свои дела и немедленно приехали в больницу.

— Слава богу, парни нашли тебя и вовремя спасли от этого монстра. А иначе бы мы больше не увидели тебя.

— Я тоже испугалась … — тихо признается Анна. — Испугалась, что тот день станет для меня последним.

— Дорогая, почему ты не сказала своему отцу о встрече с Джулианом? — недоумевает Лилиан. — Чтобы он ничего не сделал?

— Нет, я не договаривалась с ним о встрече, — задумчиво отвечает Анна, рассматривая свои руки. — Я не знала, что встречу Джулиана… Да и не знала, что он находится в городе. Ведь этот человек сам сказал, что уехал из Нью-Йорка.

— И где же ты в тот момент была?

— Не знаю, — пожимает плечами Анна. — Я просто шла куда глаза глядят… В тех местах было мало народу… Я хотела немного побыть в тишине. Побыть одной… А в какой-то момент Джулиан подкрался ко мне сзади, закрыл рот рукой и сказал, что специально ничего не говорил о своем возвращении. Мол, он вернулся в город всего пару дней спустя.

— Он бил тебя?

— Да … — Анна бросает взгляд на свои руки, на которых полно синяков. — Нет смысла отрицать… Вы сами все видите…

— И этот мерзавец избил тебя не в первый раз? — спрашивает Максимилиан.

Анна молча кивает.

— Кстати, Джулиан сказал, что его знакомый и знакомый мистера Поттера сообщили ему о том, что видели меня в больнице с друзьями, — неуверенно признается Анна. — Он знает , что я приходила в больницу, чтобы навестить Терренса. То есть… Джулиан знает, что я была в палате какого-то мужчины.

— Мы подозревали , что он об этом узнает, — с грустью во взгляде признается Максимилиан.

— А он не соврал, когда сказал, что вы ходили в полицию? — слегка хмурится Анна.

— Нет, дочка, — уверенно говорит Лилиан. — Правда в первый раз нас развернули. Как мы понимаем, это был дружок Поттеров, который все им рассказал.

— Господи, зачем вы это сделали? — недоумевает Анна, уставив свои широко распахнутые глаза на Максимилиана и Лилиан. — Вы же прекрасно знайте , что Джулиан и его отец убьют нас, если полиция вмешается в это дело!

— А ты думала, мы оставим это дело без внимания? Какой-то больной ублюдок избивает нашего ребенка до полусмерти и думает, что ему это не сойдет с рук!

— Нет, мама, ради бога…

— Мы не собираемся делать вид, что ничего не случилось, Анна, — уверенно заявляет Максимилиан. — Мы с твоей мамой обратились в полицию во второй и написали заявление об избиении и угрозах со стороны Джулиана и его отца.

— Что? — Анна резко приподнимается на локтях, не обращая внимания на сильную слабость и ошарашенным взглядом смотря на Максимилиана и Лилиан. — Заявление?

— Пусть Поттер и его папаша ответят за то, что сделали с тобой. Они достаточно водили нас за нос! Все, довольно! Настал наш черед делать ход!

— Нет ! — громко ужасается Анна. — Боже… Вы с ума сошли! Что вы наделали?

— То, что должны были сделать уже очень давно.

— Пожалуйста, немедленно заберите заявление! — отчаянно умоляет Анна. — Ради бога, сейчас же идите в полицию и отказывайтесь от обвинений, пока Поттеры не узнали об этом.

— Нет , Анна! — твердо заявляет Лилиан. — Мы не заберем заявление и посадим Джулиана и Нормана в тюрьму.

— Пожалуйста, мама, папа, не позволяйте полиции открыть дело! — Анна тихо шмыгает носом, покачивая головой. — Заберите заявление… Так будет лучше …

— Лучше не будет, Анна! Если мы будем сидеть, сложа руки, то эти твари точно загонят тебя в могилу.

— Но они же убьют вас! — дрожащим голосом, полным отчаяния, восклицает Анна. — Джулиан и его отец придут в ярость и сживут нас со свету!

— Пусть бесятся сколько хотят! И готовятся к тому, что скоро они отправятся туда, где им самое место.

— Джулиан был в страшном гневе, когда заявил, что вы пошли в полицию.

— Лилиан права: пусть бесятся сколько хотят, — уверенно отвечает Максимилиан. — Нас это не испугает! Доведя тебя до такого состояния, они перешли все границы и заставили наше терпение окончательно лопнуть.

— Он ведь клялся, что убьет вас, если нам будут помогать! Джулиан хотел, чтобы я молчала! Чтобы вы сидели как мышки и ничего не делали!

— Нам будут помогать! Мы с Лилиан уже обо всем договорились. За это дело взялся надежный человек, которого нам посоветовали парни.

— Зачем, папа, зачем? — с ужасом в глазах качает головой Анна. — Они же убьют нас!

— Больше мы не будем бояться этих ядовитых гадюк и заставим их ответить за все. А парни будут помогать нам поймать этих мерзавцев и защищать тебя.

— Что? Вы еще и парней втянули в это дело?

— Они предложили нам помощь – мы ее с радостью приняли, — уверенно отвечает Лилиан. — Они мы не сможем защитить тебя от Джулиана, а парни достаточно крепкие для того, чтобы бороться с этим человеком.

— О, господи! — Анна на пару секунд закрывает лицо руками и издает пару всхлипов. — Что вы наделали! Боже…

— Дорогая, почему ты так противишься тому, чтобы тебе помогали? Неужели тебе нравилось то, что Джулиан бил тебя куда только можно?

— Тебе крупно повезло, что врачи не нашли никаких травм, — уверенно добавляет Максимилиан. — По вине этого ублюдка ты должна была лежать в реанимации с огромным количеством травм. Но ты, слава богу, жива и здорова! Это самое настоящее чудо ! Огромное везение, присущее лишь тому, кто родился под счастливой звездой!

— Джулиан убьет всех вас! — отчаянно восклицает Анна. — Этот человек буквально позеленел от злости, когда парни пришли защищать меня!

— Не бойся, дорогая, никто никого не убьет, — накрыв ладонью руку Анны, мягко, тихо отвечает Лилиан.

— А с парнями все хорошо? Джулиан ничего с ними не сделал?

— Нет, дочка, с парнями все хорошо. Отделались лишь ободранными локтями и коленями и парой синяков.

— Значит, в следующий раз им точно не поздоровится. Джулиан не забудет, как парни буквально нокаутировали его. Он будет еще более взбешенным, если встретит их на своем пути. Этот человек убьет ребят! Убьет !

— Нет, Анна, парни не позволят Джулиану что-то с ними сделать, — уверенно отвечает Максимилиан. — Они крепкие и выносливые и действуют как одна команда. Один борется – остальные помогают.

— Им это не поможет! Если у Джулиана будет пистолет или нож, то он прикончит всех по одному!

— Они знают , что делать, — мягко говорит Лилиан. — Тебе не стоит об этом думать. Думай только о том, чтобы поскорее выздороветь. А об остальном позаботятся парни и мы с Максимилианом.

— Ничего не получится! Ничего !

— У нас все получится. Благодаря парням у нас есть прекрасное доказательство, которое не даст этим людям отвертеться от наказания.

— Господи, да какие могут быть доказательства? — разводит руками Анна. — Поттеры в любом случае сделают вид, что они не причем!

— У нас есть такое доказательство, которое не позволит Джулиану отвертеться. Уж он-то не сможет отрицать, что это он избивает тебя на видео, которое нам показали парни.

— Видео? — широко распахивает глаза Анна.

— Да, милая, — кивает Максимилиан. — Его снял Питер. На парковке торгового центра, в котором ты была с Джулианом.

— На парковке? — Анна на секунду призадумывается. — Постойте… Так значит, Питер действительно все видел? Терренс и Ракель не соврали? Да еще и снимал все на видео?

— Он некрасиво поступил, не заступившись за тебя. Но благодаря ему мы можем сдвинуться с мертвой точки. У полиции есть все основания открыть дело против Джулиана. И они это сделали. Мистер Джонсон держит это дело на личном контроле.

— О, господи… — Анна с тихим стоном проводит руками по лицу. — Что же вы наделали… Я в шоке !

— Тебе не о чем беспокоиться, дорогая, — с легкой улыбкой отвечает Лилиан. — От тебя ничего не требуется. Только находиться поближе к нам или парням. До тех пор, пока Джулиана не арестуют, ты будешь везде ходить только в нашем сопровождении.

— Это все не имеет смысла… — тихо шмыгает носом Анна. — Поттеры все равно убьют нас! На этот раз они точно это сделают. Убьют тебя, папу и парней по очереди, а потом возьмутся за меня. И тогда я уже точно буду мертва! Никто не поможет мне! Никто меня не спасет!

— Успокойся, доченька, все будет хорошо. — Лилиан мягко гладит руку Анну обеими руками и проводит тыльной стороной руки по ее щеке. — Мама с папой больше не дадут тебя в обиду и сделают все, чтобы защитить.

— Вы все испортили… — Анна с мокрыми глазами качает головой. — Рассказав все полиции и заставив парней быть втянутыми в эту историю! Теперь нам точно придет конец!

— Испортили бы мы, если бы и дальше продолжали отсиживаться в кустах и молчать. Этот ублюдок и дальше бы дубасил тебя, понимая, что ему ничего за это не будет.

— Пожалуйста, прекратите все это, пока еще не поздно. Мы как-нибудь и сами справимся…

— Довольно, Анна! — строго произносит Максимилиан. — Мы доведем дело до конца! Это не обсуждается! Мы не собираемся молча смотреть на то, как этот больной ублюдок издевается над тобой. Видеть, как ты покрываешь его и скрываешь все свои побои под одеждой и косметикой.

— Я была вынуждена это делать! Если бы кто-то узнал об этом, то вам бы пришел конец! А я этого не хотела!

— Господи Иисусе, я не верю своим ушам… — качает головой Лилиан. — Этот ублюдок чуть не отправил тебя на тот свет! Ты хоть понимаешь, что могла умереть?

— Я делала все это ради вас ! — отчаянно заявляет Анна. — Ради вашего спасения! Джулиан и его отец грозились убить вас, если я скажу кому-то хоть слово, попрошу помощи или буду общаться с кем-то, кроме них и вас!

— Теперь можешь перестать молчать, — уверенно отвечает Максимилиан. — Заявление уже в полиции, а мистер Джонсон разрабатывает план действий и ждет нашего сигнала.

— Я была готова жертвовать собой, лишь бы спасти вас от расправы Джулиана и его отца. — Анна тихо шмыгает носом, с жалостью во взгляде смотря на Лилиан и Максимилиана. — Потому что не хочу потерять вас… Не хочу вашей смерти. Вы – ведь единственные, кто остался у меня из семьи…

— А ты думаешь, нам было бы легче, если мы потеряли свою единственную дочь? Если бы она и дальше молчала о делишках Поттеров!

— Я не могу позволить им что-то с вами сделать…

— Все, Анна, хватит заниматься глупостями! Ты будешь делать то, что мы тебе скажем!

— Разве тебе в голову не приходило, что они могут убить нас в любом случае? — удивляется Лилиан. — Что даже если бы ты держала рот на замке, Поттеры ни за что не остановились бы ни перед чем!

— Но Джулиан… — широко распахивает глаза Анна.

— Господи, Анна, какая же ты наивная девочка! Неужели ты не понимаешь, что сама даешь этому ублюдку добро делать что ему вздумается и оставаться безнаказанным? Вот убил бы он тебя, и мы бы никогда об этом не узнали! Точнее, подозревали бы, но не смогли доказать!

— Рад тебя и папы я готова на все.

— Нет, Анна, мы не позволим тебе довести себя до смерти, — решительно заявляет Максимилиан. — Твое везение вечным не будет! Повезло сейчас – не повезет потом!

— Вот именно! — восклицает Лилиан. — Мы с твоим отцом не хотим потерять свою родную дочь. И будем защищать ее любой ценой!

— Но я тоже не хочу потерять вас! — отчаянно заявляет Анна. — Я не хочу остаться одна!

— Ты не потеряешь нас, доченька. Мы все находимся под прекрасной защитой.

— Я не хочу ничьих жертв, не хочу! Не хочу!

— Если мы будем делать что от нас требуется, то никто не пострадает. Если ты не будешь ничего от нас скрывать и где-то прятаться.

— Ради бога, заберите заявление и скажите парням, что мы сами справимся, пока еще не слишком поздно, — с жалостью в мокрых глазах умоляет Анна.

— Наше решение не обсуждается, Анна! — уверенно и твердо заявляет Максимилиан. — Заявление из полиции мы не заберем, все твои побои зафиксированы, видео с доказательствами уже у мистера Джонсона, а парни будут защищать тебя и нас. Вместе мы сильнее. Мы покончим с этой историей и спасем тебя от этих гадюк.

— Но, папа…

— Прекрати капризничать, Анна! — строго требует Лилиан. — Мы не позволим нашему ребенку страдать! Ни я, ни твой отец не желали тебе такой судьбы!

— Но вы же сами хотели, чтобы я была с Джулианом!

— Да, но мы не думали, что он такая гадюка! Однако теперь мы знаем все про его семейку и не позволим тебе иметь с ней хоть что-то общее.

— Нас уже никто не сможет остановить, — уверенно добавляет Максимилиан. — Даже если бы твои бабушки и дедушки были живы и не верили, что Поттеры и правда такие ужасные, мы бы пошли против них.

— Нет… — качает головой Анна. — Будь бабушки и дедушки живы, вы бы делали все, что они говорят. Потому что вас учили подчиняться старшим.

— Когда речь идет о жизни и здоровье нашей дочери, мы наплюем даже на собственных родителей!

— Мы крупно ошиблись, когда мечтали, чтобы ты жила с этим человеком, — с жалостью во взгляде признается Лилиан. — Но обещаю, больше мы не будем так слепы. И будем прислушиваться к тебе, если ты говоришь, что человек ужасный и вызывает у тебя чувство страха и ужаса.

— Вы никогда мне не верили… — низким, тихим голосом говорит Анна, опустив мокрые глаза на сложенные перед ней руки. — Всегда затыкали мне рот… Мол, я еще маленькая и ничего не понимаю в жизни! Мол, старшие лучше знают, что для меня лучше. Меня никто никогда не слышал, когда я буквально кричала о том, что не хочу замуж за Джулиана. Что я не хочу замуж за того, кого не люблю. Кто всегда заставлял меня дрожать от страха. Я хотела сама решать, с кем мне жить и как.

— Да, доченька, мы знаем, — с грустью во взгляде отвечает Максимилиан, погладив Анну по щеке. — Нам с твоей мамой очень жаль, что мы никогда не прислушивались к тебе и плевать хотели на твои чувства и желания.

— Но обещаем, теперь все будет иначе, — уверенно обещает Лилиан, взяв Анну за руку, пока та держит голову склоненной. — Теперь мы понимаем, что ты имеешь право голоса. Право на свое мнение.

— Теперь все, что мы с твоей матерью будем делать, будет делаться ради тебя и твоего спокойствия, — мягко обещает Максимилиан. — И сделаем все, чтобы защищать тебя от этих монстров.

— Да что вы можете сделать? — с грустью во взгляде тяжело вздыхает Анна. — Я не вижу никакого выхода из этой ситуации! Мы обречены на смерть!

— Все будет хорошо, дочка, — с легкой улыбкой отвечает Лилиан и обеими руками гладит щеки Анны. — Мы заполучили помощь отличных помощников, которым мы уже обязаны за то, что они спасли тебя от Джулиана.

— Насчет Питера, Терренса и Эдварда я не буду ничего говорить… — задумчиво произносит Анна и скрещивает руки на груди. — Но мне не нравится то, что в это дело вмешался еще один… Тот самый предатель, который пытается быть хорошеньким после того, как сделал гадость.

— Даниэль очень сожалеет о том, что сделал, — с грустью во взгляде признается Максимилиан. — Знаешь, какой он сейчас подавленный из-за того, что ты не хочешь дать ему шанс!

— Ну началось… — закатив глаза, резко выдыхает Анна.

— Сейчас этот человек – единственный , кто может спасти тебя от Джулиана. И будь уверена, он сделает это.

— Господи, зачем вы вообще начали просить его о помощи? Ладно, его друзья помогают! Но я не хочу, чтобы Перкинс тоже в этом участвовал.

— Он будет участвовать, — уверенно заявляет Лилиан. — Да даже если бы мы не попросили у него помощи, Даниэль сам бы ее предложил.

— Господи, мама, папа, неужели вы и правда верите этому человеку? Этому наглому и бессовестному предателю, которого я не хочу видеть и слышать!

— Ему мы верим! Потому что видим, как он сожалеет о том, что сделал то, чего никогда не хотел делать.

— Да он просто боится вашего гнева! Боится, что вы придушите его за то, что он не только вмешался в нашу жизнь и расстроили планы на мою свадьбу, но еще и изменил мне.

— Он не помнил тебя, когда та девчонка приставала к нему, — спокойно объясняет Максимилиан.

— Ох… Ну опять вы верите лжи как наивные дети?

— На этот раз мы не ошибаемся. Когда я разговаривал с Даниэлем, он честно во всем признался. Ничего не отрицал и рассказал, почему так поступил.

— Боже, папа, ну ты нашел кому верить! Да этот болтун чего хочешь наговорит, чтобы заставить тебя и маму пустить слезу и проникнуться к нему симпатией!

— Нет, дочка, Даниэль не врет, — мягко, уверенно отвечает Лилиан. — Этот парень очень хороший и искренний. Для него важно обеспечить тебе спокойствие и безопасность. И он это сделает. Независимо от того, хочешь ты этого или нет.

— Мне ничего не нужно от этого человека, — хмуро бросает Анна. — Пусть катится на все четыре стороны!

— Но, Анна…

— Почему? Почему вы с папой верите ему? Что он такого наобещал вам, что вы поверили его лжи и позволили ему вмешаться в то дело, которое этого предателя не касается?

— Мы верим ему, потому что он говорит правду.

— Да какую, черт возьми, правду! Перкинс нагло лжет вам и опять строит из себя жалкого героя с надеждой, что его грязные делишки будут забыты!

— Дорогая, этот парень не хотел поступать так с тобой, — с жалостью во взгляде говорит Максимилиан. — Даниэль полностью признает свою вину и готов на все , чтобы искупить ее.

— Пусть валит к той жирной корове, с которой он целовался у меня на глазах, — низким голосом отвечает Анна.

— Она заставила его поверить, что он встречается с ней, а не с тобой, — спокойно объясняет Лилиан.

— Это он вам сказал? — Анна презренно усмехается. — Очень правдоподобно! Более глупого оправдания измены я еще не слышала!

— Это не оправдание, а причина.

— Не надо, мама, пожалуйста! Я ничего не слушать!

— Даже если ты так и не захочешь простить его, Даниэль пойдет до конца в желании спасти тебя от Джулиана. Он сам сказал нам с Максимилианом, что поможет тебе в любом случае.

— Зря старается, — сильно нахмурившись, буркает Анна и скрещивает руки на груди. — Я не прощаю предателей! И он это прекрасно знает ! А раз совершил ошибку, то пусть идет к черту! Я с удовольствием отпускаю его и даю ему полную свободу!

— Хорошо, дочка, так и будет, — спокойно отвечает Лилиан. — Даниэль пообещал уважать твое решение и не заставляет тебя быть с ним против твоего желания. Однако он твердо заявил, что из твоей жизни он уйдет лишь после того, как Джулиан и Норман получат по заслугам.

— Я сама как-нибудь справлюсь, без этого недогероя.

— Нет, сама ты не будешь ничего делать!

— Хорошо! Раз уж парни хотят помочь мне, то я не стану отказываться от помощи. Хотя и не хотела бы подвергать их опасности. Но их дружок может идти куда подальше. Он имеет права приближаться к нам после того, как так предал меня.

— Да, Даниэль поступил некрасиво ! — соглашается Максимилиан. — Но не забывай при каких обстоятельствах это случилось.

— Я нисколько не удивлюсь, если Перкинс мутил с ней еще тогда, когда мы встречались. Если эта неблагодарная свинья обманывала меня уже долгое время.

— У Даниэля никого нет и никогда не было. Он всегда любил лишь тебя .

— Я не вернусь к нему, что бы он ни делал!

— Я скажу больше, дорогая: мы с твоей матерью хотели бы , чтобы у тебя был такой же чудесный муж как Даниэль.

— Что? — громко ухмыляется Анна. — Перкинс? Муж? Не смеши меня, папа! Да я бы предпочла быть одной, чем жить с таким предателем!

— Это правда, дочка, — слегка улыбается Лилиан. — Если тебе и захочется выйти замуж, то только за такого как Даниэль. Или за самого Даниэля.

— Да будь Перкинс моим мужем, он бы не переставал гулять налево-направо, но приходил бы домой и делал вид, что ничего не было! А если бы его все-таки поймали бы на лжи, то он с щенячьими глазками сказал бы, что типа любит только меня!

— Послушай, солнце мое… — поправив Анне прическу, мягко произносит Лилиан. — Мы понимаем, что ты ревнуешь, злишься и обижаешься, потому что любишь этого парня. Но мы с папой просим тебя не отталкивать его, не разобравшись в мотивах его поступка.

— Я не вижу смысла что-то выяснять.

— Поговори с ним, дочка. Попроси Даниэля все тебе объяснить.

— Поговорить ? — громко удивляется Анна. — Да я его видеть не хочу! Меня тошнит от его голоса! И безумно хочу залупить ему крепкую пощечину! Чтобы его наглая рожа покраснела и горела!

— Господи, Анна, неужели ты будешь бросать любимого человека после любого скандала? — недоумевает Максимилиан. — Это неправильно , дочка! Любую проблему нужно уметь разрешать, а не бежать от нее. При таком подходе ты так и будешь менять парней как перчатки.

— А чего разбирать-то? Я уже увидела все своими глазами! Мне не нужны никакие объяснения, потому что я увидела достаточно! Достаточно , папа.

— У любого поступка есть объяснение. Мужчина не станет изменять просто так. Когда он по-настоящему любит и чувствует, что это взаимно, то даже не посмотрит на другую девушку.

— А Перкинс никогда и не любил меня! Он пользовался мной! А я готовила самое лучшее, стирала одежду, убирала дом этой грязнули, который раскидывает вещи по всем углам… А как он готовит! Не может сделать даже самое простое блюдо и умудряется все сжечь! И какой после него остается мусор! Он же не привык есть в одном месте и сорит везде, где находится!

— Ну знаешь, я тоже не умею готовить и ем только готовую еду, — уверенно признается Максимилиан. — И не всегда убираюсь за собой. Мне на чистоту вообще все равно.

— А вы знайте, что этот чертов кобель едва не зашел дальше поцелуев с той коровой? Что Перкинс едва не переспал с ней! И то это он говорит, что едва! Вдруг этот мерзавец уже раз сто успел покувыркаться с ней в кровати!

— Мы знаем, милая, — спокойно признается Лилиан. — Даниэль все рассказал нам и очень рад, что когда эта девчонка не затащила его в постель, ей позвонила сестра.

— Господи, какие же вы все наивные… — качает головой Анна. — Он давит на жалость, а вы поддаетесь ему… Да еще и его сестричка, которая будто свалилась с неба, защищает этого подонка и пытается убедить меня в том, что ее братик – невинный ангелочек.

— Да, Даниэль не ангел, мы знаем. Но его можно оправдать.

— Боже, да очнитесь вы уже! — громко умоляет Анна. — Перестаньте верить лжи этого человека! Будьте умнее!

— Нет, Анна, наивными мы были тогда, когда доверяли этому ублюдку Джулиану, — уверенно говорит Максимилиан. — Точнее, я верил ему. Но сейчас все иначе. Мы все-таки нашли гнилой фрукт в корзине.

— Не умейте вы разбираться в людях… Не умейте…

— В случае с Даниэлем мы абсолютно уверены в том, что он искренен с нами и желает нам только добра.

— Да, добра… — хмуро бросает Анна. — Сначала сделал гадость, а теперь хочет быстренько себя обелить!

— Мне очень понравился этот парень, когда я впервые увидела его, — уверенно признается Лилиан. — С ним очень легко и приятно говорить. Он совсем не фальшивый и наигранный в отличие от Джулиана. Скромный, порядочный, с мозгами… Уж поверь мне, я в людях очень хорошо разбираюсь. Мне кажется, что он даже немножко похож на Райана.

— Лучше уж быть с Райаном, чем с этим предателем Перкинсом, — холодно отвечает Анна. — Я никогда не скрывала, что не люблю брата Джулиана и воспринимаю его только как друга или брата. Но я точно знаю, что он не станет предавать, обещать пустышки и вешать лапшу на уши.

— Милая, ты же сама постоянно говоришь, что невозможно жить без любви, — напоминает Максимилиан.

— Если бы я знала, что Перкинс так со мной поступит, то предпочла бы жить с нелюбимым человеком, — низким голосом отвечает Анна.

— Дочка, но если сейчас ты решишь порвать с Даниэлем, то однажды можешь пожалеть об этом.

— От судьбы не уйдешь, папа. Давайте будем считать, что этот предатель был послан мне, чтобы понять, какая я была идиотка, когда пошла против того, что должно было случиться. Раз мне суждено быть с кем-то из сыновей мистера Поттера, значит, я буду. Такова моя учесть.

— Господи, Анна, ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь? — округляет полные ужаса глаза Лилиан. — Любая связь с Поттерами – это прямой путь в ад! Выйдешь за Джулиана – твоя жизнь будет сплошным кошмаром. Ты забудешь, что такое счастье, и больше никогда не сможешь быть собой. Начнешь бояться сделать неверный шаг. Да если ты выйдешь за Райана, то его отец и братец сживут тебя со свету.

— Так и должно было быть с самого начала, — без эмоций отвечает Анна. — Я пыталась сопротивляться, но в итоге, как сказал Джулиан, все равно вернулась к тому, от чего сбежала.

— Нет, Анна, никакой свадьбы с сыновьями Поттера! — твердо заявляет Лилиан. — Даже думать об этом не вздумай!

— Так было предначертано.

— Все, хватит! — резко машет рукой Лилиан. — Сейчас же выкинь эти мысли из головы! Ты не станешь женой Джулиана даже под дулом пистолета! Мы с твоим отцом этого не допустим!

— Но, мама…

— Господи, да ты только посмотри на себя! — Лилиан с ужасом в глазах осматривает Анну. — Посмотри, на кого ты сейчас похожа! Вздрагиваешь от каждого шороха и осматриваешься по сторонам, как будто ждешь, что откуда-то из-за угла выйдет Джулиан… Я уже забыла, когда в последний раз видела улыбку на твоем лице и горящие глаза! Всегда была такой живой и позитивной девочкой! А сейчас выглядишь так, будто из концлагеря вышла!

— Я все еще помню, какой ты была рядом с Даниэлем, — с легкой улыбкой добавляет Максимилиан. — Ты светилась рядом с ним. Так же, как и он – рядом с тобой. Вот тогда ты была по-настоящему счастливой. Была готова буквально кричать о своем счастье на каждом углу.

— Это в прошлом, — низким голосом сухо бросает Анна. — Пусть теперь этот предатель восхищается и заботится о той корове, с которой целовался.

— Ты думаешь, что сможешь так легко забыть его?

— Смогу! И однажды я встречу того, кто будет намного лучше Перкинса, и стану очень счастливой.

— Ты любишь его, дочка, — с грустью во взгляде уверенно отвечает Лилиан. — Очень сильно любишь.

— Я же сказала, что не люблю!

— Может, мы с твоим отцом плохо понимаем, что значит любить, но нам легко понять, врешь ли ты или говоришь правду.

— Да я придушу этого предателя собственными руками, если увижу его в метре от себя! Клянусь, мама!

— Боже, Анна, перестань делать вид, что ты уже равнодушна к этому парню, — тихо вздыхает Максимилиан. — Это из-за него ты впала в депрессию и целыми днями плакала в своей комнате.

— А что изменится, если я скажу, что люблю его? — недоумевает Анна.

— Мы просто будем знать, что ты чувствуешь.

— Вы и так все знайте! Только это ничего не меняет.

— Послушай, дорогая, мы прекрасно понимаем твои чувства и – повторю еще раз – не в восторге от того, что сделал Даниэль. Но его честность и раскаяние намного сильнее. Мы уважаем его за то, что он рассказал все как есть.

— Однажды настанет день, когда этот мерзавец предаст и вас, и всех своих друзей. Я молюсь о том, чтобы все послали Перкинса к черту. Чтобы он остался один и никому не нужным. Чтобы все навсегда отвернулись от него.

— Нет, Анна, не говори так, — погладив Анну по щеке, мягко просит Лилиан. — Слышал бы это Даниэль, он был бы очень расстроен.

— А хорошо бы он услышал! Он услышит! Если этот подонок встанет у меня на пути, я прокляну его и пожелаю страдать до конца жизни! Не стать счастливым с той толстухой!

— Ради бога, не надо так говорить! Потом же сама будешь жалеть о том, что наговорила про него столь обидные вещи!

— Никогда !

— Даниэль очень хороший и добрый. — Лилиан берет Анну за руки. — Поверь своей маме. Уж она прекрасно разбирается в людях и видит их насквозь. Я бы никогда не посоветовала тебе ничего плохого.

— Хватит, мама, хватит! Пожалуйста!

— Знаешь, я думаю, тебе сначала нужно немного успокоиться, а потом ты примешь осознанное решение, — уверенно отвечает Максимилиан. — Сейчас тебе бесполезно что-то говорить.

— Да, милая, раз ты так бурно реагируешь на все, что касается Даниэля, значит, он тебе небезразличен, — с легкой улыбкой добавляет Лилиан. — Люди так не реагируют, когда им на кого-то все равно.

Анна ничего не говорит и лишь тихо вздыхает, с грустью во взгляде рассматривая свои руки, все больше понимая, что ей очень тяжело бороться со своими эмоциями и скрывать их глубоко внутри. В какой-то момент на ее глазах появляются слезы, которые медленно катятся по ее щекам, а она сама покачивает головой, пока Лилиан и Максимилиан гладят ее по руке или голове.

— Почему это происходит со мной? — с надрывом задается вопросом Анна и шмыгает носом. — Почему ? Что я такого сделала?

— Ты ни в чем не виновата, доченька, — мягко отвечает Лилиан. — Эта история никогда не заканчивалась. Сбежав из дома вместе с Даниэлем, ты лишь отсрочила всю эту трагедию. Поттеры все равно добрались бы до нас.

— Я все еще не хочу верить, что это реально… — Анна переводит мокрый, жалостливый взгляд на Максимилиана и Лилиан. — Прошу вас, скажите мне, что все это неправда! Разбудите меня! Дайте знать, что все хорошо. Что я застряла во сне и не могу проснуться!

— Анна, солнышко, мы прекрасно понимаем твои чувства, — с жалостью во взгляде отвечает Максимилиан, погладив Анну по голове и приобняв ее за плечи. — Знаем, что тебе сейчас очень тяжело. Но помни, есть очень много хороших людей, которые мечтают помочь тебе. Ты не одна. Никогда не будешь одна. Клянусь, мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе.

— А если и этого будет мало, то мы найдем для тебя самого лучшего психолога, — уверенно обещает Лилиан.

— Нет! — резко отрезает Анна. — Я не хочу никаких психологов! Мне нужны только ты, мама и мои друзья. Вы – единственные , кто может помочь мне. Я не знаю, насколько меня еще хватит, потому что чувствую, что нахожусь на грани. Но если мои близкие люди будут рядом, то мне будет намного легче.

— Мы все всегда будем рядом с тобой, радость моя, — с легкой улыбкой уверенно обещает Лилиан, приобняв Анну, когда Максимилиан отпускает ее и гладит по щеке. — Всегда.

— Я хочу верить, что вы поможете мне… — Анна тихо шмыгает носом. — Вы ведь… Правда поможете?

— Безусловно, солнце мое! Мы с твоим папой пойдем на все ради тебя и твоего спокойствия.

— Мне… Будет немного лучше, если… Если Джулиан больше не приблизится ко мне… Я всегда боялась его… Но сейчас особенно сильно. Потому что не думала, что… Что он окажется таким ужасным… Да, я знала, что он холодный, но… Не думала, что он тиран …

— Ну знаешь, хоть мне Джулиан тоже никогда не нравился, я тоже не могла ожидать от него такого поведения по отношению к тебе.

— Я думала, что умру , пока он избивал меня… — слегка дрожащим голосом признается Анна. — Уже буквально прощалась со всеми… Но… Но Бог послал мне спасение, решив, что… Я должна жить.

— Бог все видит, дорогая. — Лилиан бросает легкую улыбку. — Ты всегда была сильной девочкой. С самого рождения. Родилась раньше срока и была очень слабенькой, но сумела выкарабкаться.

— Правда? — округляет глаза Анна.

— Вся моя беременность протекала очень тяжело и стала для меня настоящим мучениям. И вот когда я была на тридцать второй неделе беременности, у меня начались преждевременные роды. Ты родилась слабенькая, с плохо развитым органами. Тебя унесли сразу же после рождения. Они твердили, что у тебя нет никаких шансов выжить. Готовили нас с Максимилианом к гибели нашего ребенка. Мы и сами начали с этим мириться, потому что ситуация была очень тяжелая. Однако когда к тебе буквально перестали подходить, то ты начала стремительно идти на поправку.

— Я помню, как ты говорила об этом папе, когда пришла к нему домой, чтобы рассказать про Джулиана.

— Если малыш захочет жить, то он будет бороться до последнего, — с легкой улыбкой отвечает Максимилиан. — А ты у нас очень сильная и удивительно везучая. Ты всегда легко отделывалась, когда с тобой что-то случалось. Могла умереть, едва родившись, могла потерять руку после нападения собаки, могла не выжить после избиения Джулиана. Но ты с нами.

— Ты как воин не сдаешься и борешься до последнего, — подбодряет Лилиан. — Может, с виду ты маленькая, хрупкая и беззащитная девочка, но в тебе есть стержень . Есть сила воли. Желание жить. Именно оно заставляет тебя стремиться к жизни.

— Я не думала о желании жить, когда меня жестоко избивали, — тяжело вздыхает Анна. — Наоборот – я мечтала умереть … Лишь бы не переживать весь этот ужас…

— Ты должна сказать « спасибо » Даниэлю и его друзьям за то, что они спасли тебя, — уверенно отмечает Максимилиан. — Если бы не они, то мы с мамой увидели бы тебя в последний раз. А это был бы наш самый страшный ночной кошмар. Без тебя у нас нет смысла жить.

— Я обязательно поблагодарю Питера, Терренса и Эдварда, когда они придут, — с легкой улыбкой обещает Анна.

— Даниэль тоже заслуживает хотя бы простое « спасибо ».

— Он заслуживает только страданий.

— Он спас тебе жизнь, не забывай, — уверенно отвечает Лилиан. — Ты обязана быть ему благодарной за это.

— Один бы Перкинс ни за что не справился. Ему повезло, что с ним были парни. Этот жалкий герой не погиб лишь благодаря их стараниям и помощи Сэмми. А без них он – ничто . Никто . Не способный ни на что, кроме предательства козел.

— Не заставляй его думать, что ты неблагодарная. Тебе несложно поблагодарить человека, а ему будет приятно.

— Его вообще никто не просил что-то делать! — сухо отрезает Анна. — По крайней мере, я не просила точно!

— Поблагодари его, дочка, поблагодари, — мягко советует Максимилиан. — Даже если он ничего не говорит, Даниэлю все равно неприятно думать, что его усилия ничего для тебя не значат.