— О да, конечно… — с раздраженным рыком закатывает глаза Наталия. — Не забывай, что ни ты, ни я ни черта не знаем, где живет Кэмерон и ее тетя.
— Значит, я буду искать!
— Где? И как?
— Что-нибудь придумаю.
— Тоже мне, выдумщик нашелся! — бубнит себе под нос Наталия.
— Ой, слушай, Рочестер, хватит уже стонать и выводить меня из себя, — устало стонет Терренс. — Кажется, что еще немного – и ты мертвого из-под земли поднимешь.
— И подниму ! Если не доберусь до кровати и ванны в ближайшее время!
— Доберемся, если ты не помолчишь хотя бы минут пять.
— Мне сейчас больше всего хочется поехать в отель, в котором я забронировала номер… Зайти в свой номер, забросить все эти чертовы чемоданы в сторону, принять горячую ванную и как можно дольше поспать. Все! Больше я ничего не хочу!
— Скоро ты все это сделаешь.
— Мне кажется, что я прошу не так уж и много. Роскошная ванна, мягкая кровать и какие-нибудь вкусные блюда.
— Думаешь, я сейчас не хочу залезть в ванну, что-то сожрать и завалиться спать? — удивляется Терренс. — Нет, милочка! Знаешь, как я сейчас об этом мечтаю! Я голодный как волк и с радостью сожру все, что мне принесут!
— Ну и как же долго нам придется тащиться до этого гребаного отеля со всеми этими чемоданами? Может, расскажешь мне? А, МакКлайф?
— Извини меня, Наталия, ты просто невыносима… — уверенно заявляет Терренс. — И ведешь себя как капризная принцесса!
— Я провела двое суток в аэропорту и практически не ела и не спала. ДВОЕ!
— Слушай, а ты всегда такая капризная? Или только сегодня?
— Твою мать, ну почему я должна была страдать из-за желания попереться в Англию?
— Тебя никто сюда не приглашал. Это было твое решение.
— Ну знаешь, тебя здесь тоже никто не ждет.
— У тебя был шанс забрать свои манатки и свалить домой.
— У тебя тоже!
— Да, девочка… — тихо усмехается Терренс. — Тяжело же будет твоему будущему мужу… Я уже заранее сочувствую этому бедному мужику.
— Чего? — возмущается Наталия.
— Если ты будешь выносить ему мозг так же, как сейчас выносишь его мне, то он сбежит от тебя уже на второй день.
— Ха, ты что ли лучше?
— Да я просто ангел!
— Дать бы в морду этому типа ангелу!
— Да что ты?
— Не зря Кэмерон разнесла тебя в пух и прах! Эта девчонка сразу поняла, что ты из себя представляешь.
— Рядом с тобой она – просто невинное создание. Хотя тоже ужасно невыносимая и действует на нервы.
— Посмотрим, как скоро Ракель сбежит от такого самовлюбленного придурка, если ты каким-то волшебным образом соблазнишь ее и сделаешь своей девушкой.
— Это я-то придурок?
— Даже хуже!
— Да, Рочестер… — Терренс качает головой. — Я реально удивлен, что твоя подруга столько лет терпит твой невыносимый характер.
— Откуда тебе знать, какой у меня характер? — хмуро бросает Наталия.
— Слушайте, а вы сколько раз уже выдирали друг другу волосы? Что ты буйная, что Кэмерон дерзкая… Да вам точно противопоказано дружить!
— Но не выдрали же, как видишь!
— И как тебя терпит твоя вторая подруга? Которая Анна! Уж она-то явно будет поскромнее и потише тебя!
— А чего ты, твою мать, хочешь? — широко распахнув глаза, громко удивляется Наталия. — Нам пришлось практически ночевать на наших чемоданах в аэропорту на протяжении двух дней. А все потому, что наши чертовы рейсы отменяли один за другим. У нас практически не было нормального сна и хорошего питания.
— Да, согласен, мне тоже не весело от того, что мы столько времени проторчали в этом аэропорту.
— И сейчас я больше всего на свете хочу поесть что-то нормальное и поспать на мягкой кровати. А не на железных стульях или одеяле, расстеленном на полу.
— Я все понимаю, но нельзя же впадать в такую истерику.
— О, МакКлайф, если мы сейчас не окажемся в отеле, то я устрою такую истерику, что мало не покажется.
— Как будто мы сейчас поедем не в отель.
— Да что ты говоришь! — громко усмехается Наталия. — Неужели мы все-таки доберемся до него? Слава всем Богам!
— Нет, ну если хочешь, то можешь ночевать на улице. Я буду только рад отвязаться от такой скандалистки, как ты.
— Да мне больно нужен такой упрямый осел, которого я не приглашала в свою компанию!
— Слава богу, ты хотя бы не устраивала скандалов в аэропорту и не вела себя как больная истеричка, набрасываясь на всех сотрудников аэропорта. Ты угомонилась после того как просто немного поорала после отмены второго рейса.
— Проторчав там еще пару деньков, я бы точно это сделала.
— О, черт…
— И я бы сто процентов убила тебя. Прямо в аэропорту. Или в самолете. Своими собственными руками.
— Так все, хорош уже вопить! — резко отрезает Терренс, приподняв свободную руку. — Скоро мы приедем в отель! Получим ключи от наших номеров и отдохнем.
— Надеюсь, наши номера будут находиться очень далеко друг от друга. Потому что я совсем не желаю видеть твою наглую рожу.
— Еще чего! — по-доброму усмехается Терренс. — Не хватало мне не просто жить с тобой в одной комнате, так еще и спать в одной кровати.
— Ой-ой, как будто мне охота! — хмуро бросает Наталия. — В этом случае ты бы уснул на кровати, а проснулся на холодном полу. Потому что я ни за что не лягу с тобой. Даже если ты – всеми любимый актеришка по имени Терренс МакКлайф.
— Я заранее сочувствую твоему будущему мужу. Потому что ему придется очень несладко с такой капризной мадам.
— А я сочувствую Ракель. Вот она связалась с козлом!
— Ей как раз повезет со мной!
— Да что ты говоришь! Даже если у нее что-то и сложится с тобой, то я уверена, что она здорово намучается с таким козлом, как ты. С чертовски упрямым ослом, который слишком уж любит себя. И оказался очень мстительным, раз он сделал гадость и теперь пытается сделать вид, что ни в чем не виноват.
— Если бы я познакомился с тобой раньше, чем с твоей подругой, то ни за что бы не влюбился в такую девицу, как ты.
— Да знаешь ли, ты меня тоже особо не привлекаешь.
— Ха, так ты же говорила, что я горячий и сексуальный! Что я – самый красивый мужчина, которого ты когда-либо знала.
— Но я же не знала, что ты такой противный! Что Кэмерон окажется абсолютно права насчет тебя. Что ты такой красивый, но настолько невоспитанный и наглый.
— Знаешь, вот ты вроде красивая привлекательная девчонка с шикарными формами, но стоит тебе раскрыть рот, как хочется сбежать от тебя.
— Да что ты говоришь! — громко ухмыляется Наталия.
— Скорее бы уже отвязаться от тебя и побыть в одиночестве… А то за эти несколько дней ты реально утомила меня. Утомила даже больше, чем некоторые мои бывшие, вместе взятые.
— Пф! — Наталия резко останавливается и скрещивает руки на груди. — А ты хоть помнишь адрес отеля? А, Дон-Жуан?
— Адрес? — растерянно переспрашивает Терренс. — Э-э-э… Адрес отеля…
Терренс тоже резко останавливается и начинает искать что-то в карманах своей куртки.
— Черт, а где же адрес? — бубнит себе под нос Терренс. — Где же бумажка с названием и адресом?
— МакКлайф… — угрожающим тоном произносит Наталия, хмуро смотря на Терренса. — Не зли меня еще больше… А иначе ты точно не доживешь до завтрашнего дня.
— Адрес… Адрес…
Терренс еще некоторое время копается во всех своих карманах до тех пор, пока все-таки не находит нужный ему листок.
— О, вот он, нашел ! — восклицает Терренс. — Так, ну-ка посмотрим…
Терренс пробегается глазами по содержимому бумажки и быстро ориентируется на местности, чтобы понять, куда ему надо идти, чтобы добраться до нужного места.
— До отеля можно добраться только на такси, — сообщает Терренс.
— Ну уж нет! — раздраженно бросает Наталия. — Я с тобой в одной машине не поеду!
— А ты думала, я возьму тебя с собой?
— Что?
— Ты добирайся как хочешь, а я сейчас быстро найду машину и поеду в отель.
— В СМЫСЛЕ, ДОБИРАЙСЯ КАК ХОЧЕШЬ?
В этот момент мимо Наталии и Терренса проходят пара каких-то зевак, которые бросают на них свои неодобрительные взгляды после того как девушка повышает на мужчину голос и начинает активно размахивать руками.
— Эй-эй, звук-то убавь, красотка! — спокойно просит Терренс. — Чего ты орешь, как потерпевшая? Вон на тебя уже люди смотрят!
— Ты, значит, поедешь на такси с комфортом, а я, твою мать, должна еще черт знает сколько страдать? — громко возмущается Наталия.
— А мне-то что? Это уже твои проблемы!
— Если ты сейчас не закроешь свой рот, клянусь, я сейчас тресну тебя по роже вот этим чемоданом! КЛЯНУСЬ!
— Блять, да мне уже стыдно с тобой стоять! Стыдно за скандальную истеричку, которая никак не может успокоиться!
— Ах, это я истеричка?
— Ну не я же здесь ору, как потерпевшая.
— Клянусь, МакКлайф, я собственноручно прибью тебя прямо здесь! — громко, уверенно заявляет Наталия, угрожая Терренсу пальцем. — Слышишь меня, идиот! УБЬЮ! УБЬЮ!
— Твою мать, Наталия, да угомонись ты уже! — Терренс крепко берет взбешенную Наталию за плечи. — Ты можешь заткнуться хотя бы на некоторое время? У меня голова болит от твоих оров и нытья! Все, Рочестер, хватит! Успокойся!
— Не смей на меня орать! — грубо требует Наталия.
— Сама заткнись, истеричка! Достала уже своими истериками!
— Я не успокоюсь до тех пор, пока мы не будем на месте, — холодно заявляет Наталия.
— О, господи… — раздраженно стонет Терренс, проведя руками по лицу. — За что мне это наказание?
— Только не надо строить из себя святого. Потому что ты совсем не такой.
— Как же я хочу поскорее отвязаться от себя… Как же ты меня ДОСТАЛА! ПРОСТО ДОСТАЛА!
— ОТЛИЧНО! — вскрикивает Наталия. — Раз ты так хочешь, то так и быть! Я сама поймаю машину и поеду в отель ОДНА! БЕЗ ТЕБЯ!
— Вали куда хочешь! Хоть поезжай обратно домой.
— Вот и свалю!
— Вали!
— Свалю!
— Все, иди давай отсюда, пока я не придушил тебя собственными руками.
— Пошел к черту, придурок!
— Шагай отсюда, истеричка!
— На себя посмотри, пингвин!
Продолжая громко ругаться на Наталию и везя за собой чемодан на колесиках, раздраженный Терренс отходит как можно дальше, подходит к дороге и высматривает все проезжающие машины, чтобы как можно скорее поймать какое-то такси, которое отвезло бы его до нужного места.
Сама девушка раздраженно рычит и тоже пытается поймать такси, везя за собой свой чемодан и желая как можно скорее добраться до отеля и как следует отдохнуть. Она также хочет только лишь одного – хотя бы немного отдохнуть после долгой, непростого полета. Девушка мечтает о чашке ароматного кофе и во всю представляет, как принимает горячую ванну с ароматическими маслами, или в полной тишине лежит на мягкой кровати с теплым одеялом.
***
Посидев некоторое время в кафе и съев заказанную ею еду, которая ей очень понравилась, Ракель решает еще немного прогуляться по городу и посмотреть, что здесь есть. Ей вообще очень нравится наблюдать за тем, как люди куда-то ходят и что-то делают. Девушке интересно посмотреть на какие-то музыкальные или театральные выступления, которые кто-то устраивает прямо на улицах и собирают целые толпы. Она не может пройти мимо всего этого и вместе с огромной толпой наблюдает за некоторыми из них, а особо талантливым даже дает немного денег в качестве поощрения.
Все это время народ совершенно не сторонится Ракель или не обращает на нее никакого внимания. Именно поэтому она чувствует себя совершенно спокойно. И счастлива, что может хотя бы какое-то время быть обычной девушкой, а не популярной моделью, которую в ней еще не признал ни один лондонский житель. Для них как будто не существует такой известной личности, как Ракель Кэмерон. Или же существует, но люди оказываются достаточны скромными и не беспокоят ее и не лезут со своими просьбами так нагло, как многие поклонники. Или же кто-то все-таки знает, кто она такая, но не желает вообще смотреть на нее… Кто знает… В любом случае все не так уж плохо, как казалось раньше…
Именно поэтому Ракель всей душой наслаждается теми минутами, которые она проводит как обычный человек, спокойно прогуливаясь по оживленным улицам города и наблюдая за людьми, чья жизнь точно насыщенная и распланирована на долгое время вперед. Наблюдая за всем этим и полной грудью вдыхая немного прохладный свежий воздух, ей становится приятно на душе, а ее настроение становится только лучше.
Ей приятно видеть, как маленькие дети играются и время от времени радостно визжат… Приятно видеть, как подростки над чем-то от души смеются и гуляют большими компаниями… Как молодые люди проводят время вместе и о чем-то разговаривают… Как многие влюбленные не стесняются выражать свои чувства и не могут оторваться друг от друга… Как пожилые женщины и мужчины о чем-то разговаривают на скамейках или читают что-нибудь… Как разного размера собаки идут рядом со своими владельцами и что-то вынюхивают или же с интересом окидывают взглядом всех, кто проходит мимо них…
Да и вообще, приятно наблюдать за тем, как протекает жизнь в городе, который уже очень красиво украшен к грядущим праздникам. Именно это заставляет людей ощущать рождественский дух и не забывать о том, что скоро наступит Рождество. Наступит время, когда можно загадать любое желание, которое, может быть, сбудется в один прекрасный день. Время, когда можно хотя бы на несколько мгновений поверить в волшебство и немного побыть со своими родственниками, с которыми многие люди, возможно, видятся не так часто, как хотелось бы.
Правда, в какой-то момент пребывающая в прекрасном настроении Ракель неожиданно получает сообщение на свой мобильный телефон. Девушка понимает это, когда чувствует легкую вибрацию в своей сумочке, которую она раскрывает. А достав свой смартфон, она снимает блокировку с экрана и сразу же видит уведомление о новом сообщении, присланное с неизвестного номера, который не числится в списке ее контактов.
«Твоя тетя Алисия Томпсон , более известная для некоторых людей под именем Шерил , а тебе – под фамилией Миддлтон , находится у меня в заложниках. Да-да, ты все верно прочитала, у меня в заложниках. Мои люди спрятали ее в очень надежном месте, где ее никто не сможет найти. Так что можешь даже не пытаться искать свою любимую родственницу. Все равно у тебя ничего не получится.
Ну а если же ты хочешь увидеть ее живой и невредимой, то жди моего звонка. Пока не знаю, когда я позвоню тебе и скажу, что делать дальше. Но это может случиться в любой момент. Хоть завтра, хоть через неделю. Ах да, и еще кое-что: даже не вздумай звонить в полицию и просить у них помощи. В противном случае ты получишь свою тетю по маленьким окровавленным частям. Я тебе это обещаю.
И не пытайся сбежать сама. Я найду тебя где бы ты ни была. Даже если ты решишь свалить домой, я поеду туда и найду тебя. От меня не скроешься, девочка. И я на многое способна, и мои люди не дадут тебе и твоей тетке убежать.
Надеюсь, ты хорошо поняла меня, супермоделька . Оскорбленная и униженная моделька, которая скрывается дома у своей тетушки и надеется переждать бурю рядом с ней. Да-да, я очень хорошо знаю обо всем, что с тобой произошло. И запросто могу выдать тебя, если очень захочу. Так что имей это в виду. Сиди тихо, как мышь, и даже не думай рыпаться, если хочешь увидеть свою тетку живой.»
Пока Ракель читает это сообщение она резко останавливается где-то посреди улицы.
«Что за черт? — задается вопросом Ракель, начав довольно часто дышать от волнения. — Кто написал мне это сообщение? Откуда у этого человека мой номер телефона? И почему кто-то пишет, что моя тетя находится в заложниках?»
Ракель слегка хмурится и широко распахнутыми глазами еще несколько раз перечитывает это сообщение.
«Нет-нет, этого не может быть, — качает головой Ракель. — Я же разговаривала с ней сегодня утром… Она была дома, когда я уходила гулять. С тетей Алисией все хорошо… С ней все хорошо…»
Ракель нервно сглатывает.
« А если нет? — начинает сомневаться Ракель. — Что если что-то опять произошло в то время, пока меня не было? »
Ракель качает головой, прикрыв рот рукой.
«Неужели кто-то снова побывал у тети дома, пока меня нет? — недоумевает Ракель . — Во второй раз! Только на этот раз не пытался что-то украсть, а увез с собой тетю Алисию.»
С каждой секундой Ракель начинает испытывать сильную тревогу и понимать, как что-то сильно давит в груди и не дает ей глубоко дышать.
« Господи, неужели это правда? — задается вопросом Ракель. — Что это сообщение не врет? Что если те люди вернулись за ней и отвезли ее туда, куда им было сказано? »
Ракель прикладывает руку к сердцу, что стучит в разы чаще обычного.
«Так, надо срочно вернуться к тете домой и узнать, там ли она сейчас, — думает Ракель. — Хоть я не хочу верить, что это правда, у меня вдруг появилось какое-то не очень хорошее предчувствие… Что-то подсказывает мне, что это сообщение может оказаться правдой… Ведь не зря же кто-то отправил это сообщение именно мне.»
Ракель слегка прикусывает губу.
«В любом случае здесь точно что-то не так, — думает Ракель. — И я не успокоюсь до тех пор, пока лично все не проверю. Если тетя действительно в беде, то я должна что-то предпринять, чтобы спасти ее… »
Ракель кладет телефон в карман своей сумочки и практически бегом направляется к автомобильной дороге, чтобы поймать такси и поехать домой к Алисии. Взволнованно осматриваясь вокруг и начиная нервничать все больше и больше, девушка высматривает весь транспорт, что проезжает мимо. К счастью, ей очень быстро удается остановить водителя желтой машины.
Открыв дверь пассажира, Ракель просит отвезти ее по тому адресу, который она называет. Как водитель дает добро, она пулей садится на пассажирское сиденье и ждет, когда ее довезут в нужное место. По дороге девушка несколько буквально умоляет водителя ехать как можно быстрее, но к сожалению, тот не может сделать это из-за ограничений в правилах дорожного движения.
А чем больше времени проходит, тем больше нарастают волнение и тревога Ракель. Тем сильнее сжимается ее сердце. Тем меньше она способна оставаться спокойной. Девушка отчаянно молится о том, чтобы это сообщение было чьей-то злой шуткой, и чтобы с Алисией все было хорошо. Правда, веры в лучшее остается все меньше и меньше, учитывая, что женщина пытается разрешить довольно серьезные проблемы, которые уже много лет не дают ей покоя. А в последнее время многие вещи все чаще напоминает ей о грехах прошлого, которое она так стремится забыть.
Спустя некоторое время такси подъезжает к нужному зданию. Ракель расплачивается за проезд, благодарит водителя, покидает машину и быстро забегает внутрь. Сильно нервничает и переминается с одной ноги на другую, пока лифт, как на зло, медленно спускается на первый этаж. А затем медленно поднимается на нужный. Все это только больше заставляет и без того взволнованную девушку нервничать и быть просто не в состоянии спокойно стоять на одном месте.
А оказавшись на нужном этаже и пулей подбежав к нужной квартире, Ракель с частым дыханием открывает ее с помощью ключей, которые она держит дрожащими руками. Зайдя в нее и закрыв за собой дверь, девушка не застает здесь Алисию. Ее нигде нет.
— Тетя Алисия! — громко произносит Ракель. — Тетя Алисия, вы дома?
Ракель бросает свою сумочку где-то в прихожей и прямо в уличной обуви начинает забегать во все комнаты, но нигде не находит Алисию.
— Тетя Алисия, где вы? — взволнованно недоумевает Ракель. — Отзовитесь! Прошу вас!
Параллельно Ракель не находит ничего, что могло бы указать на присутствие постороннего человека в этой квартире. Все лежит на своих местах, а вещи не разбросаны на полу. Как будто здесь никто и не бывал. Либо все произошло очень тихо и аккуратно, либо женщина успела куда-то выйти, пока ее племянница прогуливалась по городу.
— Тетя Алисия, ради бога не молчите! — с жалостью во взгляде умоляет Ракель, проверяя все комнаты и с каждой секундой все больше поддаваясь панике. — Прошу вас…
Однако осмотрев всю квартиру, Ракель нигде не находит Алисии и никаких следов пребывания посторонних людей.
— Нет… — покачав головой, дрожащим голосом произносит Ракель. — Нет, этого не может быть! Нет…
Резко побледневшая от ужаса и тяжелая дышащая Ракель еще раз окидывает взглядом всю гостиную, в которой сейчас находится. А затем девушка берет стационарный телефон и решает попробовать набрать номер Алисии с надеждой, что та все-таки ответит ей и развеет ее страхи.
— Давай же, тетя… — тихонько взмаливается Ракель, приложив телефон к уху. — Ответь… Прошу тебя…
Однако к большому сожалению, телефон Алисии на данный момент отключен и находится вне зоны действия сети.
— Нет-нет, тетя, ради бога… — резко качает головой Ракель. — Не поступай со мной так… Пожалуйста…
Тихонько шмыгая носом и довольно тяжело дыша, Ракель еще несколько раз пробует позвонить Алисии, но каждый раз слышит сообщение о том, что абонент в настоящее время находится вне зоны действия сети.
— Нет… — дрожащим голосом произносит Ракель и тихо шмыгает носом. — Нет…
Ракель все больше начинает понимать, что присланное ей сообщение – вовсе не чья-то злая шутка. Алисия действительно сейчас находится в беде и была увезена какими-то людьми в неизвестном направлении.
— Значит, это правда… — шепчет Ракель. — Это правда …
Ракель прислоняется спиной к стенке и медленно съезжает по ней вниз, поджав колени под себя, уткнувшись лицом в колени и положив телефонную трубку рядом с собой.
— Тетя Алисия… — заключает Ракель. — Ее похитили … Похитили!
В этот момент Ракель понимает, что по ее лицу начинают течь слезы.
— Она в беде… — тихо произносит Ракель. — В большой беде…
Ракель тихо шмыгает носом.
— Господи, ну почему она? — недоумевает Ракель. — Почему это случилось именно с ней? Почему?
Ракель обеими руками прикрывает рот, не сдерживая свое желание горько плакать.
— Неужели Ты так наказываешь ее за то, что она убила человека? — недоумевает Ракель. — Моя тетя так и будет до конца своих дней страдать и не знать покоя? Она ведь и так достаточно натерпелась и представала перед судом! Неужели…
Ракель замолкает на пару секунд.
— Погоди-ка… — тихо произносит Ракель, довольно быстро вытирает со своей щеки слезы и шмыгает носом, пока ее глаза бегают из стороны в сторону. — Элеанор Вудхам…
Ракель слегка приоткрывает рот.
— Ну конечно! — осеняет Ракель. — Почему же я сразу не догадалась, кто за всем этим стоит? Это она похитила тетю! И она же прислала мне это сообщение!
Ракель издает тихий всхлип.
— Наверняка эта женщина приказала своим людям найти тетю Алисию и привести туда, где она захотела спрятать ее, — предполагает Ракель. — Сначала долгое время угрожала и запугивала, а теперь решила похитить.
Ракель снова шмыгает носом и убирает в сторону некоторые волосы, которые к этому моменту немного разлохматились.
— Она решила действовать куда более решительно, — заключает Ракель. — Решила отомстить тете за убийство ее родственника… За убийство отца…
Ракель качает головой.
— Наверняка она провернула похищение не одна, — предполагает Ракель. — У этой женщины есть сообщники, которые и привезли мою тетю туда, куда им было велено.
Ракель нервно сглатывает, пока ее глаза бегают из стороны в сторону, а она сама довольно тяжело дышит.
— Она ни перед чем не остановится, — тихо говорит Ракель. — Элеанор Вудхам решительно настроена уничтожить мою тетю… Эта женщина ни за что простит ее за смерть того самого Гильберта, о котором говорилось в том дневнике.
Ракель издает пару всхлипов.
— Господи, это просто невыносимо… — отчаянно произносит Ракель. — Я это не выдержу…
Ракель закрывает лицо руками и начинает безутешно плакать, сидя на полу с прижатыми к груди ногами и все больше поддаваясь отчаянию и панике. Она выглядит очень бледной, ее сильно трясет от ужаса. А нехорошее предчувствие все больше говорит о том, что очень скоро может случиться что-то ужасное. Что-то, что вполне может погубить Алисию. Впрочем, с другой стороны, Ракель прекрасно понимает, что слезами горю не поможешь, и она должна принять какие-то меры и сделать хоть что-то для того, чтобы спасти свою любимую тетушку Алисию, которая попала в беду из-за ошибки, которую она совершила в молодости.
— Нет-нет, я не могу сидеть без дела… — сильно дрожащим голосом говорит себе под нос Ракель. — Не могу… Надо что-то делать… А иначе Элеанор точно что-нибудь сделает с моей тетей… Я обязана ее спасти…
Ракель тихо шмыгает носом и вытирает слезы под глазами.
— Только я не могу сделать это одна… — добавляет Ракель. — Мне нужна чья-то помочь… Только кого я могу попросить о ней? Кто мог бы помочь мне? На кого я могу рассчитывать?
Спустя несколько секунд Ракель не придумывает ничего лучше, кроме как сообщить обо всем Алексис и попросить ее быть рядом с ней в случае, если ей придется принимать какие-то важные решения.
— Лекси! — округляет глаза Ракель. — Точно… Лекси! Для начала надо сообщить ей о том, что произошло с тетей. Она должна знать об этом.
Ракель нервно сглатывает.
— Эта девушка может что-то посоветовать, — предполагает Ракель. — Или, по крайней мере, не даст мне сойти с ума и поможет принимать какие-то непростые решения.
Ракель на пару секунд замолкает.
— Так, только я не помню ее номер, — задумчиво говорит Ракель. — Однако он точно должен быть записан в записной книжке. Она где-то здесь… Здесь…
Через пару секунд Ракель, тихо шмыгая носом, резко поднимается на ноги и начинает искать номер Алексис в небольшой телефонной книжке, которую находит в одном из ящиков расположенного в гостиной столика, перелистывая страницы и пробегаясь глазами по каждому имени, что она там видит.
— Да где же ее номер? — взволнованно произносит Ракель. — Где же?
Однако спустя какое-то время Ракель все-таки находит на одной из страниц записной книжки имя женщины по имени Валерия Милтон и видит, что под ним также написано имя Алексис Милтон.
— Это он… — кивает Ракель. — Он…
Ракель поднимает с пола стационарный телефон, тут же набирает нужный номер и прикладывает его к уху, начав ожидать ответа, который она получает довольно быстро.
— Алло, я слушаю, — спокойно произносит какая-то женщина.
— Добрый день, мэм… — сильно дрожащим голосом здоровается Ракель. — Скажите, пожалуйста… Я могу поговорить с Алексис? Алексис Милтон.
— Да, конечно. А кто ее спрашивает?
— Я – п-племянница вашей соседки Алисии Миддлтон, — как можно спокойнее говорит Ракель, едва взяв себя в руки для того, чтобы более-менее ясно объяснить, кто она такая, и что ей нужно.
— Племянница?
— Э-э-э… Ваша дочка часто заходит к моей тете и помогает по дому или что-нибудь покупает для нее, когда у нее нет времени сделать это самой.
— А! Да-да, я вас поняла!
— Пожалуйста, позовите Лекси к телефону. Мне нужно поговорить с ней.
— Подождите одну секунду, пожалуйста. Я сейчас позову ее.
В трубке можно хорошо услышать, как женщина по имени Валерия громко зовет Алексис и говорит ей, что с ней хочет поговорить какая-то девушка, представившаяся племянницей Алисии. А через несколько секунд к телефону подходит сама девушка и дает об этом знать:
— Алло!
— Привет, Лекси… — взволнованно произносит Ракель, начав нервно ходить по всей гостиной. — Это Ракель… Ракель Кэмерон…
— Привет, Ракель! — с легкой улыбкой здоровается Алексис. — Рада тебя слышать.
— Ты сейчас занята?
— Нет, не помешала. Я сейчас дома… Заканчиваю смотреть один сериал по телевизору…
— Слушай… Извини, если я тебя отвлекаю… Но мне срочно нужно рассказать тебе кое-что. Это очень важно… Ты должна это узнать.
— А что случилось?
— Ты нужна мне, Лекси… — издает тихий всхлип Ракель. — Очень нужна… Ты – единственная, к кому я сейчас могу обратиться.
— Господи, Ракель… — Алексис перестает улыбаться и слегка хмурится. — Почему у тебя такой взволнованный голос? Ты почему так нервничаешь?
— Мне страшно… — сильно дрожащим голосом произносит Ракель и тихо шмыгает носом.
— Эй, ты там плачешь что ли?
— Мне кажется, все это закончится очень плохо. Я боюсь, что может случиться беда.
— Пожалуйста, Ракель, не пугай меня так, — с жалостью во взгляде умоляет Алексис. — Объясни мне, что с тобой случилось? Неужели что-то серьезное?
— Пожалуйста, Лекси… — Ракель пару раз издает тихий всхлип, будучи ужасно взволнованной и едва находя в себе силы что-то говорить. — Пожалуйста, приходи ко мне… Прямо сейчас… Мне срочно нужна твоя помощь!
— Прийти к тебе? — недоумевает Алексис. — Но зачем?
— Я не смогу справиться со всем этим одна. У меня не получится.
— Послушай…
— Умоляю тебя, Лекси… — взволнованно тараторит Ракель, довольно тяжело дыша. — Не бросай меня… Сейчас ты – единственная, кто может помочь мне… Мне больше не к кому обратиться…
— Прости, Ракель, но я не очень понимаю то, что ты говоришь, — сильно хмурится Алексис. — Успокойся, пожалуйста…
— Беда … Случилась большая беда… Я не знаю, что мне делать…
— Господи, да что с тобой произошло, раз ты такая взволнованная?
— Это точно приведет к катастрофе…
— Неужели что-то произошло с Алисией?
— Да… С ней…
— Неужели ей стало плохо?
— Нет… Ее похитили .
— Что? — Алексис широко раскрывает рот и глаза, чуть не выронив телефон из рук. — Алисию? Похитили?
— Да, ее увезли сегодня! — издав громкий всхлип, на одном дыхании взволнованно произносит Ракель. — И я ничего не могу сделать, чтобы спасти ее. Хотя понимаю, что времени может быть очень мало.
— Не может быть… — Алексис присаживается на диван, рядом с которым сейчас стоит. — Не может быть…
— Но это случилось! — восклицает Ракель.
— Но как? Как это случилось?
— Не знаю, Алексис, не знаю…
— Неужели ее куда-то увезли средь бела дня?
— Не знаю…
— Но это же невозможно!
— Да, но это случилось! Моя тетя в опасности! Надо что-то сделать для того, чтобы спасти ее.
— Подожди-подожди, а ты точно уверена в этом? — спокойно уточняет Алексис. — Может, с ней все хорошо? Вдруг Алисия просто вышла куда-то по делам, а ты панику развела?
— Нет, Лекси, клянусь, я не вру тебе! — отчаянно возражает Ракель и тихо шмыгает носом. — Моей тете действительно угрожает опасность.
— Хорошо, а как ты узнала об этом? Неужели ты сама видела, как ее кто-то увозил? Или кто-то другой видел?
— Нет, я ничего не видела.
— Неужели кто-то был в ее квартире?
— Нет, в квартире тоже никого не было. Нет никаких улик, указывающих на это…
— Тогда с чего ты взяла, почему Алисию похитили?
— Я не могу объяснять по телефону. — Ракель подходит к стенке и опирается об нее рукой. — Лучше приходи домой к моей тете, и я все тебе расскажу.
— Прямо сейчас? — уточняет Алексис.
— Да… Пожалуйста, Лекси, не оставляй меня одну… Мне очень тяжело… Очень плохо… Я не смогу справиться с этим сама… Мне нужна помощь…
— Ракель…
— Помоги мне… — отчаянно умоляет Ракель. — Пожалуйста… Я не знаю, что мне делать… Я… Я не могу нормально соображать…
— Хорошо-хорошо, я сейчас приду к тебе, — уверенно обещает Алексис. — Быстро переоденусь и приду.
— Спасибо…
— Только ничего не делай до тех пор, пока я не приду. А потом ты все мне расскажешь.
— Хорошо…
— И постарайся хотя бы немного успокоиться. Выпей там чего-нибудь.
— Приходи ко мне поскорее.
— Уже иду. Жди меня.
Алексис без всяких предупреждений отключает звонок, а Ракель, тихо шмыгнув носом, кладет стационарный телефон куда-то на диван. А затем девушка начинает нервно ходить по всей квартире, продолжая тихонько плакать и думать о самом худшем. Она никак не может избавиться от мысли, что с ее тетушкой должно случиться что-то плохое. Сердце сжимается и обливается кровью, а воображение рисует картины одна страшней другой.
— Хоть бы с моей тетей все было хорошо… — отчаянно взмаливается Ракель. — Хоть бы Элеанор Вудхам ничего с ней не сделала. Господи… Господи…
Ракель камнем присаживается на диван, поджимает ноги под себя и на пару секунд закрывает свое лицо руками, горько плача от безысходности.
— Почему? — со слезами на глаза дрожащим голосом произносит себе под нос Ракель. — Почему это происходит именно с ней? Она не должна была пострадать. Даже если когда-то убила человека по неосторожности… Не должна…
Ракель тихо шмыгает носом.
— Вдруг этот Гильберт и правда пытался изнасиловать ее, а она просто защищалась? — задается вопросом Ракель. — Я уверена, тетя ни за что не стала бы убивать кого-то по своему желанию. Это вышло случайно … Она этого не хотела… Не хотела…
Ракель снова закрывает лицо руками и продолжает тихонько плакать, прекрасно понимая, что сейчас она ничего не может сделать для того, чтобы помочь своей любимой тетушке. К сожалению, Алисия стала жертвой и запросто может оказаться убитой Элеанор Вудхам, до сих пор не простившая ей смерть своего отца. И что-то подсказывает девушке, что эта женщина пойдет до самого конца ради того, чтобы достичь своей цели.
***
Через несколько минут в квартиру Алисии кто-то стучится и звонит, но Ракель так сильно погружена в свои мысли, что не слышит ни стука, ни звонка. К тому же, девушка даже забыла запереть дверь на замок, когда вернулась сюда, будучи одержимой только лишь желанием найти свою тетю и убедиться в том, что с ней все хорошо, а то сообщение оказалось чьей-то шуткой.
Алексис несколько раз тихонько стучится в квартиру и нажимает на дверной звонок, прежде чем она догадывается попытаться слегка оттолкнуть от себя дверь, которая на ее удивление открывается без проблем. Девушка осторожно проходит в квартиру, с легким испугом во взгляде осматриваясь вокруг, как будто она боится, что где-то ее может поджидать опасность.
Некоторое время спустя Алексис оказывается в гостиной и видит Ракель, которая сидит на диване с испуганными, широко распахнутыми глазами, поджав ноги под себя, положив на них голову. Юная девушка пару секунд смотрит на нее с жалостью во взгляде, а затем осторожно подходит к ней и мягко кладет руку ей на плечо.
— Ракель… — тихо произносит Алексис.
Ракель резко оборачивается и видит перед собой Алексис.
— Лекси! — с облегчением резко выдыхает Ракель. — О, боже мой…
Ракель пулей встает с дивана и заключает Алексис в свои крепкие объятия, которые та без всяких возражений принимает. Впрочем, через несколько секунд девушки отстраняются друг от друга.
— Господи, ты реально напугала меня, — признается Алексис.
— Я и сама жутко напугана… — сильно дрожащим голосом признается Ракель.
— Неужели Алисию и правда кто-то похитил?
— Правда.
— Но как? — разводит руками Алексис. — Когда? Что вообще произошло?
— Давай присядем, — переводя дыхание, спокойно предлагает Ракель. — Сейчас я все тебе расскажу.
Ракель присаживается на диван, а затем Алексис делает то же самое.
— Рассказывай, — неуверенно произносит Алексис. — Что здесь произошло? Почему ты так уверена в том, что кто-то похитил Алисию?
— Сейчас ты все поймешь… — сильно дрожащим голосом отвечает Ракель. — Я все объясню…
— Я могу что-то сделать? Как могу как-то помочь тебе и Алисии в этой ситуации?
— Не знаю…
— Ладно, давай обо всем по порядку. Что произошло? Как? Где? И когда?
— Я подозревала, что это может случиться. Но до последнего надеялась, что все обойдется.
Ракель резко выдыхает с прикрытыми глазами.
— Я слушаю, — мягко произносит Алексис.
— Короче, сегодня с утра я отправилась в город, чтобы немного прогуляться, — дрожащим голосом рассказывает Ракель. — Сходила в парк… В кафе посидела, дедушке своему позвонила… Чуть позже хотела позвонить одной своей подруге, но так не дозвонилась…
— И?
— После этого я хотела еще немного погулять по городу. Но в какой-то момент мне пришло сообщение на телефон…
— Сообщение? — округляет глаза Алексис.
— Да… Сообщение… С неизвестного номера…
Ракель на пару секунд замолкает и тихо шмыгает носом, все еще довольно сильно трясясь от ужаса.
— А что за сообщение? — уточняет Алексис. — Что в нем было написано?
— Сейчас… — неуверенно произносит Ракель. — Э-э-э…
Ракель быстро осматривается вокруг себя.
— Черт, где же моя сумочка? — недоумевает Ракель.
— Кажется, я видела ее в прихожей, — задумчиво говорит Алексис. — Лежала на полу.
— Точно! Сейчас, Лекси, подожди…
Ракель быстро встает с дивана, направляется в коридор, поднимает с пола сумочку, которую она там оставила, и приносит ее обратно в гостиную. Присев обратно, девушка раскрывает ее и быстро находит в ней свой мобильный телефон.
— Вот он! — восклицает Ракель и кладет свою сумочку рядом с собой. — Сейчас найду…
Ракель несколько секунд что-то ищет в своем смартфоне, проводя пальцами по экрану.
— Нашла! — восклицает Ракель. — Смотри!