— Э-э-э, да, ребята, боюсь, и мне придется отлучиться на пару часов, — задумчиво говорит Ребекка, приложив палец к губе. — Надо съездить в одно место по делам…

— Если нам по пути, то я могу подвести тебя.

— Да, нам по пути.

— Хорошо, пойду возьму телефон и ключи от машины.

— Не скучайте, ребята, — обращается к Эдварду и Терренсу Ребекка, вставая с дивана. — Я скоро вернусь.

— И не разнесите весь дом, когда будете играть в догонялки, — шутливо говорит Джейми, который в этот момент поднимается по лестнице на второй этаж.

— Все зависит от моего братика, — хитро улыбается Эдвард. — А от того, захочет ли он быть хорошим мальчиком.

— Все зависит от того, будет ли он хорошим мальчиком, — с такой же улыбкой говорит Терренс.

— Не забудьте закрыть входную дверь на ключ, если захотите куда-то пойти, — с тихим смешком уверенно напоминает Ребекка, направляясь к лестнице вслед за Джейми.

— Не беспокойся, я все сделаю, — обещает Эдвард.

Ребекка и Джейми берут кое-какие свои вещи, через какое-то время возвращаются в гостиную и прощаются с Эдвардом и Терренсом с помощью крепких объятий.

— Пока, разбойники, — прощается Джейми и лохматит Эдварду и Терренсу волосы. — Ведите себя хорошо.

— Пока, — скромно хихикают Терренс и Эдвард.

Убедившись в том, что они ничего не забыли, Джейми и Ребекка покидают дом. Эдвард закрывает за ними входную дверь и затем возвращается к Терренсу, с которым он остается наедине.

— Ну и дела, — расставляет руки в бока Терренс.

— Не то слово, — соглашается Эдвард и чешет висок. — Отец практически каждый день ходит на работу. Иногда даже выходными жертвует, лишь бы они не напортачили там.

— Слушай, Аарон… А это не тот мужик, который помог отцу вывести дядю Майкла на чистую воду? Который работал в компании под прикрытием!

— Да, это тот самый Аарон Дональдс. Он сам говорил, что ему нужна работа. Ну вот папа и предложил ему вернуться в компанию. А поскольку тот человек прекрасно знаком с работой « The MacClife Shipping », он стал его заместителем.

— Надо же… Не знал…

— Я и сам недавно узнал. Аарон постоянно ездит на встречи в качестве представителя отца и не всегда присутствует в компании. Ну а однажды я приехал в компанию и встретил этого человека. Узнал, что это его заместитель.

— На такого человека можно рассчитывать, — задумчиво отвечает Терренс. — Аарон точно не будет портачить и работать ради своей выгоды.

— Нет, этот мужик нормальный. Он благодарен отцу за то, что тот дал ему работу, и платит отличные деньги. И трудится, не покладая рук.

Эдвард подходит к дивану, берет свою гитару и направляется к лестнице, чтобы подняться на второй этаж. Терренс следует за ним медленным шагом, по пути слегка приглаживая свои волосы.

— Ох, у отца свои проблемы, а у нас своих по горло, — задумчиво говорит Эдвард, поднимаясь по лестнице и держась свободной рукой за перила. — И как их решать – мы не знаем.

— Может, нам правда стоит показать Даниэлю нож и кольцо? — задается вопросом Терренс. — Почему мы сразу об этом не подумали?

— Я сомневаюсь, что это поможет, — качает головой Эдвард.

— Почему? Раз Питер нашел эти вещи рядом с ним, значит, они оказались там не просто так. Есть шанс, что глядя на них, Перкинс может что-то вспомнить.

— Ты же сам сказал, что он наверняка так и не сможет ничего вспомнить, — хмуро напоминает Эдвард. — Или Даниэль скажет, что ни разу не видел этих вещей.

— Однако было бы неплохо показать ему эти вещи, — уверенно говорит Терренс, в этот момент уже поднявшись на второй этаж, догнав Эдварда и вместе с ним направляясь куда-то по коридору.

— Окей, тогда надо сказать Питеру.

— Жаль, что он не подумал об этом, когда Даниэль приходил к нему домой. И Сэмми не намекнул, что надо было показать те вещи.

— Может, Сэмми тоже уверен, что это не поможет?

— Не знаю… Но я тут подумал и решил, что стоит рискнуть. И поговорить с мистером Джонсоном, как советовала мама.

— Но чем нам может помочь мистер Джонсон?

— Может, он реально сможет что-то рассказать про нож или кольцо?

— Даже если расскажет, нам от этого ни лучше, ни хуже. У нас нет свидетелей происшествия с Даниэлем. А нож и кольцо вряд ли смогут что-то дать нам, даже если мы покажем их мистеру Джонсону.

— О, Эдвард, откуда ты это знаешь? — устало стонет Терренс. — Можно же просто попробовать ! Как сделали это, когда отвезли Даниэля в то место, где ты познакомился с ним и Питом. Да, может, это не поможет нам, но мы должны пробовать любые варианты.

— Это не означает, что он сможет вспомнить кого-то из нас или человека, который напал на него.

— Знаю, ну а вдруг нам повезет? Отец с матерью не станут говорить что-то просто так, а Сэмми вряд ли стал приносить Питеру и Хелен те вещи, если бы они не имели отношения к Даниэлю или тому, кто угрожал ему, избил его или сбил на машине.

— Ну, возможно, ты и прав… — задумчиво отвечает Эдвард. — Но показав ему те вещи, мы можем лишь подтвердить теорию, что на него было совершено нападение, и его уверенность в том, что кто-то хотел убить его.

— Это и так ясно! Он был найден без сознания, в ужасном состоянии с порезанной рукой. Естественно, кто-то хотел ему навредить.

— Хорошо…

В этот момент Терренс и Эдвард подходят к нужной комнате, а последний открывает дверь и вместе с братом заходит в нее. Пока МакКлайф-старший присаживается на кровать, МакКлайф-младший кладет гитару на крутящийся стул и начинает что-то искать на письменном столе.

— Только мне кое-что непонятно, — задумчиво говорит Эдвард. — Допустим Даниэля действительно сбила машина, как мы и думаем, а нож и кольцо принадлежат тому, кто сделал это. Но каким образом эти вещи могли оказаться рядом с телом Перкинса, если виновник сидел в машине?

— А что сложного? — разводит руками Терренс. — Виновник вышел из машины, а эти вещи могли выпасть из кармана.

— Ты считаешь, что сначала кто-то сбил Даниэля на машине, а потом вышел, порезал ему руку ножом и свалил, потеряв его и кольцо и бросив этого парня умирать?

— Это могло быть спланировано. Преступник мог выйти из машины, чтобы проверить, жив ли Дэн или нет. И… Не устоял против соблазна врезать ему и порезать руку.

— То есть, кто-то знал , что он будет находиться в том месте?

— Не исключаю, что ему могли назначить встречу. Что кто-то сделал это намеренно.

— И Анна про нее не знала?

— Даниэль вряд ли бы стал говорить такое. Она бы испугалась, начала бы искать помощи и обратилась в полицию.

— А если это было спланировано, значит, у Перкинса могут быть какие-то серьезные проблемы, о которых никто не знает, — предполагает Эдвард.

— И куда он умудрился влипнуть? — недоумевает Терренс. — Да так, что его пытались убить?

— Если бы я знал… Но мне интересно знать, связано ли исчезновение Анны с тем, что случилось с Даниэлем? Вдруг ей тоже угрожает опасность?

— Я сомневаюсь. Ведь Наталия нашла ключи под ковриком возле входной двери. Кроме того, мы не нашли ее вещей в доме Перкинса. Если бы с ней что-то случилось, то ее вещи были бы там. Поэтому я делаю вывод, что она ушла. Ушла по своему желанию .

— Возможно… — Эдвард поворачивается к Терренсу лицом, почесывая подбородок и облокачиваясь руками о письменный стол. — И дело могло быть серьезным . Раз мы нашли несколько порванных фотографий Даниэля и Анны и ту разбитую рамку в гостиной.

— Именно поэтому я уверен, что ее исчезновение никак не связано с делишками нашего приятеля.

— А если что-то случилось тогда, когда он был в больнице? Ведь Анна оборвала все связи именно в тот момент!

— Тоже возможно.

— А как ты думаешь, у них могли быть проблемы в отношениях до амнезии Перкинса?

— Я бы не исключил эту версию, — задумчиво отвечает Терренс. — Должна быть причина, почему Анна так легко бросила Даниэля. Я не верю, что она могла поступить с ним так безжалостно и невольно доказать, что ее слова о любви к нему ничего не значат для нее.

— Хотя и стоит признать, что она совершила не самый лучший поступок. Я очень хорошо отношусь к Анне и считаю ее близким себе человеком. Но я от нее такого не ожидал.

— Но ведь за день до того, как Даниэля сбила машина, мы собрались все вместе за городом. Тогда Анна и Даниэль были в прекрасных отношениях и не вели себя так, словно они ненавидели друг друга.

— Верно… Эти двое прекрасно ладили…

— Однако они могли поругаться именно в тот день, когда Даниэля сбила машина. Или вечером после того, когда мы разошлись по домам.

— Значит, эти двое не были вместе?

— Возможно, и были. Но потом поругались, и Перкинс свалил, чтобы прогуляться по городу. А Анна осталась дома и занималась своими делами.

— Черт… — слегка хмурится Эдвард и на пару секунд призадумывается, начав наматывать круги по комнате. — Неужели их ссора была настолько сильной, что Даниэль свалил из дома, а Анна до сих пор помнит это и решила уйти из дома? Воспользовалась случаем, так сказать!

— Нет, я понимаю, что Даниэль мог свалить, потому что хотел успокоиться, — задумчиво отвечает Терренс, бросив взгляд в сторону. — Мне ведь тоже порой приходится отойти в сторону, чтобы со злости не придушить Кэмерон.

— Но если это так, то наша теория о том, что Даниэль запланировал встречу, на которой его и пытались убить, не может правдой.

— Верно… Значит, он мог просто случайно столкнуться с плохими людьми. Не знаю… Не так посмотрел, не то видел, не то сказал… Кто знает…

— Но заметь, что Анна искренне переживала, когда мы все были в больнице. Как будто никакого конфликта и не было. — Эдвард пожимает плечами. — Не знаю… Либо тут что-то не сходится, либо она просто забыла о конфликте, когда узнала, что с ним произошло…

— Согласен. Мы не слышали от нее ни одного плохого слова про него.

— Ох, твою мать… — медленно выдыхает Эдвард, проводя рукой по своим волосам, и подходит к окну, в которое начинает смотреть. — Опять все наслаивается друг на друга…

— Да, и не знаешь, как решить… — соглашается Терренс, достает свой телефон из кармана после того, как чувствует легкую вибрацию, и начинает что-то смотреть.

— И сидеть, сложа руки, тоже нельзя.

— Кстати, ты был прав, когда сказал, что наши проблемы только начинаются, а то, что Даниэль запарывал высокие ноты было неким предвестником. Не хотелось в это верить, но пришлось .

— Честно говоря, у меня давно было какое-то нехорошее предчувствие, — медленно выдыхает Эдвард. — Хотя я пытался убедить себя в том, что напридумывал себе черт знает что… И винил во всем Коннора… Мол, это он сбивает нас с толку.

— Да уж… — произносит Терренс, все еще что-то проверяя на своем смартфоне. — В один день Перкинс проводил с нами время, ржал как дебил и гонялся за нами с водным пистолетиком. А на следующий напрочь забыл, кто мы такие…

— Вот и мне с трудом верится, как резко все изменилось.

— Мне кажется, Ракель тоже что-то предчувствовала…

— Почему? Она разве что-то сказала?

— Нет, не говорила… Не знаю… Просто мне показалось, что она была немного грустной, хотя не показывала этого.

— Хм… — слегка хмурится Эдвард и поворачивается к Терренсу, облокачиваясь руками на подоконник. — А ты пробовал спросить ее об этом?

— Один раз, — задумчиво отвечает Терренс, отрывает взгляд от телефона и переводит его на Эдварда. — Но она ничего не сказала… Утверждала, что с ней все хорошо.

— Знаешь, Терренс, мне кажется, Ракель в последнее время довольно часто бывает грустной… В тот день, когда Питер рассказал нам всем о визите Даниэля к нему домой, блондин как раз заметил, что она из-за чего-то расстроилась. Да и мне так показалось…

— Да, я тоже заметил. И говорила она очень мало.

— Эй, а вы точно не ругались? Может, у вас что-то произошло, но вы не хотите никому говорить?

— Нет, ничего не случилось, — качает головой Терренс. — И я бы не стал скрывать, если бы мы с Ракель поругались. По крайней мере, тебе бы я сказал.

— Но ведь она явно из-за чего расстроена.

— Но почему? Может, она просто напридумывала себе какие-нибудь глупости?

— В любом случае Ракель не на что жаловаться. Она должна быть счастлива, ибо у нее все есть.

— Или же все дело в сложившейся ситуации. Она просто сильно переживает и за Анну, и за Даниэля. Одна пропала и порвала с нами все контакты, а другой ни черта не помнит. Ракель ведь всегда болезненно воспринимает все, что происходит с ее близкими.

— Мы все переживаем за них. — Эдвард начинает очень медленно ходить по всей комнате, пока Терренс опять начинает что-то смотреть в телефоне. — Они ведь оба наши друзья.

— Хотя и стоит признать, что, по крайней мере, Перкинс доставил нам немало проблем, — задумчиво говорит Терренс.

— Да уж… Но радует, что Джордж понимает наше положение и пытается помочь нам.

— Кстати, надо попросить его встретиться с нами на нейтральной территории, чтобы рассказать о том, что Коннор слышал нас и может рассказать всем про Даниэля.

— Боюсь, мы избежим этого, только если привяжем его к стулу и заклеим этому отморозку поганый рот скотчем, — иронично усмехается Эдвард, скрестив руки на груди. — Только тогда он сможет лишь хлопать глазами и что-то мычать.

— Наверное, когда-нибудь нам придется это сделать. А иначе он доведет нас.

— Я уже давно мечтаю врезать ему по роже. И со всей силы заехать между ног, чтобы заскулил как собака.

— Ну видя, как безобразно он ведет себя со всеми нами, и мое терпение потихоньку кончается.

Эдвард ничего не отвечает, подходит к зеркалу, пальцами поправляет свою стоячую челку и укладывает ее немного на бок. Терренс же продолжает изучать что-то в своем телефоне, будучи очень заинтересованным и даже взволнованным. А через несколько секунд мужчина приоткрывает рот и бросает взгляд на своего брата, сделав подзывающий жест и взволнованно протараторив:

— Эдвард! Эдвард, быстро иди сюда!

— В чем дело, Терренс? — слегка хмурится Эдвард. — Почему ты такой взволнованный? Неужели кто-то посмел написать про тебя что-то плохое?

С этими словами Эдвард подходит к Терренсу и садится на кровать рядом с ним.

— Ты только посмотри, что здесь написано, — взволнованно говорит Терренс и показывает Эдварду что-то в своем телефоне.

Эдвард несколько секунд изучает взглядом то, что ему показывает Терренс и округляет глаза, пока с его лица резко сползает улыбка.

— Твою мать… — качает головой Эдвард. — Что за черт…

Эдвард начинает вслух читать какой-то текст на одном популярном сайте о звездах, в которой говорится про « Against The System ». А точнее, про Питера и Даниэля.

«Найден виновник неудачной попытки барабанщика ‘ Against The System ’ покончить с собой.

В рок-группе « Against The System », недавно выпустившей свой дебютный сингл ‘Electric x Magnetic’, назревает скандал. Наконец-то стало известно, кто причастен к попытке 26-летнего барабанщика, Питера Роуза , покончить с собой несколько месяцев назад. Им является 26-летний басист группы, Даниэль Перкинс . Есть информация, что Перкинс долгое время издевался над Роузом , оскорблял его, говорил, что он бездарный и уродливый, и регулярно подвергал его психологическим пыткам. Эти издевательства и привели к тому, что барабанщик группы предпринял попытку покончить с собой и сильно взволновал своих поклонников, которые усердно молись за его здоровье и писали ему приятные слова в социальных сетях. Источник сообщает, что басист ‘ Against The System ’ также жестоко избивал барабанщика, несколько раз наносил ему серьезные травмы и регулярно угрожал физической расправой. Однако молодые парни старательно скрывают это и на публике делают вид, что у них прекрасные отношения и называют друг друга никак иначе как братья.

Один из поклонников сообщает, что Даниэль сам дал повод думать, что в группе уже долгое время есть серьезный конфликт. Басист выложил в свой аккаунт ( Dan_Chris_Perkins ) фотографию с одного из прошедших шоу, на котором можно увидеть весь состав ‘ Against The System ’. Под той фотографией и была подпись, намекающая на то, что даже после попытки Роуза покончить с собой, Перкинс продолжает подвергать барабанщика моральному и физическому насилию.»

В некоторых местах статьи есть несколько парочка фотографий Терренса, Эдварда, Даниэля и Питер и совместные фото барабанщика и басиста, сделанные в разные промежутки времени и опубликованные ими же в их аккаунтах в социальных сетях. А также скриншот аккаунта Даниэля, о котором говорится в статье, и на котором действительно можно увидеть то самое фото с подписью следующего содержания:

«@ Dan_Chris_Perkins : Мои кореши @ EdwardMacClife и @ TerrenceMacClife снова зажгли, а я получил заряд бодрости на весь день. Чтобы разобраться с этим уродливым мудаком @ PeterJRose , которого никто никогда не любил. Жду не дождусь, когда эта заноза в заднице свалит из группы к чертовой матери.»

« Одному из поклонников группы удалось сделать этот скриншот до того, как Даниэль удалил эту фотографию и снова загрузил ее на свою страницу в социальных сетях , но уже с другой подписью, в которой нет ни слова о ненависти к Питеру. Источник сообщает, что ситуация в группе очень напряженная из-за постоянных конфликтов басиста и барабанщика, а менеджеры уже ведут переговоры и думают о том, чтобы выгнать Перкинса из группы и найти ему замену.

‘Парни все время ссорятся, а инициатором является Даниэль , мечтающий избавиться от ненавистного ему человека, — сообщает источник. — Питер как может защищается от нападок, но давление со стороны его коллеги слишком сильное, и он не может справиться с человеком, который регулярно подвергает его насилию и грозится убить, если всем станет известно об их ссорах. Гитаристы Терренс и Эдвард также пытаются остановить травлю, но усилия ребят тщетны, а менеджеры заставляют их молчать и делать вид, что все и правда хорошо. Не исключено, что скоро встанет вопрос об изгнании Даниэля из группы, а люди, близкие к участникам группы, сильно обеспокоены плачевным состоянием Питера и боятся, что он может не выдержать и снова попытается свести счеты с жизнью.’

Сами Даниэль и Питер категорически отрицают подобные слухи и упорно доказывают всем, что их связывает давняя крепкая дружба. Как утверждает источник, они делают это по приказу своих менеджеров. Их коллеги, 28-летний вокалист Терренс МакКлайф и 26-летний лид-гитарист Эдвард МакКлайф , и представители « Against The System » тоже воздерживаются от комментариев или опровергают данную информацию. »

Пребывающие в шоке Терренс и Эдвард с ужасом в ошарашенных глазах переглядываются друг с другом, прекрасно зная, что все написанное в этой статье – наглая ложь.

— Охренеть… — приоткрывает рот Эдвард. — Просто охренеть… Кто сочинил этот бред?

— У меня глаза на лоб полезли, когда я прочитал это, — тараторит Терренс.

— Эй, а где ты это нашел?

— Мои ленты упоминаний в социальных сетях завалены просьбами почитать кое-что. Народ как будто сговорился и присылал мне одну и ту же ссылку. И в личных сообщениях тоже творится ужас.

— Получается, эта статья вышла недавно?

— Здесь написано, пост был опубликован вчера. Народ прочитал все это и начал писать мне. — Терренс чувствует, как его телефон издает вибрацию несколько раз подряд, видя кучу уведомлений на экране смартфона. — Смотри-смотри! Уведомления до сих пор приходят!

— Это возмутительно ! — возмущается Эдвард. — Кому там нечего было делать? О чем кто-то думал, когда решил написать такой бред?

— Понятия не имею, — снова перечитывает статью в телефоне Терренс. — Но все это наглая ложь! Даниэль никогда не говорил про Питера таких вещей. И никогда не избивал его на постоянной основе. Не подвергал насилию.

— Вот именно! Эти парни – друзья! Они – братья, которые никогда не были врагами.

— Блять, они там вообще с дуба что ли рухнули? Какое, твою мать, насилие ! Даниэль не позволял себе такого даже тогда, когда они с Питером были в ссоре.

— Перкинс не настолько жестокий, каким его описали!

— Похоже, кто-то хочет пропиариться на наших именах и сочинил этот бред.

— И да… Откуда у того так называемого поклонника скриншот с этой фотографией?

— Не знаю… Но Даниэль не писал ничего подобного! Ни про Питера, ни про кого-то из нас!

— А отморозок, который написал эту статью, утверждает, что Перкинс вообще якобы угрожает Роузу убийством, если кто-то узнает о его якобы издевательствах над ним.

— Нет-нет, это ложь! Абсолютная ложь! Хоть Перкинс и злился, он все равно продолжал переживать за блондина и искренне хотел помочь ему. И после той встречи со Смитом, на которой он поставил нам ультиматум, Дэн не сказал ни одного плохого слова про Пита.

— И мы оба знаем, как он отреагировал, когда вы нашли Роуза после того, как он вскрыл себе вены.

— Но мы с тобой якобы прикрываем их.

— Слушай, пожалуй, я попробую поискать подобные статьи на компьютере. Может, кто-то еще написал об этом…

Эдвард встает с кровати, берет с письменного стола ноутбук, опять садится на кровать и ждет, когда тот включится.

— И загляни в ленту упоминаний в своем аккаунте, — спокойно говорит Терренс. — Ты охренеешь от того, что там творится.

— Уже представляю, судя по тому, что твой телефон вибрирует без остановки, — резко выдыхает Эдвард. — Но еще страшнее представить, что происходит в аккаунте Даниэля.

— Боюсь, что ничего хорошего.

Через некоторое время Эдвард открывает Интернет-браузер на своем ноутбуке и забивает в поисковую строку какой-то запрос, просматривая полученные результаты.

— Разрази меня гром… — с ужасом в глазах медленно произносит Эдвард, изучая содержимое на ноутбуке с помощью тачпада. — Уже многие сайты написали подобные вещи.

— И все поливают Даниэля грязью, — замечает Терренс, уставив свой потрясенный взгляд на экран ноутбука.

— Никто не пишет, что это ложь. Они будто сговорились!

— Твою ж мать…

Пока Эдвард продолжает проверять информацию на компьютере, Терренс открывает аккаунт Даниэля, в которым он находит ту самую фотографию, о которой говорилось в статье.

— Смотри, вот та самая фотография из статьи, — уверенно говорит Терренс, показывая Эдварду фотографию в телефоне. — Была опубликована около месяца назад. Нас сфотографировали во время поклона публике.

— И подпись не та, о которой говорилось в статье, — отмечает Эдвард. — Даниэль написал совсем другое. Каждое шоу лучше прежнего, и это не исключение. А все благодаря вам, ребята! Так счастлив, что вам нравится то, что я и мои братишки делаем для вас. Спасибо вам огромное. Слушайте наш дебютный сингл ‘Electric x Magnetic’ и делитесь своими впечатлениями в комментариях.

— Вот именно!

— Ха, ну и где здесь оскорбления в адрес блондина? — громко ухмыляется Эдвард. — Я не вижу!

— К тому же, здесь будет написано, если подпись была отредактирована, — отмечает Терренс. — Но ничего нет. Даниэль не редактировал эту запись. Даже ради того, чтобы исправить ошибки в паре слов.

— Я вижу…

— Охренеть, ты смотри, что творится в комментариях, — ужасается Терренс, листая страницу с комментариями под фото. — Смотри-смотри, Эдвард!

— Это что получается, наши собственные фанаты устроили Даниэлю травлю? Да еще и хейтеры присоединились!

— Похоже на это… Ты – лицемер, Даниэль… Кусок дерьма… Неужели ты завидуешь Питеру? Он намного лучше и талантливее, чем ты! Вали из группы! Оставь бедного Пита в покое! Тварь! Из-за тебя Питер чуть не умер! Это по твоей милости врачи с трудом откачали его! Хорошо притворяешься, мудак, но правда все равно всплывает наружу.

— Сдохни и прекрати издеваться над нашим любимым блондином. Он лучше тебя в тысячу раз, падла. Почему братья МакКлайф молчат и ничего не делают? Почему их менеджеры молчат? Как они могут держать этого бездарного ублюдка? Гнать эту суку в шею! Пусть сам почувствует все, что пришлось пережить бедному Питеру. Говорят, Перкинс куда-то внезапно пропал, и лично я надеюсь, что эту суку насмерть сбила машина. Никто не смеет так обращаться с таким чудесным парнем, как Пит. Бог все видит и накажет этого ублюдка…

— Черт… — листая комментарии и качая головой, ужасается Терренс. — У меня нет слов… Они совсем затравили этого парня… И даже желают ему смерти…

— Если Даниэль это увидит, он охереет … — с округленными глазами говорит Эдвард. — И запросто может поверить, что Питер пытался покончить с собой из-за него.

— Хотелось бы, чтобы этого не случилось, но боюсь, мы не сможем скрыть от него то, что здесь написано. Либо Даниэль сам прочитает в Интернете, либо ему кто-то расскажет. И он скорее поверит им, чем нам.

— Черт, и как все эти люди могут верить дерьму, которое пишут СМИ? Еще недавно они писали хвалебные оды в адрес Дэна, а теперь все хотят, чтобы он сдохнул !

— Мне реально жаль его, Эдвард… Ни одного хорошего комментария в защиту этого парня… Я листаю страницу с комментариями и не вижу ничего хорошего.

— В других соц.сетях все то же самое, — сообщает Эдвард, зайдя на нужную страницу со своего ноутбука и видя, что там творится настоящий хаос. — Упоминания моего аккаунта завалены просьбами выгнать Даниэля из группы. Кто-то даже усиленно продвигает твиты с хэштегом # DanielGetOutOfATS .

— Да-да, везде тоже добавляют его. Народ выложил кучу фотографий с этим тегом.

— Твою мать! — ужасается Эдвард, широко распахнув глаза. — Терренс, смотри! Многие наши поклонники пишут о его конфузах во время исполнения высоких нот!

— Черт возьми! — Терренс резко переводит взгляд на экран компьютера. — Значит, мы были правы? Эйфория прошла, а люди, разбирающиеся в музыке, начали указывать на ошибки?

— Какая-то фанатка с последнего концерта выложила видео, на котором это хорошо слышно… Она поймала нас в тот момент, когда мы трое еще не успели понять, что произошло, и помочь ему.

Эдвард включает это видео, прибавляет громкость на компьютере. Он и Терренс сразу же слышат, как голос Даниэля начинает дрожать во время исполнения высоких нот. Это немного режет братьям слух, и они слегка морщатся, все больше приходя в ужас после того, что узнали.

— Черт, а я надеялся на чудо… — хлопает себя по лбу Терренс. — Даниэль боялся, что кто-то мог заснять его неудачу на видео и выложить это в Интернет. Вот пожалуйста ! Фанатка выложила видео с подписью « Это человек, который называет своего коллегу по группе бездарным и уродливым. Какого хрена он решил запеть, если не может вытянуть ноты? Полагаю, на студийной записи его голос обработан, раз вживую он поет просто отвратительно. »

— И боюсь, мы не сможем ему помочь и остановить травлю, — с грустью во взгляде предполагает Эдвард. — Будем отмалчиваться – делаем вид, что конфликта нет. Начнем усердно защищать – все скажут, что мы действуем по указке менеджеров. Роуз начнет все отрицать – народ посчитает, что Даниэль его запугал. А если сам Перкинс что-то скажет, так его разорвут на части.

— Ты прав… Мы бессильны …

— И что нам теперь делать?

— Для начала поговорим с Джорджем и узнаем, что он думает… Я уверен, что он либо уже прочитал статью, либо вот-вот прочитает. Ты же знаешь, что Смит регулярно мониторит все, что пишут фанаты.

— Вот тебе и повод встретиться с ним как можно скорее.

— Не хотелось бы рассказывать Питеру и Даниэлю об этой статье, но рано или поздно они все равно узнают.

— Да уж… Один снова может найти повод начать резаться, а другой поверит этой лжи и может запросто изменить свое отношение к блондину.

— Не исключено. Сейчас Перкинсу можно сказать что угодно, и он запросто в это поверит.

— Именно…

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, которую нарушает Терренс после того, как он резко выдыхает:

— Так все, я больше не могу читать весь этот бред. — Терренс откладывает свой телефон в сторону и запускает руки в свои волосы. — Хватит…

— Я тоже… — тараторит Эдвард, резко опускает крышку ноутбука, который он откладывает в сторону, и проводит руками по лицу. — А иначе я рехнусь.

— Похоже, все становится сложнее и сложнее. Нам не удастся так легко распутать этот запутанный клубок… И я не удивлюсь, если вскоре случится что-то еще…

— И я боюсь представить, что может быть дальше…

— И самое главное – пока что мы не можем ничего сделать ради спасения ситуации.

— Для начала поговорим с Джорджем. Может, он подскажет, как лучше поступить…

— Надеюсь…

Эдвард и Терренс всерьез начинают бояться, что в скором времени проблем может быть намного больше, чем сейчас. Братья очень хотели бы проигнорировать эту ложную статью о Питере и Даниэле. Но видя, что люди верят этому и устраивают Перкинсу страшную травлю, они не могут остаться равнодушными. Ведь парни прекрасно знают всю правду о том, что же произошло между теми, кто дружит уже на протяжении многих лет.

***

Тем временем Питер проводит время дома у бабушки Хелен по имени Скарлетт Маршалл. Добрая, улыбчивая и очень приятной на вид женщиной в возрасте. Ее лицо покрыто довольно сильными морщинами и складками, на руках выпирают вены, голос очень тихий и спокойный, карие глаза немного потухшие, но невероятно добрые, а в ушах красуются маленькие позолоченные сережки. На левой руке красуется простое обручальное кольцо, сделанное из золота, а одежда определенно покупалась несколько лет назад и в ближайшее время точно не собирается отправляться в утиль.

— Знаешь, в последнее время я так привязалась к Сэмми, — сидя в своей небольшой комнате перед очень стареньким телевизором в мягком кресле, стоящее рядом с окном и иногда отпивая крепкий кофе из чашки, с легкой улыбкой говорит Скарлетт. — С каждым днем все больше убеждаюсь в том, что он просто замечательный пес…

— Ну а вы не хотели, чтобы ваша внучка заводила собаку, — с легкой улыбкой отвечает Питер, держа в руках чашку кофе на небольшом блюдце.

— Да, поначалу я и правда не хотела. Но когда я увидела щеночка Сэмми, то просто влюбилась в него. Не смогла устоять против такого очаровательного создания.

— Этот пес умеет завоевать любовь других людей. Вот мои друзья влюбились в него сразу же после того, как только увидели его.

— Хелен рассказывала, — скромно хихикает Скарлетт. — Хотя я бы очень удивилась, если бы кто-то был настроен враждебно к такому хорошенькому песику.

— Одна девушка поначалу боялась его, но видя, что мы с радостью общаемся с Сэмми, она немного успокоилась и прониклась любовью к нему.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Питер и Скарлетт выпивает немного кофе из своих чашек.

— Кстати, а как там твой приятель? — проявляет беспокойство Скарлетт. — Что-нибудь изменилось? Он что-то вспомнил?

— Нет, к сожалению, — с грустью во взгляде качает головой Питер. — Никаких изменений… Кроме того, что он знает о моей попытке покончить с собой… И, честно говоря, мы с друзьями уже голову сломали, думая, как помочь ему.

— Ох, ну и дела… Мне казалось, амнезия длится меньше.

— В жизни все бывает. Неприятности всегда случаются тогда, когда мы считаем, что наша жизнь прекрасна. Как будто кто-то сверху решает, что мы слишком счастливы, и подвергает нас каким-то испытаниям.

— Да уж… — с грустью во взгляде вздыхает Скарлетт и выпивает немного кофе.

— У нас были большие планы на будущее. Но этот случай заставил отложить их в сторону. И… — Питер замолкает на пару секунд и пожимает плечами. — Если все не наладится, мы можем вообще забыть о любых мечтах.

— Ох… Еще и подружка Хелен куда-то пропала… Моя внучка тоже очень волнуется за нее.

— Она поступила ужасно с моим другом. Эта девушка так долго клялась ему в любви и говорила, что пойдет за ним в огонь и воду. Но все ее слова оказались пустым звуком, когда она бросила бедного парня, который нуждается в ее помощи как никогда прежде.

— Но согласись, всегда больно, когда человек не помнит тебя и спрашивает, кто ты. Любой бы чувствовал себя ужасно. Уверена, что и Хелен чувствовала то же самое.

— Однако она бы меня не бросила. Как бы ей ни было больно, Хелен не поступила так, как поступили с Даниэлем.

— Не отрицаю – некрасиво бросать человека, когда он оказался в беде и нуждается в помощи.

— Но, с другой стороны, лично я не хочу верить, что она такая плохая, что осмелилась бросить своего парня в беде. Эта девчонка всегда казалась мне хорошей , и я был уверен, что моему приятелю очень повезло с ней.

— Думаю, рано или поздно эта девушка успокоится, объявится и все объяснит. Она не сможет скрываться вечно.

— Не представляю, как больно будет моему другу осознавать, что его девушка поступила с ним, — с грустью во взгляде говорит Питер и выпивает немного кофе. — Когда он все вспомнит и поймет, что Анна предала их любовь и дала понять, что бросила слова на ветер.

— Ах, Питер, если бы я могла помочь тебе… — тяжело вздыхает Скарлетт. — Пока что я могу посоветовать тебе немного подождать и не винить эту девочку в предательстве. Возможно, ты и твои друзья чего-то не знайте, и она бросила твоего друга по какой-то веской причине.

— Но по какой? У них ведь были прекрасные отношения!

— Кто знает. Может, у них уже давно были какие-то проблемы, но они не выносили ссор из избы.

— Не знаю… Возможно, вы правы… Хотя даже если у них и были какие-то серьезные конфликты, ребята выглядели по-настоящему счастливыми . Если бы между ними пробежала черная кошка, это было бы видно.

— Ну не знаю… В любом случае держись, дорогой мой. Рано или поздно все это закончится.

— Спасибо за поддержку, миссис Маршалл, — с легкой улыбкой мягко благодарит Питер. — Хотя вам не стоит так переживать. Ведь… Это дело касается моих друзей… А у вас и своих забот много.

— Единственная моя забота – это моя внучка Хелен. Ее счастье. Ее благополучие. После смерти своего мужа я живу только лишь ради нее. И молюсь о том, чтобы моей девочке было хорошо с тобой.

— Вы же знайте, что я стараюсь делать все, чтобы она была счастлива, — скромно улыбается Питер и делает глоток кофе. — И ради Хелен я готов на все . Потому что и сам хочу знать, что она всем довольна.

— Да, дорогой, я знаю… — Скарлетт выпивает немного кофе. — Я очень рада, что она встречается с таким хорошим человеком, как ты. И что Хелен все-таки прислушалась к моему совету обратить на тебя внимание. Ведь ты понравился мне с первого же взгляда. А видя, как ты заботился о ней даже тогда, когда вы просто дружили, я мечтала, чтобы у нее появился такой же заботливый мужчина. К тому же, ты напоминаешь мне Роджера в молодости. Будь у тебя темные волосы, ты бы был очень похож на моего мужа.

— Честно говоря, я жалею, что раньше не признался ей в любви… Все боялся, что она меня отвергнет… Думал о том, как меня однажды унизили на глазах кучу людей…

— Самое главное – вы все-таки открылись друг другу, — уверенно отвечает Скарлетт. — И сделали меня самой счастливой женщиной на свете. Знаешь, как мне приятно видеть счастье в глазах Хелен. С тех пор как ты появился в жизни моей внучки, она стала намного чаще улыбаться. Хотя раньше моя девочка была слишком серьезной.

— Я не знаю, что делал бы без такой чудесной девушки, — с легкой улыбкой отвечает Питер. — С тех пор, как мы познакомились, я начал ощущать себя все более счастливым. Лишь благодаря ее заботе и поддержке я сначала хоть как-то держался, а потом нашел в себе силы выкарабкаться.

— Моя девочка готова пожертвовать чем угодно ради твоего счастья. Я до сих пор помню, как она страдала после того, как ты хотел свести счеты с жизнью. Как много моя внучка плакала… Как она буквально недоедала и недосыпала… Мне было очень больно смотреть на нее.

— Я знаю… И мне жаль, что она довела себя до такого… — Питер замолкает и бросает короткий взгляд на окошко. — Жаль, что я не доверился ей и не рассказал, почему хотел этого… Да и вообще – что не доверял тем, кто хотел помочь… Я так бы и погряз в своих проблемах, которое чуть не погубили меня, если бы не решился ничего рассказать.

— Не думай об этом, Питер. — Скарлетт кладет руку на руку Питера и мягко гладит ее. — Все это осталось в прошлом. Сейчас ты счастлив и встречаешься с девушкой, которая не позволит тебе чувствовать себя одиноким и никому не нужным. Я считаю, что ты проявил огромное мужество и посмотрел своим страхам в глаза. Только смелый и сильный духом человек пойдет на встречу своему врагу, а не убежит от него, как от урагана.

— Нет, я просто устал молчать и решил высказаться. И почувствовал огромное облегчение, когда рассказал близким людям все, что долгие годы заставляло меня страдать.

— И ты поступил правильно . Когда человек предлагает тебе помощь, ее не надо отвергать. Не каждый будет готов повернуться к тебе лицом. Ведь большинство просто посмотрит на твои страдания и пойдет дальше.

— Я знаю, миссис Маршалл… И всегда буду благодарен всем этим людям за то, что они не бросили меня.

— Я рада это слышать, — скромно улыбается Скарлетт.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Питер отпивает немного кофе из своей чашки.

— Да и вообще, мне кажется, ты очень хорошо влияешь на Хелен, — отмечает Скарлетт. — Благодаря тебе она буквально расцвела, начала еще лучше ухаживать за собой, наряжаться… Даже стала чуть более раскрепощенной, как мне кажется.

— Хелен всегда была красавицей, — с легкой улыбкой отвечает Питер. — Да еще и очень умной.

— И ее характер стал намного лучше благодаря любви. Ты ведь уже знаешь, что когда Хелен училась в школе, она и еще одна девочка обижала кое-кого… Одну девочку… А чуть позже и ее подружку…

— Конечно, знаю.

— Пока моя внучка была очень маленькой, она не понимала, что поступает плохо, и была зависима от мнения большинства. Как и любые дети… Мне очень не нравилось то, что она делала, но какое-то время с ней было бесполезно разговаривать. Ни я, ни мой муж не могли достучаться до нее и дать понять, что нельзя так обращаться с человеком. А та, которую она называла своей подругой, просто самоутверждалась за счет других.

— Я был в шоке , когда узнал об этом. Даже подумал, что однажды Хелен захочет сделать со мной то же самое… Испугался, что наступил на те же грабли и снова окажусь брошенным и униженным. Но теперь я понимаю, что правильно поступил, дав ей второй шанс. Может, Хелен раньше и была плохой, но сейчас она очень хорошая. И… Что удивительно… Дружит с девушками, которых когда-то унижала… Просто ирония судьбы…