Время за приятным разговором пролетает незаметно. Ракель не замечает, как в какой-то момент к ней быстрым шагом подходит довольно уверенная в себе блондинка, которая ростом чуть-чуть пониже брюнетки и явно понимает толк в моде, поскольку она одета очень стильно и знает, как подчеркнуть свои достоинства. Эта эффектная красотка явно может позволить купить себе хорошую одежду в самых лучших магазинах, а не в каком-нибудь секонд-хенде, поскольку ее наряд выглядит довольно дорого. Роскошная копна густых волнистых волос красиво спадает с хрупких, изящных плеч белокурой красавицы, а грамотный макияж подчеркивает красоту ее небесно-голубых глаз.

Фигура этой девушки выглядит очень женственной. У нее есть волнующие изгибы и соблазнительные округлости, а длинные стройные ноги всегда приковывают к себе внимание. Полная противоположность Ракель, которая всегда была слишком худой и не может, например, похвастаться большим размером груди. Голубоглазая блондинка явно способна привлекать внимание огромного количества мужчин и сводить их с ума своей запоминающейся внешностью и природной привлекательностью. А она прекрасно знает о своей красоте и охотно подчеркивает ее всеми возможными способами.

— Привет, Ракель! — с широкой улыбкой восклицает блондинка.

— О, смотрите-ка, кто у нас пришел! — по-доброму усмехается Ракель.

— Прости, что так сильно опоздала…

Блондинка присаживается за столик напротив Ракель, вешает на свою небольшую сумочку на спинку стула и аккуратно поправляет свои густые золотистые волосы.

— Знаю, это не красиво с моей стороны, — виновато говорит девушка и на секунду опускает взгляд. — Я ведь пригласила тебя сюда, а сама так задержалась…

— Да ладно, все нормально, — с легкой улыбкой машет рукой Ракель.

— Прости, пожалуйста…

— Все хорошо, милая, не переживай.

Ракель заключает свою подругу в крепкие объятия, на которые та с удовольствием отвечает на ее объятья, и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку.

— А ты давно здесь сидишь? — интересуется блондинка.

— Да нет, не очень долго, — задумчиво отвечает Ракель. — Скоротала время за разговором с этой девушкой.

С этими словами Ракель переводит взгляд на Грейс, в этот момент уже вставшая из-за столика и о чем-то перешептывающаяся с парней в форме официанта, который после этого быстро куда-то уходит.

— Вот как! — скромно улыбается блондинка.

— Это ваша подруга? — дружелюбно уточняет Грейс.

— Да, это моя самая близкая подруга, — подтверждает Ракель. — Мы договорились встретиться здесь и провести время вместе после долгой разлуки.

— После разлуки?

— Да, она целый месяц путешествовала по Италии, пока я была занята съемками.

— По Италии? О боже, я так хочу туда поехать! Да и вообще, я мечтаю поехать в кругосветное путешествие.

— Так что это та самая девушка, о которой я только что вам говорила.

— Приятно познакомиться, — с легкой улыбкой обращается к блондинке Грейс. — Меня зовут Грейс.

— Взаимно, Грейс, — дружелюбно произносит блондинка.

Грейс пожимает руку только что появившейся блондинке, будучи положительно настроенной по отношению к подруге Ракель, которая отвечает ей тем же.

— А я – Наталия, — уверенно представляется блондинка.

— Очень приятно, Наталия, — кивает Грейс.

Наталия и Грейс разрывают свое рукопожатие с легкой улыбкой на лице, а в воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой только что подошедшая блондинка немного поправляет свои золотистые волосы.

Это девушка знакома с Ракель еще со школьных времен, когда они учились вместе, хотя подругами они стали далеко не сразу. Да и учились девочки вместе не с самого начала. Наталия пришла в школу Ракель лишь несколько лет спустя. Энергичная, веселая и жаждущая быть в центре девочка внимания сразу же сдружилась со всеми ребятами, которые хорошо отнеслись к новенькой. Девочки искренне восхищались ее красотой, принимали во внимание ее модные советы и пытались узнать, что она делает со своими волосами, которые нравились им больше всего, раз они уже тогда выглядели такими роскошными.

А вот с Ракель она поначалу не общалась. Не по своей воле. Просто одноклассники сразу же начали рассказывать ей плохие истории про юную брюнетку и очерняли девочку в глазах Наталии. Все эти люди неоднократно пытались уговорить ее участвовать в издевательствах на той, которую считали уродливой и просто терпеть не могли. Однако блондинка никогда не принимала активного участия в этой затее и просто стояла со всеми молча, вроде бы не желая идти против ребят, но вроде бы и испытывая жалость к девочке, которая не сделала ничего плохого, чтобы ее так ненавидели.

***

— Эй, Кэмерон, ты чего там притихла! — громко, издевательски произносит один из мальчиков и швыряет скомканный из бумаги шарик прямо в голову Ракель.

— Не надо делать вид, что тебя здесь нет! — уверенно добавляет второй мальчик. — Мы тебя видим и не оставим в покое!

— Слышь, мешок с костями, а что у тебя за воронье гнездо на голове? — с гордо поднятой головой надменно спрашивает девочка и сильно лохматит Ракель волосы.

— Ага, ты че, не причесываешься, когда выходишь из дома? — ехидно усмехается еще кто-то из мальчиков.

— Неужели у твоего дедуси не денег на то, чтобы покупать своей любимой внученьке нормальные шмотки? — презренно осмотрев одежду Ракель и сильно схватив ее за шиворот, ухмыляется еще одна из девочек, та, что из свиты той, что взъерошила несчастной девочке волосы.

— Ходишь здесь как чучело и народ пугаешь.

— Наверное, дедуся называет тебя самой красивой девочкой на свете. Хотя ты – уродина! Жалкая уродина, на которую никто никогда не обратит внимания. С которой никто никогда не захочет дружить.

Ракель никак не реагирует на все эти слова и молча сидит за своей партой, сильно сгорбившись и уткнувшись носом в какой-то учебник. Который, впрочем, в какой-то момент под смех ребят выхватывает какой-то мальчишка и швыряет в другую сторону кабинета. В этот момент практически все одноклассники девочки собрались вокруг ее парты не с целью поболтать с ней или вместе повторить домашнее задание, а для того, чтобы в очередной раз заставить ее чувствовать себя ущербной и униженной.

— Господи, как таких чучел вообще можно выпускать на улицу? — задается вопросом девочка, что испортила Ракель волосы и, похоже, является главной, судя по тому, что многие буквально заглядывают ей в рот. — Лично мне противно находиться с такой уродкой на одной территории.

— Ничего, Эшли, может быть, однажды наступит тот прекрасный день, когда тот старик заберет свою бездарную уродливую внучку из нашей школы и свалит с ней куда-нибудь подальше, — издевательски выражает надежду подружка девочки по имени Эшли.

— Скорее бы! А то мне противно учиться в одной школе с этой оборванкой.

— Как и нам тоже.

— Неужели у нас в городе нет других школ? Почему надо было приводить эту замарашку сюда?

— А кто его знает! — восклицает еще одна девочка. — Хотя даже если ее переведут в другую школу, никто не любит Кэмерон. Все будут издеваться над ней и дружно поставят ее на последнее место, если им придется составить рейтинг самых красивых девочек в школе.

— Пф, этой уродине нельзя давать даже последнее место, — презрительно ухмыляется Эшли. — Она не заслуживает такой части.

— Зато ты будешь в этом списке на первом месте, — с гордо поднятой головой уверенно говорит один из мальчиков.

— Несомненно, милый мой. — Эшли гордо поправляет свои темные распущенные волосы, завитые в мелкие кудри. — Я самая красивая девочка в этой школе! И все со мной согласны. Никто не смеет спорить со мной.

— Красивее тебя никого нет, дорогая, — с широкой улыбкой говорит одна из девочек. — Ты у нас такая модная, уверенная в себе, популярная… Все должны равняться на тебя.

— Стараюсь соответствовать идеалу и поддерживать имидж самой красивой девочки в школе.

— Слышь, Кэмерон, а ты че язык проглотила? — с издевательской насмешкой удивляется какой-то мальчишка низкого роста. — Че ничего не говоришь?

Мальчик довольно сильно толкает Ракель в спину, пока та сильно горбится, смотрит в одну точку и издает тихий писк из-за боли.

— Или ты у нас немая? — недоумевает мальчик.

— Да девочка просто заучилась! — громко смеется еще один мальчишка, скрестив руки на груди. — Ботанихи же целыми днями обнимаются с книжками и постоянно учатся.

Все одноклассники Ракель начинают громко смеяться.

— Ага, книжки заменяют Кэмерон парня, — ехидно смеется третий мальчишка. — На нее ведь никто не смотрит. Вот девочка и находит утешение в книгах.

— Смеешься что ли? — презрительно ухмыляется темноволосая девочка с карими глазами. — Да как такая жалкая девчонка может обратить на себя внимание даже самого уродливого парня. На нее даже ботаники не обратят внимания, потому что она – уродина.

— Ага, ее участь – подтирать дедусе ротик, когда он станет совсем немощным.

Мальчики и девочки снова заливаются громким, издевательским смехом.

— Ах, бедная несчастная сиротка! — ехидно смеется Эшли. — Видите ли, родители у нее погибли!

— Ага! — поддакивает какой-то парень. — Разбились на машинке…

— Как жалко, что с ними не было этой уродины. Никто бы не горевал, если бы она сдохла вместе со своими родаками.

— Кто-то сказал, что эти люди собирались разводиться, — вспоминает одна из девочек.

— А я слышала, что у ее мамаши в свое время были проблемы с психикой, — добавляет еще одна девочка.

— Да ладно? — громко удивляется один из мальчиков. — Мамаша Кэмерон была больная?

— Ага, я слышала, как кто-то из учителей говорил, что мамаша Кэмерон закатывала всем истерики и доконала всю свою семейку. До того довела, что ее все бросили к чертовой матери.

— Так получается, что мы учимся с уродливой и дохлой селедкой, которую запросто можно отправить куда-нибудь в психушку? — удивляется Эшли.

— Представь себе!

— О, ребятки… Вот это поворот! Так чего же вы молчали? Это же такая классная новость!

— Да я не удивлюсь, если в ее семейке все больные на голову, — уверенно заявляет одна из девочек.

— Кэмерон точно окажется в дурке, — уверенно заявляет один из мальчиков. — Доведет кого-нибудь до того, что она точно отправится на лечение.

— Да, пацаны и девчонки, так что вы берегитесь, — добавляет еще один мальчик. — А то вам точно не поздоровится.

— Не беспокойся, приятель, — широко улыбается третий мальчик. — Мы умеем за себя постоять и справимся даже с этой уродливой дочкой больной мамаши и внучкой нищего дедуси.

— Смотрите-смотрите, ребята, Кэмерон делает вид, что мы говорим не про нее! — весело отмечает еще один мальчик, указав пальцем на Ракель, никак не реагирующая на происходящее и молча терпящая все эти издевательства.

— Нет, уродина, как раз про тебя! — громко восклицает Эшли. — Здесь больше нет девочек с фамилией Кэмерон.

— Как можно было дать такой уродине такое красивое имя? — недоумевает одна из девочек. — О чем ее предки думали, когда решали, как назвать эту дуру?

— О да, вот почему я точно никогда не назову свою дочь Ракель, если она родится. Потому что эта дура сделала его грязным.

— Да зачем ее вообще надо было как-то называть? — недоумевает один из парней. — Все бы звали ее просто уродина, вобла или психованная! И никаких проблем!

— Слышь, Кэмерон, а кому в голову пришла идея вообще как-то назвать тебя? — удивляется второй мальчик. — Твоим покойным родакам? Или твой старый дед надоумил?

Однако Ракель продолжает молчать и просто смотрит в одну точку, едва сдерживая желая разрыдаться от отчаяния и безнадежности.

— Ну вы посмотрите на эту нахалку! — громко ухмыляется один из мальчиков. — Молчит, гадина!

— Эй, вобла, мы вообще-то с тобой разговариваем! — грубо бросает одна из девочек и дает Ракель крепкий подзатыльник. — Какого черта ты опять показываешь нам свое неуважение? Говори, когда к тебе обращаются!

— Наверное, она просто действует по указке своего дедуси, — предполагает девочка с карими глазами. — Мол, молчи, не реагируй и веди себя спокойно.

— Ничего, ребятки, мы научим ее уважать нас, — уверенно заявляет еще одна из девочек.

— Ар-р-р, как же меня бесит эта мерзкая девчонка, — раздраженно рычит Эшли. — Терпеть не могу таких жалких уродин!

Эшли сильно берет Ракель за шиворот и надменно смотрит на нее, пока та все также продолжает смотреть в одну точку, молчать и мечтать о том, чтобы ее наконец-то оставили в покое.

— Ни за что в жизни не соглашусь быть твоей подругой, — уверенно заявляет Эшли. — Потому что ты мне противна. Мне до смерти противно стоять с тобой. Ты меня позоришь.

— Она всех нас позорит, Эш, — уверенно говорит один из мальчиков. — Учителя сделали нам подлянку, когда определили эту уродину в нашу школу.

— А вы только посмотрите, что она носит! Одевается в какие-то лохмотья!

— Да наверное, дедуся спер старые шмотки у какой-нибудь бабки и заставляет ее носить все это.

— Это точно, у этого старика и так вечно не хватает денег, — ехидно смеется второй мальчик. — Вы хоть видели, в чем он сам ходит?

— Фу! — сильно морщится Эшли. — Лучше уж носить одежду из прошлогодней коллекции, чем такое дерьмо, которое она донашивает за какими-то стариками.

— Ха, да какая прошлогодняя коллекция! — со скрещенными на груди руками презрительно ухмыляется темноволосая девочка с карими глазами. — У ее дедуси нет денег даже на коллекцию двухлетней давности! Кэмерон может носить лишь то, что носили только лишь ее бабуси в молодости.

— Да даже моя бабушка не носила такое дерьмо в молодости.

— О, моя бабушка была в сто раз моднее этой уродины, — уверенно заявляет одна из девочек. — Я совсем не люблю моду прошлых годов, но лучше уж носить шмотки из той эры, чем те, что сейчас надеты на этой дуре.

— А что это за дурацкие косички? — Эшли резко дергает Ракель за косы. — Что за две волосинки у тебя на голове? Самой-то не стыдно ходить с таким?

— Да, ты только посмотри, какие у Эшли густые и красивые волосы! — восклицает вторая девочка. — Она каждый день приходит в школу с новыми прическами, которые все стремятся копировать.

— Да уж, тебе еще не хватает каких-нибудь уродливых очков и брекетов, — ехидно усмехается темноволосая девочка с карими глазами. — Чтобы дополнить свой образ уродины.

— Пф, да Кэмерон и так уродка! — громко ухмыляется один из мальчиков. — Ей ничего не надо делать, чтобы от нее шарахались, как от огня.

— О, а прикиньте, если она и правда еще больше изуродует себя!

— Я бы поржал! — ехидно усмехается второй мальчик. — И сделал пару фоток!

Все мальчики и девочки громко смеются.

— Слушай, Кэмерон, слушай, — уверенно говорит Эшли. — И хорошенько запоминай наши слова. Слова о том, что ты никогда не будешь счастлива. Да, ты будешь всю свою жизнь страдать. Все потому, что ты уродливая. А страшил никто не любит.

— И не надейся превратиться в красотку спустя несколько лет, — добавляет один из мальчиков. — Сказка про гадкого утенка, ставшего прекрасным лебедем не про тебя.

— Да, хоть нанеси на себя хоть сто слоев косметики, смени всю свою одежду и сделай что-то со своими волосами! Тебе это не поможет!

— Никогда! — восклицает один из мальчиков.

Пока некоторые ребята ехидно смеются, Ракель закрывает лицо руками, по-прежнему ничего не говоря и только лишь мечтая о том, чтобы в кабинет поскорее пришел учитель и начал урок.

— Так, а я не поняла! — сильно нахмурившись, возмущается Эшли. — Почему ты сидишь, когда я с тобой разговариваю? Мало того, что онемела, так еще и не встаешь!

— И правда! — восклицает один из парней. — Кто ты такая, чтобы так обращаться с нашей Эшли?

— Слышь, Кэмерон, ты совсем берега попутала? — возмущается одна из девочек и дает Ракель сильный подзатыльник. — Совсем охамела что ли?

— Че, уродина, думаешь, ты здесь самая крутая? — ехидно усмехается один из мальчиков.

— Ну ты и мразь… — сквозь зубы цедит Эшли. — Как ты смеешь обращаться со мной вот ТАК? КАК У ТЕБЯ ХВАТАЕТ НАГЛОСТИ? Я – Эшли Кристенсен! Королева этой школы, которой все должны поклоняться! А ты, гадина, смеешь, сидеть и не отвечать на мои вопросы!

— Да побить ее надо за это! — своим писклявым голосом заявляет одна из девочек.

— А ну встань, мразь! ВСТАНЬ, Я СКАЗАЛА! — Эшли крепко берет Ракель под руку и насильно заставляет ее встать из-за парты. — Что, Кэмерон, тебе было мало всего того, что мы с тобой сделали? Хочешь еще? Хочешь и дальше получать тумаки?

Ракель ничего не говорит и только лишь издает тихий всхлип, с жалостью во взгляде смотря на Эшли и чувствуя себя маленькой, беззащитной девочкой, которая никак не может противостоять плохим людям.

— Так, ребята, ну-ка давайте еще раз покажем этой твари, с кем она имеет дело, — уверенно говорит Эшли.

— Давайте снимем с нее эти лохмотья, — предлагает одна из девочек.

— А ну иди сюда, гадина!

Эшли и еще несколько девочек начинают грубо пытаться снять с Ракель ту старую одежку ее соседей, которую она вынуждена носить из-за того, что у нее нет возможности покупать новую одежду. Бедная девочка с трудом сдерживает слезы и мысленно усердно молится о том, чтобы все это наконец-то прекратилось. Ребята принимают самое активное участие в травле своей одноклассницы, с парты которой мальчишки крадут все ее учебники, тетради и ручки и разбрасывают их по разным углам кабинета.

А когда Ракель пытается собрать свои вещи, то ей всей гурьбой преграждают проход, в какой-то момент загнав ее в самый угол.

— Уродина! — грубо бросает Эшли.

— Дохлая вобла! — восклицает один из мальчиков.

— Неуклюжая! — произносит одна из девочек.

— Мешок с костями! — добавляет вторая девочка.

— Зубрилка! — громко произносит второй парень.

— Дылда! — бросает девочка с карими глазами.

— Будь ты проклята!

— Ненавижу тебя, мразь! — с презрением во взгляде произносит Эшли.

— Пожалуйста, хватит! — отчаянно умоляет Ракель, не выдерживая всех этих издевок, из-за которых она едва сдерживает слезы, и мокрыми, красными глазами смотря на всех, кто ее окружил и всячески над ней издевается.

— Значит, хочешь писателем? — ехидно усмехается темноволосая девочка с карими глазами. — Хочешь писать книжки?

— Да уж, мне было так смешно, когда она это сказала после того как нас спросили, кем мы хотели бы стать, — признается Эшли. — Жалко, что учительница тогда ничего ей не сказала и не разбила мечты этой бездарной уродины.

— Ха! Да никто не будет читать ее бездарные книжки даже за бесплатно. Все шедевры Кэмерон окажутся в мусорном ведре!

— Интересно, о чем может писать эта безмозглая курица? — ехидно усмехается один из мальчиков. — О том, как уродливой девчонке охмурить парня? Или как можно из чучела сделать красотку?

Все мальчики и девочки заливаются громким смехом.

— Если кто-то и будет читать ее жалкие творения, то только ее дедуся, — ехидно усмехается девочка с карими глазами. — И восхищаться ими будет тоже только он.

— Боже, Хелен, да такая страшная и неуклюжая девчонка никогда ничего не добьется в жизни, как бы сильно ее не расхваливали, — уверенно заявляет другая девочка.

— Нисколько не сомневаюсь, — хитро улыбается девочка по имени Хелен, скрестив руки на груди. — Не сомневаюсь в том, что Кэмерон будет всю свою жизнь страдать и всегда будет одинокой.

— Хелен говорит правду, Кэмерон! — восклицает третья девочка. — Твоя участь всем ясна. Так что можешь засунуть все свои мечты глубоко в задницу и перестать думать, что все изменится, когда ты повзрослеешь.

— И не смей сравнивать себя с Эшли, — уверенно говорит какой-то мальчик. — Она у нас умница, красавица, душа компании и невероятно талантливая.

— Да с ней мечтает дружить вся школа! — вставляет еще один мальчик. — Мой младший брат из третьего класса говорит, что все ребята обожают Эшли. Девочки хотят быть похожими на нее, а пацаны мечтают встречаться с ней.

— Мой брат из десятого класса тоже мечтает встречаться с ней, хотя ужасно стесняется подойти к Эшли и просто сказать «привет».

— Наша Эш всегда будет королевой, — с гордо поднятой головой заявляет одна из девочек. — Она – королева школы сейчас и обязательно будет королевой университета. Все будут подражать ей и мечтать встречаться с такой чудесной девчонкой.

— О чем Кэмерон уж точно может даже не мечтать.

— Ха, да эту селедку презирает едва ли не вся школа! — презрительно ухмыляется один из мальчиков. — Все считают ее бездарной, неуклюжей и страшной.

— Слушайте, народ, а помните, как она однажды грохнулась на ровном месте, запутавшись в своих ногах? — хихикает еще один мальчишка.

— А-а-а, помню-помню! — весело тараторит одна из девочек. — У нее тогда еще юбка задралась, и мы все увидели ее бабушкины трусы.

— А ты реально думала, что эта уродина будет носить что-то нормальное? — громко ухмыляется второй мальчишка. — Это несовместимые вещи!

— Она может только лишь заставлять всех смеяться и кататься по полу от смеха, — уверенно добавляет Хелен.

— Я бы с радостью посмотрела на это еще раз, — широко улыбается Эшли, радостно потирая руки. — Было так здорово, когда эта дохлая рыба пыталась встать.

— Да она вечно пытается что-то из себя строить, но это получается убого! — восклицает одна из девочек.

— Я бы дико рассмеялся, если бы кто-то назвал ее красивой или даже привлекательной и сексуальной, — ехидно смеется один из мальчиков.

— Ой, я тебя умоляю, какая из Кэмерон сексуальная девчонка! — громко ухмыляется второй мальчик. — Это же бревно!

— Да, ребята, не смешите меня, — широко улыбается Эшли. — А то у меня испортится макияж из-за слез. Слез от смеха.

— Да она никогда никому не будет нравиться! — писклявым голосом уверенно заявляет какая-то девочка. — На эту уродину не посмотрит ни один парень.

— Это точно! — соглашается какой-то мальчик. — Она будет как моя соседка, и всю жизнь проведет в одиночестве в окружении пары-тройки собачек.

Все одноклассники Ракель заливаются громким издевательским смехом. А у самой девочки в этот момент заканчивается терпение, и она хочет уйти куда-нибудь подальше, пока не начался урок и не пришел учитель. Правда, ей тут же загораживают проход несколько мальчишек и девчонок.

— Так, куда пошла? — громко возмущается одна из девочек и сильно толкает Ракель в спину.

— Совсем берега попутала что ли? — возмущается еще одна девочка и грубо толкает Ракель в сторону.

— Захотела получить люлей? — удивляется один из мальчиков, дав Ракель крепкий подзатыльник.

— Хватит, прекратите… — с жалостью в мокрых глазах отчаянно умоляет Ракель. — Оставьте меня…

— Это кто там у нас что-то чирикает? — ехидно смеется Эшли и толкает Ракель в сторону. — Кто там пытается что-то сказать?

— Прекратите… Пожалуйста…

— Мы тут с тобой поговорить хотим, а ты убегаешь! — восклицает Хелен. — Что за неуважение, Кэмерон? Чему твой дедуся тебя только учит?

— Ну не научил этот старый дед – научим мы! — с гордо поднятой уверенно заявляет одна из девочек.

— Да, народ, вперед! — уверенно, громко произносит Эшли. — Покажем этой дылде, где раки зимуют!

Все мальчики и девочки с утроенной силой продолжают издеваться над бедной Ракель. Мальчишки с громким смехом берут с парты девочки еще некоторые вещи и начинают играться с ними как с мячиком, пока девочки начинают грубо толкать свою одноклассницу в разные стороны, щедро раздают подзатыльники, оттаскивают ее за волосы и не дают ей сбежать из кабинета, где вот-вот должен начаться урок.

— Оставьте меня, ради бога… — отчаянно умоляет Ракель, отчаянно пытаясь сбежать от своих одноклассников и забрать свои вещи. — Отдайте мои вещи… Это мое!

— Давайте-давайте, народ, не останавливайтесь! — громко призывает Эшли. — Проучите Кэмерон как следует!

Одноклассники Ракель все больше входят в азарт и издеваются над ней все больше и больше. Девочки не отказываются от возможности немного попинать ее ногами, а мальчики задирают ее юбку длиной чуть ниже колен и заставляют всех буквально впасть в истерику из-за вида нижнего белья, которое надето на бедной девочке.

— За что мне все это? — перестает сдерживать слезы Ракель и тихо шмыгает носом. — За что?

— Смотрите-смотрите, Кэмерон плачет! — весело тараторит один из мальчиков.

— О, смотрите… — ехидно смеется Хелен. — Наша девочка плачет…

— Что я вам сделала? — отчаянно недоумевает Ракель. — Почему вы так не любите меня?

— Ну-ка покажите ее бабусины трусы еще раз! — громко просит один из мальчиков. — Я хочу поржать!

Некоторые из девочек резко задирают юбку Ракель и вместе остальными заливаются громким смехом при виде ее трусов. А пока девочка горько плачет, иногда громко вскрикивает и с жалостью во взгляде умоляет ребят оставить ее в покое, те все больше и больше входят в азарт и издеваются над ней настолько сильно, насколько возможно, пользуясь моментом, что учитель немного задерживается.

Впрочем, над Ракель издеваются вовсе не все ребята… Где-то в сторонке скромно стоит миловидная голубоглазая блондинка, которая ни разу не вставила слово и сейчас никак не участвует в жестоких издевательствах над своей одноклассницей. Девочка с жалостью во взгляде наблюдает за тем, как над бедной Ракель издевается столько людей, которые обзывают ее всеми возможными словами, бросаются ее вещами и даже нанося ей больные удары руками и ногами. Блондинка была бы и рада заступиться за плачущую девочку, отчаянно молящую о том, чтобы этот кошмар кончился, но не делает этого. Ибо боится сама стать жертвой этого стада, которое запросто может растоптать без какого-либо сожаления.

***

Но в один прекрасный день Ракель сама решила заговорить с Наталией, немного неуверенно подойдя к ней после уроков, когда та была одна и уже попрощалась со своими одноклассниками. И юная блондинка тогда не стала отвергать подошедшую к ней девочку и отнеслась к ней достаточно дружелюбно, даже не попытавшись уйти и любой ценой избежать разговора с той, что практически была изгоем и никак не могла стать другом своих одноклассников.

Девочки начали понемногу общаться, постепенно становились ближе и проводили вместе все свое свободное время, помогая друг другу с домашним заданием или договариваясь о совместной прогулке где-нибудь в городе. А однажды учителя поручили Ракель и Наталии сделать общий проект. Ни одна из них не возражала, и они с радостью принялись за дело.

Совместная работа только больше сблизила их, и в конце концов они стали лучшими подругами. Наталия поняла, что Ракель на самом деле очень хорошая и добрая девочка – не такая, какой ее считали все одноклассники. А сама Ракель была несказанно счастлива, что появился хотя бы один человек, который действительно относился к ней очень хорошо и даже не думал осуждать и как-то издеваться над ней.

Узнав о дружбе девочек, их одноклассники пришли в ярость. Они провозгласили Наталию предательницей и начали издеваться над ней так же, как и над Ракель, резко сменив свою позицию и начав называть ее уродливой. Девочки стали изгоями, которых унижали и оскорбляли практически каждый день. Однако подруги решили игнорировать все оскорбления и издевательства и держаться вместе, защищая друг друга насколько это возможно. В любом случае вместе им было намного легче. Ракель чувствовала себя чуточку лучше, хотя ей и было немного стыдно из-за того, что буквально втянула Наталию в свою проблемы. Впрочем, сама юная блондинка нисколько не жалела о своем решении и была счастлива, что обрела настоящую подругу, которая общалась с ней просто за то, что она была хорошим человеком.

В какой-то момент Наталия устала от всех этих незаслуженных унижений одноклассников и вслед за Ракель решила перейти на домашнее обучение, чтобы сосредоточиться на учебе и готовиться к итоговым непростым экзаменам. И учителя также поддержали ее и помогли сделать для этого все необходимое. Тогда обе девочки выдохнули с облегчением, продолжили общаться и быть лучшими подругами и проводили время вместе, не боясь, что кто-то может увидеть их и рассказать об этом остальным.

Когда Ракель решила стать моделью, Наталия поддержала ее желание и так или иначе помогала ей почувствовать себя увереннее и научить некоторым хитростям, которые помогали ей самой выглядеть просто бесподобно. Так благодаря своей подруге брюнетка узнала много всего об одежде, прическах и макияже и научилась подчеркивать свою красоту, которую с каждым годом замечало все больше людей.

— Эй, ты уже успела что-то заказать без меня? — указав на чашку и тарелку Ракель, удивляется Наталия.

— Да, захотелось выпить капучино, — дружелюбно отвечает Ракель. — И съесть маленький кусочек тортика.

— Ух ты… И как он? Вкусный?

— Очень вкусный. — Ракель проглатывает небольшой кусочек тортика. — Грейс немного рассказала про него, а я увидела картинку в меню. Не смогла устоять против такой красоты. Решила попробовать.

— М-м-м, у меня уже слюнки потекли, глядя на эту вкуснятину, — скромно улыбается Наталия.

— Хотите заказать такой же? — интересуется Грейс.

— Э-э-э… Да, пожалуйста… — Наталия переводит взгляд на Грейс. — Я хочу сделать точно такой же заказ, что и у нее. Капучино и шоколадный торт.

— Конечно, сейчас все будет, — с легкой улыбкой на лице кивает Грейс и очень быстро что-то черкает в своем блокноте. — Подождите одну минуту.

Грейс разворачивается, направляется к своим коллегам, которых просит сделать еще одну чашку капучино и подготовить тарелку с кусочком шоколадного торта, и решает немного поболтать с какими-то девушками, пока полученный ею заказ находится в обработке.

— Ну что, подружка, давай рассказывай, как ты съездила в Италию, — уверенно просит Ракель. — Какие города посетила? Что нового узнала? Давай, колись! Я хочу знать все, что с тобой произошло.

— О, Ракель, моя поездка была просто чудесной… — мечтательно закатывает глаза Наталия. — Места очень красивые… Итальянская кухня просто шикарная, а люди очень даже приветливые и вежливые…

— Вот как!

— И боже, столько же там горячих красавчиков! — приложив руку к сердцу, восклицает Наталия. — Глаза буквально разбегались! Я даже не знала, на кого посмотреть!

— М-м-м, надо же…

— Надо сказать, они все очень стильные и тщательно за собой следят. Мне очень понравилось, как они одеваются.

— Да, они и правда знают все о моде.

— И не упускают ни одной детали. Одежда, прическа, обувь – все просто безупречно.

— А в каких городах ты успела побывать за все это время?

— Да во многих!

— И в Венеции была?

— О да, я заехала туда в первую очередь! К тому же, мне очень понравилось кататься на гондолах. Не зря отдала денежки за часовую прогулку.

— Вот как…

— Было очень здорово. Если однажды я поеду туда еще раз, то обязательно покатаюсь еще раз.

— Ах, я бы тоже хотела поехать туда как туристка… — задумчиво признается Ракель и выпивает немного напитка из своего стакана.

— Ты вроде бы уже была там…

— Да, я была в Италии несколько раз. Но проводила там лишь пару дней ради модных шоу.

— Жаль. Ты многое упустила.

— Но я обязательно как-нибудь поеду туда и все осмотрю, когда у меня будет свободное время.

— Настоятельно рекомендую тебе поехать в Рим или Милан. А еще я буквально влюбилась в Неаполь. Там очень здорово! Наверное, мне больше всего понравилось путешествовать по этому городу.

— А я бы хотела посетить Верону. Город, где происходит действие в « Ромео и Джульетте », одной из моих самых любимых книжек…

— О, туда я тоже успела съездить. И мне очень понравилось.

— Вижу, ты и правда успела побывать во многих местах.

— О, да за этот месяц я успела объездить почти всю Италию.

— Здорово, — бросает легкую улыбку Ракель.

— Только жаль, что я так и не осуществила свою мечту попасть на Неделю Моды в Милане. Ибо она уже прошла, а на нее приглашают только избранных.

— Ничего, если меня вдруг пригласят туда, то я попробую достать приглашение для тебя.

— О, было бы здорово!

— Ну или же договорюсь о приглашении на какой-то другой престижный показ.

— Ах, я всегда мечтала оказаться на каком-нибудь модном показе международного уровня. Не только где-нибудь здесь, но и в Париже или Милане…

— Обещаю, ты обязательно попадешь хотя бы на одно модное шоу. Будешь сидеть среди гостей и наблюдать за другими моделями. Либо посмотришь, как я хожу по подиуму.

— О, я еще ни разу не видела тебя на подиуме. Хотя так хочу понаблюдать за тобой.

— Понаблюдаешь, подружка, я тебе обещаю, — уверенно обещает Ракель.

— А если ты однажды захочешь однажды поехать в Италию, то я могу стать твоим личным гидом. Могу показать тебе самые красивые места и рассказать, какие блюда заслуживают внимания.

— Ну раз ты все уже успела изучить, то я с радостью приму твои рекомендации к сведению.

— Только сама я буду держать себя в ежовых рукавицах.

— Почему это?

— Потому что почти все блюда итальянской кухни очень калорийные. Я и заметить не успела, как за все время путешествия поправилась килограмм на пять.

— Да брось, подруга, ничего ты не поправилась! – уверенно возражает Ракель. — Ты все такая же тростиночка! Калорийная пища никак не портит твою фигуру.

— Нет, Ракель, тебе так кажется .

— Перестань, Наталия, ты такая же, какая и была до поездки в Италию. Щеки не появились, а живот все такой же плоский.

— Да, но сегодня утром я не смогла застегнуть свои самые любимые джинсы, которые всегда были мне немного великоваты. А надела другие – не смогла нормально сидеть. Было трудно дышать, ибо все сильно сжимало.

— Ну не знаю… — пожимает плечами Ракель.

— Я едва ли не плакала, стоя перед зеркалом и видя, что у меня на боках и животе появился жир. И понимая, что большая часть моей одежды мне мала. А все из-за того, что я здорово расслабилась и ела буквально все подряд. Я никак не могла остановиться. Ибо все было очень вкусное.

— Да ладно, даже если ты и набрала вес, то совсем немного. Хотя лично я не вижу никаких изменений.

— Слава богу, у меня была кое-какая одежда чуть большего размера. Покупала когда-то давно как раз на случай, если я разжирею.

— Ох, Наталия…

— Так что, подруга, с завтрашнего дня я сажусь на строгую диету, прописываюсь в спортзале и упорно работаю над тем, чтобы вернуться в привычную мне форму.

— Думаю, для тебя это не будет проблемой. Позанимаешься пару недель и снова будешь в форме. Тем более, что ты обожаешь спорт и регулярно им занимаешься.

— Да, но до тех пор, пока я не вернусь в свой прежний вес и не уберу бока и живот, мой график будет изменен. Я буду заниматься намного больше и чаще.

— Не беспокойся, дорогая, уже очень скоро твои любимые джинсы снова будут тебе как раз.

— Радует, что если я захочу скинуть пару лишних килограмм за короткий срок, то могу легко это сделать. А поскольку у меня просто великолепный метаболизм, то мне будет достаточно всего нескольких тренировок, чтобы снова стать стройной красавицей.

— Ты и так красавица. Лишние килограммы не сделают тебя хуже.

— Но я буду еще красивее, когда сброшу вес, который набрала из-за тех вкусных итальянских блюд.

Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается, держа в руках чашку с капучино и время от времени выпивая понемногу. В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой девушки окидывают взглядом то, что происходит вокруг них.

— Ой, ладно, что я все о себе, да о себе, — задумчиво говорит Наталия, заправив прядь волос за ухо. — Ты лучше расскажи, как у тебя дела? Мне очень интересно послушать твои истории из жизни. Может быть, с тобой произошло что-то интересное, пока я была в Италии?

— Да нет, ничего нового, все по-прежнему… — задумчиво отвечает Ракель, ставит чашку на стол и съедает немного торта. — Я все еще очень много работаю… Предложений всегда хватает… Ну а фанаты меня очень любят…

— А чем занималась сегодня?

— Сегодня у меня было несколько съемок.

— И как они прошли?

— Просто великолепно. На одной из съемок я работала со Стивеном Эпплбаем.

— Со своим другом?

— Да, ты же прекрасно знаешь, как я обожаю с ним работать. Съемки с ними всегда доставляют мне удовольствие.

— Здорово. А когда я смогу посмотреть на твои снимки?

— Думаю, через пару-тройку месяцев.

— Мне уже не терпится увидеть свою подружку на обложке очередного модного журнала.

— Скоро, дорогая моя. Как сказал Стив, скоро я снова буду сиять ярко, словно звезда.

— Окей… А что насчет личной жизни? Ты до сих пор не встретила какого-нибудь симпатичного парня?

— Пока нет, — скромно отвечает Ракель. — Ты же знаешь, что у меня нет времени на парней.

— Да, но ведь вокруг тебя постоянно крутится столько парней.

— Верно. И я не отказываюсь от легкого флирта с некоторыми красавчиками и охотно принимаю от них цветы или какие-то небольшие подарки.

— Знаешь, подружка, мне кажется, тебе стоит взять небольшой перерыв и сходить куда-нибудь повеселиться. А там глядишь, может быть, встретишь кого-нибудь парня, который мог бы сделать тебя счастливой…

— Наталия…

— Ну или найти кого-нибудь в звездной тусовке! Актера, певца, футболиста, хоккеиста…

— Боже мой…

— Ты же постоянно ходишь на всякие мероприятия. Уверена, что в твоей среде крутится огромное количество горячих красавчиков, которые почли бы за честь быть твоим возлюбленным.