За окном уже темнеет, а на улице наступил поздний вечер. На данный момент Ракель находится дома в полном одиночестве, поскольку некоторое время Фредерик ушел в магазин за кое-какими покупками, но пообещал как можно скорее вернуться домой. Девушка не страдает от скуки и сейчас находится в своей комнате, сидит за письменным столом и работает на дорогостоящем современном ноутбуке. Она каждый день уделяет хотя бы пару часов для того, чтобы немного пообщаться со своими поклонниками в социальных сетях и опубликовать какую-то важную информацию, новости, какие-то заметки или фотографии из своей личной жизни на собственном официальном сайте.

На данный момент Ракель проводит прямую трансляцию, с удовольствием отвечая на комментарии своих поклонников и рассказывая им какие-то интересные истории из жизни. Их она старается проводить регулярно, хотя никогда не знает, когда и во сколько у нее появится возможность поболтать с людьми, которые с нетерпением ждут их, чтобы попытаться хотя бы раз достучаться до своей любимицы, получить от нее ответ на какой-то вопрос или обрадоваться даже простому « привет ».

— Можешь дать свои личные рекомендации каких-нибудь сериалов и фильмов? — озвучивает один из вопросов Ракель, пробегаясь глазами по сотне комментариев, которые пишут все те, кто смотрит ее онлайн-трансляцию. — Э-э-э…

Ракель призадумывается на пару секунд, заправив прядь волос за ухо.

— На самом деле я не такая большая любительница смотреть сериалы. Да, это не значит, что я вообще их не смотрю. Но мне больше по душе чтение книг. Уж что, но я читаю в любую свободную минуту. Например, когда меня готовят к съемке. У меня в сумке всегда есть какая-нибудь интересная книжка. — Ракель бросает скромную улыбку. — Да… Пока остальные сидят в телефоне, проверяют соц.сети и пишут кому-то сообщения, я предпочитаю что-нибудь читать. Книги – моя огромная любовь с самого детства.

Ракель просматривает список комментариев, параллельно успев порекомендовать несколько лучших, на ее взгляд, книг, которые должен прочитать каждый.

— А что насчет музыки? — зачитывает вопрос Ракель. — У меня нет каких-то конкретных предпочтений, и я слушаю все подряд. Хотя опять же не могу назвать себя фанаткой музыки. Не могла ли ты спеть небольшой отрывок какой-нибудь своей любимой песни? Нет, ребята, простите, но петь я не буду, потому что не считаю, что у меня это хорошо получается. Я могу со сто процентной уверенностью сказать вам, что карьера певицы точно не входит в мои планы. Да, мне нравится что-то напевать себе под нос, когда я чем-то занимаюсь. Но я делаю это исключительно ради себя.

Ракель с легким румянцем на щеках благодарит некоторых поклонников, которые оставляют комментарии о ее красоте и восхищаются тем, как она выглядит без грамма макияжа на лице, с высоким пышным хвостиком и в простой хлопковой пижаме, которую она любит носить дома.

— Спасибо большое, ребята… — скромно улыбается Ракель. — Спасибо… Э-э-э… Ты предпочитаешь быть без макияжа или с ним? С макияжем я чувствую себя гораздо увереннее. Чувствую себя как… Эдакая роковая женщина. Мне безумно нравится, как сильно он порой может менять человека. Всегда интересно, как гримеры захотят накрасить меня на ту или иную фотосессию. Нравится, как я снова и снова предстаю перед камерой разным человеком. Если честно, я никогда не думала, что макияж может так преображать человека. Когда я только начала пробовать краситься, то могла часами сидеть перед зеркалом, разбираться во всех этих штучках и проводить эксперименты со своим лицом. Да, поначалу получалось не очень, но постепенно ситуация изменилась. И теперь у меня достаточно опыта в этом деле.

Ракель улыбается намного шире, когда она видит несколько комплиментов в свой адрес.

— Впрочем, в последнее время я начала прекрасно себя чувствовать и без макияжа. И учусь не стесняться себя настоящей. Ведь… Научившись краситься, я буквально не могла выйти из дома без косметики на лице. Без яркого макияжа. А сейчас я начала воспринимать это намного проще. И как вы можете заметить, мой макияж в обычной жизни также стал скромнее. Так что, девочки, вам я тоже советую не злоупотреблять косметикой и помнить о том, что вы прекрасны в любом виде. Как часто говорит мой дедушка Фредерик, настоящее украшение женщины не тонна косметики, а улыбка на лице и блеск в глазах.

В этот момент Ракель чувствует, как у нее в носу начинает что-то щекотать. А через несколько секунд она скромно чихает, прикрыв рот руками, и извиняется перед зрителями своей трансляции.

— Что ты делаешь для того, чтобы не стесняться своего высокого роста? Научи меня перестать комплексовать из-за того, что я выгляжу как баскетболистка местной команды. — Ракель складывает руки на письменном столе. — Да, в детстве я ужасно стеснялась своего роста. Люди казались мне коротышами. Я все время сутулилась, чтобы стать хоть немного ниже. Пока многие девочки мечтали стать чуть выше и надеялись, что у них вырастит большая грудь, я же грезила о маленьком росте, из-за которого меня постоянно обзывали дылдой. Многая одежда смотрелась на меня несколько нелепо. Но лично мне помогла именно работа в модельном бизнесе. Ведь здесь как раз нужны высокие девушки. Я идеально вписалась в эти рамки. Начав работать моделью, я постепенно начала понимать, что мой рост – это мое достоинство. И мне не нужно его стесняться. Также меня утешала мысль, что бывают куда более высокие девушки. Да и высоких парней очень много…

Ракель с легкой улыбкой пожимает плечами.

— Мой совет: просто найти себе такое занятие, для которого высокий рост – обязательное требование. Вот я нашла себе занятие и почувствовала себя увереннее. Я перестала сутулиться и теперь с удовольствием ношу туфли на каблуке. Хотя раньше я категорически от них оказывалась из-за нежелания быть еще выше. Уверенность со временем придет. Просто нужно очень много работать над собой. Не уставать повторять себе, что ваши недостатки – ваши достоинства. Что вы любите в себе все. Ну и конечно, не забудьте окружить себя любящими людьми, которые помогут вам обрести уверенность и понять, что каждый человек прекрасен по-своему.

Ракель просматривает новые комментарии от своих поклонников, что появляются в чате с сумасшедшей скоростью, и снова благодарит всех тех, кто говорит о ее красоте, признается в любви и присылает какие-то милые смайлики.

— Ох, ладно, ребята, думаю, нам уже пора заканчивать трансляцию, — задумчиво говорит Ракель. — Мы с вами и так уже проболтали где-то часа три. От всего сердца благодарю всех тех, кто пришел, оставлял комментарии и порадовал меня парочкой комплиментов. Мне было очень приятно пообщаться со всеми вами. Если я вдруг не ответила на ваш вопрос, то мне очень жаль. Надеюсь, что в следующий раз я все-таки вас замечу. Надеюсь, что вы вообще придете на мою следующую трансляцию. Опять же не знаю, когда она будет, потому что мой график расписан на недели вперед. Но я обещаю, что это не последняя наша встреча. Мы еще обязательно встретимся, и я с удовольствием расскажу вам побольше новостей из своей жизни и отвечу на все ваши вопросы.

Ракель руками изображает сердце на камеру своего ноутбука, через который ведется трансляция.

— Оставайтесь сильными, храбрыми и счастливыми, дорогие друзья! Не забывайте подписываться на мои аккаунты в социальных сетях и следить за новостями на моем официальном сайте, который регулярно пополняется заметками о моей работе и личной жизни. Я буду ждать вас всех там и стараться публиковать только самое интересное. И на этом я с вами прощаюсь. Всем пока! Всех целую, всех обнимаю! Желаю приятно провести остаток дня! Пока-а-а-а-а!

Ракель несколькими кликами завершает свою долгую трансляцию и с усталым стоном откидывается на спинку стула, помассировав шею и понимая, что у нее немного болит спина. Впрочем, общение с поклонниками значительно подняли девушке настроение, и она с легкой улыбкой на лице сохраняет запись на своем аккаунте, чтобы ее смогли посмотреть те, кто по каким-то причинам не смогли присоединиться.

А после того как Ракель размещает пару новых постов на своем сайте и отвечает на несколько комментариев от поклонников, девушка выключает свой ноутбук и на пару секунд призадумывается. Тогда она решает сделать запись в своем личном дневнике, поделиться своими впечатлениями за прошедший день и описать все, что с ней сегодня произошло. Он предназначен для ее самых сокровенных тайн. В нем она практически каждый день записывает все свои мысли, запечатлеет некоторые моменты и делится какими-то своими переживаниями. Хоть у нее и есть люди, которым можно рассказать абсолютно все, все же есть вещи, о которых Ракель предпочитает никому не рассказывать. Вещи, о которых девушка пишет в своем дневнике, что никто никогда не прочитает, поскольку он надежно спрятан от посторонних глаз. Даже Фредерик не знает, что его внучка доверяет страницам своего дневника. Да у него и нет привычки копаться в ее вещах с желанием искать что-то, за что можно было бы отчитать ее.

Однако стоит Ракель достать из одного из ящиков свою небольшую книжку в темном толстом переплете и найти на письменном столе ручку, как вдруг ее мобильный телефон начинает вибрировать и воспроизводить какую-то громкую мелодию. Она понимает, что кто-то ей звонит, хотя и не ждет никакого звонка на данный момент. Тем не менее девушка откладывает дневник в сторону, берет в руки смартфон, проводит пальцем по экрану и прикладывает его к уху, чтобы ответить на звонок.

— Алло, слушаю, — спокойно произносит Ракель.

— Привет, Ракель! — раздается бодрый женский голос. — Узнала меня?

— О боже мой, Наталия… Это ты, подружка…

— Надеюсь, ты там еще не забывала о моем существовании?

— Ну что ты, конечно, нет! — Ракель с более широкой улыбкой заправляет прядь волос за ухо. — А я как раз недавно вспоминала о тебе. Думала, почему ты мне не звонишь.

— Прости, дорогая, — скромно извиняется девушка по имени Наталия. — Я была очень занята.

— Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась.

— А как я тебе по тебе скучала!

— Когда ты уже вернешься домой? Я так хочу куда-нибудь сходить с тобой и как следует повеселиться!

— Уже вернулась.

— Что? — округляет глаза Ракель. — Разве ты уже вернулась в Нью-Йорк после своей поездки в Италию.

— Ага.

— Но когда ты прилетела?

— Вчера.

— Вчера?

— Кстати, прости, что не позвонила. Я хотела сообщить тебе о своем возвращении, но очень устала и заснула сразу же, как только оказалась дома.

— Ничего страшного. Я все понимаю.

— Ты же знаешь, насколько это утомительно – летать на самолете.

— Знаю. Сама могу проспать целый день после долгого перелета.

Ракель бросает короткий взгляд на окно.

— О боже, подруга, мне ужасно не терпится встретиться с тобой, — с широкой улыбкой бодро признается Наталия. — Хочу рассказать тебе обо всем, что я увидела.

— Мне уже не терпится все узнать, — уверенно говорит Ракель.

— Ну так когда мы с тобой встретимся?

— Слушай, а ты приезжай ко мне домой прямо сейчас!

— К тебе домой?

— Да, дедушки Фредерика пока что нет дома. Он вышел в магазин, чтобы купить кое-какие продукты. Так что мы с тобой вполне могли бы поболтать и выпить чаю или кофе. Ну а если дедуля вернется, то мы можем провести время вместе.

— Идея отличная, а давай лучше сходим куда-нибудь?

— Сходим куда-нибудь?

— Ну да. Ведь еще не очень поздно. Так что можно заехать куда-нибудь и купить по вкусному коктейлю.

— Э-э-э… — почесывает затылок Ракель. — Даже не знаю…

— Э-э-э… Ну если ты занята, то ничего страшного. Встретимся в другой раз.

— Нет-нет, я не занята. Просто я планировала провести остаток дня дома.

— Окей, тогда давай я и правда приеду к тебе домой, и мы с тобой все обсудим.

— Нет, подруга, ради тебя я готова изменить свои планы и пойти с тобой куда-нибудь.

— Правда?

— Да, давай куда-нибудь сходим развлечься. Тем более, что я и сама уже давно хотела бы сходить куда-нибудь развеяться.

— Ну и прекрасно!

— Я как раз ждала твоего возращения. Ибо без тебя мне было бы скучно распивать коктейли.

— Значит, будем пить их вместе!

— В таком случае где и когда встретимся? — с легкой улыбкой интересуется Ракель. — Твои предложения?

— Как насчет нашего любимого кафе? Выпьем по чашечке кофе, наедимся чего-нибудь сладкого…

— Нашего любимого?

— Ну а коктейли мы с тобой как-нибудь потом попьем. Принарядимся и пойдем в какой-нибудь клуб.

— Отлично, я согласна!

— В семь часов будет нормально?

— В семь? — Ракель слегка прикусывает губу. — Да, отлично!

— Мне заехать за тобой или встретимся уже в кафе?

— Давай сразу поедем в кафе. Кто приедет первый, тот и займет столик в каком-нибудь тихом местечке.

— Договорились! — бодро восклицает Наталия. — Тогда в семь часов встречаемся в кафе.

— Договорились.

— Тогда до встречи. Буду с нетерпением ждать тебя.

— Пока, подружка. Скоро увидимся.

Ракель заканчивает звонок, кладет свой смартфон на письменный стол и на несколько секунд призадумывается, приложив палец ко рту.

— Надо же! — скромно улыбается Ракель. — Только недавно вспоминала про Наталию, а тут она сама позвонила и сказала, что приехала.

Ракель бросает короткий взгляд в сторону.

— Что ж, значит, мне не придется проводить вечер в одиночестве, — уверенно говорит Ракель. — Можно взять с собой подружку, сходить куда-нибудь и немного расслабиться. Заказать чего-нибудь вкусного и позволить себе немного объесться. Полнота мне уж точно не грозит, и я могу не корить себя за лишний кусочек тортика.

Ракель еще несколько секунд о чем-то думает, а затем слегка вздрагивает и решает начать собираться.

— Так, сколько сейчас времени? — задумчиво задается вопросом Ракель, переводит взгляд на свой смартфон, включает экран блокировки и видит, что часы показывают половину седьмого вечера. — Половина седьмого… Черт, мало времени! Надо собираться уже сейчас, а иначе я опоздаю. А хотя… Зачем спешить? Моя подружка все равно сто процентов опоздает. Она ведь никогда не приходит вовремя, и я постоянно вынуждена ждать ее.

Ракель быстро встает из-за стола и подходит к зеркалу, чтобы проверить, как выглядит ее лицо.

— Ладно, можно немножко подкраситься, — скромно улыбается Ракель. — Освежить тон лица и нарисовать тонкие стрелки… Хвостик так и оставлю…

Ракель бросает легкую улыбку своему отражению.

— Ну и останется только переодеться, — задумчиво говорит Ракель. — А потом можно будет ехать.

Не теряя ни секунды времени, Ракель сначала делает себе легкий макияж всего за несколько минут, настолько умело обращаясь с косметикой, что она могла бы сделать все это хоть с закрытыми глазами. Затем она подходит к большому шкафу с одеждой и начинает искать что-то более приличное для посещения общественных мест, чем ее домашняя одежда, в которой она сейчас ходит по дому. Девушка не особо заморачивается и достает первое, что попадается ей под руку. А быстро надев выбранное, она еще раз смотрится в зеркало и немного поправляет прическу и вносит некоторые штрихи в свой макияж.

А через несколько минут, убедившись в том, что она выглядит просто шикарно, Ракель берет свою сумочку и кладет в нее свой мобильный телефон, ключи от машины и ключи от квартиры. И после этого решает оставить записку для своего дедушки Фредерика, чтобы он не волновался за нее и был в курсе, куда она поехала. Девушка быстро находит листок бумаги и ручку в одном из ящиков письменного стола и пишет на листке короткое послание для Фредерика следующего содержания:

«Дедушка!

Не пугайся, если ты не застанешь меня дома по возращению из магазина. Я уехала на встречу с Наталией. Она недавно позвонила мне, сказала, что приехала из Италии, и предложила встретиться и поболтать. А я приняла ее приглашение и решила поехать. Постараюсь не задерживаться надолго и вернуться как можно скорее. Не беспокойся, со мной все будет хорошо. Если что, мой телефон будет включен. Можешь писать сообщения или звонить, если тебе будет нужно сказать что-то важное или захочешь узнать, где я.

Скоро вернусь. Не скучай без меня.

С любовью, Ракель.»

Быстро написав записку и перечитав ее, чтобы проверить на наличие ошибок и упущенных мыслей, Ракель оставляет листок на самом видном месте в гостиной, чтобы Фредерик мог сразу же увидеть и прочитать ее. А затем девушка гасит везде свет, прихватывает с собой легкий плащ и сумочку, быстро осматривается вокруг, чтобы убедиться в том, что все хорошо, покидает свою квартиру и запирает ее на ключ.

Ракель проходит по коридору некоторое расстояние, спускается вниз с помощью лифта, оказывается на улице и отправляется на парковку, на которой находится ее машина. Отперев ее с помощью ключа, девушка садится на водительское сиденье автомобиля, заводит мотор и потихоньку выезжает на дорогу, отправляясь туда, где ей нужно быть уже в ближайшее время, но не особо торопясь, поскольку знает, что ее подруга обязательно опоздает.

***

Спустя некоторое время Ракель наконец-то подъезжает к небольшому кафе, где она должна встретиться со своей подругой. Девушка оставляет свою машине на одном из свободных мест на парковке, выключает мотор, покидает салон со своей маленькой сумочкой, запирает авто на замок и уверенно направляется к главному входу, к которому также подходят еще несколько молодых людей.

Зайдя во внутрь и быстро осмотревшись вокруг, Ракель оказывается в просторном помещении, что хорошо освещено потолочным и настенным освещением. Здесь играет тихая, ненавязчивая музыка, на стенах висит несколько абстрактных картин известных авторов и постеры той или иной еды, что продается в этом заведении. Есть небольшая угловая стойка, за которой люди попивают алкогольные и безалкогольные напитки, что также доступны для покупки и пользуются высоким спросом. Официант подходят то к одному, то к другому столику, чтобы принять заказ или принести кому-то уже готовые блюда. Ну а посетители кафе сидят за столиками, никому не мешают и спокойно занимаются своими делами, наслаждаясь тем, что здесь готовят, что-то проверяя в своих телефонах, работая на ноутбуке или же просто беседуя со своими компаньонами.

И как она ожидала, Ракель нигде не может найти свою подругу, которая должна была приехать сюда еще некоторое время назад, но которая задерживается по какой-то неизвестной причине.

«О, боже, опять она опаздывает! — устало вздохнув, думает Ракель. — Так я и знала! Значит, не зря я решила не торопиться. Ох… Ну почему эта девушка никогда не может приехать вовремя? Вечно любит опаздывать…»

Ракель на пару секунд прикрывает глаза и снова окидывает взглядом все огромное помещение.

«Ладно, чего уж теперь… — думает Ракель. — Подожду ее. Думаю, скоро эта девушка должна приехать. А если что – позвоню ей и спрошу, где она. Можно пока заказать себе что-нибудь и просто посидеть.»

Поколебавшись пару секунд, Ракель с гордо поднятой головой направляется к одному из столиков, расположенных в тихом уголке кафе, где ее никто не сможет побеспокоить. Девушка присаживается на один из свободных стульев, вешает свою сумочку на его спинку и бросает короткий взгляд на двух молодых девушек, которые сидят за соседним столиком и о чем-то мило болтают с бокалом какого-то напитка в руках. После чего она несколько секунд осматривается вокруг себя и обращает внимание на довольно миловидную девушку со светлыми волосами невысокого роста в форме официантки, которая подходит к ее столику. До этого она протирала один из столиков с помощью чистой тряпочки, но увидев нового клиента, сотрудница кафе достает из кармана ручку с блокнотом и спешит принять заказ.

— Здравствуйте, — вежливо произносит официантка. — Что будете заказывать?

— Добрый вечер, — дружелюбно здоровается Ракель. — Мне, пожалуйста, чашку капучино.

— Только капучино?

— Пока что да. Чуть позже я закажу еще что-нибудь.

— Может, мне стоит принести вам меню кафе, чтобы вы смогли изучить ассортимент?

— Да, пожалуйста.

— Одну секунду.

Официантка на несколько секунд отходит от столика, берет с барной столики небольшую книжку в мягком переплете с яркими глянцевыми картинками, снова подходит к Ракель и вручает ей то, что та попросила.

— Прошу, — вежливо произносит официантка.

— Спасибо большое, — с легкой улыбкой благодарит Ракель, раскрыв первую страницу книжки и начав внимательно изучать ее содержимое.

— Кстати, у нас недавно появились новые блюда, — говорит официантка. — Их названия вы найдете на последних страницах буклета. Пока что народ еще не распробовал их, но начинает потихоньку к ним присматриваться.

— Пока что я думаю взять что-нибудь шоколадное. Из темного шоколада.

— У нас готовят потрясающий торт с нежнейшим бисквитом, политым растопленным шоколадом. Его особенно сильно любят дети. Да и взрослые довольно часто его заказывают.

— Вот как?

— У нас большой выбор десертов: и шоколадные, и мятные, и лимонные, и клубничные.

— Ладно, тогда давайте мне одну чашку капучино и маленький кусочек того самого шоколадного торта, о которым вы только что говорили.

— Будете его?

— Да, пожалуйста.

— Без проблем. — Официантка быстро что-то записывает в свой маленький блокнотик. — Желайте что-нибудь еще?

— Пока все.

— Хорошо, я приняла ваш заказ. Подождите, пожалуйста, одну минутку. Скоро я принесу вам ваш капучино и торт.

— Спасибо, я подожду.

Официантка с вежливой улыбкой отходит куда-то в сторону и говорит своим коллегам по работе, что им поступил новый заказ, который тот тотчас начинают выполнять. Ракель же тем временем с интересом наблюдает за тем, что происходит вокруг нее, мысленно пытаясь угадать, сколько еще ей придется сидеть здесь до того, как ее подруга все-таки соизволит появиться. Она не замечает, что та самая светловолосая официантка в какой-то момент начинает очень внимательно рассматривать девушку, которая вдруг начинает казаться ей очень знакомой. Сотрудница кафе долго колеблется и не решается подойти и проверить свои подозрения. Но потом любопытство все-таки берет верх, и она довольно решительно подходит к Ракель и скромно привлекает к себе внимание негромким кашлем.

— Э-э-э… — неуверенно произносит официантка. — Мисс…

— Да? — резко переводит взгляд на официантку Ракель.

— Простите за беспокойство, а можно задать вам один вопрос?

— Конечно, можно. В чем дело? Какие-то проблемы с заказом?

— Нет-нет, заказ уже выполняют. Все хорошо.

— А в чем тогда дело?

— Ради бога, вы уж извините, если я неправа, но вы напоминайте мне одного человека. Очень сильно…

— Правда? — округляет глаза Ракель.

— Могу даже сказать, кого.

— И кого же?

— Вы фантастически похожи на одну известную модель. Ее зовут Ракель Кэмерон.

— Я похожа на нее?

— Да, вы буквально ее копия!

— Вот как… — Ракель скромно улыбается, на секунду отведя взгляд в сторону. — А если я скажу, что и есть та самая модель Ракель Кэмерон, которую вы имейте в виду?

— Да ладно? — широко распахивает глаза официантка. — Та самая? Вы это серьезно?

— Да-да, вы не ослышались. Я – Ракель Кэмерон.

— О, боже мой… — Официантка прикрывает рот рукой. — Боже мой… Не могу поверить… Значит, я не ошиблась! Это вы! Это вы! Господи…

— Самая настоящая, — уверенно кивает Ракель.

— С ума сойти! — с широкой улыбкой радостно восклицает официантка, подпрыгивая на месте. — Боже мой! Вы пришли в то кафе, где я работаю. Господи… Не верю своим глазам!

— Ну а вы поверьте, — скромно улыбается Ракель.

— Неужели я не сплю? Неужели я и правда встретила свою любимицу? Неужели это не сон?

— Нет, не спите. Могу легонько ущипнуть вас, если хотите. Или просто дотронуться.

— С ума сойти…

Официантка немного неуверенно протягивает руку к лежащей на столике руке Ракель и слегка вздрагивает, когда дотрагивается до нее кончиками пальцев.

— Боже мой! — восторженно пищит официантка, радуясь встрече с Ракель так, как и ребенок радуется желанной игрушке. — Это вы! Настоящая! Ракель Кэмерон! Господи…

— Я так понимаю, вы – моя поклонница? — дружелюбно интересуется Ракель.

— Еще какая! — взволнованно, громко произносит официантка. — Я вас обожаю ! И всегда была вашей поклонницей. С самого начала вашей карьеры. Вы такая красивая! Такая уверенная в себе! Вы удивительны!

— Правда? С самого начала моей карьеры?

— Я покупаю все журналы, на которых есть ваши фото на обложке или на постерах, и читаю все ваши интервью.

— Вот как…

— А еще я очень активна на ваших аккаунтах в соц. сетях: ставлю лайки, комментирую ваши посты и подписана на рассылку новостей с вашего официального сайта. И в свободное время пересматриваю все ваши прямые трансляции. Ну а если мне везет, то я с радостью их смотрю и пишу вам комментарии.

— Ух ты…

— Я также пересмотрела все фильмы, в которых вы играли. Даже если это была небольшая роль. И у вас очень здорово получается! Вы отдаете всю себя каждой роли!

— Господи, да вы меня смущайте , — скромно улыбается Ракель, чувствуя, что ее щеки начинают слегка гореть.

— Это правда, Ракель. Я слежу за всем, что вы делайте, и высоко ценю вашу работу. Если вы не знали, то благодаря вам уже очень много девочек поверили в себя и начали искренне любить себя. Я даже слышала про случаи, когда ваши слова побуждали кого-то перестать причинять себе вред и даже останавливали от попытки самоубийства.

— Спасибо огромное, мне очень приятно это слышать. Приятно знать, что я смогла кого-то спасти от таких ужасных вещей.

— Слушайте, Ракель, а можно взять у вас автограф? — с жалостью во взгляде умоляет девушка. — Пожалуйста, распишитесь где-нибудь и оставьте какое-нибудь пожелание.

— Конечно, с радостью распишусь, — с легкой улыбкой кивает Ракель.

— Мои друзья и знакомые ни за что не поверят, что я увидела саму Ракель Кэмерон своими собственными глазами. Но когда они увидят вашу подпись, то точно не посмеют сказать, что я вру.

— На чем мне расписаться? У вас есть ручка и что-нибудь, на чем я должна оставить свой автограф?

— Э-э-э… Да, конечно, сейчас…

Официантка поначалу немного теряется, не зная, что ей дать для того, чтобы Ракель смогла оставить для нее свой автограф. Но потом она резко выдыхает, мысленно берет себя в руки и быстро находит то, что ей нужно, в кармане свой униформы.

— Вот, держите! — произносит официантка и протягивает Ракель блокнот с ручкой, с помощью которых она обычно принимает заказ. — Пишите здесь.

— Хорошо, одну секунду… — произносит Ракель и берет ручку и блокнот из рук официантки.

— Извините, к сожалению, у меня нет журнала с вашей фотографией, — пожимает плечами официантка.

— Э-э-э, простите, мисс, а вы могли бы сказать мне свое имя? — вежливо просит Ракель. — Чтобы я знала, кому оставлять пожелание.

— Грейс. Грейс Хаксли.

— Спасибо, Грейс… — с легкой улыбкой кивает Ракель. — Сейчас напишу что-нибудь приятное…

Ракель оставляет не только свой красивый автограф, но еще и небольшое пожелание для этой милой девушки по имени Грейс, которая смотрит на нее с широкой улыбкой и полными восхищения глазами.

— Вот, готово! — восклицает Ракель. — Прошу…

Ракель протягивает Грейс блокнот и ручку, а та уверенно их берет и едва сдерживает радостный визг, когда видит подпись и небольшой текст следующего содержания:

« Для одной из моих верных поклонниц Грейс:

Спасибо за всю вашу любовь, которую вы мне дарите. Оставайтесь сильной, храброй и счастливой, что бы в вашей жизни ни случилось.

Люблю вас, Ракель Кэмерон. »

— О, боже, спасибо вам! — с блеском в глазах радостно благодарит Грейс. — Спасибо большое! Теперь мои друзья точно поверят в мои слова о том, что я видела саму Ракель Кэмерон.

— Спасибо вам за то, что любите меня, — дружелюбно благодарит Ракель.

— А-а-а, сегодня самый счастливый день в моей жизни. Я получила автограф от самой Ракель Кэмерон.

— Я могу и сфотографироваться с вами, если хотите. Мне несложно, а вам приятно.

— Ой, я бы с радостью, но к сожалению, у меня сейчас нет с собой телефона. Оставила его в раздевалке для сотрудников.

— Что ж, ладно…

— Но если дадите слово, что придете сюда еще раз, я обязательно его возьму. И ребятам скажу, чтобы тоже были наготове!

— Еще не раз, — скромно улыбается Ракель. — Я очень часто бываю здесь со своей подружкой. Так что мы с вами вполне можем столкнуться.

— Как здорово! Буду знать! И всегда буду готовой к тому, чтобы сделать с вами фотографию.

Ракель ничего не говорит и просто кивает с легкой улыбкой на лице, пока Грейс едва сдерживает свое желание завизжать от радости на все кафе и снова и снова перечитывает пожелание, написанное ее любимицей лично для нее.

— Не могу поверить, у меня есть автограф самой Ракель Кэмерон, — качает головой Грейс. — Господи, спасибо Тебе за такое благословение! Никогда не думала, что встречу своего кумира лично.

— В жизни всякое бывает, — пожимает плечами Ракель.

— А-а-а, я помещу этот листок в рамку и повешу ее над своей кроватью! На самое видное место! Чтобы все видели, что я встретила своего кумира.

Грейс еще несколько секунд радуется полученному автографу, но потом бросает взгляд куда-то в сторону, поскольку ее кто-то очень громко зовет, и слегка вздрагивает, прикрыв рот рукой.

— Ой, простите, похоже, я забыла про ваш заказ… — неуверенно говорит Грейс. — Ох… Так разволновалась, что совсем забыла про него.

— Все в порядке, — дружелюбно произносит Ракель. — Не беспокойтесь.

— Кажется, все уже готово. Вон ребята меня зовут. Э-э-э… Сейчас я вам все принесу.

— Не суетитесь так, все хорошо. Я подожду.

— Ради бога, извините… Я такая дура… Совсем из головы вылетело… Боже… Боже…

Грейс пару секунд окидывает взглядом все кафе, немного тяжело дыша от волнения.

— Господи, господи… — причитает Грейс. — Главное – ничего не уронить… Главное – ничего не уронить… Боже… Боже…

Немного придя в себя, Грейс направляется к стойке, на которой уже стоит поднос с чашкой горячего свежеприготовленного капучино и тарелкой маленького кусочка торта, покрытый растопленным горьким шоколадом, с незамысловатым узором из топпинга на нем. Она быстро объясняет коллегам причину своего столь взволнованного поведения, забирает поднос и подходит к Ракель, также заставив тех мгновенно оживиться из-за новости о том, что к ним в кафе пришла известная, многими любимая модель.

— Вот ваш заказ, — скромно произносит Грейс. — Простите, что чуть не забыла про него… Надеюсь, вам понравится то, что наши повара приготовили с огромной любовью.

С этими словами Грейс осторожно ставит перед Ракель чашку горячего капучино и тарелку торта.

— Спасибо большое, — с легкой улыбкой благодарит Ракель. — Посмотрим, что это за тортик такой.

Ракель быстро рассматривает содержимое своей чашки и принюхивается к запаху тортика, который оказывается изумительным.

— М-м-м, очень вкусно пахнет… — одобряет Ракель.

— Повара старались, — скромно отвечает Грейс, сложив руки перед собой.

— Слушайте, капучино просто обалденный ! — восклицает Ракель после того как делает пару глотков из своей чашки и откусывает малюсенький кусочек тортика. — И тортик шикарный… Такой мягкий и нежный… Мне очень нравится.

— Разве вам разрешили на время забыть о диете? Ведь модели всегда должны держать себя в форме!

— Ой, что вы! Мне наоборот порой говорят, что я должна набрать немного веса! Некоторые считают меня слишком худой. А менеджеры и вовсе запрещают мне сидеть на диетах.

— Вам это и не нужно, — скромно улыбается Грейс. — Вы ведь и так красавица.

— К тому же, мой дедушка также не разрешает мне морить себя голодом и всегда внимательно следил за тем, чтобы я хорошо питалась.

— Это правильно! Голодать – плохо.

— Вы правы… — Ракель делает еще пару глотков капучино. — О, кстати, я бы хотела расплатиться за свой заказ прямо сейчас. Можете принести мне счет?

— Наше заведение предоставляет вам шанс съесть любое блюдо на наш счет, — с широкой улыбкой и гордо поднятой головой торжественно объявляет Грейс.

— Что? — округляет глаза Ракель. — За счет заведения?

— Для нас будет честью обслужить столь известного человека, как вы. Я только что сообщила своим коллегам о том, что вы здесь, и они настояли на том, что мы должны сделать для вас такой небольшой подарок.

— Да нет-нет, что вы… Я так не могу.

— Вы можете заказать у нас любые другие напитки и ничего за них не платить. Да, возможно, от этого пострадает моя зарплата, но ради вас я готова пойти на такие жертвы.

— Нет-нет, Грейс, спасибо… — качает головой Ракель. — Мне, конечно, очень приятно, что вы предоставляйте мне такой шанс, но…

— Считайте это маленькой компенсацией за то, что я заставила вас ждать. И за то, что отнимаю у вас время своей болтовней.

— Пожалуйста, не думайте об этом. Я никуда не спешу и могла подождать еще немного.

— В любом случае пусть это будет моим личным извинением.

— Ох, ну хорошо… — резко выдохнув, смущенно произносит Ракель. — Тогда я просто оставлю вам хорошие чаевые.

— Мне будет очень приятно.

Ракель ничего не говорит и со скромной улыбкой просто выпивает немного капучино из своего чашки.

— Кстати, забыла вам сказать, что хозяин этого заведения вас обожает, — уверенно признается Грейс.

— Правда? — искренне удивляется Ракель.

— Он – ваш горячий поклонник. У него дома есть все журналы с вашими интервью и фотографиями и вся коллекция фильмов, в которых у вас есть хотя бы небольшая роль.

— Вот как…

— Мой начальник всегда мечтал, чтобы однажды вы зашли в его кафе. Так что… Он будет ужасно рад, когда я расскажу ему о том, что вы впервые посетили это заведение.

— Здорово, — скромно улыбается Ракель и проглатывает маленький кусочек торта. — Приятно, что у меня так много поклонников по всему миру.

— И все они восхищаются вами.

— Да… Конечно, у меня есть и ненавистники, но любовь моих поклонников так сильна, что можно легко закрыть глаза на все гадости, которые обо мне говорят.

— Наверное, очень тяжело постоянно быть на виду у всего мира и отбиваться ото журналистов и папарацци?

— Тяжело, не отрицаю. Но я стараюсь относиться к ним спокойно и могу охотно с ними поболтать. Хотя иногда бывают очень наглые люди. Едва сдерживаюсь, чтобы не высказать им все, что я думаю. Я не имею права дать им понять, что бывают дни, когда у меня бывает плохое настроение. Нужно всегда улыбаться и оставаться дружелюбной.

— Понятно.

— В любом случае я всегда остаюсь милой и доброй и стараюсь никому никогда не грубить. Не позволяю своему настроению испортить чье-то мнение обо мне.

— И вы не жалейте о том, что выбрали именно этот путь и стали знаменитостью?

— Нисколько. — Ракель выпивает немного напитка из своей чашки. — Я благодарна судьбе за такую прекрасную возможность. Карьера модели помогла мне стать намного увереннее в себе.

— Разве вы были не уверены в себе? — удивляется Грейс и скромно присаживается за столик напротив Ракель.

— Еще как была!

— Надо же… Никогда бы не поверила, если бы это сказал кто-то другой.

— Но это правда. Я была ужасно не уверена в себе и своей красоте, потому что постоянно слышала насмешки и издевательства.

— От ваших одноклассников?

— Да. Меня всегда называли уродливой и говорили, что я никогда не добьюсь ничего в жизни. И я долгое время этому верила. Пока однажды я не получила шанс поработать моделью и не увидела свои снимки с самой первой фотосессии.

— Но вы все-таки утерли нос всем этим людям, которые наверняка сейчас смотрят на вас и обалдевают.

— Верно. И я могу себе представить, что сейчас происходит с моей самой главной ненавистницей. Так называемой, королевой школы.

— Наверное, она завидовала вам.

— Не знаю, Грейс. Но что сейчас говорить об этом. Я с этими людьми не общаюсь и не собираюсь встречаться. Мне все равно, что они думают обо мне. И думают ли вообще.

— Ну и правильно! Надо окружать себя теми, кто вас любит и ценит.

— Только благодаря этому я и поверила в себя и поняла, что на самом деле не такая уж уродливая, как мне казалось.

— Уж поверьте мне, дорогая, вы совсем не уродливая, а очень даже привлекательная молодая девушка.

Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается, пока Грейс продолжает сидеть с ней за столиком, сложив руки перед собой и будто бы напрочь забыв о том, что ей нужно идти работать и принимать заказы у других посетителей кафе. В какой-то момент к столику подходит пара-тройка парней и девушек, которые узнают в Кэмерон известную модель, и слезно умоляют ее сфотографироваться с ними. На что девушка с радостью соглашается и охотно отвечает на некоторые их вопросы, ничуть не злясь из-за того, что ей не дают посидеть и спокойно поесть. А когда эта компания уходит, она провожает их с легкой улыбкой на лице и присаживается обратно на свое место.

— Кстати, мой шеф планирует в ближайшее время открыть специальный стенд, на котором будет список всех знаменитостей, которые побывали в этом клубе, — признается Грейс.

— Вот как? — удивляется Ракель.

— Сюда приходило уже огромное количество звезд: актеры, певцы, модели, режиссеры и даже именитые люди из мира спорта. А при желании они смогут оставить на той стене свой автограф и какое-нибудь пожелание.

— Слушайте, а почему вы говорите, что я пришла сюда в первый раз? Вообще-то, я часто сюда заглядываю одна или со своей подружкой. Некоторые уже давно знают меня, и я кое-кого успела запомнить. Правда, сегодня я что-то не вижу ни одного знакомого человека.

— О, разве вы бывайте здесь не впервые?

— Нет. И должна признаться, вас я вижу впервые. Вы недавно пришли сюда работать?

— Да, на самом деле я начала здесь работать совсем недавно. Пришла буквально пару месяцев назад.

— Вот как… Тогда все ясно.

— А один парень, который работает здесь уже очень много лет, рассказал мне, что у этого кафе раньше был другой владелец.

— Другой? А что произошло с предыдущим?

— Он перепродал это заведение тому, кто сейчас является моим шефом.

— Значит, у этого кафе сменился владелец?

— Я слышала, что оно когда-то было на грани закрытия из-за непопулярности.

— На грани закрытия? — округляет глаза Ракель.

— Ну да, насколько я знаю, сюда почти никто не ходил, а предыдущий владелец терпел одни лишь убытки. Но… Мой шеф купил это заведение и буквально поднял его с колен. Вложил в него кучу денег и не прогадал.

— Ничего себе…

— Сейчас дела идут в гору. Народу здесь всегда очень много. Особенно по вечерам и в выходные дни, когда мои коллеги едва справляются с таким большим наплывом и работают буквально на износ.

— Ничего себе, не знала… — Ракель отпивает немного капучино из своей чашки, параллельно окинув взглядом всю обстановку в помещении. — Уже столько лет хожу сюда, но узнала обо всем этом впервые.

— А вы давно были здесь в последний раз? — уточняет Грейс.

— Э-э-э… Да… Где-то пару месяцев назад или чуть больше.

— Ну вот как раз в то время у кафе и сменился владелец.

— Да… Наверное, я была очень занята… Было много работы… Съемки для журналов и рекламы… Очередная эпизодическая роль в кино… Даже пришлось съездить за границу… В общем, не было ни одной свободной минуты.

— Наверное…

— Кстати, здесь очень многое изменилось… Раньше все было немного по-другому.

— Вам виднее. Я ничего не могу сказать, поскольку работаю здесь совсем недавно.

Ракель скромно улыбается и продолжает время от времени попивать свой капучино, поедать кусочек аппетитного тортика и осматриваться вокруг, пока она все еще ожидает прихода своей подруги, которая что-то очень сильно задерживается. Впрочем, за это время она немного разговаривается с Грейс, которая окончательно забыв про свою работу и ведя себя так, будто бы ее не волнует, что кто-то может настучать на нее начальству, чтобы ей сделали строгий выговор. Пару-тройку раз к Кэмерон снова подходят какие-то люди с просьбой на чем-то расписаться, сделать с ней пару фотографий и ответить на кое-какие вопросы, а она с большим удовольствием уделяет внимание каждому и рассказывает немного про свои съемки и какие-то будущие проекты.

Несмотря на некоторые трудности в общении со сверстниками в раннем детстве, сейчас Ракель отлично ладит с людьми и совсем не боится знакомиться с новыми людьми и о чем-то с ними разговаривать. А благодаря работе в модельном бизнесе девушка уже познакомилась с огромным количеством людей. Кто-то из них стал ее другом, с кем-то не сошлись во взглядах, а про кого-то она забыла сразу же после прощания. Впрочем, среди всех этих людей нет настолько уж близких людей, которых Ракель могла бы назвать своими лучшими друзьями. Исключение составляет всего несколько человек, одним из которых можно назвать фотографа Стивена Эпплбая, с которым она сегодня работала.