— Так, моя девушка живет со мной? — уточняет Даниэль.

— Жила , — задумчиво отвечает Ракель. — Сейчас, похоже, что нет.

— Значит, я не смогу поговорить с ней?

— Не ты один, — тихо отвечает Питер. — Анна оборвала контакты со всеми нами. Но мы не знаем, почему.

— Ну и дела… — Даниэль бросает немного грустный взгляд в сторону. — Жаль… А я так хотел поговорить с ней… Может, она помогла бы мне что-то вспомнить…

— Слушай, Даниэль, неужели ты вообще ничего не можешь вспомнить об этой девушке? — удивляется Наталия. — Ну… Кроме волос…

— Нет… Она кажется мне знакомой, но я не понимаю, почему.

— Мы так полагаем, ты разговаривал с ней до того, как потерял память, — предполагает Терренс. — Может, ты знаешь хоть что-то об этом разговоре?

— Если у меня и был с ней разговор до потери памяти, я все равно этого не помню.

— Хорошо, — спокойно говорит Ракель. — Тогда хотя бы попробуй вспомнить, что с тобой произошло. Как ты оказался там, где тебя нашли? Что делал? С кем говорил? Нам может помочь любая деталь!

— Я не помню, что со мной произошло, но точно знаю, что мне угрожали , — скрестив руки на груди, задумчиво признается Даниэль.

— Угрожали? — широко распахивает глаза Хелен.

— Да… Такое чувство, что… Меня хотели убить… — Даниэль бросает взгляд на свою забинтованную ладонь. — Глядя на эту руку, я думаю, что кто-то пытался причинить мне боль.

— А ты знаешь того, кто тебе угрожал? — спрашивает Терренс.

— Не знаю, не помню … – качает головой Даниэль. — Но я абсолютно уверен в том, что кто-то хотел сделать мне что-то плохое.

— Что, даже не можешь назвать какие-то приметы напавшего? — удивляется Наталия. — Не знаю… Родинки, шрамы, татуировки…

— И сколько человек могло напасть на тебя? — спрашивает Эдвард. — Это была компания? Или всего лишь человек?

— Кажется, это был один человек, — неуверенно отвечает Даниэль, обняв себя руками.

— А он угрожал тебе словесно или каким-то оружием?

— Не знаю, ребята. Я уже всю неделю пытаюсь вспомнить, что произошло в тот день, но не могу. Хотя то, что меня пытались убить – это точно.

— Черт, неужели ты вообще ничего не помнишь? — удивляется Питер. — Это могло бы помочь нам понять, что с тобой произошло, и как ты оказался в том месте! Нам нужно знать, как помочь тебе вернуть память. Мы не можем все время действовать наугад: прокатит или нет.

— Клянусь, я не знаю, — медленно качает головой Даниэль. — Но если бы знал – обязательно бы сказал.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой все переглядываются друг с другом.

— Ладно, ребята, и что мы будем делать? — спрашивает Хелен. — Две тяжелые проблемы: Анна, которая ушла неизвестно куда и перестала с нами общаться, и Даниэль, который не знает, что с ним случилось, но уверен, что его пытались убить.

— Да, даже не знаю, с чего начинать… — устало вздыхает Наталия.

— Слушайте, а может нам пока оставить Даниэля одного? — предлагает Ракель. — Пусть он пока отдохнет, поест, переоденется… Врач просил нас не позволять ему напрягаться и следить за тем, чтобы он хорошо отдыхал.

— Что ж, в таком случае не буду вас задерживать, — пожимает плечами Даниэль и слегка улыбается, засунув большие пальцы в передние карманы своих джинсов. — Спасибо большое, что проводили меня до дома. Сомневаюсь, что смог бы сделать это без вашей помощи.

— На то мы и друзья, чтобы помогать друг другу, — со скромной улыбкой отмечает Наталия.

— Ладно, ребята, пошли, — спокойно говорит Хелен. — Можно поехать в какое-нибудь тихое местечко и поговорить там.

— Хорошая идея, — уверенно соглашается Эдвард и бросает Даниэлю легкую улыбку. — Давай поправляйся, приятель! И поскорее все вспоминай!

— Спасибо, — благодарит Даниэль. — Счастливо.

Даниэль с легкой улыбкой выпроваживает всех из комнаты и слышит от каждого парочку приятных пожеланий. А после этого вся компания покидает его дом, с ужасом осознавая, что у них появились сразу две проблемы: загадочный побег Анны и задача помочь Даниэлю вернуть ему память и выяснить, что с ним произошло.

***

Анна уже неделю живет со своим отцом Максимилианом. Девушка рада, что близкий человек находится рядом и поддерживает ее, но расстраивается из-за того, что мужчина защищает Даниэля, даже несмотря на ее рассказ о его измене. Она не думает о его амнезии. Не думает о жалости. Ее разум одержим ревностью и обидой из-за того поцелуя. Из-за того, что он якобы водил ее за нос. Эти негативные мысли полностью затуманивают ей разум и не дают понять, что это было не самое лучшее ее решение. И что Даниэль всего лишь стал жертвой, чьим состоянием нагло воспользовались…

Все это время Анна не общалась со своими друзьями, но не стала запираться в четырех стенах и рыдать сутками напролет. Вот и сейчас рыжеволосая девушка медленным шагом прогуливается по некоторым немноголюдным местам в городе. Впрочем, ее не радует ни прекрасная теплая погода, ни ощущение тепла лучей летнего солнца, что светит высоко над городом и освещает его. А видя некоторые счастливые пары, которые идут друг с другом в обнимку и иногда целуются, Анна едва сдерживается, чтобы не расплакаться от осознания того, что теперь она вынуждена ходить по улицам в одиночестве и не сможет прижаться к любимому человеку с ощущением нежности и безопасности.

Да, это может делать ее отец. Но это совсем другое . Ничто не может заменить моменты, когда любимый мужчина щедро делится своими любовью и заботой и заставляет почувствовать себя так, будто за спиной выросли крылья. Анна чувствовала себя именно так, когда прогуливалась по городу с Даниэлем. Но сейчас она чувствует себя маленькой беззащитной девочкой, у которой нет крепкого мужского плеча. Она словно маленький ребенок, который где-то потерял своих родителей и веру в то, что он находится под их защитой, и ему ничто не угрожает.

Через какое-то время Анне надоедает прогуливаться в городе, и она решает вернуться домой к своему отцу. Девушка, не обращая внимания на мимо проходящих нее людей, заходит внутрь здания, поднимается на нужный этаж, подходит к нужной квартире и обнаруживает, что дверь не заперта на замок, когда хочет открыть ее ключом. Она осторожно отталкивает ее от себя и запирает за собой, когда проходит в квартиру, а после слышит голос Максимилиана, который с кем-то разговаривает и над чем-то негромко смеется. Правда она не обращает внимания на нежданного гостя, когда проходит в гостиную.

— О, дорогая, ты уже вернулась, — с легкой улыбкой говорит Максимилиан, подойдя к Анне и поцеловав ее в щеку.

— Да, как видишь, — без эмоций пожимает плечами Анна. — Правда я думала, что ты на работе или поехал еще куда-то.

— Я недавно вернулся с работы.

— Вот как… Хорошо…

Анна с грустью во взгляде смотрит куда-то в сторону, пока Максимилиан тихо вздыхает и качает головой.

— Кстати, милая, у нас гости, — с легкой улыбкой говорит Максимилиан, указывая на мужчину, сидящего на диване спиной к нему и с чашкой кофе в руках о чем-то размышляющий.

Незнакомец переводит свой взгляд на Анну, которая смотрит на него своими пустыми, красными глазами. Этот мужчина тридцати-тридцати пяти лет точно не внушает никакого доверия, несмотря на презентабельный вид. Густые, идеально уложенные каштановые волосы, аккуратная темная щетина, почти что новые черные штаны с однотонной рубашкой и до блеска начищенные ботинки. Его спина прямая, манеры – безупречные, а улыбка просто сногсшибательна, хотя и далеко не искренняя. От него веет каким-то холодом, и он не выглядит так, будто ему можно доверить жизнь. В его серых пронзительных глазах есть некое презрение и высокомерие, а на лице можно заметить злую ухмылку.

— Джулиан? — удивленно произносит Анна.

— Здравствуй, Анна, — сдержанно приветствует Джулиан, ставит свою чашку на стол, встает с дивана и подходит к Анне. — Давно не виделись.

— Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь.

Джулиан неохотно отвечает на дружеские Анны, потому что девушка первая проявляет инициативу, сильно нахмурившись и закатив глаза. Но когда они отстраняются друг от друга через несколько секунд, Джулиан снова улыбается Анне и изучает ее своим заинтересованным взглядом.

— Надо же, какая ты красавица, — уверенно отмечает Джулиан, держа Анну за руки. — С каждым днем ты становишься все краше.

— Ты еще больше возмужал, — слегка улыбается Анна.

— Куда уж больше! — как-то холодно смеется Джулиан. — Тридцать пять годков стукнуло!

— Тридцать пять? Надо же, как время быстро летит.

— Вот уж кому возраст не помеха, так это тебе, моя дорогая. Как выглядела подростком в свои восемнадцать, так выглядишь и сейчас.

— Спасибо, Джулиан, приятно слышать это от столь серьезного мужчины, — дружелюбно благодарит Анна.

— Когда рядом находится такая красивая девушка, просто невозможно устоять и не сказать парочку комплиментов.

— Джулиан…

— Кстати, пока тебя не было, я тут разговаривал с твоим отцом, — задумчиво говорит Джулиан. — Мистер Сеймур сказал мне, что ты теперь живешь с ним.

— Да, это так, — пожимает плечами Анна. — Снова.

— Вот здорово ! — широко улыбается Джулиан. — Надеюсь, мы с тобой будем часто встречаться.

— Конечно. Буду рада. Мы с тобой и правда так давно не встречались, что я забыла, когда это было в последний раз.

— Ничего страшного, мы это исправим. В самое ближайшее время.

— Кстати, а как там поживает мистер Поттер? Папа говорил, что от него уже давно не было никаких новостей.

— Мой отец поживает хорошо и находится в добром здравии, хотя в последнее время очень занят. Я уже сказал это мистеру Сеймуру, когда он спросил меня.

— Я рада. А почему ты решил навестить моего отца? Твой визит стал огромной неожиданностью.

— Э-э-э, я… — немного запинается Джулиан, поглаживая подбородок. — Да мы с мистером Сеймуром просто столкнулись на улице, а он предложил мне заглянуть к нему на чай. Ну а я с радостью согласился. Рассказал ему немного про отца, про свою тяжелую работу… Да и он поделился со мной последними новостями.

— Мне кажется, ты мог бы как-нибудь прийти сюда вместе с мистером Поттером, — дружелюбно предлагает Анна. — Мы бы выпили по чашке кофе, обсудили все, что с нами случилось…

— С удовольствием, милая, — с хитрой улыбкой уверенно кивает Джулиан. — Мы с отцом будем очень рады провести с вами время. Надеюсь, что и миссис Сеймур тоже захочет к нам присоединиться. Ведь твои родители и мой отец находятся в очень хороших отношениях, а мы с тобой знакомы с ранних лет.

— Да, — с легкой улыбкой соглашается Максимилиан, когда Джулиан переводит на него свой взгляд. — Несмотря ни на что, Поттеры и Сеймуры всегда будут самими близкими друзьями.

— Да… — с легкой улыбкой произносит Анна.

— О, а давайте-ка мы присядем, — указав на диван, бодро предлагает Максимилиан. — Что же мы стоим как неродные друг другу! Давайте! Джулиан, Анна…

Анна и Джулиан переглядываются с легкой улыбкой на лице присаживаются на диван: девушка – рядом с Максимилианом, а мужчина – напротив них.

— Кстати, Анна, я тут заметил, что ты очень грустная, — заключив пальцы в замок, без эмоций говорит Джулиан. — У тебя какие-то проблемы?

— Да, есть кое-какие… — заправив прядь волос за ухо, неуверенно отвечает Анна.

— Но что же случилось?

— Личное. Проблемы в личной жизни.

— Надо же… А чего так?

— Не обращай на меня внимания… Я как-нибудь справлюсь.

— Почему же? — удивляется Джулиан, делая вид, что он всей душой переживает из-за проблем Анны. — Мне действительно интересно, что с тобой происходит, и я хочу знать, что тебя беспокоит. Может, я смогу как-то помочь тебе…

— Нет, Джулиан, не забивай этим голову, — бросает легкую улыбку Анна. — У тебя своих проблем по горло, а тут я еще буду ныть…

— Нет, Анна, не говори так. — Джулиан берет Анну за руки, уверенно смотря в ее красные глаза. — Ты же для меня такой близкий человек, и я всей душой переживаю за тебя. Несмотря ни на что, я искренне люблю тебя и желаю тебе всего самого наилучшего.

— Я знаю.

— Тогда поделись со мной своей печалью. Уверен, что я – единственный , кто знает, как помочь тебе.

— И правда, Анна, — мягко говорит Максимилиан, погладив Анну по голове. — Ты знакома с Джулианом большую часть своей жизни, а я и твоя мама дружим с семьей Джулиана уже много лет. Этот мужчина может знать о твоих печалях.

— Пожалуйста, милая, расскажи, — изображает жалость Джулиан. — Я смогу помочь тебе, потому что знаю тебя как облупленную. Никто не знает тебя лучше меня.

— Ладно… — тяжело вздыхает Анна. — У меня просто есть проблемы в отношениях с моим мужчиной. Точнее, с моим бывшим мужчиной.

— Ты рассталась с ним и переживаешь из-за этого?

— Ну, в общем-то, да… — тяжело вздыхает Анна.

— О, мне очень жаль… — немного наигранно отвечает Джулиан, с какой-то хитрой и недоброй ухмылкой рассматривая Анну. — Дорогая моя… Как тот глупец мог бросить такую чудесную девушку? Где были его глаза и мозги?

— Не знаю, Джулиан… Но он предал меня… Предал так, как никто никогда не предавал. — Анна тихо шмыгает носом, чувствуя, как ее глаза становятся влажными от слез. — Я делала для него все , а он в итоге изменил мне с другой…

— Вот негодяй! Как он только посмел?

— Мне очень плохо… Я так сильно любила его, что сейчас моя жизнь лишена всякого смысла. Не могу есть, не могу дышать, не могу спать… Просто хочу умереть . Умереть, чтобы не испытывать эту невыносимую боль.

— Нет-нет, Анна, что ты такое говоришь! — с широко распахнутыми глазами восклицает Джулиан, мягко гладя Анну по руке. — Побойся Бога! Подумай о своем отце! О том, как ему больно слышать такое.

— Но это правда. Я потеряла частичку себя. Этот мужчина был для меня всем миром, и я была готова пойти на любую жертву ради него. Ничего у него не требовала. Всегда была милой, заботливой… Старалась не ругаться с ним… Была готова смириться с любыми его недостатками. Даже не заставляла его жениться на мне. Я искренне радовалась тому, что он мне давал.

— Я прекрасно понимаю, как тебе больно. Со мной произошла такая же история. Была девушка, для которой я тоже делал абсолютно все. Выполнял все ее капризы, старался быть идеальным мужчиной, давал то, что она хотела… Все делал! Но эта неблагодарная наплевала на мои чувства и предала меня. Изменила с человеком, которого я когда-то считал близким себе. Знала бы ты, какую боль я тогда испытал. Мне тоже казалось, что моя жизнь на этом закончится. Но время и хорошая компания лечит любую душевную боль.

— Мужчинам легче пережить некоторые вещи. А вот девушкам намного сложнее.

— Нет, Анна, это совсем не так. Мы все переживаем одинаково. И я обещаю, очень скоро ты тоже придешь в себя и будешь жалеть, что так горевала из-за того, кто тебя недостоин.

— Я уже жалею. Ненавижу себя за то, что думаю о любви к этому человеку, и не могу разлюбить его в одно мгновение.

— Ты забудешь его, вот увидишь. Ну а я с удовольствием помогу тебе забыть твое горе и снова начать радоваться жизни, в которой есть столько всего интересного. Я сделаю все, чтобы ты прекратила лить слезы по тому негодяю.

— Нет, Джулиан… Мне уже ничто не поможет…

— Если так думать, то да.

— Я все еще люблю этого мужчину, — дрожащим голосом признается Анна и тихо шмыгает носом. — Несмотря на то, что он отвратительно поступил со мной.

— Так нельзя, Анна, ты же совсем изведешь себя, думая об этом подонке. Тебе надо отвлечься и чем-то заняться. Вот давай мы с тобой сходим как-нибудь погулять и развлечемся? Обещаю, что со мной тебе будет очень интересно! Никто не сможет отвлечь тебя лучше меня.

— Да, Анна, почему бы тебе и правда не прогуляться с Джулианом? — уверенно кивает Максимилиан, переведя взгляд на Анну. — Уверен, рядом с ним тебе удастся хотя бы ненадолго забыть о расставании с тем парнем.

— Только не сейчас, — без эмоций отвечает Анна. — Я не хочу развлекаться и что-то делать.

— Но, Анна, так ты еще больше загонишь себя в бездну, — отмечает Джулиан. — Знаешь, как потом будет тяжело выбираться из депрессии. А отвлечешься немного и спустя некоторое время начнешь приходить в себя.

— Сходи, Анна, — подбадривает Максимилиан. — Я полностью доверяю Джулиану и знаю, что он сумеет отвлечь тебя. Стоит наладить старые связи с тем, кого так долго знаешь.

— Не настаивай, папа, не надо…

— Ты должна показать тому негодяю, что он не заслуживает тебя, — уверенно отвечает Джулиан. — Изменников нельзя прощать. Я против них и сам ни за что не прощу ту, которая изменит мне с другим. Может, твой бывший ничего и не узнает, но тебе будет очень хорошо от мысли, что он не заставил тебя страдать и не сломил. Расставание с плохим знаменует время приятных перемен. Время закрывать одну книгу и открывать новую, более интересную, в которой будет только хорошее. Заметила, как многие девчонки хорошеют после расставания? А как меняются женщины после развода! Прожили полжизни с какими-то негодяями, но обрели свободу и решили начать все заново. Вот и тебе стоит так поступить.

— Джулиан абсолютно прав, дочка, — мягко говорит Максимилиан, погладив Анну по голове. — Надо с чего-то начинать. Скажи себе, что не стоит зацикливаться на этом. Погрустила, поплакала, пожаловалась – и хватит. Пора брать себя в руки. Может, однажды ты встретишь кого-то намного лучше того парня. А потом и замуж выйдешь, и детей родишь…

— Соглашайся, Анна. Твой папа никогда бы не посоветовал тебе плохого. А я готов оказать тебе всю необходимую поддержку и быть твоей жилеткой. Мы ведь с тобой близкие друзья, так ведь? А друзья всегда помогают друг другу.

Анна думает над этими словами еще несколько секунд, в какой-то момент вспомнив тот роковой поцелуй Даниэля и Бланки. И она решает согласиться на предложение Джулиана. В отместку. Хочет отомстить Даниэлю за его измену, даже если он никогда не узнает об этом.

— Хорошо, я согласна прогуляться с тобой, — с легкой улыбкой говорит Анна. — Может… Ты прав … И… Мне станет намного легче, и я смогу забыть о своей боли.

— Вот и прекрасно! — хитро улыбается Джулиан, пару секунд потирая ладони. — Ты приняла верное решение.

— Только помни, что у меня нет настроения веселиться.

— Я понимаю. Но обещаю, что буду делать все возможное, чтобы ты забыла ту неблагодарную свинью.

— Ты прав… Он и правда неблагодарная свинья. Для которой я делала все.

— Считай, что я был послан тебе самой судьбой. Чтобы облегчить твои страдания. Чтобы растопить твое сердце и открыть его для кого-то более достойного такой чудесной девушки.

Анна ничего не говорит и лишь скромно улыбается, пока Джулиан хитрым взглядом, полным холода, рассматривает девушку, которая не обращает внимания на то, что этот человек внушает ей чувство тревоги, страха и мороза по коже.

— Вот и сходите куда-нибудь прямо сейчас, — с легкой улыбкой предлагает Максимилиан. — А я пока посижу дома и поработаю на компьютере.

— Я как раз и хочу это сделать, — уверенно отвечает Джулиан. — Я сейчас абсолютно свободен и могу провести с вашей дочкой весь остаток дня.

— А может, мы поговорим в моей комнате? — неуверенно предлагает Анна. — Ты расскажешь мне про свою жизнь… Может, это как-то развлечет меня…

— Нет, Анна, я настаиваю на том, чтобы ты пошла со мной прямо сейчас, — чуть строже говорит Джулиан. — Стены всегда наводят тоску и вгоняют в депрессию.

— Жаль, что ты не зашел чуть раньше. Я бы не отправилась гулять по городу одна.

— Ничего страшного, если ты еще раз куда-то сходишь.

— Иди, Анна, иди, — с легкой улыбкой уверенно настаивает Максимилиан. — Тебе станет легче, если ты проведешь время с Джулианом.

— Давай, Анна, пошли! — твердо настаивает Джулиан. — Пора выходить в свет и готовиться к началу новой жизни. К новым отношениям.

— Хорошо, — под давлением сдается Анна, склонив голову. — Я согласна.

— Вот и славно! — с широкой улыбкой хлопает в ладони Джулиан. — Для начала предлагаю поехать поесть в одно шикарное место. Легкий салат, вкуснейшие хвосты омара и бокал дорогого вина помогут тебе почувствовать себя лучше.

— Как хочешь. Мне все равно.

— Ну ладно… — Джулиан встает с дивана и поправляет воротник своей черной рубашки. — Спасибо за отличный разговор, мистер Сеймур.

— В следующий раз приходи с Норманом, — уверенно отвечает Максимилиан. — А я позову Лилиан, и мы устроим потрясающий ужин.

— Я обязательно передам отцу ваше пожелание — Джулиан крепко пожимает Максимилиану руку. — И обещаю, что буду заботиться о вашей дочке.

— Я доверяю тебе и возлагаю на тебя большие надежды.

— Не сомневайтесь, я лично позабочусь о том, чтобы Анна забыла того предателя. Чтобы она думала о чем-то другом .

— Удачи тебе.

— Спасибо, мистер Сеймур, — одаривает Максимилиана хитрой улыбкой Джулиан.

— Ступай, Анна, — обращается к стоящей рядом Анне Максимилиан. — Желаю хорошо провести время.

— Спасибо, папуля, — без эмоций тихо отвечает Анна.

Максимилиан заключает Анну в дружеские объятия и провожает ее и Джулиана до входной двери. Девушка берет свою сумку и скрещивает руки на груди, а мужчина придерживает ее за спину, давая понять, что он прекрасно знает, как нужно вести себя с женщинами. Мистер Сеймур открывает дверь и с легкой улыбкой наблюдает за тем, как его дочь покидает квартиру вместе с этим человеком, от которого веет каким-то холодом, и который смотрит на нее не слишком добрым взглядом и улыбается с какой-то злой, презрительной ухмылкой, как будто замышляя что-то очень нехорошее, о чем Анна может жалеть всю свою жизнь.