— Ну ты и мудак, Родригес, — сквозь зубы шипит Майкл. — Для чего я тебя нанял? Чтобы ты, блять, вытащил меня и всех нас! Какого хера тебе не хватило мозгов сделать это? Тебе и так отвалили кучу бабла! Чего тебе еще надо было, продажная ты шкура?

— Все было против вас, мистер МакКлайф, — с широко распахнутыми, испуганными глазами разводит руками Нельсон. — Я ничего не мог сделать.

— Ты, дебил, говорил это и тогда, когда Брауну и Уэйнрайту дали срок! — грубо бросает Клауд.

— Неужели было трудно заплатить какому-нибудь придурку, который дал бы такие показания, чтобы все их обвинения казались детским лепетом? — недоумевает Ламберт.

— Да уж, твоей обязанностью было любой ценой убедить судью посчитать всех этих ублюдков лжецами, — грубо добавляет Райли.

— Вот именно! — сухо бросает Руперт. — Адвокат, твою мать! Этот старик Торрес в тысячу раз опытнее тебя! Правильно Уэйнрайт сказал, что у малыша Эдварда было бы намного больше мозгов, чем у тебя!

— Из-за тебя нам теперь идти в тюрьму! — возмущается Сильвестр. — Кому на три года, кому на двадцать лет, а мистеру МакКлайфу вообще дали пожизненное!

— Послушайте, господа… — пытается объясниться Нельсон.

— Пошел ты на хер, мудак! — в один голос грубо бросают почти все осужденные.

Нельсон замолкает и со сложенными на столе руками бросает взгляд в сторону, видя, как все радуются триумфу. А несколько полицейских подходят к осужденным и собираются вывести их из зала. Некоторых из них выводят очень быстро, безо всяких проблем, хотя Трентон все же не может не сказать что-то плохое в сторону Терренса, со скрещенными на груди руками и гордо поднятой головой наблюдающий за тем, как уводят преступников:

— До скорой встречи, Терренс Джеймс МакКлайф! Надеюсь, что к моему освобождению ты научишься нормально драться, а не размахивать руками, как больная истеричка. Хотя можешь не учиться – я все равно грохну тебя! Жди моего освобождения, ублюдок! Я все-таки набью тебе морду и закопаю тебя в землю!

— Счастливого времени в тюрьме, приятель, — с хитрой улыбкой язвит Терренс, помахав рукой. — Проведи время с пользой! Может, поумнеешь немного, когда выйдешь на свободу. Хотя я уверен, что уже забуду, кто ты такой, когда тебя выпустят.

А когда Трентона выводят из зала, Майкл резко соскакивает со своего места и привлекает к себе всеобщее внимание своим громким, истеричным криком, уставив на присутствующих свой испепеляющий взгляд:

— ПОДОНКИ! УБЛЮДКИ! РАДОСТНО ВАМ, БЛЯТЬ! ВЫ ВСЕ СГОВОРИЛИСЬ ПРОТИВ МЕНЯ! ПОГАНОЕ СТАДО БАРАНОВ, КОТОРОЕ Я НЕНАВИЖУ И БУДУ НЕНАВИДЕТЬ ДО КОНЦА СВОИХ ДНЕЙ! РАДУЙТЕСЬ МОЕМУ ГОРЮ ТАК, ЧТО СМОТРЕТЬ НА ВСЕХ ТОШНО!

— Ну все, понесло дядюшку Майки… — презренно ухмыляется Эдвард. — Господа полицейские, вызывайте неотложку, а иначе он вам покажет, где раки зимуют.

— НЕНАВИЖУ ВАС, КРЫСЫ! — Майкл указывает пальцем на каждого. — ВСЕХ ДО ЕДИНОГО! ЭТО ИЗ-ЗА ВАС МОЯ ЖИЗНЬ ПОШЛА ПОД ОТКОС! И ТЕПЕРЬ Я ВЫНУЖДЕН ПРОВЕСТИ ОСТАТОК СВОИХ ДНЕЙ ЗА РЕШЕТКОЙ! СПАСИБО ВАМ, ТВОЮ МАТЬ! БУДЬТЕ ВЫ ВСЕ ПРОКЛЯТЫ! СДОХНИТЕ, ТВАРИ! СДОХНИТЕ!

— Немедленно выведите этого человека отсюда! — громко требует Джейми, сделав жест в сторону полицейских. — Пока он не прикончил кого-нибудь!

Полицейские подходят к Майклу, берут под руки и силой ведут к выходу, однако тот усиленно сопротивляется, хотя в силу возраста и ослабевшего за последние несколько месяцев здоровья не может бороться с молодыми крепкими мужчинами.

— ДЖЕЙМИ, НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, СКОТИНА! — во весь голос вопит Майкл. — ТЫ ИСПОРТИЛ МНЕ ВСЮ ЖИЗНЬ! ЧТОБЫ ТЫ, БЛЯТЬ, СДОХ! СДОХ В ОДИНОЧЕСТВЕ! СДОХНИ И ГНИ В ЗЕМЛЕ! ТАК И БЫТЬ, ПОДАВИСЬ ТЫ СВОЕЙ КОМПАНИЕЙ! НО НАДЕЮСЬ, ЧТО ОДНАЖДЫ ТЫ ПОТЕРЯЕШЬ ЕЕ, И ОНА РАЗОРИТСЯ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!

— Иди в тюрьму, подзаборная крыса! — активно жестикулируя, вскрикивает Джейми. — Такие сволочи, как ты, должны быть там! Это возмездие за все эти годы, что я и моя семья страдала по твоей вине!

— Недолго она у тебя будет! Желаю, чтобы твоя женушка развелась с тобой по-настоящему, а детишечки снова отказались общаться с тобой.

— Не надейся, ублюдок! — громко и уверенно заявляет Эдвард. — Больше тебе не удастся разлучить и поссорить нас друг с другом. Надеюсь, что тебя, дядюшка, посадят в самую темную, сырую и ужасную камеру и лишат роскоши, к которой ты привык. Я безумно счастлив во все горло прокричать, что история Майкла МакКлайфа наконец-то завершена! Спустя двадцать с лишним лет мы положили этому конец!

— Заткни свое грязное хавало, щенок! — грубо бросает Майкл. — Сколько бы ты здесь ни пыжился, это никогда не сделает тебя настоящим мужиком. Ты всегда будешь слабым, трусливым и бесполезным куском дерьма, которое появилось на этот свет по ошибке и просто обожает реветь по причине и без. ПУСТЬ ВСЕ ЭТО УСЛЫШАТ И УЗНАЮТ, ЧТО ИЗ СЕБЯ ПРЕДСТАВЛЯЕТ ЭТОТ СОПЛЯК! КОТОРОГО ЮДЖИН ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАСТРЕЛИТЬ НАСМЕРТЬ!

— Никто не собирается выслушивать твое мнение о ком-то из нас, — уверенно заявляет Терренс. — Можешь идти в тюрьму, дядюшка Майки, тебя там уже заждались! И я безумно счастлив, что у нас в стране есть справедливые судьи, которые принимают верные решения и поступают так, как велит закон. Мы все готовы поклониться судье Форесту за то, что он покончил с этой историей.

— Давай-давай, говори, жалкое подобие своего больного папаши. Все и так в курсе твоих психических заболеваний и того, что тебя надо поместить в психушку. Как, впрочем, и твоего братца, который недалеко ушел от тебя. Если сплетни не врут о том, что он вел себя неадекватно после оглашения приговора Юджину, то наш малыш становится все более опасным.

— Господи, Майкл, да когда же у тебя язык отсохнет? — устало вздыхает Ребекка. — Все говоришь-говоришь, а толку никакого. Только умеешь оскорблять и унижать моих детей и моего мужа и благодарить тех идиотов, которые восхваляют тебя ни за что.

— А я не виноват, что ты выбрала себе такого муженька, от которого у тебя родились вот эти двое из ларца с проблемами психики. Вот и мучайся с ним! Хотя очень надеюсь, что твое счастье не продлится долго, а твои сыночки однажды так разочаруют тебя, что ты захочешь отказаться от них.

— Все, проваливай отсюда! — сильно морщится Джейми. — У меня и так голова болит с самого утра, а тут еще и ты действуешь на нервы.

— ДА ХОТЬ БЫ ОНА ВЗОРВАЛАСЬ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ! — во весь голос вскрикивает Майкл, продолжая сопротивляться полицейским настолько яростно, насколько у него хватает сил. — ЧТОБЫ ВЫ ВСЕ ПЕРЕДОХЛИ! И ТЫ, РАКЕЛЬ, И ТВОЯ ГЛУПАЯ ПОДРУЖКА НАТАЛИЯ! ПУСТЬ ЭТИ ДЕБИЛЫ БРОСЯТ ВАС ОБЕИХ И ЗАСТАВЯТ ПОДЫХАТЬ ОТ ГОРЯ В ПОЛНОМ ОДИНОЧЕСТВЕ! ЖЕЛАЮ ВАМ ВСЮ ЖИЗНЬ СТРАДАТЬ ТАК, ЧТОБЫ НИКТО НЕ СМОГ ПОМОЧЬ ВАМ!

— Вашим мечтам не суждено сбыться, уважаемый, — сухо, уверенно говорит Ракель.

— Только если в ваших снах, — добавляет Наталия.

— ЗДЕСЬ ЛИШЬ ОДНИ ТВАРИ! — вскрикивает Майкл и переводит взгляд на Кэтрин, стоящую в толпе вместе со всеми и уверенно смотрящая на него. — ОСОБЕННО ТЫ, КЭТРИН! ПОГАНАЯ ПРЕДАТЕЛЬНИЦА! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА ЗА ТО, ЧТО ПОСМЕЛА ОБВЕСТИ МЕНЯ ВОКРУГ ПАЛЬЦА И РАЗЫГРЫВАЛА ПРЕДАННОСТЬ ПО ПРОСЬБЕ ПОЛИЦИИ. ПО ПРОСЬБЕ ДРУЖКА ДЖЕЙМИ! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, ХАДЛИ! НЕНАВИЖУ ВСЕМ СЕРДЦЕМ! НЕ-НА-ВИ-ЖУ!

Майкл бросает короткий взгляд на светловолосого мужчину среднего возраста в коричневом брючном костюме, стоящего недалеко от Джейми и с презрением во взгляде смотрящий на него.

— ААРОН ДОНАЛЬДС, ЕЩЕ ОДИН ПРЕДАТЕЛЬ! — во весь голос вопит Майкл. — ПРИКИДЫВАЛСЯ ВЕРНЫМ МНЕ, РАБОТАЯ В КОМПАНИИ, СКРЫВАЯ ЗНАКОМСТВО С ЭТИМ ПОДОНКОМ ДЖЕЙМИ И ДОКЛАДЫВАЯ ОБО ВСЕМ, ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИЛО! ЕЩЕ ОДНА ПАДЛА ОБМАНУЛА МЕНЯ!

Майкл пару раз пытается вырваться из хватки полицейских, которые не дают ему никуда сбежать и насильно ведут его к выходу.

— УБЛЮДКИ! — надрывает голосовые связки Майкл. — ГОРИТЕ ВЫ ВСЕ В АДУ! ЗАПОМНИТЕ, МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ, И Я УЖЕ ТОЧНО ПРИБЬЮ ВСЕХ! ЕСЛИ ЭТИ ИДИОТЫ НЕ СМОГЛИ СПРАВИТЬСЯ С ТАКОЙ ЛЕГКОЙ ЗАДАЧЕЙ, ТО Я САМ ПРИКОНЧУ ВАС ВСЕХ!

Пока полицейские с трудом выводят его из зала суда, Майкл все еще продолжает проклинать всех присутствующих, кто может услышать его, когда они отходят уже очень далеко. Почти все девушки и женщины пугаются столь громких криков, слегка трясутся и едва сдерживают слезы. А многие прижимаются поближе к своим вторым половинам, пока те успокаивают их словами и объятиями. Все они спокойно наблюдают за тем, как преступники покидают зал суда и бросают им свой хмурый взгляд. Эрик снова плюет Эдварду в лицо, которое он, однако, с закатанными глазами отворачивает, когда проходит мимо него. А Юджин бросает похотливый взгляд на Наталию, Ракель, Анну и Хелен, будто бы говоря им, что он еще обязательно разберется с ними, и негромко хихикает, когда видит, что братья МакКлайф и Даниэль с Питером встают на дыбы из-за одного только намека на желание причинить боль девушкам, слегка побледневшие от ужаса и прижавшиеся поближе к своим возлюбленным.

Но к счастью, уже через несколько секунд из зала уводят всех до единого преступника, и все тихо выдыхают с огромным облегчением, не веря, что им больше не придется ходить на судебные заседания. Они остаются здесь еще на несколько секунд и переводят дыхание, а затем тоже покидают это помещение по одному или в небольших компаниях и выходят в широкий коридор, где время от времени проходят какие-то люди.

— Ох, черт, не могу поверить… — устало вздыхает Терренс, медленно шагая по коридору вместе с Джейми, Эдвардом, Энтони, Питером и Даниэлем. — Неужели все закончилось?

— Я и сам в шоке, — задумчиво отвечает Джейми, скрестив руки на груди. — Спустя столько лет эта история наконец-то закончена.

— Но сколько нервов она у нас отняла, — тихо говорит Эдвард. — Будем еще долго приходить в себя.

— Согласен. Сколько было ссор и драк…

— Но самая жесткая была между Эдварда и Уэйнрайтом, — отмечает Даниэль, засунув руки в карманы своего распахнутого темно-синего пиджака, отлично подходящий под темно-синие джинсы и белую футболку. — И когда этот ублюдок ранил его…

— Такое невозможно забыть, — уверенно говорит Терренс. — Слава богу, пуля не задела важные органы.

— Случись все иначе, то Эдвард запросто свернул бы ему шею, — уверенно говорит Питер.

— Знаешь, Питер, я бы и сейчас с удовольствием сделал это, — сухо отвечает Эдвард. — Этот подонок опять пялился на девчонок так, будто хотел изнасиловать их прямо там.

— Я бы однозначно помог бы тебе, Эдвард, — решительно признается Энтони после того, как он что-то проверяет в кармане своего кремового пиджака. — Убил бы этого ублюдка за то, что он смел говорить про мою дочь.

— Мы понимаем ваши чувства, мистер Рочестер, — говорит Терренс.

В этот момент вся компания останавливается и встает возле окна, продолжив свой разговор, к которому вскоре присоединяются Кристофер, Бенджамин, Кевин, Герберт, Фредерик, Виктор, Артур, Аарон и Томас.

— Да мы все могли такое проучить этого подонка, — уверенно отвечает Кристофер. — Хотя вот никому не хочется иметь проблем.

— Ради защиты любимой женщины, которую какой-то больной ублюдок хочет облапать и облизать, можно пойти и не на такое, — уверенно отвечает Терренс. — Уж лучше бы я отвечал по всей строгости закона, чем позволил бы кому-то издеваться над моей девушкой.

— Это верно! — соглашается Бенджамин, теребя пуговицу на своем светло-бежевом пиджаке. — За наших женщин мы запросто можем горло перегрызть любому психу.

— Если бы я и грохнул Уэйнрайта, то мне не было ни капельки не стыдно, — со скрещенными на груди руками заявляет Эдвард. — И надеюсь, я больше не увижу этого больную тварь рядом с Наталией.

— О, поверьте, господа, Уэйнрайту еще очень долго сидеть за решеткой, — уверенно говорит Энтони. — В этом плане я спокоен.

— С таким-то прекрасным защитником она может ничего не бояться, — слегка улыбается Джейми.

— Ох, господа, давайте не будем говорить об этом, — предлагает Герберт. — Все, в этой истории поставлена точка. Мы поставили себе все эти задачи – мы их выполнили.

— Да-да, я согласен с вами, мистер Торрес, — уверенно отвечает Виктор, протирая очки с помощью маленькой тряпочки, которую он достает из кармана своего темно-синего пиджака. — Мы получили то, за что боролись на протяжении долгого времени.

— А с учетом того, что все осужденные вели себя просто ужасно, я не удивлюсь, если им продлят срок пребывания в тюрьме, — уверенно говорит Фредерик.

— Да, мистер Кэмерон, вы правы, — кивает Герберт. — Такое действительно возможно.

— Под стражей они все вели себя ужасно, — уверенно отвечает Виктор. — Слышал, что Уэйнрайт и Браун даже подрались с другими заключенными в первый же день пребывания в колонии. Но благо, мы все-таки сделали свое дело, и я очень рад, что все закончилось хорошо.

— Не без вашей помощи, адвокат, — дружелюбно говорит Терренс. — Вы и Эдварда спасли от тюрьмы, и убедили суд посадить дядю и его прихвостней и вернуть отцу все имущество.

— Полностью согласен с Терренсом, — соглашается Джейми. — Спасибо вам огромное, мистер Торрес. Без вас мы бы точно не выиграли это дело.

— Спасибо, мистер МакКлайф, — благодарит Герберт. — Я очень счастлив, что мы выиграли это дело.

— А вам, Виктор, огромная благодарность за то, что вы нашли такого чудесного адвоката.

— Был рад помочь вам и вашей семье, мистер МакКлайф, — дружелюбно отвечает Виктор. — Мистер Торрес – очень опытный адвокат, который за всю свою карьеру выиграл очень много сложных дел.

— Посмею подтвердить это, — скромно говорит Герберт.

— Я очень рад, что все закончилось хорошо, — дружелюбно говорит Аарон.

— Спасибо большое, Аарон, — искренне благодарит Джейми. — Ты здорово помогал мне на протяжении всего этого времени, держа в курсе всего, что происходило в компании, и рассказав суду, какие махинации проводил Майкл.

— Сделал все, что смог, Джейми.

— И я тоже был счастлив помочь вам и рассказать все, что видел, — вежливо признается Томас.

— Я тоже, — дружелюбно произносит Артур. — И искренне поздравляю вас всех с успешным окончанием процесса.

— Спасибо огромное, мистер Кэрроу, мистер Харрисон, — благодарит Энтони. — Вы очень помогли МакКлайфам.

— Сомневаюсь, что это было бы возможно, если бы у МакКлайфов был совершенно неопытный и бездарный адвокат, — уверенно отвечает Аарон.

— Такой, как Нельсон Родригес, — тихо усмехается Эдвард. — Не понимаю, зачем он вообще пошел в адвокаты, если у него такой прекрасный талант смешить людей? Пошел бы в комики и пользовался бы огромным успехом!

— О да, этот адвокатишка здорово всех веселил, — скромно хихикает Бенджамин. — Говорил такие уморительные вещи, что все буквально плакали от смеха. Даже судья все время удивленно таращился на него во время его болтовни, которую он и сам не слишком понимает.

— Да, и где Майкл нашел такого чувака? — задается вопросом Даниэль. — Это же явно были его первые в карьере дела! Вот адвокат Торрес – опытный профессионал, а этот Родригес…

— Нельсон Родригес – действительно новичок в этой работе, — уверенно отвечает Виктор. — Полиция предоставила Майклу шанс на адвоката, но он отказался и попросил связаться с этим Нельсоном. А я ради интереса навел на него справки и узнал, что это за фрукт.

— Поэтому я совсем не боялся его и не воспринимал всерьез, — признается Герберт. — Я тоже немного знаю про этого Нельсона. Говорят, скользкий тип. Продажная шкура. Очень любит деньги. Но совсем еще зеленый – только недавно окончил учебу по своей специальности.

— Что, неужели он особо не старался, потому что Майкл заплатил ему совсем немного? — ухмыляется Джейми.

— Возможно. А в данном случае ни опыта никакого нет, ни денег хороших. Смысл вон из кожи лезть и защищать клиента?

— Я не удивлен, — спокойно отвечает Терренс. — На вид этот Нельсон довольно молодой. А раз он только учебу закончил, то нетрудно догадаться, что опыта у него нет.

— Это точно. Свое первое дело он с треском провалил.

— Кстати, вы видели, в каком бешенстве были Майкл и его дружки, когда судья зачитывал приговор? — интересуется Артур.

— Да, а как они пялились на Нельсона! — восклицает Томас. — Бедный парень весь побледнел от ужаса и чуть не наложил в штаны.

— По крайней мере, он точно знал, с кем связался, — уверенно говорит Кевин. — А раз так, то чего нам париться?

— Ой да ладно вам, джентльмены! — машет рукой Энтони. — Еще наберется опыта! Набьет шишки, как говорится!

— Кто знает, мистер Рочестер, кто знает… — задумчиво говорит Джейми.

Мужчины продолжают свой разговор и еще раз успевают поблагодарить Герберта за блестяще проделанную работу. В это время девушки и женщины, которые выходили из зала суда в числе последних, собрались в одну большую кучу, чтобы поделиться своими впечатлениями.

— Поверить не могу, что все наконец-то закончилось, — тихо говорит Ракель, прижимаясь поближе к Алисии, которая крепко обнимает ее. — Неужели нам больше не придется приходить суда и видеть этих подонков?

— Лично мне кажется, что я все еще сплю, — тяжело вздыхает Наталия, пока ее обнимает и гладит по голове Летиция. — Кажется, что сейчас тебе надо снова идти в суд и выслушивать все эти ужасные вещи.

— Ох, девочки мои милые, я и сама нахожусь в таком же состоянии, — устало признается Ребекка, нервно теребя ремешок своей сумочки, идеально сочетающейся по цвету с ее черными пиджаками, юбкой ниже колена и туфлями на шпильке. — За эти три месяца я уже привыкла к сборам на судебный процесс, если честно.

— Такое будет непросто забыть, — с грустью во взгляде отмечает Летиция. — Я понимаю, что это очень тяжело, и мы все находимся в шоке после всего, что нам пришлось здесь увидеть. Но теперь можно расслабиться.

— Да уж, нам пришлось много чего увидеть и услышать… Мало того, что все эти подонки поливали нас грязью и проклинали, так еще и норовили напасть. Вспомните хотя бы все моменты потасовок Майкла с Джейми. Или то, как Эдвард набросился на Уэйнрайта. И пожертвовал собой, чтобы спасти Наталию.

— Ваш муж слишком много вытерпел от этого негодяя и не мог оставаться равнодушным, — уверенно говорит Алисия. — Вся жизнь пошла под откос из-за родного брата.

— Миссис Миддлтон права, — соглашается Летиция. — Майкл не должен был ждать, что мистер МакКлайф погладит его по головке и поблагодарит за то, что тот лишил его всего.

— Не представляю, что здесь было бы, если бы не было никого, кто их разнял бы, — задумчиво говорит Ракель.

— Да, слава богу, и полицейские разнимали их, и ребята иногда помогали, — кивает Наталия. — Вот если бы никто не остановил потасовку Эдварда с Уэйнрайтом, они бы точно поубивали друг друга.

— Хорошо, что полицейские смогли скрутить этого больного гада, а Терренс с Даниэлем и Питером оттащили Эдварда от него, — отвечает Ребекка.

— Господи, да ладно вам перемалывать все! — устало вздыхает Алисия, поправив воротник своей белой рубашки, идеально сочетающейся с ее серым брючным костюмом. — Больше вам нечего переживать. Майкла и его шайку арестовали и посадили надолго! Мы добились своей цели!

— Вы правы, Алисия, только лично для меня это очень тяжело, — тихо говорит Наталия.

— Я все понимаю, Наталия. — Алисия мягко гладит Наталию по плечу. — Но теперь все уже кончено. Все эти люди будут отбывать положенный им срок.

— Нам повезло, что мы все это время держались вместе, — задумчиво отмечает Ракель. — И что нас пришло поддержать столько людей.

— Иначе и быть не могло, — с легкой улыбкой говорит Анна. — Мы бы все поддерживали вас в любом случае.

— Мы же обещали тебе, Терренсу, Эдварду, Наталии, мистеру и миссис МакКлайф поддержать вас на оглашении приговора по каждому делу, — дружелюбно напоминает Хелен. — Вот мы вместе с вами выслушали приговор суда, которым все оказались довольны.

— Мы знаем, девочки, — скромно улыбается Наталия. — Спасибо вам огромное.

— Знайте, что касается приговора сообщникам Майкла, то я не очень удивлена, ибо все получили заслуженное наказание, — признается Кэтрин, одернув вниз свою черную блузку и поправив плечи темно-синего пиджака. — Но меня поразил приговор самому Майклу. Я не ожидала, что суд даст ему пожизненное. Рассчитывала, что он получит лет тридцать-сорок…

— Думаю, этот человек сделал слишком многое для того, чтобы заработать себе пожизненное, — предполагает Блер, теребя пуговицу на рукаве своей темно-синей блузки, на которой расстегнута пара верхних пуговиц.

— В любом случае Майкл вряд ли долго просидит за решеткой, — уверенно говорит Хелен. — Он выглядел очень плохо все это время.

— Ты права, — кивает Ракель. — Мистер Джонсон говорил, что ему несколько раз вызывали врача прямо в тюремную камеру. Не знаю, то ли с сердцем проблемы, то ли еще с чем-то…

— Только вряд ли ему кто-то поверил, когда он разыграл здесь целое представление с сердечным приступом, — уверенно отвечает Ребекка. — Майкл уж точно не выглядел так, будто ему стало плохо.

— Просто не хотел верить, что потеряет всего, чем так нагло пользовался столько лет, — говорит Наталия. — Тем, что на самом деле принадлежало мистеру МакКлайфу.

— Ему придется попрощаться, — уверенно отвечает Кэтрин. — Уж в отличие от остальных он проведет остаток своей жизни за решеткой. Но думаю, Майкл и правда может скончаться уже в ближайшее время.

— Только его сообщники все равно рано или поздно выйдут на свободу, — с грустью во взгляде отмечает Ракель.

— Надеюсь, к этому времени они не вспомнят, что вредили нам по указке Майкла, — с грустью во взгляде отвечает Летиция.

— Ну все, женщины, давайте не думать о плохом, — с легкой улыбкой предлагает Алисия. — Всем этим подонкам все равно сидеть еще очень долго. А будут вести себя ужасно, то им запросто могут увеличить срок пребывания.

— Да, я согласна с вами, миссис Миддлтон, — уверенно соглашается Ребекка. — Чего мы будем обсуждать это! Раз эта история наконец-то закончилась, мы все можем разойтись по домам и отдохнуть. А позже можем собраться все вместе на чашку чая с печеньем или кусочком тортика.

— Ох, я бы с радостью поехала домой, но не могу, — задумчиво говорит Летиция, поправив лацкан своего темно-красного пиджака и воротник белоснежной рубашки. — Мне и Энтони нужно работать.

— Господи, миссис Рочестер, да отдохните вы немного, — скромно улыбается Анна. — Уж на один день можно забыть о любой работе.

— Увы, моя дорогая Анна, мы не можем. Дела не терпят отлагательств. Мы с мужем и так поручили большую часть другим людям и вынуждены все контролировать, чтобы они ничего не испортили.

— Ох, миссис Рочестер, вы с мистером Рочестером совсем не бережете себя, — качает головой Алисия. — Как белки в колесе крутитесь и постоянно убегали по делам после каждого судебного заседания.

— Такова жизнь, дорогая моя, — пожимает плечами Летиция. — Ничего не поделаешь.

Девушки и женщины обмениваются легкими улыбками и замолкают на пару секунд.

— Кстати, а никто не видел наших джентльменов? — задумчиво интересуется Ребекка. — Куда они пропали?

— Действительно, почему их нигде нет? — удивляется Хелен, осматриваясь вокруг.

— Уверена, мы сможем найти их где-нибудь неподалеку от еды, — скромно хихикает Алисия. — Наверняка пошли в кафетерий, чтобы что-то съесть и выпить.

— О, точно, почему мы сразу не догадались! — слегка улыбается Блер.

— Вот я сейчас и посмотрю, — уверенно говорит Летиция. — Я как раз хочу выпить чашку кофе. Кто-нибудь хочет составить мне компанию?

— Я тоже хотела бы зайти в кафетерий, а потом поехать в полицейский участок, — устало отвечает Кэтрин. — Есть у меня там кое-какие дела. Возможно, я поеду с мистером Джонсоном, если он не уедет раньше.

— Кстати, Кэтрин, а вы так и не рассказали, как вам удалось так здорово совмещать работу в полиции и работу в доме Майкла, — дружелюбно говорит Ракель, теребя лакированную пуговицу своего нежно-голубого пиджака, цвет которого так здорово подходит к ее темным прямым волосам, спадающих с ее плеч. — Это же просто невозможно усидеть на двух стульях одновременно!

— Все возможно, Ракель, если очень захотеть.

— Должна признаться, у вас прекрасно получилось вжиться в роль любимицы Майкла, — признается Наталия. — Вы играли настолько правдоподобно, что никто ничего не заметил.

— Однако это было очень нелегко. Майкл был очень тяжелым и эгоистичным человеком. Мне приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не сказать ему « нет ». Было непросто общаться и с его прихвостнями. Многие из них совсем безмозглые. Например, Отто с Эндрю, охранники дома. Ну очень тупые ребята! Мозги у них работают только в одну сторону.

— Я понимаю. Самой пришлось стиснуть зубы во время пребывания в том доме.

— И мне также было неприятно грубить Эдварду. Ведь он парень-то очень хороший. Милый, добрый и мягкий. Но Майкл его на дух не переносит и не упускал случая оскорбить и унизить его. А чтобы быть его любимицей, мне тоже пришлось поливать его грязью. Не знаю, раскусил ли меня Эдвард раньше, но он всегда очень удивлялся, что я работаю на его дядю, и много раз предлагал уйти и найти другую работу.

— Уверена, что он все понимает и не сердится на вас.

— А что касается работы в полиции, то мне и не приходилось разрываться, потому что меня временно освободили от моих обязанностей, когда мы нашли способ приблизиться к Майклу. На многое пришлось пойти такого особого задания, как передавать Виктору информацию о том, что происходит в доме Майкла, и что он замышляет против своей семьи. Но хорошо, что все обошлось. И мне повезло вдвойне, когда этот тип иногда разрешал мне встречаться со своим парнем и даже приводить его к нему домой.

— Он был в курсе вашего задания? — удивляется Блер.

— Конечно. Поначалу он был против моей работы в доме Майкла, но с временем стал относиться к этому с понимаем и даже подыгрывал мне, когда приходил в дом этого человека.

— А вы не боялись, что Майкл может что-нибудь с вами сделать, если бы он вскрыл правду о вашей настоящей работе?

— Конечно, боялась. Но я старалась быть очень осторожной и никогда не вызывать подозрений у Эрика. Он был тем еще стукачом – все докладывал своему любимому Майклу. Хотя было очень тяжело найти время тайно связаться с мистером Джонсоном и передать что-то, что мне стало известно.

— Мы все восхищены вашими решительностью и смелостью, — с легкой улыбкой говорит Летиция. — Вы – молодец, Кэтрин.

— И спасибо, что дали показания против Майкла, — благодарит Ракель.

— Благодарю вас, женщины, — дружелюбно благодарит Кэтрин и заправляет прядь волос за ухо. — Ладно, если мы однажды встретимся еще раз, я обязательно обо всем расскажу. А сейчас извините, я должна идти, меня уже ждут на работе. До свидания и удачи вам всем.

Кэтрин разворачивается и, постукивая шпильками своих черных лакированных туфель, спокойно уходит по своим делам, пока остальные провожают ее взглядом с легкой улыбкой на лице.

— В таком случае я тоже пойду, — задумчиво говорит Летиция. — Мне было приятно пообщаться с вами и познакомиться с теми, кого не знала.

— Хотите я составлю вам компанию за чашечкой кофе или чая? — предлагает Алисия и достает из кармана своего серого пиджака черный кошелек, который она раскрывает. — У меня как раз есть немного денег на кофе и что-нибудь из десерта.

— Я тоже могу составить вам компанию, — говорит Ребекка. — Оставим девочек одних, а сами поболтаем о своем.

— Может, мы найдем там наших мужчин и присоединимся к их милой беседе, — задумчиво отвечает Летиция.

— Отлично! — восклицает Алисия. — Я за!

Алисия, Ребекка и Летиция скромно смеются, прощаются со всеми и начинают идти прямо, тихонько постукивая каблуками по светлому ламинату и начав с легкой улыбкой что-то обсуждать. А Наталия в этот момент бросает взгляд в сторону и где-то вдалеке замечает несколько мужчин разных возрастов, которых она сразу же узнает.

— О, а мужчины-то опять за свое, — с легкой улыбкой задумчиво отмечает Наталия. — Шутят, смеются…

— Мужчины? — хмурится Хелен.

— Да. Все в одной куче.

Все девушки переводят взгляд на компанию мужчин и видят, что Джейми, Фредерик и Энтони прекрасно общаются между собой и очень много шутят и смеются, а Терренс, Эдвард, Питер, Даниэль с удовольствием общаются не только с ними и друг с другом, но еще и с Бенджамином, Кристофером, Кевином, Томасом, Артуром, Виктором, Гербертом и Аароном.

— Надо же… — качает головой Анна.

— Всегда удивлялась тому, как мужчины легко находят общий язык между собой, — задумчиво говорит Блер. — Становятся друзьями буквально через пару минут.

— Возможно, в компании парней появятся новые члены, — предполагает Наталия. — А когда холостые встретят девушек, то могут познакомить их с нами.

— Думаю, Томас и Артур не будут поддерживать с нами общение, а вот Кристофер и Кевин настроены продолжать его, — задумчиво говорит Ракель. — Друзья Эдварда сумели быстро поладить со всеми и точно будут не раз встречаться с ними.

— Я буду только рада новым людям в нашей компании, — с легкой улыбкой отвечает Анна. — Будет вдвойне веселее.

— Слушай, Хелен, а может ты познакомишь кого-то из холостых со своей подружкой? Ну которая еще и с Питером дружит! Джессика, или как ее там… Что если, для кого-то из них это станет судьбоносным знакомством?

— Я не могу гарантировать, что Кевин и Кристофер не сбегут от Джессики через пять минут, ибо она всегда была немного грубоватой, — скромно хихикает Хелен. — А мальчики-то предпочитают нежных и женственных девочек. Джессике не везет в этом плане, потому что она не хочет быть мягче.

— Грубая что ли? — интересуется Блер.

— Питер много раз пытался донести это до нее как мужчина, но моя подруга отказывается слушать даже его и говорит, что ее надо любить такой, какая она есть.

Пока девушки продолжают обсуждать данную тему, мужчины тоже не скучают и с удовольствием обсуждают что-то интересное и забавное.

— Слушайте, господа, смотрите, некоторые женщины уже ушли, — задумчиво говорит Джейми, бросив взгляд в сторону девушек. — Я не вижу Ребекки, Кэтрин, миссис Миддлтон и миссис Рочестер.

— Наверное, ушли в кафетерий, — пожимает плечами Бенджамин. — Или искать нас, думая, что мы где-то далеко.

— Слушайте, а может, пора разъехаться по домам и немного отдохнуть? Лично я сегодня очень плохо спал ночью, и у меня немного голова побаливает.

— Хотелось бы полежать в кровати и посмотреть старый фильм, но у меня работа, — пожимает плечами Энтони. — Я только что получил сообщение от одного человека, который хочет поговорить со мной. Так что извините, никаких фильмов.

— Ох, мистер Рочестер, нельзя столько работать, — устало говорит Фредерик. — У меня создается такое впечатление, что вы с миссис Рочестер вообще никогда не отдыхайте. Наталия как раз часто говорит, что вы с трудом находите время для себя и вечно погружены в свою работу.

— Да, мистер Кэмерон, я не отрицаю, что порой мы очень сильно устаем и с трудом добираемся до кровати. Но согласитесь, надо очень много работать, чтобы обеспечивать семью. Да и мы с женой привыкли к такому режиму. Столько лет упорного труда не может пойти коту под хвост.

— Если пропустить один день, то ничего не случится. Я советую вам взять отпуск на недельку и купить билет на какой-нибудь курорт.

— Мы подумаем об этом. Но только немножко позже.

— Ох, скоро и я начну работать, — задумчиво говорит Джейми, теребя рукав своего черного пиджака и поправляя галстук того же цвета. — Я должен разобраться во всех делах компании. Хоть я уже знаю, каких дел наворотил Майкл, может быть что-то, к чему меня не готовили. Поэтому надо все изучить и начать работать на благо семьи.

— Я ничего не скрывал и рассказывал все как есть, — уверенно отвечает Аарон.

— Кстати, если ты хочешь, то можешь продолжать работать в компании. Хочешь – работай на прежнем месте, а хочешь – я подыщу тебе другую вакансию.

— Спасибо огромное, Джейми, я с радостью вернусь в компанию. У меня сейчас нет никакой работы, а деньги очень нужны. Недавно даже попросил немного денег в долг, потому что мне даже есть нечего.

— Вот и возвращайся. Обещаю, что ты будешь получать достойную зарплату как высококлассный специалист с огромным опытом работы.

— Буду обязан тебе всю жизнь, если ты дашь мне работу.

— Только дай немного времени разобраться с делами и получить документы на владение компании.

— Мы в тебя верим, отец! — уверенно говорит Терренс. — У тебя все получится! С таким потрясающим управляющим компания будет приносить отличную прибыль и уж точно не разорится.

— А если нанять прекрасных сотрудников, то вообще можно будет не беспокоиться, — воодушевленно добавляет Эдвард. — Теперь-то уже никто не посмеет свергнуть тебя с законного места.

— Спасибо, дети мои, — с легкой улыбкой благодарит Джейми. — Я обязательно поставлю компанию на ноги и продолжу дело вашего дедушки. Вот только отдохну несколько дней и получу на руки все документы, которые подтвердят мое право на владение, а потом начну работать.

Эдвард и Терренс скромно улыбаются Джейми, а Энтони прочищает горло и бросает взгляд на свои дорогие наручные часы, пока Аарон достает телефон из кармана пиджака, извиняется и отходит в сторону, чтобы ответить на звонок.

— Ладно, господа, я пойду в кафетерий и выпью чашку крепкого кофе, — задумчиво говорит Энтони. — Кто-нибудь хочет составить мне компанию? Мистер МакКлайф? Мистер Кэмерон?

— С радостью! — восклицает Джейми. — Оставим ребят одних, а сами поболтаем о своем. Может, мы найдем там женщин и вмешаемся в их беседу.

— Возможно, там же мы найдем мистера Торреса и мистера Джонсона, — предполагает Фредерик, поправляя свой галстук. — А то они ушли так, что лично я ничего не заметил.

— Скорее всего они там, — говорит Энтони.

— Ну вот и пошли! — Фредерик похлопывает Энтони и Джейми по плечу и уводит их за собой. — Поболтаем как близкие люди. Как потенциальная семья.

— Вообще-то мы с вами и так почти что родственники, — отмечает Джейми. — Ведь мой старший сын помолвлен с вашей внучкой и племянницей миссис Миддлтон.

— А ваш младший сын вполне может стать нашим с Летицией потенциальным зятем, — загадочно улыбается Энтони, уже отойдя на некоторое расстояние. — Так что я вполне могу считать вас обоих своими родственниками.

— О да, вы – практически мой сват!

— Уверяю вас, скоро мы все будем одной семьей, — уверенно заявляет Фредерик, доставая бумажник из кармана своего серого пиджака. — Кэмероны, Рочестеры и МакКлайфы обязательно породнятся, потому что вероятность, что Наталия и Эдвард когда-нибудь поженятся, очень высока.

— Согласен! — соглашается Энтони. — Наталия обожает Эдварда и делает все, чтобы он был счастлив. Моя девочка не была так счастлива ни с кем, кроме этого парня. Да и благодаря ей он так преобразился за эти несколько месяцев.

— Мой сын тоже по уши влюблен в нее и готов сделать все ради нее, — с легкой улыбкой отвечает Джейми. — Хотя мы с Ребеккой и сами обожаем эту милую девочку. Она такая хорошенькая и ласковая. А какая красавица! Грех ради такой не умереть!

— Наталия всегда была красавицей, — уверенно говорит Фредерик. — Я ведь знаю ее еще с тех времен, когда она была маленькой. Вокруг нее всегда крутилось очень много мальчиков.

— И мы все прекрасно видели, как Эдвард оберегал ее на протяжении всего этого времени. То, что он едва не убил Уэйнрайта, прекрасно показывает его отношение к ней. То, как он закрыл ее собой и позволил ему ранить себя.

— Ну прямо мужчина, о котором всегда мечтала моя дочка, — широко улыбается Энтони. — Уж теперь у меня нет никаких сомнений в порядочности Эдварда, и я знаю, что рядом с ним Наталия находится в надежных руках.

— Она определенно очень хорошо влияет на него, ибо мальчик изменился просто на глазах.

Энтони, Фредерик и Джейми продолжают разговаривать об этом по дороге в кафетерий и вскоре начинают скромно смеяться. А Эдвард, Терренс, Даниэль, Питер, Кристофер, Бенджамин, Кевин, Артур и Томас провожают их взглядом до тех пор, пока они не скрываются из их виду.

— Ну что, мужики, думаю, можно и правда вернуться домой, — окидывает всех парней взглядом Терренс. — Судебный процесс полностью закончился, и все отморозки получили то, что заслужили.

— Он всем помотал нам нервы, но благодаря ему мы познакомились с хорошими людьми, — с легкой улыбкой отмечает Эдвард.

— Я правда очень рад, что вы выиграли процесс, ребята, — дружелюбно говорит Артур, поправляя плечо своего черного пиджака и воротник черной рубашки. — И рад, что смог помочь.

— Спасибо тебе, Артур, что не позволил Эдварду умирать, когда те отморозки ранили его, — с легкой улыбкой благодарит Даниэль.

— Да, спасибо, приятель, — с легкой улыбкой благодарит Питер, положив руки в карманы распахнутого черного пиджака, буквально сливающийся с рубашкой того же цвета, пара верхних пуговиц которой расстегнуты. — Если бы не ты, мы могли потерять главного гитариста и вокалиста нашей группы.

— Я бы прогнал этих ублюдков пораньше, но не решился связываться с целой стаей, — отвечает Артур. — Тогда я был совсем один и не справился бы.

— Да какая разница! — восклицает Терренс. — Главное – что мой брат остался жив. А мы бы совсем не хотели терять его.

— Понимаю. Сам привязан к своему младшему брату.

— Слушайте, парни, но все-таки у вас классная группа, — признается Томас. — Я видел некоторые ваши видео, на которых вы пели, когда у вас было трио, и мне очень понравилось. Вообще-то, я не разбираюсь в музыке, но очень люблю послушать что-нибудь стоящее. Предпочитаю что-нибудь старое, но стараюсь оставаться в тренде и слушать то, что сейчас популярно.

— Не могу не согласиться, — уверенно говорит Артур. — Буду с нетерпением ждать вашей музыки. Если будут крутые песни – обязательно куплю ваш альбом.

— Ну поскольку судебный процесс закончился, то уже можно вернуться в студию и сосредоточиться на альбоме, — с легкой улыбкой отвечает Терренс.

— Эй, да ты отдохни сначала! — восклицает Питер, хлопнув Терренса по плечу. — Суд только закончился, а ты уже хочешь на всех порах лететь в студию!

— Конечно, в ближайшее время я не попрусь туда, ибо ничего не смогу написать и спеть. Отдохнем с вами несколько дней, а потом наконец-то поедем работать.

— Звучит уже лучше, — тихо усмехается Эдвард. — Моей голове нужна перезарядка, ибо я уже охренел от слушаний и скандалов. Да и слабость после ранения дает о себе знать.

— В любом случае у вас огромное будущее, — уверенно говорит Томас. — Если сможете правильно воспользоваться своим талантом и раскрыть весь потенциал, то боготворящих вас девочек станет в разы больше.

— Отличный способ подбодрить, — скромно хихикает Питер. — Но все равно спасибо. Нам приятно это слышать.

В разговоре на пару секунд наступает пауза, а потом Артур смотрит на свои наручные часы и приоткрывает рот.

— Ой, мужики, вы уж простите меня, но я должен идти, — задумчиво говорит Артур. — Было приятно познакомиться со всеми вами. Ничего не могу обещать, но возможно, мы еще как-нибудь встретимся.

— Да, мне тоже пора уходить, — с сожалением говорит Томас, достав мобильный телефон из кармана своего темно-зеленого пиджака. — Надо заехать в банк и решить кое-какие дела. Но может, как-нибудь и правда увидимся.