— Слушайте, конечно, я была уверена, что вы зададите здесь жару… — с легкой улыбкой говорит Хелен. — Но я не думала, что все будет настолько круто. Серьезно, ребята! Мой словарный запас полностью иссяк. Я не могу подобрать слов, чтобы описать свой восторг.

— Какая энергия, какой драйв, какие таланты! — широко улыбается Ракель. — Ребята, вы просто молодцы! Я в восторге!

— А может, вы повторите то же самое еще раз? — радостно предлагает Наталия. — Ну пожалуйста, ребятки, это было так классно! Пожалуйста-пожалуйста! Мы хотим еще!

Терренс, Даниэль, Питер и Эдвард ничего не говорят и лишь с легкой улыбкой смотрят на девушек и друг друга. Но затем МакКлайф-младший снимает с себя ремешок гитары, откладывает ее в сторону, подходит к столику, на котором стоит упаковка питьевой воды, берет одну бутылочку, открывает и выпивает немного. После чего к нему присоединяются остальные после того, как гитаристы оставляют свои гитары на специальных подставках, а барабанщик кладет палочки на один из барабанов. Все они жадно поглощают воду, чувствуя, как сухое горло приятно увлажняется, и вытирают капли пота со лба.

— Слушайте, парни, это было мощно ! — щелкает пальцами руки Питер, держа бутылку с водой. — Вы все были просто сумасшедшими! Больными и дикими! Я никогда не видел вас такими! И сам прежде не чувствовал такого бешеного адреналина! Даже когда мы выступали на разогреве у « The Loser Syndrome », я не был так приятно шокирован, как сейчас.

— Абсолютно согласен, — уверенно соглашается Даниэль. — Наверное если бы я подыхал от усталости, то даже не заметил бы этого и продолжил носиться из стороны в сторону. Серьезно, я вообще не чувствовал усталости, пока мы играли. Только лишь сейчас понимаю, что едва стою на ногах.

— Ох, мы и сами не думали, что начнем так лихо отплясывать, — скромно признается Наталия, поправляя свою слегка растрепанную прическу.

— И все-то надо было найти кого-то, кто сумел бы расшевелить нас, — слегка улыбается Питер.

— Точняк! — щелкает пальцами руки Даниэль. — Вы видели, что здесь вытворял Эдвард? Как он носился из одной стороны в другую! Прямо ураган какой-то!

— Я же говорил вам, что этот парень только кажется тихим, скромным и сдержанным, — хитро улыбается Терренс, сжимая бутылку обеими руками.

— О да, я подумал, что вы все разнесете этот гараж к чертовой матери, — тихо хихикает Питер. — Так носились тут, что аж стены дрожали! Надеюсь, вы не успели вызвать землетрясение, пока сходили тут с ума.

— Но на мой взгляд самыми больными здесь были наши братики МакКлайф, — выражает мнение Даниэль. — Стоило одному только начать, как другой присоединился.

— Да уж, тут трудно поспорить, — слегка улыбается Ракель, вместе с девушками подходя к парням и вставая в один большой круг. — Терренс и Эдвард действительно дали здесь жару! Хотя и ты, Даниэль, и ты, Питер, тоже зажигали. Вы все сделали наш день!

— Я даже не заметил, как мне крышу снесло, — с легкой улыбкой признается Терренс. — Как посмотрел на этого мелкого засранца – так отключил мозги и начал отжигать вместе с ним.

— МакКлайф-младший тут всех перезаражал, — скромно хихикает Хелен.

— Вот именно! — восклицает Питер. — Стоило ему расслабиться и раскрепоститься, так он устроил здесь что-то нереальное.

— А мне еще понравилось, как каждый из вас пел свое соло, — воодушевленно признается Наталия. — Это же было великолепно ! И как здорово вы пели на высоких нотах! Так и хотелось визжать от восторга как сумасшедшие фанатки!

— И это всего лишь кавер! — восклицает Анна. — А что будет, когда они начнут исполнять свои собственные песни?

— Мы все умрем от счастья и переизбытка эмоций! — возбужденно и громко отвечает Хелен.

— И не дай бог, такая потрясающая группа распадется! — восклицает Ракель. — Я не знаю, что сделаю если не со всеми, так хотя бы с ее лидером!

— Я возьмусь за басиста и надеру ему зад! — уверенно заявляет Анна.

— А мне барабанщика на растерзание отдайте, — ухмыляется Хелен.

— Ну а я поговорю со своим милашкой, — добавляет Наталия.

— Спокойно, милые девушки, — приподнимает руку Терренс. — Я со всей уверенностью заявляю вам о том, что наша группа точно не распадается в ближайшие лет десять-пятнадцать.

— И может быть, даже станет на одного человека больше, — с загадочной улыбкой добавляет Даниэль.

— Ага, — соглашается Питер. — Будем выступать даже тогда, когда мы все будем старыми дряхлыми стариками. Вряд ли дедуси смогут резво прыгать на больных ногах, но мы останемся группой до тех пор, пока смерть не разлучит нас.

— Точно! — весело соглашаются Терренс и Даниэль.

В воздухе воцаряется небольшая пауза, во время которой все бросают друг на друга быстрый взгляд и скромно улыбаются, а Эдвард опустошает маленькую бутылочку с водой.

— Слушайте, ребята, вы действительно зазвучали намного лучше вместе с Эдвардом, — уверенно говорит Ракель. — Мне очень понравилось то, как он сыграл. И считаю, что братик моего жениха идеально вписывается в вашу компанию.

— Да-да, я тоже в восторге от того, как классно вы зазвучали, — радостно соглашается Наталия. — Как будто Эдвард – тот элемент, которого вам не хватало.

— Это точно, с ним вы будто стали одним целым, — уверенно говорит Анна. — Выступая все вместе, у вас выходит что-то поистине потрясающее.

— Да, уж простите, ребята, но раньше вы были пресными и блеклыми, — скромно признается Хелен. — Вам не хватало какого-то драйва… Какой-то мощи… Были какими-то сонными мухами… Однако сыграв вместе с Эдвардом, вы зазвучали совершенно иначе. Гораздо лучше.

— Этот парень сумел заставить вас проснуться, — уверенно добавляет Ракель. — Вначале вы были слишком спокойными, но как только Эдвард начал вести себя гораздо увереннее, то и вы быстро раскрепостились. Уже чувствовалась совсем иная энергетика. Более мощная.

— А мы знали , что так все и будет, — с легкой улыбкой уверенно признается Терренс и окидывает взглядом Питера и Даниэля. — Не сомневались, что если бы мы вовлекли Эдварда в этот процесс, группа зазвучала бы лучше.

— Не могу не согласиться! — уверенно отвечает Даниэль. — Эдвард просто идеально вписался в нашу компанию! Он привнес в наше выступление мощную энергию и кучу драйва. Этот парень реально взбодрил и расшевелил нас.

— Уж что, но Даниэль и Терренс никогда не выглядели столь безумными, — отмечает Питер и ставит на стол свою бутылку с водой. — Они всегда были сдержанными… Просто стояли у микрофонов, пели и играли свои партии. Могли иногда походить по сцене, но во время исполнения одной песни это могло произойти лишь пару раз. Но благодаря энергетике Эдварда все кардинально изменилось.

— Я нисколько не сомневался, что Эдвард привнесет в нашу группу что-то новое и свежее, — уверенно отвечает Терренс. — Ну а вы, два охламона, наконец-то поняли меня.

— Ну да, уж теперь-то мы поняли, что тебе нужен был кто-то, с кем бы ты мог буквально насиловать бедную гитару, — скромно хихикает Даниэль. — Вы с братцем чуть не угробили их!

— Ой ладно, как будто ты свою не хотел грохнуть, — скрещивает руки на груди Питер. — Или об барабаны, или о чью-нибудь голову.

— А ты поблагодари за это Эдварда! – Даниэль бросает короткий взгляд на Эдварда, все еще пьющего воду и еще не произнесшего ни одного слова. — Вот этого типа молчуна, который выпил уже половину бутылки с водой.

— И после такого я что-то уже не хочу никуда отпускать его. Не хочу, чтобы наше трио опять превратилось в группу сонных, ошалевших мух.

— Нет-нет! После такого я уже не могу думать о том, чтобы мы оставались трио!

— Я тоже! — в разное время радостно возглашают Ракель, Наталия, Анна и Хелен.

Терренс несколько секунд окидывает всех взглядом, пока они наперебой говорят что-то, что трудно различить. А затем мужчина ставит свою бутылку с водой на столик и обращается ко всем:

— Друзья, позвольте мне кое-что сказать! — Терренс бросает взгляд на Эдварда. — Эй, братец, хватит пить воду и тоже послушай! Тебя это также касается.

Все тут же замолкают и переводят свои взгляды на Терренса, включая и Эдварда, который закрывает бутылку воды крышкой, ставит ее на стол и вопросительно смотрит на брата.

— На самом деле мы с парнями не просто так предложили Эдварду сыграть с нами. Прежде всего для того, чтобы узнать, как мы будем звучать. Изменилось бы ли что-то. — Терренс быстро прочищает горло. — И после такого выступления я могу с уверенностью сказать, что мы наконец-то нашли то, чего нам так не хватало. Нам не хватало человека, который обладал бы мощной энергетикой и был бы способен дать нам драйв и сильно встряхнуть. Поначалу мы не думали искать еще одного участника. Нас все устраивало. Однако теперь у нас нет сомнений – чтобы сделать нашу группу такой, какой мы хотим ее видеть, нам нужен еще один гитарист и вокалист в одно лице. Нужен лишь кто-то, кто обладает огромной харизмой и невероятным талантом. И Эдвард идеально подходит нам. Теперь я точно знаю, что не хочу упускать возможность потерять столь потрясающего потенциального гитариста.

Терренс переводит взгляд на Даниэля и Питера, которые уверенно кивают с легкой улыбкой на лице.

— Думаю, Питер и Даниэль не будут возражать, если Эдвард станет четвертым участником «Against The System» . Станет нашим лид-гитаристом.

Резко побледневший Эдвард уставляет широко распахнутые глаза на Терренса, пока девушки со скромной улыбкой переглядываются между собой.

— Э-э-э… — дрожащим голосом произносит Эдвард. — Чт-т-то, прости? Стать… Участником группы?

— Да, Эдвард, мы хотим, чтобы ты присоединился к нашей группе, — дружелюбно говорит Даниэль. — После такого выступления ни один из нас уже не хочет отпускать тебя. Ты обладаешь потрясающим талантом и можешь легко разогреть толпу благодаря мощной энергетикой и огромным обаянием. И мы с Терренсом и Питером предоставляем тебе шанс заняться любимым делом.

— Однако мы не будем настаивать, если ты не захочешь, — мягко добавляет Питер. — Можем просто время от времени играть все вместе ради удовольствия. Хотя будем очень рады, если ты примешь наше предложение стать частью нашей группы. Я подписываюсь под каждым словом МакКлайфа и Перкинса. И реально поражен твоей неподражаемой игрой.

— В любом случае решать тебе, Эдвард, — уверенно говорит Терренс. — Если тебе нужно время подумать, то мы готовы его дать. Мы не собираемся возвращаться к работе сию минуту. Но нам все-таки хотелось бы, чтобы ты стал частью нашей группы. Ты – действительно тот недостающий элемент, который нам нужен. Мы с парнями были неполноценной группой. Ей требуется еще кто-то, кто сумел бы сделать ее полной.

— И… — неуверенно произносит Эдвард. — Вы сейчас говорите это серьезно?

— Как никогда. Пожалуй, мы еще никогда не были так серьезны.

— А если у меня не получится? Что если я не оправдаю ваши надежды?

— Не беспокойся, приятель, у тебя будет время привыкнуть и разобраться в делах группы, — с легкой улыбкой говорит Питер.

— А Джордж? Вдруг ему не понравится это?

— Ты серьезно? — по-доброму усмехаются Даниэль, Питер и Терренс.

— Да ты у Джорджа в любимчиках находишься! — уверенно заявляет Даниэль. — Даже если раньше он не знал тебя лично, Смит уже просто обожал тебя и всегда говорил, что мог бы с удовольствием заняться твоей карьерой. Он умрет от счастья, если мы сообщим ему, что хотим взять тебя в группу.

— Это точно! — соглашается Терренс. — Джордж обожает тебя! Он с радостью поможет нам внести изменения в наш контракт со студией и пиар-агентством, который ты подпишешь, если согласишься стать участником группы.

— И ваши фанаты тоже примут меня? — неуверенно интересуется Эдвард.

— Пф, ты зайди в Интернет и почитай комментарии под видеозаписями с твоим участием, — по-доброму усмехается Даниэль. — И ты узнаешь, как тебя примут наши фанаты. Они будут визжать от радости так же, как и в том случае, если Роуз выложит парочку своих полуголых фоточек.

— Господи, Эдвард, как ты можешь думать и сомневаться? — недоумевает Ракель. — Такая возможность может выпасть только раз в жизни! Ребята дают тебе такой прекрасный шанс проявить свой талант и научиться быть более уверенным в себе и раскрепощенным.

— Когда ты пел, то вел себя непринужденно и не боялся выглядеть глупо и нелепо, — уверенно отмечает Анна. — Делал что хотел: прыгал, бегал, танцевал… Ты был как птица в полете.

— Ребята правы, Эдвард, ты не должен скрывать свой талант, — с легкой улыбкой дружелюбно говорит Хелен. — Надо показать его всему миру. А не сидеть в одиночку гостиной и играть для самого себя, боясь, что тебя кто-то услышит.

— Первое время у меня самого тряслись колени от мысли, что мне пришлось бы выступать на публике, — добавляет Питер. — Думал, что меня начнут освистывать… Кто-то кинет в меня что-нибудь эдакое… Но мечта связать свою жизнь с музыкой оказалась сильнее. Ради нее я наплевал на все свои страхи и сейчас ни о чем не жалею.

— Действительно, Эдвард, подумай об этом, — мягко говорит Наталия. — Мы все уверены в том, что в глубине души ты хочешь играть с ребятами, но не можешь заявить об этом из-за своих страхов и неуверенности в себе. Знаем, что избавиться от этих чувств очень тяжело. Но поверь, если ты просто начнешь, не думая о чем-либо, то вскоре и сам поймешь, что это не так уж и страшно. На это уйдет время, но оно будет того стоить.

— Планка ожиданий слишком высока, — спокойно отвечает Эдвард. — Я не уверен, что смогу дотянуться до нее и выйти из своей комфортной зоны, чтобы поразить и парней, и поклонников, чью любовь мне еще придется завоевать в случае присоединения к группе.

— Перестань, Эдвард, все ты сможешь, — уверяет Даниэль. — Мы не будем требовать от тебя ничего невозможного. Все, что ты должен делать, – это просто быть собой. Не надо притворяться и показывать то, что для тебя чуждо. Смысл нашего сценического образа в том, что мы остаемся самими собой и делать то, что нам нравится. Менеджеры предоставили нам почти полную свободу действий. Если нам надоест что-то, то мы всегда сможем это поменять.

— Быть собой – значит быть трусливым, неуверенным в себе мальчишкой, которого всю жизнь пинали как мячик? — скрещивает руки на груди Эдвард.

— Все изменится, если ты не будешь сидеть, сложа руки, — уверенно говорит Терренс. — И прекратишь замыкаться в себе и забивать голову плохими мыслями.

— Пожалуйста, дорогой, не надо сразу отказываться, — с грустью во взгляде умоляет Наталия. — Мы знаем, что тебе тяжело принимать какие-то решения. Но поверь, оно не принесет тебе ничего плохого. Ты не должен делать ничего невозможного. Народ уже полюбил тебя после твоих незабываемых выступлений, и тебе не придется завоевывать их сердца. А с работой группы парни уже так или иначе успели тебя познакомить.

— Мне тоже было тяжело согласиться всего на одну съемку, которую предлагал мой менеджер, — признается Ракель. — А в то время у меня также были большие проблемы с самооценкой. Неделю или две я отказывала этой женщине, но она оказалась настойчива. И я очень рада, что так случилось. Именно работа модели помогла мне стать увереннее в себе. Понять, что я действительно такая привлекательная, как мне начали говорить ребята из университета.

— Это точно! — с легкой улыбкой восклицает Анна. — Посмотри, как Ракель сейчас уверенна в себе. Не факт, что все так бы случилось, если бы она тогда не приняла предложение той женщины.

— Мы уверены, что и с тобой произойдут те же изменения, если ты начнешь играть в группе и слышать похвалу, — уверенно добавляет Хелен. — Я знаю, что твоя неуверенность в себе – результат того, что тебя никто никогда не хвалил. Но если ты хочешь осуществить свои мечты, то нужно вылезать из своей норки.

— Ты уже очень сильно изменился с тех пор как мы впервые встретились, — дружелюбно говорит Терренс. — Но все может быть еще лучше. Если ты сам этого захочешь.

— Ох, ладно, ребята, давайте не будем давить, — спокойно говорит Питер, махнув рукой. — Дадим Эдварду немного подумать. А когда он будет готов, то сам даст ответ.

— Слушайте, а давайте перекусим чем-нибудь вкусненьким? — предлагает Даниэль. — Почему бы нам не выпить кофе или чай?

— Да, народ, пошли перекусим, — соглашается Анна. — Я могу быстро что-нибудь приготовить. А можно просто посмотреть, что у нас есть.

— Да, думаю, наши мальчики заслужили что-нибудь вкусненькое, — с легкой улыбкой говорит Ракель.

— О да, обычно от волнения в кусок не лезет, но лично у меня аппетит что-то слишком сильно разыгрался, — водя рукой по животу, задумчиво отвечает Терренс.

— Ой, лучше скажи, когда он у тебя не разыгрывается, — ухмыляется Питер. — Ты же постоянно что-то жуешь, и тебе мало.

— Сейчас я имею полное право отведать что-нибудь вкусное. Девчонки не оставят голодным меня, лидера группы и просто шикарного красавчика.

— Ладно, пошли уже, — бодро говорит Наталия. — Запихнем что-нибудь МакКлайфу в глотку.

Только вся компания собирается развернуться и направиться к выходу из гаража, как Эдвард, уставив свой взгляд в одной точке, останавливает их всего парой слов, которые он произносит очень тихо:

— Я согласен .

Все резко замирают и поворачиваются к Эдварду лицом, смотря на него вопросительным взглядом.

— Что, прости? — слегка хмурится Даниэль.

— Я согласен, — более уверенно произносит Эдвард.

— Согласен с чем?

— Согласен присоединиться к вам. — Эдвард переводит более уверенный взгляд на всех остальных, к кому подходит немного ближе. — Я принимаю ваше предложение стать участником группы.

— Не спеши, брат, подумай хорошенько, — советует Питер. — Давай мы пока пойдем съедим и выпьем чего-нибудь… Ну а потом…

— Я серьезно , парни. Ваше предложение настолько заманчивое, что отказаться от него было бы непростительной ошибкой. А в своей жизни я и так лихо накосячил. И не хочу лажать еще больше.

Пока Терренс, Ракель, Даниэль, Анна, Питер и Хелен вопросительно переглядываются между собой, Наталия подходит поближе к Эдварду.

— Действительно, Эдвард, не надо спешить, — мягко говорит Наталия. — Подумай хорошенько. Никто не будет давить на тебя и заставлять насильно играть в группе.

— Я уже все решил, — уверенно заявляет Эдвард в тот момент, когда Наталия мягко берет его под руку и тянет в сторону остальных. — И уверен, что это решение никогда не заставит меня пожалеть о нем. Мне приходилось принимать много решений, но это – одно из самых легких из тех, что я когда-либо принимал.

— Но, милый…

— Прошу, не надо просить меня подумать еще. Я с радостью присоединюсь к группе и сделаю все, чтобы сделать ее известной на весь мир.

Терренс уверенно подходит к Эдварду и Наталии и удивленно смотрит на своего брата.

— Эдвард, откуда такая уверенность? — недоумевает Терренс. — Ты же всегда принимал решения с трудом и много обдумывал их!

— Не в этот раз, — слегка улыбается Эдвард. — Это решение далось мне относительно легко, потому что это – то, чем я хотел бы заниматься всю жизнь. И раз мне дают такой прекрасный шанс, то я обязан воспользоваться им. Хочу хотя бы попробовать.

— Мы готовы ждать столько, сколько нужно.

— Музыка всегда была моей страстью. Меня никогда так не тянуло к чему-то еще. Я согласился поработать с Джорджем и его группой потому, что обожаю писать песни. Это тоже музыка, только мы создаем ее сами. Удача, наверное, впервые в жизни повернулась ко мне лицом. Мне выпал шанс реализовать себя в написании песен и создании музыки. Это то, что делает меня счастливым. Я чувствую себя намного увереннее, когда играю, пишу или пою. И уж точно не стал бы вытворять все то, что вытворял сейчас, когда мы пели все вместе, просто так. Это занятие позволяет мне расслабиться и, как говорится, развернуться на все триста шестьдесят.

— Значит, ты согласен стать четвертым участником группы?

— Да, согласен, — с легкой улыбкой кивает Эдвард.

— Ты уверен в том, что не пожалеешь об этом?

— Я готов подписывать любые контракты и приступать к работе хоть прямо сейчас.

Оставшись довольным этим ответом, Терренс улыбается намного шире. Пока Наталия едва сдерживает желание завизжать от радости.

— Я рад, что ты согласился, — дружелюбно говорит Терренс. — Не сомневаюсь, что это будет круто.

— Надеюсь, я не разочарую тебя с Даниэлем и Питером, — со скромной улыбкой отвечает Эдвард.

— Не разочаруешь.

— Трудно сказать, насколько я задержусь. — Эдвард переводит взгляд на свои руки. — Меня ведь… Могут посадить…

— Не посадят, не переживай. А если и посадят – мы вон из кожи полезем, чтобы вытащить тебя.

— Рад это слышать.

— Не думай о плохом, брат, — подбадривает Терренс, похлопав Эдварда по плечам. — Теперь ты – участник « Against The System » и должен думать о том, как сделать группу известной и поразить всех своим талантом.

— Обещаю, что сделаю для этого все, что в моих силах.

— Как говорится, добро пожаловать.

— Спасибо огромное, Терренс.

Эдвард с легкой улыбкой обменивается с Терренсом братским рукопожатием и заключает его в крепкие дружеские объятия, на которые тот с радостью отвечает. После этого к ним подходят сначала скромно улыбающиеся Питер с Даниэлем, а затем Ракель с Анной и Хелен.

— Я очень рад, что ты согласился, — с легкой улыбкой дружелюбно говорит Даниэль. — Увидев те видео, на которых ты отжигаешь, я не мог отделаться от мысли, что хотел бы видеть тебя участником группы.

— Грех отказываться, когда тебе дают такой прекрасный шанс, — пожимает плечами Эдвард.

— И ты принял верное решение. У тебя все получится. Ты сможешь сделать для группы намного больше, чем мы ожидаем.

— Могу сказать лишь одно: нам не придется тратить время на то, чтобы узнать друг друга получше.

— Будь готов, что нас ждет очень много работы.

— Меня это не пугает. Если будет нужно – готов хоть ночевать в студии.

— Полагаю, мы заполучили ответственного участника.

— Я привык отвечать за то, что обещаю. Если я пообещал работать в группе, значит, так оно и будет.

— Звучит классно. Но в любом случае поздравляю тебя с присоединением к группе.

— Спасибо большое, Дэн, — с легкой улыбкой благодарит Эдвард.

Даниэль и Эдвард обмениваются братским рукопожатием и заключают друг друга в крепкие объятия, похлопав друг друга по спине. А отстранившись, МакКлайф-младший переводит взгляд на Питера, который подходит к нему, пока Даниэль отходит в сторону и с легкой улыбкой переглядывается с Терренсом.

— Что ж, малой… — по-доброму усмехается Питер. — Я почту за честь передать тебе звание самого младшего члена группы.

— Вообще-то, мы с тобой одногодки, — качает головой Эдвард. — А разница всего в один месяц.

— В любом случае классно, что теперь ты с нами. Наша группа должна зазвучать еще круче.

— Надеюсь, я не вылечу из нее где-нибудь через пару месяцев.

— Не вылетишь, парень. Мы с Перкинсом и МакКлайфом так просто не отпустим тебя. С таким талантом ты недолго будешь оставаться в тени. А если ты напишешь классные песни для группы Джорджа, и они будут мегаполулярными, то популярность сама придет к тебе.

— В любом случае я готов делать то, что от меня требуется.

— Ну раз так, то я от всей души поздравляю тебя с тем, что ты стал четвертым участником «Against The System» .

— Большое спасибо, Пит!

Питер обменивается с Эдвардом братским рукопожатием и заключает его в дружеские объятия, похлопав его по спине. Далее МакКлайф-младший принимает поздравления и от девушек и с радостью обнимает каждую. Ну а после этого мужчина с более широкой улыбкой подходит к скромно стоящей в сторонке Наталии и мягко берет ее за руки.

— Хоть за меня все уже сказали, я хочу лично от себя поздравить тебя с тем, что теперь ты – часть группы своего брата, — с легкой улыбкой говорит Наталия. — Я очень рада, что ты согласился на это.

— Это было одно из самых легких решение в моей жизни, — скромно признается Эдвард. — И оно должно помочь мне всегда оставаться уверенным в себе. Сейчас я начинаю понимать, что это чертовски круто.

— У тебя все получится. Благодаря твоим энергетике и харизме группа «Against The System» станет одной из самых известных и любимых во всем мире. Конечно, будут и ненавистники, но ваша группа работает не ради них.

— Я знаю. И если очень важный для меня человек будет рядом со мной и не перестанет давать мне энергию, то я смогу передать ее группе Терренса.

— Теперь это и твоя группа тоже.

— Да, ты права… Моей группе.

— Не переживай, еще привыкнешь. А пока я просто хочу от всего сердца поздравить тебя с таким важным событием.

— Большое спасибо, Наталия, — с более широкой улыбкой искренне благодарит Эдвард. — Огромное спасибо.

— Никогда не переставай верить в себя. Делай то, что доставляет тебе удовольствие.

— Обязательно.

Эдвард мило целует Наталию в щеку и заключает ее в трогательные объятия, уткнувшись в плечо девушки на пару секунд, пока та с широкой улыбкой нежно гладит его по спине. Остальные наблюдают за ними с легкой улыбкой на лице, переглядываются между собой, а затем поддаются желанию обнять своих вторых половинок. Терренс обнимает Ракель за талию и плечи, а она кладет голову на плечо мужчины и мило прижимается к нему. Даниэль со спины обнимает Анну за талию и плечи и мило прижимается своей щекой к ее щеке, пока та гладит его руки. Ну а Питер обнимает Хелен за талию обеими руками и мило прижимает ее к себе, а та обвивает шею мужчины одной рукой, а кончиками свободной руки иногда касается лица блондина и либо мягко гладит его, либо выводит на его щеке какие-то незамысловатые узоры.

— Эй, парни, а как насчет того, чтобы сыграть еще раз? — загадочно улыбается Наталия после того как отстраняется от Эдварда.

— Да, поразите нас еще раз! — радостно просит Хелен. — Уже в новом составе!

— Пожалуйста, ребятки, пожалуйста, — с щенячьими глазами умоляет Ракель. — Дайте нам еще раз насладиться вашим исполнением.

— А потом мы с девочками приготовим вам что-нибудь вкусненькое, — обещает Анна. — Порадуем вас.

— М-м-м, да мы хоть десять песен сыграем, — уверенно говорит Терренс и хитро улыбается. — Тем более ради вкусненького.

— Ну кто бы сомневался, что ты душу продашь ради еды! — закатывает глаза Эдвард.

— Ради девчонок я готов играть бесконечно! — с гордо поднятой головой заявляет Питер.

— Я тоже! — бодро восклицает Даниэль.

— Отлично! — хлопает в ладони Терренс. — Тогда вперед! По местам!

— Пусть Эдвард сам выберет песню!

— Эй, с какого перепугу? — округлив глаза, удивляется Эдвард. — Мы – группа или что? Или это не тот случай, когда все решается сообща ?

— Давай-давай, парень, мы знаем, что ты выберешь классную песню, — тараторит Даниэль.

— Да, мы доверяем твоему вкусу, — уверенно говорит Терренс, подойдя к Даниэлю и Питеру и встав рядом с ними.

— Просто начни играть, а мы присоединимся, — дружелюбно говорит Питер.

Эдвард колеблется несколько секунд и успевает окинуть всех своим взглядом, видя, что они кивают ему с легкой улыбкой на лице.

— Ох, ладно! — резко выдыхает Эдвард. — Есть песенка, которую я хотел бы сыграть. И вы, парни, прекрасно ее знайте. Девчонки, возможно, тоже слышали ее…

— Дерзай, парень! — подбадривает Питер.

— Давай, Эдвард, зажигай так, как ты умеешь! — бодро говорит Наталия.

Пока все с легкой улыбкой глазеют на него и ждут чего-то грандиозного, Эдвард пару секунд о чем-то думает, берет белую соло-гитару и медиатор со столика, подходит к центральному микрофону и перекидывает ремешок через плечо. Затем он щелкает пальцами, отсчитывая до трех, и начинает перебирать струны и брать различные аккорды. Терренс, Питер и Даниэль быстро узнают знакомый мотив быстрой и энергичной песни, кивают друг другу, подлетают к своим инструментам и микрофонам и в разное время начинают играть.

Исполняя первый куплет более низким голосом, чем его естественный, Эдвард на этот раз выглядит уже более уверенным, держит голову поднятой и всем видом дает понять, что намерен со всей ответственностью подойти к своим новым обязанностям. Пока Питер бодро отбивает ритм на барабанах и тарелках, Терренс, Даниэль и Эдвард не стоят на месте как статуи и ведут себя весело и непринужденно. А Ракель, Наталия, Анна и Хелен сразу же начинают танцевать и всячески поддерживать парней, хлопая в ладони и покачиваясь в такт. И скромно хихикают, когда МакКлайф-младший начинает носиться из стороны в сторону, пока его брат и приятель по очереди поют свои слова в микрофон.

Парни не скрывают своих широких улыбок, видя, как счастлив каждый из них, и как веселятся их девушки, которые пытаются все вместе подпеть им во время припева. Они едва сдерживает смешки, когда один исполняет свои сольные строчки, а другие дурачатся между собой, строят смешные рожицы, портят друг другу прически и весело подпевают своим друзьям. В какой-то момент девушки начинают много крутиться вокруг них и подбадривать их своими веселыми и энергичными танцами, продолжая строить всем глазки, хлопать в ладони и иногда что-то радостно вопя. Они в очередной раз отмечают, что голоса этой невероятно талантливой четверки прекрасно сочетаются друг с другом, а группа наконец-то звучит еще лучше.

Питер также с удовольствием исполняет несколько строчек своим низким голосом с легкой хрипотцой, лихо отбивая ритм на ударных, пока Терренс, Даниэль и Эдвард собираются возле ударной установки и подпевают ему. Новоиспеченный соло-гитарист радует всех небольшим гитарным солом, давая понять, что он великолепен в этом деле, даже если ему еще предстоит многому научиться. Правда в какой-то момент Эдвард, Терренс и Даниэль бросают играть и начинают лихо отплясывать, дурачиться и флиртовать со своими девушками, позволяя Питеру самому спеть оставшиеся строчки и подыграть себе на ударных. Впрочем, вскоре они возвращаются на свои места и завершают свое выступление все вместе. После чего они замирают в разных позах на несколько секунд, довольно тяжело дыша и чувствуя приятную усталость после того, как адреналин начинает спадать.

В гараже тут же раздаются бурные аплодисменты от широко улыбающихся Ракель, Анны, Хелен и Наталии. Все они издают радостные возгласы и выкрикивают « Браво! » или « Молодцы! », заставляя Эдварда, Терренса, Даниэля и Питера чувствовать себя так, будто они с оглушительным успехом отыграли собственный концерт. С их лиц ни на секунду не сходит широкая улыбка, глаза горят особым блеском, а тело буквально дрожит от сильного перенапряжения. А спустя несколько секунд Терренс, Даниэль и Эдвард под бурные аплодисменты переглядываются между собой, пытаясь справиться нахлынувшими на них эмоциями. Оставив гитары на своих местах и положив медиаторы на столик, братья МакКлайф с легкой улыбкой заключают друг друга в крепкие братские объятия. Вскоре к ним присоединяется и Даниэль, а затем все трое притягивают к себе и Питера.

Все четверо задерживаются в групповых объятиях на несколько секунд и крепко обнимают друг друга уже по одному. После чего участники группы « Against The System » выстраиваются в одну линию, приобнимают друг друга и переводят уверенные взгляды на Ракель, Анну, Наталию и Хелен, позволяющие себе пустить слезу счастья. Все заставляет Терренса, Эдварда, Питера и Даниэля улыбнуться и приподнять головы с чувством гордости. В какой-то момент все четверо с легкой улыбкой на лице делают поклон и отстраняются друг от друга. После чего к ним с радостными возгласами подбегают Анна, Хелен, Наталия и Ракель с желанием обнять своих друзей и расцеловать любимых мужчин. Девушки настолько неожиданно бросаются парням на шею и крепко обнимают их, что те слегка пятятся назад. Впрочем, Эдвард, Даниэль, Терренс и Питер не теряются и с удовольствием обнимают своих вторых половинок, оторвав их от пола на несколько мгновений и все еще пытаясь справиться с теми эмоциями, которыми они одержимы.