— О, ребятки, вот это страсть! — с широкой улыбкой восклицает Эдвард. — Еще немного – и они начнут раздеваться на наших глазах!

— Не фига себе что происходит! — удивляется Даниэль. — Она только рот успела разинуть и не смогла долго сопротивляться.

— Да уж, этот парень и правда включил альфа-самца, — задумчиво говорит Наталия.

— Не зря Кэмерон говорит, что МакКлайф немного больной, — скромно хихикает Анна.

— Готов поспорить, вы обе хотите, чтобы вас тоже прижали к стене и поцеловали, — загадочно улыбается Даниэль.

— Если ты опять вспомнишь про свои любимые выкрутасы, то я точно могу захотеть и не такого.

— Это точно, — скромно улыбается Наталия и заправляет прядь волос за ухо. — Вы, красавчики, недалеко ушли от Терренса. Полагаю, у всех вас есть идеальный учитель, который и учит вас быть такими наглыми и невоспитанными.

— Это природа, подруга, — уверенно отвечает Даниэль. — Если мужчина хочет секса и находит для этого подходящую партнершу, то он всегда становится диким и голодным.

— Ладно, красавицы, не беспокойтесь, — с загадочной улыбкой говорит Эдвард, обеими руками крепко обнимает Наталию и гладит ее по голове. — Устроим мы вам что-то подобное. Правда, я буду делать это в приватной обстановке. Потому что я не настолько наглый и бессовестный, как Терренс.

— Пф, какое может быть стеснение у человека, который часами расхаживал голым перед сотней камер и имитировал бурный секс с молоденькими девочками, — ухмыляется Даниэль. — Уверен, он кайфовал на съемках постельных стен и постоянно пересматривает их, чтобы полюбоваться своим телом.

— Сказал человек, который и сам запросто может разгуливать по дому без трусов, — скромно хихикает Анна.

— Если тело красивое, то грех его скрывать.

— Ну знаешь, и у меня оно тоже идеальное, — с гордостью заявляет Эдвард. — Когда я без футболки, девчонки штабелями укладываются у моих ног.

— Боже, ну почему все мужчины такие хвастуны? — с легкой улыбкой вздыхает Наталия. — Даже самые скромные и порядочные не прочь чем-нибудь похвастаться!

— Сам себя не похвалишь – никто не похвалит, — пожимает плечами Анна.

Пока Анна и Наталия скромно хихикают, Даниэль и Эдвард ничего не говорят и просто переглядываются между собой с загадочными улыбками и закатывают глаза.

— Ой, ладно! — машет рукой Даниэль. — Давайте оставим этих ходячих секс-бомб в покое! Вы мне лучше скажите, куда Питер с Хелен подевались? Неужели решили заняться сексом, едва начав встречаться?

— Я недавно видела их носящимися по гостиной с подушками, — задумчиво отвечает Анна.

— А Питер один раз врезался в меня, — добавляет Эдвард. — И больше я блондина не видел.

— Не только след Питера с Хелен, но и след подушек, которые они стащили, — спокойно говорит Наталия.

Даниэль бросает взгляд на две подушки, лежащие рядом с Эдвардом и Наталией.

— Так, ну и куда эти двое утащили мои подушки? — слегка хмурится Даниэль и окидывает взглядом всю гостиную. — Вон вижу, что две подушки валяются на полу неподалеку от Ракель и Терренса. Еще две лежат здесь. Еще две лежат недалеко от кухни. А где еще две?

— Спокойно, Даниэль, — мягко говорит Анна, бросив взгляд в ту сторону, где находятся двери, ведущие в ванную комнату. — Вон те подушки. Где дверь в ванную комнату. И я вижу и Питера с Хелен. Тоже… Э-э-э… Обнимаются…

Даниэль резко переводит взгляд туда, куда смотрит Анна, и видит и подушки, лежащие на полу, и Питера с Хелен. Скромно улыбающийся блондин прижимается к стене спиной и одной ногой и обнимает свою возлюбленную за талию. Ну а девушка что-то говорит ему со скромной улыбкой на лице, плотно прижимаясь к нему, обвивая его шею и копаясь в мягких пшеничных волосах. А спустя несколько секунд все сидящие в гостиной замечают, как Питер мягко прикладывает ладонь к щеке Хелен и вовлекает ее в милый поцелуй, на который та с радостью отвечает.

— О, черт… — тихо стонет Даниэль. — Еще одна целующая парочка в моем доме! Ну не вздумайте раздеваться, ребята. У меня комнат на всех не хватит. И ванных комнат.

— Не бойся, дорогой, они еще нескоро решатся на что-то подобное, — уверенно отвечает Анна, обеими руками обвив руку Даниэля и не скрывая своей улыбки, пока она наблюдает за целующимися Хелен и Питером. — Потому что блондину еще надо на это решиться. Ну… Или же бабушка Маршалл будет против секса до замужества.

— Сейчас у этих двоих все очень даже скромно, — с легкой улыбкой отмечает Эдвард. — Роуз не такой наглый и бессовестный, как мой братик.

— Согласен, — соглашается Даниэль. — И должен признаться, они здорово подходят друг другу.

— Ты прав, — с легкой улыбкой произносит Наталия.

— Думаю, будет неправильно не дать этой девушке шанс, — задумчиво говорит Эдвард.

— Хелен на самом деле неплохая, она просто боялась заработать себе проблем, — признается Анна. — Конечно, мне очень обидно за своих подруг, но все же Маршалл не делала мне ничего плохого.

— Хорошо, что она признает свои ошибки, — уверенно говорит Наталия. — Мне кажется, Хелен и правда хорошая. По крайней мере, сейчас мы видим перед собой вполне добрую и милую девушку. Она трясется над Питером, как курица над яйцом… Вряд ли ей было интересно знать, что с ним происходит, если бы эта девушка была равнодушна к нему.

— Да нет, девчонки, не беспокойтесь, — качает головой Даниэль. — Хелен – нормальная девчонка. Она всегда была очень мила ко мне и Терренсу и искренне переживала за Питера. Я не чувствую никакого дискомфорта, пока разговариваю с ней.

— И по мне она вполне хорошая, — задумчиво говорит Эдвард. — В ней нет ничего такого, что могло отталкивать. Да и я не думаю, что Питер стал бы дружить и влюбляться в плохую девушку. Ему уже хватило ошибок прошлого.

— Нет-нет, от нее мы точно можем не ждать ничего подобного.

— Ох, хоть бы и Хелен не бросила Питера, — с грустью во взгляде вздыхает Анна. — Если это случится, то он снова сорвется. И в этом случае мы уже вряд ли сможем спасти его.

— Мы-то уж точно не позволим ему это сделать. Питер знает, что всегда может рассчитывать на нас. И лично я считаю, что мы неплохо справляемся с поставленной задачей.

— Тем не менее даже если сейчас он кажется счастливым, Питеру еще предстоит пройти очень долгий путь, — уверенно говорит Эдвард. — Такая психологическая травма требует особого внимания. Могут пройти месяца и годы, прежде чем она прекратит давать о себе знать.

— Мне кажется, какой-то прогресс уже на лицо. — Даниэль переводит взгляд на Питера, в этот момент что-то говорящий Хелен, держащий в руках ее лицо и трущийся кончиком носа об ее нос. — Блондин стал менее закрытым и уже открыто говорит о том, что чувствует. Он засомневался в порядочности Хелен – он об этом сказал.

— В любом случае вы, парни, проделывайте отличную работу, — с легкой улыбкой уверенно говорит Наталия.

— Да, вспоминая, как вы тут заливались смехом, — скромно хихикает Анна.

— Стараемся, красавицы, — дружелюбно говорит Эдвард.

Наталия и Анна скромно улыбаются и прижимаются поближе к Эдварду и Даниэлю соответственно. А несколько секунд спустя к ним приходят широко улыбающиеся, обнимающиеся Терренс с Ракель: мужчина закидывает руку вокруг шеи девушки и крепко притягивает ее к себе, а она приобнимает его одной рукой за талию и прикладывает свободную ладонь к его груди.

— Мы что-то пропустили? — с довольной улыбкой интересуется Терренс.

— Нет, ничего особенного, — пожимает плечами Даниэль.

— Наоборот, — загадочно улыбается Эдвард. — Самое интересное в самом разгаре.

— Ну мы так и поняли, вспоминая, как вы носились по всей гостиной, — скромно хихикает Ракель.

— Как и вы двое, — невинно улыбается Даниэль и прижимает Анну немного ближе к себе, пока та смотрит на Терренса и Ракель и кладет голову на плечо возлюбленного. — Уж ты, Терренс, чуть всю гостиную не разнес.

— Знаешь, я бы с удовольствием сделал это, но что-то мне не охота платить тебе за ремонт, — задумчиво отвечает Терренс. — Мне вон еще надо заплатить Роузу за дверь. А то наш блондинчик раскатал губу на дверь за пятьсот баксов. Не захотел в свою кроличью нору покупать дверку долларов за сто.

— Пф, да я бы в ту квартиру и за двадцать баксов дверь не купил. Зачем она ему нужна, если он живет один? Никто же не увидит его бегающим голышом.

— Однако вам придется покупать, — невинно улыбается Наталия. — Вы сломали дверь – вам новую и покупать.

— Ох, как хорошо, что мне не надо ничего покупать, — скромно улыбается Эдвард, приложив руку к сердцу, и бросает короткий взгляд на Терренса и Даниэля. — А вы – лузеры! Ха-ха!

— Ну конечно! — ухмыляется Терренс, скрестив руки на груди. — С тебя можно потребовать лишь парочку заношенных до дыр трусов, да рваные штаны. У тебя ведь ни гроша в кармане.

— Надеюсь, я еще утру тебе нос, когда напишу хит для « Lost In Time » и получу денежки за свою работу. Да еще и буду получать часть прибыли с ее продаж и прослушивания.

— Чтобы утереть мне нос, тебе придется напрячь мозги и написать кучу таких хитов. Тогда ты может быть, как-нибудь, когда-нибудь и сможешь оказаться в паре шагов от меня.

— Даже не хочу начинать спорить с таким наглым петухом, как ты.

Терренс передразнивает то, как говорит Эдвард, пока все остальные скромно хихикают. В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, а потом Ракель нарушает ее после того, как быстро окидывает взглядом всю гостиную:

— Кстати, а куда Питер и Хелен подевались? Они же вроде были здесь!

— У них более интересные дела, чем разговор с друзьями, — загадочно улыбается Анна.

— Да, подруга, посмотри туда, — указывая в ту сторону, где сейчас находятся Хелен и Питер, добавляет Наталия.

Ракель слегка хмурится, но переводит взгляд туда, куда ей показывает Наталия, да и Терренс из любопытства делает то же самое. Перед ними предстает очень милая картина, на которой Питер и Хелен с легкой улыбкой смотрят друг другу в глаза и что-то говорят.

— Эй, ну-ка еще поцелуйтесь! — весело говорит Даниэль. — Дайте нам подивиться на вас!

— Должна признаться, они довольно милая парочка, — с легкой улыбкой отмечает Ракель.

— Я уже давно понял, что они будут классно смотреться вместе, — задумчиво говорит Терренс. — Начал представлять их вместе после того, как Джессика проболталась нам о том, что Хелен неравнодушна к Питеру.

— Роуз был бы полным идиотом, если бы упустил такую классную девчонку, — уверенно говорит Даниэль. — Он и так идиот, потому что раньше отвергал очень даже миленьких и хорошеньких девочек. Но если Пит и Хелен отошьет, то я буду в ауте.

— Блондин отшивал всех ради Хелен, — отмечает Эдвард. — Может, надеялся, что когда-нибудь они будут вместе.

— Ну и вот он добился своего, — уверенно говорит Анна. — Может, судьба не зря отвела от него стольких девушек. Что если с ними ему бы не повезло? Что если только лишь с Маршалл ему суждено стать счастливым?

— Кто знает, подруга, — со скромной улыбкой пожимает плечами Терренс. — В любом случае я очень рад, что теперь у Пита тоже есть подружка.

— Абсолютно с тобой согласен, приятель, — уверенно соглашается Даниэль.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой все просто скромно улыбается, а Терренс и Ракель присаживаются на диван, на котором в обнимку сидят Эдвард с Наталией, которых МакКлайф-старший просит подвинуться с помощью жеста и слов « кыш отсюда ». Молчание затягивается еще на несколько секунд до того, как Даниэль с хитрой улыбкой нарушает ее, смотря на Терренса и Ракель:

— Кстати, здесь было та-а-а-ак жарко… А все из-за вас…

— Из-за нас? — невинно улыбается Терренс.

— Да, — с загадочной улыбкой говорит Наталия. — У вас там такие страсти были…

— Ага, мы уж подумали, что вы начнете здесь раздеваться, — уверенно добавляет Анна.

— А кто вам дал право подглядывать за вами? — парирует Ракель, скрестив руки на груди.

— Ой-ой, только не надо делать вид, что вам это не нравилось, — с хитрой улыбкой качает головой Эдвард.

— Ага, МакКлайф, тебе даже во время секса нужны зрители, — добавляет Даниэль. — После съемок в постельных стенах ты уже ничего не стесняешься. И до гола разденешься, и секс сымитируешь, и страсть изобразишь…

— Это точно, — загадочно улыбается Анна. — Мы тут все были под впечатлением от того, как ты, Терренс, буквально связал Ракель руки и не обращал внимания на ее сопротивление, когда целовал ее.

— Зато теперь вы убедились в том, что я в совершенстве владею искусством соблазнения, — с широкой улыбкой гордо отвечает Терренс и гладит Ракель по голове. — А еще я знаю, как усмирить эту упрямую сучку и заставить ее исполнять любые мои желания.

— Ничего-ничего, дорогой, дома ты еще получишь по заслугам, — с хитрой улыбкой угрожает Ракель и легонько щекочет Терренсу живот, который тот тут же втягивает и прикрывает рукой. — Не беспокойтесь, ребята, я себя в обиду не дам и знаю, как обращаться с этим самоуверенным павлином.

— Да, конечно, я знал, что в вашей паре страсти так и кипят, но не думал, что все настолько сложно, — задумчиво говорит Эдвард. — Интересно, что произошло бы, если бы вам вдруг пришлось сниматься вместе в какой-нибудь супероткровенной сцене?

— Я бы показал все , что умею, — с самодовольной улыбкой уверенно отвечает Терренс. — А уж если я заполучу такую сексуальную партнершу, то все пройдет как по маслу.

— Ой ну ладно, все с вами понятно! — машет рукой Наталия. — Мы уже давно поняли, что вы никого и ничего не стесняйтесь.

— Считайте, что мы насмотрелись на всех вас, — с хитрой улыбкой отвечает Терренс и тыльной стороной руки гладит Ракель по щеке. — Тут сколько парочек, которые не стесняются проявлять чувства на виду у всех!

— Согласен, есть тут одна парочка, которая могла « заразить » вас… — загадочно улыбается Даниэль, поглядывая на мило обнимающихся Наталию и Эдварда.

— Эй, а ты себя с Анной не хочешь упомянуть? — удивленно интересуется Эдвард. — Вот уж кого точно нельзя назвать скромниками. Ну а у нас с Наталией все скромненько.

— Ага, Перкинс, мы все видели, как ты пытался в открытую соблазнить мою подружку, — хитро улыбается Наталия. — Обцеловывал, обнимал, что-то говорил…

— И что? — невинно улыбается Даниэль. — Анна – моя девушка, и я имею право целовать и обнимать ее, когда захочу.

— А еще никто не запретит проявлять свои чувства, — уверенно добавляет Анна, прижавшись поближе к Даниэлю и приложив руку к его груди. — Я сама могу обнять и поцеловать Даниэля когда только пожелаю.

— Ах да! — хлопает себя рукой по лбу Терренс. — Я же забыл! Теперь же вы можете всем заявить о том, что находитесь в отношениях, потому что твой отец одобрил твой выбор и принял Перкинса как твоего парня и своего будущего зятя.

— Точно! — восклицает Ракель. — Уж мы-то все прекрасно помним, как вы оба боялись его гнева.

— Как Даниэль боялся, что на него заявят в полицию за якобы похищение нашей подружки, и как Анна тряслась от мысли, что ее вернут домой, запрут в комнате и выдадут замуж за нелюбимого, — скромно хихикает Наталия.

— Да, мы боялись, — со скромной улыбкой пожимает плечами Анна.

— Но все закончилось очень хорошо, — уверенно добавляет Даниэль. — Отец Анны не имеет ничего против того, что я встречаюсь с его дочерью. А меня, как вы можете заметить, не арестовали за насильственное удержание моей девушки в этом доме.

— О да, а после этого ты тут же распушил хвост и теперь посчитал, что у тебя есть полное право делать с твоей красавицей все что угодно, — скромно хихикает Терренс.

— Оно у меня и так было, потому что эта девушка только лишь моя . — Даниэль мягко кладет руку Анне на колено, всем видом показывая, что эта девушка принадлежит ему. — Просто теперь я делаю это с благословения мистера Сеймура. Конечно, пришлось сильно понервничать из-за встречи с ним, но благо, я понравился этому человеку. Впрочем, я бы сильно удивился, если бы все было иначе, потому что во мне все идеально.

— Знаешь, Даниэль, я очень хорошо понимаю тебя, — уверенно признается Эдвард. — Потому что тоже боялся встречи с родителями Наталии не только когда мне пришлось объяснять то, что между нами произошло, но и когда собирался знакомиться с ними в первый раз.

— Ну моего папу ты знаешь практически с самого начала нашего знакомства, потому что часто бывал у нас дома, — отмечает Наталия. — А вот насчет мамы – да. С ней ты познакомился уже тогда, когда мы начали встречаться.

— Да, но одно дело представляться им как друг, а другое – говорить, что я встречаюсь с их дочерью. Хоть я и понравился мистеру Рочестеру, у меня было опасение, что он окажется не готов к такому повороту.

— Ну знайте, я тоже жутко нервничал, когда мне пришлось знакомиться с дедушкой и тетей Ракель, а после скандала – объясняться за свое поведение, — признается Терренс.

— О да, вы оба умудрились накосячить, — по-доброму ухмыляется Даниэль. — У вас это, ребятки, в крови.

— Заткнись, Перкинс, — в один голос говорят Терренс и Эдвард.

— Да ладно, я и сама боялась знакомства с матерью Терренса, — со скромной улыбкой говорит Ракель. — Боялась сказать что-нибудь не то и произвести на нее плохое впечатление. За день до этого даже ночью практически не спала. Тем более, что я впервые в жизни должна была познакомиться с родительницей моего мужчины.

— Ну и зря нервничала, — отвечает Терренс. — Мама как увидела тебя, так сразу сказала, что ты – потрясающая девушка, и она одобряет мой выбор. А уж если ей кто-то нравится, значит, этому человеку можно доверять.

— Ой, а мне вообще не пришлось переживать из-за этого, — с легкой улыбкой машет рукой Наталия. — Серьезно! Вообще ни капельки! Ведь я знала миссис МакКлайф еще с тех времен, когда наши помолвленные голубки разругались. Мне она очень понравилась, и я сразу подумала, что она – чудесная женщина. Так что когда Эдвард представил меня своей матери как свою девушку, я знала , что она не будет против. Ибо я тоже очень понравилась ей.

— Любит эта женщина вас, девочки, — скромно улыбается Анна.

— Если бы мои родители были живы, ты бы тоже понравилась им, — уверенно говорит Даниэль. — И тебе удалось бы найти с ними общий язык.

— Тот факт, что Наталия уже знала мою маму, сильно облегчил мне задачу, — скромно признается Эдвард. — И я ужасно обрадовался, когда узнал, что они уже прекрасно ладили. Мне приятно, что мама всегда очень тепло отзывается об этой девушке и обожает ее как свою дочь.

— Да, но теперь, когда объявился ваш с Терренсом отец, вам придется познакомить Ракель и Наталию еще и с ним, — напоминает Анна.

— Мы как бы уже видели его, — задумчиво говорит Ракель. — Но теперь я уже вообще не переживаю от мысли, что мне предстоит встретиться с мистером МакКлайфом.

— Да и я не волнуюсь, — пожимает плечами Наталия. — Я хоть и практически не запомнила его в тот день, когда он дал нам знать о себе, мне показалось, что с ним можно поладить.

— Поладите, девчонки, — уверенно отвечает Терренс. — Отец – прекрасный человек. Мне хватило пары недель, чтобы понять это и начать проникаться к нему симпатией.

— Полагаю, все вернулись на круги своя, — с легкой улыбкой предполагает Анна.

— Типа того, — произносит Эдвард. — Спустя больше двадцати лет семья МакКлайф вновь воссоединилась.

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой все просто скромно улыбаются. А затем к ним подходят Хелен и Питер, не скрывающие своих широких улыбок.

— Ах вот вы где! — восклицает Терренс.

— Надо же какие люди! — приподнимает руки Даниэль.

— Эй, а мы уже хотели идти искать вас, — по-доброму усмехается Эдвард. — А то запропастились наши голубки.

— О да, прямо так и спешили искать нас всей дружной толпой, — закатив глаза, усмехается Питер. — Носились по всей гостиной на всех парах в поисках Роуза и Маршалл.

— Конечно, носились! — восклицает Даниэль. — Просто устали немного и решили присесть.

— Да! — восклицает Эдвард, берет горстку крекеров из миски, стоящей на столике, и съедает ее. — Вот подкрепиться решили.

— Ага, и с улыбками до ушей пялились на нас с Хелен, — уверенно говорит Питер.

— Ой, да больно нам надо смотреть на вас! — нервно хихикает Даниэль. — Вообще-то мы тут обсуждали родителей своей второй половины.

— О, расскажи всем, как ты наложил в штаны, когда встречался с отцом Анны.

— А может, ты сам расскажешь про свое знакомство с бабушкой Хелен? Может, произошло что-то интересное, а мы еще не в курсе!

— К твоему сожалению, во время этой встречи не произошло ничего особенного. Тем более, я познакомился с ней еще тогда, когда только начал узнавать Хелен получше. Так что извините, ребята, никаких забавных подробностей.

— Скажем только одно: моя бабушка без ума без Питера и буквально прыгала от радости, когда мы сказали ей, что решили стать парой, — с легкой улыбкой добавляет Хелен. — Столько лет она уговаривала меня обратить на него внимание, и вот ее мечта осуществилась.

— Твоя бабушка знает толк в хороших парнях, — скромно хихикает Наталия. — А вот прислушалась бы к миссис Маршалл пораньше – у тебя давно появился бы чудесный возлюбленный.

— Это точно! — восклицает Даниэль. — Вы, ребята, так мило смотритесь вместе.

— Вот я как взглянул на вас, так сразу понял, что вы должны быть вместе, — уверенно добавляет Терренс.

— Согласна, вы и правда здорово смотритесь вместе, — с легкой улыбкой говорит Ракель.

— Сочту это за комплимент, — скромно отвечает Хелен, прижавшись поближе к Питеру, который бросает ей легкую улыбку и приобнимает за талию.

— Кстати, ребята, а как вам удалось пропасть таким образом, что никто из нас не заметил это? — интересуется Эдвард, приобняв Наталию одной рукой и положив свободную ладонь ей на колено. — Пит, тебя я в последний раз вид, когда ты врезался в меня со спины, извинился и испарился.

— Да мы никуда и не пропадали, — с невинной улыбкой пожимает плечами Питер.

— Ага, мы стояли возле той двери, — добавляет Хелен, указав то место, где они с Питером находились ранее. — И вы прекрасно это знайте. Уж я-то хорошо видела, как вы все пялились на нас.

— Я лишь пытался найти подушки, которые вы сперли, — разводит руками Даниэль.

— А во время поисков мы и увидели, что вы стоите в сторонке и милуйтесь, — скромно улыбается Наталия.

— Эй, чего это вам можно обжиматься с любимыми, а нам – нельзя? — возмущается Питер, скрестив руки на груди. — Сами тут разбежались по углам! А ведь вы, парни, хотели проучить девчонок за непослушание, насколько я помню.

— Пф, а кто сказал, что мы их не проучили? — хитро улыбается Терренс и приобнимает Ракель за плечи, положив свободную руку ей на колено. — Вон наши девочки еще недавно были упрямыми и надували губы, а сейчас вон какие спокойные и милые.

— Можно и так сказать, — задумчиво отвечает Анна и мило гладит Даниэля по щеке. — Мы с девчонками погоняли парней и как следует побили их, и нам стало очень хорошо.

— Да уж, отдубасили нас и улыбаются, — хмуро бросает Эдвард, окинув взглядом широко улыбающихся Анну, Наталию, Ракель и Хелен.

— Ой ладно, тоже мне неженки! — ухмыляется Наталия. — Мы-то терпели ваши издевательства над нами. Вот и вы извольте наши потерпеть.

— Но если хотите – мы можем с радостью повторить, — хитро улыбается Ракель.

— Нет-нет-нет-нет! — тут же протестуют Питер, Эдвард, Терренс и Даниэль, широко распахнув глаза и резко помотав головой.

— Ах, испугались наши мальчики, — скромно хихикает Хелен и обеими руками обвивает поясницу Питера. — Испугались, что мы снова настучим им по голове.

— Зато друг другу сейчас бы с большим удовольствием настучали, — уверенно отмечает Анна.

Все девушки скромно хихикают, пока парни просто переглядываются между собой и качают головой. На несколько секунд в воздухе воцаряется пауза, во время которой Питер и Хелен присаживаются рядом с Даниэлем и Анной, которые подвигаются, чтобы освободить друзьям место. А затем блондин приобнимает свою возлюбленную за плечи, а та кладет голову ему на плечо.

— Слушайте, друзья… — нарушает паузу Даниэль. — Мне кажется, мы забыли, для чего собрались здесь.

— Как для чего? — округляет глаза Терренс. — Чтобы весело провести время!

— Да, отметить мою выписку из больницы, — напоминает Питер. — Позволить девчонкам встретиться с моей девушкой.

— Я не спорю, что классно провожу время с вами и получаю огромный кайф, — спокойно отвечает Даниэль. — Но неужели вы двое забыли, что у нас все еще есть группа? И что мы хотели немного поиграть в гараже и порадовать наших прекрасных красавиц!

— О, точно! — радостно восклицает Питер. — Я же мечтал поиграть на своих малышках!

— Малышки там буквально изнывают от того, что на них никто не играет. И моя гитарка лежит, пылится…

— Так пошли сыграем что-нибудь, пока мы от дикого смеха не потеряли голоса. — Питер прочищает горло. — Ох, насмеялся лет на пять вперед…

— Ну не знаю… — с хитрой улыбкой закатывает глаза Терренс, обеими руками крепко обнимая Ракель и на секунду положив голову ей на плечо. — Лично мне и сейчас очень хорошо сидеть на диване с лучшими друзьями, любимым братиком и сногсшибательной невестой…

— Ах, Терренс… — тихо смеется Даниэль, скрестив руки на груди. — Я обещаю, что тебе будет еще лучше, если кто-то с головы до ног окатит тебя ледяной водой или же просто скинет в холодный бассейн.

— Все равно я буду невероятно привлекательным и неотразимым, — гордо приподнимает голову Терренс. — Я чертовски сексуален в любом виде.

— Не принимай всерьез то, что тебе говорят маленькие девочки, — хитро улыбается Эдвард. — У них любой более-менее красивый парень чертовски сексуален. Как полистают журналы или посмотрят фотки в Интернете – так точно найдут кого-нибудь, на кого они западают.

— Не надо! Я вовсе не более-менее! Я идеален и неотразим! Не зря же мне дали звание одного из самых сексуальных мужчин на планете.

— Что-то я такого не припоминаю.

— Ты в это время еще соску сосал и в кроватке посапывал. Или же был просто эмбрионом.

— Слушай ты, самый сексуальный мужчина на планете, если мы сейчас не пойдем в гараж и не сыграем, то я точно скину тебя в ледяной бассейн, — тихо прорычав, угрожает Даниэль.

— А что, по-моему, классная идея! — хитро улыбается Питер, поглаживая подбородок. — Окатить вокалиста водой и выпустить его на люди.

— Ага, хочешь, чтобы мы все оглохли от девичьего визга? А если этого петуха выпустить к ним мокрым, да еще и полуголым, то у всех начнется истерика.

— Не дождетесь! — ухмыляется Терренс, скрестив руки на груди и с хитрой улыбкой смотря на Даниэля и Питера. – Вы так просто от меня не отделайтесь. Раз мы – группа, то я буду тянуть вас за собой. Даже если мне придется показать всем свое шикарное тело и отодвинуть вас на второй план.

— Ага, сейчас! — возмущается Даниэль. — Никакого второго плана! Мне тоже есть что показать! А если еще и блондин покажет себя, то всех реально хватит удар. Будет покорять девичьи нежные сердца грудой мышц.

— Да, девчонки только этого и ждут, — уверенно говорит Питер. — И я готов осуществить их желания.

— Ох, слушайте, Аполлоны вы непризнанные, может, все-таки уже поднимите свои задницы с дивана, пойдете в гараж и сыграйте хоть одну песню, пока у девчонок не завязли уши от ваших разговоров? — устало стонет Эдвард.

— Да, охламоны, мой братец прав! — восклицает Терренс. — И вам от меня не отделаться, и мне никуда от вас не деться.

— Ну раз так, то вставай и иди в гараж, — командует Даниэль. — Дадим нашим милым девушкам шанс стать свидетелями грандиозного возвращения группы к работе.

— Да-да, порадуйте уже нас чем-нибудь! — радостно восклицает Ракель. — Хотя бы минут на пять прекратите спорить и играть как детишки и покажите нам, какими взрослыми и серьезными мужчинами вы можете быть.

— Да! — поддерживают Анна, Наталия и Хелен.

— Ладно-ладно, все, пошли, — приподнимает руки перед собой Терренс. — Нам предстоит проделать очень много работы, если мы хотим выпустить дебютный альбом.

— Вот так бы сразу и сказал, лидер группы, — с ухмылкой отвечает Даниэль. — А то занимается какой-то фигней и в очередной раз напоминает о своей уникальности.

— Так все, заткнись и пошли уже! — Терренс медленно встает с дивана. — А иначе вы с Роузом будете играть без меня.

Ракель, Наталия, Анна, Хелен, Даниэль, Эдвард и Питер поднимаются следом и собираются направиться к выходу из дома. И пока девушки собираются в одну кучку и начинают что-то оживленно обсуждать, парни сосредотачиваются на делах группы, которые обсуждают по дороге.

— Все находится в гараже? — интересуется Терренс. — Нам не придется возвращаться сюда, чтобы что-то взять?

— Нет-нет, не придется, — качает головой Даниэль. — Я ничего не трогал с момента последней нашей репетиции.

— Это хорошо… — задумчиво говорит Питер. — Надо будет немного освежить в памяти то, как играть. А то я что-то все подзабыл…

Ракель, Наталия, Анна, Хелен, Терренс, Питер и Даниэль настолько увлекаются разговором, что не замечают, что Эдвард не идет вместе с ними. Мужчина пользуется тем, что он выходит из дома последним и никто не замечает его, и останавливается как раз тогда, когда все выходят на улицу. Он прикрывает дверь, медленно подходит к окну и грустным взглядом наблюдает за тем, как все направляются в ту сторону, где расположен гараж. Бросив легкую улыбку, МакКлайф-младший отходит в сторону и очень медленными шагами начинает ходить по всей гостиной со скрещенными на груди руками, задумавшись о чем-то, что заставляет его загрустить. В какой-то момент Эдварду надоедает ходить, и он подходит к дивану, присаживается на него и откидывается назад, проведя руками по лицу и слегка оттянув волосы. Он снова вспоминает о том, что скоро ему предстоит предстать перед судом в качестве обвиняемого в убийстве Николаса Картера. Он с ужасом ждет того дня, когда ему придется краснеть перед всеми, кто будет присутствовать на нем. От мысли, что ему придется пройти через эту унизительную пытку Эдварда начинает трясти, а желание провалиться сквозь землю от стыда становится все сильнее.

Но вскоре Эдвард резко встряхивает головой, проводит руками по лицу, окидывает грустным взглядом всю гостиную и останавливает его на слегка запылившейся акустической гитаре Даниэля, лежащей под лестницей вместе с какими-то вещами. Он несколько секунд думает, стоит ли брать ее без разрешения, но в итоге желание отвлечь себя с помощью музыки одерживает верх. Эдвард медленно поднимается с дивана, подходит к лестнице, берет гитару в руки, возвращается на диван, располагает перед собой инструмент и натягивает некоторые струны для лучшего звучания. Только затем мужчина начинает медленно перебирать струны и брать случайные аккорды, что-то напевая себе под нос и слегка покачиваясь в ритм тихой, немного грустной мелодии, которую он наигрывает в полном одиночестве.

***

Даниэль, Питер, Терренс, Анна, Наталия, Ракель и Хелен подходят к гаражу, расположенный недалеко от дома. Когда Перкинс открывает большую автоматическую дверь, он жестом приглашает всех зайти внутрь и следует за друзьями и девушкой, которые с интересом осматриваются вокруг.

— Вот мы и снова здесь, — с легкой улыбкой говорит Питер. — Не могу поверить… Здесь и правда ничего не изменилось с момента нашего последнего визита.

— Да уж… — задумчиво произносит Даниэль. — Прошло буквально тысячу лет назад.

— По-моему, мы собирались здесь еще до начала тура с «The Loser Syndrome» , — задумчиво отвечает Терренс.

А пока парни с широкой улыбкой осматриваются вокруг, девушки рассматривают все, что видят в этом огромном помещении, в котором находятся не только музыкальные инструменты, но и всякий ненужный хлам, что может лежать здесь годами.

— Здесь так уютно, — слегка улыбается Хелен. — Мне очень нравится.

— Это райское место, — уверенно отвечает Даниэль. — Можно находиться здесь часами.

— Ну да, только неплохо бы разобрать весь этот хлам, — задумчиво говорит Анна. — А то пауки скоро начнут плести здесь паутину. Если уже не начали.

— Я уже давно хочу добраться до всего этого, но никак руки не доходят. Хотя здесь есть что-то, что нужно выбросить.

— Тем не менее здесь все равно очень здорово, — скромно улыбается Наталия.

— И самое главное – ты можно сколько угодно играть здесь на инструментах и петь, и тебя никто не услышит, — отмечает Ракель.

— Хорошая звукоизоляция? — хмурится Хелен.

— Да, — кивает Наталия. — Прямо у меня дома.

— Вообще-то здесь и так была неплохая звукоизоляция, — задумчиво говорит Даниэль. — Но на всякий случай пришлось сделать еще некоторые вещи, чтобы можно было не бояться, что соседи захотят вызвать полицию.

— Да ладно, никто не будет никого вызывать, — уверенно отвечает Анна. — У тебя хорошие отношения со всеми соседями, которые не любители вызывать полицию по любому поводу.

— Согласен, в этом плане мне здорово повезло.

Анна со скромной улыбкой пожимает плечами, а Даниэль подходит к одной из куч хлама и начинает что-то в ней искать. Пока Питер обращает внимание на ударную установку и широко улыбается, когда видит ее.

— Барабаны! — восклицает Питер, подходит к ударной установке, садится на небольшую табуретку и начинает осматривать все барабаны. — Мои малышки, как же я по вам соскучился! Столько лет, сколько зим! Боже мой…

— Мы надеемся услышать что-нибудь хорошее, — уверенно отвечает Наталия.

— Обязательно, блондиночка, ты еще услышишь меня. — Питер разводит руками. — Сыграю на ударных руками. Ведь у меня нет барабанных палочек!

— Правильно! — восклицает Терренс. — Ведь в прошлый раз ты опять сломать те палочки, что у тебя были.

— Как еще барабаны остаются целыми после всего, что он с ними вытворяет, — скромно хихикает Даниэль. — С такой бешеной игрой мне бы уже раз сто пришлось бы заказывать новые. И я бы в итоге разорился.

— Слушай, Дэн, хватит уже болтать и дай мне палочки, — устало вздыхает Питер. — И только не говори, что нам придется тащиться за ними в дом. Или в магазин…

— Спокойно, блондин, сейчас я найду палочки. У меня где-то была еще одна пара. Надо покопаться в этом бардаке.

Пока Даниэль пытается найти барабанные палочки в том беспорядке, что царит в его гараже, перебирая вещи, лежащие на полу, в коробках, ящичках старых столов и еще где-то, Терренс берет в руки белую, лакированную соло-гитару и слегка дотрагивается до ее струн.

— Тогда уж и найди медиатор для гитары, если тебя это не затруднит, — громко просит Терренс.

— Хорошо, мистер МакКлайф, найдем, — уверенно отвечает Даниэль. — Не переживайте вы так. Ваши прекрасные пальчики не будут кровоточить из-за долгой игры.

— Пф, придурок, — бубнит себе под нос Терренс.

Питер тихо усмехается и начинает напевать себе под нос какую-то песню, сидя за ударной установкой и отбивая ритм на коленях. А освоившиеся здесь девушки расходятся по разным углам: Наталия подходит к небольшому окошку и начинает что-то искать в своем золотом смартфоне, Анна подходит к Даниэлю, Хелен – к Питеру, а Ракель – к Терренсу.

— Что, детка, решила помочь мне настроить гитару? — с легкой улыбкой интересуется Терренс, бросив короткий взгляд на Ракель и продолжив настраивать соло-гитару.

— Если бы я умела… — скромно отвечает Ракель и мягко гладит Терренса по руке.

— Ну ладно, можешь стоять здесь сколько угодно. Я не возражаю.

— С твоего позволения. — Ракель улыбается немного шире, видя, как умело Терренс настраивает гитару, и понимая, что ее сердце начинает биться чаще при взгляде на мужчину. — Кстати, я так давно я не видела тебя с гитарой в руках. Не могу вспомнить, когда ты держал ее в последний раз.

— Я тоже. Но сейчас понимаю, что ужасно скучал по ней.

— И выглядишь ты идеально с ней. Прямо-таки был рожден быть гитаристом.

— Спасибо, малышка, — широко улыбается Терренс. — Но пока что это всего лишь небольшая репетиция. Хотя если мы выйдем на сцену, это будет незабываемое шоу.

— Я в этом не сомневаюсь. Уж вы, ребята, знайте, как завести толпу.

Терренс бросает мимолетную улыбку и продолжает возиться с гитарой. А Ракель немного помогает ему, скромно перебирая струны, пока мужчина настраивает гитару с помощью механизма на головке инструмента. Впрочем, время от времени влюбленные отвлекаются от этого занятия и проявляют друг к другу немного любви, говоря что-то приятное и не сдерживая желания погладить свою вторую половинку.

Тем временем Хелен подходит к ударной установке, за которой сейчас сидит Питер, наблюдает за ним секунду и начинает слегка постукивать пальцами по одной из тарелок. От чего в помещении раздается негромкий короткий звук. Блондин быстро замечает девушку и прекращает петь, с легкой улыбкой переведя взгляд на нее.

— Ну как тебе здесь? — интересуется Питер. — Правда, здорово?

— Очень, — уверенно говорит Хелен. — Здесь очень хорошо. И мне не терпится понаблюдать за тем, как вы с парнями будете играть. Теперь я хочу услышать вас вживую. Услышать, как ты поешь и играешь на ударных.

— Ну конечно, ты услышишь, милая. Только дам немного времени.

— Скорее бы что ли.

— Кстати, если ты захочешь, можешь потом попробовать что-нибудь сыграть, — с легкой улыбкой говорит Питер.

— Я? — округляет глаза Хелен. — Нет, что ты! Я на ударных! Нет! Не смеши меня, Питер! У меня никогда не получится играть настолько виртуозно, как это делаешь ты.

— Не бойся, Хелен, здесь нет ничего сложного. Нужно лишь немного практики и умение импровизировать.

— Ну да, ничего сложного… Ноты, ритм, слух… Разработка рук и ног…

— Главное – заниматься каждый день. Немного теории по самоучителям, а потом практика, в которую постепенно добавляешь все более сложные элементы.

— Нет… Прости, Пит, но это не для меня. Я никогда не разбиралась в музыке и не умела петь. Скорее я перескажу всю таблицу Менделеева или покажу, как решать химические уравнения. Или расскажу все про биологическую эволюцию или что-то еще из курса биологии.

— Ах, милая… — скромно улыбается Питер и берет Хелен за руки. — Иди ко мне…

Хелен обходит ударную установку и подходит поближе к Питеру, пока тот поворачивается к барабанам спиной, усаживает ее к себе на колени, мило целует ее в скулу и крепко обнимает ее одной рукой за талию, а свободную ладонь кладет ей на колено. Девушка же запускает одну руку в его волосы на затылке, а другой мягко гладит его по щеке, нежно смотря ему в глаза и не скрывая своей широкой улыбки.

Тем временем Анна и Даниэль находятся в другой стороне и о чем-то разговаривают, пока мужчина ищет нужные ему вещи, а девушка сидит на небольшом столике и опирается на него руками, время от времени покачивая ногами.

— Даже не верится, что мы снова сможем услышать вас, — с широкой улыбкой радостно говорит Анна. — Я жду не дождусь, когда вы начнете играть.

— Скоро, красавица моя, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Даниэль. — Надо только определиться с песнями.

— Ну да. — Анна со скромным смехом заправляет прядь волос за ухо. — Вы-то с Терренсом обязательно захотите поиздеваться друг над другом.

— Если он не будет выпендриваться и строить из себя неизвестно что, то я не буду его трогать.

— О боже… Что-то мне становится неспокойно за вас. Ваши издевательства могут довести до плохих последствий.