— Эй, Питер, ты тоже не отвернешься от нас! — весело говорит Даниэль и кулаком легонько ударяет Питера в предплечье. — Мы тоже ждем от тебя грандиозных новостей о том, когда ты начнешь встречаться с этой милой девчонкой.

— Какого черта? — скромно хихикает Питер. — Стоило мне едва в любви признаться, как меня уже едва ли не под венец пытаются затащить.

— Ну так что, приятель, когда будем праздновать начало твоих отношений с Хелен?

— Их нет!

— Значит, будут ! Такую девчонку ты не можешь потерять. Если потеряешь – ты будешь полным дебилом!

— Даже если я и начну с ней встречаться, то не факт, что вы оба что-нибудь узнайте, — загадочно улыбается Питер. — Я еще очень хорошо подумаю о том, стоит ли мне что-то рассказывать.

— Нет уж, дружище, теперь ты ничего от нас не скроешь, — с хитрой улыбкой мотает головой Терренс. — Мы хотим знать все подробности.

— Пф, да конечно! Вы всю душу наизнанку выверните, пока не услышите все, что хотите.

— Да-да, Роуз, не вздумай облажаться и потерять Хелен, — с широкой улыбкой бодро говорит Терренс. — Она – классная девчонка! Уж кого, но ее кандидатуру на статус твоей возлюбленной мы полностью одобряем.

— Почему вы так уверены, что я начну встречаться с ней?

— Пф, неужели ты собрался и дальше дружить с ней после того, как вы с таким удовольствием поцеловались? — удивляется Даниэль. — Нет уж, чувак, после такого ни о какой дружбе уже не может идти и речи!

— Эй, если мы поцеловались, это не значит, что сразу же начнем встречаться! И запрыгивать в койку!

— Да, но вы ведь близки к этому, — с хитрой улыбкой отмечает Терренс.

— Я все сказал, МакКлайф.

— Расслабься, брат! — уверенно говорит Даниэль, похлопав Питера по плечу. — Когда придет время, мы научим тебя секретам обольщения девчонок. Уж мои методы работают в случае с Анной на все сто процентов. Так что сработают и с Хелен.

— Ага, уж я-то такому тебя научу, что ты автоматически станешь идеальным любовником, — с гордо поднятой головой добавляет Терренс. — Тем более ты прекрасно знаешь, что у меня в руках все буквально горит, а девчонки сходят с ума от одного моего касания руки или даже пальца.

— Слушайте, идеальные любовники, идите вы на хер! — со смешком отвечает Питер. — Оба !

— Уверяем тебя – Хелен будет в полном восторге, — уверенно говорит Даниэль. — С такими опытными красавцами даже самые скромные и невинные девочки становится раскрепощенными и готовы отдаться в наши руки.

— Типа я должен ахнуть и начать восхищаться вашими способностями в сексе?

— Можно и так. Я люблю , когда меня хвалят. Меня можешь похвалить, а вот МакКлайфа не надо. А то он и так уже окончательно обнаглел.

— Не завидуй, Перкинс, — хитро улыбается Терренс. — И смирись, что тебе до меня очень далеко. Точнее, вам двоим далеко. Как и моему любимому братику Эдварду.

— Надеюсь, малой не возьмет с тебя плохой пример и не станет таким же наглым и бессовестным, как и ты, — выражает надежду Питер.

— Если бы ты знал, как я люблю, когда с меня берут пример. И люблю учить других быть лучше. И Эдварду помогу, и тебя научу всему, что умею, и Даниэлю раскрою некоторые свои секреты, которые позволяют мне оставаться успешным.

— Да, Терренс, ты неисправим…

— Ой, да ладно еще обращать внимания на этого нарцисса! — машет рукой Даниэль. — Лучше подумай о том, что очень скоро тебя ждет изумительное время. Любить кого-то, кто любит тебя, – это райское наслаждение, без которого жизнь не имеет смысла.

— Я люблю, но пока что еще свободен и не связывал себя отношениями.

— Не переживай, блондин, это дело времени. Но только о том, что ты покинул клуб холостяков, мы с МакКлайфом хотим знать самыми первыми.

— Ну… — Питер с хитрой улыбкой закатывает глаза. — Я подумаю, говорить или нет… Пока не решил, стоит ли делиться вами такой радостью…

— Эй, это что еще за новости! — возмущается Даниэль. — Что, блять, значит « Я подумаю »? А ничего, что я буквально на следующий день рассказал тебе о том, что начал встречаться с Анной? Так что я требую отдать мне должок!

— Нет, Перкинс, должок должен отдать не я, а ты с МакКлайфом. Вы оба будете покупать новую дверь в ванную и оплатите ее установку из своего кармана.

— Ну этим мы займемся в ближайшее время.

— Вот и замечательно!

— Так! — опоминается Даниэль. — Ты… Это… Давай не уходи от темы! А то решил перескочить на разговор о дверях… Пф! Короче, Роуз, как только вы с Хелен решайте начать встречаться, то ты немедленно звонишь мне.

— И мне не забудь должок отдать, — добавляет Терренс, угрожая Питеру пальцем. — Поскольку ты раньше Даниэля узнал о том, что я помирился с Ракель, то тебе придется и мне рассказать о начале своих отношений с Хелен. В первую очередь. Я ведь тоже хочу порадоваться за тебя.

— Ох… — тихонько смеется Питер и приподнимает руки перед собой. — Ладно-ладно, парни, угомонитесь уже! Обещаю, что вы будете самыми первыми, кто узнает о начале моих отношений с Хелен.

— Надеюсь, ты хорошо меня понял. Так ведь?

— Да понял я все! Я сообщу вам крутые новости, и мы с вами договоримся познакомить ваших девчонок с Хелен.

— Ну вот! — с широкой улыбкой восклицает Терренс. — Совсем другое дело!

— Намного лучше, дружище! — с легкой улыбкой добавляет Даниэль.

Питер по-доброму усмехается, чувствуя себя намного лучше от мысли, что друзья пообещали не бросать его, и ликуя, что его чувства к Хелен оказались взаимными, а он получил шанс обрести счастье с той, которая уж точно не станет его предавать.

***

Время около четырех часов дня. Ракель не спешит возвращаться домой после съемок и решает немного прогуляться по городу и насладиться теплой и солнечной погодой. Бесцельная прогулка заводит ее на какое-то безлюдное побережье, по которому она ходит медленными шагами, наблюдая за тем, как волны океана приходят и уходят и омывают желтый рыхлый песок. А вскоре на ее мобильный звонит Алисия, желающая узнать, как она поживает.

— Ты серьезно? — удивляется Алисия. — Неужели Эдвард помирился с тобой, Терренсом и Наталией?

— Да, тетя, он извинился перед нами, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Пришел к нам с Терренсом домой и попросил у нас прощение. И мы не могли не простить его.

— И Эдвард с Наталией воссоединились?

— Да, они снова вместе. Точнее, помирились. И когда мы узнали об этом, то эти двое попросили нас с Терренсом сделать вид, что они не расставались, а лишь серьезно поссорились. Как сказала эта милая парочка, они совершенно не чувствовали, что расстались, и продолжали верить, что все еще встречаются.

— Ну что ж, раз так…

— Вы себе не представляйте, как я рада, что все так случилось. Мне уже начало казаться, что мы уже никогда не сможем проводить время вместе. Но все сложилось иначе.

— Конечно, я совсем не одобряю того, что сделал Эдвард, но почему бы не дать человеку шанс исправиться. Тем более, что я не имею права судить его, ибо этот парень мне никто .

— Согласна, он поступил отвратительно, но этот парень полностью раскаялся, пришел к нам к Терренсом и извинился.

— Ты права, — мягко отвечает Алисия. — Я рада, что он сумел исправиться и наладить отношения с тобой, Наталией и Терренсом.

— Мы трое тоже очень рады. — Ракель улыбается намного шире, поправив солнцезащитные очки на переносице. — Особенно Наталия. Она была готова пойти на все, лишь бы снова быть с Эдвардом. И сильно страдала из-за их ссоры.

— Дай бог, они больше не повторят своих ошибок.

— Ах, тетя… — скромно хихикает Ракель, приглаживая развивающиеся на ветру волосы. — Я сомневаюсь, что в ближайшее время у этих двоих найдется повод для ссоры. Сейчас у них идиллия, и они не устают это показывать.

— Правда? — радостно удивляется Алисия. — Так это же просто замечательно!

— Уверена, что если бы не эта ужасная ситуация, у них все было бы хорошо. И моя подружка очень жалеет, что довела все до того, что брат моего жениха принял попытку изнасилования за измену.

— Она поступила не очень хорошо, но я прекрасно ее понимаю и как никто другой знаю, что эта бедная девочка чувствовала в тот момент. Ты ведь знаешь, что я и сама пережила подобное.

— Знаю… — тихо вздыхает Ракель. — Но слава богу, все разрешилось. И я считаю, что эта ситуация пошла им на пользу. Они оба извлекли для себя какой-то урок, который пригодится им в будущем.

— Хорошо, если так. Если Эдвард и Наталия очень сильно захотят, то у них все будет хорошо.

— Надеюсь, что теперь у них все будет прекрасно.

— Вот знаешь, хоть мне и нравится эта парочка, и я считаю, что они очень мило смотрятся вместе, их влюбленность казалась мне мимолетной . Я не верила, что их отношения долго протянут.

— Мы все так думали, не вы одни, — скромно смеется Ракель. — И раньше мы не понимали, почему у нас было чувство, что кто-то из них сдерживает себя и как-то стесняется. Но теперь стало ясно, почему… Просто Наталия настолько сильно перепугалась после попытки изнасилования, что ей показалось, будто и Эдвард хочет навредить ей. Поэтому она не подпускала его к себе и держала его на расстоянии вытянутой руки.

— Узнав об попытке изнасилования, я тут же поняла, в чем была проблема.

— Но к счастью все уже позади, а Эдвард с Наталией смогли доказать, что их отношения могут просуществовать еще очень долго. Ну а лично я верю в их любовь и уверена, что они будут очень счастливы.

— Пусть будут счастливы, если им хорошо друг с другом.

В разговоре на пару секунд наступает пауза, во время которой Ракель продолжает наматывать круги по побережью, в какой-то момент подойдя к воде, проведя рукой по ее поверхности и почувствовав легкий холодок.

— Кстати, а что насчет Терренса и Эдварда? — интересуется Алисия. — Неужели они тоже помирились?

— Да, эти двое помирились, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — И я тоже очень рада за них. Ведь несмотря ни на что, Терренс по-прежнему сильно привязан к своему недавно обретенному брату, искренне любит его и беспокоился о нем, даже когда был жутко зол.

— Значит, Эдвард и правда не думал так плохо о своем брате?

— Нет, тетя. На самом деле этот парень всем сердцем любит Терренса и не хотел, чтобы они прекращали общаться. Эдвард был таким искренним, когда извинялся перед нами, что мы оба не смогли устоять.

— Да уж… Не зря говорят, что братья и сестры любят друг друга, несмотря на все ссоры и конфликты. Что мы с твоей мамой могли часто ругаться, но все равно были очень близки, что Терренс с Эдвардом привязаны друг к другу.

— Согласна… — Ракель скромно хихикает. — Если честно, я даже немного соскучилась по их спорам и шутливым потасовкам. Вы бы знали, как они это обожают. Только дай им повод – и они тут же начнут избивать друг друга. А потом еще и в догонялки поиграют.

— Лично я не знаю таких братьев и сестер, которые никогда не дрались в шутку. Эта привычка появляется в детстве и не пропадает с возрастом.

— Конечно, они не росли вместе, но такое чувство, будто эти парни все-таки жили под одной крышей. Не похоже, что родители разлучили их в далеком детстве.

— Понимаю, — с легкой улыбкой отвечает Алисия. – Тем не менее я очень рада, что этот конфликт разрешен.

— Правда, должна признаться, что это Наталия подтолкнула Эдварда к тому, чтобы извиниться перед нами с Терренсом. Она сказала, что он очень боялся подходить к нам и никак не мог решиться сделать это. Хотя и понимал, что за него никто не попросит у нас прощения. Вот моя подружка и решила немного помочь ему.

— Эта девочка здорово влияет на него, как мне кажется.

— Это так. Если бы не она. Эдвард сделал бы намного больше ужасных вещей. К тому же, он всегда был нерешительным, слишком скромным, молчаливым и немного трусливым. Будто бы боялся показать свою настоящую сторону. Но Рочестер помогла ему немного раскрепоститься, как мне кажется.

— Эдвард – полная противоположность Терренса, как мне кажется. Твой жених всегда такой уверенный в себе, решительный и смелый… Никогда не склоняет голову, держит спину ровно, а плечи – расправленными… Этот человек знает себе цену и не сомневается в себе и том, что делает.

— Согласна, но мне кажется, что в последнее время Эдвард стал чуточку смелее и увереннее в себе. Думаю, он как-то уже привык к нам и теперь не стесняется быть самим собой. Хотя раньше этот парень и слова боялся произнести и всегда молчал, ведя себя тихо как мышка. Боялся выразить свое мнение и показать настоящего себя.

— Ну не знаю… Раз он осмелился вмешаться в такое опасное дело и бороться со своим дядей, который мог запросто стереть его с лица земли, значит, этот парень не такой уж и пугливый. Есть в нем какой-то стержень…

— Думаю, секрет этой трансформации прост. Это любовь изменила его в лучшую сторону и сделала смелее и решительнее. Эдвард понимал, что если он будет трусливым и нерешительным, то это погубит всех нас. А уж когда Наталия попала в беду, то этот парень был вынужден взять себя в руки и забыть обо всех страхах.

— Я думаю, он не был таким с рождения. Во всем виноваты события, которые с ним произошли. Они сделали таким неуверенным в себе человеком. Ты сама подумай, радость моя: увидеть убийство своими глазами, чувствовать себя лишним в доме отца, не получать его любовь, быть арестованным за убийство, находиться в напряжении из-за дяди, который унижал и оскорблял его…

— Да, тетя Алисия, вы абсолютно правы. Эдварду всю жизнь приходилось выслушивать оскорбления и унижения. А в тюрьме его еще и жестоко избивали и подвергали пыткам. Неудивительно, что это сломало его психику. Никто бы не выдержал подобного.

— Хоть я не одобряю его поступки, мне так или иначе жаль Эдварда, — с грустью во взгляде признается Алисия. — Не важно, сам ли он напросился на это или нет, никому не пожелаешь испытать такие ужасные вещи.

— Надеюсь, с помощью Наталии ему удастся забыть обо всем этом и почувствовать себя более уверенно. Худшее уже позади. Осталось лишь пережить суд. С надеждой, что Майкла и его банду посадили, а Эдварда полностью оправдают.

— Дай бог, все обойдется. Наталия обязательно ему поможет пережить суд и измениться в лучшую сторону. Да и он захочет меняться ради нее. Ибо знает, что ей нужен смелый мужчина, а не трусливый хлюпик.

— Я тоже так считаю, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Наталия – просто молодец! Хотя ей сейчас и самой нужна поддержка после всего, что она пережила.

— Знаю, бедная девочка… — с грустью во взгляде говорит Алисия. — У меня сердце кровью обливается, когда я думаю об этом… Благо, вы с Терренсом вовремя оказали ей поддержку. В противном случае она бы точно погубила себя.

— Даже думать об этом боюсь.

— Кстати, а что там насчет причин, почему Эдвард заставил Наталию притворяться?

— Это будет звучать странно, но Эдвард признался нам, что он хотел попросить у нас с Терренсом помощи, чтобы мы узнали, что происходит с Наталией, и все ему рассказали. Правда, он не сделала это напрямую, а просто намекал.

— Правда? — удивляется Алисия. — Значит, твой дедушка был прав, когда предположил что-то подобное?

— Да, я не поверила ему и посчитала, что это глупо. Но Эдвард сам подтвердил, что заставил Наталию притворяться с мыслью, что мы сами обо всем догадаемся.

— Это было очень глупо. Но Эдвард – парень, от которого можно ждать чего угодно. Уж произошедшая история доказывает, что он – та еще темная лошадка.

— Мы с Терренсом много думали над этим предположением, но все встало на свои места, когда Эдвард рассказал о своем плане.

— Ну ладно хоть объяснил все… Но надеюсь, что больше он не пойдет на такие глупые вещи и научится сам решать свои проблемы с девушкой и обращаться за помощью лично.

— Думаю, он хорошо усвоил урок, — с легкой улыбкой говорит Ракель. — Все эти события многому научили его. Я уверена, что он не глупый парень и прекрасно все поймет.

— Хорошо, если так…

В разговоре на пару секунд снова воцаряется пауза, во время которой Ракель убирает в сторону волосы, которые попадают ей в рот из-за сильного ветра.

— Ну а что там у вас еще происходит? — интересуется Алисия.

— Э-э-э… — запинается Ракель, слегка прикусив губу, — Насчет суда пока ничего неизвестно… А вот у Терренса появился еще один повод немного порадоваться, потому что Питер, барабанщик из его группы, наконец-то пришел в себя.

— Правда? Питер пришел в себя?

— Да, тетя. Вчера Терренсу звонил лечащий врач Питера.

— Боже, как я рада! — радостно восклицает Алисия. — И как он поживает? С ним все хорошо?

— Вчера был в порядке, по словам врача. А сейчас я ничего не знаю. Сегодня утром Терренс поехал в больницу вместе с Даниэлем, басистом группы, и двумя подружками Питера. Они хотят поговорить с ним и попробовать узнать, что заставило его пойти на это.

— И что, он ничего еще не сказал тебе?

— Нет еще. Я весь день была на съемках и только сейчас освободилась. А сейчас прогуливаюсь в одном тихом местечке. В ближайшие несколько дней у меня будет еще несколько, а потом я возьму перерыв до окончания суда. Я уже обо всем договорилась со своими менеджерами.

— Ты расскажешь мне обо всем, когда узнаешь что-нибудь?

— Конечно, тетушка, как же иначе! Но пока что я могу только сказать вам то, что утром Терренс жутко нервничал, ибо не знал, как все это закончится.

— Понимаю, — мягко отвечает Алисия. — Но надеюсь, что Питер поправится и не захочет покидать группу.

— Самое главное – он жив. Мы счастливы, что он вообще выжил. Ситуация была такая сложная, что мы в какой-то момент уже начали терять надежду, но в последний момент все обошлось.

— Ох, мне уже не терпится узнать, как закончился разговор Терренса с тем парнем.

— Мне тоже, тетя… Мне тоже…

— Кстати, а разве Терренс поехал только с подружками Питера и тем Даниэлем? Эдвард с Наталией не поехали? А Анна?

— Насчет Анны ничего не могу сказать, ибо я с ней уже давно не общалась. А вот у Эдварда с Наталией сейчас не простое время… У них должен был состояться серьезный разговор с родителями моей подружки. Мистер и миссис Рочестер планировали прилететь сегодня из Мексики, чтобы поговорить со своей дочерью.

— Ясно… Но думаю, родители Наталии поймут свою дочь. И если Эдвард постарается, то они и его простят. Да, перед ними ему будет сложнее оправдаться. Но я уверена, что он найдет к ним подход.

— Что-то мне подсказывает, что все пройдет хорошо, и эта милая парочка сможет продолжать встречаться, — с легкой улыбкой предполагает Ракель.

— А когда станет известно, как все прошло?

— Я поговорю с Наталией сегодня вечером или завтра.

— Хорошо, милая, буду с нетерпением ждать новостей.

Ракель скромно улыбается, все также продолжая ходить по всему побережью и держась поближе к воде.

— Кстати, недавно дедушка Фредерик сказал, что вы собирайтесь быть крестной матерью, — задумчиво говорит Ракель. — Это правда?

— Да, девочка моя, — с широкой улыбкой уверенно отвечает Алисия. — У моей подруги Амелии есть дочка Хейли. Ей практически полгодика, и Амелия и ее муж Рафаэль собираются окрестить ее. И вот однажды они сказали, что собираются сделать меня ее крестной мамой. И я с радостью согласилась.

— Надо же, как здорово! — широко улыбается Ракель. — Поздравляю вас, тетушка Алисия! Уверена, что из вас получится потрясающая крестная мама.

— Спасибо, дорогая! Если честно, я очень волнуюсь. И я хочу быть прекрасной крестной матерью Хейли.

— Я знаю, что вы не разочаруйте Амелию и ее мужа и будете самой лучшей крестной мамой для этой девочки.

— Ах, солнце мое, как же приятно это слышать. И приятно знать, что твоя жизнь и жизнь твоих близких постепенно налаживается.

— Ну а я рада, что у вас все хорошо.

— Возможно, мы с тобой очень скоро увидимся, ибо я собираюсь сделать все возможное, чтобы поддержать тебя и всех остальных хотя бы во время оглашения решения суда.

— Правда? Вы прилетите сюда?

— Не буду обещать точно, но постараюсь.

— Тогда я буду с нетерпением ждать вас! Я очень скучаю по вам и так хотела бы увидеть вас.

— Обещаю, ты не останешься без моей поддержки, — уверенно отвечает Алисия. — А если вдруг что-то пойдет не так, то твой дедушка будет рядом. Он сказал, что обязательно будет присутствовать на заседании.

— Хоть у нас всех и без того будет огромная группа поддержки, еще чья-то поддержка была бы для нас очень кстати.

— Я знаю, дорогая…

Алисия замолкает на пару секунд, а затем Ракель слышит, как в телефоне раздается приятная мелодия.

— Ой, Ракель, прости меня, пожалуйста… — неуверенно говорит Алисия. — Но мне кто-то звонит на мобильный. Вдруг это что-то важное.

— Хорошо, не смею вас задерживать, — с легкой улыбкой дружелюбно говорит Ракель. — Я позвоню вам, когда узнаю, что там с Питером, и как прошел разговор Наталии и Эдварда с ее родителями.

— Хорошо, буду ждать. До встречи, милая!

— До свидания, тетя Алисия.

Ракель кладет свой телефон в сумку и продолжает наслаждаться теплой, но ветреной погодой, медленно шагая по песчаному побережью и полной грудью вдыхая чистый воздух. А в какой-то момент девушка останавливается напротив океана и начинает наблюдать за тем, как ветер приносит и уносит с собой огромные волны, не обращая внимания на то, что ее обувь сильно промокла из-за воды и покрыта огромным количеством песка и скромно улыбнувшись с мыслью, что теперь жизнь станет намного лучше.