— Может быть… – Эдвард отрывает взгляд от кулона Наталии, медленно высвобождает ее из руки и смотрит на девушку. — Кстати, я тут вспомнил, что моя мама много лет хранит у себя гитару отца.

— Гитару твоего отца? — округляет глаза Наталия.

— Да, однажды она сама рассказала про нее, и я попросил показать ее. А немного поиграв на ней, я почувствовал связь со своим отцом. От того инструмента шла очень хорошая энергетика… Бывают же вещи, держа которые тебе становится хорошо.

— Ух ты… Не знала, что твой отец играет на гитаре.

— Я тоже был удивлен, когда узнал об этом. Никогда не думал, что отец мог любить это. Однако теперь я начинаю понимать, почему мне так нравится что-нибудь играть на гитаре и петь. Почему Терренс не может жить без музыки…

— Но ведь твоя мама тоже любит музыку и часто что-то напевает.

— Да, но она говорит, что это просто развлечение. Как для тех, кто что-то поет, пока делает какую-то работу.

— А как ты думаешь, насколько твой отец талантлив в музыке?

— Мама говорит о его талантах с огромным восхищением. Утверждает, что буквально заслушивалась его пением и игрой. А я никогда не заставал его за этим занятием.

— Ну раз ты и твой брат настолько талантливы в музыке, то и ваш отец тоже мог бы далеко пойти.

— О таланте Терренса невозможно не говорить. Он рожден быть музыкантом!

— А ты? Может, тебе тоже стоит пробиться в музыкальный мир? Ведь у тебя просто потрясающий голос! И ты изумительно играешь на гитаре! Такой талант не должен пропадать!

— Если бы мне выпала такая возможность, я бы ею воспользовался. Но у меня он вряд ли будет. Я не смогу добиться чего-то своими силами.

— Терренс же смог пробиться! А ты чем хуже его?

— Чтобы пробиться в шоу-бизнес, нужны хорошие связи. Поскольку у Терренса их полно, то он легко сможет добиться чего угодно. Я бы тоже мог, но не хочу. Никогда не хотел пользоваться нашим родством и просить его помочь мне пробиться в мир звезд.

— Не обязательно просить Терренса помочь тебе. Ты сам можешь начать с малого. Что если тебе начать снимать видео и размещать их в Интернете? Глядишь, кто-нибудь посмотрит их и захочет, к примеру, предложить тебе выступить на разогреве у какой-нибудь известной звезды.

— Спасибо за предложение, Наталия, но мои шансы стать известным практически нулевые, — скромно смеется Эдвард. — Мне повезло бы так же, как и моему брату только потому, что Терренс известный. У него полно поклонников, которые и сделали ему рекламу. А мне ее никто не сделает, потому что не являюсь звездой.

— Зато ты – брат Терренса МакКлайфа.

— Я не хочу этим пользоваться. Отрицать этого я не смогу и не хочу, но будет лучше, если мои успехи будут зависеть только от меня, а не моих родственников.

— Тем не менее подумай об этом. Ты не можешь скрывать свой невероятный талант. Да я уверена, что когда мир узнает о тебе и услышит твой голос, то у тебя появится куча поклонников.

— Сейчас я думаю об этом меньше всего. Сначала я хочу поскорее разрешить все проблемы, а уже потом начать думать, что делать дальше. Я не могу что-то планировать, когда у меня еще куча неразрешенных дел.

— Уверена, что все будет хорошо, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Наталия.

— Хотелось бы верить… — задумчиво отвечает Эдвард, поиграв с тонкой прядью волос Наталии, которую чуть позже заправляет за ухо. — Ну а если и не будет, то у меня будет кое-что, что доставляет мне огромную радость. По крайней мере, я надеюсь, что будет. Верно?

— Можешь в этом не сомневаться. Я буду стараться дать тебе намного больше, чем ты просишь. И быть намного лучше, чем я есть.

— Ты уже и так многое мне дала, — с легкой улыбкой отвечает Эдвард. — А самое главное – ты уже сделала меня очень счастливым. Согласившись вернуться ко мне, ты совершила то, что буквально вернуло меня к жизни.

— В любом случае не стесняйся просить меня о чем угодно. Я сделаю все что смогу, чтобы дать тебе желаемое.

— Нисколько не сомневаюсь, красавица, — мягко, более низким голосом отвечает Эдвард и нежно гладит запястья Наталии, пока ее руки полностью опущены. — Мое солнце… Моя радость… Ни за что не перестану считать, что мне безумно повезло познакомиться с такой чудесной девушкой.

Наталия широко улыбается с чувством стеснения и гордости и несколько секунд смотрит на Эдварда. После чего она уверенно сокращает и без того маленькое расстояние между ней и мужчиной, закидывает руки ему на шею и вовлекает его в поцелуй, нежно коснувшись мягких мужских губ. Эдвард от неожиданности отскакивает назад, но быстро привыкает к быстрому темпу, уверенно и крепко обвив руками талию Наталии и мягко водя руками по ее спине. Влюбленные больше не сдерживают свои эмоции, без страха тянутся друг к другу и всей душой наслаждаются происходящим. Им немного трудно стоять на подкашивающихся ногах, четкий звук сердцебиения эхом отдается в каждой части тела, а они сами порой забывают дышать и сосредотачиваются друг на друге.

В какой-то момент Эдвард мягко откидывает Наталию назад и, крепко придерживая за поясницу обеими руками, продолжает целовать ее нежные розовые губы. Сама же блондинка держит руки обвитыми вокруг его шеи и запускает пальцы в его волосы на макушке. А вернув ее в вертикальное положение, МакКлайф-младший одной рукой начинает скользить по ее спине, а второй придерживает ее за заднюю часть шеи. Пока его возлюбленная сначала просто держит руки на его плечах, но позже прикладывает их к его груди, которую она нежно растирает, под влиянием чувств не сдержав тихий чувственный стон.

Хоть здесь нет людей, которые послали бы косые взгляды в их сторону и осудили столь открытое публичное проявление чувств, влюбленные все же не заходят слишком далеко. В какой-то момент Наталия и Эдвард неохотно разрывают свой поцелуй, хотя все еще продолжают держать друг друга в своих объятиях. Они соприкасаются лбами, прикрывают глаза и широко улыбаются, чувствуя горячее частое дыхание друг друга. Проходит еще несколько секунд до того, как они окончательно отстраняются и смотрят друг другу в глаза. Эдвард, взяв Наталию за руки, мягко целует ее в лоб и приоткрытым ртом ласкает каждую часть ее лица. А вскоре он медленно приближает свое лицо к ее уху и едва касается его губами, заставив девушку задрожать и медленно выдохнуть с прикрытыми глазами. А ее сердце на мгновение останавливается, когда она слышит его низкий, чарующий голос:

— Ты принадлежишь мне и больше никому… — Эдвард проводит губами по уху Наталии и нежно целует место за ним, широко улыбнувшись, когда она издает тихий стон. — Ты моя…

— Целиком и полностью… — с прикрытыми глазами слегка хриплым, тихим голосом отвечает Наталия. — Полностью , любимый…

Эдвард и Наталия еще пару секунд смотря друг другу в глаза с широкой улыбкой на лице. А вновь воссоединившиеся влюбленные крепко берутся за руки и медленным шагом начинают идти по прямой, время от времени посылая друг другу влюбленные взгляды, полные восхищения. По дороге они встречают людей разных возрастов, либо спешащие куда-то по своим делам, либо спокойно прогуливающие и наслаждающиеся хоть и пасмурной, но теплой погодой. Кто-то ходит с маленькими и большими собаками. Кто-то сидит на скамейках с сигаретой или газетах в руках. Ну а кто-то катается на роликах, велосипеде или самокате. Чем дальше идут влюбленные, тем больше народу они видят вокруг себя. А вскоре они добираются до большой площади, по которой не проедет ни одна машина, поскольку они проезд перекрыт специальными знаками и заборами.

Некоторое время Наталия и Эдвард просто ходят по площади, с интересом наблюдая за людьми и что-то обсуждая между собой. А затем они слышат звуки какой-то музыки, которая играет где-то недалеко от них. Осмотревшись вокруг, влюбленные замечают небольшую толпу людей, которые окружили кого-то, кого от сюда совсем не видно. Они переглядываются между собой, подходят ближе и видят, никому не известных уличных музыкантов, которые определенно смогли завоевать сердца людей. В их группе играют четверо мужчин среднего возраста, одетые в старую, немного поношенную темную одежду. Один из них в меру упитанный с длинной бородой и пучком на голове. Он играет на акустической гитаре. Другой из них носит на голове черную кепку и палочками уверенно отбивает ритм на небольшой ударной установке, состоящей из пары барабанов и тарелок. Третий стоит у микрофонной стойки с микрофоном в руках и что-то напевает красивым, звонким голосом, время от времени перемещаясь из одной стороны в другую. Ну а четвертый с бородой на лице и старомодной шляпой на голове играет на еще одной гитаре, порой окидывая взглядом всех, кто окружил его и его друзей. А рядом с музыкантами стоит пятилитровая канистра, на четверть заполненная монетками и купюрами небольшого номинала.

Как истинный любитель музыки, Эдвард просто не может подойти еще ближе, чтобы послушать песню, которая приходиться ему по душе. Наталия следует за ним, но также оценивает выступление музыкальной группы. Многие люди покачиваются в ритм, хлопают в ладони и даже пытаются подпеть талантливому исполнителю. Никто не обращает внимание на влюбленных, подошедшие поближе и начавшие с удовольствием слушать песню и похлопывать в ладони вместе со всеми. А иногда они просто стоят в обнимку и обмениваются нежными взглядом и улыбкой. С каждой новой секундой подходит все больше людей, а многие снимают это выступление на камеры своих мобильных телефонов. Ни один из участников уличной группы не чувствует себя неуверенно. Никто не испытывает страх перед публикой, которая очень тепло принимает их. А когда вокалист исполняет последние строчки, а его напарники отыгрывают последние аккорды, они получают громкие аплодисменты и много одобрительных возгласов и свистов от людей. В том числе и от Наталии с Эдвардом.

— Они здорово играют, — отмечает Наталия.

— Согласен, очень талантливые люди, — соглашается Эдвард.

Эдвард и Наталия подходят к канистре со многими людьми и оставляют в ней несколько долларов, которые находят в своих карманах.

— Спасибо! — громко говорит в микрофон вокалист. — Спасибо! Спасибо! Мы очень рады, что вам понравилось наше выступление!

Несколько секунд люди продолжают класть деньги в канистру, а затем упитанный гитарист с бородой проверяет, сколько в ней находится, и приятно удивляется.

— Спасибо! — забирает микрофон у вокалиста гитарист. — Спасибо всем за то, что решили дать нам немного денег!

— Если хотите – мы с радостью исполним для вас еще одну песню, — уверенно добавляет вокалист. — Хотите?

Люди в толпе начинают издавать радостные возгласы, давая понять, что они хотят услышать еще одну песню этих талантливых мужчин.

— С удовольствием! — восклицает вокалист. — Все для вас, для наших слушателей!

— Только мы просим вас дать нам пару минут на то, чтобы немножко передохнуть, — скромно говорит гитарист. — Мы играли без остановки почти два часа и немного устали. Так что, пожалуйста, позвольте нам перевести дыхание, а затем мы поразим вас еще одной песней.

Народ снова что-то громко вскрикивает, а мужчины из уличной группы откладывают свои инструменты в сторону и начинают жадно пить воду из бутылочек, которые находятся в небольшой коробочке, стоящей на широкой плитке, параллельно о чем-то беседуя. Кто-то решает подождать еще одного выступления. Кто-то уходит по своим делам, оставаясь под приятным впечатлением. А Эдвард и Наталия уходить не собираются и решают остаться.

— Вокалист ведет себя так, будто выступает на сцене, — задумчиво отмечает Наталия.

— Наверное, — пожимает плечами Эдвард. — Когда я играю и пою, то тоже представляю себя играющим на большой сцене перед кучей слушателей.

— Надеюсь, что когда-нибудь ты осуществишь свои фантазии и будешь выступать на сцене на самом деле.

— Посмотрим, любимая, посмотрим.

Пока Наталия и Эдвард продолжают о чем-то разговаривать, один из музыкантов – гитарист со старомодной шляпой и бородой – берет свою гитару в руки, что-то проверяет на ней и бросает взгляд в сторону. Он видит МакКлайфа-младшего и начинает получше приглядываться к молодому парню, пока тот мило обнимает свою возлюбленную обеими руками. Гитаристу вдруг начинает казаться, что этот высокий брюнет с черными, слегка взъерошенными волосами выглядит очень знакомым. В какой-то момент он что-то говорит своим приятелям по группе и направляется к влюбленным, которые не замечают никого и ничего вокруг. Но те вынуждены обратить на гитариста внимание, когда тот тихонько кашляет.

— Влюбленные? — дружелюбно интересуется гитарист.

— Да, мы пара, — пожимает плечами Эдвард.

— Я так и понял. Заметил вас в толпе, когда вы только подошли сюда.

— Ваша группа здорово играет, — с легкой улыбкой отмечает Наталия. — Это было великолепно.

— Спасибо, рад, что вам понравилось. И спасибо за те деньги, которые вы оба оставили для нас. Для нас сейчас это основной источник дохода.

— Вы разве не работайте?

— Не задерживаемся на одном месте слишком долго. Поработаем немного и уходим… Сами или по чьему-то приказу. А пока нет работы, мы зарабатываем игрой на улице. Сегодня вот, кстати, нам улыбнулась удача, ибо мы очень много заработали.

— Я вижу. Вы заслужили такой успех.

— Благодарю, мисс. Вы очень любезны.

Пока Наталия разговаривает с гитаристом, Эдварду начинает казаться, что он уже где-то видел этого человека, и он, слегка хмурясь, получше присматривается к нему.

— Простите, сэр, но ваше лицо кажется мне знакомым , — задумчиво произносит Эдвард. — Мы с вами нигде не могли встречаться?

— Знайте, ваше тоже мне знакомо… — слегка хмурится гитарист, внимательно рассматривая Эдварда. — Очень даже…

— Погодите, а мы не могли встретиться недавно? Мне кажется, я уже встречал человека с такой же шляпой, как у вас.

— А, точно! — произносит гитарист, поглаживая подбородок. — Тебя ведь зовут Эдвард?

— Э-э-э, да, я – Эдвард…

— Я – Винсент. Человек, который играл в подземном переходе и потом дал тебе поиграть на своей гитаре.

— Винсент? — Эдвард на несколько секунд призадумывается, уверенно кивает и щелкает пальцами. — Точно! Винсент! Я помню вас! Вот почему вы казались мне таким знакомым! Это вас я встретил в том переходе.

— Да-да, я тоже помню тебя, — слегка улыбается Винсент. — Рад встрече.

— Взаимно. Кстати, не знал, что у вас есть своя группа.

— Это мои хорошие друзья. Они тоже увлекаются музыкой, но не могут показать свои таланты всему миру. Да и, как я уже сказал, нам надо на что-то питаться. Вот и играем целыми днями в разных местах города. Конечно, иногда берем перерыв на день или два, если совсем уж устанем или хотим поиграть по отдельности, но в целом мы куролесим по городу почти каждый день.

— Здорово.

— Кстати, я смотрю, ты уже в хорошем настроении. А то неделю назад ты выглядел разбитым. Как будто собрался вешаться.

— Да, многое изменилось…

— Я уже понял. — Винсент бросает загадочный взгляд на Наталию, которая несколько удивленно слушает его и Эдварда. — Прости, а эта девушка случайно не та самая, про которую ты говорил? Или ты уже нашел себе другую?

— Нет-нет, это она самая, — с легкой улыбкой качает головой Эдвард, приобняв Наталию за плечи. — Та девушка, которую я не хотел бросать.

— Понятно… — задумчиво произносит Винсент и переводит взгляд на Наталию. — Да, девочка, ну и заставила же ты этого парня переживать! Он так сильно любит тебя, что страшно переживал из-за вашего расставания.

— Знаю, но я готова исправиться, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — Готова сделать все, чтобы этот человек был счастлив.

— Уж постарайся. Хотя помните, что вам обоим нужно некоторое время для того, чтобы окончательно все наладить. Я не знаю, что между вами произошло, но чувствую, что что-то серьезное. Поэтому вам придется немного поработать над своими отношениями.

— Мы все понимаем и знаем, что это будет долгий и непростой путь. Который мы хотим пройти вместе .

— Бог вам в помощь, — дружелюбно отвечает Винсент. — Приятно видеть Эдварда более счастливым.

— Гораздо счастливее, чем когда-либо, — с легкой улыбкой уверенно говорит Эдвард.

— Вижу, ты все-таки прислушался к моим советам о том, как получить желаемое.

— И я искренне благодарен вам за это. Спасибо огромное, Винсент. За то, что позволили мне выговориться и дали очень хорошие советы.

— Как я уже говорить, мне нравится разговаривать с людьми и помогать им. И еще приятнее получать от них благодарность. Знаешь, как это здорово, когда кто-то благодарен тебе за что-либо!

— Я понимаю. Спасибо вам еще раз.

Винсент кивает с легкой улыбкой, а через пару секунд его громко зовет гитарист уличной группы, который оборачивается к нему вместе со своими коллегами:

— Эй, Винсент, иди сюда! Сыграем что-нибудь для народа!

— Секунду, ребята! — громко восклицает Винсент, слегка хмурится, поглаживая подбородок, и затем переводит взгляд на Эдварда. — Кстати, Эдвард, я до сих пор помню, как великолепно ты спел и сыграл на гитаре.

— Ух ты, а вы разве слышали его? — удивляется Наталия.

— О, конечно! Когда я предложил ему поиграть на своей гитаре, то не думал, что Эдвард окажется настолько талантливым. Вокруг него тогда собралось много людей, которые потом еще долго аплодировали ему. И я также был глубоко поражен его талантом. До чего же здорово он пел и играл на гитаре! Намного лучше меня!

— Эдвард и правда безумно талантлив в музыке. Они с братом были рождены стать музыкантами.

— Я говорил Эдварду, что он просто обязан показать всем свой талант. Жаль, что этот парень не уверен в себе и не хочет, чтобы весь мир узнал о нем и услышал его великолепный голос.

— Я уже говорил вам, что мне никогда не стать известным, — немного неуверенно отвечает Эдвард.

— Ну знаешь, дорогой мой, может, многие звезды тоже не думали, что станут известными, но все-таки стали, когда показали все, на что они способны.

— Тем не менее мне не может так сильно повезти.

— Слушай, парень, а может, повторишь свой прошлый триумф и споешь с моей группой?

— Э-э-э… — широко распахивает глаза Эдвард. — Что, простите? Спеть с вашей группой?

— Мы с ребятами сыграем на инструментах, а ты будешь петь. Почему бы и нет? Уверен, людям понравится твое выступление намного больше нашего!

— И правда, Эдвард, спой что-нибудь, — с легкой улыбкой просит Наталия. — Лично я большим удовольствием послушаю тебя.

— Да нет, я не хочу, — отнекивается Эдвард, резко махнув рукой. — Лучше постою здесь и послушаю.

— В чем дело? — удивляется Винсент. — Неужели ты боишься?

— Нет, я…

— Давай, Эдвард, не надо стесняться. Я уверяю тебя, людям понравится твое пение. И заодно я даю тебе возможность подзаработать немного денег. Ты сможешь забрать все, что люди оставят за время твоего выступления. А зная то, насколько ты талантлив, я уверен, что к концу выступления у тебя будет очень много денег.

— Нет, спасибо, Винсент. Ваше предложение звучит заманчиво, но я не хочу петь на глазах у публики. И не планирую заработать деньги таким способом.

— Перестань, дорогой, чего тебе бояться, — мягко говорит Наталия. — Как ты вообще можешь скрывать свой талант и стесняться проявлять его! Бери пример со своего брата! Он вообще ничего и никого не боится и по полной пользуется своим талантом. Ты ничуть не хуже него!

— Послушай, Эдвард, давай я сейчас поговорю с мужиками, мы вместе выберем песню и потом сыграем ее, — уверенно говорит Винсент. — Не бойся, никто не будет против. Мы часто предлагаем людям спеть или сыграть что-нибудь. Вот сегодня ты выступишь вместе с нами.

— Не надо, Винсент, спасибо, — мотает головой Эдвард. — Я не смогу…

— Ты сможешь . Просто перестань быть таким стеснительным и покажи всем, насколько ты талантлив.

— Извините, но нет…

— Пожалуйста, Эдвард… — с жалостью во взгляде умоляет Наталия, взяв Эдварда под руку. — Сделай это хотя бы ради меня. Я хочу послушать тебя. Пожалуйста, спой… Я верю, что у тебя все получится.

— Пошли, Эдвард, пошли, — мягко говорит Винсент, делая подзывающий жест. — Я представлю тебя своим друзьям.

— Но, Винсент… — неуверенно, слегка испуганно произносит Эдвард.

— Иди, Эдвард, иди, — мягко говорит Наталия. — Я буду здесь.

Несмотря на жуткое стеснение и страх выступать перед публикой, Эдвард решает пойти на это только лишь ради Наталии, которая так просит его спеть что-нибудь. Мужчина обреченно вздыхает, получает от девушки милый поцелуй в щеку и следует за Винсентом, который берет его под руку. Гитарист проходит мимо людей, бросающие свои заинтересованные взгляды на него и молодого парня с черными волосами. Которые подходят к барабанщику, вокалисту и еще одному гитаристу, что-то обсуждающие между собой с бутылочками воды в руках.

— Винсент, ну наконец-то! — бодро восклицает барабанщик. — Чего так долго? Народ песню ждет!

— Мы обязательно сыграем, ребята, — уверенно отвечает Винсент. — Но надеюсь, что никто не будет возражать, если с нами споет вот этот талантливый молодой человек.

— Ах да, мы же еще ни разу не приглашали людей сыграть с нами, — вспоминает вокалист. — Так что мне кажется, что это отличная идея.

— Уверяю вас, когда вы услышите, как он поет, то ваши челюсти будут валяться на земле. Этот парень изумительно поет и шикарно играет на гитаре.

— О, так это тот самый парнишка, про которого ты рассказывал с таким восхищением? — интересуется второй гитарист.

— Да! — Винсент приобнимает Эдварда за плечи. — Знакомьтесь, ребята, это Эдвард. Один из самых талантливых людей, которых я знаю.

— Ну здорово, парняга! — дружелюбно отвечает вокалист.

— Эдвард, позволь мне представить моих друзей. — Винсент указывает рукой на вокалиста, гитариста и барабанщика по очереди. — Это Трейси, наш вокалист. Это Лоуренс, наш гитарист. А это Хэйден, наш барабанщик.

— Рад познакомиться, — с легкой улыбкой склоняет голову Эдвард.

— Значит, ты можешь нас удивить? — интересуется Хэйден, скрестив руки на груди.

— Сразить наповал? — интересуется Лоуренс.

— Именно! — восклицает Винсент. — Так что давайте дадим Эдварду шанс и сыграем ту песню, которую он для нас выберет.

— Мне кажется, можно попробовать, — пожимает плечами Трейси и переводит взгляд на Эдварда, расставив руки в бока. — Так что будем играть, Эдвард? Какие у тебя предложения?

— Э-э-э… — запинается Эдвард, пока его глаза хаотично бегают из стороны в сторону. — Я… Э-э-э… Есть у меня… Несколько идей…

Около минуты Эдвард, Винсент, Трейси, Лоуренс и Хэйден решают, какую песню, они сыграют. Все это время люди с интересом наблюдают за ними, а кто-то проходит мимо и решает остановиться. Наталия стоит неподалеку и ждет, когда ее возлюбленный наконец-то поразит всех своим необыкновенным талантом, не обращая на тех, кто проходит мимо нее. А когда группа определяется с песней, они желают друг другу удачи и подходят к своим инструментам. МакКлайф-младший берет один из двух микрофонов, который ему протягивает Трейси. Он по-прежнему жутко стесняется выступать и не уверен в правильности своего решения. Но мужчина не хочет дать Наталии повод усомниться в его решительности. Ради нее Эдвард и готов переступить через себя и побороть страх перед выступлением на публику.

— Эй, народ, мы вернулись! — бодро говорит в микрофон Трейси, приподняв свободную руку вверх.

Люди тут же начинают громко аплодировать и издавать радостные возгласы, подходя поближе к уличным музыкантам и Эдварду, испуганно поглядывающий на всех. Но как только он смотрит на стоящую в толпе Наталию, то на его лицо проскакивает легкая улыбка.

— Если кто не знает, мы с ребятами часто предлагаем людям спеть с нами или что-нибудь сыграть, — продолжает говорить Трейси и подходит поближе к Эдварду. — И сейчас с нами споет вот этот молодой парень, который должен покорить вас своим талантом.

— Будьте уверены, я сам лично слышал этого парня и знаю, насколько он талантлив, — уверенно заявляет Винсент, подойдя к Эдварду и поднеся микрофон его в руках к себе. — И мы нисколько не сомневаемся, что вам точно понравится выступление этого дарования.

— Ну что, друзья, вы готовы послушать нас? — громко и бодро интересуется Трейси.

Со всех сторон начинает раздаваться громкое « да ».

— Тогда поехали! — восклицает Трейси. — Раз! Два! Три! ЧЕТЫРЕ !

Музыканты начинают исполнять инструментальное вступление, пока некоторые люди громко аплодируют, чтобы поддержать их. Эдвард слегка покачивается в ритм, крепко сжимает в руке микрофон, наблюдает за присутствующими и не забывает про Наталию, которая со скромной улыбкой смотрит на него, уже предвкушая момент, когда она впервые за долгое время услышит чарующий голос по-настоящему талантливого человека. И вскоре он начинает петь в микрофон низким, но пронзительным голосом. Несмотря на то, что он жутко стесняется и боится, это не мешает ему слышать музыку и попадать в ритм. Люди оценивают эту песню и приятны удивлены изумительным, мягким, бархатистым голосом Эдварда, который начинает представлять себя выступающим на огромной сцене перед радостно вопящей публикой. Это помогает ему становиться более уверенным в себе и забывать о своей скромности.

С каждой новой секундой мужчине приходиться брать более высокие ноты и контролировать свое дыхание во время исполнения припева. Однако МакКлайф-младший прекрасно с этим справляется и пока что не заставил никого разочароваться в нем. Ни Винсента, ни Трейси с Хэйденом и Лоуренсом, которые высоко оценивают талант этого человека. Ни людей, которые с большим удовольствием слушают это выступление. Ни Наталию, раскачивающуюся в ритм с милой улыбкой на лице и иногда прикрывая глаза от удовольствия. Ко второму куплету Эдвард становится уже намного увереннее в себе и держит голову высоко, а спину – прямо. Это положительно влияет на его голос, который становится более звонким и мощнее, а он сам окончательно растворился в музыке и слышит только лишь ее. На его лице появляется широкая улыбка, а тело становится более расслабленным. Мужчине приходиться брать более высокие ноты и тянуть их как минимум пару секунд, но он отлично с этим справляется.

Люди покачиваются в ритм, хлопают в ладони и начинают доставать свои мобильные телефоны, чтобы сделать пару фотографий или записать видео. На некоторых моментах Трейси подпевает ему в качестве бэк-вокалиста и не забывает заводить толпу и побуждать их хлопать и пританцовывать, словно молодой мальчик носясь из одной стороны в другую. Наталия становится одной из немногих, кто решает насладиться пением, а не записывать его на камеру, и не перестает скромно улыбаться Эдварду, чтобы подбодрить его, а тот отвечает ей нежной улыбкой и иногда поет, глядя на свою возлюбленную. Во время исполнения второго припева, бриджа и концовки песни мужчина начинает ходить то в одну, то в другую сторону, окончательно отбросив свои страхи в сторону и начав получать огромное удовольствие от того, что столько людей обращает на него внимание и высоко оценивает невероятно сильный, чарующий и мелодичный голос молодого парня.

Иногда он с легкой улыбкой переглядывается с Винсентом, который взглядом дает ему понять, что все просто замечательно, а также с Трейси, Лоуренсом и Хэйденом, начавшие пританцовывать и раскачиваться в ритм. К концу песни МакКлайф-младший умудряется собрать вокруг себя огромную толпу, многие люди из которой начинают раскачиваться с высоко поднятыми руками или даже подпевают ему, если знают слова. Подкупает и то, что Эдвард исполняет песню с душой и проявляет разные эмоции в зависимости от текста. А исполнив последние слова в песне, мужчина вместе со всеми начинает хлопать с высоко поднятыми руками, пока Винсент, Лоуренс и Хэйден исполняют инструментальное соло. Трейси все также разогревает толпу и выкрикивает какие-то подбадривающие фразы.

Когда инструментальное соло заканчивается, МакКлайф-младший исполняет несколько строчек припева а капелла и демонстрирует широту своего диапазона, взяв настолько высокие ноты, насколько он может. После чего тут же раздаются бурные аплодисменты, радостные возгласы и свисты. Кто-то даже выкрикивает слова похвалы для Эдварда, который широко улыбается с высоко поднятой головой, чувствуя, как его переполняет гордость. Музыканты также не остаются равнодушными и выражают свое восхищение бурными аплодисментами и легкими хлопками по спине.

— Чувак, ну ты даешь! — бодро восклицает Трейси. — Это было просто бомбически !

— Я в ауте! — широко улыбается Хэйден. — Просто изумительно!

— Я еще никогда не слышал таких шикарных голосов! — возбужденно признается Лоуренс. — Это незабываемо !

— Ну а я что говорил! — с широкой улыбкой восклицает Винсент, приобняв Эдварда за плечи. — Эдвард невероятно талантлив! Этот парень пойдет далеко, если того захочет!

— Эй, народ, что вы думайте об этом парнишке? — обращается к народу Трейси. — Не считайте ли вы, что Эдвард может стать новой звездой, которую любили бы во всем мире?

Народ мгновенно начинает издавать громкие возгласы и бурно аплодировать. Кто-то даже пытается что-то сказать, хотя из-за слишком сильного шума никто не понимает, что именно.

— Поддержите этого парня! — забрав у Эдварда микрофон, призывает Винсент. — Он того заслуживает ! Ну же, народ, громче! Покажите, что этот парень намного талантливее, чем ему кажется.

Люди все продолжают бурно аплодировать и выкрикивать ободряющие слова в адрес Эдварда, который несколько смущается от столь повышенного внимания. Он всю жизнь мечтал о том, чтобы его начали замечать, и вот сейчас его желание стало реальностью. Но слышать так много похвалы и комплиментов ему немного непривычно. Тем не менее МакКлайф-младший мечтает о том, чтобы этот момент продлился как можно дольше. А когда народ немного успокаивается, то все подходят к канистре и оставляют в ней хотя бы по несколько долларов монетами или купюрами.

А пока Винсент, Хэйден, Лоуренс и Трейси удивляются тому, сколько денег им оставили, Эдвард бросает им легкую улыбку и скромно отходит в сторону, иногда оборачиваясь назад и чувствуя что-то приятное и теплое на душе, пока канистра наполняется деньгами. Он не замечает, как в какой-то момент к нему подлетает радостная Наталия и заключает в крепкие трогательные объятия.

— Это было невероятно ! — с широкой улыбкой восклицает Наталия. — У меня нет слов! Ты был великолепен!

— Тебе и правда понравилось? — скромно интересуется Эдвард.

— Ты еще смеешь сомневаться? — Наталия отстраняется от Эдварда и мягко берет его лицо в руки. — Эдвард, ты что! Как ты можешь оставаться таким скромным и неуверенным в себе, когда люди настолько поражены твоим талантом!

— Просто… Просто все это как-то… Непривычно …

— Значит, пора привыкать к другому! Пора прекращать сомневаться в своем таланте и бояться показывать его! У тебя есть голос! Ты можешь этим пользоваться! Можно зарабатывать на этим деньги! Ты можешь стать очень известным, если нужные люди узнают о твоем таланте!

— Не знаю, Наталия… — Эдвард на секунду опускает взгляд на свои руки. — Я не слишком уверен в этом…

— Господи, да перестань! Если бы ты был бездарным, то вокруг тебя не собралось бы столько людей. Ты бы услышал не комплименты, а унижения. Никто и цента не положил бы в ту канистру. Которая скоро заполнится буквально до краев.

— Э-э-э… Я…

Эдвард не успевает ничего сказать, потому что он слышит, как Трейси во весь голос говорит в микрофон:

— Эй, кто хочет, чтобы мы сыграли еще раз? Поднимите руки вверх и кричите об этом!

Все тут же поднимают руки вверх и начинают издавать громкие возгласы и хлопать в ладони.

— Видишь, народ просит тебя спеть еще раз! — с легкой улыбкой восклицает Наталия. — А ты все стесняешься!

— Да ладно, он не сказал, чтобы я присоединился к ним, — нервно смеется Эдвард. — Этот м-мужик имеет в виду свою группу и…

— Говорите громче! — восклицает Трейси. — Кто хочет услышать этого молодого парня еще раз? Кто соскучился по настоящим талантам, которые не должны быть скрыты ото всех!

Люди снова громко выражают свое желание послушать Эдварда еще раз. Из-за чего он слегка бледнеет и замирает с испугом в широко распахнутых глазах.

— Что? — дрожащим голосом произносит Эдвард. — Нет! Нет, я не пойду! Я больше не хочу! Мне страшно !

— Перестань, милый, тебе нечего бояться, — скромно улыбается Наталия. — Я не понимаю, почему ты так не уверен в себе и боишься выступать перед публикой, которая так полюбила тебя.

— Нет, Наталия, я больше не пойду… Давай мы…

— Иди сюда, Эдвард! — подзывает к себе Винсент. — Давай порадуем людей и исполним еще одну песню!

— Иди, любимый, ничего не бойся, — мягко подбадривает Наталия, погладив Эдварда по щеке. — Ты сможешь. Я верю в тебя.

— Черт, вот что я вляпался… — Эдвард снова нервно смеется, начав слегка дрожать и одергивать рукава куртки. — Если бы я знал, что так здорово влипну, то…

Наталия заставляет Эдварда замолчать, взяв его лицо в руки и на глазах у многих людей нежно поцеловав в губы. Возбужденная толпа начинает радостно хлопать и издавать громкие возгласы. Мужчины немного теряется, но под влиянием эмоций быстро расслабляется и буквально перестает слышать людей и чувствовать их взгляды на себе. А через несколько секунд девушка разрывает поцелуй, обеими руками нежно гладит лицо возлюбленного и немного поправляет его волосы, пока тот неотрывно смотрит ей в глаза.

— Иди, радость моя, — мягко говорит Наталия. — У тебя все получится.

Несколько секунд поколебавшись, Эдвард снова решает преодолеть себя ради Наталии и порадовать народ еще одной песней. Он медленно разворачивается, проходит через большую толпу и подходит к Винсенту, Трейси, Хэйдену и Лоуренсу. Последний легонько хлопает его по плечу и первым предлагает свою идею для песни. Особо нетерпеливые люди хлопают в ладони и призывают их поскорее порадовать всех. Но когда музыканты определяются с песней, то все расходятся по своим местам. На этот раз, Эдвард кажется уже не таким зажатым как раньше и глазеет на всех без ужаса. А чтобы выдержать все это, он время от времени смотрит на Наталию, которая проходит через толпу и становится поближе к уличным музыкантам, дабы получше видеть и слышать своего возлюбленного, которого она подбадривает добрым взглядом и нежной улыбкой.

После отчета музыканты исполняют небольшое инструментальное вступление. А затем Эдвард начинает петь в микрофон, выглядя уже намного увереннее и не мечтая убежать отсюда со всех ног. Люди сразу же начинают пританцовывать, хлопать в ладони, размахивать высоко поднятыми руками и подпевать, если они знают слова, всей душой наслаждаясь изумительно чарующим голосом молодого парня, выступление которого многие снимают на свои мобильные телефоны. В этот раз музыканты выбрали более энергичную песню, под которую ноги поневоле пускаются в пляс. Даже жутко уставшие люди, собиравшиеся пойти домой после тяжелого рабочего дня, позволяют себе немного оттянуться и расслабиться. Эдвард покоряет всех своим сильным бархатным голосом, широким диапазоном, отличным умением танцевать и заводить толпу, а также внутренним очарованием, привлекательной внешностью, сногсшибательной улыбкой и энергией, которой он делится с народом, заставляя их забыть о проблемах, немного развлечься и понять, что жизнь состоит не только из плохих моментов, но также и из хороших.