Шагая на источник звука, МакКлайф-младший через некоторое время подходит к какому-то месту, где находится мужчина среднего возраста, который как раз и наигрывает эту мелодию. У него на голове надета старомодная шапка, а он сам носит старую потрепанную одежду и играет на очень старой, но прекрасно звучащей гитаре. Обросший бородой и выглядящий немного чумазым незнакомец сидит на грязном асфальте, прислонившись спиной к бетонной стене, и с грустью во взгляде довольно ловко перебирает струны и берет различные аккорды. А рядом с ним лежит небольшая коробочка с некоторым количеством денег, которые люди оставляют ему, когда проходят мимо. Вокруг него стоят трое людей разных возрастов, слушающие мелодию и покачивающие головой с легкой улыбкой на лице. Никто не обращает внимания на Эдварда, который неуверенно подходит к незнакомцу с гитарой и начинает завороженно слушать его игру, едва заметно улыбнувшись и начав тихонько хлопать в ладони. Хоть песня и наводит на печальные мысли, это не мешает парню всей душой наслаждаться звуками акустической гитары, на которой он так давно не играл. И к этому моменту к уличному гитаристу подходит какая-то пожилая женщина, которая скромно встает рядом с Эдвардом, бросивший на нее короткий взгляд.

А через минуту незнакомец заканчивает играть и окидывает взглядом всех, кто слушал его. Народ тут же начинает аплодировать, а некоторые из них достают из карманов и кошельков несколько долларов и кладут их в коробочку с деньгами. Эдвард также хлопает в ладони с легкой, но измученной улыбкой, находит в кармане своей джинсовой куртки последние пару долларов и кладет в коробку. И именно на этого парня незнакомец с гитарой обращает особое внимание и с интересом рассматривает его, пока МакКлайф-младший дожидается момента, когда все желающие оставят деньги в коробочке, чтобы самому сделать это. Вскоре народ расходится по своим делам, а вот Эдвард продолжает стоять здесь и начинает разговор с гитаристом.

— Красивая мелодия, — с легкой улыбкой неуверенно говорит Эдвард. — Правда, очень грустная.

— Спасибо, — продолжая держать гитару возле себя, дружелюбно отвечает незнакомец. — Сейчас у меня сейчас не самый лучший период в жизни. Совсем не хочется играть что-то веселое.

— Понимаю.

— Кстати, я замечаю, что очень многим людям нравятся грустные песни. Когда я играю что-то позитивное, то мне оставляют намного меньше денег.

— Правда? Интересно… — Эдвард, с грустью во взгляде смотря на незнакомца, садится на корточки напротив него. — Простите за мою нескромность, сэр, а играя на гитаре, вы пытайтесь заработать на жизнь? Или же это просто увлечение?

— Вообще-то, да, — неуверенно отвечает незнакомец. — Вы сами прекрасно видите, в какой одежде я хожу. С работой у меня сейчас совсем плохо. Прыгаю с одного цветка на другой словно бабочка и нигде не могу усидеть.

— А почему так?

— Возраст, парень, возраст. Сейчас работодатели предпочитают брать на работу более молодых специалистов. И тот факт, что у меня только школьное образование, также играет свою роль. Вот и мыкаюсь везде: там пару месяцев посижу и подзаработаю чуток, там еще на месяц останусь… Ладно хоть на гитаре умею играть. Людям нравится моя игра, и в день я получаю достаточно денег для того, чтобы не умереть с голоду в ближайшее время. Посидишь так весь день и поиграешь – и вот тебе уже дают неплохие деньжата.

— Я понимаю, — с грустью во взгляде говорит Эдвард. — Искренне сочувствую вам. У самого такая же проблема. А мне работу найти сложнее, ибо у меня вообще нет никакого образования… Вот я и бездомный и нищий…

— У вас нет своего дома?

— К сожалению. Тоже мыкаюсь везде и пытаюсь что-то придумать. Но того, что я зарабатываю время от времени, недостаточно для нормальной жизни.

— Понимаю. — Незнакомец слегка хмурится и повнимательнее смотрит на Эдварда. — Кстати, а вы здесь в первый раз находитесь?

— Да, я здесь впервые, хотя и успел изучить многие места в городе, — тихо отвечает Эдвард. — А сейчас я случайно забрел сюда, когда гулял по городу и дышал свежим воздухом…

— Просто я бываю в этом переходе почти каждый день и вижу очень много знакомых людей, которые всегда здесь проходят. Но вот вас я никогда здесь не видел. Уж поверьте, я бы запомнил вас, ибо у меня хорошая память на лица.

— Хотите сказать, что вы играйте на гитаре только здесь?

— Нет, я играю во многих местах. Сегодня здесь, завтра – где-нибудь в центре города, а послезавтра еще куда-нибудь пойду. Выбираю места в зависимости от того, насколько там много людей. Хочу заработать – выбираю популярные места. А хочу поиграть для себя и просто немного подбодрить народ – иду туда, где тихо и малолюдно.

— Ясно, — едва заметно улыбается Эдвард.

— Кстати, судя по вашей старой одежде, вы и сами далеко не богатый человек, — оценивающим взглядом посмотрев на Эдварда с головы до ног, отмечает незнакомец.

— Об этом я могу только мечтать. К сожалению, мне никогда не стать богатым. Вряд ли мне судьбой это предназначено.

— Что-то вы слишком уж пессимистично настроены. Да и в ваших глазах полно грусти…

— У меня нет причин радоваться. — тяжело вздыхает Эдвард и медленно поднимается на ноги, не отрывая взгляда от незнакомца. — У меня и самого непростой период в жизни. И я имею в виду не только ситуацию с деньгами и работой. Мне тяжело еще и морально… А ту мелодию, которую вы только что сыграли, навеяла на меня тоску и желание исчезнуть.

— У вас все так плохо? — с грустью во взгляде интересуется незнакомец.

— Да, но я не думаю, что вам будет интересно слушать о моих проблемах. Ведь у вас и своих полно, а я тут буду рассказывать вам о своих.

— Почему же? Мне интересно послушать о жизни других людей и давать им советы. Я изредка разговариваю с теми, кто слушает мою игру на гитаре, и подсказываю им, как решить какую-то проблему. Мне совсем не утомительно слушать о бедах людей.

— Вы что, одиноки?

— Не совсем. У меня есть близкие люди. Но я всегда любил знакомиться с новыми. Узнавать что-то об их жизни, давать им советы и чему-то учить. Я всегда был экстравертом и не очень люблю находиться в одиночестве.

— Вот как! — бросает мимолетную улыбку Эдвард. — А вот я, честно говоря, не знаю, кем являюсь: экстравертом или интровертом… Вроде бы и хочется быть окруженным вниманием и завести кучу друзей, а вроде бы не хочу ни с кем разговаривать и мечтаю закрыться ото всех.

— Наверное, у вас просто такой период, когда вам не хочется ни с кем разговаривать.

— Возможно. Период у меня и действительно сложный… В последнее время со мной произошло слишком много всего, из-за чего я хочу закрыться ото всех и ни с кем не разговаривать. По крайней мере, с теми, кого хорошо знаю.

Незнакомец тихо вздыхает, с грустью во взгляде смотря на Эдварда и покачав головой, а потом бросает короткий взгляд на свою гитару, которую он все еще держит в руках.

— Эй, парень! — восклицает незнакомец. — Скажи, а ты случайно не умеешь играть на гитаре?

— Э-э-э… — запинается Эдвард, слегка прикусив губу. — Да, умею… Хотя я уже давно не брал ее в руки…

— Не хочешь поиграть на моей?

— Поиграть на вашей? — удивленно уставляется на незнакомца Эдвард. — Вы серьезно?

— Да. Поиграй, может, тебе станет легче, если ты что-нибудь сыграешь. Хорошая музыка – это прекрасное лекарство от любой хвори и депрессии. Начнешь слушать то, что тебе нужно, и почувствуешь, как тебе стало лучше.

— Э-э-э… Да… Наверное, вы правы…

— Возьми, парень, поиграй. Садись рядом со мной.

Незнакомец указывает на место рядом с собой, а Эдвард неуверенно подходит к нему и берет гитару, которое тот ему протягивает. После этого он садится рядом с мужчиной на асфальт, прислонившись спиной к стене, и удобно располагает инструмент перед собой. МакКлайф-младший начинает немного неуверенно перебирать струны и брать случайные аккорды, наигрывая красивую, но грустную мелодию, под которую начинает что-то тихо напевать. Он чувствует жуткое стеснение и боится играть в тот момент, когда мимо него проходит столько незнакомых людей. Однако после того, как Эдвард начинает играть на гитаре, ему становится несколько легче, и он находит в себе силы улыбнуться гораздо шире, испытывая облегчение, которое ему так необходимо.

— У тебя неплохо получается, — отмечает незнакомец. — Отлично играешь на гитаре… Да и голос у тебя прекрасный… Очень мелодичный, приятный и мягкий… Так и хочется слушать снова и снова…

— Многие так говорят, — скромно отвечает Эдвард, продолжая перебирать струны на гитаре.

— А у тебя есть любимая песня?

— Любимая, говорите… — Эдвард слегка прикусывает губу и скромно улыбается. — Да… Кажется, я знаю , что хотел бы сыграть…

— Ну так вперед! Людям будет интересно послушать что-нибудь хорошее. И да, будь немного увереннее. А то ты играешь и как будто боишься.

— Я и правда немного боюсь.

— Смелее, парень, у тебя отлично получается!

Эдвард перестает играть, несколько секунд о чем-то думает и затем снова начинает перебирать струны на гитаре. А спустя какое-то время он решает запеть, хотя и делает это неуверенно, поскольку немного побаивается петь и играть на глазах у кучу людей. Впрочем, он переживает напрасно, потому что люди не могут не обратить внимание на молодого симпатичного брюнета с изумительным мягким, мелодичным голосом, так виртуозно владеющий игрой на гитаре. Правда, он вскоре понимает, что именно сейчас хочет чего-то другого. Более трогательного и сентиментального. Именно поэтому мужчина резко прекращает играть, перекрыв ладонью все струны, и задумывается на несколько секунд.

— Почему ты остановился? — удивляется незнакомец. — Хорошая же песня!

— Нет, я хочу сыграть кое-что другое, — задумчиво отвечает Эдвард. — Эту песню я очень люблю, но сейчас хочу что-то более сентиментальное. Что-то вроде этого…

Эдвард снова начинает перебирать струны и брать аккорды. А спустя несколько секунд – распевать на не родном английском языке. Поначалу юный парень кажется довольно неуверенным и побаивается играть на публике. Но видя, что незнакомцу, сидящему рядом с ним, нравится то, что он исполняет, чуточку расслабляется. С каждой секундой Эдвард раскрепощается все больше и больше и демонстрирует весь свой огромный талант. Хоть эта песня напоминает ему о Наталии, он все равно получает удовольствие от исполнения одной из своих любимых песен. Вскоре мужчина начинает чувствовать себя так, будто дает концерт, поскольку вокруг него начинают собираться люди, решившие узнать, кто же является обладателем такого великолепного голоса. Видя, что народ слушает его с легкими улыбками на лице, мужчина и сам начинает невольно улыбаться и чувствовать себя все более уверенным. От чего и качество его игры становится еще лучше.

Несмотря на то, что никто не понимает, о чем поет этот симпатичный сероглазый брюнет, всем безумно нравится его пронзительный и мелодичный, но сильный и звонкий голос, от которого у всех просто дух захватывает. Люди слушают, скромно пританцовывают под музыку и с удовольствием кладут деньги в коробку. Сидящий рядом с Эдвардом незнакомец также находится в восторге от таланта этого молодого юноши, слегка покачивается в ритм, отбивает ритм с помощью хлопков в ладони и пытается подпевать, несмотря на то, что он не знает ни слов, ни языка. Многие достают мобильные телефоны, чтобы сфотографировать играющего на гитаре брюнета и записать его исполнение на видео.

МакКлайф-младший не замечает этого и сейчас полностью погружен в музыку, получая огромное удовольствие от игры на гитары и начав так или иначе расслабляться и почувствовав себя гораздо лучше. Он не скрывает своей радости, когда окидывает взглядом огромное количество людей разного возраста, что тихонько хлопают в ладони, покачивают всем телом и снимают его на камеры мобильных телефонов. Успех среди незнакомых людей придает ему уверенность и к концу песни заставляет окончательно отбросить свою скромность в сторону и начать играть как настоящий профессионал.

Ну а несколько минут спустя слегка покачивающийся в ритм и чувствующий себя уверенно Эдвард заканчивает петь последние строчки припева и несколько секунд исполняет шикарное соло на гитаре, после которого быстро проводит пальцами по струнам. Народ начинает бурно аплодировать и выкрикивать « Браво! » поистине талантливому парню, для которого любая похвала сейчас словно бальзам на душу. Все подходят к коробочке с деньгами и начинают класть в нее долларовые купюры. К скорому времени их становится очень много, что незнакомец широко распахивает глаза и удивленно уставляется на забитую деньгами коробку. А решив, что Эдвард больше не будет играть, то они расходятся в разные стороны, находясь под приятным впечатлением. Ну а сам мужчина чувствует себя намного лучше после того, как немного поиграл на гитаре. Музыка помогла ему ненадолго отвлечься от плохих мыслей и получить похвалу от людей, которые немного подбодрили его, вряд ли догадываясь о том, кто он такой, что произошло с его семьей, и как сильно он всех разочаровал.

— Браво, парень! — с широкой улыбкой восхищается незнакомец. — Это было изумительно ! Хоть я и ничего не понял из того, что ты пел, все же это великолепно !

— Это вам спасибо, что позволили поиграть, — скромно улыбается Эдвард и отдает гитару незнакомцу. — Мне стало чуточку легче.

— Ты выглядел счастливым, пока пел и играл.

— Музыка – моя страсть. Я с детства обожаю что-то напевать и наигрывать. А когда кто-то играет на гитаре, то мое сердце всегда замирает. Без чего я точно не смогу жить, так это без хорошей музыки.

— Я тоже обожаю ее. Для меня музыка – как хорошее лекарство буквально ото всего на свете. Стало грустно – послушал что-нибудь хорошее. Чувствую себя одиноко – включаю любимые песни и сразу чувствую себя лучше.

— Иногда когда я слушаю какую-нибудь песню, то представляю себя на большой сцене перед сотней людей, которые выкрикивают мое имя и визжат от радости, стоит мне только начать играть. Даже сейчас, когда я играл, то представлял себе большую арену, окруженную моими поклонниками.

— Людям очень понравилась твоя песня, судя по тому, сколько денег они оставили. А уж они вряд ли станет обращать внимания на что-то бездарное.

— Вы заставляйте меня чувствовать себя не таким уж бездарным.

— Кстати, прости за любопытство, а о чем это песня, которую ты пел? На каком она языке?

— Песня на испанском. А смысл абсолютно банален – о любви. Может быть, песня и немного печальная, но все же она мне нравится.

— На испанском? Ты говоришь на испанском?

— Да, я могу изъясняться на нем.

— И как ты его выучил?

— В школе. И он всегда давался мне очень легко.

— Неужели ты все еще помнишь все уроки?

— Да, я очень хорошо помню каждый урок. Мне очень повезло с преподавательницей испанского. Она рассказала нам, что много лет жила в Мадриде и в совершенстве овладела этим языком. И самое главное – эта женщина объясняла все настолько легко и просто, что даже собака заговорила бы на испанском.

— А ты можешь сказать что-нибудь на испанском? Ну, не знаю… Скажи, например, какой сегодня прекрасный вечер. Как красив Нью-Йорк, когда он освящен разноцветными огнями.

— Без проблем. Nueva York es un lugar increíble. Esta ciudad es hermoso por la noche [1].

— Ух ты! — с широкой улыбкой восхищается незнакомец. — Как красиво звучит! И акцент у тебя просто потрясающий. Как будто ты и сам жил в Испании или какой-то другой испаноязычной стране много лет.

— Как я уже сказал, мне повезло с преподавателем, — скромно отвечает Эдвард.

— Чтобы выучить язык, нужен не только толковый преподаватель, но и светлая голова. А у тебя с этим все в порядке. Осилить иностранный язык не каждому по силу. А если ты еще и на родном едва говоришь, то тут все очень плохо.

— Может быть…

— Да и вообще, ты – не только умный, но еще и очень талантливый парень. Ты был рожден стать музыкантом! И не зарывать такой уникальный талант в землю.

— Лично я так не считаю.

— Перестань, мальчик! Да ты знаешь, какое у тебя было бы шикарное будущее, если бы ты кому-нибудь показал свой талант! А если о нем узнают нужные люди, то у тебя появится шанс стать звездой. Твои мечты о большой сцене были бы реальностью, а не фантазией!

— Ах, если бы… — Эдвард тихо вздыхает, проводя рукой по своим взъерошенным волосам. — Я никогда не смогу стать музыкантом или певцом. Было бы круто, но к сожалению, мне не суждено им быть.

— Знаешь, я всегда был сторонником мысли, что если чего-то очень захотеть, то у тебя все случится, — уверенно отвечает незнакомец. — Надо просто верить, что у тебя все получится, и не опускать руки, даже если тебя сто раз пошлют куда подальше.

— В мире есть более талантливые люди, которые заслуживают всеобщего признания.

— Мне кажется, ты очень не уверен в себе. Не знаешь, насколько ты талантлив. Неужели никто тебе не говорит, что у тебя изумительный голос, и ты великолепно играешь на гитаре?

— Много раз. Правда, два-три человека.

— Уж поверь мне, я не профан в музыке и хорошо разбираюсь в ней. Могу легко определить, когда человек фальшивит и не должен даже раскрывать свой рот. Ты спел идеально чисто и ни разу не сфальшивил. И играешь как настоящий профессионал. Да даже люди без музыкального образования способны узнать, талантлив ли человек или нет.

— Это все, конечно, замечательно, но мне ничего не светит.

— Не губи свой талант, приятель, — уверенно отвечает незнакомец, похлопав Эдварда по плечу. — Ты можешь пойти очень далеко, если захочешь. Знаешь, сколько поклонников у тебя могло бы быть, если бы весь мир узнал о тебе. Стоит тебе только заявить о себе, как ты обеспечишь себе шикарное будущее.

— Большое спасибо за совет, сэр, — Эдвард переводит взгляд куда-то вниз и поджимает ноги под себя. — Но я очень сомневаюсь, что мне это поможет.

— Ох, ну что-то ты совсем подавленный… — Незнакомец, слегка нахмурившись, получше приглядывается к Эдварду. — Хотя я заметил это сразу же после того, как ты подошел ко мне.

— У меня нет причин радоваться. В моей жизни произошло слишком много событий, из-за которых ничто не будет прежним. Из-за которых я никогда не буду счастлив и обрету возможность успокоиться и забыть то, что причиняет мне невыносимую боль.

— Я так и понял, — кивает незнакомец и откладывает гитару в сторону. — Какие-то личные проблемы?

— Ну… — Эдвард переводит грустный и подавленный взгляд на незнакомца, согнув ноги в коленях. — В общем-то, да …

— Поссорился с кем-то?

— Да… С человеком, которого никогда не смогу вернуть…

— Понятно, — с грустью во взгляде произносит незнакомец. — Значит, все дело в девушке .

— Мы расстались. И я до сих пор не могу это принять.

— Я не ошибся, когда подумал, что у тебя проблемы в отношениях. Такие грустные лица, как у тебя, я вижу почти каждый день. Мимо меня часто проходят молодые люди, которые переживают разрыв с любимыми. И если они все еще любят и не могут смириться, то они все такие же печальные.

— Я совершил большую ошибку, когда бросил ее, — тихим, низким голосом отвечает Эдвард. — Сейчас я безумно жалею об этом. Желаю о том, что был дураком и не уберег то, что не хотел терять.

— Бросил ее из-за глупости?

— Не совсем. — Эдвард склоняет голову и начинает рассматривать свои руки. — Я просто обвинил ее в том, чего она не совершала, и бросил ее, не став ничего выяснять. Но когда правда вскрылась, было уже слишком поздно что-либо менять.

— Вот как… Но почему?

— Был зол. Чувствовал, что меня предали. Стал одержимым гневом и желанием рвать и метать. Я не мог нормально думать. И к сожалению, рядом со мной не оказалось никого, кто помог бы мне протрезветь. И поэтому я потерял свою девушку и теперь уже вряд ли смогу вернуть ее.

— Думаешь, она не простит тебя?

— Она не заслужила всего, что я ей наговорил. Ей было ужасно обидно слышать все те обвинения в том, в чем она никогда не была виновата.

— Уж не знаю, что у вас там произошло, и не буду вдаваться в подробности. Но мне кажется, она могла бы понять тебя, если ты все объяснил ей.

— Может, и поймет. Но вместе мы уже никогда не будем. И она не захочет быть с тем, кто посмел усомниться в ней, и я побоюсь брать на себя ответственность. Побоюсь снова причинить ей боль.

— Никогда не говори никогда, парень. И не стоит бежать от нее только лишь из-за чувства вины. Так ты станешь в глазах других ужасным человеком. Никто не будет верить твоему сожалению, если ты будешь бегать из страха брать на себя ту или иную ответственность.

— Нет, сэр, все кончено, — мотает головой Эдвард. — Теперь я могу только лишь мечтать о том, чтобы девушка, которую до сих пор не могу считать своей бывшей, вернулась ко мне после всего, что ей пришлось натерпеться на меня.

— Надо не мечтать, а действовать. Когда человек раскаивается в своих поступках, значит, у него есть сердце, и он сожалеет о том, что сделал. Но ты должен доказать это. Доказать той девушке, что ты любишь ее и хочешь начать все сначала. Да, возможно, у тебя не получится сделать это с первого раза, но рано или поздно ее сердце все равно оттает, и она согласится попробовать начать все еще раз.

— Она не любит меня, — с грустью во взгляде смотря на незнакомца, низким, разбитым голосом говорит Эдвард. — Эта девушка сама сказала мне об этом. Да и было бы странно, если бы она продолжала любить меня. Однажды место в ее сердце займет какой-то другой человек. И я стану для нее просто плохим воспоминанием.

— Знаешь, бывают случаи, когда действительно нет никаких шансов на восстановление отношений. Но есть и те, когда еще шанс все наладить. И мне кажется, что твой случай как раз может относиться ко второй категории. Любви нет, когда оба человека не любят. А когда любит кто-то один, значит, эта история еще не закончена.

— Вы не можете знать этого, — без эмоций на лице усмехается Эдвард, уставив взгляд куда-то в одной точке. — Потому что вы не ясновидящий.

— Верно. Но я делаю выводы на основе того, что вижу каждый день на лицах людей, и что говорят мне некоторых из них… И большая часть всех случаев не так уж и безнадежна, как кажется. Лично я считаю, что в твоем случае все также может наладиться.

— Не судите ситуацию, не зная всей правды.

— Кстати, ты сказал, что в чем-то обвинил ее, но потом какая-то правда вскрылась. Как тебе удалось узнать об этом?

— Она сама сказала. Но это ничего не меняет.

— Значит, я отчасти прав ! Чутье подсказывает мне, что она и сама не очень-то хотела расставаться.

— Теперь уже неважно. Нам придется сделать все, чтобы забыть друг о друге и открыть сердца для других людей. Однажды она встретит мужчину, который сделает ее своей королевой, да и я найду себе девушку.

— Не сдавайся, парень. Если у тебя есть хоть малейший шанс все исправить, ты обязан бороться за свое счастье. Нельзя бросать все, когда в конце тоннеля есть маленький проблеск.

— Я хочу, но не могу. Безумно хочу быть с ней, сделать ее счастливой и постараться дать ей все, что она пожелает. Но в то же время боюсь снова причинить ей боль. Она и так очень ранимая и впечатлительная девушка, а я едва не довел ее до отчаяния. Для нее все мои слова были словно нож в спину. Ранили так, что шрамы еще очень долго не смогут зажить.

Эдвард замолкает на пару секунд и склоняет голову, обхватив согнутые в коленях ноги, а незнакомец бросает на него свой взгляд.

— Как тебя зовут? — интересуется незнакомец.

— Меня? — переводит на незнакомца округленные глаза Эдвард. — Э-э-э… Эдвард…

— Так вот, Эдвард, никогда не теряй надежду на лучшее. Да, может быть, ты совершил какие-то ошибки, но поверь мне, это не страшно. Все люди ошибаются. Нет ни одного идеального человека на этом свете. И мы все имеем право на второй шанс. Нет ничего плохого в том, что ты делаешь что-то не так. Но зато когда ты совершишь ошибку, то будешь знать, что тебя ждет, и не повторишь эту ошибку вновь. Уверен, что если тебе удастся вернуть свою девушку, то ты сделаешь все, чтобы не потерять ее. Чтобы дать ей то счастье, которое заслуживает любая женщина.

— Я бы горы ради нее свернул… — тяжело вздыхает Эдвард. — Ради этой голубоглазой белокурой красавицы…

— Вот и сделай это. В буквальном смысле. — Незнакомец немного поправляет свою шапку. — Помни, если твоя любовь к этой девушке сильна, то ты должен доказывать это поступками, а не трезвонить на всех углах, что любишь ее и жить без нее не можешь. Надо показать ей, что ради нее ты готов на все. Она обязательно оценит это. Женщины обожают , когда ради них готовы пойти в огонь и воду. А уж если эта девушка по уши влюблена в тебя, то этим ты растопишь ее сердце.

— Да… — задумчиво произносит Эдвард. — Возможно, вы правы…

— Если ваши сердца принадлежат друг другу судьбой, они будут принадлежать всегда. Если вы должны быть вместе, судьба все равно приведет вас друг к другу, как бы сильно вы ни противились. Я знаю людей, которые хоть и говорят, что любят, но на самом деле не знают, кто такое настоящая любовь. Любовь – это очень сильное чувство, которое не каждому под силу испытать. Иногда оно похоже на яд, распространяющийся по всему телу и медленно убивающий человека изнури. Только лишь противоядие спасет человека. Если его не найти, то яд пожирает тебя целиком.

— Ну… Если это такая любовь, как у меня, то возможно, это так.

— Думаю, в твоем случае противоядием является та девушка, которую ты любишь. Только если ты вернешь ее, она исцелит твою душу и вылечит твое сердце, что сейчас разбито на мелкие кусочки.

— Вы думайте, эта любовь убьет меня, если я не верну ее или не найду способ избавиться от нее? — слегка хмурится Эдвард, удивленно смотря не незнакомца.

— Может быть. Есть два пути исцеления: либо пытаться вернуть ту, что украла твое сердце, либо вычеркивать ее из жизни и избавляться от всего, что с ней связано. А всю жизнь жить и страдать из-за чувств к человеку, который либо никогда не мог ответить тебе взаимностью, либо уже давно разлюбил тебя, – это не выход.

— Нет… Думаю, я не буду страдать из-за нее до конца жизни. Рано или поздно я забуду ее. Всему свойственно заканчиваться. В том числе и любви, которой не суждено стать вечной.

— Ах, мальчик мой, ты еще не знаешь, настолько сильной может быть твоя любовь. Не знаешь, какой силой она обладает. Любовь – это очень мощное средство, способное и исцелить, и покалечить. Подарить чувство бабочек в животе, радость, улыбку и прекрасное настроение. Или принести человеку боль и страдания и вогнать в сильную депрессию. Избавиться от этой боли непросто, но можно. Одно из решений – постараться забыть о своих чувствах. Безжалостно выкинуть все, что связано с бывшей любовью. Открыться для знакомств с другими. Позволить себе отвлечься. Не лежать овощем в кровати и рыдать от горя.

— Ну если честно, то мне хочется рыдать даже спустя месяц после нашего расставания.

— Наверное, ты просто не хочешь. Я вижу, что ты слишком сильно влюблен в ту девушку. Она стала для тебя наркотиком, без которого ты уже не можешь жить. Без нее ты буквально увядаешь, впадаешь в депрессию и заставляешь себя страдать. Любовь она такая. Если она привязывает к тебе, то это надолго. Но раз ты не влюблен безответно, как я понимаю, то у тебя еще есть шанс вернуть ее. Вернуть ее любовь и доверие. Это может быть непросто . Может пройти много времени, прежде чем она оценит твои старания и снова откроет свое сердце для тебя. Если хочешь доказать ей, что все еще любишь ее, то ты должен совершить поступок, который она высоко оценила бы. Который дал бы ей понять, что она нужна тебе.

— Э-э-э… — слегка прикусывает губу Эдвард. — Ну… Я вроде как бы уже сделал кое-что, чтобы доказать мое неравнодушие к ней…

— Тогда жди, Эдвард! Не просто говори « я буду ждать », а верь. По-настоящему верь, что эта девушка простит тебя. Может пройти очень много времени, и ты, возможно, перестанешь верить в чудо. Однако если судьба захочет, то она обязательно сведет тебя с этой девушкой.

— Вы думайте, у меня еще есть шанс?

— Почти у каждой проблемы есть какое-то решение. Просто мы не всегда можем найти его сразу. Иногда нужно приложить какие-то усилия или просто подождать, чтобы оно было найдено. А я почти уверен, что в твоем случае все еще не безнадежно. Ты любишь девушку, и она наверняка страдает из-за вашего расставания.

— Может быть. Но она вряд ли захочет вернуться ко мне после всего, что я ей сделал и наговорил.

— Запомни, мальчик, по жизни тебя должны сопровождать несколько вещей: вера, целеустремленность и готовность пройти через огонь и воду ради желаемого. Только с их помощью можно сделать все, о чем ты мечтаешь. Хочешь стать музыкантом и собирать целые стадионы? Вернуть девушку и сделать ее счастливой? Чего-то еще? Значит, нужно верить, что ты сможешь сделать это. Поверь в себя и свои силы. Не будь слабым и неуверенным в том, что ты делаешь. Своих целей добиваются только сильные духом люди, которые не привыкли сдаваться. Ничего не случится просто так, если ты будешь сидеть без дела и вслух мечтать о неземном счастье. Когда люди чего-то хотят, то они стремятся к этому и не опускают руки, когда встречаются с неудачей.

— Даже если они по жизни неудачники, которые родились на свет совершенно случайно?

— Все мы рождены ради какой-то цели. Никто не приходит в этот мир просто так. Раз ты родился и живешь, значит, у тебя есть какая-то миссия. Может быть, тебе суждено стать великим для всего народа. Или сделать кого-то очень счастливым. Ты пока еще не знаешь этого, но Бог – знает. Он знает все. Абсолютно все.

— Думаю, моя миссия на этом свете – быть для всех проклятием и причиной, почему чья-то жизнь превратилась в ад, — низким голосом отвечает Эдвард.

— Не говори так, Эдвард, — мягко говорит незнакомец и хлопает Эдварда по плечу. — Наверняка есть люди, которые всем сердцем любят тебя и желают тебе только добра. Хотят, чтобы ты сделал что-то великое… Что-то, что сделало бы тебя невероятно счастливым.

— К сожалению, все мои желания несбыточные . Я мечтаю о том, чего никогда не случится.

— Ну если ты будешь сидеть и стонать, ничего не делая, то не случится. А вот если ты начнешь слушать свое сердце и следовать его зову и не забудешь иногда взывать к разуму, то однажды настанет день, когда тебе улыбнется удача. Когда ты получишь шанс осуществить все, о чем ты мечтаешь.

— А почему вы сами тогда не хотите сделать свою жизнь лучше? Почему не пытайтесь сделать что-то, чтобы перестать сидеть в подземном переходе и играть на гитаре за деньги?

— Ты думаешь, я не пытаюсь? Конечно же, я не сдаюсь и стремлюсь изменить свою жизнь, не сдаваясь, когда мне отказывают в нормальной работе. А игра на гитаре – это лишь дополнительный заработок. Способ отвлечься от всего этого дерьма, которое происходит в моей жизни. Ты и сам мог бы найти какое-нибудь место и начать играть. Уверен, ты бы смог заработать кучу денег, если бы перебирал струны весь день.

— Вот видите. Наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. И вы, и я хотим найти работу, но нас отовсюду гонят, мол, нам нужны либо более молодые, либо более опытные специалисты, у которых есть образование.

— Однако неудачи – не повод сдаваться. Да, моя жизнь сейчас ужасна, но я не отчаиваюсь и продолжаю бороться и верить, что однажды мне так или иначе повезет. Вот и ты продолжай действовать. Не начинай считать себя бездарным, бесполезным и никому не нужным, если тебя отовсюду гонят, и все отказываются дать тебе даже малюсенький шанс. Если один или два человека так считают, это не значит, что все о тебе такого же мнения. Ты – молодой, здоровый парень, у тебя вся жизнь впереди. Не знаю, сколько тебе лет, но на вид ты кажешься совсем юным мальчиком. Ладно я, мне уже почти под пятьдесят, и на моей памяти многое произошло. Но ты-то! Ты-то буквально не хорони себя. Свой талант. А уж поверь мне, у тебя он точно есть. Да, может быть, ты еще не знаешь, насколько он огромен, но если ты покажешь его всему миру, то никто не сможет не заметить это. Когда все подряд начнут говорить тебе, что сам Господь послал тебя на этот свет, чтобы стать великой звездой, то ты и сам поверишь в себя и перестанешь так сомневаться в своих способностях. Путь к мечте может быть очень долгим и тяжелым, но все эти усилия будут стоить того, чтобы пережить все трудности.

Слова незнакомца так или иначе вдохновляют Эдварда и заставляют на мгновение увидеть малюсенький лучик света в конце тоннеля, что дает ему надежду на лучшее и так или иначе согревают ему душу.

— Должен признаться, вы умейте вдохновлять, — с легкой улыбкой отвечает Эдвард. — Конечно, верить в лучшее я вряд ли стану, но мне определенно стало немного легче.

— Рад, что смог немного помочь тебе, — дружелюбно отвечает незнакомец. — Я люблю делиться советами на основе своего жизненного опыта. Мой сын уже давно вырос и сейчас живет своей жизнью и сам набивает шишки, а больше мне некому что-то рассказывать. Мне в радость поговорить с людьми, вдохновить их или немного утешить.

— В любом случае спасибо вам огромное, сэр. С вами и правда приятно говорить.

— Винсент. Мое имя – Винсент.

— Ладно… Спасибо… Винсент…

— Если честно, то ты выглядел таким подавленным, когда подошел сюда. Мне стало жалко тебя, глядя на твое печальное лицо. Я сразу понял, что в твоей жизни не все гладко, и хотел как-то помочь тебе.

— Жизнь непростая, вот и хожу подавленный, — тихо отвечает Эдвард и склоняет голову, потупив взгляд вниз.

— Тебе бы отдохнуть хорошенько… — задумчиво говорит Винсент. — Ты выглядишь совсем уж измученным и сонным. Того и гляди уснешь прямо здесь…

— Просто сегодня был очень трудный день.

— Ну тогда иди восстанавливать силы. Ступай домой, Эдвард, нечего ходить по улицам в такое время. Сейчас уже почти десять. Люди в это время уже сидят дома и готовятся ко сну. Уверен, что твои близкие волнуются за тебя и сейчас думают, где тебя носит.

— Поверьте мне, никто не переживает за меня. Исчезну без вести – никто даже не вспомнит обо мне.

— Не говори так, парень. Иди домой и не заставляй их нервничать. Приведи себя в порядок, переоденься, поешь хорошенько и ложись спать. Как говорится, утро вечера мудренее. Может быть, завтра что-то изменится к лучшему, и ты найдешь какое-то решение своим проблемам.

Эдвард тяжело вздыхает и окидывает взглядом некоторых прохожих, которые проходят мимо него и Винсента, не обращая на них никакого внимания.

— Иди, Эдвард, иди, — мягко говорит Винсент. — Не надо болтаться по улицам как бездомный. Иди туда, где тебя уже ждут.

— Меня некому ждать, — низким голосом произносит Эдвард.

— Уверен, что есть. Ступай домой. Ночью ты не найдешь на улице ничего хорошего.

— Ох… — задумчиво произносит Эдвард, проведя руками по лицу. — Ладно… Я пойду…

— Возвращайся к своей семье. Она ждет тебя.

— Спасибо за разговор. И спасибо, что позволили мне поиграть на вашей гитаре.

Эдвард медленно поднимается на ноги и собирается уходить, но в последний момент его окликает Винсент, взявший коробку с деньгами:

— Эдвард, подожди, пожалуйста!

Эдвард медленно разворачивается и вопросительно смотрит на Винсента, который начинает пересчитывать все деньги из коробки.

— Думаю, будет справедливо, если эти деньги мы поделим между собой. Поскольку ты тоже играл на гитаре и неплохо заработал, то я сейчас отдам тебе твою долю.

— Что? — теряется Эдвард и резко мотает головой. — Нет-нет, это ваши деньги! Я не могу их взять! Да я вовсе не хотел заработать денег игрой на гитаре! Просто захотел немного отвлечься.

— Так будет правильнее, парень! Нам с тобой оставили неплохие деньги. Целых сто долларов. И я считаю, что ты заслужил половину. — Винсент протягивает Эдварду пятьдесят долларов. — Вот тебе пятьдесят долларов.

— Нет-нет, спасибо, Винсент, я не возьму их! — помахав руками, отказывается Эдвард. — Эти ваши деньги! Я не могу брать ни цента из всего этого.

— Возьми, парень, я настаиваю. Ты заслужил эти деньги и можешь потратить их на что-нибудь для себя или близкого тебе человека.

— Но…

— Эдвард, не спорь со мной, — твердо настаивает Винсент. — Бери!

— Э-э-э… — неуверенно произносит Эдвард, дрожащими руками берет деньги из рук Винсента, пересчитывает их и бросает мимолетную улыбку. — Спасибо… Спасибо вам большое…

— Считай это моей благодарностью за то, что ты стал первым человеком за долгое время, который решил заговорить со мной, — скромно улыбается Винсент. — В последнее время ко мне никто не подходил, чтобы поговорить просто так. То ли люди стали более занятыми, то ли им все равно на других и не слишком спешат делиться своими проблемами.

— Ох… Ладно… — Эдвард немного расслабляет плечи и кладет деньги в карман грязноватой, потрепанной джинсовой куртки. — До свидания, Винсент… Спасибо еще раз… За все…

— Буду рад, если мы встретимся еще раз.

Эдвард снова бросает мимолетную улыбку, а затем медленно разворачивается и уходит, решая не последовать совету уличного гитариста, а пройтись где-нибудь еще. Винсент же провожает его с легкой улыбкой, прижимая гитару к себе, искренне веря в этого парня и не сомневаясь, что тот все-таки сделает все, чтобы осуществить все свои мечты.

— Может быть, пройдет очень много времени, но я уверен, что ты вернешь девушку, в которую влюблен, — шепчет Винсент. — И станешь известным музыкантом. Если, конечно, очень захочешь. Только лишь жди, верь и стремись к цели, несмотря на неудачи. А лучше пока подожди немного. Иногда время – самое лучшая вещь, которая может разрешить многие проблемы и дать хорошую возможность наладить свою жизнь. Есть такие ситуации, когда лучше переждать и успокоиться, а уже потом пытаться что-то делать. Это касается и тебя, Эдвард… Сначала приди в себя сам, а потом уже начни бороться за свою любовь и свои мечты. Будешь делать все правильно и не свернешь с дороги – в конце тебя будет ждать награда.

Винсент еще некоторое время думает об Эдварде и еще раз желает ему решить свои проблемы и осуществить все свои мечты. А вскоре мужчина начинает с интересом окидывать взглядом мимо проходящих людей, перебирая струны на своей старенькой гитаре и петь себе под нос что-то, что заставляет его скромно улыбнуться и подумать о чем-то хорошем.