— Ой, простите, пожалуйста, — виновато говорит Даниэль. — Я не видел вас… Задумался о своем и не видел, куда иду… Простите, я не нарочно…

— Все в порядке, я на вас не в обиде… — тихо отвечает девушка. — Это вы меня извините, что не…

Эта девушка медленно разворачивается к Даниэлю и неуверенно смотрит на него. Ему тут же начинает нравиться очень милое, детское личико этой девушки, которая ростом на целую голову ниже мужчины. У нее потрясающие ярко-зеленые глаза, огненно-рыжие длинные волосы и изумительное блестящее платье приятного сиреневого цвета по длине выше колен. Едва посмотрев на эту миловидную красавицу, Даниэль не может оторвать взгляда от той, что почти сразу чем-то зацепила его и запала ему в душу. Ему очень хотелось бы улыбнуться и сказать, что эта незнакомка очень красивая. Точнее, самая красивая из всех девушек, которых он когда-либо встречал. Однако кареглазый сдерживается и ничего не говорит, лишь рассматривая ее своим заинтересованным взглядом.

И похоже, что этой милой рыжей девушке тоже очень понравился Даниэль. Она не может отвести взгляд от его чарующих глаз, ради обладателя которого многие девушки были готовы сделать что угодно. Этот молодой человек так не похож ни на кого из тех мужчин, что она видела раньше. Она сразу же признается себе в том, что Даниэль очень даже симпатичный мужчина, взгляд на которого заставляет ее улыбаться во все тридцать два зуба.

«Вот это да, какая красивая девушка! — про себя восхищается Даниэль. — Очень красивая…»

«Господи, какой красавец! — думает девушка. — Никогда таких не встречала…»

Такая неловкая пауза продолжается где-то несколько секунд до того, как рыжая девушка прочищает горло и заговаривает тихим, мягким голосом:

— Э-э-э, простите, молодой человек, с вами все в порядке? Я причинила вам какую-то боль?

Однако Даниэль не отвечает, поскольку слишком уж увлеченно рассматривает понравившуюся ему девушку.

— Мужчина, я вас спрашиваю! — восклицает девушка и водит рукой перед лицом Даниэля. — Может, вам плохо?

Лишь спустя несколько секунд Даниэль слегка вздрагивает и на мгновение отводит смущенный взгляд в сторону.

— О, нет-нет, не беспокойтесь, все в полном порядке… — вежливо, но неуверенно отвечает Даниэль. — Я снова задумался… Простите…

— Вы уверены, что с вами все хорошо? Я могу помочь вам, если что-то не так!

— Нет-нет, не надо, мисс, все хорошо. И еще раз извините меня за то, что я на вас налетел. Я не видел, куда иду, ибо обернулся назад лишь на секунду. Мне очень жаль…

— Не извиняйтесь, все хорошо, — скромно улыбается девушка. — Вы тоже извините меня… Хотела достать кое-что из сумки и не видела, как кто-то идет на меня.

— Значит, все хорошо?

— Ну да… — пожимает плечами рыжая девушка. — Да я и не собиралась на вас обижаться… С кем не бывает.

— Да, вы правы…

Даниэль скромно улыбается незнакомой ему девушке и мысленно отмечает, что ее улыбка столь же прекрасна, как и она сама. А сама молодая девушка кажется очень тихой и робкой, судя по ее нежному голосу, который приятен для ушей словно колыбельная.

— Э-э-э, простите, а вы пришли сюда одна? — интересуется Даниэль. — Если вы здесь одна, то я мог бы с радостью составить вам компанию и угостить вас чем-нибудь.

— Нет, я пришла сюда со своей подругой, — с легкой улыбкой вежливо отвечает девушка. — Мы очень долго не виделись и решили сходить куда-нибудь развлечься.

— Насколько я понимаю, ваша подруга находится в зале?

— Да, я оставила ее одну, так как мне надо было на пару секунд отлучиться немного поправить прическу с макияжем. — Девушка изящным движением руки убирает в сторону некоторые пряди волос. — Я как раз хотела возвращаться к ней, но в итоге столкнулась с вами.

— Да уж, неловко получилось… — задумчиво отвечает Даниэль, немного нервничая, пока он разговаривает с этой девушкой. — Ну ладно… Раз вы не одни, то я не буду вам навязываться.

Даниэль все больше начинает нервничать и вести себя несколько смущенно, будто бы позабыв, что ему вообще-то несвойственно вот так краснеть перед девушками. Ну а рыжеволосой незнакомке и самой очень приятно общаться с этим симпатичным молодым человеком, чья улыбка сражает ее наповал. Он с первых же минут начинает распространять какое-то тепло, благодаря которому ей начинает казаться, что он очень хороший и милый. Хотя она и сама жутко нервничает с чувством, что ее щеки опаляет жаром, со скромной улыбкой иногда опуская взгляд вниз и не зная, что делать со своими руками.

— А вы пришли сюда один? — интересуется девушка.

— Э-э, да, я пришел сюда один, — пожимает плечами Даниэль. — Пользуюсь случаем, когда у меня появился долгожданный выходной…

— Тяжелая работа?

— Отчасти. Но больше сил отнимает не сама работа, а одна девчонка, с которой я работаю. Мы с моим приятелем уже жутко устали от нее и буквально считаем секунды до того, когда можем не видеть ее и немного поберечь свои нервы.

— Неужели она так сильно вас раздражает?

— Ужасно раздражает! Мы оба с удовольствием бросили бы эту работу, но нам платят отличные деньги. Именно благодаря этой работе я смог за несколько лет встать на ноги и жить более-менее нормально.

— Искренне сочувствую вам… — задумчиво отвечает девушка, и заправляет прядь волос за ухо. — Наверное, тяжело работать в таких условиях и терпеть все это ради денег?

— Есть такое. — Даниэль бросает мимолетную улыбку. — Но ничего, мы как-нибудь справимся. Не в первый день работаем и переживали такое, что лучше и не вспоминать об этом.

— Понятно… А почему вы не пришли сюда со своим приятелем? Неужели вы больше предпочитайте проводить время в одиночестве?

— Он просто неважно себя чувствует и решил остаться дома. Мы хотели пойти сюда вместе, но он позвонил и сказал, что хочет отлежаться, чтобы завтра спокойно поехать на работу.

— Что ж, пусть ваш приятель выздоравливает… — с грустью во взгляде пожимает плечами девушка. — И вы уж держитесь…

— Спасибо…

В воздухе на пару секунд воцаряется, во время которой Даниэль успевает бросить взгляд на молодую влюбленную пару, проходящую мимо него и рыжеволосую девушку, скромно стоящей напротив него со сложенными перед ней руками.

— Знайте, юная леди, я должен признаться, что с вами очень приятно и легко общаться, — признается Даниэль. — Не хотел бы показаться навязчивым и выглядеть так, будто я навязываюсь вам. Однако я был бы не прочь узнать вас немного получше и… Может быть, куда-то пригласить…

— Знайте, сэр, мне тоже приятно с вами общаться, — гораздо шире улыбается девушка, глядя на которую Даниэль едва может скрывать свою улыбку. — Возможно, наша встреча произошла неспроста.

— Верите в судьбу?

— Верю в сказки. И верю, что рано или поздно все мечты сбываются.

— Ну если бы я мог осуществить хотя бы одно ваше желание, то, пожалуйста, дайте мне знать.

— А вы настырный! Хотя даже если мы и знакомы от силы несколько минут, мне вполне этого хватило, чтобы понять, что мне нравится наше общение, и я бы с радостью продолжила его.

— Ну думаю, пока что мы еще не знакомы… — задумчиво говорит Даниэль. — Ведь я до сих пор не знаю вашего имени. Может, скажете, каким именем была наречена такая очаровательная девушка?

— Ах да, конечно… — на секунду опустив взгляд вниз, скромно улыбается девушка. — Меня зовут Анна… Анна Сеймур.

— Приятно познакомится, мисс Сеймур, — с легким кивком мило улыбается Даниэль и протягивает Анне руку. — Ну а я – Даниэль. Даниэль Перкинс.

— Будем знакомы! — восклицает Анна, пожимая Даниэлю руку.

Даниэль продолжает скромно улыбаться, не показывая, как сильно он нервничает, пока он держит руку Анны, кожа на которой невероятно мягкая. А через несколько секунд молодые люди разрывают рукопожатие, но продолжают скромно улыбаться друг другу.

— Ох, вы уж простите меня, мистер Перкинс, но я должна вернуться к своей подруге, — с грустью во взгляде говорит Анна. — Мне было очень приятно с вами поговорить, но моя подружка уже ждет меня. Я обещала ей отлучиться всего на пять минут, но уже прошло больше десяти.

— Да, конечно, я все понимаю, — кивает Даниэль. — Но я надеюсь, это не последняя наша встреча? Очень хочется встретиться с такой милой и скромной девушкой в более тихом местечке.

— Было бы здорово встретиться вновь и узнать друг друга получше, — со скромной улыбкой отвечает Анна. — Я бы с удовольствием провела время с вами, но моя подружка прибьет меня, если пройдет еще минут двадцать.

— Ничего страшного, я не настаиваю. Думаю, мы могли бы обменяться телефонами и потом договориться о встрече на любое удобное время.

— Ну… — Анна на пару секунд призадумывается, приложив палец к губе. — Я могу написать вам свой мобильный телефон, а вы оставьте мне свой.

— К сожалению, у меня нет бумажки, на которой вы могли записать свой номер, — с грустью во взгляде пожимает плечами Даниэль. — Да и ручки тоже… Но могу набрать номер в вашем телефоне.

— Не беспокойтесь, у меня есть.

Анна раскрывает свою сумку и начинает что-то в ней искать, а через несколько секунд достает из нее небольшой блокнот и черную ручку. Она быстро пишет свой номер телефона, вырывает листок и отдает его Даниэлю.

— Спасибо большое, — благодарит Даниэль, изучая содержимое листка. — Это ваш номер?

— Да, мобильный, — скромно отвечает Анна. — Звонок, сообщение – как вам будет угодно.

— Хорошо… Ну тогда давайте и я свой номер напишу.

Анна без лишних слов дает Даниэлю ручку и блокнот и тот за несколько секунд пишет свой мобильный телефон. А после мужчина возвращает их девушке, и та рассматривает цифры, написанные на листе немного небрежным почерком.

— И вам спасибо огромное, — бросает легкую улыбку Анна. — Я все поняла…

Даниэль с легкой улыбкой кивает и еще раз пробегается по тому, что написано на его листке очень красивым и изящным почерком. А через пару секунд Анна на мгновение опускает взгляд вниз, параллельно убирая ручку с блокнотом в свою сумку, которую закрывает на молнию.

— Ну ладно, пожалуй, я пойду… — неуверенно говорит Анна. — Подруга ждет меня… Желаю вам приятного времяпрепровождения, мистер Перкинс.

— Спасибо, и вам того же, — с легкой улыбкой отвечает Даниэль. — Мисс Сеймур…

Анна пару секунд смотрит на Даниэля с легкой улыбкой на лице, разворачивается и неспешным шагом направляется в ту сторону, где расположен танцевальный зал, тихонько постукивая своими серебристыми туфлями на высокой шпильке. Мужчина с более широкой улыбкой провожает свою новую знакомую взглядом, восхитившись изящными изгибами ее тонкой талии, шикарным видом со спины и стройными ногами. Он не в силах оторваться от этой молодой красавицы и отводит взгляд в сторону лишь после того, как она исчезает из поля зрения. А после этого Даниэль с легкой улыбкой прислоняется к стене спиной, напрочь забыв о том, что он хотел сделать некоторое время назад.

«Черт, она просто невероятная красавица! — думает Даниэль. — В жизни не встречал таких! Анна совсем не похожа на всех моих бывших и тех девок, с которыми я когда-либо тусовался… Но эта красавица вряд ли такая… Она кажется очень скромной и порядочной… Это девушка – ангел во плоти с наимилейшим личиком! А какие у нее роскошные волосы… Эти зеленые глаза…»

Даниэль улыбается намного шире и слегка задирает голову к верху.

«Она мне понравилась! — думает Даниэль. — Понравилась! Я определенно должен позвонить ей и пригласить куда-нибудь. Жаль, что сейчас она пришла со своей подругой, а то я бы с удовольствием провел время с такой очаровательной девушкой. Может, я неслучайно познакомился с этой девушкой и налетел на нее? А может, и Роуз немного « помог » мне тем, что остался дома. Может, будь он сейчас со мной, я бы вряд ли смог так хорошо поговорить с этой красавицей. Ах… Анна… Красивое имя… Еще бы знать ее второе имя и посмотреть, как они сочетаются…»

Даниэль широко распахивает глаза и резко встряхивает головой.

«Так-так, Перкинс, совсем что ли с дуба рухнул? — недоумевает Даниэль. — Мыслишь как сопливая девчонка! Какого черта ты превратился в сентиментального романтика? Нервничаешь, краснеешь… Когда это с тобой такое было? »

Даниэль слегка хлопает себя по щекам.

«Все, Даниэль, хватит… Выбрось эти мысли из головы. Не будь как девчонка… И даже не вздумай мечтать о будущем с этой девушкой. Она просто еще одна твоя хорошая знакомая. Может, у вас вообще ничего не сложится, и ты забудешь про нее так же, как забыл про своих девок, с которыми тусовался и встречался.»

Спустя некоторое время Даниэль решает поехать куда-нибудь в город и подышать свежим воздухом, постаравшись не слишком много думать о встрече с Анной. Однако самовнушение никак не помогает мужчине выкинуть из головы лицо этой милой девушки. И с каждой секундой у него появляется все большее желание взять в руки телефон и набрать ее номер, который она оставила ему для связи.

***

— И насколько я понимаю, вы все-таки встретились? — интересуется Хелен.

— Да, однажды я сам позвонил ей и пригласил прогуляться в городе, и она согласилась, — с легкой улыбкой кивает Даниэль. — Правда, было непросто находить время встречаться, ибо ее родители довольно строгие и были против, что их дочь общалась с человеком, которого встретила в клубе. Они считали, что там нельзя встретить порядочного человека. Мол, в подобные места ходят только плохие люди.

— Но вам все-таки удавалось перехитрить их и где-то гулять? — с интересом интересуется Джессика.

— Да, это нас не остановило, и мы продолжали встречаться и часто болтать по телефону. Нам довольно быстро удалось поладить и подружиться. И эта девушка прекрасно понимала меня, и мне было очень легко говорить с ней.

— О, ты давай лучше расскажи девушкам, как вы встречаться начали, — хитро улыбается Терренс. — Расскажи, как все внезапно пошло не по плану, но в итоге закончилось хорошо.

— Ну да, мой любезный друг отчасти прав… Какое-то время мы ходили на прогулки или свидания – называйте как хотите. А потом во время одной прогулки как-то так получилось, что я случайно проболтался ей о своих чувствах к ней. Я совсем не планировал признаваться ей в любви именно в тот момент и хотел еще немного подождать, ибо… Было как-то неловко говорить о чувствах спустя всего месяц знакомства. Да, знаю, что многие делают это спустя пару-тройку встреч, но я хотел быть уверенным в том, что все прошло бы хорошо.

***

Апрель две тысячи шестнадцатого года.

Прогуливаясь в одном тихом местечке, которое освещает яркая луна, отражающаяся в небольшом озере, Даниэль и Анна болтают обо всем на свете и наслаждаются совместным времяпрепровождением и видом, что предстает перед их глазами. Они постоянно куда-то выбираются или часами разговаривают по телефону, понимая, что начинают испытывать симпатию друг к другу. До этого никто не давал никаких намеков на зарождающиеся чувства. Но именно сейчас, когда эти двое прогуливаются, из уст Даниэля неожиданно вырываются слова, намекающие на то, что он испытывает чувства к Анне.

— И знаешь, было бы круто встречаться с такой потрясающей девушкой, как ты, — с легкой улыбкой признается Даниэль, вместе с Анной подходя к дугообразному деревянному мосту, что находится впереди них. — Ведь ты – та идеальная девушка, в которой есть все, что мне хочется видеть.

К этому моменту они как раз наступают на мостик, а потрясенная Анна резко останавливается и разворачивается к Даниэлю, который округляет свои слегка испуганные глаза и становится немного беспокойным, понимая, что он взболтнул лишнего. То, что еще было рано говорить.

— Э-э-э, прости, что ты сказал? — слегка хмурится Анна.

— Э-э-э… — заметно теряется Даниэль, почесывая свой затылок и взволнованно осматриваясь по сторонам. — Ну… Я…

— Повтори, пожалуйста, свои слова еще раз.

— Э-э-э… Нет… Нет… Я просто оговорился… — Даниэль слабо прикусывает губу и краем глаза смотрит в бок. — Задумался о чем-то своем и ляпнул не то что надо. Я имел в виду совсем не это…

— Не думаю, что ты действительно оговорился. Ты был абсолютно искренен и не был похож на того, кто врет. Вряд ли бы ты так широко улыбался и вел себя непринужденно, когда говорил это.

— Не бери это в голову, Анна. — Даниэль мягко гладит Анне предплечья. — Я действительно не подумал, когда сказал это. У меня просто… Столько разных мыслей в голове, что… Они все перемешались, и я начал нести какой-то бред. Просто забудь об этом…

— Даниэль, перестань врать и признай, что ты и правда хотел бы встречаться со мной, — уверенно требует Анна. — Я ведь не глухая и прекрасно слышала все, что ты сказал.

— Я не вру! — резко мотает головой Даниэль. — Клянусь, это вовсе не то, о чем ты подумала!

Даниэль резко бледнеет от легкого испуга и становится все более напряженным. Признание Анне в чувствах не входило в его ближайшее планы. Но что-то подсказывает ему, что она не слишком рада этому, судя по ее хмурому взгляду в сторону стыдливо смотрящего на нее брюнета.

— Послушай, Перкинс, чего ты боишься? — со скрещенными на груди руками недоумевает Анна. — Я не понимаю! Тебя же никто не собирается убивать за то, что ты еще раз повторишь свои слова!

— Да нет, я просто… — качает головой Даниэль, бросая взгляд в разные стороны. — Это не…

— Давай же, Даниэль, скажи это еще раз.

— Неужели тебе и правда интересно знать?

— Интересно. Расскажи, что означают твои слова.

— Не боишься пожалеть?

— Нет. Говори.

Даниэль нервно сглатывает, мысленно удивляясь, что он жутко нервничает и стесняется, когда находится рядом с Анной. С ним никогда не происходило ничего подобного, когда он общался с другими девушками. С ними мужчина вел себя уверенно, решительно и даже немного нагло. Но тут его словно подменили! Перкинс едва может связать два слова с чувством дрожащих коленей, стесняется нарушить личные границы девушки и долго колеблется перед тем как прикоснуться к ней. Он буквально позабыл все что знал о соблазнении женского пола! А нынешнее поведение кажется ему таким чуждым…

— Ну давай же! — ободряюще улыбается Анна, с более добрым взглядом легонько пихнув Даниэля в бок. — Если ты хочешь что-то мне сказать, то сделай это прямо сейчас. Мне кажется, сейчас – прекрасный момент для каких-то признаний. Время подходящее, местечко тоже прекрасное… Прямо как в красивой сказке о любви…

— Э-э-э, я не слишком уверен, стоит ли мне делать это… — слегка дрожащим голосом неуверенно отвечает Даниэль. — Я… Я не хочу портить наши хорошие отношения из-за того… Что хотел бы сказать тебе…

— Обещаю, я постараюсь понять тебя, если ты объяснишь то, что сказал. — Анна на секунду бросает взгляд в сторону и мило улыбается. — И не бойся, кусаться не буду. Я не бросаюсь на мужчин с кулаками.

Даниэль молчит еще несколько секунд, решаясь все-таки признаться Анне в том, что она ему очень симпатична. Симпатична с самого первого дня, что они знают друг друга. Он ужасно нервничает и боится, что его отвернут, но понимает, что любопытная девушка добьется своего и потребует ответа на заданный вопрос.

— Э-э-э, понимаешь… — тихо, очень неуверенно произносит Даниэль и на секунду опускает взгляд на свои руки, но затем снова как-то испуганно смотрит на Анну. — Те слова… Они… Это правда… Но я действительно не следил за тем, что говорил, и был абсолютно расслабленным. Я не хотел говорить это сейчас, но…

— Значит, ты хочешь сказать, что… — широко распахнув свои глаза, с легкой улыбкой хочет сказать Анна.

— Ты действительно нравишься мне, Анна. С тобой очень интересно общаться, и я получаю невероятное удовольствие от времени, которое провожу в твоей компании. Что бы я ни сказал, ты всегда хорошо понимаешь меня и умеешь находить слова, чтобы подбодрить. А иногда мне сильно не хватает каких-то слов, которые подтолкнули бы меня к определенным действиям.

— Ну знаешь, мне тоже очень нравится где-то гулять с тобой и болтать обо всем на свете, — с легкой улыбкой признается Анна. — Ты понимаешь меня намного лучше, чем некоторые люди. Мне действительно очень не хватает этого, и я смогла найти желаемое благодаря тебе. Мои друзья безусловно поддерживают меня, но общение с тобой совсем иное… Оно… Особенное… Я искренне благодарна судьбе за то, что она послала мне такого прекрасного друга, как ты.

— Рад это слышать, но ты не совсем правильно поняла мои слова. — Даниэль нервно сглатывает, стараясь все время смотреть на Анну. — Ты нравишься мне не только как друг или человек, с которым можно обсудить что угодно и провести хорошее время. Но ты также симпатична мне как девушка, с которой я… Мог бы… Встречаться… И которую мог бы полюбить всем сердцем…

На лице Анны появляется широкая улыбка, а она сама впадает в ступор и теряет дар речи. Пока еще больше побледневший Даниэль смотрит на нее с испугом во взгляде и, затаив дыхание, ждет от нее какой-то реакции.

— О боже, Даниэль… — сложив руки вместе и поднеся их ко рту, дрожащим голосом произносит Анна и качает головой. — Неужели… Неужели это правда? Неужели я нравлюсь тебе?

— С того дня, когда мы познакомились в том клубе, — со скромной улыбкой чуть увереннее отвечает Даниэль. — Мне стоило только взглянуть на твое лицо, как у меня в голове что-то щелкнуло. Я начал постоянно думать о тебе, хотя поначалу пытался заставить себя прекратить это делать. Но не выдержал. И решительно набрал твой номер.

— Понравилось лишь мое лицо?

— Нет, не только. Мне также очень понравились твоя скромность и дружелюбие… И я уже говорил, что мне безумно нравится общаться с тобой. Да, конечно, есть много людей, с которыми я хорошо общаюсь, провожу время и чем-то делюсь. Но ни с кем из них мне не было настолько комфортно и хорошо, как с тобой. Не знаю, чем это объяснить, но мое настроение становится в разы лучше после того, как я с тобой прогуляюсь или поболтаю по телефону. Наверное, если бы не работа с группой, я бы приглашал тебя на свидания каждый день. Лишь бы почаще видеть тебя и слушать твой мягкий голос, который так успокаивает и расслабляет. Если бы не ты, то я бы точно придушил ту девчонку, которая поет в группе и надоедает нам с другом. Но ты даришь столько положительных эмоций, что я не хочу тратить время на эту зазнайку.

— Даниэль… — скромно улыбается Анна.

— Хоть я уже давно понимаю, что ты совсем не безразлична мне, готов еще раз повторить, что у меня не было цели рассказать об этом прямо сейчас. Я хотел подождать еще немного и окончательно убедиться в том, что действительно… Испытываю сильную симпатию к тебе. Но раз уж так получилось, то я не могу ничего изменить… Пришлось признаться сейчас… — Даниэль замолкает на пару секунд и пожимает плечами, неуверенно смотря на Анну. — Ну как-то так… Теперь ты знаешь все…

Анна, побледнев от волнения, молча переваривает услышанное и пытается справиться с нервозностью, которая одолела ее после признания мужчины. Где-то в глубине души девушка несказанно рада знать, что Даниэль хочет быть ей не просто другом. Ведь она и сама буквально с первых же дней мечтает стать для него не просто хорошей знакомой, с которой он проводит свое свободное время и разговаривает на разные темы. Ее сильно тянет к этому человеку. Ей трудно противиться этому. Особенно, когда она заглядывает в его выразительные карие глаза. Впрочем, рыжая красавица даже и не думает отрицать свои чувства и скрывать их.

Хоть Даниэлю и стало чуточку легче на душе после того, как он наконец-то признался Анне в симпатии, все-таки он еще не может отделаться от какого-то тревожного чувства. Она ничего не говорит уже несколько секунд и лишь смотрит на него своими ошарашенными глазами. Из-за этого мужчина начинает потихоньку жалеть, что так бездумно ляпал все, что приходило ему в голову.

— Э-э-э, думаю, теперь наши отношения вряд ли будут прежними, — выглядя довольно бледным и напряженным, неуверенно говорит Даниэль и нервно сглатывает. — Однако что бы ни случилось, помни, что я всегда готов оказаться рядом с тобой, чтобы помочь или поддержать в трудную минуту.

— Ты прав… — тихо произносит Анна, и медленно переводит взгляд на Даниэля. — Мы больше не можем быть друзьями…

— Я знаю… — заметно поникает Даниэль, едва заметно кивнув. — И… И… Я прекрасно пойму тебя, если ты захочешь развернуться и уйти. А если тебе нужно время подумать обо всем, то я буду ждать, когда ты…

— Нет, Даниэль, я не хочу уходить! — широко улыбается Анна. — Не хочу оставлять того, к кому также испытываю симпатию.

— Что? — широко распахивает глаза Даниэль, чувствуя, как его сердце пропускает удар. — Ты… Ты…

— Эй, не надо так смотреть на меня, дурачок! — скромно хихикает Анна, легонько хлопнув Даниэля по руке. — Неужели ты действительно подумал, что я могу прибить тебя за такое и сказать, что нашей дружбе конец?

— Но согласись, после подобных слов люди не могут оставаться друзьями, — пожимает плечами Даниэль. — Или шаг вперед, или три шага назад… Иначе никак…

— Только лишь друзьями. Тем более, когда тебе очень нравится человек, который только что признался в симпатии.

— Правда? — неуверенно интересуется Даниэль, слегка испуганно смотря на Анну. — Я нравлюсь тебе?

— С самого начала. Когда мы только встретились взглядами, и я посмотрела в твои глаза. Я не могла перестать думать о тебе и постоянно достала всех своих подружек, которым прожужжала все уши про тебя. — Анна тихонько хихикает, скромно опустив взгляд вниз. — Я могла часами говорить с ними о тебе и повторять, какой же ты красивый, добрый и милый. И они всегда говорили мне, что я поступила правильно, что дала тебе свой телефон и взяла твой.

— Ох, должен признаться, мой приятель и партнер по группе уже начал косо смотреть на меня, ибо я достал его разговорами о тебе, — шутливо отмечает Даниэль. — И боюсь, что однажды он точно прибьет меня за еще несколько упоминаний о том, какая ты красивая, добрая и потрясающая.

— Полагаю, девочкам еще долго придется терпеть меня и мои разговоры о тебе, — тихо хихикает Анна, заправив прядь волос за ухо. — А уж я определенно не смогу сдержать визг и восторг, когда расскажу им, что… Что ты признался мне в своих чувствах…

— А до того, как мой приятель прибил меня за непрекращающиеся разговоры о тебе, я хочу сказать, что хочу, чтобы мы попробовали стать не просто друзьями… — с легкой улыбкой признается Даниэль. — Я был бы безумно счастлив встречаться с такой потрясающей девушкой, как ты.

— Надеюсь, ты уже понял, что у тебя есть все шансы стать моим партнером, и я испытываю к тебе те же самые чувства, — со скромной улыбкой дружелюбно отвечает Анна.

— Это дает мне надежду…

После признания Анны во взаимной симпатии Даниэль нервничает уже гораздо меньше обычного и начинает верить девушке, которая всем видом показывает, что ей очень хорошо с этим человеком, и она с радостью дала бы ему шанс стать ее партнером. И теперь, когда один из барьеров преодолен, улыбка мужчины становится все более широкой, а тело – расслабленным. Он считает, что сейчас пришло время для более решительных действий. Немного поколебавшись, Даниэль медленно протягивает свою руку к руке Анны, мягко берет ее и сцепляет ее тонкие длинные пальцы со своими, пока та не сопротивляется и со скромной улыбкой смотрит на него.

— Кстати, здорово, что это произошло здесь, в этом красивом месте… — скромно отмечает Даниэль и бросает взгляд на яркую луну, что светит над ним и Анной и отражается в озере. — Да еще и под луной и звездами…

— Услышать признание в любви под звездами и луной в темное время суток было моей маленькой мечтой, — мило улыбается Анна. — Так что ты только что исполнил одно из моих желаний.

— Рад, что ты оценила это. Но я готов осуществить любые твои желания. Только дай знать, чего ты хочешь, и я сделаю все что угодно.

Даниэль аккуратно заправляет прядь волос Анны за ухо и тыльной стороной руки нежно проводит по ее щеке. От чего ее улыбка становится намного шире, а она сама мгновенно чувствует приятное тепло, что распространяется по всему телу, начав мягко тереться об его теплую ладонь.

— Все мои желания – ничто в отличие от одного единственного, — мягко говорит Анна. — Желания быть с тобой и попытаться стать для тебя чем-то большим, чем просто другом.

— Уверен, что мы с тобой станем намного ближе друг к другу, — уверенно выражает надежду Даниэль. — Мы оба этого хотим.

— И знаешь что… — Анна на секунду опускает взгляд вниз и с более широкой улыбкой поднимает его на Даниэля. — Не хотела бы быть слишком наглой, но… Тебе хотелось бы поцеловать меня? Прямо сейчас…

— Поцеловать? — округляет глаза Даниэль и слегка прикусывает губу. — Э-э-э… Да… Я бы с радостью… Хотя… Мне кажется, именно так и должно завершиться наше взаимное признание в любви…

— И я была бы рада, если бы ты сделал это.

— Ты серьезно?

— Да… Поцелуй меня.

Поначалу взгляды Даниэля и Анны часто смотрят по сторонам, а они сами чувствуют легкое напряжение. Но потом они набираются смелости взглянуть друг другу в глаза и получше изучить их, хотя в темное время суток они кажутся темными. Именно поэтому тяжело сказать, что у мужчины они на самом деле темные, карие, а у девушки – ярко-зеленые, с очень притягательным оттенком. Эти двое впервые стоят достаточно близко друг к другу. Из-за чего испытывают легкую нервозность, усиленное сердцебиение, внезапный прилив жара и чувство дрожащих коленей. Легкий, прохладный ветерок приятно обдувает их лицо и волосы и вызывает на коже мурашки.

Впрочем, даже подобное состояние не может заставить Анну и Даниэля отстраниться. Напротив – столь близкое расстояние делает свое дело и побуждает их сократить его еще больше, не отрывая взгляд от глаз друг друга. А немного поколебавшись, мужчина медленно, но уверенно прикладывает ладонь к мягкой щеке девушки и нежно гладит ее. Та с легкой улыбкой от удовольствия прикрывает глаза, почувствовав небольшую слабость в ногах, и гладит ту руку, которой он сейчас гладит ее. Своим нежным взглядом он дает ей понять, что для него она самая красивая и восхитительная.

И в какой-то момент зеленоглазая красавица поддается соблазну погладить кареглазого брюнета по гладкой щеке и запустить пальцы в его темно-шоколадные волосы, что оказываются невероятно мягкими на ощупь. Тот отчасти отзеркаливает ее действия и тоже уделяет внимание поистине роскошной копне огненно-рыжих женских волос, по всей длине которых он медленно проводит рукой, уже давно отметив, что от них исходит изумительный запах, что слегка одурманивает его. А когда он понимает, что сейчас – прекрасный момент для еще более решительных действий, Даниэль еще немного сокращает расстояние между Анной и собой и приближает свое лицо к ее лицу. Сначала он смотрит ей в глаза и проверяет ее реакцию. А увидев, что она обнажает свою скромную улыбку и не отстраняется, сосредотачивает свой взгляд на ее гладких губах, контур которых хорошо очерчен сам по себе, а не благодаря помаде или карандаша.

Несколько секунд сопротивления – и Даниэль в итоге сдается и губами нежно касается губ Анны. Она же прикрывает глаза в тот момент, когда чувствует то нежное, невесомое прикосновение, который провоцирует легкое головокружение, и от которого у нее на секунду перехватывает дыхание и учащается пульс. Мужчина делает еще несколько касаний губ с легкими наклонами головы в разные стороны, а затем пробует одарить ее более долгим поцелуем с нежными оттягиваниями обеих губ, который та воспринимает очень даже благосклонно.

Вот уже Даниэль прикладывает руку к затылку Анну и другой нежно гладит ей щеку, пока та держит его лицо в обеих руках и позволяет себе запустить пальцы в его волосы, мягко оттягивать их и проводить по ним ладонями вдоль и против роста. Внешне они кажутся абсолютно расслабленными и спокойными, но внутри у них все переворачивается вверх дном, пока длится их самый первый поцелуй, что получается удивительно нежным и восхитительным из-за умения мужчины целоваться так, чтобы доставить девушке удовольствие и заставить хотеть поцеловать вновь. Рыжеволосая красавица уже оценила его умение и в глубине души надеется, что у нее еще будет шанс ощутить прикосновение этих мягких губ на своих устах и отдать себя в руки человека, который доставляет ей удовольствие одним лишь поцелуем. Ну а сам брюнет полностью отдался своим чувствам и наконец-то успокоился. Ведь теперь он знает, что его чувства взаимны, а шанс оказаться брошенным был сведен практически к нулю.

Кажется, что этот поцелуй, начавшийся в столь красивом живописном месте в вечернее время суток под светом яркой луны и россыпью маленьких звезд, длится будто целую вечность. Анна и Даниэль на всю жизнь будут вспоминать свой первый поцелуй с огромной теплотой и думать о тех приятных эмоций, что они почувствовали во время этого волшебного момента. Вот они медленно отстраняются друг от друга, не совсем понимая, что сейчас произошло, и немного неуверенно переглядываются между собой где-то пару секунд. А затем девушка обнажает свою скромную улыбку, давая понять, что ей очень понравилось целовать этого человека, и мужчина отвечает ей взаимностью, мысленно выдохнув с огромным облегчением и гордо приподняв голову.

В какой-то момент Даниэль и Анна поддаются желанию трогательно обняться. Пока рыжеволосая красавица кладет голову ему на плечо и руками обвивает его шею, по задней части которой скромно проводит подушечками пальцев, тот обвивает свои вокруг ее талии, нежно проводит вдоль ее позвоночника и гладит ей волосы, изумительный запах которых он вдыхает снова и снова. Им обоим хочется верить, что этот момент будет длиться как можно дольше, и они всегда будут улыбаться с особым блеском в глазах и оставаться такими же счастливыми, какими ощущают себя сейчас.

***

— В тот момент мне было ужасно стыдно, и я хотел провалиться сквозь землю, — с легкой улыбкой скромно признается Даниэль. — Но после ее признания в любви все прошло само по себе. А стоило нам впервые поцеловаться, как я вообще перестал трястись и еще долго не мог перестать улыбаться. Ну а буквально на следующем свидании я предложил ей начать встречаться, и она согласилась .

— Ну вот, а вы говорите, нет ничего интересного! — с широкой улыбкой бодро отвечает Джессика. — Лично на моей памяти это первый случай, когда мужчина признался девушке в любви совершенно случайно. Мои знакомые обычно готовились к этому, чтобы поразить девчонок.

— А еще интересно то, что эта парочка сейчас живет вместе, — с загадочной улыбкой пробалтывается Терренс.

— Правда? — удивляется Хелен. — Не будучи женатыми?

— Да! Его девушка ушла из дома родителей, так как она не хотела находиться там и делать то, что они хотят. Ну а этот джентльмен согласился принять свою красавицу у себя и позволить ей почувствовать себя окруженной любовью.

— Что-то ты стал очень болтливым в последние несколько часов, — хмуро бросает Даниэль, скрестив руки на груди. — Не думаешь, а?

— Да ладно тебе, мы хоть отвлеклись ненадолго!

— О, Терренс, а давай поговорим о том, как ты едва не потерял самую красивую женщину шоу-бизнеса? Если я расскажу, что несколько месяцев назад было между тобой и Ракель, ты точно станешь красным как помидор. И будешь готов провалиться сквозь землю от стыда.

— Ха, прямо как ты сейчас, да? — с хитрой улыбкой отшучивается Терренс. — Вот как раскраснелся, когда вспомнил про свою первую встречу с той рыжей красавицей и ваш первый поцелуй. М-м-м… Это было так романтично … Я тронут и буквально прослезился…

— Ты сейчас договоришься, и я сдам тебя с потрохами! — восклицает Даниэль.

— Я серьезно, приятель! Ты думал, что облажался, но в итоге все-таки очаровал свою красавицу, немного постреляв глазками и заставив ее опустить руки.

— Сейчас не подходящее время, место и настроение бить тебя по башке. Но запомни, МакКлайф, когда-нибудь я до тебя доберусь и хорошенько проучу.

— Ну ладно-ладно, все, я молчу! — приподнимает руки перед собой Терренс. — Угомонись уже, жеребец!

Джессика и Хелен тихонько усмехаются, мысленно отмечая, что им становится немного легче, пока они разговаривают с Даниэлем и Терренсом.

— Ох, парни, должна признаться, что с вами очень весело находиться, — с легкой улыбкой отмечает Хелен. — Мне даже стало как-то легче и чуточку лучше…

— Да, вы и правда здорово помогли нам своими рассказами, — дружелюбно добавляет Джессика.

— Если вы свяжетесь с этим человеком, то обязательно станете таким же, как и он, — с хитрой улыбкой указав на Даниэля, говорит Терренс. — А уж поверьте, этот парень не скажет вам ничего полезного и превратит вас в себе подобного. Таких же безмозглых придурков, какой он и сам.

— Зато ты у нас такой правильный! — скрестив руки на груди, хмуро бросает Даниэль. — То же мне умник нашелся!

— Однако я говорю правду, дорогой мой друг.

— Шел бы ты со своей никому не нужной правдой знаешь куда!

— О-о-о, какие мы дерзкие и крутые! Остынь, парень, здесь не перед кем распушать свой облезлый хвост.

— Не слишком выпендривайся со своим, двухметровый жираф. А чтобы не дать тебе слишком зазнаваться и опять не начать снова говорить о своей неотразимости, я буду почаще говорить о том, что ты не такой прекрасный, каким тебя считали все маленькие девочки.

— Не неси чушь…

Пока Терренс с Даниэлем продолжают подкалывать друг друга, Джессика с Хелен снова тихонько усмехаются, переглядываются между собой и слабо качают головой.

— Интересно, эти парни всегда ведут себя как идиоты, или они всего лишь пытаются отвлечься от плохих мыслей? — шепотом интересуется у подруги Джессика.

— Не думаю, что они – идиоты, — шепотом отвечает Хелен. — Если бы они и правда были идиотами, то вряд ли бы стали переживать. И они бы даже не смогли догадаться, что нужно было поехать к Питеру домой сразу же после того звонка.

— Ну да… Думаю, что так… — Джессика снова бросает взгляд на Даниэля и Терренса, которые активно размахивают руками, пока продолжают о чем-то говорить. — Но согласись, они довольно веселые парни и не лишены чувства юмора.

— Не спорю. Мне даже стало как-то легче после разговора с ними.

— Да и мне тоже лучше стало…

— Мне кажется, что в их компании время ожидания пролетит незаметно.

— Ну с такими красавцами я бы посидела хоть целые сутки… — загадочно улыбается Джессика. — Они оба такие симпатичные…

— Только не рассчитывай на что-то больше, дорогая, — скромно усмехается Хелен. — Нехорошо приставать к тем, кто уже занят, и тем более женат. Если ты наконец созрела для отношений, то ищи свободного парня.

— А я никогда не отбиваю парней, которые с кем-то встречаются или на ком-то женаты, — пожимает плечами Джессика. — Но не могу признать, что я была бы не прочь встречаться с подобными красавцами, что способны свести с ума одним лишь взглядом.

— Согласна, эти парни и правда чертовски привлекательны. Особенно Терренс… — Хелен скромно улыбается и слегка прикусывает губу. — Оказывается, вблизи он еще красивее, чем вдалеке!

— О, я смотрю, ты уже глаз на него положила… — хитро улыбается Джессика. — Ты не очень-то любезничай с Терренсом и не говори ему слишком много комплиментов. А то Даниэль был готов взглядом просверлить дырку в его голове, когда он улыбнулся тебе. Ну а у самого МакКлайфа будто павлиний хвост за спиной вырос. Он так выпендривался, когда услышал от тебя кучу приятных слов. Видно, что он обожает быть возведенным в ранги Богов.

— Не бойся, подруга, меня совершенно не интересует Терренс. Да, этот мужчина безумно привлекательный и сводит меня с ума одной своей улыбкой. Но все же он не в моем вкусе.

— А кто в твоем вкусе?

— Неважно. У меня есть другие кандидаты…

— Какие еще кандидаты? — Джессика широко распахивает рот. — Господи, Хелен, неужели ты в кого-то влюбилась?

— Джесс…

— Ну расскажи мне, подружка! — с жалостью во взгляде просит Джессика, легонько толкая Хелен в бок. — Кто этот красавчик? Кому повезло похитить твое нежное сердечко и обрести шанс встречаться с такой милой красавицей, которой уже давно найти себе парня? Может, это – тот самый, кто осчастливит тебя и твою бабушку, которая мечтает поскорее выдать тебя замуж?