Глава седьмая

Нежно пальчиками трогаю переломанное тельце моего соколёнка. Раджер Бен Третий нашёл его для меня, и спасибо ему большое за это. Быть ему теперь и его друзьям, тут же на берегу реки присягнувшим мне на верность со своим воинами, графами, а то и маркизами. Если бы не они… то герцогство бы не выстояло.

А Шкода? Переломан весь сильно, но ведь жив. Жив, как это определение в понимании некромантии существует. Но ничего… я с ним силой своей и маной по крупицам делюсь. А ведь, когда мне его в руки передали, слёзы лились безостановочно, по моему лицу. Как же я за него волновался, за нашего спасителя. Быть теперь ему главой королевских питомцев. Награждать своих подданых буду, за великие заслуги перед, пока герцогством, а потом и королевством, презентуя отличившимся птенчиков, из личного питомника крылатых помощников, а то и миньонов. Николас об этом заикнулся, но пока что мы в серьёз такие возможности с ним не обсуждали.

Да, и где сейчас мой учитель…

— … а барон-то какой радостный, ведь его воины весь обоз армии вторжения противника захватить успели. И ещё… у него, и у его друзей среди их воинов много раненых, и на удивление нет погибших. Но смерти случатся, если ты не возьмёшься их жизнь хоть как-то поддержать своими, пускай и небольшими, но силами лечебной магии. Да и среди пленённых магов хватает тех, кто с Магией Жизни на ты. Не так, конечно, обстоятельно, как обстоят дела у нашей бабушки, но всё же до магистров в медицине они дослужились. Сил у них почти не осталось, но ведь у нас есть накопители. Поделимся. А они бойцов, кто находится между жизнью и смертью, выведут к свету. — предлагает Улас — А всем нашим Членам Военного Совета уже и так гонцы порталами отправлены, в том числе и к госпоже Виеле. Она тоже скоро будет здесь. Да, думаю, все твои приближённые, родственники и друзья сюда прискачут, как только до них такие известия дойдут о том, какой ты тут виктории добился.

— Нам нужна, в первую очередь, Нино, причём срочно. — говорю я.

— Она обещалась быть, как только доберётся до ближайшего к ней, принадлежащего замка наших союзников. — заверяет меня призрак — А уже оттуда прыгнет к нам в столицу. Затем, как сил поднакопит, уже и в Дымки перенесётся порталом. Она хоть и Древняя, но прыгать, как ты со Стани порталами из одного в другой, не может. Сил не хватает. Ты, как и я думаешь об алтаре? — уточняет он.

— Да. Маги! Они все хоть и повязанные сейчас все, но вот пригляда серьёзного требуют. А прибытие наших отрядов, которые ушли своим ходом сюда из нашей ставки, мы ожидаем только к ночи. А потому, придётся самому своих людей лечить. Они ведь теперь все мои, кто тут сражался со своими баронами, на нашей стороне.

— А с ректором не хочешь пообщаться? — задаёт провокационный вопрос Улас.

— Хочу, но потом. — отвечаю я — Да и не в сознании сейчас он находится. Пускай, сил набирается. Пущу его на алтарь, сделаю подарок для Нино, будет своеобразный от меня ей презент. Но, вначале, ректора выпотрошим на предмет информации, как о прибывших в колонии со своими войсками аристократов из нашей империи, так и про личные его тайны плотно с ним побеседуем. А сейчас, давай организовывать что-то навроде полевого госпиталя с одним хирургом, в моём лице. И ждём Нино. Кстати, что там у нас по расширению плацдарма?

— Местный барон собрал в кулак оставшихся в строю своих бойцов и бойцов своих друзей. — докладывает Улас — Тут, по месту командуют твои Высшие и наши местные мобилизованные бойцы с того берега. Всего сюда переправлено на лодках уже почти полтысячи человек с нашего берега. Взяли наши бойцы на себя охрану магов, прибрали к рукам и огромный обоз, который захватили бойцы барона Раджера Бен Третьего. Они же сейчас, со своим друзьями по окрестностям разъехались. Тут, недалеко, три замка имеется. Ярым вашим противникам они принадлежат. Но вся тонкость ситуации в том, что воинов и даже простой стражи в них, почти не осталось. Многие, как и наш барон, всех воинов из своих крепостей выгребли. И теперь они все, на том берегу реки в голом виде, с повязками на глазах, и с завязанными руками за спиной, своей участи, стоя на коленях, ждут. Вот и решил твой барон со своими друзьями просто напроситься на постой в эти крепости. Они ведь, все свои отряды сейчас водят под знамёнами свободных баронств. И думаю, есть большой шанс того, что эти три крепости они точно сегодня захватят, как и домочадцев баронов. А завтра, также разъедутся расширять наш плацдарм, таким же способом захватывая на своём пути, крепости. В округе, все бароны свои войска в сводный отряд наших врагов отправили. Конечно, всех нами сегодня захваченных баронов мы приведём к покорности и даче кабальной клятве на крови, а потом и их владения приберём к рукам с их помощью. Но, когда это ещё будет? А пока не разошлась весть по весям и сёлам о нашей победе, и что всё собранное воинство баронов разгромлено и в плен попало, нужно попытаться захватить, как можно больше замков, пока нет со стороны их защитников, ожесточённого сопротивления.

Киваю.

— Хорошо… — соглашаюсь я с доводами призрака. — А теперь давай займёмся спасением умирающих…

Сопровождающему меня одному из Высших передаю, пока что обездвиженное тело нашего героя, с наказом следить за состояние моего соколика. А сам направился в сторону организованного походного лагеря, куда свезли всех раненых, включая в этот список и выживших гвардейцев наших врагов, кто сопровождал своих сюзеренов, и обеспечивал им охрану в их авантюре в заморских колониях. Дождутся… как закончу с ранеными союзниками, то и им возможную помощь окажу, если силы останутся.

А ведь, я пока, не одного пленного мага не видел. Да и место, где проводили маги ритуал не посетил. Сразу ведь Шкодой занялся. Меня у самого берега встречал барон, держа в своих руках нашего героя-спасителя. А дальше, я и не пошёл никуда. Тут же и клятвы верности принимал, из числа первых баронов, кто мне присягу на верность и их людей давал.

А вот теперь уже в организованном походном лагере и полевой госпиталь организуем. И хватит отвлекаться… меня ждёт очень много работы…

Четыре час спустя…

Светило клонится к закату. Сижу на каком-то ящике, заменяющим мне сейчас кресло.

Устал. Валюсь с ног, сил почти не осталось. А-то! Выдал рекорд. Бабушка была бы точно мной довольна. Почти сотню раненых обиходил, а больше половины из них и вовсе, почти с того света вытянул.

Неимоверная усталость.

А между тем, попивая восстанавливающий силы отвар, который мне приготовили местные повара, слушаю доклад моего главного разведчика и советника…

— … Нино уже на том берегу. Добралась до нас порталом. Там сейчас пленных аристократов трясёт, но вскоре у нас тут появится. — рассказывает последние новости призрак — Ей передали твоё распоряжение, алтарями заняться. Благо, заготовок, для их сооружения у нас огромное количество. Что не аристо, то потенциальный маг, а то и вовсе, едва ли уже не магистр магии по силе. Есть с чего разгуляться. Ещё, посыльный прибыл от нашего неугомонного барона с приставкой «Третий». Приглашает тебя расположится на ночлег в замке бывшего барона Данса. Его замок самый ближайший к нашему лагерю.

— Вначале, я Нино дождусь. — отвечаю я.

— Она с тобой, всё равно сейчас никуда не поедет. — не соглашается со мной Улас. — Маги! Она тут, с их помощью, силы свои качать будет, вместе с другими Высшими. Столько материала! Погибших ведь среди магов нет, а вот сильно покалеченных от удара распоясавшейся магии, навалом, кого нет смысла выхаживать и лечить. Да и тех, кто перегорел, хватает. Кстати… ректор в себя пришёл. Еле живой, гад, а попытался оказать сопротивление и узы разорвать. Его даже оковы магии не удержали. Сильный, сволочь. Но наш полуорк ему, в очередной раз, кулаком своим по голове вдарил, и тот опять в отключке пребывает. Теперь его всего, едва ли, не цепями обвязали. Понимает маг, что его теперь ждёт…

— А, что его ждёт? — устало спрашиваю его я. — Я об этом сам ещё не знаю, как мне с ним поступить. А он уже в курсе.

— Так, ничего хорошего, уж точно его не ждёт в будущем. Если ещё оно у него есть. — смеётся, довольный Улас. — До утра за ним присмотрят, да и Нино с ним, уж точно, пообщаться среди ночи захочет. Ты ведь, команду дал не казнить пока магов. И среди сильно покалеченных гвардейцев одарённых хватает. Для Древней и её целей, и их хватит, чтобы алтарь соорудить, всё равно они уже не жильцы на этом свете. Но всё же считаю, свою резиденцию нужно в замке основывать, причём в том, где есть выходы в подземелья. Восмилапики нам бы точно не помешали, да и их побратимы, тифлинги. Они возьмут под свой контроль крепость, и там можно будет уже управлять захватом близлежащих земель, и замков местных владетелей. Да, и тут собрать можно Военный Совет, дождавшись прибытия с докладами посыльных от твоих военачальников. Сюда, предлагаю, и перенести твою ставку, как нашего главнокомандующего.

Возразить на эти предложения призрака, мне ничего на ум не пришло. Прав Улас! Во всём прав. Да и отдохнуть в нормальных, и главное, безопасных условиях, я бы точно не отказался…

— Выдвигаемся! — даю команду я Высшим, кто был основой моего походного охранения. — Нино передайте, что жду её в замке на доклад. Как он, кстати, называется? — уточняю я у Уласа.

— Да, как и прежнего владельца звали. Замок Данс. — отвечает тот.

Кривлюсь.

— А теперь, для всех, и на все времена, называться он будет Соколиным Замком. — говорю я, нежно поглаживая, уже отвечающего мне волной благодарности, Шкоду. Уже завтра можно будет его выпускать побегать на своих двоих.

Нет, летать он пока не сможет. Крылья у него ещё до конца не восстановились и кости в них не срослись, как надо. Но «Восстановление нежити» я к нему это заклинание, уже три раза применял. Прогресс есть, осталось лишь ждать, когда сама некроэнергия зарастит в этом небольшом теле все повреждения. К концу этой декады, точно наш герой опять в небо поднимется.

Полчаса неспешной езды и мы на месте.

А ничего так замок, себе этот барон отгрохал. Явно, с деньгами у него было всё нормально. — думаю я, глядя на массивные, каменные, высокие стены донжона.

— Ещё бы. У него тут недалеко, между сопок и лесом, три, до сих пор, работающих серебреных шахты, имеется. И приносят они прилично дохода. — вводит меня, в курс местных дел, Улас. — Семью барона арестовали и поместили в темницы, что в подвале замка обнаружили. Кстати, узников, которые там были пока не выпускали, но покормить, наш барон, распорядился. И ещё… в семье бывшего хозяина замка четыре особи женского пола. Младшей, четырнадцать лет, а старшей почти сорок. Но все они вполне себе красавицы. Твой последователь и приверженец не рискнул себе устроить отдых, по праву сильного. Ждёт тебя. Вдруг, ты захочешь расслабиться…

Отмахиваюсь.

— Ты давай, принимай свой обычный вид, моего, самого доверенного лица, и бери управление в этом замке в свои руки. Женщины, сейчас, меня меньше всего волнуют. Устал я. И хорошо поесть, промыться и поспать, я бы, уж точно, не отказался. Все проблемы будем решать завтра. Организовывай. Всё! И новости, если они несрочные, я выслушаю завтра с утра. Всё на тебе. — раздаю я распоряжения. — И пару Высших с собой возьми. Они твоего вида уже перестали бояться. Узнают. Действуй! А ко мне в апартаменты, пока нашего «Третьяка» позови, хочу лично побеседовать с бароном во время позднего ужина. Собираюсь выслушать его мысли о том, как нам теперь нужно действовать. Он местную жизнь лучше любого из нас знает. Может, думаю, многое нам интересного посоветовать…

А хорошо удалось отдохнуть. И замок мне понравился, и как кормят тут, тоже ничего. И кровать местной баронессы тоже вполне приличная, и не такая мягкая перина на ней. Явно, спина у женщины побаливает, раз она почти на голых досках, немного смягчённых ватным матрасом, спит. Как по мне, вполне нормальное ночное ложе.

И ведь, прав был Улас, мой новый вассал точно планировал, мне кого-то из родственниц бывшего хозяина, в мою кровать подложить.

Но, увы, мне пока нельзя. Да и невеста у меня есть. А, помня про предупреждение Уласа, что Отари весьма злопамятная и возможно сильно ревнивая особа, побоялся возможных последствий. Да и Николас мне пока не рекомендовал взрослые отношения с женщинами заводить. Чревато это может быть для меня, как мага. Зато выспаться удалось хорошо.

Не успел продрать глаза, как увидел, что на краешке моей кровати, в свободной, расслабленной позе, развалился материальный вид моего призрака…

— Ну, наконец-то! Дождался я, когда ты соизволишь проснуться. — говорит он.

Я же сам опять прикрываю глаза и накрываюсь с головой одеялом. Как же хочется так, таким вот способом, спрятаться от всех этих проблем.

— Докладывай. — тихо бормочу я. — Я пока так полежу, с закрытыми глазами…

— А, чего докладывать? — хмыкает Улас — Главное, Нино в замке сейчас. Под утро только прибыла со своим сопровождением. Кстати, её наш «Третьяк» принимал едва ли не лучше, чем тебя. Как императрицу, встречал при полном параде. Чес слово!!! Вот же она его испугала, когда вербовала тебе на верность. Сейчас спит наша красавица. И Высшим вампирам и Древним, тоже нужно время, чтобы силы восстановить. Страдает сильно она из-за отсутствия рядом с собой, твоего брата. Мужской ласки, причём от любимого, ей очень не хватает. И материнские страдания её гложут. Она ещё не знает, что на твою маму попытка воздействия была со стороны ушастых.

— Что слышно по другим направлениям? Были ли, уже доклады? — спрашиваю его я.

— Нет. А, как? — устало отвечает призрак — Сейчас в подземельях готовить будем место, для отправки посыльных через твои свитки. Которых, кстати, у нас опять осталось катастрофически малое количество. А потому, сейчас ты завтракаешь и за работу. К вечеру хотя бы десяток седлай. Они всем нам сейчас очень нужны. Письма напишешь и отправим с гонцами в столицу и по главным крепостям, где должны быть твои полководцы.

— Меня очень волнует ситуация, как там на юге дела у нас обстоят, где орудуют орки и в помощь им пришедшие рыцари, враждебных нам королевств. Ну, и восточное направление сильно тревожит. Удержал свои крепости Аксель или перешёл на следующий рубеж обороны, состоящий из других замков и крепостей. — вздыхаю тяжко я.

— Я, думаю, что удержал. Всё же помощь, которая поступает в осажденные врагом наши крепости, оказывает определяющее действие в стойкости их гарнизонов. Помощь идёт через подземелья, а там мы господствуем, а противник туда и носа не кажет. Он подземные лабиринты боится. Похожая ситуация складывается для нас и на юге. Там мы пока можем только обороняться. И покуда наша главная крепость не захвачена противником, опасаться их экспансии в глубь нашей территории не стоит. Командиры у них тоже, далеко не дураки, да и научили мы уже себя уважать. Но точных данных, как там дела у дедушки Хела, мы не знаем. Известий от них не было, гонцов тоже. Что же касается того, как дела у нас тут обстоят? То могу тебя заверить в следующем… они просто все прекрасны. От твоих новых подданых пришло сообщение… четыре, общей сложностью, крепости в эту ночь нам удалось захватить. При этом, сценарий по которому и были осуществлены захваты городков, замков и крепостей, повторился один и тот же, во всех четырёх случаях. Входили в населённые пункты под знамёнами Союза Свободных Баронств. И ещё… наши воины, которые отрядами разошлись по округе, стараются всех местных, кто им попадается, задерживать. Пытаемся удержать распространение информации о том, что основное войско Союза Баронств постигло полное фиаско…