Глава пятнадцатая

Разговор наш так и идёт прямо у входа в походный шатёр главного из рыцарей людей, который мы заняли на правах победителей…

Мой… Даже не знаю, как и говорить. Отец? Но я не видел его лица. Хотя, этот лич много и обо мне, и о моей матери знает. Впрочем, и из прошлой жизни, как моей, так и своей, наверное, что-то пытается вспоминать.

Вот… затронули с ним судьбу ректора академии, в которой я официально продолжаю учиться. Пропуски для тех, кто сам оплачивает своё обучение, вполне обыденная вещь. К тому же, чего мне бояться отчисления, когда, в данный момент, этого ректора в столице замещает, как раз-то моя мама, будущий архимаг империи. Архимаг боевой магии!!!

— Так, что могло случиться, со столь сильным магом? Он ведь архимаг! Ему весь этот «Круг шаманов» на один зуб. Он же был монстр необычайной силы!! — удивляется немёртвый маг.

Переглядываюсь я со своими подвижниками…

— Да, вот, — хмыкаю я — он вдруг загорелся идеей уничтожить окончательно само напоминание о герцогстве Тиру, поспособствовав его физическому уничтожению. Причина такой к нам ненависти? — пожимаю плечами… — Думаю, всё дело в его небезразличном отношении к моей маме, вашей бывшей супруге, господин маг. — говорю я. — Мама, в последнее время работает на кафедре огненной боевой магии, в качестве ведущего преподавателя. И этот ректор, на сколько говорят слухи, которые расходятся по академии, буквально не давал ей прохода, требуя ответной взаимности. Её муж, ваш друг, герцог Беналье очень часто в постоянных разъездах находится, дома, считай-то, и не бывает его. Вот, и пытались некоторые его заместить, в маминой спальне, на что получали от неё отповеди и не только словесные. С некоторыми мама даже разбиралась на арене, в магических поединках. Ректора она вызвать на поединок не могла, всё же это её непосредственный начальник, но отшивала его по-женски, во вполне жёсткой форме. А тут я появился несколько лет назад, а в этом году предъявил, в присутствии Его Императорского Величества свои права на наследство герцогства. Император принял моё заявление, но в ответном слове указал всем, что я стану полноправным главой клана окончательно и бесповоротно после того, как восстановлю нашу старую столицу. Да, многое что перед этим произошло. Рассказов не на один день, от зари до зари. А времени для этого, пока что, у меня нет. А, что касается ректора академии? Так, как только появилась возможность моей маме отмстить, он сразу ею и воспользовался. Он вызвался возглавить отряд магов империи в борьбе против нашего герцогства, но уже тут, в колониях. В самой империи выяснение отношений между высшими сановниками запрещены, впрочем, как и попытка развязать гражданскую войну между кланами, непосредственно на землях старой империи. А в колониях делай что хочешь, тебе и слова никто не скажет в укор. Хочешь… воюй с соседями. Хочешь поднять против кого-то всех соседей и, к примеру, кланы империи… и это тебе позволено. Вот и в моём случае всё так и произошло. Мы, конечно, сами собирались прибрать к рукам колонии кланов, которые, де-факто, стали нашими вассалами. Но и местные решили, что и они попробуют лишить нас колоний. Это долгий разговор. А на счёт ректора… он возглавил отряд магов империи, которых сам и подбирал. Направился в логово наших врагов. Свободные бароны объединились в единый Союз, и вот теперь воюют против нас. А ректор, в первом же сражении с моими войсками попробовал провести один очень трудный и рисковый ритуал, да в самый ответственный момент мне удалось ему помешать. В результате, двадцать тысяч воинов его армии попали к нам в плен. И он сам со своими магами, тоже не избежал этой участи.

— Держать в плену такого сильного мага, очень опасно. — строгим голосом говорит лич.

— Это мы и сами знаем. — усмехаюсь я. — Но я, кое-что покажу вам. И это сделаю сейчас, вот только от всех вас отойду подальше. И, Алекс, проследи, чтобы ко мне никто не приближался ближе двадцати, а лучше всех тридцати, шагов.

— Почему? — тут же задаёт вопрос лич.

— Вы сейчас сами всё поймёте. — говорит ему Улас. — Лучше один раз показать, чем сто раз объяснять. Мы готовы! — кричит мне мой призрак. — Начинай.

Я же, отойдя на оговоренное расстояние от моих собеседников, активировал функцию защитника.

Ох, ты ж!!! Две фигуры магов, причём в полном обвесе. Интересно, где всё это там в пространственном нигде, они всё это хранят?

Застыли в шагах десяти от меня, внимательно наблюдая за опешившими представителями местной нежити.

А ведь, личами стали они оба, эти бывшие хорошие знакомые, вечные оппоненты между собой, могучие маги.

— Вот это, да!!! — слышу, как обсуждает появление бывшего ректора и его соратника немёртвый маг. — Впервые с таким сталкиваюсь. Они же одновременно щиты магические, очень серьёзные по мощности активировали. И плетения ударные у них на изготовке, выцеливают врагов, кто бы попытался атаковать объект их защиты. Невероятно!!! И это состояние у них теперь навсегда?

— Нет. — уже Алекс голос подал. — Скажу честно, я был первым защитником у Его Величества. В первую нашу встречу с ним я атаковал его, и попал под действие паучка, которым мы у вас энергию отбирали. В вашем случае, всё по согласию происходило. А вот, если в бою… то паучок этот в состоянии полностью, даже очень сильного мага выпить, лишив его полностью энергии, как магической, так и жизненной. К нашему большому сожалению, не каждый, кто имеет в своём арсенале такой артефакт, имеет возможность получить себе ещё и защитника. Но мы с нашим другом над этим плотно работаем.

— А ведь я и второго знаю. Давно его не видел, даже к тому времени, когда и случилось это нашествие орков. Он очень… очень сильный маг. Где ты его смог себе в защитники получить, Нов? — задаёт вопрос лич.

Киваю головой в сторону Алекса.

— Так его освобождали, с его будущей женой. — показываю пальцем я на Древнего — Она, кстати, в данный момент ждёт ребёнка. Беремена, одними словом. И такой эффект даёт этот артефакт. Так вот, мне их, наш друг Николас и заменил на этого учёного мага. Сказал тогда, как сейчас помню, что что-то хотел найти в их, с Алексом проклятом пятне, этот учёный муж, да сам в силки опытных личей попал. И вот, он мне с тех пор и служит, верой и правдой. Менять мне его не на кого… а так опускать и оставаться без сильного защитника, для меня смерти подобно.

— Кстати, как вариант. В защитники нужно вам к вашему сыну на время пойти… и тогда снимется зависимость от алтаря. — предлагает Алекс — Годик другой побудете в пространстве, где себя не ощущаешь, магические каналы очистятся от былых привязок, и способность мыслить вернётся. И вот е вы опять уже почти живой. А там, и артефакт Николас, для вас лично, изготовит. Пару лет и у вас начнётся новая жизнь. Примерно, как у меня самого. Но можно пойти и по пути самого Николаса. Ведь, эти артефакты мы разрабатывали на основе заготовки деда Хасана, для того чтобы, как раз-то подобное вашему место и покинуть. Нас там тоже в подземельях держал алтарь силы. Замену себе сделали, артефакт вживили, и всё. Теперь, вот, по миру бродим, в войнах участвуем, герцогами становимся, у вашего сына на службе числимся. Так можно и вам поступить. А сам алтарь на Его Величество зациклить. Столицу-то всё равно нужно восстанавливать.

Смотрит вопросительно Алекс на лича.

— Ключ для активации восстановления города и крепости, висит на шее Нова. — говорит неживой маг — Я ему его туда повесил, когда мы прощались, когда они убывали с его мамой из крепости. Кстати, вариант. Но…

— Ваше лицо? Оно, сильно повреждено? — спрашиваю я его.

— Сильно. Очень сильно. — кивает лич

— Тогда стоит ждать прибытия Николаса. Эта задача, может быть только ему по плечу. Ну, и Хасан со своим побратимом, может какую интересную идею подбросят. — говорит Алекс.

И тут уже и я вставляю своё слово.

— И герцогиня Виела, ваша мать, моя бабушка, тоже с ними вместе к вам сюда прибудет.

Лич застыл. Магией от него сильно жахнуло. Но явно, он старается себя сдерживать на эмоциях.

— Мне нужно побыть одному. На сегодня, общения достаточно. — через силу говорит он. — Мне нужно всё хорошенько обдумать. Алекса можно пригласить к себе в гости для общения, Ваше Величество? — с поклоном задаёт мне вопрос лич. — Вас я боюсь приглашать к себе. Сущность моя может не выдержать близкого с вами общения, а сталкиваться с бывшим ректором в драке, когда сам ничего не понимаешь, это ещё то удовольствие. Мне ещё жить и жить

Перевожу взгляд на герцога. Своих защитников я уже давно убрал. Сил много они на себя забирают, а брать их мне неоткуда, ведь это была только демонстрация моих возможностей.

— Мне интересно было бы побывать в гостях, и посмотреть подземелья под вашей столицей изнутри. Высших возьму с собой и пару восмилапиков с тифлингами. Они, уж точно лишними не будут. А может, и с супругой туда прогуляемся. Всё же, это ближе нам по нашей сути, чем всё время быть среди живых. — говорит Алекс.

Киваю, соглашаясь с Древним.

— Но вначале разберёмся с орками. — говорю я.

— А, чего с ними разбираться? — встревает в наш разговор с Алексом лич. — Всех под нож. Бестолковые они отродья, и толку от них никакого, и за их гибель маны не получишь ни капли.

Может, конечно, он и прав, если смотреть с его колокольни. Но на орков у меня и свои, далеко идущие планы есть…

— У нас сил на все направления не хватает. — отвечаю ему я — Да и, если были бы, то не факт, что удалось бы соседей сильно прижать в скором времени. Тактика у нас сейчас на выживание и постепенный захват крепостей, с последующим принуждением гарнизонов, и хозяев замков к вассальной клятве. А вот, зачем нам нужны эти орки? — перевожу я дух. Что-то уж сильно вымотал меня этот, затянувшийся разговор. — Во-первых, их много. Очень много. Больше двадцати тысяч сильных воинов мои люди насчитали. Во-вторых, если орки дают слово и клятву тебе, они всегда их держат, чтобы не случилось. Этим они сильно отличаются от всех остальных разумных в нашем мире. Не нужны никакие клятвы на крови, и рабы поэтому из них никакие. Им можно верить, они никогда не предадут. Вопрос только в том, как получить от них эту самую клятву, уж очень они упёртые, если что-то не по ним получается.– говорю я. — В-третьих… я хочу направить их войска с нашей поддержкой на своих врагов. В первую очередь на свободных баронов. Их недо государство представляет из себя разрозненные, связанные между собой общинными связями небольшие образования. Я хочу полностью, на корню уничтожить эту зарождающую государственность и насадить в тех землях уже свою власть, королевскую власть. Вот для этого я и планирую с юга пройтись калёным железом по тем территориям. Пускай орчьи полки освобождают их для самих себя. Там я выделю каждому ярлу орков надел и сделаю, каждого из их вождей, баронами. У нас есть такой опыт. Но не только вольных баронов я хочу приструнить с их помощью. Королевство Яндер, наши соседи с востока… Я хочу попробовать полностью лишить их государственности. Я разделю его на несколько герцогств. У меня есть, кого можно осчастливить таким титулом, из числа моих ближайших сподвижников. Но проблема в том, что нас, на общей с ними границе, разделяет могучий горный хребет. У нас там практически полный паритет. Ни мы не может вперёд двигаться, ни они у нас ещё не одной крепости не захватили. Мы, конечно, работаем в этом плане. Мы захватываем их крепости через подземелья. Но всё это слишком долго и отнимает кучу времени, и сил. Быстро разделаться с соседями можно, лишь нанеся им удар со стороны юга, и одновременно высадив морской десант на севере страны. И, если на севере морской вопрос мы решим с прибытием помощи от графа Хела и его друга Щупа, при поддержке всё того же Николаса и его армии мертвецов, то вот на юге наши шансы без орков, равны нулю. Вот почему я просил много не убивать этих могучих воинов. Они мне нужны живыми и здоровыми, а главное, верными своему слову и клятве нам. Вот я и хочу теперь их эти клятвы, от них получить.

Помолчали. Все обдумывают мои слова.

— План хорош… но труден в исполнении. Слишком много «если»… — говорит задумчиво лич. — Я подумаю на досуге, чем могу тебе, сын, помочь. Крепко подумаю. И жду сообщение от вас, как мама прибудет в вашу крепость. Мне всё равно с кем она будет. Я просто очень хочу её увидеть. А теперь, давайте прощаться. До скорого свидания, господа. И, да… Алекс, я пришлю вам для связи со мной несколько своих воинов. Размесите их у себя?

— Сделаем… — кивает мой герцог.

А лич, между тем, продолжает свои объяснения…

— Это на случай, если вдруг я вам срочно понадоблюсь. Просто отправьте кого-то из них ко мне, и они найдут меня, где бы я ни был в этот момент. Есть у нас свои секреты. А теперь, перед нашим убытием, я хотел бы узнать, когда в следующий раз можно нанести вам визит, Ваше Величество?

Я прикидываю и так, и этак. Но понимаю, что дела на юге сейчас самые важные, из всех моих проблем.

— Я точно тут пробуду всё то время, пока не решу вопрос с орками. — отвечаю я — Пришлите кого-нибудь, чтобы предупредить заранее, о месте, времени встречи, и её составе. На счёт бабули, я помню. Но она тоже сейчас очень занята. Но уверен, как только до неё дойдёт моё письмо с рассказом о нашей встрече, она тут же порталом переместится к нам. Так что, день-два и она уже будет тут, одна или со своими, милыми её сердцу, друзьями.

— Буду ждать. — кивает лич головой, давая понять, что понял мою мысль. — И нам нужно всё обдумать самим в спокойной обстановке. Многое нужно рассказать друг другу, что с нами произошло за эти годы. И, да… я очень хочу увидеть ещё раз твою мать. Но уверяю тебя, я не буду мешать счастью семейной жизни твоей матери и твоему отчиму.

Я же лишь ухмыляюсь.

— Я его самого, считай-то никогда и не видел, и с ним под одной крышей не жил. — честно говорю я — И, да… у меня есть брат. Брат по крови!!! Считай, он и твой сын, хотя у него есть мать. Другая мать. Думаю, он тоже сюда быстро порталом прибудет, как только узнает про события, связанные с уничтожением орды орков.

— Порталы? Ты уже не раз говоришь этот термин. Ты хоть сам знаешь, что они не возможны в принципе без стационарных артефактов большой мощности. — спрашивает он меня.

— Если бы не знал, то сам бы лично свитки не писал на них. — смеётся Улас. — Я его, когда-то научил их создавать. И, к слову, он единственный из всех, кто может их ваять. Даже легендарный друг Алекса, Николас оказался бессилен. Портальная магия не его конёк. А вот, на счёт вас, господин маг, я бы не был так категоричен. В кого-то же Нов пошёл, раз единственным стал, кому подвластно такое умение?

— Проверим и эти ваши предположения, но уже потом. Всего хорошего, но мы возвращаемся. Ваше Величество! — с поклоном говорит мой родитель. — Я был счастлив снова с вами встретиться, пускай, и в такой полу боевой обстановке. Предлагаю, уже завтра вечером, на этом же месте вновь встретиться и продолжить обсуждение тех лет, которые мы провели не вместе. Нам есть, что друг другу рассказать.

— Полностью поддерживаю ваше предложение, герцог. — отвечаю я. — Но предлагаю вам посетить нашу крепость. Там, на самой верхней площадке, любуясь открывающимися видами, мы и проведём нашу очередную беседу, в том же составе, что и сейчас. С меня, кстати, для вас угощение.

— Для меня? — удивляется лич.

— Поверьте, он знает о чём говорит. — улыбается Алекс — Я сам подсел на его, и его брата коктейли…