Зимой на северо-востоке Китая так же холодно и снежно, как в России. В отличие от южан, круглогодично гулявших в местных цветущих садах и парках, жители северо-востока были вынуждены отсиживаться дома, не имея желания передвигаться по морозным, безжизненным, рано темнеющим улицам. Такое однообразное, домашнее времяпрепровождение называлось «кошачьей зимой» (猫冬). В 1960-х годах первый секретарь горкома города Харбин провинции Хэйлунцзян, Жэнь Чжунъи, решил изменить депрессивную обстановку в регионе. Он привлёк несколько творческих семей к созданию ледяных фонариков и представил вышестоящему руководству план по организации выставки ледяных скульптур в харбинском парке Чжаолинь. Идея получила одобрение, и после масштабной подготовки в 1963 г. открылась первая в Китае выставка ледяных фонарей. В первый же день её посетило около 50 тысяч жителей Харбина, за шесть дней работы выставки количество гостей составило порядка 250 тысяч человек. Это событие положило начало китайскому искусству ледяной резьбы. 31 декабря 1999 г. на реке Сунгари открылся парк «Мир льда и снега», где были представлены гигантские скульптуры, поражающие гостей своими формами и размером. С тех пор масштабы и мастерство неуклонно росли, резчики возводили изо льда не просто замки, а настоящие полноразмерные копии достопримечательностей Китая и других стран.

Ледяная копия пекинского храма Неба в парке «Мир льда и снега», 2024 г. Фото из личного архива автора

Фестиваль ледяных скульптур в парке «Мир льда и снега» проходит в Харбине ежегодно. Китайцы и иностранные туристы с трепетом ждут этого события. Благодаря мастерству резчиков и стараниям организаторов фестиваля зима на северо-востоке Китая перестала восприниматься как депрессивный, «кошачий» период.

Вид на скульптуры в парке «Мир льда и снега» с колеса обозрения, 2024 г. Фото из личного архива автора