Куньцюй (昆曲, куньшаньские мелодии), или куньцзюй (昆剧, куньшаньская драма/опера), – старейшая из дошедших до нас форм китайской драмы. Она легла в основу других видов традиционных опер. Куньцюй зародилась в XIV в. в Куньшане провинции Цзянсу, а свои особые, узнаваемые черты обрела в XVI в. в эпоху Мин благодаря масштабным реформам, проведённым музыкантом и театральным теоретиком Вэй Лянфу. Он добавил в оперу популярные в то время юйяоские напевы, хайяньские и иянские мелодии, дополнил оркестр флейтой, губным органом шэн и пипой, в итоге получив нежную, утончённую драму, которая пришлась по душе императорскому двору.

Посмотреть выступление куньшаньской оперы

Главное в куньшаньской опере – мягкий, душевный вокал и плавные танцевальные движения. Мелодии куньцюй основываются на лиричных звуках флейты, что значительно отличается от пекинской оперы, ведь её музыкальный строй зависит от звучания громкого, «скачущего» хуциня. Также в куньшаньской опере не так много персонажей с цветным гримом, который бы позволял зрителям считывать характер героев. Одежды актёров более скромные, стиль повествования строгий. Благодаря перечисленным характеристикам куньцюй в законченном виде оказалась наиболее привлекательной для зрителей с «тонким вкусом», и, в отличие от пекинской оперы, любимой и верхами, и низами, круг ценителей куньцюй гораздо уже. В связи с этим в эпоху Цин куньцюй сильно сдала позиции, уступив в популярности цзинцзюй. Тем не менее куньшаньская опера остаётся важной частью культурного достояния Китая, имея высокую историческую и художественную ценность. По этой причине в 2001 г. она была внесена ЮНЕСКО в Список шедевров устного и нематериального культурного наследия человечества.

Традиционный китайский театр – оберегаемое наследие Китая, поэтому в современных продуктах массовой культуры часто встречаются отсылки к традиционным китайским операм. Так, в онлайн-игру Genshin Impact[5] разработчики добавили персонажа Юнь Цзинь – оперную певицу, исполняющую арии в манере цзинцзюй и использующую характерные жесты.