В древние времена роль трусов выполняли исподние штаны. Они были нескольких видов: ку (袴) – штанины, не имеющие ткани в паховой области и закрепляющиеся на талии с помощью подвязок, и кунь (裈) – штаны с промежностью, также делившиеся на категории: длинные кунь до или ниже колен и короткие дубикунь (犊鼻裈), больше всего напоминающие современные трусы. Люди, принадлежавшие к высокому сословию, прятали нижние штаны под одеждой и в жаркую погоду могли не надевать вовсе. А вот простолюдины носили их открыто, выполняя в таком виде свою работу.

На картинах из альбома «Красавицы на круглых веерах» художника Сунь Хуана эпохи Цин девушки изображены буквально в нижнем белье! На них надеты передник, штаны, юбка поверх штанов и рубашка ханьшань. Художественная галерея Фрира, Вашингтон

На верхнюю часть тела мужчины надевали рубаху белого цвета, её воротник и рукава виднелись из-под основного костюма. Женщины прикрывали грудь топиками, фасоны отличались в зависимости от династии. Например, в эпоху Хань топик назывался баофу (抱腹) – «набрюшник», завязывался на спине и имел бретельки. В эпоху Тан использовали «нагрудник» хэцзы (诃子) с закрытой спиной и без лямок. В эпоху Цин носили «передник» дудоу (肚兜), напоминающий фартук.

К элементу нижнего белья также относят ханьшань (汗衫, буквально «потная рубашка») – очень тонкую полупрозрачную длинную рубашку с рукавами или без них. Женщины могли носить ханьшань в жаркую погоду, не пряча под слоем ещё одной одежды, хотя, вероятно, в таком виде они не появлялись за порогом дома.