Соломенные сандалии цаосе (草鞋) – самая распространённая и доступная обувь среди простолюдинов. Несмотря на то что цаосе быстро изнашивались, можно было легко изготовить новые. Деревянные сандалии муцзи (木屐) – ещё одна древнейшая форма обуви. В 1981 г. на раскопках в Нинбо археологи обнаружили сандалии с плоской подошвой, датируемые поздним неолитом. В них были отверстия, предположительно для шнурков, чтобы крепить обувь к ноге. При исследовании захоронения генерала царства У эпохи Троецарствия (220–280) были найдены деревянные лакированные сандалии муцзи с двумя брусочками на подошве. Это самая ранняя скамеечкообразная обувь, найденная в Китае. Она была очень распространена в эпохи Суй, Тан и Сун: муцзи позволяли передвигаться по грязи, не пачкая носки и подол одежды, а также помогали путешественникам преодолевать горные местности.

Обувь из пеньковой нити, найденная на раскопках захоронения эпохи Тан в Турфане

Лакированные муцзи эпохи Троецарствия. Музей Мааньшань

С развитием производства тканей и выделки кожи появилась матерчатая и кожаная обувь на твёрдой подошве. Традиционно ханьские башмаки не имели высокого голенища. Носок на обуви знатных людей украшали уплотнённой надставкой, имеющей форму серебряного слитка, облака или навершия жезла жуи. Такие туфли назывались цяотоулюй (翘头履, «обувь с вздёрнутым носком», подошва выполнялась из многослойной ткани) или си (舄, подошву делали из дерева). Надставка у носка не только играла декоративную роль, но также позволяла ходить, не спотыкаясь о подол длинных одежд. Цяотоулюй носили и мужчины, и женщины.

Парчовые цяотоулюй эпохи Тан. Музей Суньцзян-Уйгурского автономного района

Цяотоулюй с картины «Слушая цинь». Художник Чжао Цзи. Эпоха Сун. Музей Гугун, Пекин

Вероятнее всего, сапоги появились в Китае благодаря взаимодействию китайцев с кочевыми народами. Чёрные кожаные или тканевые сапоги были неотъемлемой частью мужского костюма эпохи Тан. В периоды Мин и Цин только представители знатных родов, чиновники и деревенские аристократы могли носить их. При цинской власти сапоги имели очень толстую белую, скошенную спереди подошву, а голенища использовались в качестве карманов. Император Цяньлун оставил потомкам собственную коллекцию этой обуви с невероятно высокой подошвой. Судя по всему, правитель комплексовал по поводу своего роста: размер его кафтанов, исключая высоту обуви, позволяет предположить, что рост императора составлял около 158 см.

Сапоги императора Цяньлуна. Музей Гугун, Пекин

В конце эпохи Сун родилась мода на маленькие ступни у женщин. Это стало причиной появления страшной традиции бинтования ног, просуществовавшей вплоть до конца эпохи Цин. Девочкам в возрасте от 5 до 8 лет плотно перевязывали конечности бинтами, подгибая под ступню все пальцы кроме большого. Стопа не могла правильно расти: пальцы деформировались, плюсневые кости загибались кверху. Девушка испытывала сильнейшие боли, передвигалась с большим трудом, в быту оказывалась почти беспомощной. Тем не менее в глазах общественности она была идеалом женской красоты. Деформированные ступни-лотосы, помещённые в специальные башмачки, служили билетом в успешную жизнь: состоятельные ханьские мужчины выстраивались в очередь, чтобы жениться на такой красавице. Стоит отметить, что бинтование ног – традиция ханьцев, один из способов выражения национальной идентичности. Представительницы других народов ноги не бинтовали.

Женщина с «лотосовыми ножками». Фотограф Лариб Фирмин. Конец эпохи Цин

Туфельки для «лотосовой стопы». Бруклинский музей, Нью-Йорк

Тем не менее маньчжурки тоже старались скрыть истинные размеры своих ног. В этом им помогали туфли, называемые хуапэньсе, (花盆鞋, «цветочный горшок»). Подошва шёлковых башмачков крепилась к высокой деревянной платформе, напоминавшей лошадиное копыто или цветочную вазу. Высота её варьировалась от 5 до 25 см. Маньчжурские аристократки, надевая высокие хуапэньсе, передвигались медленно и осторожно, опираясь на идущую рядом служанку. С помощью такой обуви женщины подчёркивали свой особый статус.

Маньчжурские туфли хуапэньсе. Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин

Носочно-чулочные изделия – необходимое дополнение к обуви. Первые китайские носки изготавливались из кожи. Они не были достаточно удобными и практичными, поэтому носили их нечасто. Начиная с эпохи Хань носки, выполненные из шёлка, стали неотъемлемой частью гардероба обеспеченных людей. Они не имели резинок, поэтому крепились к ноге с помощью подвязок. Весьма роскошно выглядели парчовые носки, которые археологи обнаруживали в гробницах знати разных эпох. С увеличением посевов хлопка появились более доступные и простые варианты хлопчатобумажных носков – их могли себе позволить простые люди.

Носки с фениксом. Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин

Носки с лотосами. Эпоха Цин. Музей Гугун, Пекин

«Купание коней в Хуаси». Фрагмент. Художник Чжао Мэнфу. Эпоха Юань. Музей Метрополитен, Нью-Йорк