Неожиданный визитер не стал тянуть время и нагнетать еще большей жути, а практически с порога все тем же обезличенным голосом прошелестел:

— Стаф, не бойся, это лишь вынужденная мера предосторожности. Я верну тебе возможность двигаться, обращаться к артефактам, теневым умениям, оружию и способностям, если буду уверен, что ты не станешь делать глупостей. Оговорюсь. Причинить вред ты мне все равно не сможешь, однако на возмущение в магическом фоне обязательно кто-нибудь прибудет. Ты под плотным наблюдением, — ого, походя выложил стратегическую информацию. И кто за мной присматривал? С большой долей вероятности — люди Вилены. Что неудивительно. Серьезная дама. Старалась держать любую ситуацию под контролем. Например, прежде чем предпринимать какие-то шаги в наших непонятных на тот момент взаимоотношениях, постаралась досконально разобраться в происходящем. И разобралась. Это ее характерная черта. Но еще имелись и другие заинтересованные во мне стороны. Кто? Если большая часть злодеев уничтожена? Начиная от Давлетшина с Альфредом и заканчивая Дьяволицами. Страх, вызванный посетителем, не повлиял на второй мысленный поток, который обрабатывал поступающую информацию мгновенно. Тень между тем продолжала монолог, как я понял, в своей излюбленной манере: — Пожелай я тебя убить, то сделал бы это сразу. Пока хочу лишь обсудить важный вопрос, — очередной маркер «пока» я не пропустил, значит, рассматривал вариант моего устранения, — моргни дважды, если понял и готов к предметному разговору, — неожиданно пришло понимание, что теперь могу не только двигать веками, но и глазами. До этого взгляд упирался в одну точку.

Степень контроля над моим телом неизвестной тварью не только пугали, они одновременно восхищали и удивляли, а еще не оставляли мне ни шанса на победу в возможном противостоянии. Плохо. Успею ли нанести первым удар, ставящий точку? Вряд ли…

Но команду выполнил. Почему бы не поговорить? Тем более, ничего другого не предполагалось.

И сразу иконки артефактов вспыхнули ярко, еще через мгновение смог шевелиться.

Страшно же до жути. Мразь могла со мной сделать все, что ее подлой душе угодно. Наверняка перекрыла любую лазейку для добровольного перехода в Чертоги Великого Холода. И не исключал, что плюсы от связи с Виленой купированы, раз шакалу было известно о теневых способностях.

Несмотря на то, что позвоночник пусть не обратился в лед, но арктический ветер нет-нет и леденил душу, возникла простая мысль — не дать противнику понять, насколько я напуган. Вспыхнувшая злоба мгновенно переросла в лютую. Задача усложнялась — не уколешься «Самообладанием+».

Удалось на интуитивном уровне загнать все страхи в третий мысленный поток. Поэтому ни разу не дрогнули пальцы, когда неспешно материализовал портсигар, затем мундштук. Вставил сигариллу. И прикурил от указательного пальца.

Выпустил медленно через ноздри.

Тень молча наблюдала за мной, чуть колыхалась, словно простыня на ветру, хотя движение воздуха внутри палатки нулевое. Может, это не материальный объект, а некая голограмма? И именно с данным фактором связано бравирование посетителя о неуязвимости? Или паскуда не знала точно, какие доподлинно имелись в моих арсеналах? Например, «Теневая разрывная стрела Хаоса» была заявлена как «всепроникающая». Практика доказала это — для нее не стала преградой практически абсолютная защита быка. Мысли пронеслись стремительно, вторым потоком, сам же задал лениво вопрос:

— И чем вновь обязан? — потянулся к кружке с кофе, сделал неторопливый глоток и затянулся ароматным дымом, вкуса которого сейчас не ощущал.

— У тебя есть наше, — наконец произнес гость, когда я уже думал, что между этой субстанцией и неким управляющим центром оборвалась связь.

— И что именно? — в голове же бились мысли: «За Кодексом, суки, явились! Падлы! Чуть-чуть не успел… Хрен вам по всей роже! Не отдам!» Почему именно за ним? Больше ничего столь приблизительно ценного в закромах не имелось. Или… цветы?.. Первое не получат, пусть грозят любыми карами, потому что дальше однозначная либо смерть, либо рабство — вассалитет у товарища Давлетшина, а за второе — поторгуюсь. И на моей стороне логика. Действительно, пожелай Иные снять ценности с хладного трупа, то ничего им не мешало уничтожить меня, не вступая в переговоры. А, значит, варианты имелись. Или… Они боялись, что с моей гибелью исчезнет и содержимое внепространственных хранилищ? Теневой статус для гостя не тайна.

— Вы называете ее «девятка», — сумел удивить тот. — Сто контейнеров предназначались нам, всего их у тебя должно быть сейчас двести пятьдесят, — и пресекая возможные препирательства, как и отрицание данного факта мною, добавил. — Мы точно знаем об этом. Как только ты открыл кейс, то необходимая информация была нами получена, включая геолокацию и личные данные того, кто стал обладателем груза. Отдай наше, и я уйду, остальное нас не интересует, — даже так…

Мое изумление никак не сказалось на диалоге, когда без всяких задержек выдал сходу:

— Скажи, я похож на Деда Мороза? — не смог обуздать до конца ярость, задавить сарказм чем-то более продуктивным. А еще, страха не осталось. Совершенно.

Прилетел на крыльях ночи!

Сука!

— Что? — видимо, у Иных таких персонажей в фольклоре не имелось.

Я же окинул с ног до головы деятеля очень внимательным взглядом, представляя на месте его морг в лагере Алиэль, где и нашел кейс. И после глотка кофе, ткнув в Тень указательным и средним пальцем, между которыми был зажат мундштук с дымящейся сигариллой:

— Ты не моя девушка, на моего ребенка тоже не похож, — с каждым словом злоба немного отступала. А так — до красной пелены. И полыхнула в один миг.

— Не понимаю! Отчего ты проговариваешь непреложные факты? — заявил гаденыш, пожелавший на чужом горбу въехать в их иной Рай.

— Я веду к тому, что не являюсь положительным героем из добрых сказок. Круг тех, кому могу вручить подарки без ответных жестов с их стороны — очертил четко. За все имеющееся у меня, заплатил так же сполна. Болью и кровью, магической энергией, трупами разумных и неразумных врагов, желавших убить меня.

— Мы должны получить сто контейнеров. И я их получу. Заметь, требую вернуть именно их, а не все у тебя имеющиеся, количество которых двести пятьдесят, — отметил, что визави сбивался с коллективного на частное.

Что-то мне говорило, дело крылось отнюдь не в некоем благородстве честного покупателя, пришедшего только за своим… Теневой карман! Понятны опасения. С Ред Вольфа практически ничего не выпало. Не в этом ли подвох? Усыплял бдительность? Как достану, сразу же окажусь в Чертогах? Кейс же поменяет хозяина?

— Возможно, вы действительно потеряли груз. Может, и договаривались с Алиэль или с кем-то еще. Но они не дожили до сладостного мига передачи, более того, поставили сделку под угрозу, так как играли не в те игры, за что и пострадали. Я же все имеющееся у меня взял честным трофеем, нашел там, где никто и никогда бы не обнаружил. Ваше, чужое… Вы бы остались ни с чем. И это есть, как ты говоришь, «факт». Непреложный.

— Скорее неочевидный. Ты просто опередил нас.

— Хорошо. Где находился кейс, когда я его обнаружил?

Тишина стала ответом.

— Значит, вы не знали… А с момента гибели Нени и ее соратников прошли почти сутки. Груз находился в Два-два, не в точке сопряжения или стационарной, таким образом во время мерцания все бы уничтожилось, испарилось в неизвестном направлении. Мало этого, по непроверенным пока данным, Проклятое городище навсегда исчезнет из списков локаций Нинеи. Уже завтра. Поэтому предлагай варианты решения проблемы, например, справедливую плату за работу. Если сочту ее приемлемой — контейнеры ваши, — вот сейчас интуиция только не взревела сиреной воздушной тревоги. Близко к краю подошел. Очень.

— Мы уже за них заплатили. Честно заплатили.

— И потеряли груз. Я его нашел, сохранил. Верно?

Урод молчал.

Тогда я продолжил:

— Даже на моей Земле по закону, а он у нас, уж поверь, в большинстве государств зачастую не на стороне простых людей, так вот… даже у нас, за найденные вещи полагается вознаграждение. Там я вправе через тот же суд потребовать до двадцати процентов от стоимости найденного имущества. И речь не про древние клады. То есть, если ты сейчас приведешь неоспоримые доказательства, что сто таблеток ваши, затем последуют убедительные гарантии моей безопасности, я отдаю тебе восемьдесят штук. Одна к одной. По законам, да и по совести тоже. А ты проводишь мои двадцать, как законное имущество. Нормальный вариант?

Сам уже запутывался, и не понимал — нахрена мне какие-то юридические гарантии в отношении дряни, запрещенной для всех? Представлялся какой-нибудь земной картель, выдающий расписку, что два десятка килограммов кокаина из найденной сотни, мое законное вознаграждение. А еще лучше, когда я таким документом начал бы размахивать, например, на таможне. Впрочем, одновременные критические мысли вторым потоком не помешали проговорить ересь спокойно, надеялся, что убедительно.

И одно знал точно — просто так я ничего никому из своего не отдам!

Мне показалось или нет, но тень задрожала немного интенсивней, при этом амплитуда колыханий уменьшилась. Чуть затихла и интуиция.

— Нам нужно сто! Мы можем тебя убить! В любой момент! Но смерть для вас не самое страшное, есть еще боль! — заявил гость.

Показал зубы. Обнажил, сука, клыки! Хрен! Имелась бы возможность — уже пытали бы…

— Не сомневаюсь. Вот только в таком случае ты вообще ничего не получишь. И, представляешь, меня тьма не пугает, пусть боятся моего прихода те, кто живет в ней, — не удержался от пафоса, — Боль же… Начнем с простого вопроса. А есть ли у вас время?

Вместо ответа у входа в палатку замерцал овал портала. А может, и его иллюзия. Мать!.. Да, если они меня куда-нибудь перебросят… С другой стороны, могли бы и было бы проще, именно так бы и поступили. А не устраивали танцы с бубном и запугиванием. Поэтому к черту панику, к Дьяволу все страхи!

— Во-вторых, — сделал глубокую затяжку сигариллой, пытаясь обуздать эмоции, нет-нет и пытающиеся пробиться из глубин третьего мысленного потока, — я всегда могу уйти в Чертоги сам. По своему желанию. Вы не сможете этому воспрепятствовать.

— Харакири мы…

— Харакири — всего лишь жалкая надстройка, — перебил с пренебрежением в голосе, — не про нее я веду речь. Когда узнаешь про что, будет поздно. Отчего ты думаешь, я так уверен в себе? И, в-третьих, так уж получилось, что «девятка» находится в теневом кармане. Как понимаешь, при моей смерти все его содержимое исчезнет. Цели ты не достигнешь. И я не понимаю, отчего ты не хочешь платить за честно выполненную работу? Вы потеряли груз вместе с партнерами, я его нашел. Докажите, что он предназначался вам, вы за него заплатили — есть процедуры, договоримся о моем вознаграждении. Получите и распишитесь. И никаких проблем. Так зачем усложнять?

Тень думала с минуту. Скорее всего, сейчас шло коллективное совещание где-то далеко-далеко. Вопросы стояли наши, исконно российские: что делать и как быть? Точно, могли бы перекинуть куда-нибудь, так бы поступили.

Реален ли портал? Вот ключевой вопрос. Но я боялся прибегать к артефакторному сканированию, навык же не рассматривал. Если выживу, мне еще Кодекс ставить.

— Твои притязания неприемлемы! Они возмутительны! — интуиция перешла почти на ультразвук. — Мне нужны сто контейнеров, а не восемьдесят!

— Твои варианты? Ты знаешь мои принципы — свое бесплатно не отдаю никому, даже вам. «Девятка» сама по себе мне не нужна, но… Вспомни нашу прошлую встречу, тоже имелись противоречия. А ведь мы и тогда нашли взаимопонимание?

Еще одна минута молчания. Кофе кончился. С сожалением затушил и сигариллу.

— Хорошо! Предлагаем то, что должна была получить Алиэль Нени, — вот как… Оказывается, закроить решили падлы! Неплохо…

Однако Иной перебил мои мысленные инсинуации дальнейшими фразами:

— Мы все подготовили, затратили огромное количество ресурсов и энергии. Итак, согласно договору, ее мы должны были забрать в наш мир. Для этого уже построен портал. Вход в него, как видишь, на месте. Там ее ожидала бы медицинская капсула последнего поколения, где организм женщины должен был быть полностью восстановлен. Кроме профильных специалистов, нами привлечены сильнейшие… менталисты. Они занялись бы коррекцией памяти, а также излечили бы обнаруженные психические и психологические заболевания. И в конечном итоге вернули бы ее к полноценной жизни. Без страха, без каждодневного ужаса, без негатива. Все сделано согласно оговоренным с Нени условиям. Дополнительно ей предоставлялось несколько особняков на каждом из континентов, возможность летать на Аретею — планету, расположенную в нашей же солнечной системе, но, в отличие от вашего Марса, пригодную для жизни. Последнее — персональный счет с огромной суммой наших денег, которых хватило бы на безбедное существование в течение трехсот лет, если только тратить. И четыре раза процедуры полного омоложения без очереди. Все это становится доступным и для тебя.

Интересная плата.

Точно! Никодим же рассказывал про какую-то душевную травму Алиэль и дичайшие испытания в некой людоедской секте, куда она попала отнюдь не добровольно. Северяне тогда спасли ее. Мужчин девка ненавидела люто, до судорог, любила только Федора, который ее послал подальше. Даже этот выбор дамы говорил об огромных проблемах с головой. Предмет вожделения — бешеный хряк-убийца с огнеметом, ему бы еще немецкую каску с рогами… Хотя кто поймет женщин? Про меня тоже ходило много слухов один другого чудовищнее. Но Вилену это не остановило. При мыслях о девушке на лицо едва не наползла непроизвольная улыбка.

— Ясно, — кивнул я. — А остальные сто пятьдесят таблеток кому предназначались?

— Насколько мне известно, ее наставнику — Андрею, которого она любила почти как отца, последний дар, — точно-точно, доброго дедушку я помнил. И не забыл, как он проводил кровавый ритуал. И сдох. Сгорел, падаль, на работе. А затем и Пламенный добавил огня.

— Что же… Интересное предложение. А гарантии с вашей стороны?

— Клятвы. Пусть не перед ЦК, но их магги отобразит. Мало этого, остальные сто пятьдесят контейнеров или сколько у тебя осталось на текущий момент, мы можем выкупить. За реалы — так называется наша валюта.

— А минусы есть?

— Требуется уточнение критериев «плюсов» и «минусов», — совсем по машинному заявил тот. Странно.

Попробую сформулировать:

— Что из имеющегося у меня на текущий момент я потеряю, приняв ваше предложение?

— Так как ты пришелец из иной реальности, то это билет в один конец. В процессе перехода, у тебя будет уничтожена магги, все обретенные на Нинее способности исчезнут. Артефакты и другое оборудование, если не избавишься от него здесь, тоже дезинтегрируются. Ты вновь станешь обычным человеком, — Вот почему не могли силой затолкать в портал. Тень замолчала, думая, что я колеблюсь, и добавила. — Зато тебя ждет долгая жизнь — минимум триста-четыреста лет практически молодости. Безопасности. Наполненности яркими событиями. Удовольствиями. Путешествиями. Саморазвитием, — последний тезис очень спорен, особенно теперь, когда понятно, что есть настоящее возвышение. — Физиологически ты не отличаешься от нас, за исключением того, что наша цивилизация в развитии шагнула вперед на несколько столетий, если не тысячелетий, по сравнению с вами. Ты войдешь в число богатейших разумных нашего мира, если продашь всю «девятку». Твои артефакты и другие вещи нас не интересуют.

— Можно взять попутчика?

— Нельзя.

— А если сверху заплачу еще сотню таблеток?

— Нет. Предложение Алиэль Нени, которым ты можешь воспользоваться, было уникально ввиду множества разных причин, которых тебе знать не стоит, да и я не смогу разгласить эту тайну. Возьми за постулат, перенос возможен только одного разумного.

Я не огорчился. Вряд ли бы Вилена согласилась на переезд. Она могла получить все тоже самое без всяких перемещений в мир Иных, однако Морозова занималась делом, а не предавалась праздному безделью.

Итак… Безопасность, богатство, доступные женщины, алкоголь реками, шезлонги рядами… — эти и другие райские картины рисовало воображение. На другой стороне весов — боль, кровь, постоянный риск сдохнуть, демоны, твари, мертвецы. Казалось, выбор очевиден. И если бы предложение поступило до боя с ведьмами и всего остального уцепился бы за данную возможность двумя руками. Теперь все гораздо проще и сложнее одновременно. Например, если я не буду тратиться на собственное могущество, то денег у меня хватит на любые удовольствия. Дополнительно имелась возможность обрести бессмертие.

Поэтому выбор абсолютно простой, его сделал в модуляторе первый раз, а вчера закрепил установки.

И еще. Я не смогу жить в тепличных условиях. Права была бывшая жена, говоря, что убивала настоящего меня, создавая уют, окружая лаской и заботой. Тогда считал ее слова бредом. Да, хорошо отдохнуть месяц, даже два. Но затем… Нет, это не мое. Существовала и Морозова. Была ли с ней незримая связь, не имелось ли ее, но на себя она меня подсадила плотно. Совершенный наркотик. Привыкание с первого раза, и хочется увеличить дозировку.

Мало этого, вкусив настоящей силы, почувствовать себя способным на многие свершения, взять и разменять это на очередное корыто со жратвой. Не мое. Я и Ирии ответил «нет», когда условия для меня были гораздо хуже. Но Иной не готов платить много. они похоже из-за Алиэль исчерпали все лимиты. Это интуиция говорила — близко к краю подошел, еще и вниз свесился. Как бы не сверзнуться.

— Что ж… Понимаю. Такая награда вряд ли сможет заинтересовать настоящего Пса Нинеи. Однако… — завернул куда-то не туда визави.

— Пса Нинеи? — вырвалось, не смог сдержать эмоции. Работать мне над собой еще и работать. Ожидал очередной отповеди, однако гость снизошел до объяснения.

— Мы так называем тех разумных, появление которых служит катализатором для абсолютно непрогнозируемых событий, но укладывающихся в логику происходящего без прямого вмешательства каких-либо могущественных сущностей. Все действия таких людей в конечном итоге служат для поддержания баланса на Нинее. Вы ее антитела. Еще одна доступная для тебя аналогия — лом, воткнутый между шестернями слаженно работающего механизма, в его наиболее уязвимом месте. Уточню. Враждебного механизма.

— И к чему привело мое появление?

— Вторая Пирамида Древних через каких-то пять часов перенесется в чистое пятно из локации сопряженной с Двадцать второй. И ничего уже не изменить. Она станет вторым центром силы. ЦК не смогут помешать. Поэтому вновь система обретет баланс! — конечно, хотелось поверить. Предназначение — как много в этом слове.

Вот только странное такое равновесие… На протяжении столетий, значит, некий вселенский разум все устраивало, подлые шакалы-нацисты не мешали, а тут совершенно неожиданно (сарказм) что-то пошло не так… и оно призвало, не кого-нибудь, а Супер Стафа! Ну-ну.

Впрочем, бредовость мысли, что именно я триггером негативных событий, доказал и обосновал для себя практически сразу, когда Ирия чуть что начинала верещать: «все кувырком из-за тебя!»

Уверен, не появись я, конечный результат был бы таким же — второй центр силы появился бы. Его главой стал бы Джонни. Мне же просто повезло очутиться в эпицентре или, скорее, в точке бифуркации событий, а не выступить причиной их.

И коль Нинея обладала сверхразумом (что следует из самого определения Иного «Псы Нинеи») и невероятными как аналитическими, так и другими возможностями, то почему тогда допустила нахождение первой Пирамиды цекашниками? Зачем создала сама себе проблемы? Заняться ей нечем? Отчего очередной антитело-пес не помешал тогда свершениям? Или не появился раньше, едва товарищи пошли не тем курсом? А ведь можно было поступить радикальней и снести к чертям все, те же Иные смогли на ноль умножить нескольких бессмертных баранов. Так могли бы заодно и всех вынести. Нарушителей баланса. Не так ли?

В общем… На ум пришли гадалки и предсказатели. Кассандры, мля! Был у нас политик — постоянно генерировал разнообразные картины будущего, причем они менялись едва ли не каждый день. Например, он мог заявить с утра про войну на Востоке, днем про мир во вселенной, к вечеру рассказать про стеклянные пустоши Европы и российский штат Вашингтон. То, что не совпало с реальностью, все благополучно забыли, а сбывшиеся прогнозы, в силу больших чисел вариаций, сделали из него едва ли не Нострадамуса современности. Особенно для масс с айкью в три цифры, где первая ноль, а затем шла запятая. Даже вспомнилось его назидательное потрясание указательным пальцем с экрана: «А я говорил! Говорил вам!» К чему веду речь? Напридумывают херни, сами в нее поверят, вера же тем и хороша, что не нуждается в доказательствах. Если факты не соответствуют догмам, тем хуже для фактов. Собаки… Сами вы суки!

— Перед принятием решения подумай хорошо. Наше предложение для тебя бесценно, так как мы предлагаем жизнь. И держи в уме следующий важный фактор. Псы всегда живут недолго, пусть и предельно ярко. Они — это метеоры, сгорающие в атмосфере. Самое плохое для тебя это то, что свое предназначение ты выполнил. Пирамида будет перенесена. Твое дальнейшее существование на Нинее — бессмысленно. Даже вредно. Ты обречен, — тон Тени изменился. Каждой фразой гость будто вколачивал гвозди внутри черепной коробки.

— Отчего такая уверенность?

— Потому что антитела, когда болезнь побеждена, выводятся из организма, — я тоже умею приводить подобные доказательства связывая несвязуемое. Голубец и посетители Вилли не дадут соврать. — Они ему больше не требуются. Я вновь выступаю твоим спасителем. Ведь ты уже все понял про «разделение души», и что нигде не соврал и не преувеличил значение моего подарка во время прошлой нашей беседы.

— Платы, а не подарка! — перебил я.

Но тот не обратил внимания, а продолжил мысль:

— А ты, как всякий катализатор, уже взял курс на самоуничтожение. Задумайся, что тебя здесь держит?

— Да, ничего особо-то, — а про себя добавил: «потому что я никуда не собираюсь уходить, поэтому и ответ, да и сам вопрос, лишены всякого смысла». Уроду очень не хотелось платить сверх уже сделанного. О чем это говорило? Мгм. Могли найти и некие альтернативные средства принуждения, если начну ломить цену. Ресурсы они потратили. Очень много. Похоже, запредельно. Двадцать процентов вряд ли отдадут. Еще проговорили, что их интересует именно сотня таблеток. Интуиция подсказывала (верещала, куда той сирене!) — нельзя перегибать. Единственное непонятное, почему им все просто не отнять?

А почему бы… Мысль-молния — это второй поток проанализировал информацию и выдал интересный результат. Кто у меня имелся из серьезных вероятных противников?

Правильно. Некрос. Игорь Семенович Давлетшин.

— Ты можешь переместить к вам и обеспечить всем тем, что проговаривал, другого человека по моему желанию, даже если тот сначала будет против? — спросил спокойно. Если еще и получится непонятную фигуру так просто убрать… Это волшебно. Мгм… Стоит ста таблеток запрещенной гадости, которого у меня, если вспомнить про тайники Джонни, как дерьма за баней? Не нравился мне маг смерти. Слишком мутный тип. И непонятно, что задумал. Убивать его вроде бы пока не за что… Как я загнул: «не за что». Не смогу, даже если очень сильно захочу! — вот правильное определение. А еще если он вошел в круг бессмертных новой Пирамиды, и это с вероятностью близкой к единице, то никак не получится. Он даже негатора жизни не испугался, когда Альфред чуть в штаны не накидал.

Райская жизнь теневого лорда на другой планете. Нормально? Окружающие ведь тоже все для моего блага старались. Или Федора собаку Пламенную запулить?

Мысли проносились стремительно, гнал их, боясь сглазить, пока Тень обдумывала новый вариант.

— Это возможно, но только в течение двух стандартных суток. Целеуказатель выдам, тебе нужно лишь оказаться рядом с объектом, отметить его, и он будет перенесен к нам. Однако если ты не подберешь кандидатуру, то возможность исчезнет и мы не будем ничего больше должны. Такой договор тебя устроит?

— А если он будет сильным магом? — уточнил.

— Нас не интересует ранг.

— А бессмертие не помешает? Например, если кандидат будет прописан в Пирамиде, то сработает ли ваш телепорт? И если «да», то не появится ли товарищ снова здесь, на Нинее, совершив у вас суицид?

— Не играет роли. При переносе к нам энергетическая структура также оказывается на нашей планете, интегрируется. Следовательно, даже при гибели у нас, пусть это и исключено согласно договору по обеспечению безопасности перемещаемого объекта, он не возродится. Но на твоем месте, я бы обдумал возможность собственной телепортации.

Ты не на моем месте.

Точка.

Многое стало понятно. Возможно даже так устранили членов Совета ЦК. Хотя не слишком ли высока цена за ликвидацию мразей? За сто контейнеров тот же Север, уверен, начал бы войну с другим Великим кланом.

— Мы почти договорились. Но мне потребуется еще информация. Первое, новое местоположение Пирамиды. Второе, все известное вам по теневым лордам.

— Первое выполнимо, но после того, как она появится на Нинее. По второму пункту, исключено. Ты и так выбрал все лимиты. Даже ста пятидесяти контейнеров не хватит на покупку всех накопленных нами данных. Впрочем, как сейчас выяснилось, дополнительная партия «девятки» не требуется, — точно, у них там проходил какой-то симпозиум.

А Тень — это… Нет, пока неясна ее природа. И вряд ли мне кто-то расскажет. Но поверхностные выводы — вполне возможно, это некий магический робот. Сами же Иные не могут путешествовать между мирами или не имеют такой возможности только те, кто перешел отсюда туда? Вариант? Мгм. Имеющий такое же право на существование, как абсолютно любой другой. Мало данных.

— Тогда ответь на один вопрос. Если я добуду Кодекс, то при его привязке можно ли использовать артефакты с ограниченным числом зарядов и какие лучше брать кристаллы для достижения максимального результата?

— Минимум один кристалл должен быть с теневого лорда, остальные с достаточно сильных разумных. И чем меньше зарядов в подобных артефактах, тем хуже результат. Но самое лучшее, это не использовать одноразовые в таких сложных и тонких процедурах, как привязка. В остальном ограничений нет. Там важен сам класс.

Как не хотелось показать добычу с киборгов и уточнить — задавил мысль даже в зародыше. Не нужно никому знать об этом. Иные тоже пусть и осведомлены о многом, но не всеведущи. Пусть так и остается. Главное, трофеи подходили под описание. Учитывая количество характеристик и их уровень — биороботы были сильными существами.

Дальнейшее обсуждение перешло на гарантии моей безопасности. Тень проговорила и то, что сто контейнеров ими приобретены честно. Все сказанное отразилось в многостраничном договоре, появившемся в соответствующем разделе магоинтерфейса. Он был заключен между мной и «^$$##((;№;»«№%⁇:*?:»!«!№№;?*))**?::%;%;№»№;:?'… — вот такой хренью. Таинство, а мать его неизвестна. Но всем нарушителям грозила смерть.

До последнего сомневался, загонял страхи в углы сознания. Но все же смог справиться с собой и проявить кейс в нашей реальности. Открыл, готовый в любой момент перемещать все обратно в теневой карман. Отсчитал нужное количество таблеток, передал партнеру. Когда кофр вновь оказался вне досягаемости для Иного, едва ли не выдохнул облегченно. Но сумел сдержаться, продолжая делать морду кирпичом.

Взамен получил тонкое колечко: «Целеуказатель NQ-5 (класс: без класса; одноразовый; временный, при обнулении таймера предмет разрушается (82 часа 43 минуты 58 секунд) — вы должны находиться на расстоянии до 5 метров от перемещаемого объекта (ограничения: разумный; живой; человек), отметить цель и удерживать на ней маркер в течение 2 секунд. После чего в течение 0,5 секунды произойдет перемещение. Внимание! Вы можете выбрать себя!»

Если бы не строка в договоре, что без моего согласия никто не вправе меня утащить куда-то, то поостерегся бы принимать подобную вещицу. Я не просто не желал отправляться в мир, где потеряю вновь обретенное, я этого боялся до ужаса. Признался сам себе и легче стало. Хоть и обещал не врать, но иногда все же продолжал обманываться.

Прислушался к интуиции, здесь она молчала, в отличие от торга, когда просто надрывалась, едва задумывался о повышении ставок.

— Через шесть часов тебе придут на почтовый ящик координаты Пирамиды Севера. Помни и про срок двое суток. Не найдешь кандидата — мы тебе ничего не должны, — да я транса вам отправлю! Нет, они не люди. Но кого-нибудь осчастливлю в любом случае.

Кабана в тяжелом доспехе.

Тени было плевать на мои бравурные мысли, она просто исчезла.

А я, просканировав все вокруг с помощью дрона и артефактов, не обнаружив опасности, взялся за привязку Кодекса. В первую очередь развернул Сферу Отрицания, если бы не предупреждение Тени о наблюдателях не стал бы использовать такую редкость. Алчность сразу показала свое поганое рыло, пытаясь привести доводы, чтобы сохранить кристалл с Реда Вольфа. Ее пинком с подшага отправил в нокаут. Поэтому расставание с трофеями от цекашников прошло легче. В голове мысль — как же хорошо, что во время «переплавки» после инициализации я не знал о свойствах предметов, кидаемых в котел. Грела одна мысль, начальные параметры — это базис, от него зависело последующее развитие.

И мне для правильного старта ничего не жалко.