Если сказать, что у меня подобное откровение вызвало недоумение — ничего не сказать. Оторопь. А еще сразу просчитывал варианты, как и чем гасить подругу. Теневая линейка должна была помочь. Ну не рассказывают на ровном месте такое! Вилена, словно не замечая, а крио не шелохнулось или я не почувствовал, продолжила:

— Использовать агент должен был руны, но представить все как смерть от передозировки «девяткой». Для любого следствия все предельно просто, тем паче при трупе обнаружили бы еще и раскрытый контейнер — это если бы мой человек нашел его у тебя, — Ясно. Вилена и Феликс, похоже, пытались друг друга подставить, — Да, чекист пусть и соблюдая все меры предосторожности, но был наркоманом. Это факт. Агент же не смог бы не выполнить приказ, без веских на то оснований, — мда, вот теперь стало все очевидно.

Практически разобрался с одной загадкой. И в схему укладывались детали легко — «Оглушение» цекашника, затем организация передозировки и «Отложенная смерть», как подстраховка? В случае чего, ее можно в мгновенную превратить. И никто уже через полчаса концов не найдет. Так? Похоже. Но вся операция готовилась точно не для устранения собирателя Стафа.

Радость от понимания не сгладила тревожности момента. У меня морозный ветер проносился от затылка вниз по позвоночнику и мурашки ледяные по спине забегали. Вместе с ударами пульса возникали однотипные вопросы: зачем, зачем мне подобное проговаривать? Для чего? Это… разве не сверхсекретная информация?

А почему бы не прояснять мотивацию, просто задав вопрос, ведь он укладывался в рамки элементарной логики?

— Не понимаю одного, — сделал паузу, — Для чего ты открываешь мне свои тайны? Тем более такие…

— Показываю, в какие игры я играю, — ничуть не смутилась собеседница, — И что тебе грозит, находясь рядом со мной. И да, это не демоны, проблемы с которыми возникают эпизодически. Члены ЦК, пусть в их среде единства нет, целенаправленно достанут везде и всюду, если захотят. И не посмотрят к какому Дому кто принадлежит. Есть и другие, пусть и менее, но тоже серьезные противники. Я веду войну, и она никогда не заканчивается и не затихает, — где-то я уже это слышал… Точно, от Федора, — Данный аспект четко демонстрирует, насколько далеко я могу зайти, когда требуется.

— Эпизодически, говоришь… Это не мне, а тебе нужно хорошенько подумать, особенно зная судьбу жены Пламенного, но предполагаю ты оценила все риски прежде, чем прийти сюда. Неужели ошибался?

— Федор — не Морозов, — парируя, веско ответила. Сказала, как отрезала.

— А я не привык отступать, — автоматически заявил, только затем пришла мысль, а так ли я далек от истины?

Девушка лишь улыбнулась.

— Еще один груз на чашу весов, чтобы тебе держаться от меня подальше — нашу младшую ветвь целенаправленно стараются уничтожить. И это я теперь знаю точно. От отношений со мной ты не получишь особых преференций, возможных проблем обретешь выше головы. Подумай сейчас, стоит ли нам продолжать все?

— А я теневой лорд, — добавил про себя: «что бы это не значило», но угрозу, как понял, несло многим.

Чего еще не понимал? Зачем уперся и продолжал что-то доказывать Вилене?

— Давлетшин тоже. И это никак ему не мешает. Наоборот.

— А на другой стороне весов ты? — смог взять себя в руки и не стал вступать в бесполезный спор.

— Да, вся и безраздельно, — и тон лишь немного шутливый.

— Ты не спешишь? Может наваждение пройдет? Схлынет? — постарался смягчить тон. Да, как не хотелось произносить подобные фразы и даже предполагать такой исход, но проговорить следовало.

— Это вряд ли. Дальше все будет еще хуже или лучше, с какой стороны посмотреть.

Интересное заявление.

— И ответ тебе необходим прямо сейчас?

Вилена кивнула, чуть закусив нижнюю губу. Затем будто решилась на что-то, заговорила:

— Да… Именно здесь и сейчас. Вот посмотри, — на ее ладони появилась небольшая антрацитовая полусфера, испещрённая тонкими золотыми линиями, очень походившими на паутину. В некоторых ячейках чуть мерцали серебром вязи рун, — допуск тебе я предоставила.

Итак, что тут у нас.

«Откровение Атрана» (класс: уник++; ограничение: только для чистых) — данный артефакт позволяет определять духовно-ментальное соответствие между разумными (максимальное количество до десяти), находящимися на расстоянии не более 5 метров от владельца.

Текущие объекты: Тамара Кирилловна Морозова(человек), Стаф (человек)

Чужеродное влияние: отсутствует

Соответствие энергетических матриц — 62,7%

Ментальное единение — 65,03%

Духовный резонанс — 68,1%

Формирование духовной связи — 63,74%'.

— И какие я должен сделать выводы? — спросил с неподдельным легким недоумением.

— Мне доставили этот редчайший артефакт по спецзаказу, — зашла откуда-то издалека, но вероятно, чтобы у меня получилось прочувствовать важность данных, — Пришлось применить все свое влияние, чтобы получить доступ к нему лишь на сутки. Всего их… у Севера не больше десятка. Именно его и ждала в большей мере, нежели были другие сверхвесомые причины, чтобы откладывать сладостный миг нашей встречи. Красть у самой себя часы настоящего счастья. Мне нужно было досконально разобраться с происходящим, так как я по-настоящему теряю голову рядом с тобой. Поступаю согласно каким-то эмоциональным порывам. Веду себя совершенно иначе, нежели всегда. И подобного за мной никогда не наблюдалось, только если в сопливом девичестве, о котором я давно забыла. Можешь сам посудить, настолько ты мощно воздействуешь, потому что этот разговор должен был состояться в начале нашей встречи. До постели, а не после нее. Но не смогла удержаться… Только увидела, ты меня обнял, и все… Разум отключился. Так вот, Стаф, комфортное общение и приятельские отношения завязываются у разумных, когда в среднем показатели «Атрана» достигают всего лишь пятнадцати-двадцати процентов, тридцать-тридцать пять — можно говорить о любви или, если со своим полом — крепкой дружбе, из тех, которые на всю жизнь. Часто любые взаимоотношения начинаются со значений семь-восемь процентов и только при дальнейших контактах показатели растут очень крохотными темпами, отсутствие встреч приводит к снижению. Согласно описаниям, у нас с тобой, как только агры с тебя спали и перестала влиять SN, нулем выступили сорок пять-пятьдесят процентов. Сейчас, как ты видишь, они стали еще выше. И как только в трех нижних графах значения перевалят за семьдесят процентов — мы не сможем друг без друга, сам процесс примет необратимый характер. Конечно, это не означает, что будем ходить везде, всегда и вместе, но чувствовать настроение партнера, сильные эмоции, как и многое другое будем вне зависимости от расстояния. И, к примеру, нормальных полноценных отношений с кем-то другим не сможем построить даже при гибели одного из нас. Это на всю жизнь, впрочем, все уже случилось. Однако непересечение порога позволяет хоть как-то минимизировать негативные эффекты, если оба решим, что так будет лучше.

— Но стоило ли даже в таком случае мне открывать настоящие тайны? Уверен, к ним относится твое желание не просто уничтожить Феликса, а конкретные предпринятые для этого шаги? — вновь акцентировал внимание на непонятном.

— Стоило. Чтобы ты точно оценил риски. И взвесил. Пока еще можешь отойти в сторону. Если выберешь более безопасный путь, то я не буду препятствовать. Зато смогу здесь и сейчас поставить точку. Как и понять, насколько можно далеко заходить в доверии. Да, не убивать! — проговорила быстро, скорее всего, уловив мой оценивающий взгляд, обозначила понимающую улыбку та. А сама напряженная, сосредоточенная, скорее всего, действительно для нее ответ был архиважным, — У меня есть возможность стереть воспоминания о последних пятнадцати-двадцати минутах у любого разумного. Пусть и один раз в полгода, но есть. Время я засекла. Вот теперь все сказала предельно откровенно.

— В случае моего безоговорочного согласия продолжить отношения, память ты стирать не намерена, так? — молчаливый утвердительный кивок стал ответом, — Тогда, вообще, ничего не понимаю, ты же сама мне рассказала, что любые клятвы не могут выступить препятствием для разглашения секретов, если у палачей имеются соответствующие средства. А твое откровение… из таких, про которые стоит молчать даже… Не знаю, какую правильную привести аналогию. На смертном одре? Именно это не могу ни в какие схемы уложить! — сказал то, что думал.

— Если ты примешь решение продолжить наши отношения, никакие клятвы и не потребуются. Духовная связь, единение и резонанс между нами больше пятидесяти пяти процентов. Это не позволит ни тебе, ни мне разгласить ничего, что сможет навредить кому-то из нас. Или что мы таковым посчитаем. Такой вот существует предохранитель. И даже пытки в таких случаях не смогут полноценно применить, потому что допрашиваемый умрет или по своему желанию, или во время попытки разгласить общий секрет. И это, уж поверь, мне известно доподлинно точно. И обойти никак не получится. Магия иллюзии, гипноз, погружение в фантазии, где жертва не будет понимать, что находится отнюдь не в дружелюбной среде и не беседует с тем, с кем связан клятвами — не работает. У ЦК даже мнемосканирование не проходит. Например, небезызвестный тебе Федор имел со своей женой около шестидесяти трех по шкалам Атрана. Именно поэтому ему путь в их представительство за наградами заказан. Он не получит ничего, и перестал получать, как только встретил подругу. Для цекашных бюрократов все просто — нет доказательств, подтвержденных во время снятия данных с памяти, — нет и медалей. Обратную сторону ты тоже мог увидеть. Пламенный не просто обычный страдалец, нет, он, действительно, не остановится, пока не погибнет сам в боях с демонами или с ведьмами.

Вот откуда дополнительные ноги безумия росли у бывшего учителя, помимо стихийного направления — магии огня. Смелость руководства Севера отдавала сумасшествием. И ведь не боялись давать маньяку-пироманту спички.

С ним порой находиться рядом страшно! Реально не знаешь, что он может учудить в следующий момент.

Прислушался к интуиции, та молчала. Об опасности не сигнализировала. Неожиданно захотелось тоже в качестве ответного жеста поделиться секретом с Виленой, что ее агента грохнул я. Задавил в зародыше деструкцию. С трудом, но задавил. Может дела и обстояли так, как она рассказала, может, Морозова вела некую игру со мной, конечную цель в которой я не видел… Потому что любого иного смысла в текущей беседе — для меня ноль. Но в любом случае, от данного знания никому не станет ни холодно, ни жарко. Феликс уже мертв. Таким образом конечный результат достигнут. Можно похвастаться, что моими руками… Но это еще дурнее. Зато теперь, если нигде Вилена не обманула, хрен ЦК, а не мои воспоминания. Был еще учитель…

У самой девушки тоже секретов и тайн полным-полно. И не стоило никому на этом свете давать козыри против себя, будь это хоть половинище из половин. Меньше знаешь, крепче спишь. Вот я за здоровый сон любящих и любимых. Особенно их. Впрочем, Вилена, действительно, ничем не рисковала, если все обстояло именно так, как она говорила. Сейчас отслеживала мои реакции.

И ведь сочтет необходимым, сотрет память и фамилию не спросит.

Молчание чуть затянулось. К черту, я и без всяких артефактов знал, что к ней меня даже не тянуло, а влекло с беспредельной силой. И никакой глас разума или инстинкта самосохранения не останавливал. Если только бодрил. С той же Ирией, несмотря на ее красоту — останавливался легко, дьяволицы тоже — мечта любого поэта, но ведь их обходил… не обходил, однако не воспринимал как предмет вожделения.

А еще с Виленой оказалось уютно слушать даже тишину. И для меня это многое значило. Мое родное? Не знаю.

Но ни об одном подарке ей я не пожалел, отдарилась бы она в ответ или нет. Просто на душе было теплее от ее улыбки.

Мгм…

Сука! Да, дадут мне время для передышки⁈ Не одно, так другое! Знаки минус, знаки плюс… Впрочем, последние стенания, скорее некое ворчание, я все решил. Да и вряд ли на таких значениях, если девушка была права, нам удастся соблюсти некий баланс. В любом случае перешагнем через порог в семьдесят. Так смысл тогда заниматься херней, а не любовью?

Девушка ждала ответа.

— Знаешь, на Нинее я прочувствовал справедливость множества банальных истин, которые мы все проговариваем дежурно. И вот сейчас близок к пониманию еще одной: за счастье нужно бороться. И я готов это делать. А если мы будем действовать сообща, то наши враги сами совершат харакири, — не смог удержаться и не добавить толики кровожадного пафоса, — Можешь рассчитывать на меня. Но запомни две вещи, я не умею предавать и не умею прощать предательство.

Пусть не с радостным «уря» или каким-то еще инфантильным писком, девушка как-то мгновенно переместилась в мои объятия. Чудо телепортации. Покрыла лицо поцелуями. И глаза чуть блестели в мягком свете магических ламп. Сам миг ее восторженной слабости, сродни подставленному животу котятами или щенками, продолжался не больше пары десятков секунд, затем она взяла себя в руки, иначе бы я ее взял в свои и отнес закреплять духовные связи, наплевав и положив на любые другие дела.

— Я знала, что так и будет, но все равно немного боялась, — неожиданное признание вызвало некую теплоту в душе, — А теперь быстро пробежимся по основному. Хотя самое важное для себя уже выяснила. Остальное, скорее общая политинформация.

— И все же, что там с Феликсом и почему для меня он имеет значение, тем более, Железный вроде как скончался?

— Он точно мертв. А почему тебя не интересует, за что я его хотела уничтожить? — в свою очередь спросила та, и опять подозрительно глянула.

— Значит было за что. Вилена, ты меня слушаешь?

— Да.

— А слышишь ли? Ответ у тебя есть.

Та пыталась понять к чему такой вопрос, но быстро сообразила к чему я клонил.

— Похоже нет… Все поняла. Сама же тебе сказала, что ограниченна множеством клятв, да и про «девятку» ты не пытался ничего выяснить. Помимо того, что Феликс левачил на ниве криминала — косвенных улик полно, но тех, которые можно предоставить его начальству — нет. Кроме всего перечисленного, он повредился, похоже умом, а может и всегда таким был. Любил издеваться над девушками, именно насиловать их, а не по обоюдному согласию играться. Хотя мог найти их столько, благодаря своему положению, что отбоя бы не было. Но и это не все. Затем убивал. Типаж его вожделений — мой. Как поняла и из отчетов специалистов, мстил таким образом своей какой-то неразделенной любви. Доказательства к причастности его к кровавым убийствам имеются железные. Не только аудио и видеофиксация, улики, включая аурные следы. Проблема в том, что все жертвы являлись «черными». И счет их на тот момент до сотни не дотягивал, когда могли хотя бы пожурить из ЦК. Остальное для них не преступление. Север же судить их представителей не может, и уж тем более наказывать. А если уж совсем честно, почему я приняла такое решение… Мне просто было страшно самой. Потому что эта мразь постоянно кружила рядом, оказывала знаки внимания, клялась в вечной любви и прочем бреде. И… Патриарх Дома, не нашей младшей ветви, а всего Дома Морозовых, мог счесть в какой-то момент хорошей идею укрепить с СБ ЦК взаимодействие через перспективного Феликса, выдав меня за него замуж. И он сделал бы это, абсолютно точно зная о подоплеке и садистских забавах урода. И я не смогла бы отказать. Дом есть Дом.

Лишь кивнул, что информацию принял. Если бы не прозвучало последнего, то вряд ли крохотные ростки доверия у меня сейчас появились к ней. Для меня теперь мотив был понятен и прозрачен, тут у девушки переплелось и общее неприятие, и опасения за свою жизнь, и что паскудой Железный был последней. Получается, убив чекиста, я спас от домогательств подругу и, вполне возможно, от страшной участи, не считая множества похожих на нее девиц из черных. Вот только о подвиге все равно распространяться не собирался.

— И пусть чекист касается тебя не напрямую, но имеет непосредственное отношение к произошедшему. Мне уже почти год, как известно, что он работал в связке с Никодимом и Джоре. Но опять же… Тронуть его никто не дал. И Железный разочаровался в твоем наставнике — это какие-то их внутренние разборки, может, даже связаны с потерей «девятки». Доподлинно уже никто не скажет. Однако есть факт, что на вас во время первого твоего рейда навел «Фениксов» именно Железный. Он хотел получить Саманту, не знаю, как рычаг воздействия или получить ее с какими-то другими целями, а самого артефактора уничтожить. Не берусь гадать, но вышло, как вышло. Ваш наставник, может из-за паранойи, а может и что-то, действительно, почувствовал, но решился на ритуал замещения души… — дальше последовало описание того, что я уже знал от Джонни, — И кандидатом был выбран ты. Да, Джоре не дотягивал до необходимых границ, как маг. Но благодаря «Камикадзе» перешагнул через любые пороги. Сам погиб с возможностью перерождения, а еще успел подгадить своему партнеру — Феликсу. Рассказав тебе об Иных, артефактор заставил обратить внимание спецслужб, на… Под грифами. И… Но про результаты могу сказать, кроме вскрытия разветвленной сети этого клана в Норд-Сити, мы добыли очередные косвенные улики причастности цекашника к различному неприглядному дерьму. Там точно на расстрельную статью тянуло по нашим законам, может, ЦК его бы и пощадили, но от нас точно бы убрали. Не смог бы он работать больше на Севере. И план Джоре был отличным. Черные для замещения — превосходные кандидатуры. В конечном итоге, первые становятся полноценными чистыми, а в твоем случае еще с такой SN, неподконтрольной ни для кого. Кстати, шкалы характеристик у них обнуляются, однако точкой отсчета становится тот прогресс, которого они достигли на момент начала перевоплощения. То есть нулем.

— Перспективы волшебные, — прокомментировал я.

— Точно. Своих подельников в рядах Севера Джоре смог предупредить и принудить начислить тебе незаслуженные баллы. Такой запредельный рейтинг должен был, вероятно, по мнению твоего наставника, уберечь от преждевременной гибели хотя бы в первую неделю. После же началось бы его воплощение. Саманта, придя в себя, созналась, что должна была передать тебе якобы в дар и как благодарность за спасение кристалл, который повысил бы минимум до семи базовые характеристики, к которым относятся сила, ловкость, выносливость, магические способности, такой же взор, и… всего там их было тридцать две. Даже не представляю сколько людей они уничтожили, чтобы его создать. Речь идет о сотнях и сотнях. В конечном итоге, начал бы свое восхождение новый молодой чистый маг Стаф, чью реакцию крови изначально определили неверно. И лет так через пять мы бы имели полноценного мага ААА с двумя плюсами, еще через такой же срок — внерангового. Не слабее Давлетшина. Неплохие перспективы?

— Интересная теория, — сообщил, будто задумавшись.

— Это факт, как и то, что удача тебя облобызала со всех сторон. Данный ритуал запрещен, веские доказательства факта замещения души мы получили. Однако клановый совет вряд ли санкционировал бы проведение на месте гибели Джоре ритуал изгнания и очищения — так красиво называется создание мертвой зоны. Это…

— Я знаю, мне наставники рассказывали о подобных опасностях.

— Это хорошо. Сам обряд очень энергоемок, как и пришлось бы потратить прорву ценных ресурсов, привлекать сильнейших магов смерти, не менее двенадцати, ну и создать местность непригодную для любой жизни, сродни вашему радиоактивному пятну. Вероятно, тебя бы просто убили или… дали возможность воплотиться Джоре, что тоже не исключено. Так как подобный маг делает сильнее клан, вернуть же его в законные рамки смогли бы — немаловажную роль здесь сыграло бы твое демоноборство, с этого пути не свернуть. Однако ты нашел единственно-возможный и невероятный выход, добыв активатор и пройдя процедуру инициализации статуса. Я не знаю каким образом смог провести посвящение Давлетшин вне Теневого предела — области доступной только для лордов. Но активатор уничтожает любые злокозненные внешние энергетические воздействия на носителя без вреда для него. Получал ведь сообщение, что «Цитадель Разума» будет разрушена?

— Да.

— Вот это и есть эффект. И еще одно неоспоримое доказательство вины Джоре. Теперь любая связь с его энергетической матрицей уничтожится. Процесс необратим. Сам он окончательно сдохнет.

— Он может только во мне одном воплотиться или, как ты говорила еще есть…

— Без всяких «или», — перебила меня девушка, — Не было у него времени. Да и твоя кандидатура выбиралась в спешке. Да, подходишь, но поверь, далеко не лучший материал, хотя и неплохой. С этим вопросом все. Однако с активацией у тебя возникли не только новые возможности, но и проблемы. Ты стал одним из теневых лордов. Большинство из них вне закона, особенно те, кто принес полную клятву чтить уложения их Братства Тени, по факту гильдии воров и убийц. Сейчас в эту организацию входит около тридцати-тридцати пяти процентов лордов, а без громких названий, магов тени. Остальные каждый сам по себе. Как итог, именно Братство набирает силу и влияние в их среде. На Севере они не прижились. Сейчас у тебя задача добыть желательно полный Кодекс, не относящийся ни к кому из живых… аристократов, — с усмешкой проговорила последнее слово, явно не считая их принадлежащими к голубой крови, — Можно и под Давлетшина пойти, еще и ученическая клятва… Впрочем, вас она пока полноценно не связывает. До Норд-Сити потерпи и ни к кому из них не примыкай, дам тебе контакт бывшего теневика, он больше знает и как со своим собратом, может говорить откровенней, чем с кем-то еще. И уж тем более не становись вассалом. Это билет в один конец, какие бы тебе не рассказывали сказки. Эту клятву не обойти и не порвать без последствий. Никак не порвать. Не неволю. Думай сам. Но…

— Хорошо, если найду чистый, как ты говоришь, Кодекс… Кстати, как он выглядит?

— Старинная книга в кожаном переплете, с серебряными или золотыми уголками. Вот смотри, — продемонстрировала иллюзию, — Это не просто книга. Она является могущественным артефактом. Один раз в десять, а то и в пятнадцать лет, лорды могут свой размножить, приложив невероятные усилия. Но зато, вручив кому-то, кто его привяжет к себе, в конечном итоге автоматически получают практически раба, делящегося с ними энергией. Такого же результата можно достичь, если использовать фолиант мертвеца или того, кого признал недостойным Совет лордов, или самостоятельно отрекшегося от силы. В последних случаях, необходимо сразу заставить кандидата принести клятвы. Говоришь, найти чистый… Ну да, они же везде валяются… — в голосе сквозил и скепсис, и сарказм, на который не обратил внимания, как и не стал хвастаться, что у меня имеется все нужное. И вообще, я уникум.

— Слушай, а может тогда Никодима тоже Феликс прибил? — поняв, что больше никакой новой информации не получу, переключил разговор на другое, тоже важное.

— Исключено. Проведенное по горячим следам расследование показало, что погиб он от лап демона-проказника. Туда ему, кстати, и дорога. Жаль, конечно, что ваш куратор окончательно скурвился, превратился в паскуду. А начинал очень хорошо. Отлично показал себя в «Полярных Совах», и даже где-то его было жалко — потерял всех из Пятерки. Чтобы тебе было понятно, «Откровение Атрана» используется именно для формирования подобных устойчивых групп, а не как в нашем с тобой случае, — улыбнулась Вилена, — К кабинетной работе душа у Никодима не лежала. Постепенно пошел вразнос. Сначала одно, затем другое. Север его заслуг, кстати, никогда не забывал. Даже выделенные под него в Два-два текущие участки, позволяли зарабатывать, не ударив пальцем о палец. К слову, никто бы не отдал таких жирных мест для новичков под другими кураторами. Максимум, каждый из вас за весь рейд заработал бы — кредит выплатить и сверху пару сотен тысяч. И это очень много. Но не суть, зримо и незримо помогали бывшему Филину не только здесь, но и везде. Другое дело, что его это не устроило. Хотелось большего.

— А может он всегда играл некую роль?

— Может и так, но не в случае со своей Пятеркой. Артефакт не обманешь. Это не наша продукция, — у меня же мысль, похоже, и все товарищи были такими же. Дурак дурака видел издалека, подобное к подобному и так далее. Значит… Дел наворотили. Не понимала ли этого Морозова? Не предполагала? Вряд ли. Но и не выносила весь сор из избы. Я ведь тоже молчу относительно многого. Девушка же неожиданно спросила, — Кстати, а почему ты не сообщил об активном зеркале, ведь ты его видел с твоей жаждой крови?

— А зачем? Оно было безопасно, если бы некоторые придурки не полезли. Как завершился бы общий сбор в локации, я спровоцировал бы иноплановую тварь, выманил и убил ее.

— Зачем?

— Вилена, я демоноборец, мне нужна их кровь. Для усиления.

— Мгм… Я рада, что ты ответил честно. Без кривляний. Теперь по корню. Что за него хочешь? И да, он не проходит, как подарок мне, даже не предлагай! Ты помог нашей ветви. И для меня это тоже очень и очень важно. Теперь… — оборвала фразу, — Все потом. Пока времени нет для погружения в такие детали.

— В основном требуется информация. Что прокачивать в первую очередь, что во вторую — это броня, артефакты или «Искатель». С остальным определимся.

— Подумаю, как помочь. Но все уже в Норд-Сити, здесь мои возможности очень ограниченны. Дальше, по текущему. Федор или его ученики, выложившие на Ньютуб ролик с твоим участием, оказали с одной стороны медвежью услугу, а с другой сделали тебя известным и избавили от многих мелких проблем. Как понимаю, именно он послужил тем фактором, который и заставил, желающих вызвать тебя на дуэль Аой Кена и Дядюшку Лешу в срочном порядке эмигрировать в условно дружественный нам Великий клан Призрачный легион. И сейчас находятся… очень далеко от Норд-Сити. И продолжают удаляться на «Треатексе» — это поезд-экспресс. К чему я вспомнила, на них тоже зла не держи, там на всех вас, с большой долей вероятности, воздействовал Феликс. Смогли отследить его перемещения по камерам и аурным следам. Кстати, обоих дуэлянтов мы допросили, они сами не понимали причин столь… безответственного собственного поведения. Потому что оба знали, чем мог грозить твой рейтинг для их судеб, между тем пошли на обострение, дальше и ты подключился сам.

Да я уже понял, кто в заведении Вилли снял с меня барьеры и не позволил «дать слабину» или включать задний ход.

— А для чего?

— Точно не знаю. Могу лишь предполагать. Твой подозрительный рейтинг, скорее всего, стал причиной. Заподозрил в сотрудничестве с нами, тем более Бара-Бек общался с тобой последним, — я вспомнил нелюбовь наших наставников к толстяку, которая проявлялась в резких отповедях. Может они знали о ренегате изначально? Теперь не спросишь, — Вот и хотел чужими руками отправить тебя к праотцам. Превентивно. Повторюсь, таких нюансов мы уже никогда не узнаем. Можем лишь строить версии.

Помолчали секунд пять. Девушка вновь взяла слово:

— Так же во время второй нашей встречи, я обратила внимание, что у тебя имелись ловушки на теневых тварей. Послала людей пройтись по цепочке. Проверить, знали ли заказчики о «Цитадели Разума», если да, то откуда? Выяснилось другое, когда вышли на Блэк Стоун. А именно, нам стало известно про их темные и грязные делишки, связанные с использованием черных в поимке зверья. Ты в курсе, что заказчик подводил под смерть?

— Да, — не стал скрывать, тем более раз все и так известно, — Держат клятвы, но мне за деньги, полученные от тебя в качестве платы, рассказали о возможной подоплеке.

— Мгм… Похоже я даже знаю кто. Но неважно. Этот мини-клан сразу сдал причастных, не покрывал, постарался от них дистанцироваться. Здесь в вину их руководству можно поставить только то, что они особо не интересовалось путями получения зверей. В целом, Камни на хорошем счету, поэтому давить под ноль не стали. Но наказали примерно, теперь будут все источники проверять гораздо более тщательно, чем власти. С их стороны точно мести можешь не бояться. Да, кстати, Вилли об их делах тоже не знал. Иначе бы первый сообщил. Он хоть и хитрец, выжига и тот еще деятель, но на нарушения закона клана не пошел бы. Помотала его жизнь, поэтому ценит сегодняшнее положение.

— Хорошо. С этим все понятно, непонятно другое, зачем Федору делать из меня медийную личность? Не думаю, что он искал пресс-секретаря гильдии демоноборцев…

— Кто знает? Допрашивать его бесполезно, как и никто не позволит без веских на то оснований. Их нет. Вариантов может быть много. Это Пламенный. Сам можешь сделать выводы даже из того, что я рассказала — у него с головой не все в порядке. Но вероятней всего, решил использовать тебя в качестве наживки, когда ты вернешься в Норд-Сити. Ведьм он тоже ненавидит, ничуть не меньше, чем демонов. Поставит за тобой присматривать кого-нибудь из учеников, враги проявятся, дальше думаю не стоит объяснять? — покачал отрицательно головой, — С другой стороны, отношения у вас сложные, между вами кровник, совсем уж все принимает непонятный оборот — фактор спасения его и учеников тобой. Однако в итоге, в статусе у тебя Арх. Никогда не забывай, что Федор тщеславен донельзя. Вот тебе еще одна причина, убрать конкурента на ниве демоноборства руками этих деструктивных сект. Все! — неожиданно вскочила, — Спасибо за великолепный чай, и незабываемую ночь, но я уже опаздываю. Еще поговорим!

Напоследок спросил у девушки:

— Давлетшин тоже будет на вашей встрече или его можно найти где-то в локации?

— Сейчас уже должен быть там.

— Надолго у вас собрание? — и чтобы ничего крамольного не заподозрила, — Может, после него усугубим духовно?

Вилена, услышав последнюю фразу, искренне рассмеялась. А затем с какой-то обреченностью протянула:

— Часа на два… После другие дела, так что не сможем мы до Норд-Сити нормально укреплять связи, зато там… Готовься! Сразу в потолок загоним!

— Всегда готов!

— Радует одно, чем дольше ожидание, тем ярче встреча. И я так счастлива… Ты не представляешь!

Поцеловала меня.

Проводив Морозову, вернулся. Опустился в кресло и закурил. Обдумывая и разговор, и неожиданные как хлопоты, так и радости, поместил в мобильную лабораторию очередной артефакт с киборгов — по факту занятие бесполезное, но почему нет?

Пока не появился некрос, следовало в обязательном порядке привязать Кодекс.

Решено.

Я не успел проявить в реальности кейс. И ничего не предвещало очередной беды. Даже сигнал тревоги от разогнанной «интуиции» не поступил, а после уже поздно — все иконки активных артефактов погасли, стали недоступными заклинания, а самого парализовало. И это несмотря на все мои блоки и установленный BM-T-B!

Внезапно свет от ламп и светильников стал тусклым-тусклым.

И в палатку вплыла знакомая мне размытая тень.

Не так я представлял встречу с Иным.

А этим-то падлам что опять понадобилось?